异时空-中华再起-第393部分

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大警方陪同2名英国客人去凯瑟琳…辛普森的家乡又做了一次对凯瑟琳叔叔的拜访，凯瑟琳的父母早年船难身亡，她一直是在叔叔家长到19岁后才去温哥华打工的。因为在加拿大负责掩护的中国机构早就用一大笔钱收买了一向讨厌凯瑟琳的叔叔一家，而且刻意安排了“凯瑟琳的高中同学”适时出现，所以这次身份调查也通过了。
　　　　这一切都说明最近对自己和凯瑟琳又开始进行调查，而且这种调查不是海外情报处对外围重要的工作人员进行的所谓“例行安全检查”。这种调查没有M先生的批准是不可能这么大规模进行的的，而能够说服M先生做这件事情的人只有詹姆斯…布来恩。
　　　　托马斯想到这里，又掏出一根香烟叼在嘴上，然后发现桌上的火柴已经用完了，他抱歉地向已经聊到中国白酒的科柯做了个鬼脸，起身去吧台给自己找火柴。
　　　　保罗对科柯笑着说：“可怜的老托马斯，他抽起烟来简直象个中国人。”
　　　　现在中国政权的两个创始人是出名的香烟创始者和著名的烟鬼，他俩在西方报纸上的漫画形象就是嘴里总是叼着香烟的一胖一瘦两个老人。今天在座的别人都不抽香烟，詹姆斯…布来恩教授只是偶而会吸几下烟斗，但是从不抽香烟。但在整个欧洲，1880年以后香烟已经成为烟民们的首选，特别是中国生产的“大中华”牌香烟更是广大烟鬼的最爱。“抽起烟来简直象个中国人”是“烟鬼”这个词比较委婉的表述。大家听到保罗这样说，都笑了起来。格林姆看到简妮笑得那么迷人，急忙在脑海里寻找相关联的笑话，当他迅速找到一个合适的笑话，正准备说出来时，却发现简妮微微露出惊愕而又喜悦的表情看着咖啡馆门口。格林姆顺着简妮的目光扭头看去，面色一下变得很阴沉，本能地揉了揉自己的鼻子。
　　　　在咖啡馆门口，几个皇家陆军的年轻中尉刚刚进门，正在寻找合适的座位，其中那名最英俊的中尉已经看见了简妮，他的脸上立刻露出阳光灿烂的笑容，整个原本阴暗的咖啡馆都好像因为他那阿波罗般的笑容光亮起来。
　　　　“高邓先生！”保罗…波特高兴地向英俊的中尉打招呼。
　　　　高邓中尉冲他们那桌人挥了挥手，低声给自己的军官伙伴们说了几句，然后大步走向那张咖啡桌。“你好吗？保罗，看见你真高兴！老科柯，你还这么棒！嗨，格林姆。简妮，我真没有想到能在这里见到你！”
　　　　“我也没有想到能在这里见到你，高邓先生。”简妮已经站起身来，高兴地伸出手去。
　　　　1916年的伦敦，除了一些特殊的场合，通常已经很少见到吻手礼，所以当高邓摘下军帽，献给简妮一个优美的吻手礼时，保罗和科柯，还有凯瑟琳都笑起来，简妮羞红了脸，而格林姆的眼里怒火直冒。
　　　　斜依在吧台上的托马斯…莫兰特将这场戏完整地收在眼里，他微笑地划着火柴，慢慢地点着嘴上的香烟，然后再舒展地挥动两下胳膊将火柴熄灭。他认识那个漂亮的小伙子，M先生的独生子，英国皇家陆军中尉托马斯…高邓。他也知道格林姆…格雷为什么这么愤怒：10年前，自己刚到伦敦后1年多的时间，有一个星期天去布来恩教授的家里和苏珊一起学绘画，那天戴维…高邓先生――那时候他还不是M先生――带着自己全家来布来恩家里吃晚饭，但是教授还是要求托马斯和苏珊完成绘画课程后再出来见客人。现在想来，那应该是布来恩教授故意安排自己和苏珊多一些交流的时间。自己和苏珊已经在聘请来的绘画教员的指导下快要完成当天的课程时，突然后花园里传来小简妮的哭叫。苏珊扔下画笔就往外跑，自己忙跟了出去。
　　　　在布来恩家的后花园里，他和苏珊看见令人可笑的一幕：布来恩的得意弟子，已经被牛津大学录取的格林姆…格雷正躺在地上，被一个身穿礼服，年龄看上去比格林姆小好几岁的男孩压着痛殴，格林姆满脸是血，根本没有回手之力。简妮穿着准备晚宴的正式裙装，手里拿着一大束玫瑰在旁边高声尖叫着。
　　　　后来凶狠的小男孩被楼上下来的戴维…高邓喝止，大家在简妮那里才知道了这幕闹剧的原委：多情的格林姆…格雷来参加晚宴的途中给14岁的小美女简妮买了一束玫瑰，还特别到后花园找简妮准备送花给她。结果他在后花园看见漂亮的小客人高邓正和第一次见面的简妮聊得高兴，忍不住就用大人对小孩的态度奚落了高邓几句。结果小高邓性格完全不够绅士，当场就提出要和格林姆比试拳击。格林姆哪里把这个比自己矮一头的小男孩放在眼里，随手把玫瑰交给简妮，就想轻轻地教训这个小男孩一顿――结果是被欧洲中学生拳击运动会中量级亚军托马斯…高邓一顿猛揍，连鼻子都被打伤了……
　　　　托马斯…莫兰特叼着烟，笑着走回到咖啡桌旁，轻轻拍了拍正无奈地看着和简妮和保罗兴高采烈说话的格林姆…格雷的肩膀，对着高邓喊：“呵呵，这不是和我一个名字的那个运动天才吗？瞧瞧，他居然才混了个中尉！”
　　　　高邓对着托马斯爽朗地笑着，伸出手来：“你好啊，老托马斯，我还以为你早被香烟熏成肉干了呢！”
　　　　“我是准备自己把自己熏成肉干，可是德国佬现在不给我们熏肉的配方了，只好熬到这场战争结束以后再说了。”
　　　　“德国佬都拿配方去美索布达梅亚去做中国熏肉了，你还是等我去帮你抢个德国配方回来吧。”高邓说。
　　　　大家都明白高邓说的是去年德国人在美索布达梅亚对中国军队使用毒气的事件，于是都只是尴尬地笑了笑，简妮更是在自己胸口认真地画了个十字。
　　　　“中尉，请注意你的身份，你不可以这样讥讽我们的盟军。”格林姆…格雷冷冷地说到。
　　　　“得了，”保罗忙说：“高邓中尉只不过是随口开个玩笑，不要当真。”
　　　　“格雷先生，我们这些大兵成天在土里打滚，没有时间坐在屋子里的沙发上看材料，所以不知道中国人已经是我们的盟友了，我们的盟友不是西班牙人吗？”高邓嬉皮笑脸地说着，用挑衅的眼光看着格林姆。
　　　　“格林姆，高邓比你年纪小，又随时要上战场了，算了。”托马斯轻声对已经站起身来，脸色气得发白的格林姆说。他感觉到自己手掌下格林姆的肩膀在微微颤抖。
　　　　“还是为马上要上战场的人干一杯吧！”科柯…莱恩斯粗声说到：“伙计，拿瓶红酒来。”
　　　　“不行了，我们得准时赶回部队去，我得走了。”高邓看着简妮，依依不舍地说到。
　　　　“高邓中尉，祝你们一路顺风。”简妮真诚地说。
　　　　“好的，谢谢，希望下次见面，我们大家都这么健康！”高邓戴上帽子：“顺便代我向布来恩教授祝贺他60岁的生日，可惜我不能参加你们的偷袭行动了。”
　　　　凯瑟琳一直带着微笑注视着这些人，在高邓走出门的时候，她看见被托马斯安抚着坐下的格林姆，不由地若有所思。
　　　　晚上，在给教授庆祝完生日后，在回去的电车上，趁着保罗和科柯聊天没注意的时候，凯瑟琳靠近托马斯，在他耳朵上轻声说：“下午在咖啡馆，你的那几句话，才是真正让格林姆愤怒起来的话。”
　　　　托马斯一愣，等他回过神扭头看去时，凯瑟琳已经转过头去和保罗他们若无其事地聊起天来。
　　　　
　　　　　
　　　
谍影　第二部分：混乱（六）


　　　　
　　　　1916年5月15日，星期一，这一天是个伦敦难得的好天气，可惜，坐在海德公园长椅上的托马斯…莫兰特的心情比一个多月前更加糟糕。
　　　　就在昨天深夜，他家里的电话又响了四遍，今天上午，他只好找个借口来到海德公园散步，身后还带着一条尾巴。
　　　　看来圆点对我的怀疑度已经降低了！托马斯坐在长椅上抽着烟想到：这几天跟踪我的人由2名降到1名，而且跟踪者已经由经验丰富的老手变成明显才干这行不久的新人。连鞋子都不知道换一下！托马斯愤愤不平地想，那个此刻正坐在另一张长椅上装着看报纸的监视者，从前天开始就盯着自己，3天来他换了5套服装，但是就不知道换他那双棕色皮鞋，这也太不专业了！
　　　　一名东方男性匆匆走了过来，托马斯明显感觉到尾巴顿时紧张起来，特别是当那名东方男性就站在自己不远处套出一根香烟叼在嘴上，然后满身找火柴或者火机的时候，托马斯能够感觉到那位尾巴先生简直呼吸都要停止了。这时，一对年轻的白人夫妇推着婴儿车轻声谈笑着从自己面前的小路上经过，没有停留。但是当那个婴儿车经过后，地面多了个50便士的硬币。
　　　　东方男性终于找到了火柴，点着烟后便走开了。托马斯猜那个尾巴先生现在肯定是很失望。托马斯又抽出一根香烟叼在嘴上，然后站起来从口袋里面掏火柴，不小心将几个硬币带出来掉在地上，他低声咒骂一声，弯腰将地面所有的硬币都拣起来放进口袋，然后把没有点的香烟拿在手中，朝国家画廊方向的车站走去。那位尾巴先生拿着报纸继续远远地跟在身后。
　　　　在靠近国家画廊电车站的街边，有家小餐厅，托马斯进去后点了2份三明治，说明是打包带走，然后他就进了洗手间。坐在洗手间的马桶上，托马斯找出那枚50便士的硬币，从衣领上摘下伦敦大学的毕业徽章，用徽章后的别针尖使劲捅了捅这枚硬币上维多利亚老祖母的眼睛，然后硬币的这面就象怀表壳那样打开，里面是卷紧紧盘着的纸条。纸条的质地是半透明，很坚韧防水的那种，打开纸条后上面的汉字是一种紫色的防水药水写的，很小，但是很清晰：
　　　　已升正处，研究南美，不管苏秦，8月查帐，暗号另定，圆点必进，张
　　　　托马斯先将徽章别回衣领，然后起身拉动水箱，在水箱巨大的声响当中，把一直没有点着的那根香烟叼在嘴上，划着火柴，将小纸条点着，用它点自己的烟，然后看着它迅速地变成灰烬后扔进马桶内，看着灰烬被冲入下水道中。
　　　　正处是什么概念？托马斯边洗手边努力回忆：自己出发前是副科，后来在1914年底擅自冒险将德国有可能已经具备毒气战能力的情报送回去，为此受到北京的批评，但也是因此跃升了副处。当时的任命是由新任信使――中国大使馆文化参赞的秘书专门当面宣布的，自己还记得那位世界文化研究中心的师兄在宣布这个任命时满脸的嫉妒。正处好像相当于军方的中校吧？托马斯多少有点记不清中国的文官体制了，他决定回头去研究中心的资料馆查一下。他没有想到：上次他因为写了“经济危机即将到来”这一行字，被布来恩教授追问，为了掩饰，他随口列举了内部资料上德国情报部门对英国战争经济的预测数据，还有他对美国对英态度的评价，最后突如其来的灵感还让他回顾了德国海军在开战以来的战略变化，随口说到德国人潜艇可能会大规模地对英国商业航运进行打击――这正是1913年他曾经在心里希望的――并造成恶性后果：对海外属地和国际贸易依赖性很强的大英帝国很可能会因为这些原因的综合作用而陷入经济危机当中。
　　　　他记得布来恩教授当时在听到结论部分时，脸上那种混合着激动、兴奋、担忧，还有一点……惋惜的表情。此后，圆点专门关于这个命题请他去做了次专场报告，还给了他1000英镑的研究奖金！这1000英镑正好凑够支付四月底的银行分期还贷的款项，抱着获得更多奖金的目的，他主动联系信使，在获得同意后将研究结果又给了北京。
　　　　就只是给了个正处，1个便士的奖金都没有，还要在8月份查我的帐！托马斯擦干手往洗手间外走时，心里恨恨地想，但其实他明白：北京在外派间谍的经费管理上一直都很严格。当年在派遣前，自己在世界文化研究中心接受的最后一堂培训就是有关费用使用的。
　　　　他还记得自己戴着头套，孤零零地一个人坐在灯光昏暗的教室里，看着讲台上那位苏北口音的老会计师口沫四溅地讲着：“……不要以为做外派特工就可以花天酒地，就可以不遵守财务纪律。我们很多外派同志就是因为财务问题暴露了自己，甚至堕落成叛徒！财务纪律必须严格遵守，自觉遵守，不能掉以轻心。你妈X！就会破坏纪律。你妈X！就会人头落地！……”记得当时自己不满地想：就算财务纪律很重要，破坏财务纪律的行为很严重，也不用骂脏话啊！
　　　　后来自己才明白，老会计师那不是骂脏话，他是说“你麻痹”，口音太重才成了“你妈X”。托马斯想到这里不由地笑了，他将笑容很自然地投给递给自己打好包的三明治的女招待，让这个胖脸蛋女招待的脸上飞起腮红。付完钱后，托马斯拎着三明治，带着那只笨尾巴走出小餐馆，向着国家画廊车站慢慢走去。
　　　　凯瑟琳自己是不用理睬了，上面这样安排肯定有上面的打算。至于南美问题的研究，自己几年前就帮着詹姆斯…布来恩做过这方面的课题，看来是要找个借口，将以前和教授用过的资料都调出来看看了。
　　　　进圆点？这个任务在过去11年一直是最重要，最首要的任务。唉，不知道这次能不能想办法解决自己的经济危机？上个星期天在和德克萨斯来的斯泰德夫人鸳梦再重温，翻云继覆雨之后，自己很小心地暗示这位新丧老公，原籍威尔士的德州石油大亨遗孀：在战时的英国，还是有很多很不错的投资机会的。对方不置可否地转移了话题，结果自己只好为了不可预期的投资回报又奉献给了这位41岁的艳妇无数子孙。目前，自己把太多的财务希望都寄托在这位德州寡妇身上，这是违反风险分散投资原则的行为，必须调整，增强财务收入模式的多元化，增加可预期收入的来源渠道……
　　　　正在心里进行财务筹划的托马斯突然听见刺耳的警报声，他慌忙和周围的众多行人一起抬头向天上看去：在摄政公园方向大约4000英尺高度，晴朗的伦敦天空上出现了几个灰色的巨大雪茄，其中一个雪茄上面画着的格林十字隐约可见。该死的，德国佬的飞艇竟然到了伦敦上空，在这样一个晴朗的日子！皇家防空部门的那些呆鹅！圆点不是已经通知过他们很多次德国人有可能对伦敦进行空袭了吗？呆鹅！呆鹅！
　　　　随着警察刺耳慌乱的哨音，托马斯一边低声咒骂着，一边吃力地挪动那日渐发胖的身体随着人流奔跑。他手里一直紧紧抱着打包的三明治，好像抱住这包三明治就能保住自己的性命。远处炸弹连续爆炸的声音开始传来……
　　　　防空状态解除的警报声回荡在伦敦上空，M先生站在海外历史研究中心主任办公室的窗口，看着远处摄政公园方向的浓烟咬牙切齿。布来恩教授已经开始在办公桌旁往两只酒杯里倒酒。M先生的保镖站在办公室门口，手里握着一枝“史密斯…威森”左轮枪，因为刚才受到无礼的呵斥面红耳赤。
　　　　布来恩教授端着酒走向M先生，看见保镖的脸色，温和地笑了：“亲爱的鲍迪，收起你的手枪吧，这玩意用来防空显然是不合适的。”
　　　　保镖没有理他，用愤怒的目光盯着M先生的背影，一字一顿地说：“M阁下，关于本次空袭中，你粗暴拒绝我的安全安排，不肯进行防空躲避的事件，我将会以书面报告形式向安全部门做出汇报！”
　　　　M转过身来，伸手接过教授递来的酒杯，淡淡地看了眼保镖：“鲍迪先生，麻烦你去通知司机做好准备，我马上要去白厅……至于刚才我的态度，本人向你表示道歉。至于你向安全部门就此事做出书面汇报，本人无权干涉。”
　　　　保镖转身出门，和正进门的普莉马普斯小姐错肩而过。
　　　　50多岁的普莉马普斯小姐将手里的文件夹递给詹姆斯…布来恩：“教授，这是你让我准备的文件，我刚打好。”
　　　　M先生惊奇地问：“普莉马普斯小姐，你刚才没有去防空洞吗？”
　　　　“先生，你和教授不也没有去吗？”
　　　　“普莉马普斯小姐，你的年纪……万一德国人的飞艇把炸弹扔到这里……”
　　　　“先生，不要让我提醒你，我比你和教授都年轻得多！”普莉马普斯小姐翻了翻白眼，说完这番话后就出去了。
　　　　M先生和布来恩教授面面相觑，然后都轻声笑了起来。M先生一口喝尽杯中酒，将空酒杯还给布来恩。
　　　　“亲爱的教授，我现在的心情好多了。”M先生说到：“现在我要出发去白厅，准备在大臣面前和诸多部门的领导人就本次伦敦空袭的责任问题舌战一场，你知道，这是最令人讨厌的事情。”
　　　　“戴维，说起吵架这件事情，我从小就对你很有信心。”布来恩微笑着说。
　　　　M深深地看了布来恩一眼，向门口走去，走到门口时他站住身，对跟在背后的布来恩说：“还是让托马斯…莫兰特快点进圆点吧。现在我这里太多的事情需要你帮助，研究中心的工作你很难兼顾。格林姆他们还太嫩，他们更适合做外派任务，需要一个能做枢纽工作的专家来帮我们做事。”
　　　　“M先生，虽然围绕托马斯的安全调查工作已经接近尾声，而且看来也没有什么问题，但我还是保留先前的态度。”詹姆斯…布来恩平静地回答。
　　　　M指了指自己的脑袋，什么也没说，转身向外走去。詹姆斯…布来恩神情郁闷地跟在后面。
　　　　在宽大的走廊里，M和教授吃惊地看到托马斯衣衫不整，气喘吁吁地拿着一包东西走来。在他身后，刚从地下室回来的研究员和秘书们三三两两的正在返回办公岗位。
　　　　“M先生？”托马斯也感到有些吃惊，他没有想到这个时候，英国海外情报主管会在这里出现，但是接着他就狼狈地对詹姆斯…布来恩说：“教授，你让我带得那家餐馆的三明治可能被我压坏了。”他打开纸包，露出里面已经一塌糊涂的三明治。
　　　　M看看这两块三明治，又看看布来恩，和蔼地对托马斯说：“托马斯…莫兰特先生，刚才轰炸时你是怎么过来的呢？”
　　　　“我看到德国人的飞艇都在摄政公园那边，皇家空军的飞机已经出现了，就料定往这边走应该不会有危险……”说到这里，托马斯的胖脸上微微露出羞愧表情：“路上有警察拦我，我就骗带队的警官说，说我是圆点的重要官员，正在执行紧急任务，警官就派了个警察陪我过来了。”
　　　　“你不是骗他，”M果断地说到：“要不了多久，在必要的程序后，你就是圆点的重要官员了。好好干，老托马斯――小家伙们是这样称呼你的吧？”M笑着拍拍托马斯的肩膀，带着保镖匆匆离去。
　　　　这是严重违反情报纪律的行为！你没有权力这样做！詹姆斯…布来恩的心里在大声喊叫着，可是看着M远去的背影，还有手捧着一塌糊涂的三明治，一幅不知所措模样的托马斯…莫兰特，他忽然觉得一阵强烈的疲倦感袭上全身，一句话都说不出来……
　　　　
　　　　　
　　　
谍影　第二部分：混乱（七）


　　　　
　　　　据说6；7两个月是伦敦一年当中天气最好的季节，看着窗外低沉的乌云，连绵的阴雨，托马斯…莫兰特讥讽地想到，不过现在这样的天气就意味着德国人不会来轰炸，从这个意义上讲，伦敦人肯定觉得这样的天气真好。
　　　　在6月的这样一个下雨的星期天上午，穿着睡衣站在自己家宽大的起居室大窗户前，看着雨点打在屋前花园池塘的水面上，真是一种享受啊！可惜的就是：自己都不知道这种享受还能延续多久――前天下班后，奉信使的指令，自己又交给凯瑟琳1000英镑的现金。那只小狐狸在接过钱时，看着自己有点心疼的神情，明显表现出一幅幸灾乐祸的样子。不用太仔细观察，只要是自己身边的人稍微留意都能发现最近自己在花钱时格外小心，但是他们可能不知道，自己银行的存款已经不到1000英镑了！这意味着6月底银行将不能够完成还贷扣款，7月初自己就会收到银行用词礼貌的催款通知，要是到7月底银行还不能完成累计扣款……托马斯打了个寒颤，不敢再想下去。
　　　　这栋带有前后小花园，位置绝佳的维多利亚风格的大房子是当年约翰…莫兰特给丽萨…莫兰特买的，丽萨带着小托马斯曾经在这栋房子里生活了4年。在约翰愤然带着自己印度血统的妻子回南亚发展后，这套房子就一直由丽萨在伦敦雇佣的管家看管。管家在1902年年底死于心脏病，然后约翰…莫兰特书信委托自己的律师将这套房子租了出去。托马斯…莫兰特回到伦敦5年后，正在伦敦大学攻读历史发展学博士学位的他从租户手里收回了房子，自己住了进来。
　　　　当年，苏珊和自己的第一次做爱就是在这里进行的，第一次做爱的具体地点不是在主卧室，也不是在客房，甚至不是在客厅或者起居室，而是很古怪地发生在地下室的台球房内。
　　　　因为在那个地方，我才能感觉到自己是托马斯…莫兰特！那个总感觉正躺在台球房屋角的男孩子我不认识！但是感觉到他正躺在那里，才能觉得正和苏珊做爱的自己是托马斯…莫兰特……
　　　　托马斯…莫兰特想到苏珊…布来恩，就好像看见当年自己和她亲热时，面前那张平时端庄美丽，在特定的时候却总是仪态万千的性感面孔。就在第一次做爱后不到3个月的某天，自己在大街上看着那辆造型可笑的英国造“雪弗来”轿车冲过来时，自己本来可以提醒正伤心地，定定地望着自己苏珊，但是自己却没有那样做，直到汽车已经撞上苏珊的瞬间，自己才跟疯了一样的冲了过去……后来，打着石膏躺在医院的病床上，自己总算明白了一个事实：自己真的不是托马斯…莫兰特……
　　　　“天意啊……”想到这里，托马斯…莫兰特用中文喃喃说出这个词，这个词也是当年的老信使在听完自己叙述苏珊对自己的怀疑，以及那天晚上的车祸过程后发出的叹息。
　　　　莫非是天意要惩罚我？托马斯…莫兰特在当年和史秉誉的几次相处中，发现史秉誉并不是一个彻底的无神论者，史对中国人文化中的所谓“天意”有自己理解。托马斯承认，自己受史秉誉的影响非常大，因为史虽然在大多数时候行为都带有一种强烈的表演感，但是当你和他独处的时候，你会发现他真的发自内心会相信自己在表演时说得一些话，同时通过他更深一层的解释，会让你对他平时所说的一些听上去全是空泛大道理的话产生全新的认识。
　　　　老亨特和自己的母亲，那位美丽的中国背瑶族女航空专家死了，史秉誉这个世界历史的传奇人物死了，美丽性感的苏珊也死了……托马斯使劲摇了摇头，还是史当年说得对：终极关怀是必须的，但我们毕竟是生活在现实空间内，有时候，找到自己在现实时空内的定位才是最重要的。
　　　　当年，自己刚刚加入海外历史研究中心的时候，就是因为受到史曾经说过的这段话的启发，有一次自己在非命题研究报告中荒谬大胆地推论：根据人类科技文明发展的一般规律，再根据搜索到的有关杨沪生和史秉誉的资料，中国现政权的这两个创始人一定是在什么地方已经看到过后来在他们领导下创造的一切发明，否则就不能合理解释1861年后中国巨变当中的很多疑问。
　　　　没想到自己半带着点游戏心态写得报告却导致了当时刚刚上任的M先生和詹姆斯…布来恩博士联合与自己进行了长时间的密谈，他俩仔细盘问了自己这个推论全部过程，耐心地听自己说完了所有的材料判读分析，没有做任何评价就让自己出来了，但是詹姆斯…布来恩教授送自己出门时脸上带有明显为自己感到骄傲的表情。然后圆点给了自己1000英镑的奖金，又没收了有关这个课题的所有资料和笔记，同时正式告诫自己今后不得再谈论这个话题。
　　　　记得自己把这件事情当个笑话讲给后来例行会面交流的信使，那个老信使当场也笑了。可过了不到一个星期，紧急约见自己的信使非常严肃地通知自己：北京方面要求他尽快关于此事尽可能详细地进行书面汇报，特别是关于此事英国方面的反应是书面报告的重点。报告交给信使后一个月，信使在例行会面交流的时候给了自己2000英镑的奖金，并正式告诫自己今后不得再涉及这个题材，一旦获知英国方面关于这个题材的任何动态都必须紧急向北京报告。
　　　　透过被雨水冲刷的窗户玻璃，正在遐想的托马斯…莫兰特看见一辆带有“里茨饭店”标志的中国产黑色“奔驰”高级轿车开进了自己前花园敞开的大门，转过弯曲的花园小道，向自己楼下方向驶来。
　　　　是斯泰德夫人到了。托马斯…莫兰特忙回自己的卧室换起居服，要是被自己的管家辛格…沙尔麻和厨娘玛丽娅看见自己穿着睡衣见女客人，他们两周内都有话题可说了。辛格…沙尔麻和玛丽娅是自己在这个月初通过家政职业介绍公司雇回来的，目前都在试用期，持有管家学院证书的辛格…沙尔麻试用期月薪180英镑，玛丽娅试用期月薪60英镑。这些都是必要的投资，托马斯一边快速地换衣服一边鼓励自己：越是需要钱的时候越要花钱，这是上流社会的不二法门。
　　　　“那是孟加拉虎的虎皮，当年我父亲莫兰特勋爵在印度我母亲家族的封地亲自猎杀的。”
　　　　正在仔细欣赏悬挂在客厅墙上虎皮的斯泰德夫人听到托马斯的话音，转过身来，刚好看见身穿一身白色印度风格亚麻布起居服，容光焕发的托马斯…莫兰特从宽大的弧形楼梯上信步走下来。娇艳而穿著略显俗气，一身去年巴黎夏季流行款式休闲裙装的斯泰德夫人这一瞬间，第一次在托马斯面前感到了自卑。她的神情变化立刻被托马斯观察到，于是托马斯急忙上前，将一个法国式的吻手礼献给斯泰德夫人，接着殷勤地牵着斯泰德夫人的手在波斯风格的沙发上坐下。管家辛格…沙尔麻穿着东方风格的服装，用丽萨…莫兰特当年在大马士革定制的银制器皿将咖啡与红茶奉上。厨娘玛丽娅戴着法式白色厨娘帽，推着小推车将精心准备的糕点和水果，以及一瓶开过瓶塞的轩尼诗酒送到他们身旁。
　　　　当管家和厨娘礼貌地退下去后，托马斯微笑地给斯泰德夫人的咖啡杯里加了一勺蔗糖，一边温和地解释到：“管家辛格…沙尔麻是出生在印度的锡克教徒，他一直反对往咖啡里加甜菜糖，说那是俄国人才有的怪癖。”
　　　　“托马斯，”斯泰德夫人端起咖啡杯，一边用小勺搅动咖啡一边扭捏地说到：“你这栋房子得要8；9万英镑吧？”
　　　　“由于战争，伦敦的房价已经下滑了很多，这栋房子今年也就值个10万多一点。”托马斯满不在乎地说，他的心里在发疼：该死的银行，当年他们总共只给了自己6万7千英镑！
　　　　斯泰德夫人将咖啡杯放下，提了提胸前有点往下滑的裙领口，