铁心-绝情-第3部分

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处，白天就充当医庐里的小厮，做些斟茶递水、扫洒庭除的杂活。
　　　　
　　　　这日晌午，段澜把一个转危为安的伤者从医庐送到紫竹院，回来时见一名年轻男子牵着匹黑马向医庐处缓缓行去。破劫谷有规矩，不得骑马乘车进入谷内，以免发出嘈杂之声，影响病人。这条规矩在谷口所立的石碑上刻得明明白白，一向无人敢犯，怎么这人却胆敢违背？他心中嘀咕，脚下却半分不慢，赶上前去，施礼道：“这位公子，实在抱歉，谷中有规矩，车马须得停在谷口处的树林里。”
　　　　那男子闻言转头，脸上略带讶异，眉目间竟有股不怒自威的气势。段澜见他神采奕奕，可知绝非病患，便道：“公子若是来请大夫出诊的，不妨请到医庐的客厅稍候。若不介意的话，就让我把马儿牵出去吧？”　
　　　　不知为何，那男子看到他，讶异之色顿时消失了，目光也柔和下来。虽没答话，却含笑点了点头，把缰绳递给他。段澜接过来牵马便行，谁知黑马却一步也不走。段澜也没多想，绕到它身后，扬手轻轻拍了马臀一下，催促它快走。
　　　　谁知手掌才贴上马臀，那黑马突然飞起后足，狠狠地便往他胸前踹去！
　　　　
　　　　段澜一惊，幸好他也是练过武的人，轻功尤其不错。见变故陡生，他双足一蹬，一扯马缰，竟借力纵起，翻身坐到了马背上。那黑马性子极烈，从来不让主人以外的人近身，这下竟被一陌生人骑住，不由得大怒。后足刚落地，前足又双双抬起，竟几乎竖直地立了起来，想要把段澜甩下去。
　　　　被它这么猛地一晃，段澜保持不了平衡，眼见便要往下掉。岂知他双腿牢牢地夹着马腹，身子侧而不倒，一拧腰又坐直了，伸长双臂，抱住了马颈。黑马甩他不掉，愈发生气，长嘶一声，便如发疯中魔般，四蹄乱踢，身子乱颠。
　　　　段澜抱着马颈，知道一摔下去肯定要受伤，不敢松手，只被它颠得发晕。才要呼救，却见那男子笑吟吟地站在不远处，一副看好戏的模样。段澜料知他是故意捉弄自己，这一下好胜心起，偏偏不肯示弱，咬了咬牙，任那黑马怎么样颠抖，始终紧紧地贴在它背上。
　　　　
　　　　但段澜毕竟是伤愈不久，不一会儿便觉得全身酸痛，手足发软。正在他手臂略松，自知就要被甩落的时候，忽闻一声轻喝，那马儿竟立时安静了下来。
　　　　段澜一时坐不起身，只趴在马背上喘气。有一双手伸过来，轻轻巧巧的就把他抱下马背。他心中气忿，一站定就立即拂开了那双手，却听那男子笑道：“身手果然不错，怪不得能废了庞延一只招子。”
　　　　段澜吃了一惊：“你怎么知道？”
　　　　那男子只是微笑不语。
　　　　脑中飞快地转动，突然灵光一闪，段澜回想起段淼向他形容过救命恩人的形貌，略一印证竟与眼前男子无不吻合。连忙磕下头去：“段澜见过恩公！”
　　　　辛如铁踏前一步，把他扶起，道：“不用多礼。”
　　　　
　　　　段澜知道，所谓“大恩不言谢”，像“天下第一庄”的庄主这般了不起的人物，想来也不会稀罕他言语上的感激。他从小就对江湖中的侠客义士深为景仰，这时见辛如铁气度不凡，更觉钦慕，一时间欢喜得不知道说什么才好。
　　　　辛如铁见段澜没说些什么知恩图报的浮言，只是用热切的目光望着自己，显然是真心感激，对他的评价便又高了几分。“我这马儿性烈，常常会跟别的马打架。因此我从不把它放在谷口的林子里，每次来到都让它自己去医庐后面的小山坡上吃草。”　辛如铁说着拍拍段澜的肩膀，“除了我之外，从来没人敢碰它。你方才没摔下来，已算相当难得。”
　　　　段澜笑道：“凡是好马大都性烈，辛大侠的马儿必是神骏之物。要不是辛大侠再及时喝停它，我早被它甩倒了。”
　　　　“你只是吃亏在重伤初愈，体力不足罢了。”辛如铁道，“当时你伤势那么沉重，现在才过了四十天，武功就能恢复得差不多了，可见根基扎得很稳固。”　
　　　　段澜忙谦道：“那是凌先生妙手回春。”
　　　　
　　　　正话说间，吕慎和段淼从医庐中走了出来。段淼远远地见到段澜，也没细看他身边的人是谁，马上就欢呼着奔了过去：“哥哥，我今天见到神医了！原来他就是我在温泉中见过的仙子！”一把抱住段澜的腰，“我问他可不可以收我做徒弟，他说要先考考我，就问了我几个问题。那些问题吕大哥以前都曾教过我，因此我都答出来了。神医称赞了我两句，说如果我在一个月里能把《本草类集》、《仁斋灸经》、《传孤医案录》这三本书都背下来的话，就收我为徒，却不知道吕大哥早就给我看过那本《本草类集》，我已经记得差不多了。”又快又急地说完这一串话，那张小脸已兴奋得发红。
　　　　段澜不禁莞尔，摸着他的头道：“小猴子，瞧你大呼小叫的没礼貌，可叫恩公见笑了。快给恩公磕头吧。”段淼一见辛如铁，惊喜自不待言。行过礼后，又跟兴冲冲地跟着吕慎到药圃采药去了。
　　　　又见他们兄弟情深，辛如铁心中百味杂陈。凌绝心啊凌绝心，如果在一个月内背下三本医书就能当上你的徒弟，这破劫谷现在怕是有近千人了吧。你对这小孩儿另眼相看，和我当日出手相助，为的，可是同一个理由？
　　　　
　　　　段澜望着段奔奔跳跳的背影，轻叹一声。
　　　　“怎么？”见段澜似乎是因为刚才听到的消息而沉闷了下来，辛如铁问，“你不想他从医？”
　　　　“不是。”段澜忙道，“能得神医青眼，那是淼儿三生有幸。”眼底却有藏不住的黯然，“只是淼儿既然要长留在谷中，咱们……咱们就势必要分开了。”
　　　　辛如铁听他说得苦涩，心中一动：“为什么？”
　　　　段澜苦笑：“淼儿在谷中学医，我若跟他留在这里，却没什么作为。倒不如去江湖上闯荡闯荡，或能有望闯出个名堂来。”
　　　　“既然你暂时没有别的去处，”辛如铁缓缓地道，“可愿到碧血山庄里来？”　
　　　　段澜惊喜交集地看着辛如铁，一时急急跪下，磕头道：“多谢恩公！”高兴得声音都抖了。
　　　　辛如铁任他磕了三个响头，才道：“起来吧。既成了山庄里的人，这称呼就得改了。”　
　　　　段澜点头称是。
　　　　辛如铁又道：“你去收拾一下，呆会儿就跟我回庄。”段澜没料到这说走就要走，怔了一下才躬身告退，匆匆忙忙地找段淼道别去了。
　　　　
　　　　辛如铁转过身，朝着医庐的方向微笑道：“既然来了，还站在里面做什么？”
　　　　凌绝心慢慢地踱出医庐，在辛如铁面前站定。
　　　　那晚辛如铁不辞而别，之前的一番暧昧就像重重迷雾一样，把他想要看清的感情渲染得更加扑朔迷离。过后他强迫自己不去再想那晚的事情，一个多月来却没有一天不在忐忑地猜测着，二人再见时的相处会有什么变化。
　　　　而此刻在站他面前的辛如铁，无论是从表情到神态还是从声调到语气，根本就和过去六年一样，没有任何不同。
　　　　咬了咬嘴唇，凌绝心笑道：“怎么这次这样急急忙忙的，连晚饭都不吃就要走了吗？”
　　　　“来不及了。”辛如铁淡淡地道，“这几天庄中有许多事情要处理，我原是不能来的。可是偏偏在今天得了这个——”说着解下腰间一个鼓鼓的皮囊递过来，“本想差人来送，却到底信不过他们。既然交到了你手上，我就该回去了。”
　　　　凌绝心疑惑地拉开囊口的绳结，一看之下，失声呼道：“金娃娃！”　
　　　　金娃娃，其血可作药引，对经脉受损之症具有奇效。金娃娃数量极稀，往往只见于人迹罕至的湖泊，若离开生长的水域，很快就会死亡。而它一旦死去，血液凝固，便失药效。
　　　　凌绝心捧着那对仍在水里窜来窜去的金娃娃，低低地道：“辛如铁，你……你为什么对我这么好？”　
　　　　脸上的微笑渐渐淡了，辛如铁紧抿着唇，定定地盯着他。
　　　　他受不了那样灼灼的目光，垂下头。许久，忽听辛如铁嗤笑出声：“凌大神医，你是诊症诊得晕了头吧？你倒是来说说看，我还能为什么对你这么好？”
　　　　他愕然抬头，辛如铁却已经转过身去，牵起马儿走了。他只来得及瞥见辛如铁唇边那抹淡淡的嘲讽，却漏过了辛如铁满眼的悲哀。
　　　　
　　　　
　　　　第八章
　　　　
　　　　到达碧血山庄的时候已经快寅时了。
　　　　巍峨的虎皮石牌坊下，两列庄卫远远地见到骏马奔至，齐刷刷地半跪下去，恭迎庄主回庄。
　　　　段澜跟着辛如铁下了马，只觉得全身的每一个关节都在叫嚣着酸痛。
　　　　见得独自出门的庄主身后多了个眉清目秀的年轻人，众庄卫不由暗暗地打量起来。辛如铁道：“这位兄弟是段澜。从今天起，他就跟着我办事。”辛如铁一向喜欢独来独往，当上庄主之后，尽管庄中子弟众多，却从不安排任何人做他的随身侍从。这下竟突然从庄外带回一个人来任作随从，众庄卫皆暗自称奇，不知段澜如何能得庄主青睐，想必有过人之处，纷纷热情地跟段澜作揖问好。
　　　　众人行入山庄。借着庄煌灯炬，段澜尽览庄中大要：但见庭园深广，楼宇俨然，一花一石均见精妙匠心，并不落朱墙碧瓦的俗套。一名庄卫道：“峨嵋派的贺礼刚刚送到不久，谢总管已把尚明大师和三位弟子请到了思义楼奉茶。”辛如铁点点头，吩咐道：“把段澜带到琴剑轩的正房中住下吧。”说完大步流星地会客去了。
　　　　一名庄卫领着段澜穿花度柳地来到了琴剑轩，开了大门，那庄卫给他指明轩中布局，又道：“段兄弟，琴剑轩本是庄主的居所，只因庄主大婚在即，月前迁到了傲雪馆，这才空了出来。”言下之意，段澜的身分自与普通的庄中子弟不同。段澜道了谢，那庄卫笑道：“段兄弟莫要客气，只怕我以后要仰仗段兄弟的事情多着呢。”又把手中的灯笼给了段澜，“你先进去好好休息，明天一早会有人来带你去见庄主。”告辞而去。段澜去到正房，推门而入，取出灯笼里的蜡烛点燃灯火，只见屋中并没有想象中的锦幛绣褥，仅一床一几一柜，虽是红木所制，但式样简朴，此外别无他物。
　　　　段澜见即将天亮，知道不能久睡，于是和衣躺下，迷迷糊糊地打了个盹。不一会儿果然听到有敲门声，段澜爬起身来应答，迅速地收拾完出房。
　　　　一名书僮打扮的少年在门外恭恭敬敬地候着，见段澜出来，立时施礼道：“谢总管吩咐我来带你去见庄主。”
　　　　二人走了一小段路，就看到一座小楼。那少年道：“这里是思义楼，庄主平日会客、处理公务都在这里。”说着把段澜引到一间房前，敲了敲门。
　　　　里面的人道：“进来。”那少年当先入内，道：“庄主、谢总管，段公子到了。”说完垂手退下，示意段澜进去。
　　　　辛如铁在一张书桌后坐着，身上也穿着昨夜的衣裳，大约是根本没有休息过。他旁边站着一个五十来岁的老者，模样精明干练，正是山庄的总管谢宣。段澜行了礼，辛如铁点点头，让他先跟谢宣去学一下山庄的规矩，再来听候差遣。
　　　　谢宣躬身领命，便把段澜带到另室，将庄里种种戒律规条、诸般大小事宜都说了一遍，段澜一一记在心上。
　　　　自此段澜就跟在辛如铁身边，协助他打理各种事务，有时还会跟他出门。段澜聪敏细致，什么事情都学得快，又加上肯吃苦耐劳，但凡是辛如铁交代下来的事情，无一不办得稳当妥贴。有时得了空闲，辛如铁也会指点段澜练武。他武功高明，令段澜心折不已，只盼有朝能与之比肩，于是日夜苦练，不肯稍懈。辛如铁善于教导，若段澜碰上什么不解的难处，他往往一两句话就能切中窍要，化繁为简，因此段澜进步得飞快。
　　　　碧血山庄近年势力大涨，名下产业比十年前增加了一倍有余，不但遍及中原，甚至隐隐有向域外扩展之势。辛如铁最忙的时候，三天里也睡不上一个时辰。
　　　　转眼间便是夏末秋初。因婚礼之期将近，各方的贺礼流水价涌入庄来。山庄外车马络绎不绝，山庄里忙着接待送礼的宾客，几乎是日夜不休。段澜跟着辛如铁，就像陀螺一样转个不停。
　　　　中秋前夕，辛如铁带着段澜去了一趟破劫谷。段淼见到兄长自然是欢喜不尽，恨不得把别来琐事尽数灌到段澜的脑子里。凌绝心送了一瓶精心配制的“驻颜养生丹”给辛如铁当作贺礼，辛如铁笑着谢过，又给了凌绝心好些别人送他作婚礼贺仪的珍稀药材。一个时辰后，二人动身返庄。
　　　　
　　　　婚礼当日，锣鼓喧天，花彩遍地，几乎所有名动江湖的武林豪杰都到了场，要借此机会大大地热闹一番。新人行过大礼后，众宾客见新郎倌器宇轩昂，又闻说新娘子是难得的美人，便起哄着要辛如铁当场掀开新娘的霞帔。一双新人到底是江湖儿女，不拘小节，待辛如铁含笑把新娘的盖头揭去，众人一看，果然是娇艳无双的如玉佳人，于是纷纷大赞郎才女貌，佳偶天成。一时间，筵中觥筹交错，气氛热烈，酒宴直到午夜方散。
　　　　郭挽剑出自名门，知书达礼，温柔和顺，处处以丈夫为先；辛如铁对妻子也是尊重体贴，呵护疼惜。夫妇俩举案齐眉，相敬如宾，人人称羡。第二年冬天，郭挽剑诞下了一对龙凤胎，山庄上下都十分欢欣，又大大地庆贺了一番。
　　　　
　　　　光阴似箭，日月如梭。
　　　　一日段澜又随辛如铁外出办事，赶回山庄时已是深夜。不知怎地，段澜突然想起了自己初次入庄时的光景，屈指数来，竟已经是六年前的事了。
　　　　六年。也许在很多人看来，六年并不算是很长的时间。可是对段澜来说，这六年，却让自己重新活了一遍。
　　　　从一个一文不名的梨园优伶变成碧血山庄庄主的得力臂膀，可以说他段澜今天拥有的一切，都是辛如铁给的。
　　　　段澜心中突生感慨，呆呆地看着跃下马来的辛如铁。那黑马早已不是当年那一匹，而辛如铁自己在这六年间也有了不少变化。
　　　　他的目光更加锐利，他的眼角有了细纹，他的性子益发沉静……除了这些看得到的变化之外，其余的变化，没有人能够比段澜更清楚。
　　　　辛如铁回过头，见段澜仍坐在马上，神色似有些怔忡，以为他是太累了，便道：“你不用跟着我了，回去休息吧。”自行去了。段澜便知他并没有回去睡觉的打算，不禁皱了皱眉。
　　　　辛如铁一向严谨勤勉，凡今天应该完成的事情，绝不会放到明天再处理，一天中常常只能睡上两三个时辰。自从一双儿女能说会走之后，辛如铁每天再怎么忙，也一定会抽出两个时辰，亲自教他们读书学武，一日不怠，繁重的公务又不肯因此耽误半分。如此一来，只能减少休息的时间。近两年间，辛如铁似乎越发忙碌，通宵达旦地呆在思义楼也是常有的事情。
　　　　这几个月来，段澜明显地觉得辛如铁清减了不少，数次委婉地劝过他要顾惜身体，他总是淡淡地应一句“知道了”，然后照样行事。段澜无奈，只能更加认真地把自己的分内事做好，尽量为他减轻一些负担。
　　　　
　　　　缓步经过傲雪馆后的小片梅林时，透过枝叶的缝隙，辛如铁望见傲雪馆里还有窗子是亮的。犹豫了一下，他回到自己的房中，果然见挽剑仍在灯下看书。　
　　　　挽剑见他进门，连忙站起来，笑道：“你回来了。”　
　　　　辛如铁微笑着点点头，柔声道：“这么晚了，你怎么还不睡？”
　　　　“我今天午睡迟了起来，晚上不觉得累，就想看看书，谁知就到这个时辰了。”说着打了个呵欠，分明是睡意早生，只是想等他回来而已。
　　　　辛如铁行近她身边，携着她的手走到床前。挽剑娇羞一笑，把脸埋在他怀中，却听得辛如铁道：“你先睡吧，我出门之前还有些事情没处理好，现在得去先把它们做完。”
　　　　挽剑愕然抬头，辛如铁一脸抱歉地看着她。难掩内心的失落，挽剑勉强地笑了笑，道：“那你早点忙完，好好休息一下，别太劳累了。”辛如铁点点头，待她躺下后，放下罗账，吹灯出房。一片漆黑中，挽剑听着那远去的脚步声，委屈的泪水顿时涌了出来。　
　　　　
　　　　辛如铁掩上房门，低沉地叹了口气。欠下挽剑的，他只能以给岳家生意上的支持作为补偿。快步出了傲雪馆，向白堇院走去。若他在庄内，每天到白堇院晨昏定省是必不可免的；一旦出庄，回来后的第一件事也必然是先到白堇院去瞧上一瞧。
　　　　白堇院里，住着他的外祖辛致昀。
　　　　辛致昀年轻时是个叱咤风云的人物，一手创下碧血山庄。因年轻时只顾着打拼，直到四十岁时才得了一个独生女儿，爱若掌珠。折桂公子入赘之后，便把庄主之位传给了女婿，一心只想含饴弄孙，安享晚年。两个外孙中，他显然对酷似女儿的辛如铁要更疼爱一些；后来女儿亡故，凌绝心离庄，更是把一腔慈爱都转到了辛如铁身上。
　　　　
　　　　在辛如铁的心目中，生养了他的是母亲，教育了他的是父亲，真正栽培了他的却是外祖。
　　　　从次子变成了碧血山庄唯一的继承人，从十三岁的少年变成了十六岁的庄主，当中经受过什么只有他自己知道。那三年是使他脱胎换骨的三年，也是几乎把外祖的心血都耗干了的三年。没有辛致昀，他辛如铁决计不能把碧血山庄变为“天下第一庄”。
　　　　见他已堪重任，父亲在金盆洗手后便离开了山庄。江湖中人只当折桂公子云游四海去了，却不知道他其实是出了家。其实母亲去后，他便觉得红尘无可留恋，一朝卸下重担，便即遁入空门。从此，辛如铁身边仅余外祖一个亲人，那种相依为命的感情，可以说支撑着辛如铁的整个世界。
　　　　
　　　　可如今的外祖已如风中之烛，将行就木；而他的世界，过不了多久也会消失无踪。
　　　　
　　　　
　　　　第九章
　　　　
　　　　段淼虽是凌绝心破格收下的徒弟，却果然没有让凌绝心失望。
　　　　段淼正式拜师之后，就从吕慎处搬了出来，住到离医庐不远的一间小屋里。凌绝心对这舍命救兄的少年有特殊的好感，有多加栽培之意，对他的要求比一般徒弟要严格得多。凌绝心所收的徒弟中，除了段淼之外，其他人都是拜师前就已经学过医术的，只有段淼是张完全的白纸，可说得上是凌绝心名副其实的亲传弟子了。
　　　　经过一段时间的观察，凌绝心发现，段淼天赋禀异，记忆力超群，这一点是学好医术的绝佳条件。但最难得的是，他并没有恃仗着自己聪明就不用功，相反地，他是凌绝心所众多徒弟中最勤奋的一个。每天夜里，他房中的烛光都到很晚才熄灭，半年下来，凌绝心的书房中的书就被他翻了个遍。
　　　　有一次，凌绝心问他：“你为什么要学医？”　
　　　　段淼答得很快：“学医可以治病救人。”
　　　　“那你为什么要学得这么拼命？”想了想，凌绝心又问。
　　　　过了很久，段淼才轻声道：“那一天……我以为哥哥快要死去的时候，只恨自己为什么不是个大夫。后来，我时时在想，所有受了伤、得了病的人，他们的亲人，都和我是一样的心情。我早一天学成，便能多救得一个人；就算是哥哥再受伤，我也可以为他做点什么，再不用只能眼睁睁地看着他受苦。”
　　　　
　　　　博览群书，多加实践，这两个基础段淼都打好了。日以继夜地勤学苦练之下，段淼不但一点一滴地把凌绝心的医术变为自己的囊中物，而且更有了自己的心得。他对凌绝心说，医道博大精深，一个人即便是穷尽一生的精力，也绝对不可能把世间的每一种疾病都弄明白，因此哪怕是华佗扁鹊这般了不起的神医，也有治不了的病，救不了的人。又说，人各有长短，大夫也是一样，有的精于治伤寒，有的精于治热病；如果让精于治伤寒的大夫只对伤寒加以钻研，让精于治热病的大夫只去深究要如何治热病，也许能把各位大夫的能力利用得更好。
　　　　这一番话，触动了凌绝心的一件最大的心事。当晚，凌绝心在陆真的房中端坐至天色微明。
　　　　
　　　　次日，凌绝心就此事召集众徒弟，询问大家的意见。除了十余多个已经从医多年的大夫仍有疑议之外，大多数人都觉得“先广博而后专精”这一提法极有道理，同意试着专研一个方面的病症，段淼则对凌绝心表明自己对经络伤病最感兴趣。那一年，是段淼入破劫谷的第四年。
　　　　经络，即经穴脉络，是人体中最神奇的存在。谁也不能否认它们的存在，可是谁也不能看见它们的存在。后世西医不承认中医的“经络”学说，皆因从解剖学的角度看来，中医认为“经穴”所在的那一个地方，和它相邻的那些地方根本就没有不同。事实上也是如此，对于看不见的经络，大夫只能凭借经验去断定它们的位置，凭借医识去检验它们的伤病。因此，与治疗所有能用肉眼去判断的病症相比，治疗经络伤病所需要的本事无疑就要高明得多。
　　　　凌绝心对段淼的这个选择并不意外。一切内伤都属于经络之伤。段澜当日中掌垂死给他的冲击实在太大，以致于影响了他的整个人生。
　　　　
　　　　段淼选定了这个目标后就一心一意地钻研起来。他懂得越多，越是觉得这里头有着说不尽的学问。凌绝心在经络伤病上已经用心多年，一开始时，他能毫不费力地解答段淼的疑问。慢慢地，“答疑”变成了师徒二人的共同研讨。再到后来，段淼竟能不时在讨论时提出凌绝心也未能想及的精到见解，隐有后来居上的势头。
　　　　对于这一势头，凌绝心是极为欣喜的。在他的支持下，谷中一应与经络伤病相关的诊治都由段淼主持，谷外若有这些病例也多派段淼前往处理。
　　　　因此，当辛如铁第一次带着五岁大的儿女来破劫谷时，随同的段澜并没能见着自己那去了谷外出诊的弟弟。
　　　　
　　　　刚刚结束了一个手术，凌绝心正坐在抱厦里稍事歇息，乍见辛如铁一边一个地牵着两个小孩走了进来，一怔之下，喜出望外地扑了过去，嘴里说着：“小免崽子，你终于肯把他们带来了！”蹲下身子，把两个小孩一把揽在怀里，没头没脑地就朝他们粉嫩的小脸上亲过去，又抱起来连连转圈，把他们逗得咯咯直笑。
　　　　辛如铁微笑地站在一旁，任他手舞足蹈地闹了好一阵才消停下来。
　　　　凌绝心将两个小孩放下来，还在嘀嘀咕咕地埋怨道：“长了这么大才带来见我，最好玩的时候都过去了，真是小气鬼。”
　　　　辛如铁也不理他，对一双儿女道：“愉儿悦儿，还不快叫伯伯。”
　　　　辛愉十分听话，马上就乖乖地唤道：“伯伯。”凌绝心听得这稚嫩的童音喊出自己背弃多年的身份，心头一酸，却听辛悦奇道：“爹爹，他明明比你年轻得多，为什么不叫叔叔叫伯伯？”
　　　　凌绝心微微一怔，抬眼向辛如铁望去。
　　　　辛如铁自从成亲后，虽然仍是一两个月就来破劫谷一趟，可是逗留的时间却短了很多，二人往往是见了个面，说得几句话就道别了。近两年来，辛如铁更是来去匆匆，连饭也不曾在谷中吃过一顿。有时碰上凌绝心诊症忙碌，辛如铁就把带来的东西交给他的徒弟，连个照面都未打就又急急地离开。这时细心一想，他竟有近半年的时间未曾好好地看过辛如铁的样子。
　　　　
　　　　这一望之下，凌绝心便愣住了。辛如铁消瘦了许多，不但脸部轮廓比昔时更加分明，连眼窝也微微地陷了下去。最令他不敢相信的是，那原本是乌黑如墨的两鬓，竟已星星点点地杂了不少银丝。
　　　　内功精湛、方当盛年的辛如铁，却如何变成了这副未老先衰的模样？
　　　　就好像被谁拿着根针在心里狠狠地刺了一下，凌绝心又想起了小时候父亲深夜批阅卷宗的情形。如今的碧血山庄远非昔日可比，一庄之主所背负着的责任自然也沉重得多。他呆呆地看着那不知是多少个不眠夜所熬出来的灰白两鬓，一时不知道说什么才好。
　　　　“放肆！”辛如铁轻声叱道，脸色微沉。
　　　　辛悦一见，便知这是一向严厉的父亲要发怒的前兆，连忙规规矩矩地叫了声“伯伯”。声音有点怯怯的。
　　　　凌绝心回过神来，强笑道：“对小孩子这么凶做什么，你看你都熬成什么样子了？山庄已经是天下第一庄了，你难道还想着把它弄成天下第一派吗？要是你还不知道要顾惜自己一些，再过几天别人就叫你老爷爷了。”
　　　　辛如铁淡淡一笑，也不答话，却对儿女道：“先出去外面等着，我有话要跟伯伯说。”　
　　　　辛愉辛悦应了，手拉着手，一溜烟地出了门。
　　　　
　　　　凌绝心又呆呆地望了辛如铁一阵，道：“我……”却接不下去了。辛如铁背负的，本来是他应当背负的责任。这些年来，他从来未为离开碧血山庄的决定而后悔过，可是看到这样憔悴的辛如铁，他第一次后悔自己当日的坚持。
　　　　辛如铁像是看出他在想什么，淡淡地道：“你别想太多。我做的事，都是我自己愿意的。”
　　　　凌绝心黯然叹道：“难为你了。”　
　　　　辛如铁摇摇头：“我这次来，是想告诉你，外祖近日沉疴不起，大约离驾鹤西去之期不远了。”
　　　　凌绝心“啊”了一声，咬住嘴唇。其实这也不算是十分意外的消息，外祖能届九十之龄，已经是难得的高寿。他知道辛如铁从小与外祖感情极好，这时面上虽然没什么表情，但肯定是非常难过的。凌绝心垂首道：“是我不肖。”
　　　　“他没有怪过你。”辛如铁道，“他说过，你悬壶济世积善于门，他以你为荣。”
　　　　凌绝心顿觉有雾气蒙住了双眼，一时无语。
　　　　“外祖仙去之日，庄里必会大举行丧。所以今天先来跟你说一声，到时恐怕就抽不开身来告诉你了。”
　　　　凌绝心点点头，良久才道：“我既不能承欢膝下，彩衣娱亲，也不能侍奉榻前，扇枕温衾。哪怕再救了千人万人，也终究不算是个好儿孙。而你养生送死，扬名显亲，才真正是外祖的骄傲。”　
　　　　辛如铁抬眼望向窗外的白云，像是在追忆什么往事，脸上笼了层淡淡的哀伤。　　　　
　　　　凌绝心看着他的神色，只觉得心中一痛：“我当年……不应该就这么走了的。”
　　　　辛如铁收回目光，落在他脸上，半晌悠悠地道：“其实我一直敬佩你。不是每个人都有对抗命运的勇气，可是你却有。”他的微笑带着安慰的味道，“我亦以你为荣。”
　　　　
　　　　
　　　　第十章
　　　　
　　　　两天后，段淼出诊回来，才听说兄长曾经来过谷中，自己却没能见到，不由颇有点沮丧，那一天就有些闷闷的。第二天清早，段淼和众位师兄弟去到医庐，例行先去抱厦给凌绝心请安。其后，凌绝心如常给众人安排一天的医