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太平血-第179部分
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和洋人商贸就能禁绝的，朝廷需要银子打仗，也就需要商贸，鸦片成润丰厚，既然地方上也有先例在做此生意，为何朝廷不能做？”
怡良轻轻啊了一声，杏贞淡淡的说道：“鸦片商贸可以商谈，但每年进口的数量必须有个限度，给国内鸦片商人都发个份额引子，每年每个商号进口的鸦片不可超过规定之量，否则便会让银源外流，伤及国本，同时有了限额，这价钱也才能卖得上去，不是吗？说白了，这些银子朝廷不赚，地方上也会去赚，走私商人也会去赚，地方富绅豪强也会去赚，那为何朝廷不能赚？你以为只靠湖南一地曾国藩他能养十万湘勇么？”
怡良只觉得额头冷汗直冒，唯唯诺诺的答应了下来，随后杏贞又交待了一些细节，最后杏贞挥挥手让怡良跪安，怡良退到门口时，杏贞忽然又抬头道：“哦，对了，稍后安德海会把那三千两银子退给你，既然老大人身家还是丰厚的，那本宫就做个主，老大人在加十倍价钱，凑个三万两银子充作国库，权当是为国尽忠吧。”
怡良擦了擦额头的汗水忙不迭的答应了，跟着跌跌撞撞的急匆匆离去。
第五百二十五章罢黜荣禄
怡良走后没多久沈葆桢便被带到了暖阁之内，比起怡良的热心出仕又小心翼翼之外，沈葆桢却显得对出仕办差不是那么的热心。
杏贞知道沈葆桢当年丢官的原因，一来便是丢失了重镇广信府，二来也是最要紧的是得罪上司，然后朝中有人构陷，最为有趣的沈葆桢当年得罪的上司便是时任两江总督的怡良，而朝中构陷的便是肃顺一党。沈葆桢还是靠着岳丈留下的名声保住了性命，查办之后的处分也只是去官，去官之后他便回了老家，一度对清廷极为失望，但后来又积极在福建组织团练、购办船只支援朝廷应战，足见其为官向上之心不息，只是文人那种恃才傲物的秉性令他不像怡良那样肯放下身段。
询问了林家和沈家家中之人境况后，杏贞话锋一转道：“听闻当年长毛入寇福建之时，王懿德、李廷钰都曾今请你出仕入幕，却不知为何推脱？”
沈葆桢只道父母年迈是以婉辞，杏贞淡淡一笑说道：“国难当头，贼势猖獗，上至王公重臣，下至贩夫走卒，何人能够幸免？谁家不都是上有父母下有儿女的？若人人都像你这般，还有什么人为朝廷效力？”
沈葆桢见杏贞虽然是在笑着说话，但话中分量颇重，急忙离了杌子跪拜磕头请罪，杏贞摆摆手道：“罢了，本宫也只是想告诉你，有国才有家这个道理，想必当年你跟随林公的时候。林公也教导过你这些道理的，本宫只是提点一下罢了。当年你不愿意出仕也只是因为朝中肃顺一党还在，你不愿与这些人为伍是吧。”
沈葆桢虽然是初次见慈禧太后。但对这位垂帘女主的精明强干早有耳闻，不动声色之间便扳倒了肃顺一党，杀了两个铁帽子王，如此重大的政变事件，她从策划到实施做得如同行云流水一般潇洒写意，并没有发生兵戈之祸，才能甚是了得。今日一见便领教了她词锋的犀利之处。一言便点中了自己不愿出仕的要害之处，当下期期艾艾的道：“太后见微知著，草民万分钦佩。”
杏贞抿嘴一笑更增风致。“人道林公有个好女婿果然不假，你行事爱憎分明，快人快语便有大丈夫风范，被人说中心事能坦然承认很是难得。既然你坦然。本宫也就直说。这次召你来便是想要委任你差事，这份乃是和洋夷谈判的章程，你先看看。”
沈葆桢接过章程看了起来，才看了一半嚯的一声站了起来，又跪下朗声说道：“太后明鉴，洋夷亡我之心不死，与洋夷重开谈判是可，但若要按这章程之上的条款答应洋夷要求便是自残身躯之举啊。”
杏贞哦了一声道：“你且细细道来。”沈葆桢直言不讳的道：“天津靠近京畿之地。烟台、青岛等地为北面重镇，开放天津、烟台、青岛等地作为通商口岸。洋夷战船、兵勇便可顺势而入，如此重要之地朝夕有人卧榻鼾睡，岂非心腹大患？还有鸦片商贸之事，此物害人，国民吸食伤身，国家银源外流，当年草民岳丈禁烟便是此物害人，如今朝廷若是答应洋夷鸦片贸易，便是饮鸩止渴啊。还有准许洋夷修铁路开矿等条款也是如此，洋夷与我风俗迥异，修路开矿势必与民争利，定会是华洋争闹不断……”
杏贞端着青瓷茶碗耐心的听完之后，淡淡的一笑说道：“本宫想起林公当年发配新疆后，并未意志消沉，反而在边塞带领百姓们开荒植树，又造了林公井推广林公车，令新疆广开耕地，屯耕戍守边塞，便是胸襟广阔之人。但想当年林公禁烟失败，本宫还道林公在新疆也想通了此节，会与你剖析一二，没想到你还是没能明白啊。”
沈葆桢涨红了脸跪得直挺挺的抱拳道：“恳请太后指教。”
杏贞对沈葆桢的无礼之举也不以为意，缓缓说道：“洋夷卖鸦片到我国赚取银钱不错，但本宫听闻洋夷在倭国便不卖这鸦片，你可曾想过为何？”
沈葆桢微微一愣，杏贞接着说道：“倭国亦像西夷各国开放了商贸，鸦片此物在倭国亦有，但倭国民间百姓甚是贫穷，是以吸食者甚少，若我国中亦无吸食着，洋夷虽有鸦片万船来此，那又有何人购买呢？”
沈葆桢有些说不出话来，杏贞道：“禁烟并非只禁来源，而国内吸食之人也必须加以禁绝方才能够凑效，但如今国家动荡，正所谓镶外必先安内，长毛不净，如何能够禁绝国内此风？开矿修路之事长毛也做了，你在福建当有耳闻，为何长毛能做我们不能做？国家需要开矿制铁造枪炮，方能有自强之力，方才不怕西夷。再有青岛、烟台、天津等地确为重镇，但如今我大清万里海防何曾有水师能够守护？青岛、烟台等地还不是西夷想来便来，想走便走？大清没有海防一日，便要受欺负一日！”
沈葆桢听得默然无语，杏贞苦笑道：“这些条款本宫何尝不知道便是不公平的？但我们现下还必须和洋夷商谈这些，长毛借助洋枪洋炮之利祸乱国家，我们再不奋起直追，只怕终究会被长毛打到京师来了啊。”
沈葆桢还是沉默不语，杏贞道：“这份差事就是让你任此次谈判的副使，除了商谈条款之外，你还肩负另一项重任，那便是和洋夷商谈购舰造船之事，大清必须重开船政海防之事，有了海防，净了长毛，将来我们方能禁烟！”
沈葆桢过了片刻后缓缓磕头道：“草民知道了，这份差事草民愿意办理。”
杏贞嗯了一声道：“这章程便是朝廷的底限，谈判之时你们自可漫天要价，能谈成什么样便看你、恭王爷、何桂清还有怡良的本事了。”
沈葆桢面色闪过一丝尴尬：“怡良大人也在？”
杏贞微微一笑道：“本宫知道当年你和怡良大人有隙。但那又如何？你都能答应和洋夷周旋了，还怕自己人么？沈幼丹，记着在对外事之上。没有一个国人愿意甘心受辱的，怡良也不例外。”
沈葆桢重重的点头应了，杏贞便吩咐他暂且告退等候旨意，随后沈葆桢便即告退而去。
沈葆桢走后不久，李莲英进来禀报道：“主子，荣大人到了。”杏贞轻轻合上奏折，淡淡的说道：“他来的倒是快。让他进来，你们都出去等候。”
李莲英嗻了一声转身招呼一众宫女太监出去，片刻后荣禄一声风尘仆仆的样子便走了进来。见屋内无人他也没有行礼，急切的走上前道：“清韵，你叫我回来做什么？”
话音才落招来的便是杏贞凌厉的目光，荣禄微微一怔。不由得退了两步。“这里是养心殿，你最好知道自己什么身份！”杏贞的话如同一桶冰水将荣禄火热的喜悦当头浇灭了。
荣禄怏怏的微微躬身行礼道：“参见太后。”
杏贞冷冷的看着他森然道：“你最好记着分分尊卑，我可以给你想要的东西，也可以收回来！削掉你一半的兵权你还不知道是为什么吗？”
荣禄面色很是难看起来，“清韵，我……”话才出口，杏贞冷冷的瞪了他一眼，打开玉匣子将萧云贵的信拿出来狠狠的扔到他面前厉声道：“你还有什么资格用旧时称谓？萧云贵信上已经说得明白。早在几年前你就和他们见过面了，本宫当年问过你可知晓他们的下落。你便是这么欺瞒于我的么？”
荣禄顿时脸色大变，急忙拿起那信函看了起来，才看完便急忙说道：“清韵，你听我说，我根本没见过他们，他们这是在离间我们之间的情分！”
杏贞怒极反笑道：“你知道女人最恨什么吗？最恨的就是被自己信任的人欺骗！至今我都把你看做是信任的人，但事到如今你还当真我的面说谎！”说罢杏贞又将一份信函扔到荣禄面前，厉声道：“你自己看看，这是伊尔根觉罗。承恩的供述，你最好的兄弟已经说了当年你去见过长毛的重要人物！你还有什么话说？！你是不是还要另编一个谎话来圆？！”
荣禄闻言如堕冰窟之内，他想不到杏贞手段如此厉害，竟然承恩都倒向了他，那自己在她面前还有什么秘密可言？承恩的供状他根本不敢去看，隔了半晌才低声道：“就因为当年我没有告诉你萧云贵的下落，你现在就和我翻脸？”
杏贞气苦的指着荣禄凄然道：“你只知道你自己，你不知道我到底想要的是什么，我们女人信任一个人的前提就是那人不能欺瞒！陆思玄，我告诉你，就算当年你告诉我萧云贵的下落，我也不可能离宫去找他，你自私自利的生怕我知道了萧云贵的下落之后，便会不顾一切的要你带我出宫去，是吗？哈哈……”
说到这里杏贞笑了起来，笑中却是喊着泪水，滴滴珠珠的滚落下来，这一刻她的情感完全释放了出来，“你当时只是个小小的官，就算能带我出去我也不会让你冒险，而且我根本没有面目去见萧云贵，陆思玄啊陆思玄，你这是以小人之心妒君子之腹啊。”
荣禄闻言很是懊悔，一脸歉意忍不住上前抱住她，柔声道：“是我不对，是我不好，是我错了，清韵你原谅我，我今后不会再瞒着你什么了……”
荣禄说了很多自责的话，但杏贞一句也没听进去，也仍由他抱着，直到荣禄说完之后，她才冷冷的说道：“放开我！”这句话冷得如同大寒严冰一般，荣禄不敢违拗，缓缓放开了她。
杏贞转身走回御案之后，淡淡的对门外喊道：“小李子！”李莲英急忙走了进来，一众太监宫女也回到了屋内。
“你不必回淮上了，那边的军务本宫已经下旨让承恩、李鸿章暂代，袁甲三总揽淮上军务，你先回家等着消息吧！”杏贞的话语如同冰锥刺痛冰冷了荣禄的内心，他本来还想说什么，但周身都是宫女太监，他根本不敢再多说一个字，最后只得长长一揖后道：“奴才遵旨！”他几乎是咬着牙齿说的，说完之后头也不回的去了……
第五百二十六章韬光养晦
迈着沉重脚步踏出宫门，荣禄的脑海中还在不断盘旋着杏贞的话语，就因为自己当初没有告诉她萧云贵的下落，如今就对自己这样？自己在她心目中到底算什么？呼之则来、挥之则去的备胎么？自己为她做了那么多事，为了她，自己不惜精心布局，让咸丰提早去见了阎王！为了她，自己不惜和肃顺周旋，最后帮着她铲除了肃顺一党！为了她，自己不卸衣甲与捻军和太平军在淮上恶战连场！如今战局刚刚稳定，她一直诏令将自己召回，不问情由便夺了自己的兵权，果然女人都是善变的！
来到午门之外，自己带回来的十八名亲军侍卫齐刷刷的在此等候，荣禄也不理会他们，径直走到自己的坐骑大青马前，翻身上马之后，策马扬鞭疾驰而去。一众侍卫不明就里，急忙跳上马去一路追了下去。
荣禄飞骑出了四九城，策马疾驰了十余里之后才缓缓停下，一路狂奔之后，心中郁结抒发了不少，荣禄一抬头却发现自己跑到了香山脚下，此时已经入秋，香山满山的红叶红透了眼前，就好像荣禄在淮上见到的那血淋淋的场景一样。他在寿州击溃八万北上捻军，随后抓捕了三万余捻军俘虏之后，在寿州集体进行了屠杀。
荣禄和寿州团练头子苗霈霖一起设了个局，三万捻军俘虏集中在寿州城外团练营地之内，一侧有一排房屋，荣禄让苗霈霖出去告诉这些俘虏。五十个一组，依次序进屋拿遣散费然后便放他们回家。捻军俘虏欢天喜地的排队进屋，但他们不知道在屋后清军挖了极大的深坑。进屋的俘虏被屋内埋伏的清军一一杀死之后，全都扔到深坑中掩埋。
当时荣禄就站在大坑边上，默默的看着一具具血淋淋的尸体被扔进坑中，眼前满是那触目惊心的殷红色，那些被杀死的人都是一副副咬牙切齿的神情，为此荣禄做了好几晚的噩梦！但他并不后悔，这些人不能放。放了之后便是一个极大的隐患，这也是他为杏贞做的一件大事！
为了她，荣禄自问什么事都可以做！但为何到头来得到的只是这样？他不甘心！荣禄捏紧了拳头。为什么她一句话自己辛辛苦苦得来的兵权就没了？为什么她一句话自己多年的兄弟就背叛了自己？为什么她一句话自己就要呼之则来、挥之则去？只因为她现在有大权在握！她的权力现在已经极大，垂帘听政的慈禧，他手中的权力是无法比拟的！
假如握有大权的是自己呢？荣禄心头一跳，长久以来他上位是为了更好的帮助杏贞。从未想过自己的权势要超过杏贞。因为他始终把杏贞看做是自己人。此刻想来，只有自己真正的握有无法撼动的权势，才能真正让她屈服吧！
望着满山的红叶，荣禄自言自语道：“你能拿走我现在的东西，但拿不走将来我自己争取到的！我要让你真正在我身边不在离开，而萧云贵我会让他去见他的上帝！”
十八亲军侍卫追到荣禄的时候，他已经策马缓缓往回走了，领头的戈什哈名唤贵德。乃是荣禄苏完瓜尔佳氏的包衣奴才出身，当下他上前下马打了个千道：“爷。您这是怎么了？”
荣禄已经想通了此节，哈哈大笑道：“爷没事，太后夺了爷的兵权，仅此而已，大家回府吃酒！”
说罢荣禄不疾不徐的赶马而行，贵德等侍卫面面相觑，只想主子难道遭逢此大变失心疯了？都这当口还笑得出来？还有心思吃酒？
一行人回到府上之时已经是傍晚时分了，府内前堂摆出了香案，李莲英四平八稳的坐在大堂之上，府上曾纪静等女眷和管家、主事等人急得如热炕头上的蚂蚁一般，原来荣禄前脚离开皇宫，杏贞那边就拟好了旨意发出，李莲英便是来传旨的。
荣禄回到京城并未回家而是直接进宫去了，曾纪静也不知道荣禄回来了，冷不防李莲英来传旨，曾纪静倒是安排好了香案，但正主不在，李莲英也只得等着，曾纪静接连派出数批下人外出去找，但谁也不会想到这位爷跑香山去了。
荣禄朝服都没换，也不必更衣便直接到堂上跪下听旨，李莲英知道这位爷可是太后的心腹，虽然不知道什么原因这次被撸了下来，但说不定哪天又东山再起了，是以也不为难荣禄，摊开黄绸圣旨念了起来。
曾纪静跪在荣禄身后，才听了一半便忍不住瘫在了地上。荣禄回头看了曾纪静一眼，摆摆手示意下人搀着曾纪静，好容易等旨意念完了才让婢女扶了下去。
杏贞为罢黜他找了一个很好的借口，在寿州之役中擅杀三万捻匪降卒，念在平素功劳，褫夺官职，圈禁在家中以观后效云云。杏贞保留了他的爵位，也没有让他下狱，但圈禁在家是什么意思？还怕自己又出去惹是生非么？
荣禄淡淡一笑坦然三呼万岁，然后接过了黄绸圣旨。李莲英这太监虽然还年青，但表演功夫居然也极为老道，他面色愁苦的说道：“荣大人，非是奴才要得罪，皇命难违啊。”
荣禄笑了笑说道：“公公自己办差便了。”李莲英道了声得罪了，便命身后的御前侍卫上前褫夺了荣禄的顶戴花翎和官服，又说了几句宽慰的话后才告辞而去。
所谓圈禁在家便是不让荣禄出门，尚虞备用处来了十余名侍卫轮班守在荣禄府门，李莲英虽然走了，但那群侍卫却留下来了。荣禄并未动怒，反而让自己的亲军侍卫们陪着几名侍卫喝酒，自己告了声罪，只道内人不适要去探望，众侍卫自然是想不到荣禄如此客气，当然也是连声赔罪。
回到内堂卧房之内。曾纪静已然醒来，正靠着床栏暗自垂泪。荣禄坐到床边挥退下人后，安慰道：“人有三衰六旺。只是没了官职罢了，太后不还留了我的爵位么？”
曾纪静垂泪道：“妾身只是替爷不值，杀三万俘虏这么大的事怎么可能是您一个人的主意？朝廷一顿板子全打您身上，也太不公平了。”
荣禄淡淡的说道：“这事还真是我一个人的主意，袁甲三和李鸿章都劝我杀降不祥的。”
曾纪静啊了一声，有些惊骇的望着荣禄，荣禄轻轻抚上她的玉额。柔声道：“捻匪之所以剿之不尽便是放之反复，为了不再反复，是以我下了此令。”
曾纪静怔怔的说道：“爷。这是不是有违天和？”
荣禄微微一笑，笑的还是那样迷人：“造反之人都该死，不是么？他们不造反，哪里用得着朝廷平乱？一切都是他们的命数。也是咎由自取。就是岳丈大人知道了，也会竖起大拇指赞我一声的。”
曾纪静苦着小脸道：“可是如今没了差事，爷又被困在府中，这可如何是好。”
荣禄轻轻搂住曾纪静笑道：“这不正好，韬光养晦，多些时日多陪陪你，自从你嫁过来之后，都没好好陪陪你啊。”
曾纪静心头一暖。靠在荣禄胸膛道：“爷，你真好。只是委屈你了。”
荣禄笑道：“趁着此刻有功夫，咱们尽早生个大胖小子出来，如何？”曾纪静羞红脸轻若蚊吟的嗯了一声，荣禄便俯身压了上去，便是一室皆春之景。
自此荣禄每日便在府中待着，陪伴曾纪静看书弹琴，赏花游乐，好不逍遥快活。这份宁静直到第十三日上才被打破，这日外出采办食货的管家回来时，带进一个人来。门口守卫的侍卫并没有怀疑这个送菜的人，他们这些日子被荣禄招待得很不错。
来人到了府内之后，绕过后堂厨房跟着管家直接来到了荣禄的书房，管家景禄上前打个千道：“爷，这位先生便是收到您信函后前来应约的人。”
荣禄嗯了一声，挥挥手让管家退下，然后打量着面前这人道：“你就是阿礼国领事派来的？为何如此之快？”
那人淡淡一笑上前一礼道：“在下就身在大沽口，前来京城不算很远。在下龚橙，见过荣大人。”
荣禄眉头微微一皱，问道：“龚橙？令尊莫非是龚自珍？”
龚橙微微一愣，笑道：“小人有这么出名么？荣大人竟然还只道先父名讳。”
荣禄嗯了一声，暗想我自然知道你！原来这龚橙乃是道光年间文学名士龚自珍的儿子，龚自珍当年遭遇了丁香花案，此案说来曲折离奇，龚自珍不但因为此案被罢官，最后还传闻被京城显贵暗害了性命。
龚橙此人为人放浪不羁，然而性格孤僻，寡言少语，好为狎邪游，喜好收藏古籍，于藏书无所不窥，为学问浩博无涯，而且此人通晓蒙古、满文，甚至是英语等文字，甚是有才学。此人虽有才学但为人行止不端，风流成性好女色，为了女色散尽了家财，随后到了上海，在时任英国上海副领事的威妥玛手下担任幕僚。
荣禄记得此人只因为他传闻是个大汉奸，原因就是后世历史上他一直在英法联军中供职，最后甚至带着强盗们抢劫了圆明园。不过荣禄却不认为此事与龚橙有关，圆明园是什么地方？皇家之地，知道位置的人海了去，为何一定是龚橙领的路？至于龚橙背了这个罪名可能只有两条，一来他一直为英国人做事，二来他行为不检，名声不好，于是就背了这个罪名吧。
荣禄淡淡一笑说道：“龚橙龚半伦的名声在上海还是有些名堂的。好了，我这人不喜欢客套，言归正传吧，阿礼国先生对我的建议是什么意思呢？”
龚橙微微一笑说道：“英国人更喜欢不流血而得到一些东西，不过阿礼国先生对您的建议非常重视，但他想知道为何您要背叛您的国家？”
第五百二十七章各得所求
书房之内，荣禄缓缓往后靠在椅背上淡淡的说道：“何谓背叛国家？”
龚橙奇道：“您不是向阿礼国先生去信说可以提供大沽口、天津以及京畿附近的清军部署情况么？在阿礼国先生看来，出卖国家军事部署就是叛国。”
荣禄哼了一声说道：“阿礼国先生难道忘了我的后一个建议了？我可以做英国在大清的代理人，大清帝国已经到了需要变革的时代，这里需要西方的文明，需要开化，需要更多的贸易机会，大清需要我这样开明的大臣谋求与西洋强国的合作。而所谓的出卖大沽口等地的军事部署，只是为了打碎这个国度的保守势力，我这是在挽救这个国家。英国利益并不在灭亡大清，不是么？”
龚橙摸着鼻子笑了起来道：“荣大人能把背国求荣说得如此冠冕堂皇，真是难得。不过阿礼国先生暂时不会实施或者向额尔金爵士推荐这个建议，因为美国人已经出面调停英法与满清之间的战争，或许英法不需要通过战争就可以获得想要的利益。”
荣禄好整以暇的抿了口茶道：“太平天国的那位西王是不会眼睁睁的看着英法和大清媾和，我相信这次的谈判必将又是无疾而终，我不知道额尔金爵士是怎么想的，没有通过战争得到的谈判是不可能达到利益最大化的，这个道理难道他不知道么？”
龚橙拱拱手道：“荣大人，小人只是传话的。不知道的事不会妄加揣测。不过呢，小人也能猜到荣大人的想法，荣大人近日被两宫太后贬谪。心有不忿，所以想借着洋人的手给朝廷些颜色看看，用大沽口的军事部署换得英法的信任和支持，成为代理人只是第一步，我猜想等着英法迫近京城，朝廷急于求和之时，英法便会指定由你出来参与和谈。这样你就可以借着洋人的势力重新成为朝廷的重臣。”
荣禄微微一笑说道：“你很聪明，但自信过了头，参与和谈有什么好的。我用得着费尽力气去争取吗？算了，与你也说不明白，你既然只是个传话的，那就回去告诉阿礼国。我随时等着他。大沽口一路到京城的军事部署可以从我这里得到，我相信有一天他会用得到的。”
龚橙也不废话，起身一礼道：“那好小人就此告辞。”正待要走之时，荣禄却道：“等一等。”龚橙回过身来，荣禄摸着大拇指上的玉扳指道：“听闻半伦先生你很缺钱？”
龚橙微微一笑说道：“难道荣大人想收买小人？”荣禄也是一笑说道：“各取所需，各得所求罢了。”龚橙也不客气道：“那不知荣大人能出什么价钱？”
荣禄沉吟片刻道：“本官在广州的时候办了间商行，虽然后来太平军占了广州，但太平军不知道那家商行乃是本官名下。而且那家商行还有三成股份便是阿礼国先生的，是以还在运作。本官可以分两成股份给你，每年的红利也是不少的。”
龚橙微微一惊道：“难道荣大人说的是阿礼国先生名下的惠丰洋行？”
荣禄取出一些文件让龚橙看了，上面的确列明了洋行的股份等合约，上面还有阿礼国的签字和用印。龚橙苦笑道：“难怪荣大人和阿礼国先生关系如此密切，小人最近才兼任惠丰洋行的大班，敢情荣大人还是小人的东家啊。”
荣禄收起文书道：“如何？替我做事，你便得两成股份，也是惠丰的老板之一了。”龚橙微微有些犹豫起来，半晌才道：“小人虽然替英国人做事，但还是华人，华夷之防还是有的。”
荣禄笑道：“你真当我会做卖国求荣的人？朝中保守势力颇大，不打垮他们，国家何时才能开化变革？本官做的只是借洋人之势，不会真的帮洋人改朝换代。”
龚橙疑惑的问道：“荣大人为何如此笃定？”
荣禄道：“英法只求海贸，没有兴趣占了大清的，你放心好了。将来本官一旦借势成功，你也可以入朝为官，当年令尊被贬谪、谋害的仇也便可报了，不是吗？”
龚橙盘算片刻后，缓缓点点头道：“好的，荣大人，小人与你合作愉快。”荣禄伸手和他行了握手礼后笑道：“合作愉快。”龚橙接着问道：“那小人需要做什么呢？”
荣禄缓缓说道：“给我提供消息，所有的消息，还有英国人那边，我需要有个能给他们提供合理建议的人。”
龚橙微微一笑道：“提供消息不难，提供建议也不难，但英国人很保守固执，要真让他们改变决定不是那么容易的事，荣大人所谋算的事除非真像您说的那样，这次谈判又被搅黄了，或许才有可能成真。”
荣禄自信满满的说道：“你看着吧，那位西王是不会令我们失望的。”
龚橙点了点头又问道：“那小人这个洋行大班还接着做么？”荣禄笑道：“本官看了最近洋行的账目抄本，你做大班做得很好，当然继续做啊。”
龚橙皱眉道：“可如今惠丰大部分的生意都是和太平军做的，甚至在帮他们进口军火，荣大人这样妥当么？”
荣禄无所谓的道：“洋行打开门做生意目的自然是赚钱，只是为了求利而已，做生意最注重的是信誉和声誉，只要能赚钱和谁做买卖不是做呢？何况这洋行有阿礼国三成股份，在洋人眼中自然还是以利为先，你以为本官说不和太平军做生意便可不做了么？再者昔年荷兰小国和西班牙开战之时，两国虽然开战，但荷兰银行之内，西班牙贵族的银钱往来照样如常，甚至荷兰商人卖武器战船给西班牙人。在商言商，洋行只管放手去做，本官只要赚钱便可。”
龚橙笑了起来，拱手道：“荣大人果然并非常人，小人明白了。小人这就回去，阿礼国先生和额尔金爵士其实已经到了大沽口，战争调停谈判即将开始，一有消息小人会尽快回报。”
说完荣禄也客气几句，然后让管家进来照样送龚橙离去，望着龚橙的背影荣禄暗暗笑道：“萧云贵啊萧云贵，你可别让我失望啊。”
……
大沽口外海，法国巡洋舰复仇女神号上，法国公使布尔布隆、法国天京领事葛罗、英国公使额尔金爵士、英国上海领事阿礼国、英军舰队司令官格兰特、法军舰队司令海军少将卜罗德等人齐聚一堂。
透过开着的舷窗，远处大沽口的海岸线若隐若现，格兰特一身海军上将戎服，手执镶满宝石的佩剑凝望着远处，额尔金取下鼻梁上的眼镜后揉了揉眉中道：“先生们，清国这次谈判的态度和诚意很友善，美国人的调停也很热心，看来是时候考虑谈判了。”
格兰特却回头说道：“大英帝国皇家海军上次在大沽口遭受到了失败，海军没有在尚未战胜敌人之前就举行谈判�
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