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艾泽拉斯编年史-第12部分
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“你聋了吗，小子？那不是任何东西的碎片！”
“别把这当作借口！你从一开始就不想这么做！”
“穆拉丁，库德兰，请别吵了，”茉艾拉劝说着把注意力转向贝格尔拉姆。“重铸还有一天就要开始了。你明白现在这事意味着什么，对吧？”
“是的，殿下。但是这羊皮纸是假的。我拿我的命来赌。有人花了很大的功夫来把它冒充成真的，但是这上面使用的笔迹和同时期其它书卷上的不同。”
“那么这些东西的起源究竟是何时？”茉艾拉问道。
“就我们所知道的，蛮锤族的权杖和黑铁族的宝石是内战后才出现的。而羊皮纸上详细描述了铜须族的锤头受损情况，这也使得我们找到了它。但是以我们现在了解的情况来看，这上面不可能记载锤头何时被毁并放入图书馆。”
“这是谁干的？”库德兰喃喃地说道。他擦了下秃顶的头上刚冒出的汗珠。尽管他体质健壮，这城市令人窒息的炎热还是对他有影响。
“呃…这很难讲是谁。每天都有很多矮人经过图书馆，”贝格尔拉姆回答道。
“这件事是真是假根本不重要，我们还是必须继续进行原来的计划，”茉艾拉道。“我们的人民正在期待我们是否可以成功的团结三族，因此如果这个事实散播出去然后我们取消重铸，那他们就会想找一人来怪罪责备。所以这件事的一言一语都不能溜出去。”她追加了最后一句，眼神专注在贝尔格拉姆上，头发花白的老矮人也点头认同。
库德兰一拳砸在他的王座上。“我才不会为了维持这个谎言而献出真正属于我的族人的东西！”
“这对整个城市而言已经不再是个谎言了，”穆拉丁说道。“尤其是在关于这事争论了这么多天后。”
尽管非常焦虑，库德兰还是意识到了穆拉丁言语里明智的地方。关于莫迪姆斯之锤的讨论已经使得铁炉堡内的紧张气氛不能再有一丝扰动，不管议会怎么说，这事都将像一场强烈的雪崩那样持续而行直到重铸完成。
*****
库德兰坐在狮鹫兽栖息地，仔细考虑这令人苦恼的情形。莫迪姆斯之锤的真相成了他心中的沉重负担。他原本希望能带着斯卡雷散个步来理清下自己的思绪，但她却无法从巢中站立起来。她仅能静静地躺着，呼吸已微不可闻。
蛮锤部族的狮鹫骑士们也都坐在他们的飞行伙伴旁，斯卡雷的状况和铁炉堡内的紧张气氛一样让人心烦意乱。就连埃里平常的愉快风度也消失了，这个狮鹫兽看护人沉默地慢慢整理着草堆。很多狮鹫兽骑士包括埃里都是从外域回来的老兵。他们就像跟随库德兰前往兽人领地一样跟随他来到铁炉堡，从未质疑过他的决定。库德兰生命里第一次感觉到他把他们带进了一场毫无胜算而且没有意义的战斗中。
这时十个搬运着木酒桶的黑铁族矮人穿行过延伸至走道的狮鹫兽巢堆，库德兰站起身走过去。黑铁族人们经过时用他们诡异的眼睛瞪着坐在地上的蛮锤族人。一个黑铁族人失足绊倒在一团干草堆上，把酒桶打破在了地上。木桶裂开了，白色的酒液迸涌而出流进狮鹫兽巢里。
跌倒的黑铁族人砸了地面一拳然后努力站立起来。
“你们这些蛮锤族人为什么一定要把你们的鸟兽散养在我们行走的地方？”这黑铁族人边说着边向最近的狮鹫兽吐了口唾沫。这只狮鹫咯叫着用爪子猛敲了下巢边，把一丛草砸向那个矮人怒气冲冲的脸。
埃里停下手里的活，沉着地走近这个黑铁族人。
“这不是它们的错，小子。”他用平静的语气说道。
“你们的这些野兽从它们来到这里开始就是个麻烦。就好像必须跳着躲开它们那些肮脏的巢还不够糟一样，我从城门口都能闻到它们的臭味。”这黑铁族人处于愤怒之中。他指关节噼啪作响，然后双拳紧握走向最近的狮鹫兽。埃里本能地用他的干草叉刺向这个黑铁族人。“你最好别去惹狮鹫，小子。”
这黑铁族人看到指着他的干草叉，睁大了眼睛。“你们看到了么，伙计们？”他对其他黑铁族人说。“一个蛮锤族人举着武器对着我们。”
埃里急忙把干草叉放了下来。“你别把这事扯成没影的事情。”
五个蹲在附近的狮鹫骑士站起来走到他们跟前。其中一个还上前用手指戳了一下那个黑铁族人的穿着盔甲的胸膛。
“带上你们剩下的酒然后滚吧，”这个蛮锤族人说道。
库德兰感觉到有事情要发生了。大锻炉在沸腾着，里面的热焰越升越高。得知莫迪姆斯之锤的恼人真相后，他最不愿意处理的事情就是争吵。他走向黑铁族人，希望能避免发生不愉快。
“你们蛮锤族人宁可看到整个城市被烧掉也不愿伤到这些畜生！”这个黑铁族人吼着，然后转向他的同伴们那边。“给他们些东西让他们放松下，伙计们。”
两个黑铁族人毫不迟疑地举起酒桶丢向狮鹫巢。酒桶飞过库德兰头顶，砸落在斯卡雷旁边，黑铁族烈酒溅洒在她和附近的狮鹫兽身上。
库德兰心里怒火骤升，但他深吸了一口气来使自己重新冷静下来。他走向领头的黑铁族人准备送他们离开。看到库德兰，这黑铁族人不自觉的后退了一步，在草堆上一脚踩滑，然后砰的一声摔倒在地。
狮鹫骑士们爆发出刺耳的嘲笑声。“光看到库德兰他们就被吓成屁孩一样了！”其中一个大喊道。
这个黑铁族人偷偷地瞥了一眼四周，脸上充满羞辱。最终他站了起来并走向前来，离库德兰只有咫尺之遥。“小蝴蝶族长，你为什么不回去和那群畜生一起待在草堆上呢？”这黑铁族人咆哮着。然后他对着库德兰的脸唾了一口。
这微小的侮辱却激起了那些自从他来到铁炉堡后就深埋心底的东西。在转瞬即逝的梦里看到的鹰巢山的天空，他做出的放弃传承之物的决定，还有斯卡雷的境况。所有的情绪同时爆发出来，愤怒使他失去了判断力。
库德兰的拳头撞上了这个黑铁族人的头部，脚也踢向另一个矮人。
不用下任何指令，库德兰这边的蛮锤族人已然冲向前去。黑铁族人把酒桶朝他们扔来，但都被熟练地翻滚躲闪开了。只有一层薄草的地上裂开的酒桶遍布于狮鹫栖息地，激起狮鹫兽们大声的啼叫。接着蛮锤族人和黑铁族人扭打在了一起，紧抓住他们够得到的任何肢体或盔甲不放。。
人群来回地推搡，直到有黑铁矮人失去平衡撞倒了附近的一个火盆。炙热的余烬从这铁盆里喷发出来，点着了附近的一座干草堆。在黑铁族烈酒的助燃下，火势蔓延到了附近的狮鹫巢。
很快的，整个狮鹫栖息地都燃烧了起来。烟雾向着大锻炉顶往上翻滚着。许多狮鹫兽尖叫着飞向天空，留下一缕缕羽毛、灰烬和余焰在身后打旋。
“拿水来！”库德兰吼叫着，跨过倒在地上的矮人堆。
大锻炉其他地方的矮人们也开始往狮鹫栖息地这边冲过来。狮鹫们现在盘旋在阴凉隐蔽的地方，但还有四只仍待在地面上，其中三只挤在斯卡雷和她巢旁边。
“斯卡雷！”库德兰大喊道。“快离开那里！”
从她那个方向传来了使得库德兰痛苦的闭上眼睛的叫声。这是他自从离开外域后再没听到过的声音。无数次让斯卡雷的敌人闻风丧胆的战斗嚎叫。
火焰在她周围肆虐着。库德兰透过笼罩着栖息地的浓厚的烟雾几乎看不见斯卡雷了。模糊的景象里，她旁边的一只狮鹫兽向上飞走了，在空中留下一串烤焦的羽毛。其余两只狮鹫兽也飞了起来，但它们并没有逃走。它们盘旋在空中，用前爪抓住了斯卡雷的翅膀，彼此间短促的啼叫着。这两只狮鹫兽同时开始猛烈扇动它们的翅膀，试图将斯卡雷提离地面，但她却从同伴的控制下猛的抽身出来。
矮人们开始用一桶桶的水来浇灭火焰，同时刚赶到的一对穿着长袍的侏儒咕哝起咒语对栖息地使用起冰晶体魔法来。然而火势继续肆虐着。库德兰打算脱下盔甲，但是心神激荡之下，他拿这些捆绑的绳带毫无办法。他放弃了这个念头，直接向火焰冲去。
“库德兰！”埃里大叫着。
狮鹫兽看护人和另外两名蛮锤族人用他们的手臂抱住了库德兰。尽管有三个强壮的矮人紧拖住他，库德兰仍然向火焰越移越近。又加上两名蛮锤族人才终于把他按倒在地上。
库德兰被压倒在地上，只能看着斯卡雷身旁的那两只狮鹫兽飞离兽巢，炙热和烟雾已经让它们再也无法忍受了。 痛苦难熬的片刻后，斯卡雷倒下了。
直到最后一点余烬熄灭后，埃里和其他蛮锤族人才放开库德兰，而他急忙冲进了烟熏火绕的狮鹫兽栖息地。斯卡雷躺在那里，一动不动。身体变黑并且还在冒着烟。
一只手触碰到了库德兰的肩膀。
“我…我很遗憾，”埃里嘶哑地说着。
“她为什么反抗她的同伴呢？他们是想要救她啊…”库德兰难以置信地喃喃自语。
“啊…肯定是这样的，伙计。”她想保护那些蛋！”埃里突然说道。
两人小心地移开斯卡雷的身体。在下面那三个蛋原先所放的位置上，只有散乱的焦黑蛋壳碎片和半熟的斯卡雷孩子的遗骸。
库德兰凝视着这残酷的场景，一句话也说不出来。
“她…她已经尽力了，”埃里说着，跪倒在焦黑的巢前。
人群环绕着烧毁的狮鹫兽栖息地肃立无语。就连一定程度上要为这场大火负责的黑铁族人也似乎感到茫然，一时无语。所有人的目光都聚焦在库德兰身上。环绕着他的烟雾里略带有烧焦的尸肉和干草的气味，使他感到头晕目眩。
*****
库德兰漫步离开大锻炉，而此时狮鹫兽群还在天上盘旋着，城里的居民则在试图弄清发生了什么事。这是他防止自己崩溃所能做的一切了。火焰已经在他身上烧出了一个伤口，曾经存在于他心境里的那些最后残存的希望、抱负和欢乐也由此流失殆尽。
他在一家冷清的酒馆里独坐了好几个小时，伴随他的只有一杯没动过的酒以及斯卡雷带给他的那些记忆。每个回忆都因她那番焦黑尸体的景象蒙上了阴影。她应该战死在战斗中，或者至少应该安宁地死在靠近鹰巢山的家园里。而不是死在这大山深处。
来到这里是个错误，库德兰想道。这种悔恨使他又回忆起过去几周里几乎已经忘掉的那个人。弗斯塔德。
在库德兰身处外域的那些年里，弗斯塔德接过了蛮锤部族大族长的头衔。在终于回到鹰巢山后，库德兰迫切的渴望为自己这数十年的离开家园作出补偿。尽管他没有正式地要求恢复昔日的名份，库德兰仍然不和弗斯塔德商量就对族人发号施令，这在暗地里对大族长的地位造成了破坏。
库德兰前往铁炉堡这事的就是他过度热衷于证明自己和以前一样还是部族首领的例证。作为现任的大族长，弗斯塔德被候选去参加三锤议会，但是库德兰却抢过这个机会，并毫不隐晦地说他的朋友并不必备承担如此重任的经验。笼罩一片欢迎库德兰从外域回来的欢庆气氛中的族人赞同了他的说法。一切决定之后，库德兰仍能从大族长的眼睛里看到愤怒和刺痛，因为这就像是在说库德兰觉得弗斯塔德二十年来对部族的英明领导毫无意义。
现在库德兰认识到自己的所作所为是多么的愚蠢。他第一次希望弗斯塔德能在这个城市里取代他。库德兰并不是希望让他来承受铁炉堡里的紧张不安，而是相信弗斯塔德比他更适合这个职位。
不，库德兰告诉自己。
向弗斯塔德求助，尤其是在所有事情都已经发生后，这是在示弱。。库德兰意识到肯定还有办法能阻止铁炉堡夺走他所有的至亲之物。
他还有这个城市尚未夺走的东西。
*****
当库德兰潜入到穆拉丁王座那里时，王座厅内空无一人。邻近石座的就是储存三个莫迪姆斯之锤碎片的大铁箱。每个议会代表都被给予了一把又大又重的箱子钥匙。库德兰把他的钥匙塞进锁里。
他缓慢地打开箱子，取回了他的部族权杖。权杖被剥去了狮鹫羽毛和草绳线以准备重铸，它现在看起来又旧又脏。
“我早知道你会来取回这权杖，”一个透着欢欣的声音说道。
库德兰转过身来。茉艾拉站在通往王座的斜坡底部，身上仍然穿着礼服，臂弯里还抱着达格兰。 一道亮光从王座厅后面开着门的她的房间射来贯穿了整个王座厅。“我不想参加那个谎言计划。”
茉艾拉优雅地走上斜坡。“你让我想起了达格兰拼命抓住他一个玩具不放的情形，我试图从他手里拿走的时候他还发脾气了。”
“你完全不明白这权杖对我意味着什么…你也不会明白。”
铁炉堡的女继承人漫步走向库德兰的王座，上下打量了一番。
“我还是搞不明白究竟你为何来这，”茉艾拉说道。“你跟你的部族并不能融入铁炉堡，而且看起来你也不想留在这里。”
“我是被请来的。”
“不是我请的。”
真的。当茉艾拉带着她的黑铁部族来到铁炉堡的时候，她有效地劫持了整个城市。被困在城里的访客中的有一位是暴风城的安度因王子。作为报复，他的父亲瓦里安国王派遣了一队刺客进入铁炉堡，决心让茉艾拉用性命来偿还她的罪行。最终，他宽恕了茉艾拉，但决定建立三锤议会以维持和平。在这种情况下，瓦里安指定了弗斯塔德作为蛮锤部族的代表。
好一会儿，这两人只是互相盯着对方，直到茉艾拉打破沉默。“我很想知道像你这样赢得过无数战斗胜利的人被击败时有何感觉。”
“你这话是什么意思？”
茉艾拉把达格兰放在穆拉丁的王座旁，而他却爬上了王座咯咯地笑着，对进行着的交谈毫不在意。
“那一定是种奇特而又糟糕的感觉。”
“你到底在说些什么？”库德兰越来越不耐烦地问道。
茉艾拉的脸上浮现出一丝笑容。这和库德兰无数次看到过的那种老练的笑容一样，但是以现在的情况看来，这里面隐藏着一些不祥之兆。他开始渐渐地明白一些冷酷的真相。
“你加入议会时我很关注你。你是个拥有钢铁意志、力量和决心的人，愿意牺牲一切来保卫我们的世界。但当你终于到来后，我却发现你对那块旧铁片是如此的在意。这是个很奇怪的景象…就好像是你莫名其妙地把你的荣耀寄托在了那东西上。”
库德兰几乎没听到茉艾拉的话。他的思绪翻滚着。针对蛮锤部族的奇怪谣言。由在图书馆找到的那张假羊皮纸引起的不断上升的紧张局势。甚至是茉艾拉对他部族的辩护。这所有的一切把蛮锤部族描绘成不守规矩的形象，并一步步地把他们的名誉贻害殆尽。因此，公众就会把自己的焦点从铁炉堡以前一直在对付的敌人，也就是黑铁部族，转移到蛮锤身上了。
这些简单的思索使得库德兰充满了认识到自己愚蠢之处的糟糕感觉，还有伴随而来的被无法匹敌的敌人击败的挫败感。他曾经预料到茉艾拉会有这种阴险的手段，但他没有相信自己的直觉。
“那么是你把那张羊皮纸放进图书馆的吗？或者是你让那个鼠辈德鲁坎替你干的？”
铁炉堡的女继承人仅仅笑了笑，轻拍下达格兰的后背，完全忽略了这个问题。“我已经在图书馆安排了守卫。我可以向你保证那种事情不会再发生了。”
“回答我！”库德兰吼着，抽出他的风暴战锤指向茉艾拉。
茉艾拉平静地看着他，毫无惧色。“你曾经用这把战锤杀死过龙，对吧？还有数不清的兽人，我猜？我能想象得到它会对我做什么。”
“它能在你发出任何声音前敲开你的头颅。”
茉艾拉闷笑一声。“然后在我流在地上的血还热着的时候，我的人将会揭竿而起并把这个城市化为灰烬。你和你粗野的族人们将成为第一批被投入火海的人。”
“如果你还有一丁点荣誉感，你就该承认你所做的一切。”
“已经结束了，库德兰。你是个行动上的矮人勇士，而非言语上的。唉，在铁炉堡言辞才是最重要。这里不是靠衡量挥洒了多少热血来取得胜利的外域，在这里看的是你能赢得多少人心。而你在这方面已经完全失败了。也许最终弗斯塔德将会是个更合适的人来代表你们部族。”
“一直以来你都在喋喋不休地说着团结，”库德兰说道，紧紧握着风暴战锤。“你却根本不知道你到底想要什么。”
茉艾拉脸色一僵，但她努力保持着笑容。
“我完全知道我想要什么，”茉艾拉轻声说道。“而你却从不乐意对黑铁族人伸出和平之手。你来到这里的时候思维就已经固化了，完全被旧有的仇恨笼罩着。”
“所以你就牺牲我和我的族人来使得黑铁族人可以免遭被当作渣滓来对待？”库德兰问道。
“我所做的一切都是为了部族的未来。所以当我的儿子继承这个王位的时候，他将不会统治一个因为体内的血统不同而视他为贱民的城市。”
“如果麦格尼能看到现在的你。我能想象得到他看着堕落的女儿摧毁由他建立起来的一切时所感受到的痛苦。”
“别说得好像你了解我或是麦格尼的过去一样。”茉艾拉暴怒道。“你和你的族人只不过是这个城市的过客而已。你们越早离开越好！”茉艾拉不知不觉地握紧了达格兰的手臂，这使得小孩哭了起来。
“我一直期盼着离开—”库德兰突然停住了。一个可怕的想法突然涌现出来。他向着茉艾拉上前一步，风暴战锤离她的脸只有数寸之遥。“你。。。是你杀死了斯卡雷。是你派你的那些卑鄙的族人去放的那场火。”
“不是，”茉艾拉愤慨的道，“别拿那些该你负责任的事情来指责我。我已经处罚了那些打群架的黑铁族人了，但根据他们告诉我的话，是你先动的手。”
一种内疚感涌上库德兰心头。早在那场大火之后，他就试图忘掉他其实是能够避免那场争斗发生的。他的手臂松弛下来，风暴战锤也放了下来。
“带上这个然后离开铁炉堡，”茉艾拉看了一眼蛮锤权杖说道。“或者都留下。”
她把达格兰抱入怀中，然后走下王座，再不回头看库德兰一眼。
“不管怎么样我们都要开始重铸计划。明天将会有个黑铁族人给整个部族带来团结，”茉艾拉边说边走进自己的房间，砰地一声关上了房门。
茉艾拉话语里表露的真相以及她所说的一切都带着沉甸甸的份量。库德兰一直在寻找的敌人自己出现了，但却没有可能在不波及整个城市的情况下与她争斗。他就像成为水晶雕像的国王麦格尼一样无助。一瞬间陌生的挫败感涌遍他的全身。
汗水从他身上流淌下来。每一次的呼吸都充满了污浊的热气而不是新鲜的空气。库德兰把权杖放进靠近手臂的胸甲开口处。藏好传承之物后，他奔出王座厅，走向以石墙围困着他的铁炉堡的大门。
*****
库德兰在铁炉堡大门口深吸了一口凛冽的空气。身上的汗在这寒夜里已经变冷了，他不由的打了个寒颤。
透过雪幕和城门口的亮光，能看到远处有马车在卸载着木箱。那里的某个身影抬头看向了库德兰这边。他费力地从雪地上走了过来。
他是穆拉丁。
“找你好久了，小子，”这铜须族人边说边擦着肩甲上的积雪。“听到斯卡雷的噩耗我感到非常难过。她死得和她活着时一样勇敢，无所畏惧。为着生命里最重要的东西而战…她的族人。她的未来。”
“她的未来来和她一起消逝了，”库德兰说道。他发出一声长叹，在严寒中呼出白气。
穆拉丁静静的站了一会。“是的…但我宁可为了族人在明知无法获胜的情况下战死而不愿放弃抵抗。可我想你根本不明白这些道理，是吧？”
库德兰的眼睛因为这蔑视紧缩起来，但他在和茉艾拉会面后就感到底气不足了。“从我踏进铁炉堡的那天起我就一直在为我的族人而战。”
“别把固执误解成勇敢。它们不是一回事。”穆拉丁回答说。“你并不理解我，你和茉艾拉并没有区别。”
穆拉丁叹着气低下了头。“当你加入议会的时候，我是这样想的：现在终于有个能解决城里接连不断的纷争的人了。可你所做的一切反而使事情变得更糟。”
“是的，因为我不得不孤军奋战。你曾张开手臂来欢迎我，但一当我为自己的信念为战时，你却对着不理不睬。”
“我告诉过你多少次这锤子的事情并不值得为之争斗？当你很明显不听劝的时候，我也就不再浪费我的口舌了，”穆拉丁反驳道。
出于这铜须族人的信誉，库德兰回想起了穆拉丁曾无数次私下里来找他并劝说他献出蛮锤权杖的过去。但是每次交谈都被他看作是人身攻击而不是建议。
“明白了吗，小子”穆拉丁继续说着。“那块旧铁片是阻碍你前行的束缚。也是整个城市的阻碍。你为之争辩地越多，它就束缚的越紧。”
“那如果我明天不参加重铸活动呢？”库德兰脱口而出。话一出口，他就感觉藏在盔甲下面的权杖似乎戳进了他的肋骨。
穆拉丁皱起了眉头。他轻蔑地看了看库德兰。“麦格尼很喜欢那些你和斯卡雷在外域战斗的故事，我只能庆幸他没有在这里亲眼目睹你有多愚蠢。”
库德兰本想告诉穆拉丁有关他和茉艾拉对抗的事。但是现在他怀疑穆拉丁是否已经和麦格尼的女儿串通起来了。然而穆拉丁直率的语气减轻了库德兰的疑虑。但从某种程度上来说这铜须族人的话使人听起来更加痛苦。
“这权杖在外域使得我们族人保持了生存的勇气！”库德兰叫道。
“你们族人的勇气是在于你！”穆拉丁抬高语调来回击库德兰。“在于斯卡雷。还在于这城市里时刻忍受着你无休止争辩的所有蛮锤族人。我在设法推动这个城市前进，而不是让有关旧铁块的荒谬争辩使之陷入困境。”
“前进？”库德兰嘲笑道。“铁锤这事在我们认为它是真的时候就不是推动前进的恰当方法，更不用说现在我们都知道这是个谎言了。”
穆拉丁深吸一口气然后把手放在库德兰的肩膀上。“放手吧，小子。没有牺牲就不会有好的结果。你比我们中的任何一个更明白这个道理。”
库德兰推开这个铜须族人的手。“这就是你来找我的原因？来告诉我如何领导我的族人？”
穆拉丁的脸因愤怒而变得扭曲起来。他回头看了下还在夜色里工作着的人影。其他矮人们继续卸载着货箱，并没有在注意穆拉丁和库德兰。当这铜须族人转过身来时，他右手对着库德兰的脸挥了一拳，把这个蛮锤族人打退了几步。
“不是，小子。我只是想来亲自看看事实和传言有多大差距而已。”
在这记重拳所带来的震惊褪去以后，穆拉丁已经在朝着马车走回去了。库德兰只能站在大门口，凝视着夜晚的黑暗。
他身上的蛮锤权杖令人感到异常的沉重。他的很多对外域的记忆都与之紧密相关。而在那之前，他对这传承之物并没有多少情感依附。事实上，他出发去兽人领地之前还差点没有把这带上。在他突发奇想决定把这东西装进行李的时候，这权杖一直被挂在墙上并且上面落满了一层灰。
他突然觉得把权杖从王座厅里取出来是个愚蠢的举动。他想由此来做什么？离开城市并放弃他作为议会代表的职责，玷污不光是他自己还有弗斯塔德和其他族人的名誉？
库德兰一边仔细考虑着这个问题，一边走过大门回到了铁炉堡的炎热中。在他漫无目的地踱步于城市外环的时候，有个声音从后面叫他，“库德兰！”
埃里慢跑向他，手里抱着一捆毛皮。
“我现在没心情和你说话，”库德兰喃喃低语。
“是，是。我知道你的感受。但你肯定会想要看到这个，伙计！”埃里说着，脚下差点摔了一跤。
狮鹫看护人把毛皮放在石板地上，然后在旁边跪下来。库德兰也曲下膝来，有些意外的看着埃里解开那捆东西。
“这是她的，”埃里说道。他浓密的胡须边露出开心的笑容。
库德兰疑虑地倾身靠近毛皮堆。里面紧包着一个沾满烟灰的蛋。
“这怎么可能…？”库德兰不知道说什么才好。
“我发现有只狮鹫兽带着这颗蛋。他把这藏在大锻炉那儿的一个巢里。他一定是在那场火灾里带走的这颗蛋。其余狮鹫兽都没有下蛋的迹象，”埃里说着。“我一发现这事就一直在找你。”
库德兰回忆起当时的情况，在火焰、灰烬、羽毛和尖叫声形成的混乱里，有只狮鹫兽从斯卡雷身旁飞起，他的前爪紧紧的护着胸口。库德兰抬起头，看到埃里的眼睛里充满着泪水。狮鹫看护人迅速擦干了眼泪。
“别把这事告诉任何人。如果其他家伙们知道我流泪了的话，我会没完没了的听到他们说这事。”
“这又不是你第一次哭泣。”库德兰一边说着一边内心感到好笑。然而在他把目光放回蛋上时，这欢乐就带有了一点苦恼。事态发展真是奇迹般发生了逆转，但如果他有的选择，他会毫不犹豫将斯卡雷和这颗蛋进行交换。
“但这毕竟不是斯卡雷…”库德兰说道。
“唉，这种想法将会毒害你的大脑的，伙计。现在放开这想法吧，否则你将把你的全部生命消耗在等待那不可能发生的事情上。”埃里抓住库德兰前臂说道。“这当然不会是斯卡雷，”埃里以库德兰从未见过的严肃表情继续说着。“但这是她的血脉。是她留给你的礼物。而且我可以向你保证总有一天它会成长为和它母亲一样伟大的狮鹫兽。”
“是啊…”库德兰说道，感觉喉咙被一团东西给堵住了。
犹豫了下，他把手掌放在了蛋上。蛋上有种不知由何而来的温暖，但这种感觉和铁炉堡令人窒息的闷热完全不同。这温暖传遍库德兰全身的血脉，使他感觉像是站在了辛特兰的蓝天下沐浴着阳光一样。一瞬间，一切都变得明朗了。他明白了自己该做什么，不管结果如何，他都必须尊崇国王麦格尼并履行自己作为三锤议会成员的职责。
*****
当库德兰到达大锻炉的时候那里已经挤满了肩并肩的矮人。差不多全城的人都来见证莫迪姆斯之锤的重铸了。甚至一些零散的侏儒、德莱尼人以及其他的联盟成员也来了，尽管他们只是待在离聚集在大锻炉中心巨大铁砧旁的矮人群较远的地方。
一排铁炉堡守卫把铁砧周围区域隔离开来，只有茉艾拉、穆拉丁和一个黑
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