天下春秋-第213部分

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　　　　伍封对庖丁刀道：“小刀，你带几个人出去觅些蛇尸，做些蛇羹出来，我要请国君尝尝你的蛇羹。”庖丁刀大喜，与圉公阳带了批庖人出营。
　　　　伍封让人请齐平公、田貂儿和鲍笛，又唤来军中将领，不多时庖丁刀带着庖人做了许多蛇羹，自然也做了许多其它的菜肴，都端了上来。
　　　　有人喜用蛇羹，自然也有人不喜欢，好在案上还有其他菜肴，不致有人无食可吃。鲍琴乐呵呵笑道：“这支离益的奇兵原来就这么回事，被二叔轻轻松松便毁掉了！”
　　　　伍封道：“话可不能这么说，支离益这蛇兵最是厉害不过，可惜我们先有防备，才会全军覆没。若是被他得手，后果比越人劫寨还严重。群蛇入了大营，咬伤士卒不说，关键是蛇入大营，要捉起来必然是全营大乱，这时越人进攻便难以应付。就算越人不进攻，我们也将蛇捉尽了，士卒还会心有余悸，行军之中，大家都是席地而卧，睡时免不了耽心有蛇溜进来，这还怎能睡着？只要几日下来，人人都会精神萎靡，不战而败。假设我们移营它处，不仅失了锐气，士卒仍然会丧胆，谁知道支离益何时又弄这道道儿？万一勾践他们四下里传言，说是天意属越，以致群蛇伐齐，诸如此类的话一说，愚夫蠢妇怎知道有人能驭蛇为兵？自然有不少人深信齐亡乃是天意了。是以今日灭支离益的蛇兵，胜过杀越军万人！”
　　　　鲍琴听得脸色不住变幻，叹道：“听二叔这么一说，才知道支离益这蛇兵可怕，小侄可没想这么多。”
　　　　众人细想起来也是色变，若真被支离益得了手，这后果相当严重，说不定这仗从此以后就没法子打了。
　　　　田盘道：“龙伯尽灭蛇兵，此功非小。”伍封笑道：“这功劳不是在下的，若非月儿提醒，在下怎想得到支离益驭蛇为兵？”楚月儿笑着摇头：“月儿那是顺嘴说说，算不上功劳。”众人都道：“月公主居功至伟，龙伯这功也不小。”
　　　　田貂儿问道：“龙伯和月公主怎么想得到支离益会以蛇为兵？”伍封道：“我们与支离益是老对头了，交手多次，对他的诡异本事颇为了解。”田盘道：“剑中圣人支离益人称天下第一，想必是厉害得紧，不过遇见龙伯和月公主，他这天下第一的名头只怕有点名不附实了，哈哈！”
　　　　众人自然是谀词如潮，楚月儿却摇头道：“假如某地燃起了熊熊大火，无法逃身，而火中有一处安全之地可藏二人。如果支离益先站在那里，月儿宁愿往火里去，也不愿意与他站在一起！”
　　　　众人都倒吸了一口凉气，楚月儿的本事他们大多数人都知道，虽然楚月儿未说支离益如何如何厉害，但她打这比方，众人便知道支离益的可怕，远胜过刀山火海。譬如这驭蛇为兵的本事，今日不是亲眼见到，谁能相信世上还有这种可怕的事？
　　　　经此一役，齐兵士气渐振。伍封道知支离益已经由越国赶来，十分谨慎，派士卒小心提防，多生营火，二十队巡营士卒来往不绝，以防有人偷入大营。他和楚月儿说起当日在大漠中被支离益偷营的事，暗自担忧。这支离益或临风、或钻地，无论以何法来偷袭，都让人防不胜防。数日间白天带中军练五行阵法，时时登巢车观察敌营，晚间亲自四下巡哨，以防支离益和颜不疑二人。
　　　　这日一大早，一队人赶入营来，原来是田恒在临淄以及周围几座城中的死囚中，精选了三千精壮男子，编为一队，发到营前供伍封差遣，由鲍兴押解了来。伍封见一路押队的人中，恒善也在其中，这些罪囚未曾缚住手足，问道：“小兴儿，这些人都是死囚，怎么便这么押了来，他们难道在途中不想逃走么？”鲍兴还未说话，恒善在一旁笑道：“田相有法子的，他将这些罪囚的家眷亲友都发到临淄守城，间杂在士卒中看管着，早就说了，只要这些人逃走，便杀其全家老小，这些人自然是不敢有逃走之念。”
　　　　伍封怔了怔，点头道：“田相这法子虽然有些不近人情，却十分有效，我正想着将罪囚当士卒来用、如何才能不使他们逃走或投敌的事。田相扣其家眷，我便省了好多烦恼，可以放心用这些人了。”他将这些罪囚编成一队，称为死士，发给革甲利刃，由鲍兴指挥。
　　　　这晚四更之时，伍封正与楚月儿、圉公阳、庖丁刀在寨中巡营，猛听得头顶鹰鸣之声，借着营火之光抬头看时，只见天空中黑乎乎的一只大鸟来回盘旋，奇道：“我们这里有数万人驻扎，营火如炬，声势浩大，什么鸟如此不怕人，竟然到此处来？”楚月儿细看良久，笑道：“好像是计然的那只大鹰。”伍封也认出这鹰来，道：“咦，这只大鹰数年未见，今日怎会到此地来？”楚月儿笑道：“飞禽走兽未必无情，当年我们杀了计然，饱喂了大鹰数日，将它放走，或是来探望我们，也未可知。”伍封笑道：“大鹰与你交情最好，你试将它叫下来试试。”
　　　　楚月儿打了个唿哨，向大鹰招手，大鹰果然翩然落了下来，伍封伸出一臂，大鹰落在其臂上，只见它高昂鹰首，仍然如以往般傲慢威猛。伍封笑道：“这大鹰也不早来，前几天支离益布下蛇阵，有大鹰在此，说不定将毒蛇尽数吓回去，反噬越人，岂不大妙？”楚月儿让庖丁刀取了些肉块来，放在地上，大鹰由伍封臂上飞下去，自顾自吃了一堆。
　　　　伍封和楚月儿在一旁看着，如见故人般，甚是高兴。大鹰吃饱后，猛地飞起，却向越营飞去，楚月儿忙叫道：“大鹰！”大鹰丝毫不理，飞到越营之前打了个盘旋，转而向北飞去，片刻间消失在夜空之中。
　　　　庖丁刀恼道：“这大鹰好生无礼，吃了便走。”圉公阳笑道：“大鹰比不得犬马，数年不见，它还能认出龙伯和小夫人，跑来探望，是相当不容易的了。”伍封点头道：“说得也是。当年我们在晋国时，月儿还养了许多小鹰，后来送给燕儿，燕儿去世后便放了。这些鹰与我们在一起的时间更长，为何它们不来探我们？”
　　　　楚月儿道：“或是我们不懂鹰性、不知其法的缘故。这头大鹰是计然训过的，自然不同。我看这鹰与我们的信鸽差不多，可惜不知道计然训鹰的法子，我们若是得了秘法，说不定可训练出鹰兵出来。支离益能驭蛇为兵，我们若能驭鹰为兵，只怕更厉害些。”伍封笑道：“这个可就难了，就算我有这法子，也没那份心性去训它。”
　　　　圉公阳点头道：“鸽是家性，鹰却性野，训起来可就难了。计然当年不知道费了多少时日，再养出这么头大鹰来。鹰眼锐利，用来追寻敌踪最好不过。”庖丁刀道：“当年计然还在鹰脚上绑上铁笄，以防它乱走，可见这鹰极不易训。这大鹰有啥人情？也未必是来探望人，说不定随便飞来，碰巧遇见故人。”圉公阳辩道：“小刀这话就未必对了，你专杀牲畜制肴，自不懂诸禽兽之性。其实牲畜大多不是无情的，我虽只懂些马性，不懂得鹰，但以犬马推之，大鹰未必无恋主之心。说不定它是想来说说话儿、报过讯儿之类，只是语言不通，我们不知道罢了。”
　　　　伍封笑道：“小阳这说法倒有趣。大鹰能追寻敌踪，想是对大队人马的移动特别敏感，计然便根据它这性子来训练它，我倒觉得……”，忽然想起一事，连忙登上巢车观敌，只见对方敌营今日的营火格外少些，面色沉重，急忙让庖丁刀飞跑去将鲍兴、鲍琴、鲍笛、赵悦、蒙猎五人叫到大帐，细细吩咐，让楚月儿引着七人匆匆走了。
　　　　午间时分，伍封刚用完饭，士卒来报：“勾践带了三百人在外，想请龙伯说话。”伍封点头道：“我去瞧瞧。”
　　　　他带着铁卫出营，果见勾践的兵车正等着，当先的兵车上站着越王勾践和剑中圣人支离益，三百士卒一字排开在后。伍封心道：“勾践怕我上前来个擒贼擒王，所以将支离益带在身边，防我偷袭。”驱车迎了上去，离勾践十丈左右停下来，笑道：“大王相招，未知有何指教？”
　　　　勾践笑道：“寡人大军北上，一路所向披靡，龙伯偏要螳臂挡车。寡人不忍心龙伯一世英名丧于此地，故特来相劝，龙伯为何不回海上去逍遥自在呢？”伍封听他毫无虚话，一张嘴便开门见山，笑道：“大王说话倒是直率。在下岂是不战而逃之辈？在下是齐臣，自当身赴国难。”
　　　　勾践摇头道：“阁下身为龙伯，亦是一国之君，早已经不属齐臣之列，何必为它国拼命？”伍封道：“即便如此，在下也是出身齐国，况且齐侯是在下的外父，大王不守越境，擅兴兵革，灭吴已是坏了天子之制，更引军北上，与齐鲁争地，为公为私，在下都要阻止。”
　　　　勾践笑道：“龙伯虽然了得，但也未必是天下无敌，你以区区数万残师怎能抗我越军？若论用兵，阁下未必胜过寡人、范相国、文大夫；若论剑术本事，阁下更不如剑中圣人。如此用兵不足，武勇又有所缺，胜败之数，一见可以推知。”伍封点头道：“大王言之有理，但大丈夫有所不为亦有所必为，即便不敌，在下也要拼死一搏。”
　　　　勾践叹了口气，摇头道：“可惜、可惜，龙伯算是天下少见的智勇之士，却不知道大势所趋，竟效困兽犹斗，行此必败之举，委实非智者所为。”伍封微笑道：“究竟孰胜孰负，还在未知之数。天下之强，必有其弱处。文大夫之败、蛇兵之丧，足见越人并非百胜之师。”勾践笑道：“此乃小败，是寡人轻忽了阁下而致，虽败而不影响战局。”
　　　　伍封道：“未知范相国、文大夫现在何处？”勾践道：“正在营中，他们忙于军务，龙伯今日只怕是难以见到了。”伍封哈哈大笑，道：“他们未必在营中吧？大王今日于此与在下所话，却暗遣大军饶道西山，想必是由范相国和文大夫亲自领兵，未知是想偷袭临淄、还是想对我大营来个前后夹击呢？”勾践大吃一惊，脸色大变，道：“这个……龙伯怎会知道？”
　　　　伍封笑道：“大军出动，要想为人所不知，只怕甚难吧？龙口东面平坦，不利偷袭，西面多山，若是范相国、文大夫率大军蹑行山中，绕往北面，的确是难以抵御的。不瞒大王说，在下早已经驱动大军在山中埋伏，此刻恐怕早已经分出胜负了。嘿嘿，越军虽然悍勇，但毕竟是远征于千里之外，不如齐人熟知地形。在下的旧居便在龙口，这周围数百里地方在下的了如指掌。大王想兴偷袭之师，怎瞒得过在下？”
　　　　勾践脸上阴晴不定，心头剧震，一时不知道该怎么说。
　　　　这时便远处马蹄声声，往西看去，果见无数越军一路由西面奔逃而回，渐渐近了，伍封见他们虽然丢盔弃甲而逃，但军中旗帜却不乱，暗赞越军的精悍整齐。远见越军逃入了营寨，这才见数千齐军由后面追赶上来，为首的便是楚月儿和鲍兴，其余还有鲍琴、鲍笛、赵悦、蒙猎、圉公阳、庖丁刀等人，战车辚辚，尘飞如浪。
　　　　鲍琴等人高唱凯歌，率大军入营，楚月儿、圉公阳、庖丁刀三人的这一乘兵车却直接过来。楚月儿远远便笑道：“越军果然想由山中偷往北面去，被我们埋伏山上，箭矢擂木滚石相击，再两面掩杀，果然将他们杀得大败逃回。”
　　　　伍封呵呵笑道：“月儿辛苦了！”便听天上鹰鸣之声又起，那头大鹰又飞了回来，在空中打了个盘旋，直落下来，伍封伸出手臂去，大鹰落在他的臂上。
　　　　支离益忍不住道：“咦，这头大鹰怎会在你们处？”伍封道：“这本是计然所养，计然死后，大鹰也走了，不过今日忽来探访故人。实不相瞒，若非这头大鹰提醒，在下怎知道你们会兴偷袭之师？”
　　　　勾践毕竟是一时枭雄，虽然他的大军败回，心中震骇了片刻，立刻又镇定如恒。奇道：“计然的大鹰，怎会反助你们？”支离益摇头道：“这大鹰是我由小到大亲自训养的，向来交给计然照顾，他赴越之际，偷偷将大鹰也带走，后来他死于龙伯之手，大鹰又回到在下处，代亡之际飞走失散。”
　　　　楚月儿愕然道：“原来大鹰是屠龙子训养出来的，老先生这训鹰练蛇的本事可了不起啊！”支离益傲然道：“养鹰之法本是胡人的本事，只不过在下颇有心得，胜过他人，除在下之外，天下间只怕再无人能训养这种桀傲不训的大鹰了！这次我由越国赶来时，设法招呼它来，想必是它路过齐营，偶见故人，才会下去探望。大鹰对地上人马驱动极为敏感，是以在下便以它来查探敌军行踪，不料反而因此暴露了越军的行迹，出人意料！”
　　　　他口中轻轻打了个唿哨，大鹰立时由伍封臂上飞起，落到支离益肩头上去。伍封见这大鹰十分听话，暗暗称赞。他们与这大鹰也有过数番接触，但这大鹰总是说来便来、说走便走，无人能使唤它，原来是早有主人，只听支离益的使唤。
　　　　勾践沉着脸道：“这畜牲令人好生气恼！”支离益点头道：“泄露军机，当斩！”他肩头一抖，大鹰立时离肩而飞，才展开双翅，便见剑光一闪，只听鹰鸣一声，大鹰立时分为两半，跌在伍封车前，鹰血汩汩流出。
　　　　伍封大怒，喝道：“大鹰只是个畜牲，你养它这么多年，竟忍心一剑杀了，太过无情了吧！”楚月儿早跃下车去看那大鹰，只见这鹰由背上斩成头尾两截，早已经死了。
　　　　支离益摇头道：“龙伯这话说得不对。即便是人，犯了错也该杀了，何况是只扁毛畜牲？再者说了，剑术本是为了杀人伤人之用，若仅是强身健体，何必要练此凶器？吾等练剑之人，便要无情无欲，剑术才能到达极致。”
　　　　伍封心中一凛，回想支离益适才这一剑，快捷无比，以自己的眼力居然也没有看出其运剑之法来，只见一道剑光闪过，如同一件寒森森的活物掠过一般。如此剑法，虽然未必是剑术极致，但的确是天下第一的身手。他心里想着，手按上了剑柄，寻思是否上前与支离益一决。
　　　　支离益笑道：“在下早就想与龙伯一决高下，龙伯如果想此刻决战，那是最好不过。”勾践耽心兵败之势，寻思今日兵败失了锐气，支离益的心情不免大受影响，摇头道：“今日便算了。龙伯靠大鹰之助，侥幸又获一胜，这是运气使然，不算真本事。老先生，我们回去，下次再找他一决高下！”
　　　　支离益点了点头，与勾践驭车回去，身后那三百越卒也尽数退回营中。
　　　　庖丁刀也跃下车，解下外衣，将大鹰尸体包起来，提着随楚月儿上车，两车也驶回营去。
　　　　庖丁刀叹道：“支离益这剑术好生厉害！”伍封愕然道：“咦，小刀的武技想是大有长进，居然也看出支离益的剑术本事来！”庖丁刀摇头道：“小人只见剑光闪过，根本没看见支离益是如何出手的，怎知道其剑术本事？不过小人在庖室中杀鸟禽无数，这鸟禽上生扁毛，内有细小的绒毛，无论是多快的刀剑斩下去，绒毛都会激得四飞，但支离益先见一剑将大鹰斩成两半，却没有一丝绒毛飞起。他那剑又是个并无刃口的蛇形软棒之类，一击两片如同剑切烂泥，可见剑速之快！”
　　　　伍封点头道：“他这剑术的确快捷无比，我是无论如何也使不出来的。”
　　　　众人回营之后，只见全军因大胜欢腾，伍封鼓励的将士一番，与楚月儿将大鹰安葬在阵亡将士一起，立石刻碑不提。
　　　　数日之间，越军也未曾相攻，眼见晋、宋、卫三国大军与越人相聚，营帐相连，单是夜间营火便照亮了半天。这日燕国援军三百乘先赶到，燕军领兵的是世子姬克，以蓟都司马姬非为将，齐平公和伍封带着犒军使者亲自相迎。
　　　　齐平公道：“鄙邑被兵，劳烦大国兵革辛苦，寡人甚为感激。”姬克下车道：“齐燕如同兄弟，当年恒公助燕破胡，燕人得齐惠多矣！勾践得吴地千里尚不知足，竟然骚扰大国。父君本想亲领大军相助国君，然有微恙，遂命外臣与司马姬非引兵车三百乘，供国君驱策。”伍封上前笑道：“世子别来无恙乎？”姬克笑道：“得见故人，在下高兴得紧。王姬可好？”伍封道：“王姬甚好，去岁生了一女，母女康健。”姬克笑道：“恭喜恭喜。”伍封请齐平公先回去，自己引着燕军在营右下寨不提。
　　　　次日郑军三百乘也赶到了，郑军却是郑声公亲自领军，以游参为将，齐平公早派了犒军使者，照样与伍封相迎。
　　　　郑声公与齐平公客套了数句，向伍封道：“数年未见，龙伯风采尤胜当年。”伍封施礼道：“国君亲迎大军前来，委实不易。”郑声公笑道：“不瞒龙伯说，寡人这些年每有新声，便想起龙伯这好朋友来。此番寡人前来，一是助齐破越，二是想与龙伯相聚饮酒，三是想趁机伐宋以报旧仇。”说笑一阵，伍封将郑军引到大营之左，安营下寨，与宋军遥遥相对。
　　　　晚间郑声公、姬克、游参、姬非都被齐平公请到伍堡赴宴，郑声公将随军的乐师叫来，奏起新声，伍封见他打仗也带着乐师，暗暗好笑。游参与他还算熟，姬非却是第一次见，此人是燕君亲弟，年纪五十余岁，生得十分精悍。
　　　　田盘等人见伍封人缘甚好，这郑声公、姬克与他交情甚厚，似乎两国大军是冲着他才派来援军之样，暗地里也羡慕伍封会交朋友。
　　　　伍封身在伍堡，心却在越营，虽然防备森严，但总有些耽心支离益和颜不疑。游参和姬非略坐了坐，便告辞出去，他们身负领兵之责，此来是应个礼而已，自是急于回营，坐镇军中。
　　　　这时，一个小卒匆匆进来，向齐平公和伍封禀报：“营外来了二百骑，声称是中山人，来助龙伯。”齐平公愕然道：“中山派了三千骑助越，怎么还有二百骑来助我们？”田盘道：“多半是奸细。”伍封想了想，道：“未必是奸细，或真是柳下跖派来的。”让士卒放他们入营。
　　　　过了一会儿，鲍兴引了一将进来，伍封看时，见这人正是招来，又惊又喜，道：“原来是招兄！”招来向齐平公等人施礼之后，道：“中山因支离益多番相催，派军援越，中山君亲领三千骑到越营去。但大王和中山君又念及齐国与中山的旧谊，加上感念与龙伯的交情，遂派小人引二百骑来，助龙伯守帐。”
　　　　伍封点头笑道：“这才合乎二哥的性子。他要帮师父，又怎会不帮我？是了，既然你们有大军在越营，我便不好让你们上战场，自己人之间相互厮杀，所以二哥说让你们来‘守帐’，如此便烦招兄带中山铁骑守卫在伍堡四周，不必上战场。伍堡外有招兄的天生夜眼，内有小笛的侍卫，我便放心了许多。”
　　　　招来见他毫无猜忌，大喜道：“龙伯还是老样子，果然如中山君所说。小人受龙伯大恩，无以为报，这伍堡便交给小人，只要小人有命在，决不许人闯进伍堡行刺！”伍封让鲍兴将招来带出去，安排他们守卫在伍堡四周。
　　　　田盘却有些不大相信，道：“龙伯，中山大军既助越人，却又派二百人来助我们，此事太过古怪。万一他们奉命来作内应，我们岂非引狼入室？”伍封笑道：“中山与齐国素来相睦，当年晋国六卿之乱，齐国、郑国和中山联手助范氏和中行氏如同兄弟之国。再加上在下与中山王、中山君交情甚厚，以兄嫂称之，他们怎会欺我？其实若非支离益在越人处，中山必助齐国。他们能派二百人到齐营相助，已经是十分不易了，这招来是在下旧臣，十分忠心，我们不必猜忌。”
　　　　郑声公和姬克不大擅长兵事，只是对伍封格外有信心，点头道：“龙伯言之有理。”田盘见他们也这么说，随不再说话，寻思：“就算这些中山人作乱，但他们只有二百人，又是守在伍堡之外，未必能有何作用。”
　　　　郑声公问道：“龙伯每有战事，月公主必在身边，寡人怎么未见月公主？”伍封笑道：“月儿眼下与铁卫在营中巡查，以防人入营行刺。国君既想见她，在下便派人请她来。”叫一个小卒，让他去将楚月儿请来。
　　　　过不多时，楚月儿一身戎装进来，郑声公和姬克与她都是旧识，齐声招呼，尤其是郑声公对她更是十分巴结，伍封心道：“郑国夹在晋楚之间，眼下正附楚国，月儿是楚国公主，怪不得他会如此。”
　　　　楚月儿坐在伍封身边，姬克笑道：“军中有大小将佐，这营中巡哨之事，怎要月公主亲自而为？”楚月儿嫣然笑道：“夫君对剑中圣人支离益十分忌惮，怕他或颜不疑入营行刺，数日来都是亲自巡营。今日夫君既有应酬，月儿自当代劳。”郑声公赞道：“月公主是女中豪杰，只怕当日商王那妇好也没公主的本事，寡人好生佩服。”
　　　　伍封疑惑道：“说也奇怪，颜不疑虽然厉害，月儿足以应付，但那支离益剑术无双，又善飞行、钻地，用来偷营行刺是最好不过。勾践营中既有支离益这样的天下第一高手，怎不让他来行刺？要是国君被刺，齐军必然大乱，我们多半不战而溃，勾践岂会不知此理论，甘愿要伤损士卒，战场对决？支离益如要偷营行刺，便当在我们初立大营、立足未稳之际，眼下过了好些日子，我们的营防已如壁垒，支离益却毫无动静，岂非奇事？”楚月儿笑道：“夫君，月儿先前巡营之际见到招来，说了几句话，猛地想起一事来。譬如我们耽心支离益和颜不疑行刺，勾践只怕也耽心夫君去行刺。要说行刺之术，夫君也算是一等一的高手，未必不如剑中圣人支离益！”
　　　　伍封恍然大悟，哈哈大笑，道：“月儿提醒得是，哈哈！怪不得勾践毫无动静，他是怕我和月儿前去行刺！想是这些天支离益和颜不疑也与我们一样，日日在军中巡哨！”田盘笑道：“这就是高手对阵，双方均知对方的底细，有所顾忌，反而不会轻易出手。若到出手之际，便要一击必中！勾践在盖城数十日未动，非要等支离益赶来后才引军北上，必定是怕了龙伯。”他叹了口气，又道：“虽有郑、燕援军赶来，可越人本就三倍于我，又有晋人的千乘、宋国五百乘和卫国三百乘，势力更胜我们，敌我力量十分悬殊。”
　　　　姬克笑道：“大司马勿忧，龙伯用兵天下无敌，每每以少胜多，既能以千人大败文种三万人，又在西山设伏大败越人偷袭之师，如何不能以我们三国之师击退勾践？”郑声公也点头道：“寡人也是这么想，齐侯有此佳婿，大可无忧。”齐平公大笑道：“正是，寡人便从未耽心过。”
　　　　伍封见这三人对自己的信心近乎盲目，暗暗苦笑，沉吟道：“看来双方都有所顾忌，这一仗打起来就有些提心吊胆，如能想个法子先杀了支离益，那就最好不过了！”正寻思间，人报圉公阳和庖丁刀回来，伍封急让二人前来，细问他们到楚营送信之事。
　　　　庖丁刀道：“叶公得了龙伯的书简，似有所动，命大军过了济水，东北而上，眼下驻扎在离齐、越两军二百里外的泰山脚下，然而他既不打伐越的旗号、也不称伐齐。”圉公阳道：“小人曾在叶公府上多年，素知其性，观其目光闪烁，似乎被龙伯的书简有所打动，却未下决心。小人们离营之时，见到有几个犯了小错的士卒被押着，拟明日午时斩首。”
　　　　伍封奇道：“久闻叶公爱惜下属，怎会因小事而处斩士卒？”圉公阳道：“当年小人在叶公府上时，偶也有此情形，一般是他心烦意乱之际，才会十分暴燥。”伍封点头道：“叶公既然因小过而要士卒，想必也是心烦意乱所致，由此可知他仍然未有所决。”忽然心中一动，沉吟片刻，道：“或者我该去见一见叶公。”
　　　　庖丁刀道：“小人们回来时撞到一队越人，小人悄悄藏在道边草丛，听他们一路说话，说是鲁军闻说齐人出城，遂由曲阜派柳大惠大夫引了二百乘来相助，可行至中途，却被勾践设下埋伏击溃，几乎全军覆没，也不知道此消息的真假。”
　　　　伍封脸色微变，道：“此事多半是真的！我们出城迎战，各国援军四来，鲁国怎会不知？齐国若亡，勾践回师南下，灭鲁轻而易举。鲁国决不会坐视我们与勾践决战，必派兵车相助。何况越人怎知道你们伏在道旁，而故意说给你们听？唉，不知道大哥是否有凶险。”
　　　　田盘知道他与柳下惠是结义兄弟，道：“柳下大夫如果亡于战中，越人清理战城便会知道，既然越人不知，柳下大夫想来无恙，只要不被越人擒住便好。”楚月儿虽然也甚为耽心柳下惠的安危，却安慰道：“就算师叔被擒，但二哥柳下跖却在越营，他们兄弟情深，必会保全师叔。”
　　　　伍封叹道：“我们知道他们兄弟情深，勾践、支离益难道不知？”楚月儿惊道：“支离益极为精明，说不定他知道二哥与夫君交情好，将师叔藏起来。一是怕二哥求情，二来防二哥念及旧情暗助夫君，以师叔为胁！”伍封心忖这的确大有可能，当下派人急赶往鲁国打探消息，看看柳下惠是否逃了回国。
　　　　自从支离益的蛇兵全军覆没以及越军在西山被截杀逃回之后，越营再无动静，也根本没有进攻的迹像。过了数日，齐平公大觉烦闷，在宫中时时大宴群臣，习惯了与人饮宴，在伍堡呆着无聊，自然要想法子排遣，是以过两三日便要设宴请人饮酒。
　　　　这晚齐平公又在伍堡设宴，请诸人饮宴，宴罢之后，郑声公和姬克各回己营，伍封让楚月儿先回帐去，自己去找招来饮酒说话。这些天他忙于营中之事，无暇与招来详谈，此刻抽空，特地与招来叙旧。
　　　　二人久未见面，自然有许多话要说，约莫在三更之时，圉公阳和庖丁刀飞跑了来，庖丁刀道：“龙伯，小夫人适才独身一人离营去了。”伍封大吃一惊：“为什么？”
　　　　圉公阳道：“先前营外有个人自称是范相国派来的使者，说鲁国的柳下惠大夫被擒住，勾践怕中山君柳下跖为救其兄而率中山人发难，是以命人将柳下惠大夫悄悄押往朱崖，即刻斩首。小夫人见情况紧急，不及向龙伯禀报，自赶了去，让小人来报讯。”
　　　　伍封忙道：“那使者在何处？”庖丁刀道：“这人报讯之后便走了，未曾入营。”伍封呻吟一声，面色大变，道：“糟了，这必是勾践的诡计！范相国怎会派人来报此讯？勾践有何必定要杀害大哥呢？月儿可上当了！不论如何，我先赶往朱崖去瞧瞧。”
　　　　当下让庖丁刀和圉公阳陪着，驭车赶往朱崖。这朱崖在龙口之西二十余里处，属西面之山，是个小小的山丘。伍封三人一会儿间便赶到，在朱崖转了数十圈，不仅未见楚月儿，甚至连一个越卒也没见到。
　　　　伍封心情越来越沉重，庖丁刀勉强安慰道：“小夫人神勇非凡，必定无恙。”伍封叹道：“可越营中有个剑中圣人支离益，月儿虽勇，但比支离益要差得多了。”圉公阳猛地大哭，道：“如此怎地好？”庖丁刀道：“哼，就算是勾践