息夫人-第11部分

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芦馆的桃林里，花蕊变成了新桃，妫翟徘徊在与献舞相遇的树下，带着莫名的期盼希望能再见到那个陌生人，但是一切都恢复如初，若非桃花落，桃子结，妫翟简直不敢相信那个如美玉一样的男人真的在这里出现过。

妫翟心里淡淡的失落与忧郁，终于随着年复一年的桃花，消失在成长的岁月里。

20。青春终止

时间是最好的良药，新婚的痛苦被国政家事冲淡后，蔡献舞知道自己必须要接受和妫雉已是夫妻的事实。虽然同床异梦的生活对蔡献舞来说是一种煎熬，但是一国之主的婚姻并不能任性对待，娶了夫人就不能形同虚设，他必须要绵延子嗣，必须要向宗亲有所交代。当他在妫雉身边躺下时，有时他会嗤笑自己，是怎么做到心里想着一个人，陪伴着的又是另外一个人呢？

他终于和妫雉同房了，所有人都为他那相敬如宾的婚姻称道不已，但午夜梦回的时候，内心的无尽空虚就笼罩着他，怎么逃避也逃不了。他不止一次劝自己，忘了她，忘了那短短的相逢。偏偏一闭上眼，那长发，那眼神，那姿态，还有额头那一瓣花痕，就活生生在眼前，最后成了一种心病。他尝试过认真去对待妫雉，可是妫雉庸俗的喜好与浮躁的性格使他无法将就。其实，更让他难受的是妫雉眼里的小心翼翼与讨好，不爱一个人却要享受一个人的好，是沉重的负担；想爱一个人却爱不了的时候，更是一种折磨。

献舞每夜的辗转反侧与嗟叹连连都跌落进妫雉的耳里。她不敢动，只能装睡。每一夜，她都极力盼望献舞归来，可是每一夜她的眼泪都浸湿枕头。

她恨极了那个盘踞在他心里的女人，但是她只能忍。她要努力消除献舞的戒心，直到让他挖出心里的秘密。

献舞为了逃避乏善可陈的婚姻生活，寄情于繁杂的政务来消耗旺盛的精力。

楚武王躬临战阵，大举伐曾，病逝于路途的樠木树下（《左传》庄公“四年春王正月，楚武王……卒于樠木之下。”）。楚令尹斗祁与莫敖屈重瞒丧不发，于溠水铺好浮桥，大军压境于曾都东面，因为太子熊赀想要直捣伏牛山之南。随侯不知武王已死，只当楚师必有久战之意，遂向北方蔡侯求救。

献舞接报，立即派使者知会郑公。早在蔡桓侯与郑庄公邓城会盟后，他们便抗楚联兵。多年来郑蔡同盟稳定，将楚师拒于豫南之外，是楚国跃入中原的最大屏障。献舞亦亲自领兵，率领联军驻扎樊国北部，与楚师遥遥对峙，力保淮南弦、黄、蒋等国的安稳。

联军与楚拉锯数天，楚武王尸身已经变质，但屈重依然号令三军恪守秘密。曾侯终于扛不住了，主动请求议和。太子熊赀与莫敖屈重入曾都与曾侯及联军议和。

蔡献舞交游广阔，但也只限于中原诸侯，从未把与蛮夷相等的楚国放在眼里。对武王早已闻名遐迩的自立壮举，他自然好奇，可惜他没有见过曾经老当益壮的楚武王，却见到了当初发出狂妄叫嚣的楚太子熊赀。

蔡献舞一直以为，能这样狂妄的人，必定是人中豪杰，有着非凡之相。

然而当他真的见到熊赀，却大吃一惊。这是一个中年男人，黑髭满面，个头矮小，额头凸起，唇厚外翻，眼里渗透着野心勃勃与无限精力，与高大威猛的中原人士相差太大。熊赀静静地坐在那里，不动声色，只细心听屈重交涉，但到紧要时刻，却寸步不让。

议和结束，楚国大举伐曾使曾屈服，却没有突破中原进据伏牛山之侧的盆地。蔡献舞归国后，刚入都城便听闻楚武王病逝熊赀即位的消息。他大吃一惊，好一个熊赀！父亲病逝于路上竟安之若素！楚国治军如此之严么？

邓夫人在都城里平静地迎接了武王的灵柩，似乎对丈夫的死亡早有心理准备。

蔡献舞疆场奔波疲劳至极，头刚沾床榻便进入梦乡。梦中，妫翟向他款款走来，还是挂着那甜甜的笑容。妫雉已经怀孕两个月，第一次看见丈夫露出这样舒心的笑容，心也跟着柔软起来。她取来衾被为献舞盖上，正在离开，献舞捉住妫雉的手，慌乱地问道：“为何要走！”

妫雉脸庞发烫，心如鹿撞。虽然她与献舞亲密接触过，但是这次与以往不同，献舞的确是关心她的。妫雉把头贴到丈夫胸口，温柔回道：“我不走。”

蔡献舞搂着妫雉，沉沦在梦境中，反复叫道：“你等我，我一定会再来宛丘找你！”

妫雉心凉了，丈夫叫的是那个女人。宛丘？妫雉咬唇，忍下眼泪，套起丈夫的话来：“宛丘那么大，你何处寻我？”

献舞傻傻地笑了，回道：“当然还去桃林寻你，你新作的曲子，我还没有听呢。”

宛丘的桃林，除了芦馆，再无他处！一定是妫翟这个妖女！妫雉抱着献舞，心一下就硬了起来。她慢慢起身，将纱帐放下，回到外间给母亲写信。不管是不是妫翟，她都要让母亲早点把那个狐媚的妖孽嫁出去，嫁得远远的！

宛丘芦馆，御寇与陈完趁夜探视妫翟。

妫翟见御寇愁容满面，关心道：“长兄何故愁眉不展？遇到何难事？”

“唉，大王意欲让他伐卫。”陈完说。

“哦？何故伐卫呢？”妫翟好奇。

“卫公朔倚仗齐国，杀太子彶自立，却遭公子彶旧部反对，旧臣们将卫朔废黜，欲改立公子黔牟，是以国内暴乱。卫朔奔齐，请齐公相助。齐公请鲁、宋、蔡还有我主伐卫，欲助卫朔复立。大王伤寒未愈，想让御寇代去。”陈完说出了来龙去脉。

“卫朔之母乃齐女，一朝被废，自然求于齐公。齐、鲁、卫原本姻亲，一损俱损，一荣俱荣，这个忙当然要帮的。大王既然抱恙，太子代之，合情合理。”

妫翟说完才发现，御寇的脸色越发难看。

御寇郁闷地捶桌子：“可是，母亲生前恨极了卫朔，我怎能助他！”

妫翟疑惑，陈完解释道：“你婶母正是太子彶胞妹。你若知道公子彶的苦楚，便会对卫朔恨之入骨了……”

太子彶之生母乃齐宗女夷姜，本是远近闻名的美女，深得卫宣公宠爱。

公子彶生下来就被立为太子，由叔叔右公子职亲自管教。公子彶成年，与齐再联姻，迎娶齐国宗女宣姜为妻。但是婚没有结成，卫宣公却因垂涎宣姜美貌，强行据为己有。公子彶心如刀绞，夷姜抑郁而终。宣姜后来生下公子朔与公子寿。公子朔忌恨弟弟公子寿与太子彶交好，常向卫宣公挑拨离间，宣公渐渐厌恶太子。

宣公为了除掉彶，便让公子彶出使齐国，派公子朔在城外埋伏在齐国与卫国交界的莘地刺杀。公子寿与公子朔一母同胞，却与公子朔秉性不同，侠骨丹心，将这一消息告知太子彶。太子彶进退两难，权衡之后仍然决定出使齐国。公子寿设宴，将太子彶灌醉，换上太子彶的衣裳，代替长兄去往莘地赴死。太子彶酒醒，见公子寿留下了书简，只有八个字：弟已代行，兄宜速避。太子彶肝肠寸断，赶去莘地，见公子寿身首异处，才知父亲果真不容他，悲从中来，向刺客大喊，太子彶在此。刺客见杀错了人，连忙将公子彶乱箭射死。公子彶抱着兄弟的尸身，绝命而亡，任人如何掰也没有掰开他抱着公子寿的手。

卫宣公虽有杀太子彶的心，但却极为怜爱公子寿，一夜痛失两子，伤心不已，不治身亡。卫朔成功登上王位，但他的两个叔叔右公子职与左公子泄知晓阴谋，对卫朔怨恨不已，发动政变，要将卫朔从王位轰下来，改立他人。

妫翟听罢，唏嘘不已，感叹道：“难怪婶母为人端方，乃与公子彶一脉相承。只可惜了公子寿，温润如玉，侠骨铮铮。”她看了看颓丧的御寇，眉头微蹙，劝道：“不过，齐、鲁既然主事，卫朔复位乃必不可免。长兄即便不快，此次会盟亦非去不可！”

陈完听侄女这么笃定的判断，吃了一惊，竟然跟他想的不差分毫。

御寇不解，郁闷问道：“我为何要去？陈国又不是我一人，谁想去谁去就是！”

“太子不要动怒，先吃点栗子消消气。”星辰见御寇烦闷，捧来一盘栗子，温柔地放在案几上。

妫翟剥开栗子递到御寇面前，软语劝道：“长兄好糊涂啊！你是太子，又是太子彶的外甥，国主正因如此，才谎称抱恙，让你会盟。你若不去，岂不是有拂圣意？再说，你能将此大任丢给谁人？唯子款而已！蔡姬是什么样的人，难道你还不清楚？你若今日推辞，便是将头颅伸到他们母子刀下了！”

陈完听罢妫翟的分析，对侄女刮目相看：“难怪素日御寇有事都来跟你说，你如今越发冰雪聪明了。御寇，翟儿说得对啊。身为世子，行事要深思熟虑，岂能以个人冤仇为准？况且，你早需历练，伐卫乃千载难逢的时机，怎能怯懦？”

御寇被这样一劝，想通了不少，答应伐卫。星辰见御寇恢复笑容，欢喜不已。叔侄三人围着火炉烤火，闲谈着诸侯之事。

这时，桃林的上空出现了一番奇景，亮得如同白昼，立即又暗了下去。

四人不由自主地往窗外看，只见凝重的黑暗如墨晕染，漫天闪烁的星星忽然变得焦躁不安，美丽得像是一把银梭子的天琴座忽然散开，千万颗流星拖着长长的尾巴划亮了天幕，如一场暴雨下下来，又像是天空中不断有灿烂的火花燃烧，壮观瑰丽，令人叹为观止。直到鸡啼三声才渐渐消停。

几人都被这奇丽的异象惊呆了，竟忘记说话。妫翟睁大眼睛，看着从未见过的奇景，突然说：“天空有异象，不知世间发生什么大事了。”陈完道：“流星坠落意味有世人消亡，可精彩如此之灿烂，还从未闻过，今流星雨往南方划去，应该是楚国的事吧。”

几人坐下来，御寇用火烤着栗子，道：“也不知蔡献舞是怎么想的，竟与齐公商议，约楚蛮伐卫。”

陈完道：“楚蛮远在汉水，向来与蔡对立，难道蔡侯欲与楚交好？恐怕是引狼入室啊。”

御寇道：“可不是？不过，听说楚蛮很不识抬举，竟推辞了。”

妫翟讶异：“哦？素闻楚武王好战，伐卫这般时机，怎会推辞？”

陈完道：“你还不知？武王与郑、蔡围曾，薨逝于路途，刚才流星雨，应该是祭奠武王，庆贺熊赀即位为王吧。”

妫翟打趣道：“熊赀？是那个熬了几十年的楚太子么？呵呵，多年媳妇熬成婆，他终于出头了？推辞蔡侯美意的，莫非是熊赀了。”

御寇道：“正是。”

妫翟对于楚国的轶事很感兴趣，忍不住向叔叔多打听：“那他因何而辞？”

陈完道：“名为守丧，实为迁都。”

妫翟惊呼：“迁都？此举非同小可啊！商朝建都于亳之后，先后迁嚣、相、邢、庇、奄，皆因灾荒，直到盘庚迁殷，始有殷商之名。犬戎破镐京，天子与诸侯奋力抗敌，东迁洛邑，始有安定。如今武王虽薨，但亦无损国运，怎地要迁都呢？除非——”

“除非什么？”御寇追问。

妫翟不语，问叔叔：“熊赀迁都何处？”

陈完道：“迁都于郢，在邓之北、申之南，沿汉水而居。”

妫翟听罢，沉思不已，良久才道：“申、吕两国危矣。”

御寇不是糊涂人，有些反应过来，问道：“楚子莫非意在南襄夹道？”

陈完点头：“恐正有此图谋，鄀为西翼，蓼为东翼，南有邓为姻亲，北去申吕岂不是挨着唇边，只待入腹了么？”

妫翟见叔叔沾着茶水画下图示，更吃惊了，频频点头又频频摇头。陈完问道：“翟儿，你这是什么意思？”

“若熊赀心怀大才，恐不止申吕的南襄之道，东去的淮水更早已被觊觎了！

若以郢城为据，蛮、越、巴、濮恐不在话下，连中原诸夏亦要自危啊。”妫翟眉头深锁，“蔡侯夏时抗楚，想是见到楚王厉害，有意示好了。”

陈完赞同，道：“极有可能。听闻楚国莫敖屈重乃屈暇之弟，颇有手腕，竟将武王薨逝之事瞒下，待曾国屈服才发丧。这样的严密稳重，非一臣子所能为，必有王储属意。”

妫翟叹道：“成大事者才敢如此。为何陈国之境，有此举动者皆无心霸业呢？”

御寇知道妫翟所指的是蔡姬瞒下母亲死讯的事，往事重现，不禁红了眼眶。御寇呆呆望着门外飞雪，倍觉孤独，昔年也是这样的景致，他还能与妫翚来此，如今又少一人。御寇喃喃叹道：“姐妹们都一个个嫁人了，翟儿妹妹，你若是我的兄弟该多好！以你这样的胆识智慧，必能助我成就一番大业啊。”

妫翟拉过御寇，撒娇道：“御寇哥哥，快别伤感了，倒要妹妹伤心。改日要叔叔替你也寻一个天仙佳人，你多一位娇妻，我添一位嫂子，可好？”

御寇见妫翟顽皮，扑哧一笑。妫翟起身接着屋檐下的雪花，豪情万丈地对御寇说道：“长兄，我若是男儿之身，便要学那公子寿，赴汤蹈火，不使任何人动你分毫。”

星辰也赶紧抢话：“奴婢也誓死跟着主子一起保护太子。”话一出口，便羞红了脸，只想找个地缝钻。

一阵冷风吹来，妫翟打了个寒战，赶紧躲进屋内，站立的地方留下一摊红色血迹。星辰眼尖，惊喜掩口，羞怯地凑到妫翟耳边低低说道：“恭喜小主子，终于来了。”

妫翟不知来了什么，毫不掩饰地问道：“什么来了？”

星辰越发不好意思，只向那摊血迹努努嘴。妫翟一看，脱口而出：

“呀，怎么有血？我哪里伤着了么？”

星辰羞得头也抬不起，只恨自己多嘴，没来得及拉妫翟进屋说话，众目睽睽更不知该怎么说。陈完饱经人事，此时已明了，于是赶紧解围：“星辰，赶紧进屋服侍你主子吧，我们先告辞了。”

御寇不知叔叔为何突然要离开，极不情愿起身跟叔叔走出屋，陈完特意从血迹上跨过，不叫御寇多心。陈完走到院子里，回头又道：“咱们翟儿是大姑娘了，等季父从卫国回来，一定要为你行及笄之礼。”

星辰见客人走远，这才数落开来：“我的天神啊，您还那么大声嚷嚷，您知不知道，您来月信了！”

妫翟懵懵懂懂，恍恍惚惚重复：“月信？我来月信了？”等反应过来声音跌到尘埃里，脸已红到脖子根。

星辰又忍不住笑起来，赶紧安排热水和用物，嘱咐这嘱咐那。妫翟打趣道：“你倒成了我的小母亲，像那老母鸡护崽子一样。”

星辰没好气道：“可不是，我的小主子终于过了女人的第一关，我不护着可不行，以后还要操心她嫁给谁呢！”

妫翟咯咯笑不停，反问星辰：“什么第一关第二关？姐姐倒要说说，女人的第二关是什么关呀！你别以为我什么都不懂，刚才太子殿下来，有的人呢，羞得脸比桃子还红，不知这春心动了，是不是就过了第二关了！”

星辰羞愤不已，一咬牙一跺脚，嗔道：“再乱嚼舌根，便不理你了。”

姐妹二人打闹不停，银铃般的笑声回荡在宛丘的桃林里。

21。葬礼换婚礼

御寇听从妫翟的劝说，遂向宣公自请伐卫。杵臼大喜：“嗯，这才是我大陈太子本色，太子经得起考验，品行端方，嘉于国人，完全可堪重任。”

原本子款听闻御寇对此事很是抗拒，雀跃不已，正要毛遂自荐，却扑了个空。又听父亲对嫡子的表扬，让他的一颗心落入冰窖，冷了半截腰。更令他气愤的是他那不知天高地厚的弟弟子夏，小小年纪竟然也跟着陈完附和，极力支持太子代父王会盟齐、鲁、蔡等诸侯。

下了朝，子款无法再忍，将庶弟拖到一偏僻地方好一顿教训：“尔等下三滥的东西，也不擦亮你的狗眼看看，就知道跟着胡咧咧。你才多大，国政大事你懂什么，胡乱搭话？今日是凑巧，叫你上朝堂。瞧你那乳臭未干的倒霉相，真以为父王会把你放在心上？”

子夏此时十四五岁，有了一定的主见，被子款这样臭骂也不服气，立即回嘴道：“二哥说话怎尽折我的颜面？我也是父王的儿子，为何我的话父王就不会听？太子为嫡长子，自请伐卫不过是情理之中的事，我就事论事，何错之有？”

子款见子夏生得呆头呆脑，没想到说话却这样利索，冷笑道：“呸！你母亲不过是洒扫盥洗的低贱奴仆，若不是用些非常手段，能生出你这个祸根？少自鸣得意！”

子夏听子款侮辱自己的母亲，气得呜呜哭起来，与子款对骂道：“二哥为何辱骂我生母？若论嫡庶，哥哥与我一样地位，都是庶子！”

子款听子夏提起嫡庶之分，气得脸色发白，抡起巴掌正要教训弟弟，突被一双手捉住，他扭头一看，原来是母亲蔡姬。蔡姬反手一巴掌，扇得子款耳鸣眼花，对子款骂道：“没出息的孽子！子夏不懂事，你也跟着不懂事么？弟弟年幼无知，你不以身作则反倒骂他，论什么嫡庶长幼！生怕没有人戳你母亲的脊梁骨不是？”子款被蔡姬发青的脸色吓到了，也没见过母亲暴怒至此的模样，再不敢回嘴，只能忍住满腹委屈退下。

蔡姬骂完皱了皱眉，将子夏拉在身侧，为子夏揩泪并好言安慰，然后带着子夏回到宫里，给子夏拿好多吃喝用度，又派人给子夏的母亲送去了名贵的衣料与饰品，才哄得子夏破涕为笑。

子款一肚子憋屈无处发泄，回到宫内酗酒，吓得侍从不敢多嘴。天黑之后，蔡姬派人去叫子款，子款不去。蔡姬听闻后气得暴跳如雷，她带着几个小厮来到子款房内，将子款强行架到偏院。冰天雪地里，蔡姬把儿子捆在树上，命人提起一大桶水从子款头上泼下来。

子款一阵激灵，打了个大大的喷嚏，喷得冷冷的空气中弥漫着浓烈的酒味。他睁开血红的眼睛，看见母亲已经泪流成河，惊吓不已，酒立马醒了大半。蔡姬伤心欲绝，哭着骂子款：“当年你外祖父非要我嫁给陈佗，我心不悦，私下命太史观察陈佗，果知他乃短命之相，所以屈尊嫁给你父亲做妾室。这些年来我隐忍煎熬，难道是为自己谋求安乐吗？难道还不是为了我的孩子？可是你看看你现在的模样，怎不叫我寒心？”

“娘亲，孩儿知错了！”子款不忍见母亲哭得伤心，又气得颤抖，连连认错。

蔡姬摇头苦笑，哀叹：“孩子，你并不知道你错在哪里啊！”

“孩儿不孝，惹娘亲伤心。”

蔡姬听这话心里有些安慰，揩干眼泪，屏退下人，替儿子解开绳索，语重心长地说道：“款儿，你对娘亲孝与不孝都是次要。你要记住，大丈夫想要有所作为、扬名立万，就要喜怒不行于色，谋定而后动。你看你现在，一丁点儿小事就大动干戈，连子夏的话都容不下。”

子款似懂非懂，但也点了点头：“孩儿记住了。”

“你与子夏都是庶子，他还未成年，不辨是非，但是谁对他好他自然会记住，所以往后你不能再看轻他，更不能责骂他。他心里惦念他母亲，所以咱们要拉拢他们母子，日后才能收归己用。这王储的争夺，光凭嫡庶是不够的，你必须要有德行与智慧！”

子款心内叹道，自己吃的米还没有母亲吃过的盐多，深宫妇人如若没有心计，焉能这样风光旖旎。是的，以后一定要听母亲的。蔡姬为儿子披上斗篷，说：“我知晓御寇伐卫之事，已与元良大人商议过了，明日你向父亲请旨，要追随御寇出征。”

蔡姬见儿子错愕，只能耐心解释：“没有人比我了解你的父王，他那个人向来只能顺着。你若想取代御寇，只能先令御寇消除戒备，令你父亲放心。”

隆冬时节，御寇与妫翟话别，提到了子款强烈要求随军的消息。妫翟心中一凛，道：“子款前后变化太不寻常，恐怕少不了蔡姬的煞费苦心。长兄，切不可让他参与军机要事，当然也不要与他争执，我恐这是子款的迷魂计。”

御寇笑道：“翟儿妹妹，你真是我的女军师！难怪季叔整日夸你女中豪杰，宛丘之比干！”

妫翟道：“我才不要做比干，命丧狐媚之手！你此去要好生照顾自己。”

御寇微笑道：“放心吧妹妹，你也照顾好自己。如若寻到你喜欢的玩意儿，我一定带给你。”

四月，暮春时节，御寇与陈完从卫国归来。卫朔成功复位，卫国内乱平息，但从此沦为齐鲁羽翼下的附庸。楚文王熊赀懒于理会齐、鲁等国伐卫的显摆之举，大举灭申，建立申县，将俘虏彭仲爽招贤，许以大夫之位，与妫翟年前的判断不谋而合。

御寇带回一架锦瑟，音质清脆，品质绝佳，妫翟爱不释手。御寇笑言：

“既是妹妹喜欢，那就当是给妹妹陪嫁礼物吧，希望妹妹将来能和妹夫琴瑟和鸣，夫唱妇随。”妫翟大笑：“那我就笑纳了。”陈完命人雕琢一支玉簪，为妫翟行迟来的及笄之礼，并亲取表字“欣敏”，希望妫翟的将来能欣欣向荣，聪敏智慧。

叔侄三人无拘无束聊天，既闲话家常，又议论政事，亲密无间，默契非常，直至深夜。

妫翟看三人都挺高兴，突然对着叔叔陈完跪下了：“季叔，翟儿素来没有求你什么，今天不得不求你。祖母眼睛已瞎，静若嬷嬷耳背，身边没几个可心的人伺候，两个老人家怎么过活。季叔，求你设法让我去西陆行馆。”

陈完赶紧扶起妫翟，道：“你起来，我答应你，替你设法。”

御寇也道：“父王最近因伐卫之事心情甚好，不如我去求他。”

陈完慌忙摇头：“万万不可！万万不可！”

当年陈完替庄公尸身换寿衣的时候，从袖子里找到一方锦帕，字字血迹，道出了杵臼谋位的真相，所以，妫翟的生活才过得如此凄苦。表面看这是蔡姬的颐指气使，其实是杵臼对妫翟的压制。幸好妫翟是个女儿家，又懂得避让，若是男子，肯定会像太子免和厉公的后人一样死于横祸了。为了保全妫翟，陈完只能忍耐，他平时小心翼翼，每次见妫翟都是偷偷而来悄悄而去。可是这样的苦衷，他谁也不能说。

陈完缓了一口气，掩饰道：“蔡姬跋扈，若去求大王必然受阻，说不定御寇你还会遭殃。既然求不一定能见，不如私下去见。你们放心，我来安排。”

几日之后，妫翟与星辰收拾了细软离开芦馆，悄悄潜到了西陆行馆的后门，在陈完的安排下，混进了禁宫。

妫翟的担心是没错的，陈曹夫人境况愈下，生计一天比一天艰难。静若嬷嬷老态龙钟，耳朵又被，常常听不到主人的呼唤，而陈曹夫人又没有那么大的力气呼喊，只能挣扎，常常从床榻上摔下来。

漆黑的夜里，静若嬷嬷靠着床沿发出笨拙的呼吸，陈曹夫人费尽力气挣扎起来。她觉得浑身发冷，无论盖多厚的棉被都冷得发抖。她那双久久不见光明的眼睛，忽然像是看到了死去的丈夫陈桓公。桓公举着微弱的火把，说要来接她一块儿走。陈曹夫人知道自己大限已到，心里黯然，喃喃自语道：

“老头子，我倒是想早日跟着你去啊，就是这寿衣没有人穿，不知是不是要困死在这里了。”

静若嬷嬷只觉得身上一阵温暖，睁开眼见到身上披上了薄被，妫翟举着灯盏站到了她面前。静若嬷嬷不敢相信自己的眼睛，费力地坐起身掐了一把大腿，感觉到痛才敢相信。连忙惊喜地站起来，叫道：“夫人，翟儿姑娘来了。”

陈曹夫人不像之前那么激动，她对死亡已做好了充分准备。陈曹夫人靠着床榻坐好，对妫翟说道：“翟儿，你来了就好，祖奶奶的寿衣有人裁了。”

妫翟费尽周折才潜进来，却听到了这样的话，伤感不已，忙劝慰道：

“祖奶奶，您硬朗着呢，阎王爷才不会要您进门。”

陈曹夫人搂着孙女淡然一笑：“好孩子，我这身子我自己清楚，你祖父来接我了。”

星辰也劝慰道：“小主子，你听夫人的话吧。听老寿星们说，做寿衣其实是消灾的，可去顽疾。”

妫翟无法违拗祖母，只能听从吩咐做寿衣，她也看出祖母衰弱的身体，知道祖母快要去了。几人见面聊些话又匆匆离去。

过些时日，妫翟为祖母做齐备了寿衣寿鞋，当妫翟送到西行陆馆后，陈曹夫人非要试一试不可。她将寿衣寿鞋穿戴整齐，然后端庄躺在软榻上，对妫翟吩咐道：“你去门口向守卫报丧，说桓公夫人殁了。”

一个活人竟要向外界宣告死亡？妫翟不干，说：“祖母您是气糊涂了吗？这不还有我吗？”

但是陈曹夫人却极为严肃，坚决要妫翟执行。妫翟想，许是祖母想要见叔父吧。于是她泪珠四溢，和星辰一路小跑，对门卫期期艾艾道：“桓公夫人，殁了！”

守卫虽然惊奇妫翟的出现，但对于这样的消息也不敢怠慢，立刻去禀告宣公。

杵臼正与诸臣议事，忽闻母亲去世的消息，吃了一惊，立即移驾西陆行馆。

杵臼快步走进死气沉沉的西陆行馆，没有见到一个仆人。自从蔡姬将母亲迁居于此之后，他再也没有来过，看到这个馆子的简陋与萧条，忽然感觉一阵凄凉。

陈曹夫人穿着黑色寿衣，静静躺在床榻上，一旁跪着的静若嬷嬷老泪纵横，床头案几上还放着一碗稀疏得可以照镜子一样的粥。

杵臼怀着愧疚，跪在床边，扶着母亲的手背，压抑地哭泣起来：“母亲，孩儿来迟了，孩儿不孝！”

杵臼哭得正热烈，陈曹夫人忽然睁开眼，慢慢坐起身，冷冷质问道：

“你还知道不孝？”

杵臼听到声音吓了一大跳，惊得眼泪都忘了流，他呆呆望着母亲，不敢相信眼前的情形。

“可惜我眼睛瞎了，也看不清你知错的样子。”陈曹夫人眼珠转动得缓慢，瞳孔漫着一层灰暗，叹了一口气道，“杵臼啊，为娘那么疼你，你怎么会这般狠心？若不是我死，你都不来看我一眼啊！”

屋外的宗亲大臣都对这一幕“诈尸”惊得说不出话，良久才交头接耳，纷纷揣测。杵臼心里又气又羞，但也不敢当着臣子的面发作，只好搪塞道：

“都是孩儿耳根子软，听了蔡姬的话，孩儿知错了。”

陈曹夫人轻蔑一笑，说：“杵臼啊，为娘要去地下见你父兄去了，将死之人懒于计较过去的是非，没有什么大的遗愿，只是放心不下翟儿。她一个女儿家，没有父亲兄弟，你要替她寻个好人家，给她找个好归宿。你若答应，娘也没有遗憾了。”

杵臼连连应诺，但陈曹夫人不罢休：“你不要含糊其辞，你要向宗亲们保证。御寇和敬仲呢？你们都进来。”

御寇与陈完跪在内室，陈曹夫人叮嘱道：“御寇，你是长兄，妹子出嫁你要亲自送亲。敬仲，你是宗亲，翟儿的事情大王已经答应我了，你要替本夫人把关，让翟儿嫁个好人家。”

陈完跪叩：“臣谨遵懿旨。”

陈曹夫人挥挥手，让外人退下，只留杵臼在室内。陈曹夫人摸了摸杵臼的脸，无限感慨地说：“你我母子原本是亲密无间，如今却要用这样的脑筋才能见上一面，说上几句话。昔年种种，都过眼烟云，荣华富贵都将付与尘土。为娘这辈子，活得痛快，你不要有什么愧疚了。静若服侍我一辈子，如今也老了，耳朵也背了，你若是可怜为娘，就让她