仙鲤奇缘(骑鱼历险记)-第36部分

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　　胭脂抬手朗声道：“魏夫人，现在我们可以好好谈谈了吗？”
　　流沙中吹起一股旋风，黑衣飘起，黄沙漫入，又成魏夫人模样，依旧高髻严妆，相貌端伟，但面上终是带着三分狼狈之色。她昂起头，启唇：“说吧。”
　　先开口的却是石先生：“魏前辈，这九重阁阁主怎么得罪你了？我方才听说，你关她只是因为看不惯？”
　　魏夫人瞳孔缩小，冷然道：“看她那夭夭矫矫的轻狂样子，可有一些儿正气？我逮这么个妖怪，要你们多管闲事？”
　　木先生正色道：“前辈，我们蜀山降妖，以惩恶扬善为己任，向来师出有名。若仗着年资，不辨黑白，由着一己喜恶伤害生灵，岂不有道之真义？”
　　魏夫人勃然大怒，可方才已经落了下风，也不能霎时召来沙暴砸木先生一脸出气，只得恨声道：“精怪乃天地间第一等狡狯生灵，哪有不害人的？就算一时敛爪，也不过是假面伪善罢了，一旦有变，依旧会为害世间。守道必严，除恶务尽！谁也不能说我做的不对！”
　　眼见话不投机，胭脂插话道：“魏夫人对妖怪的看法根深蒂固，本不指望三言两语能让你改变看法。但这位九重阁阁主是我门人。”她看了惊讶的雪红朱一眼，微笑道：“她不是什么妖邪，只是本体有些特殊罢了。魏夫人无故拘禁我门人三月之久，总该向我道歉，而非咄咄逼人！”
　　魏夫人下巴发紧，看向雪红朱，一时竟无话可说。
　　雪红朱在她的目光下有些瑟缩，但有这么些人给她“撑腰”，又禁不住飞扬得意起来，喜气洋洋地看着魏夫人。
　　魏夫人目光闪了闪：“好罢，毁我沙塔之事，我可以既往不咎。你的意思呢，这是要向我兴师问罪吗？”
　　胭脂看着她，轻笑：“你嫌我们多管闲事，可见你也知晓，欺负三五个看不顺眼的妖怪只是‘闲事’。现有一件惩恶扬善的大事可做，不知诸位可否抛下‘闲事’，随我们一道做件‘正事’？”
　　魏夫人愠怒：“我可懒得管他人闲事！”
　　胭脂含笑道：“魏夫人‘守道必严，除恶务尽’，难道只有你对付的小妖小怪才罪该万死，而那祸害黎民苍生、搅得风云变色的妖魔就是你‘懒得管的闲事’？”她转向木先生石先生：“蜀山以惩恶扬善为己任，自然不会推卸担子的，是不是？”
　　木先生、石先生拱手道：“若真有这种妖魔，甘愿出力。”
　　魏夫人攥拳片刻，松拳叹道：“也罢。是什么大事？”
　　见胭脂向他们发问，雪红朱不由自主退了两步，闪到君如月身后，冷不妨听胭脂唤她：“九重阁既有人手，你也别懒着，来帮我一回吧。”雪红朱忙用蜜调的嗓子答应了。
　　胭脂端坐，问：“诸位可听说过少都符么？”

　　　　
第90章　查案
　　摩合罗班出京十里，一只纸鹤穿过秋云，轻盈地落在拉车灰驴的耳尖上，驴子痒得动了动耳朵。
　　凤清仪伸指夹住它，拆开看了，笑道：“胭脂他们捉妖回来了。”
　　李昀羲好奇地问：“捉了个什么？”
　　“是旧相识。”凤清仪将信递给白水部，“你还记得雪红朱吗？”
　　白水部与李昀羲一块看了，笑道：“了不得，才几年功夫，她就家大业大了。”
　　凤清仪道：“这次的对手，怕不是我们几个就能对付得了的。胭脂与茅山、蜀山商议了，准备重开三山五岳大会，共商对策。”
　　“什么是三山五岳大会？”李昀羲好奇问道。
　　凤清仪取下嘴里叼着的甜草茎儿道：“以前的三山是蓬莱、方丈和瀛洲，五岳是东岳广乘山、南岳长离山、西岳丽农山、北岳广野山和中岳昆仑山。海上三山已经七百年不入中土了，现在的三山，是茅山、蜀山和巫山。此外，还有不少归附的修行门派，不过是统称为‘三山五岳’罢了。遇到大事，三山五岳的掌门人自然要聚集一处，拿出个主意来。”
　　“太好了。”白水部道，“有了这么多人，不管对手有多厉害，都不用怕他。”
　　“但愿如此。”凤清仪翻了翻手里的木匣，挑拣出面具、花衣和鹿角来，唇角又泛起了“奸笑”，看得白水部一个激灵：“怎么？”
　　“今晚在董村草市，你演个什么啊？”凤清仪瞅着他，笑弯了眼睛。
　　白水部忙牵了李昀羲飞出车厢，掠到牛车车顶上。少女站起身，笑骂道：“让我家白铁珊穿那个，你想得美！”
　　凤清仪拍着腿笑道：“昀羲，他不演，你来啊！我摩合罗班可不收白吃饭的！”
　　少女笑嘻嘻地做了个鬼脸。
　　辗转数个市镇，带去几场够当地人谈论几个月的演出后，驴车辘辘驶向了预先定下的目的地——云梦县。
　　入城时，漫漫白雾。凤清仪指点道：“此旧时楚地，还有王城遗址。云梦大泽便在此地，古往今来传说无数，不知我们会不会遇上山鬼赤豹什么的。”
　　“昀羲，还记得我教你的白居易诗‘云梦春仍猎，章华夜不归’么？”白水部问。
　　李昀羲骄傲地回答：“当然啦，这句出自白居易的《杂兴三首》，他的诗最好背了。白麓荒神让我背书，我就先把《白氏长庆集》给背下来了。这首诗第一句是‘楚王多内宠，倾国选嫔妃’。”说着，她便敛袖施礼，娇脆地喊了声：“大王——”
　　白水部笑着伸手一扶：“爱妃，免礼。”
　　这时，牛车被树枝挂住了，车子一颠，他身子便向前晃去。李昀羲一把将他扶住，手上寒光一闪，将两条树枝击折，近处的雀鸟见之惊飞。
　　白水部笑道：“果然是‘美人挟银镝，一发叠双飞。飞鸿惊断行，敛翅避峨眉。’”
　　少女笑睨他一眼，将他鬓边散落的发抿上去：“君王顾之笑，弓箭生光辉。”
　　凤清仪手里的橘子都忘了吃，呆了会才反应过来，咬了一口，道：“还没到台上呢，楚宫戏怎么就演上了？”
　　李昀羲一扭头，脆生生道：“我们教学相长，要你管！”
　　白水部笑了笑，正经解说起楚地旧俗与诗中意思来，又告诫说：“你这几年读的书极多，基础是厚了，多注意融会贯通，可掌握得更精微些。”
　　李昀羲点头，认真问起问题来。
　　凤清仪哈哈笑着，放下帘子不理他们了。
　　晚上演出时，果然是楚歌楚舞，楚风楚韵。台上遍集香花香草，女巫们羽衣华裳，唱着《大司命》和《少司命》，表演剑舞。剑器被众女抛上抛下，抛左抛右，满台剑光飒飒，看得让人屏息。不多时，众女踏剑飞起，在空中舒袖舞蹈，宛转飘摇，若流风回雪。台下人都瞪大了眼睛，远远近近一迭声叫起好来。白水部戴了鹿角、傩面，穿了件玄底织金的祭服，被凤清仪一推，踉跄赶上台去。
　　恍然又回到了几年前的湖边斗法。他微笑起来，舒臂作揖。
　　踏剑而飞的女孩们展开一卷卷白帛，他挥动一支巨大毛笔，在翻卷舞动的白帛间快速穿行，在帛布上留下龙腾云海的图影。渐起的掌声中，云海从帛布上弥散开来，光影变幻，霹雳雷电闪烁其中。人人都不错眼珠看得入神，连爱玩爱闹的小孩子们都瞪大了眼睛，安分地瞅着，不时发出惊叫。
　　一场剑阵幻术演完，精彩的表演还在继续，白水部下场，除了外头衣衫。李昀羲笑嘻嘻地说：“真好看。”
　　白水部耳朵微红，问：“什么真好看？”
　　李昀羲认真地说：“人好看，演得也好看。”
　　白水部笑着揉了揉她的头顶：“你又淘气。”
　　他拿着傩面，和她来到人群之中，立刻就有许多小孩子围了上来，好奇地想看看他，摸摸他。李昀羲掏出纸包的饴糖块儿请他们吃，没几句话就和他们混熟了。白水部拿出几张纸来，和蔼地问他们想不想画像，不要钱，就画个乐，孩子们的小胳膊就争先恐后地举了起来。
　　白水部就在一块青石板上铺开画纸颜料，数笔下去便画了个活灵活现的小孩子。那孩子接过画像，笑得合不拢嘴，他的伙伴们立刻把他挤到了身后，指着自己嚷嚷：“先生，画我画我！”“先生，先画我！”
　　“不急，都有。”白水部一一满足了这十几个孩子的要求，又拿出一张女童画像。画上的小女孩儿圆圆的眼睛，嘴角翘起，正是京中那只小狸猫变幻的模样，据说长得很像薛蓬莱的小外甥女。他装作漫不经心地问：“这孩子是我以前路过这里时画的，你们有谁认得吗？”
　　孩子们把脑袋凑过来看，几个五六岁的摇摇头表示不认识，但很快便有两个十岁左右的叫了起来：“这是府河北岸蔡家的弩儿！”
　　没想到一问还真有相似的。白水部问：“府河北岸蔡家？离这远吗？”
　　“不远。”最大的那个孩子指了指西边，“穿过这条街再过河，就是开珠子铺的蔡家。”
　　李昀羲问：“真的长得像？你没认错吗？”
　　这孩子又转头看了看画像：“没错！大眼睛，梳三个抓髻，很像蔡家死了的弩儿。对吧？”他问周围同伴。
　　白水部惊道：“她死了么？什么时候死的？”
　　“两年前，弩儿和她哥哥弓儿一夜之间就不见了，后来在树林里找到的。弩儿死了，她哥哥也丢了，一直也没找到。”
　　白水部与李昀羲沉默地对视了一眼。
　　白水部将画像放在膝上抚平，问他：“你能带我去蔡家看看么？我还答应过，画好后要送给她。她不在了，赠予她家人也是一样的。”
　　蔡家是开珠子铺的，伙计们在台前忙碌，帘后隐约有个妇人，抱着孩子在拍哄。四五个孩子带着白水部和李昀羲进来，嚷嚷道：“蔡叔，蔡婶，有人找！”
　　妇人疑惑地招呼了一声她汉子，一同出来：“谁啊？”
　　白水部拿出画像，将应允过小芸、前来送画的借口说了一遍。
　　夫妻两人落了几点泪，又问：“弓儿呢？可也有他的画像？”
　　白水部摇头道：“不曾见过令郎，不知可否描述一下他的相貌，我试着画出来？”
　　这对夫妻闻言果然欢喜，你一言我一语道：“他额头宽，脸盘子圆，又瘦又高。”“这小子文静，长得像个闺女，鼻头挺……”
　　白水部依言画去，妇人看着纸上腰背挺拔、笑容清稚的男孩子，流泪夸赞：“像，真像，这就是我的弓儿。”
　　起了这个头，李昀羲也陪着掉了几点泪，轻声细语地问起往事来。她游历世间，进出宫廷，已经人情练达，不是初入世间的懵懂模样，安抚他人也做得熟练妥帖。
　　妇人抹泪道：“唉，都怪我今世没福，把这两个孩子拉扯这么大，还生生折没了。那时候弓儿九岁，弩儿也七岁了，唉。”
　　“这小小子，是那之后才有的吧。”李昀羲逗了逗她手里的婴孩，叹道，“太不容易啦。婶子那阵子一定很艰难，家里可还有什么人能帮衬你么？”
　　妇人眼圈红红地说：“唉，我婆家在邻县，也帮不上什么忙。娘家，在我父亲那一辈还是读书人，如今也……原本还有个兄弟，可打小就脾气怪异、猫嫌狗憎的，不肯读书，也不肯踏踏实实学门手艺，一心要拣高枝儿攀去。他十来岁就跟些奇奇怪怪的人混在一起，又离家出走，隔了好几年才回来过一次，帮我料理丧事。后来就再看不到他人啦。”
　　这倒是越听越像薛蓬莱了。为免惊动她，白水部忍着不提，只笑问：“难不成出家去了？”
　　妇人嗤了一声：“他能出什么家？拿了个别人的度牒，招摇撞骗罢了。他骗得再多钱，也不是我的。”
　　套问出许多信息后，白水部和李昀羲越发确定这妇人的兄弟就是薛蓬莱了，便又好言安慰了这对夫妇几句，掏钱买了些铺子里的琉璃珠子，也不要找零，便匆匆告辞。妇人兄弟的名姓并不难打听，他们在街边的南食面店吃了碗笋淘面，便听到了答案：薛青云。卖面的老婆子还抱怨：“这泼皮不厚道，还欠我面钱没还呢，他大姊也不给。”
　　“走，昀羲，”白水部低沉地说，“我们去查查‘薛青云’和当年的旧案。”
　　离京前，他向鱼周询借了两个用熟的家人。如今，他便派了这两个人，借鱼周询的人情去县衙问薛青云的底细，和他外甥女被杀、外甥失踪一案的案情。
　　晚上二人回摩合罗班来向他禀报，说薛青云确实是珠子铺蔡薛氏的兄弟，少时读书不成，游手好闲，常和安州几个道观的道士们厮混。又说两年前的案子，至今仍是悬案。而且不止这一桩，城南也有一户人家丢了男孩子，也是九岁。那一年，安州官员的考绩都受到了些许影响，因为除云梦之外，安陆、应城、孝感、应山都发生了类似的儿童失踪案件，却都未能侦破，成了悬案。即使有勉强结案的，也是让罪责重大的囚犯把案子给背了，证据上依然含糊。
　　白水部沉吟片刻，命他们明日去那些道观打听道士“薛狗儿”。
　　凤清仪听了情况，便着手安排明日去孝感巡演，方便他们调查案子。他想了想，又嘱咐：“你最好把他们都画下来，把生辰八字也一并打听了，其他情况也越细越好，看看有没有什么共同点。”
　　白水部点头：“那是自然。”
　　几天后，摩合罗班回到云梦休整，去打听“薛狗儿”的人回来，说打听出来了。原来薛狗儿是薛青云的族弟，自小出家当了道士，早就染病死了。薛青云和薛狗儿常来常往，也念得咒，做得法事，道观人手不足就叫他来帮衬。因此他就拿了薛狗儿的度牒，也作个道士装扮在道观里住了一年多，后来就不辞而别“云游”去了。
　　白水部和李昀羲将九个失踪儿童的画像和资料都摆在了案上，与凤清仪商议。
　　“共同点很明显。”白水部叹道，“失踪的七个小孩，都是九岁。”
　　“不止。”凤清仪敏锐地指了出来，“你看，四个男童八字全阴，三个女童八字全阳。”
　　“这是……”李昀羲惊诧地睁大了眼睛，一张张翻看着这些资料，“我在书上见过几种用八字特异的童男童女作法的邪术，难道这也是其中一种？”
　　凤清仪道：“我也有这个推测。”
　　白水部伸指戳了下弩儿的生辰八字：“可弩儿不是八字全阳，尸体还留在了林子里。”
　　李昀羲道：“也许……她是想保护哥哥不被带走，才让凶手给杀了。”
　　烛火一闪，几乎被外面扑入的寒风吹灭。气氛陡然沉重了。
　　“我在想……”白水部凝眉慢慢说道，“如果这些案子都是同一个，或者同一帮人做的，那么薛蓬莱的外甥、外甥女就是最早出事的，会不会太巧了？”
　　凤清仪直接说了出来：“你怀疑薛蓬莱就是杀人凶手。”
　　白水部道：“是。如果他是那般恶毒的人，一旦知晓要行这样的邪术，举目四顾，首先想到的就是自己的亲人……”他顿住，叹了口气：“虽是诛心之语，但若真是如此，也太可怕了。”
　　李昀羲觉得秋凉侵人，不由抱住自己的臂膀。白水部脱了自己的鹤氅，裹住她肩头，轻道：“昀羲，别怕。”
　　“我不怕。”少女眼眸明媚，“我去过很多地方，见过很多坏人。我并不怕他们，因为我很厉害。”
　　“对，”他微笑，“昀羲很厉害。”
　　凤清仪也笑了：“是，昀羲很厉害。自己心地光明，就知道人心能有多光明。自己心灯如月，照亮四方，又何惧他人的心有多卑污呢。”
　　李昀羲的注意力却不在他的夸赞上，只是举起手，看向在烛光下愈发莹润的嫏嬛指环：“白麓荒神说过，这枚指环，上与天帝藏书处相通，持有这枚指环的人修炼到了什么地步，就能阅读什么书。”
　　凤清仪惊讶：“这样的宝贝，他也送了你。”
　　少女启动指环，金色的书页在虚空中翻开。“阿凤，要麻烦你和我一道查书了，看他用的，到底是什么邪术。”

　　　　
第91章　密洞
　　室中烛火一夜未熄，烛台上尽是烛泪。
　　凤清仪拿着嫏嬛指环，还在熟知书库分支目录的李昀羲指引下翻阅种种术法秘笈。金色的字影在四壁上飞速闪过，以令常人眩晕的速度旋转着。
　　天明时，一粉衫美女、一玄衣男子带了若干小妖头目赶到，自称九重阁阁主云中雀的左右护法，来供白相公任意驱遣。白水部便在酒楼接待了这些人。见男子样貌与自己颇有几分相像，白水部有些哭笑不得，问他二人：“你们的样貌可是本相？”
　　秦镜回答：“是幻相。我是镜妖，她是犀牛精。变幻成这般模样，是因为主上爱看。”
　　“两位如何称呼？”
　　“我叫秦镜，她叫温犀，相公唤我二人名姓即可。”
　　“温犀、秦镜？”白水部一听就笑了，“她脸呢？温峤燃犀照水，见水下妖物妍媸万状；秦王宫中方镜能照五脏六腑，鉴人心邪正。她给你们起这两个名字，是自诩才高善断、洞察一切么？”
　　粉衫美女“呵呵”两声：“主上一向都不要脸，不过‘温犀’还挺好听的。”
　　秦镜一副公事公办的样子，直接问：“此番，相公可有用得着我们的地方？”
　　“有一件事，正要诸位帮忙。”白水部看了看在座的妖怪，从怀里拿出一叠画像，“这些孩童，都是一二年内失踪的，生不见人，死不见尸，我怀疑他们已经遭遇不测。但俗话说得好，人过留影，雁过留声，要把这么多孩童带走，又怎会没有留下丝毫痕迹呢？我已经看了卷宗，画了大致的范围和可能的路线。希望诸位带着画像，替我查问线索。那些摆茶摊的、行乞的、种地的，但凡知道一点半点的，都不要放过。”说着，他又拿出一大包在珠子铺买的琉璃珠，一一分给大家：“这算是‘记事珠’，昀羲加持了‘忆事不忘’的咒语，一颗只能用一次。”
　　秦镜问：“怎么用？”
　　白水部问他：“昨日此时，你在做什么？”
　　秦镜道：“自然是在赶路。”温犀插嘴说：“不，你带他们上茅房去了。”
　　秦镜额头青筋暴起。
　　白水部又问：“那十天前的这时候，你在做什么？”
　　秦镜想了想：“在伺候主上吃大餐。”温犀嗤道：“偏主上的事你记得清楚。”
　　白水部再问：“去年今日此时，你又在做什么？”
　　秦镜扶额想了想，摇头。
　　白水部说：“再想。”
　　秦镜想得头痛：“真想不起来了。”
　　白水部把珠子放进他手心，说：“想。”
　　秦镜脑中忽然白光一闪，那时的事清清楚楚如在目前，不由脸红：“想，想起来了……”
　　温犀吃惊道：“不会吧，真想起来了？那时你在做什么啊？”
　　秦镜支支吾吾地说：“伺候……伺候主上洗澡……”
　　其他的小妖们立刻“噗”“噗”地笑出了声：“主上好艳福。”
　　白水部忍笑捏起一粒蓝琉璃珠子说：“看，就这么用。如果那人想不起来，就把珠子放他手里，说一声‘想’，管保他能把当时的事情原原本本地想起来。”
　　一个妖怪小头目欢喜道：“有这么好用的东西，什么查不出来！相公交给我们便是。”
　　白水部施了一礼：“此事繁琐，也只有请各位兄弟多加辛苦了。”
　　温犀、秦镜回拜：“相公客气了。主上吩咐了，听凭差遣。”
　　他们收了珠子，也不要留饭，径自听了秦镜的安排出发。
　　白水部回到房里，见李昀羲已沉沉睡去，凤清仪依然专注地搜检着嫏嬛中的文字。他紧赶几步，把少女扶抱到旁边榻上，盖上被褥，又拿了布巾子，想为凤清仪擦一把额上的细汗。
　　凤清仪抬手止住，放下嫏嬛，眼神变得很怪异。
　　白水部正在奇怪，他突然起身，寻了漱盂，扶着墙呕吐起来。
　　白水部拍着他的背，他倒蹲下去越吐越厉害。
　　白水部用力地掐了他的内关穴，倒水给他漱了口，才缓过来。
　　凤清仪忙不迭取了一块茉莉茶饼子含着，怨气冲天地说：“图文并茂啊！栩栩如生啊！鲜血淋漓啊！我好些年没看到这么恶心的东西了，玉帝的藏书阁真不是盖的。”
　　白水部忙问：“查到了？你看到了什么？”
　　凤清仪往嘴里加了一块茶饼子，拍拍胸口：“你等我缓一会！一想起来我又要吐了。”
　　李昀羲已经被这动静吵醒了，跳下床叫道：“找到了吗？”
　　凤清仪蹙了蹙眉头，禁不住又到漱盂前干呕了一回，方坐下吃茶道：“是啊，找到了。”
　　李昀羲看着他难受的样子，有些吃惊：“有这么可怕？我看看？”
　　凤清仪忙把嫏嬛指环拿开，道：“你别看了！”
　　白水部也说：“昀羲，你听他说就是了。”
　　凤清仪猛喝了两口茶，道：“唯一能对得上的，只怕是‘人傀之术’。我翻到的《西海异闻录》载，在大食以西，有邪巫为求长生，会将各种奇珍异药煮成一锅，剔取少年男女的肌肉骨骼心肝肠肺，炼成新的肉身，以为己用。在西域传说中，曾有胡僧杀死邪魔，不想只杀死了他的肉身，邪魔蛰伏数年后，驱使旧部为他搜集‘材料’重塑身体，竟卷土重来。此术传入中土，越发邪异蛮横，需要杀死九名年九岁、特异生辰的童男童女，童男八字全阴，童女八字全阳。如果真是这个，失踪的孩童应该还不止官府记录在案的七个，也许还有外地掠来的孩子，或是没人理会的小乞丐。”
　　白水部禁不住道：“稚子何辜！杀死孩童，做这样丧天良的事，就不会有愧疚之情吗！”他问：“阿凤，这难道也是那个薛蓬莱做的？天啊……小小的孩子，若是知道自己是用来做邪魔的躯体，只怕连死都不会瞑目的……”
　　凤清仪说：“重点，是我们大概知道了这些孩子的‘用途’……”
　　李昀羲幽幽接道：“没了躯体的邪魔要重塑身躯，才需施用‘人傀之术’。”
　　白水部深吸一口气，问：“阿凤，少都符，真的灰飞烟灭了吗？”
　　凤清仪微微一怔，摇头：“这我不太清楚。听妖王的口气，当年他们七王平定少都符之乱，确乎将其剿灭了。”
　　到夜间，有个九重阁的妖怪回来复命。之后两天里，九重阁派出的妖怪们陆续返回，带来了几条疑似的线索：
　　“应城县东门外有个摆茶摊说，前年腊月，有个道士带着女童，在他这吃过茶。女童样貌像柳家闺女。”
　　“半月潭畔有户农家的小孩说，前年十月，是有个道士牵着男童，在他家吃了过路饭。据说，那小孩□□岁，不会说话，样貌就像白相公画的林家儿子。”
　　“云梦县有个纸铺的掌柜说，去年二月，他去安陆采买东西，看到一个道士带着两个□□岁男童，顺着府河一路走来。那两个小孩长得一模一样，很顺从地走在他身后，有一个一直在哭。”
　　“那寺院的比丘尼说，她去年正月路经孝感时，山道上见到一个道士牵着男孩上山……”
　　白水部将墨汁和青绿颜料泼向空中，液体流溢浮泛，幻出立体的山川城池。
　　“看看，应城东，汉川北，安陆南，在孝感上山——”他取了朱笔，在山川原野上画出三条长线，指向孝感，“这个方向，是孝感的滑石冲啊。”
　　凤清仪的脸色前所未有地郑重起来。他起身，穿行在这水雾般的山川图景中：“我听说过，少都符当年在楚地修行。”他停在“孝感”，伸手探向眼前的青翠峰峦：“难道他的洞府，竟在滑石冲么？”
　　白水部决然道：“我们即刻启程，亲自去看。”
　　天色渐暗，薛蓬莱缓步走在街上，仰首看了一眼抱琴楼。
　　多日过去，抱琴楼并无动静，只是听说慕容春华病情反复，助蜀山木、石二人擒妖归来后便卧床静养。胭脂亦不出门。君如月、谢宝刀二人依旧鲜衣怒马，呼啸往来。
　　“三山五岳大会，”他漠然踩过脚下一片片碎叶，“有什么用？乌合之众尔。”
　　风起，景物萧条。
　　道士的紫袍被风吹起，像一只巨大的鸟。
　　一个红衣皂靴的悬丝木偶，突然从虚空中降下，挡在了他的面前。
　　“什么人？”他问。
　　悬丝木偶咧开嘴，咯咯笑了，声音脆如女童。
　　“你是谁派来的？”
　　木偶道：“孝感县，滑石冲，少都符，发现了。”
　　薛蓬莱悚然一惊，停住，冷眼看着眼前作怪的傀儡：“谁？”
　　傀儡木唇开合，吐出一句话：“报信的人。”
　　薛蓬莱打量着它。咒术是事先下在傀儡身上的，从它身上看不到来路。
　　“你想要什么？”
　　傀儡下一句话听起来很是阴森：“入洞者死。”
　　薛蓬莱走了过去，将傀儡拨开，傀儡就像断线的风筝一样栽了下来。他回头望去，但并没有捕捉到窥伺的目光。
　　他继续往前走，转过街角，突然飞跑了起来。
　　白麓荒神拾起了傀儡，摆弄它叮咚打着鼓，向远方走去。他的一步，似乎不比人更长，姿态悠闲得似乎有些缓慢，可一步跨下，已现身百里外的荒野。狂风吹过长草，他回头，模糊的面孔在风中有一瞬间的凝滞。
　　“到底告诉他了呢。”他轻快地说着，宛如轻烟流光一般，向南飘去。
　　薛蓬莱奔进了天庆观。十六个黑衣人腰悬刀剑在林木深茂处的旧殿外驻守，此时都为他让出路径来。
　　密室之中，两个男巫手持短杖，垂首叩头。里面的坐垫上，坐着一个满头华发的老巫女，怀里抱着一件用黑麻布密密包裹的物事。
　　见他进来，老巫女露出没牙的嘴，叹息般说道：“最后一面了。”
　　薛蓬莱道：“今后我当紧随神尊左右，有没有这道门，也无所谓了。”说毕，他揭下黑麻布，露出一面明晃晃的古镜，纵身入镜，不见踪影。
　　密室的门立刻又被封了起来。十六个黑衣人再次隐匿在幽深角落。
　　夜来，一片漆黑，草间露水渐重。薛蓬莱带着个小道童，挑着一盏灯笼，出现在山道上。
　　这是他重走过多次的路，每一次都沉默非常。在前面的密洞里，他亲手处理过那些用术法拘来的童男童女。
　　用玄蛇剑割断那些童男童女的喉管时，他没有动一下心。哪怕那个小丫头紧抱他腿哭唤“舅舅”，哪怕那个男孩儿沉默而倔强地护住双生兄弟，逼视剑锋，露出了自己的脖颈。
　　这是必须的牺牲。
　　为他的理想而牺牲，是天下生灵的无上荣光。
　　他步履坚定地向前走去，张袖护着小道童的头颈。
　　他踏上秃岩。
　　他劈开粗藤。
　　他推开尘封已久的石门，立刻俯下身去，掐诀在手，下一瞬洞中涌出的巨大蝙蝠就几乎将他们淹没。但一道无形的屏障将他们与蝙蝠隔开了。待一波蝙蝠飞去，他踩着厚厚的蝙蝠粪踏入洞中。小道童拿出一颗夜明珠，走在前面。离洞口不远，还是泥石，但更往深处，便是千姿百态的石英钟乳，奇诡瑰丽得不似人间所有。