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长安古意-第63部分
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他缓缓趴好，将手垫在下颚处，耳听得身后杖子破风而起，凭那迅猛风声便知道是用上了全力，忙暗自咬紧牙关。啪得一声，他臀上着了重重一杖，那刑杖人拿捏恰到好处，让杖子力气最大的下端直砸入右边臀丘。薛崇简顿时觉得似有一瓢沸油浇在皮肉上，烫痛之中还带着一股刺刺的麻木，难受之极，忙用力握住双拳忍耐。
他心中从李隆基到高力士到麻察再到掌刑的狱吏骂了个遍，却也只能咬住牙关，将嘴唇用力抵在手背上克制呻吟。司法之地高墙深院，又到了夜间，石砖地上热气散去，便显得阴冷，他但觉掌心握着一片湿腻，也不知手上沾了多少肮脏物事。薛崇简已分辨不出这象征着肮脏低贱的潮气，与皮肉上刀剜火灼的苦楚，究竟哪个更令他难忍。
麻察高坐堂上，灯火将薛崇简下身所着的白绫中衣映得几如透明，可清晰看到一杖下去，素裤下的肌肤便肿起一片红紫之色。麻察轻哼一声，从前高踞他头顶的太平公主爱子、立节王，被女皇、先帝捧在手心儿的天上人，亦会趴伏在他脚下乖乖的地挨板子，他心中便感到一阵畅快适宜。眼见得五六杖过去，薛崇简两腿轻轻颤栗起来，想是挨痛不过，又是冷冷一笑。
薛崇简以前也不是没挨过打，只是那些痛楚与痛楚之后被抚慰的甜蜜，都已消散在了三年的绵绵光阴里。今日重温这等钝重霸道的切肤之痛，竟是那般的陌生难耐，这身下潮湿的泥土，那发号施令的人，周围默然的观者，都与他无一丝一毫的关系，已不能奢望有一双关切的眼睛，能再给他支撑下去的力气了。难道那一场宜嗔宜喜的繁华，真的已经被他享用到了尽头么？
好容易心中默数到十，身后的笞打停了下来，他才敢缓缓透出一口气来。虽是臀上剧痛，但这样趴着又委实难堪，薛崇简深吸一口气，用两手撑地，极力挣扎着跪起来。他双腿酸软，只能跪坐在靴跟上，抵得伤处阵阵抽痛。他喘了几回气，只觉额上两鬓尽是汗水，想擦一把，却又嫌手上肮脏，从袖中拈出一块帕子，先擦擦脸，再擦去手上尘污，丢在了一旁，抬头冷冷望着任知古。
麻察发足了官威，清了清嗓子道：“薛卿，你身为蒲州别驾，为何擅自进京？”薛崇简透了口气道：“太上皇大行，我身为外甥，理当进京谒陵。”任知古哼道：“地方官员进京谒陵，须有陛下敕书，你的敕书在哪里？”薛崇简冷笑一声：“太上皇唯我一甥，我唯太上皇一舅，甥舅属六亲，律法中六亲殁必奔丧哭临。你拿这个问我，我都认了，让你的陛下随意发落吧。”
麻察知道跟他纠缠丧礼，自己必然理亏，便笑了一笑道：“你既认了这条，我们再问第二件。陛下早有诏书严禁诸王结交外臣，你入长安，为何要去宁王府？”薛崇简在蒲州从不过问政务，竟不知皇帝还曾下过这道旨意，他这才醒悟皇帝当日对自己所说的一人之下万人之上全是虚言，李成器三年来过的竟是形同软禁的日子。他只觉腹内翻江倒海般恶心，臀上伤处更加痛得火烧火燎，勃然大怒道：“囹圄之中尚许家人探监，他是我表哥，我们骨肉至亲，我不能见他？”
麻察被他说得一愣，皇帝虽然禁约诸王不得结交外臣，但却不禁骨肉，似乎这条律法确是约束不住薛崇简，他随即道：“能，能，只是你千里迢迢偷入京城，不曾陛见便潜入王府，总不会是只为叙一叙天伦吧？”
薛崇简望着麻察阴阳怪气的脸，一股凉意渐渐侵入顶门。他原本打算，李隆基要治自己离职入京的罪，反正是辩不过的，于其多遭刑辱，不如爽快认了。谁知道听麻察的意思，竟是要将李成器也卷进来，麻察不过是一个四品官，断然没有撼动天子亲兄的力量，他背后的人，是高力士，还是李隆基？细思今日在宁王府见到的种种，他藏在袖中的手不由微微颤抖，李隆基终究对这个大哥不放心，要扳倒了他？情势真的已经险恶到这地步了吗？他心中念头急转，望着麻察依旧是一副刚冷峻峭的容颜，一字一顿道：“那你说，我为什么。”
麻察堆起笑容道：“当日朝中流传的‘太子非长子不当立’的谣言，是你母亲捏造的吧？你母亲欲谋害陛下，是想让睿皇帝传位长子吧？若是宁王不向你母亲许诺什么，你母亲为何要替他奔走？你这次回来，是不是要和什么人，商量你母亲未竟之事呢？”
薛崇简听他口口声声欲陷李成器于死地不说，还不断提及母亲，一时愤怒杂着痛楚翻滚上来，憋得胸膛几欲炸开。他却知道现在自己随便说错一句话，都可能殃及李成器，怒极反笑，认真地望着麻察道：“我若招承与人串联谋反，举发首恶，陛下是否便会免了我的罪过？”麻察愣了一下，万料不到他招认地如此爽快，只道他自幼养尊处优的身子，被方才那十杖打怕了，惊喜中又带着迟疑不定，忙点头道：“这个自然，自然。”
薛崇简仰起脸来，想了想道：“好，那我招供，我回京，确实是为了找一个人，不过不是宁王。”
他的脸刚擦干净，又被汗水一蒸，灯光下肌肤白皙莹洁，眨眼之间还带着一股明净的稚气，麻察更是将信将疑，问道：“什么人？”薛崇简强忍着冷笑道：“我阿母临终前告诉我，她虽然兵败，但是却还埋下了一步后招，她昔日斜封之官并未全军覆没，有人假意归降顺从了陛下，便是以图他日东山再起为她报仇。我这次进京……”
他未说完，麻察已惊得面色灰白，大喝一声：“住口！”
当日皇帝穷治太平公主余党，朝中亲善太平的势力被铲除殆尽，窦怀贞等身居高位者被杀，官职卑微的也流放岭南，唯一一个保住官位的，就是这个早已投效了皇帝，告知了皇帝太平起事时间，使得皇帝得以先发制人的麻察。原本以为他是此一役的首功，皇帝必有厚封，却不料只是从御史转迁了大理寺卿，算是微有升迁而已。近两年皇帝对当日举事之臣大加贬斥，连郭元振、刘幽求、王琚等从龙功臣，都被流放外迁，＇1＇皇帝一时没有动他，想来是嫌他官小，他日日如履薄冰唯恐得纠，已是秋后寒蝉。
此时被薛崇简有一搭没一搭胡拉乱扯地栽赃，偏座上录着口供的大理正抬起头默默扫了他一眼，麻察立时打个寒战，有毛骨悚然如坐针毡之感，连他自己都不知道，这堂上有多少是高力士的人，又有多少是皇帝的人。真让薛崇简的只言片语流出去，引得他们起疑，自己不死也难保功名了，恼羞成怒并着恐惧一齐发作出来，怒道：“陷害朝廷命官是死罪，你要当心！”
薛崇简的眸子中闪烁着一分顽皮狡谲的光芒，偏着脸一本正经地道：“我还没说是谁，你急什么？我阿母确乎是这般对我说的。”
麻察气得手脚哆嗦，继而狞笑道：“薛崇简，你与本官胡搅蛮缠，不过是为了开脱罪责，这低劣的把戏，怎会瞒得过陛下？你只要说一句，是宁王殿下召你入京的，就这一句，本官可保你性命无碍。”他忽然换做了同情的语气，道：“薛郎啊，薛家现今只剩下你一脉遗息，你如此年轻，尚未有儿女，难道真让薛家的血脉断在你这里不成？”
薛崇简的身子轻轻一动，静静道：“我方才说的，就是实话，你不信，叫你家陛下看了卷宗，自己来审我。”
麻察终于忍无可忍，大怒道：“敬酒不吃吃罚酒！来人，给本官重杖一百！”堂上刑吏吆喝一声，就有两人上前按住薛崇简的肩膀，要将他压在地上。薛崇简被那两人一碰，顿时升起一阵难以抑制的憎恶，反手抓住右边那人手臂，将他横着摔出去，登时将左边那人也撞出去老远。他一跃而起，目光灼灼望着麻察，他是宫中角抵高手，今日虽然筋疲力尽，虽然生死难保，却也没落到任由下贱刑吏欺侮的地步。
麻察早知薛崇简武艺非凡，却也没料到他竟然敢在大堂上行凶，吓得身子一缩，高声道：“来呀！都给我上！”
“不必了！”薛崇简傲然挺立，只有他自己知道，他已经虚弱到了何等地步，两日两夜不眠不食的疲惫，与方才的十下刑杖一起，将他最后一分力气都掏空了。现在他连这样站着，都摇摇欲坠难以支撑，若是这帮人一拥而上，自己只有束手就擒的份，到时候受的屈辱更多。他望了望青黑的砖地，无论如何不愿再趴上去，淡淡道：“我不抗刑，但我是则天皇帝外孙，睿皇帝亲甥，皇帝未曾废我为庶人，我不能匍匐于地受辱，依律，你抬刑床出来！”
麻察万想不到，薛崇简不过是向他要刑床，倒正中他下怀，顿时轻蔑地啐了一口，道：“行啊！就抬刑床！”
几个刑吏立刻领命，去堂外的偏厅取家伙，门一拉开，一股清凉的夜风顿时钻进来，吹拂地堂上灯火摇摆不定。银箔一般滑冷的月光洒落院中，阶下离离丛生的青草中，蟋蟀正鸣振地兴起，开门之声引得树上栖息的几个老乌相继飞起，却又不舍地绕树盘旋，发出凄凉的啼鸣。他趁着月光想极力眺望西南方向的宁王府，却只看见许许多多的高阁危楼，一重一重绵延出去。仔细听时，似乎还有一缕凄清的音乐萦绕空中，只一滑便倏忽不见，不知来自哪家台阁，又将带着奏乐人的思念飘向何方。也许那就是李成器的笛声，也许不是，恩爱，别离，期盼，寂寞，揉杂在一起，这便是他最熟悉不过的月下长安。
他轻轻闭上眼睛，心中默默念道，表哥，你来不了吗？他明白李成器并非要舍弃自己，只是现实中的压迫如此沉重。
吱呀一声大门再度闭上，将外间那片温柔多情月色与他所处的肮脏黑暗炼狱彻底隔绝开来。四个刑吏抬着一张刑床进来，大理寺审讯官员时，若要动刑，也要保住受刑人的尊严，免去胸膛着地的耻辱。这东西与宫中他们挨打时所伏的刑床大抵相仿，皆是通身漆黑，只是并不雕琢花纹而已，更显威严厚重。刑吏们将刑床嗵地一声砸在地上，薛崇简还是下意识地打了个寒噤。
一百杖这个庞大的数字剥夺了他对疼痛的恐惧，他还是会害怕，怕自己熬不过那苦楚，害怕自己自己在李成器赶来前就支撑不住死去，他还有许多话没有来得及对他说，比如他在蒲州三年无一日间断的思念，比如他听到那两句经文时醍醐灌顶般的开悟。
作者有话要说：＇1＇补充一下那几个陪着李三起义的功臣的下场：
七月三号晚上软禁了李旦的郭元振：当年十月便被突然夺去兵权，问成死罪，一番假惺惺的红脸白脸之后，李三“开恩”将他流放新州；
坚定拥护太子、以文章为太子即位造声势的传媒先锋唐绍：被砍了，李三说我其实就想吓唬他一下，谁让行刑的手那么快，于是把行刑的罢官了。
和李三同甘共苦的糟糠之妻——哦不，之臣刘幽求：先是在开元二年因为发牢骚被贬出长安，开元三年李三又打发他去更远更穷的郴州，他在途中郁闷死了。
打韦氏时开了皇宫大门、打太平时追随皇帝左右的施工队队长钟绍京：因为也发牢骚，也被贬出长安，一贬再贬，基层上来的他心理素质比刘幽求好些，没死。
和李三布衣之交、以一声“但知太平不知太子”创了君臣相交佳话、李三的头号参谋王琚：开元二年闰二月，被贬为泽州刺史。
韦氏之战中立了大功，始终站在李三一边的宰相崔日用：开元初年，被削去宰相职位，又扣了三百户的工资，贬为汝州刺史。
在太平处卧底、临阵倒戈的宰相魏知古：开元二年被罢知政事。
李三的贴身保镖王毛仲：最晚一个被砍，但也被砍了，当然有跟高力士争宠的原因。
综上所述陪着李三共患难良弓走狗们，除了同他有纯洁的男男关系的高力士，皆被李三烩了一锅狗肉汤。
这是一场强盗逻辑的大清洗，两个主要原因，一是李三的猜忌与刻薄，二是姚崇的私心与不容人。他们的逻辑是这样：如果你是曾经太平坚定的拥护者，那么作为敌人应该被灭掉；如果你是曾经是太平的拥护者，临时换墙头的，那么作为品德低劣的叛徒应该被灭掉（这个麻察后来被灭掉了，理由就是这个）；如果你曾经既不是太平的拥护者也不是我的拥护者，那么作为骑墙观望的小人应该被灭掉；如果你曾经是我坚定的拥护者并且帮助我灭掉太平，那么作为骨子里有斗争欲望和政治投机欲望的社会不稳定因素，应该被灭掉。这种欲加之罪的闹剧在几千年来被无耻的政客们不断循环重演。
有人拍马屁说，处置掉功臣也是为了稳定政治。做人的基本原则至少是以德报德，他祖宗李二也是靠政变发家的，当初参与政变的是长孙无忌，房玄龄，杜如晦，尉迟敬德、秦琼、程咬金，连敌人阵营的魏征、冯立、谢叔方、薛万彻都拉过来给自己干活了。这些功臣与降臣们，同李二一起创造了贞观之治的辉煌，名流史册。
管不住员工，只能怪领导自己弱智。
101
101、一百、御史府中乌夜啼（下） 。。。
薛崇简不愿让这些小人看到自己的软弱之态，咬紧牙关，拖着酸麻的双腿挪到刑床边，行动中牵扯了臀上的杖伤，肌肉一阵阵突突乱跳着疼痛。他向刑床俯身下去，默默抓住了刑床边缘，忽然发现那边缘处的黑漆已磨掉了许多，露出木头原本的颜色，登时明白，必是从前受杖人抓出来的。他记得自己还曾经痴想过，能和李成器伏在一张刑床上受责，亦是一种甜蜜，此时却连这点甜蜜都不敢奢望，他眼眶一酸，忙将双目闭上。
麻察见他如此顺从，又恢复了胆气，冷笑道：“薛卿好身手，若不加辖制，本官亦不能放心，来人，与我绑了！”立时有人拿着绳索上前，薛崇简肩膀一抬，颓然想，反正到了这地步，也不在乎多受这一点折辱了。他伏在刑床上不动，任由那些刑吏用绳子在他腋下、胸背、腰间、膝弯、足踝处都牢牢绑定，又将他双手分别缚在了刑床的两条腿上。
麻察到了此时，才终于放下心来，高力士派人交待了他“好生教训”，这话由高力士说出，便如皇帝亲口说出一般，他狞笑一下，道：“给我去了他裤子，狠狠打！”
薛崇简猛然昂首，怒道：“麻察！你欺人太甚！”
任知古冷笑道：“大理寺刑讯庶人，皆是褫衣行杖，你抗旨入京私谒亲王，随便哪一条，都够陛下将你贬为庶人。上月驸马都尉裴虚己私谒岐王，尚被贬为庶人杖责一百流放岭南，你可比裴驸马尊贵些？”他向刑吏一瞪眼：“还不动手？！”
一个刑吏上前，先将薛崇简的凉衫与衩衣揭到背上，又三两下将他腰带扯开，将一条白绫素裤直褪到膝弯处。薛崇简所着的是李成器的长衫，李成器虽丧中衣上不熏香，但他出入宫廷王府，自沾染了许多沉水瑞脑的香气，这一翻撩动，空气中竟有淡淡的香风飘散开来，惹得那替他去衣之人一阵诧异。他离得最近，清楚地看到薛崇简修长光润的大腿在灯火下被蒙上了暖色，似流动着珠玉的光辉，只臀丘上有数道三指宽的红紫杖痕层叠着肿起，经过这一阵的凝血，已成红紫之色，被莹白肌肤衬托，更显得鲜艳夺目。
初时那人的手碰到他衣裳，薛崇简浑身皆被怒火燃烧，狂怒让他奋力挣扎，企图挣断绑缚，无奈被水浸过的绳索异常结实，在他的手腕上勒出一道深深的红痕，却不见得一点松动。他身下一凉时，终于所有的力气都从他身上被抽走了，他自暴自弃的垂下头去。他知道现在他的怒骂、呻吟，都只会惹得这些无耻小人更多的嘲笑羞辱。他现在只能等，等这些人快些将他打晕，将他打死。他忽然想起，当日父亲临终前的心境，应该与他此刻一模一样。同样的一百杖，同样的在生命的最后关头，怀着强烈的思念与渴望。上天用一个如此残酷的轮回来戏弄他们。
麻察方才所受的惊吓，终于有了发泄的途径，从牙缝中挤出几个字：“——狠狠地打！”
薛崇简听得耳旁刑吏们齐声应了声喏，倒是足以震动夜空的齐整高亢，心中微微一哂，凌辱，刑求，鲜血，死亡，在这些人的眼中，竟是如此的愉悦兴奋么？若心中有所思所恋，当倍加珍视生命，又怎会对他人的生命如此轻贱。他忽然明白了李成器为何在自己驱使绥子劫掠时那般悲愤，会狠狠责打自己。他近年来受尽磨难，早不是昔日心中眼中只有表哥阿母的娇儿，渐渐懂得疾苦的不可避免，反是将李成器的心境，理解得更加明晰。原来非到自己生命将尽，深知死之不舍，死之恐惧时，才会知道生之可贵。
他正想着，忽然浑身剧烈一震，耳听得一声清脆巨响，心神尚未转回来，混沌中只觉一股刚猛凶恶的疼痛，从臀上肌肉内部骤然翻涌起来，似要撕裂肌肤、冲破血脉而出。那股狂飙样的巨浪未曾冲出他的身躯，便又反噬回他体内，似将肺腑都揉搓成了一团。他奋力咬紧牙关，咽下冲到口边的痛呼，这才明白他们定是换了刑杖，想来是讯杖之属了，只反衬得方才那十杖和风细雨般温善。
他紧闭的呼吸还未及缓过来，左边又是一杖击落，更是打在早已肿起的肌肤上，将那刀剜油泼一般的痛楚砸入肌肤深处，顺着血脉流窜入四肢百骸。薛崇简这次多少有了些防备，奋力握紧双拳收摄心神，虽是身子狠狠一痉挛，却未曾出声。
麻察此时心情已略有舒缓，悠闲地望着薛崇简在粗重刑杖下慢慢煎熬。他这几年坐堂，深谙用刑之道，知道今日执杖的皆是用刑的老手，可以熟练地掌控杖子起落的时间，让受刑人将每一杖的痛楚体会到了最高峰，才借着余威打落下一杖。人的尊严与信念，便在这看不到尽头的颠簸起伏的痛苦中，被一寸寸割断，慢慢崩溃成齑粉，终将臣服于力量与权势的淫威。他想看看，这娇生惯养的公主爱子、皇室宠儿，面对这简单的疼痛，还可以倚靠他虚无幼稚的骄傲坚持多久。
薛崇简浑身大汗再度涌出，因牙关咬得太紧，两侧太阳突突乱跳，反是将响亮的杖责之声都遮盖了。只是那迟钝却又新鲜的剧痛，却无论如何回避不开，凭借什么回忆和思念，都遮盖不了。那疼痛就像燎原的野火一般，从刑杖落下之处迅速的蔓延开来，从上传到了他的顶门和后脑，从下传到了足尖指尖，还未及稍稍消散，就被新一波的疼痛近乎完美的弥合。虽是只痛在臀上，却让他从内里的五脏六腑，到周身的千万个毛孔，都禁不住在这暴戾的剧痛下颤抖呻吟。
二十杖打完之时，刑吏照例换人，薛崇简趁着这间隙努力回过头去，他想再看看那片月光，也许这是他最后一次看见长安城的月色了，那是此刻唯一可沟通他们思念的东西。他在浑身哆嗦神志混沌中，倒是清清楚楚记起了他与柳芊芊评论“隔千里兮共明月”的话，柳芊芊说，“若是那人在身旁，月亮无论阴晴圆缺都可爱，若是隔了千里，明月也只是别人的明月。”他忽然觉得，那时候的他们怎么这样浅薄，这原是人被逼迫到了绝境，实在无可依凭之下才产生的期盼，他们怎忍心三言两语便将这期盼抹杀。那时候看起来断肠伤心之事，到如此却已成了带着淡淡甜意的回忆，他终于也只能靠这一抹清光来支撑自己了。他只盼能够再看一眼那清光，也许就能再聚集些勇气，来面对更惨酷的痛楚。
他这一回头间，看到的只是黑漆漆的粗壮刑杖，堵住了他的视线，眼前跟着一阵昏黑，当真目不视物。只因这次是打在重伤肌肤上，竟似是比方才更痛十倍，一时浑身血脉都要炸开一般。他下意识地狠狠咬住下唇，丝丝缕缕的鲜血便沾染上了他编贝样的牙齿。
此番也不过三四杖过去，高肿的肌肤终于再禁不住捶楚之力，纷纷皮开肉绽鲜血崩流。薛崇简清楚的感到，那刑杖的棱子如同卷了口的钢刀，深深陷入他的血肉再狠狠拔出，便将皮肉捣得破碎。他痛得恨不能一头撞在刑床上让自己快些晕去，无奈全身被紧紧绑缚，连这一点空间也不由他支配，他在毛骨悚然的痛楚中，唯有一遍遍在心中默念，表哥，表哥，表哥。如同众生在苦难中仰首念诵佛陀之名一般，这两个字，是他此生唯一的信仰与救赎。
他两眼皆被汗水蒙蔽，心中却仍十分清楚，知道自己并没有哭。母亲与阿兰的离去，似乎将他体内的泪水用尽了，他在经历过这等剜心之痛后，虽无力让血肉之躯与坚硬沉重的刑具抗衡，却已经不会再为皮肉之苦流泪了。眼泪原本是倾注了感情的软弱，这世上能配得上他眼泪的人，只剩下表哥。对着这群卑劣小人，他痛得将要失去理智时，心中亦觉得只有冷笑。他相信，即便他即将被毙于杖下，他在这一日一夜中获得的，比许许多多人一生所求还多。
麻察坐在堂上，见薛崇简两股被打得皮翻肉卷，数道鲜血沿着他白皙的大腿蜿蜒而下，沁入洁白的汗巾之中，渐渐将一条白巾都染成了红色。他心中也甚是诧异，加上起初那十杖，薛崇简已挨了近五十板，他痛到极处也只是在绑缚之下痉挛挣扎，莫说等他哭喊求饶，竟连一声呼痛都未曾听见。麻察皱眉轻叩桌案，薛崇简究竟还是蒲州别驾，虽然已无人撑腰，却还算是个皇亲，真要刑毙了他怕也干系太大，干脆就这样打晕了事，丢进牢里让高力士去发落。
麻察不曾发话，打满四十后刑吏又换过手来。一杖落下，薛崇简只是微微一颤，却也无力再挣扎。他虚弱不堪的身子终于被折磨到了极限，连多余的疼痛似都容纳不下，身后仍有沉沉杖击之感，只是皮肉似已被三途之火烧成灰烬，只剩下一身骨头等着被敲剥成齑粉，反没有方才那般痛得不可忍耐。
原来地狱也不过如此，他是甘心被爱欲缠缚，坠入其中，便不该有任何怨言。他眼前视线渐渐模糊，忙用力闭上眼睛，聚集起最后一分力气，在脑中细细描摹李成器的模样。
他相信自己会记得他，记得他拖着自己在雪地里滑行，记得他在汤池里为自己擦澡豆，记得廊下那个羞涩会笑的月亮。早在他记得人事之前，李成器的样子就烙在了他魂魄里，杖击不碎，火焚不化，哪怕是淌过了冥河，走过了奈何桥，饮下了孟婆汤，这天地间没有任何刑法与手段，可以迫他将表哥忘却。表哥让他等候，他到了泥犁之中，一样会等，他并非自私地要表哥同他一起坠入地狱，他只是相信，表哥不会抛下他，就像他不会抛下他一样。
他唇角无意识地滑过一丝微笑，原来这便是相知相悦，便是相去万余里，故人心尚尔，很早很早以前，他们就用长相思和缘不解，将对方缠缚。
麻察见薛崇简的手慢慢滑下，身子也不再颤动，知他熬不住昏晕过去了，气恼下也无法可想，只得坐正了身子，只等打满了这轮，就命人将薛崇简收监。忽然沉闷得令人毛骨悚然的杖击声中，揉进了一阵急促纷乱的马蹄声，麻察诧异地抬头，正想命人去看看出了什么事，已听见门外尖细的声音撕裂夜空：“圣驾到！——”
满堂人皆是大吃一惊，麻察慌忙奔下座来，还未等伏地，门已被人轰然推开，当先闯进来的却是李成器。他一眼望见薛崇简被绑缚在刑床上，臀腿上鲜血淋漓惨不忍睹，他痛呼一声：“花奴！”大步奔上前，颤抖着手扶起薛崇简低垂的面孔。他一边慌乱地擦着薛崇简面上汗水，唇下血痕，一边懊悔地恨不能将这伤痛加倍移到自己身上来。他进宫再赶来，其间耽搁不过半个时辰，花奴便已被折磨到了奄奄一息的地步。他痛悔欲死，花奴千里迢迢来寻他，他怎么能放开他的手，将他独自一人留在这鬼蜮之中？
这时皇帝带着高力士进来，满堂人纷纷山呼：“陛下万年。”皇帝见到这情景也稍稍一愣，待看到李成器浑身战栗的模样，却又微微一笑，向麻察道：“麻卿正在问案么？”麻察颤声道：“禀陛下，犯官薛崇简拒不认罪，当堂打伤寺吏，臣不得已，动用刑责。”皇帝负手向前踱了两步，望望薛崇简的伤处，漫然道：“打完了么？”麻察怔了怔，不解皇帝之意，却也不敢隐瞒，只得硬着头皮低声道：“未曾打完……”皇帝冷冷道：“朕与宁王是来听审的，既然未打完，就泼醒了他，接着打。”
麻察本来满心忐忑，一听皇帝此言如蒙大赦，长出一口气几乎软倒。却又觉得底气甚足，厉声道：“来人，泼醒了他……”他话未说完，李成器骤然抬头，带着悲意的目光与他一对，低声道：“谁敢。”麻察与李成器相识也有数载，从来见他一副温良恭俭的模样，不知为何被他眼波一闪，心中只觉一阵冰凉惧意涌上，竟是不敢将话说完。
皇帝冷笑一声，踏上前道：“朕敢。”此时堂上从高力士以下无人敢出声，皆偷眼望着通身缟素的天子兄弟，堂上灯火太盛，摇曳间似在他们身上泼了血色。
李成器默默站直了身子，与皇帝对望，自从这个弟弟做了皇帝，自己就不曾这样平视过他，连他的模样，都渐渐隐没在高台御座的渺渺香烟中。他今日重新审视这个与他血脉同源之人，竟微微一惊，那张容颜是如此陌生，一道道纹路似是工匠雕刻于石上，带着常年不变的阴冷讥诮笑意，再无法与记忆中的少年重合。他有些疑惑，他们真的是兄弟么？父亲已经不在，世上再无人能为这份血缘作证，他们永不会再以兄弟的方式相对，那么，就是君臣的方式好了。
李成器低声道：“请陛下移步内堂，臣有秘事禀奏。”皇帝微笑道：“私不废公，大哥有话，不妨待寺卿审案完毕之后再奏。”李成器道：“此案不应由麻寺卿来审。臣弹劾大理寺卿麻察私结亲王，欲谋不臣之事。”麻察又惊又骇，高声道：“殿下……殿下，不可妄言，哪有此事！”皇帝已隐隐猜到李成器之意，沉下脸道：“是哪位亲王。”李成器从容道：“便是罪臣。”
皇帝终于忍无可忍，狠狠一拂袖子，喝道
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