王的情敌-第1部分

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　　楔子　
　　　
　　跟在母亲身后，第一次获准进入皇宫禁城，男孩拼命张大一双眼睛，将眼前所见金碧辉煌、叹为观止的奢华宫殿，以及美轮美奂的山水庭园都记录下来，打算返家后描述给年幼的弟妹们
　　他们一定会津津有味地听着，非常开心。　
　　「鸷儿，不要一直东张西望的，小心跟丢了。在皇宫里迷了路，有可能会丢了你的小命，知道吗？」　
　　母亲一句提点，立刻让男孩忆起自己此行的目的并不是来开开眼界，而是来当差的。　
　　话说昨天儿……　
　　　
　　「鸷儿，你现在多大岁数了？」长年驻守在边疆，任职二等武尉，难得返回京城一趟的父亲人人，突然唤他到书房，没头没脑地问着。　
　　「孩儿过完年就满十有一了，父亲大人。」　
　　「十一与九岁啊。。。。。。也许可以。」　
　　摸摸胡须，父亲又道：「鸷儿，爹爹想交付你一项任务。这任务极为重要，需要耐性、懂得随机应变，还得接受别人的使唤。如果你能接下它，不但是帮了你母亲一个很大的忙，将来对咱们魏家也有不小的帮助。可是这是相当辛苦的任务，而且一旦你接了，你不能说不做就不做，所以爹爹希望你好好地想一想，再告诉我，你愿不愿意接下这任务？」　
　　做为魏家长子，怎可推托父亲交代下来的任务？况且这又是对娘有帮助的事，因此男孩毫不迟疑地一口应下。　
　　之后父亲便告诉他，自己的任务是来做「二皇子」的小随从兼伴读。　
　　「随从与伴读都做些什么呢？」　
　　「简单地说，就是得日日跟随着二皇子保护他，晨昏相伴，一起允文习武、练功强身等等。」　
　　然后父亲又告诉他，过去母亲曾与二皇子的母亲，也就是芹贵妃，为同期入宫的宫女，两人一块儿在西宫做打杂的工作做了七、八年，有着深厚的情谊。　
　　之后虽然芹贵妃获得圣上荣宠，怀了龙胎，产下公主而被升为皇嫔，几年后又生下二皇子，步步高升为贵妃，与离开了皇宫后便嫁给小武将的平凡母亲，在身分上有了天差地别的遥远距离，但她们之间的姊妹情谊不仅毫不褪色，反而更加根深柢固。　
　　此次也是。由于芹贵妃娘娘想替二皇子安排一位自己信任得过的伴读随从，所以特别央求好友能从魏氏家族里挑一名年龄与二皇子相近的男孩，送入宫内相伴。　
　　「本来为父觉得这差事太苦，想从你那些堂兄弟中挑个懂事、稳重又不怕苦的送进宫去。但后来仔细想想，这随从一职可大可小，倘若能靠随从一职做为跳板，成为未来二皇子身边最信任的心腹，对我魏家可谓大大有利。因此为父才又转了心意，决定肥水不落外人田，先看你有无入宫的意愿。　
　　「既然，今日你亲口答应了爹爹要入宫，要切记为父的几点叮咛。首先，做一名随从最重要的是顺自己的主子之意。今天主子说黑是白，你也得说「是」，千万不可点破。还有，对主子的敌人，要先判断对方是不是惹得起的对象。。。。。。」　
　　　
　　父亲的一席「为仕之道」，说得实在太过复杂，什么利害算计、什么心腹、心眼的，听得他懵懵懂懂、左耳进右耳出。　
　　总之，他知道日后自己得在这皇宫里，做二皇子的玩伴。他在这儿表现得好或不好，都攸关魏家的面子。倘若不小心闯了祸，也会连累爹娘与家人，所以务必谨言慎行就对了。　
　　他们母子进入嫔妃们所居住的后宫，越过一重又一重的院落后，来到一座深幽僻静的竹院前。　
　　「鸷儿，娘先进去禀报，你在这儿等着，不可乱跑。」　
　　「是，孩儿知道。」　
　　男孩打直了肩背，正想着就算天在眼前塌下来，在母亲回来前，他打死也不动之时，耳边却听见了喑呜哀泣的声音。　
　　怎么办呢？母亲交代他不能妄动，可是那声音仿佛是受伤了的小动物在低鸣。会不会是附近有可怜的小家伙被困住了，需要救助呢？男孩天生比寻常人更强的济弱扶倾正义感，在胸口中骚动着。　
　　他实在无法装作没听到，更没办法在听见之后，若无其事地漠视它。。。。。。假使自己动作快一点，不离开太久的话，也许母亲不会发现？　
　　又一阵啜泣传来，男孩当机立断地下定决心，循「声」而去，一探究竟。　
　　往左边的竹林探寻，走没多久，一丛丛和男孩身高差不多的桂花树丛挡住前方的去路。无路可走，男孩干脆原地跳了两下，探头想看清彼端是谁或什么小动物在喑呜？　
　　可惜树丛比他想象的还要茂盛许多，一眼望不到另一头。。。。。。对了，只要蹲下来，或许可以从枝叶中看出点什么！　
　　嗯？那花花绿绿、又动来动去的东西是？小动物不可能会有那种五彩缤纷的色泽。。。。。。也许是孔雀？但孔雀不会有哭声吧？那果然还是「人」喽？他看见的也许是人家穿的衣裳。　
　　这时，或许是男孩弄出太多声响，桂花树丛的彼端，哭泣声停止了，取而代之的是凶巴巴的一句……　
　　「是谁？报上名来！」　
　　糟糕，自己这样鬼鬼祟祟地探头探脑，会不会被当成坏人了？「我、我叫魏子鸷。刚刚听见了你。。。。。。的哭声。。。。。。你需要人帮助吗？我可以帮你。」　
　　「。。。。。。你给我滚过来！」　
　　声音听起来很稚嫩，却好大的口气。男孩傻眼了一会儿，想当然他不可能「滚」到对方面前去，不过为了证实自己不是「坏人」，他还是决定正大光明地现身。于是男孩攀上桂花树，在压断几根细嫩树枝后，成功地翻身跃过树墙。　
　　他松开扣在几根枝叶上的手，刚以屁股着地的后仰方式翻下墙，一双绣着金黄穗绒的小金靴，便高高地踩上了他的胸口。　
　　「咱没看过你，也没听过什么魏子鸷。说！你混进这『虚竹宫』，想干啥？」对方一双眼尾吊得高高、细细长长、水汪汪的漂亮单眼皮凤眼，镶在一张五官精巧如玩偶般、粉嫩嫩的瓜子小脸上。　
　　先被这生平看过长得最可爱、表情却最凶暴的「生物」给迷住了眼，又被对方的凌人盛气给震慑了魂，因此男孩片刻后才结结巴巴地挤出话。「我。。。。。。没混进。。。。。。」　
　　「大胆！一个偷偷摸摸的耗子也敢反驳咱的话！」说着，双手往腰上一插，蛮横地再以脚在男孩胸口踏了两下。　
　　痛是不痛，但终于回过神的男孩，有些不悦地扣住了对方的脚。「我不是耗子！我今天是跟着奉芹贵妃娘娘召见的母亲到宫中……」　
　　谁知这动作更惹怒了他。「放肆！快放开咱的脚！你不知道咱是谁吗？咱的脚也是你这贼耗子碰得了的？！放开、快放开！」　
　　他歇斯底里的叫喊与挣扎，让男孩在心中一径地摇头。　
　　要不是看在他个儿比自己小、年纪似乎也在自己之下，男孩恐怕已经动手教训这个空有一张可爱捡蛋，脾气却坏到不行的怪异小鬼了。　
　　先前的哭声，真的是出自他吗？像他这么凶悍的小鬼，不像会被欺负到哭，反倒更像是会把别人弄哭的罪魁祸首吧？　
　　「你放是下放？你要再不放，咱就叫父皇砍你的头！」　
　　父皇？！那。。。。。。这、这个蛮横霸道的。。。。。。是皇子殿下？等于说，他很可能是将来要做自己主子的人？　
　　「我。。。。。。不能放。」　
　　「你说啥？」黑瞳瞠大。　
　　「我头被砍没关系，可是您得先答应我不会害到我的家人，我才放开。一开始不知道您的身分，有所冒犯，这是我的错，我认了。但一人犯错一人当，请答应您不会迁怒我的家人。」　
　　「咱不答应的话，你又如何？」　
　　这。。。。。。男孩只知道硬着头皮求情，完全没设想到不答应的状况。　
　　「继续求您答应？」　
　　「哈！大笨蛋一个！」一脚被捉着，像金鸡独立般站着站得累了，自称皇子的他，突然一屁股坐下，就坐在男孩的身上。　
　　「你光是握着咱的腿不放，却不懂得讲吓人的话，有啥用？阿荠和砦嘲笑我娘是被卖到宫中的婢女，我就去吓吓他们，告诉他们，他们乱说话，晚上会有恶鬼跑去吃掉他们的蛋蛋，或是他们一睡着就会灵魂出窍、死翘翘，让他们晚上都不敢睡觉，这样才有用嘛！」说着坏主意的小脸洋溢着得意之色。　
　　「这样。。。。。。不太好吧？」　
　　「哪里不好？！那是他们活该应得的！任何嘲笑我的家伙，都去死！我会一个个解决掉他们！」黑不溜丢的眼瞳交织着早熟的落寞与忿恨。　
　　一瞬间，皇子的表情让他想起去年冬天，自己与爹爹在野外打猎时，捉到的一只误入陷阱的可爱小狐狸。当时害怕得频频瑟缩颤抖的牠，朝着他们不停哈气、咧嘴龇牙，那副虚张声势的脆弱模样，让男孩主动向父亲求情，放了小狐狸一条生路。　
　　「用不着您出面，我愿意保护您。」　
　　近似于那时候的心头悸动，使男孩不自禁地进出这句自告奋勇的话语。　
　　「如果有人说出您不爱听的话，我会帮您反驳；如果有人对您动粗，我为您抵挡：如果有人侮辱了您，我会替您讨回公道。所以。。。。。。您可以不用再吓别人，也不需要再报复他们了。」　
　　皇子眨眨眼。「哼嗯。。。。。。你倒学得快！臭耗子，你是想用这个法子，换我不砍你的头、不找你家人的麻烦，对不对？」　
　　男孩后知后觉地想起，自己还没被宽恕呢！「如果您愿意这么做，我无以为报，愿肝脑涂地、终生效忠。」　
　　皇子想没多久便道：「行，咱们成交！你这就跟我回娘的寝宫，我要跟娘说一声，我收了你当我身边的忠狗！往后，你只许对我摇尾巴，其它人的话都不许听，记住了吗？魏子。。。。。。」　
　　「我叫魏子鸷。」　
　　「这么拗口，咱不叫，我要叫你魏子！听到没？魏子。」　
　　「是，我知道了。」　
　　男孩高兴地看着皇子露出的短暂笑脸，觉得自己做对了一件事。只不过。。。。。。他该怎么告诉母亲与父亲大人，自己胡里胡涂就把「终生」给卖掉了的事呢？　
　　真伤脑筋啊！　
　　　
　　　
　　壹：耽爱小人　
　　　
　　一、　
　　　
　　天隼皇朝的江山，由八名皇子的领国与四藩国各分成十二属国。　
　　其中的千阴国……由二皇子照王所管辖的国度，分配到的疆域虽是十二国内排名第二大的国度，但因国境狭长、国土内净是高山峻岭，所以可耕种的面积仅有土地面积的二十分之一。　
　　纵使四季分明、气候宜人，但稠密的人口无法均匀分配资源，使得十五年前开始亲管属地的照王，第一个面对的就是棘手的饥荒问题。　
　　要填饱百姓的肚子，得先使得粮食供应充足，本地无法生产出足够的稻粮部分，势必得向其它属国购买。　
　　无奈先天已不足，后天亦失调。　
　　同样耕地贫瘠的百秦，境内可挖掘出高价的金、煤、银、铜矿产，可用以物易物来平抑价格；而千阴却是个除了廉价的锡、价格高低落差大的玉石外，别无特产的穷国。　
　　本国物产供应内需尚且不足，又没有高价矿物能卖给他国，只有贡银永无止境地对外支出，令人头痛。　
　　但，求胜心切的照王可不会就此被困住。　
　　没有特产，还有什么能弄到银子呢？除去偷、抢之外，最快的法子便是靠吃喝嫖赌来吸金了。　
　　照王无视于他人耻笑他动脑筋动到姑娘裙子里的东西，不惜成本地掷下大量银两，打造出一条睥睨天下的繁华烟花街。　
　　于是，环绕着千阴都城，一眼望去绵延到个数里的主要长街……乐央街，成了天下最易于堕落的市集。　
　　女色……来自各国的美女，轻裹着薄纱，或倚栏抛媚、或弹琴唱曲，无不使出浑身解数来吸引求欢客的目光，自然也吸走他们阮囊里的银两。　
　　财气……栉比鳞次的赌坊、马场，举凡能想到的，无论斗鸡、公开下注搏斗等各式各样的赌博法子，都能找到。不怕你不想赌，就怕你没钱赌。　
　　不止于此，人说「饱暖思淫欲」，除了网罗天下美女，提供刺激的博奕戏法外，供应美食的客栈也是必备的。照王同样以丰厚的赏金，延揽各国美食大厨进驻城内，为了炒热千阴欢乐之城的美名，每月初二还必有一场免费流水宴席，且日日都有品鉴美食的飨宴举办。　
　　结果，随着乐央街的花名远播，数间豪华大客栈的海陆全席宴名满天下，都城「荣邑」＝不夜欢乐城的名声亦不胫而走。　
　　许多地方更开始流传着一首打油诗……　
　　　
　　带着百秦的金啊、运着渭渭的米啊，坐上单旸的船啊，去啊去到千阴的荣邑，留下金、留下米、留下船，也留下俺的一颗心呀一颗心～～　
　　　
　　全天下的年轻小伙子们，无不把前往千阴国的花街一游，视为长大成人的必经之路、最大的挑战。　
　　也许千阴照王的手段称不上是光明磊落的君子，可是谁也不能否认，他成功地改变了这块贫瘠土地上人民的生活，更替自己的国库赚得了大把、大把白花花的银两……这才是照王最在乎的。　
　　　
　　　
　　　
　　华灯初上的乐央花街，户户高挂彩灯，空中飘荡着倚栏姊儿们洒下的花瓣儿，如梦似幻，宛如人间仙境。　
　　「喔喔，这还真是百闻不如一见啊！」　
　　「可不是吗？常听人说起这儿的姑娘，个个温柔婉约、美丽可人，今日一见，果真名不虚传！你瞧瞧，到处都有漂亮的姑娘儿任我们挑、任我们选啊！」　
　　「真不知该从哪一间逛起的好？」　
　　「嗳，你怎么讲如此外行的话呢！要逛，当然得去逛最有名的那一户呀！看，这猎香宝鉴上不是有写了，千阴第一青楼非『霜月楼』莫属！」　
　　「对、对、对！兄台这么说，我也想起来了！『霜月楼』不就是挂牌后连续三年连庄花魁头牌、天下第一名妓『雪鸦』落户的地方吗？听说想见她一面，还不是件容易的事，单是喝口酒就得花上百两，倘若是过夜。。。。。。千两都不知能不能获得她首肯？！」　
　　「你别这么俗气了，她可是千千万万男人梦寐以求的美女，夜渡资千两算得了什么？便宜、便宜啊！既然有机会到千阴来玩，说什么也得一偿夙愿！」　
　　「呵呵，凭兄台的这股热情，我想第一名妓不止要被感动，那颗没人能融化的芳心也会为你而化啊！咱们还等什么呢？走，这就到『霜月楼』去！」　
　　论规模、论奢华、论排场，居于乐央花街僻静街尾的「霜月楼」，常常会令第一次慕名而来的寻芳客们感到失望。　
　　朴实而幽雅的恬静屋舍，简简单单的一只红灯笼上书写着「霜月」两字，让人分不清这是文人雅士的秘密小舍，或书香门第的屋房。总之，怎样也无法将它与「青楼」两字相连结。　
　　「这真的是『霜月楼』吗？好。。。。。。普通。」　
　　「我说，怎么不见鸨娘、马夫在外招呼？难道要我们自己上前叩门？」　
　　两人在门外议论之际，厚重的木门「咿呀」一声地开了，剎那间，被密封在门扉彼端的莺声燕语、旖旎风光流泄出来。　
　　然后，衣香鬓影的一行人，说说笑笑地来到了门畔。陪伴在几名一看便知非官即富的老爷身旁的姑娘，无一不是容姿秀丽、宛若天仙的美女。她们殷勤地送客至大门外，亲眼看他们坐上马车，还不忘揪着条香巾挥啊挥地道别，请他们下次再度光临。　
　　不会错，这儿就是「霜月楼」！　
　　两人急忙追上转身要回屋内，顺手要将大门关上的她们，急忙喊道：「姑娘，且慢关门！我们、我们是客人！」　
　　几双眼诧异地瞄过来，不一会儿，她们纷纷掩嘴笑，也不回话，将门给关了。　
　　他们怎么也没想到，在故乡好歹是数一数二、腰缠万贯大富翁的他们，竟会在区区一间青楼前，吃了不名誉的闭门羹！　
　　其中一人悻悻然地拂袖道：「算了，这些人有眼不识大户，老子的钱这么好赚也不想赚，这是她们的损失！咱们走吧！」　
　　「可不是吗？外头花街上还有那么多间青楼，个个看来都比这劳什子的『霜月楼』要气派多了！」男子点头同意的时候，瞟见一名身材高大，裹着长披风，顶上的宽笠还压得奇低，彷佛怕被人瞧见的家伙也走近大门。「喂，老兄，你也是慕名而来的吗？劝你省省力气，她们可跩得咧！不过是些给钱就开腿的妓子罢了，装什么高贵？可不可笑！！」　
　　谁知，他奚落的话语未完，披风男刚站到大门处，门已经「咿呀」一声地开启了。一位上了年纪，气质不亚于官场贵妇的老鸨走出来，恭恭敬敬地福了福身，道：「魏大人，欢迎欢迎，雪鸦正恭候您大驾呢！」　
　　披风男微一颔首，一脚跨入门内。　
　　男人按捺下住火气，上前理论道：「喂！慢着！凡事有个先来后到！这家伙一到妳门就开了，为什么我们两个却不得其门而入？」　
　　老鸨走出门外，微微一笑地说：「二位爷儿，非常抱歉，『霜月楼』的规矩是您得先来帖子，我们再为您安排好日子，派专人接您。除此之外，一律不接生客。」　
　　「方才的那家伙，不也是自己上门的吗？」　
　　「您说魏大人？」老鸨掩嘴，「喔呵呵呵」地仰头一笑。「您不是在说笑吧？荣邑城内大家都晓得，魏大人是唯一的例外，他高兴什么时候来见雪鸦都行。」　
　　「为什么？是钱的问题吗？老子也有钱，要我花多少都行，带我去见雪鸦！」　
　　老鸨以轻蔑的目光一瞥，扬起唇淡笑。「您还是回去多打听打听，我家雪鸦是什么样的姑娘。靠银子要打动她不是不行，但规矩还是要守。恕我里面还有贵客要招呼，先失陪了。」　
　　天下第一名妓，不仅是名声大，架子也不小呀！　
　　　
　　　
　　　
　　「今儿个王宫内不是在举办宴会，大人怎么会移驾到『霜月楼』来？您这样做，不会让任性的照王殿下大发雷霆吗？」　
　　拥有绝尘的美艳容貌，一头如鸦羽般漆黑、光泽亮丽的丰厚及腰黑发，却因为两颊边对称生出两撮银白耳鬓，而赢得「雪鸦」之名的头牌花魁，笑嘻嘻地领着数名年轻姑娘进入包厢内。　
　　「几位妹妹争抢着要见识见识阴险毒辣的照王殿下身边最忠心耿耿的心腹长得什么模样：虽然我早帮你澄清过，说你生得一点也不像是小头锐面的贼臣脸，她们还是吵着要见。」　
　　嗓音比一般姑娘更沙哑、别有风情的雪鸦，邪美妩媚的眼眸滴溜一转。「怎样，各位妹妹们，见了魏大人后的感想是？」　
　　几名姑娘害羞地笑着，低声地交头接耳后，其中一人代表回道：「妹妹们都心服口服了，英伟不群的魏大人与美丽不可方物的姊姊，真是天造地设之合。好羡慕姊姊能找到这么好的相公，不知何时才能轮到我们呢！」　
　　「呵呵，乱点鸳鸯，什么相公不相公的？我和他可没这情分。反倒是妳们，谁有本事可以让魏大人替妳赎身，姊姊我还会包份大红包祝福妳们！」　
　　几名姑娘听了，喜形于色。她们争先恐后地将「魏大人」团团围住，「我为您挟菜」、「我为您倒酒」、「我来帮您捶背」等等，拼命想赢得他的好感。　
　　怎奈落花有意，流水无情。「今夜在下只想安静地喝杯酒，除了雪鸦以外的人都请离开吧。」　
　　一盆冷水硬生生地浇熄了姑娘们的热情。　
　　雪鸦只好一个个安慰着垂头丧气的她们，送她们离开包厢。转过头，叹气地说：「你啊。。。。。。怎么就不能对姑娘家温柔一点？」　
　　闷不吭声地动手为自己再倒了一杯酒，一口气喝干。　
　　「怎么，照王又给你气受了？」　
　　「没有。」　
　　「呵，你想骗谁啊？我要不要去打盆水，供你照照自己那张臭脸？」　
　　「。。。。。。」黑瞳一黯，取过酒壶，还想再添酒。　
　　这回雪鸦手脚快速地遮住了杯子口，黑白分明的灵气大眼，含带警示意味的冷一睇。　
　　「这一壶要价百两的美酒，可不是给人喝来泄愤、喝糟蹋的。你这么想醉，让我直接在你的手上扎几针，包管你有昏沉沉、晕陶陶的感觉，还不用浪费我的好酒与你的银子。」嘴巴上说得吝啬，口气却难掩对他身体的关心。　
　　「不用了。」　
　　「信不过我？」柔笑道。　
　　「我知道你身怀嫡传自妙手神医壬安的高明医术，普天之下没有比你师徒更高明的大夫了，但问题并不在此。。。。。。我答应你，我不牛饮，你就让我喝吧。」　
　　雪鸦瞅了他一会儿，轻叹口气，慢慢地移开覆在杯口的柔荑。　
　　「你当真以为我怕你喝吗？这儿酒多得是。问题是，我这儿卖的酒没一种能治得了你的心病。我不再悬壶的理由，是因为折磨世上人最多的并非身体的病，而是心里的病。我治得好一个人的身子，治不好他的一颗心也没用。」　
　　人即使死了，在别人的心中还能活得永永久久。　
　　可是一个人的心若死了，纵使呼吸在，那也不过是具行尸走肉。　
　　有了这层领悟之后，雪鸦才会栖身于青楼，过起看在别人眼中是生张熟魏的卖笑生活，也不在乎。只要能够给人们一时片刻的欢笑，纾解纾解日常的苦闷，总是好事一桩。　
　　「放弃吧，别再为上头的人干的蠢事而自责、痛苦了。他听不进你的劝，不是你的错，只能说是他自己愚昧。」　
　　魏子鸷一句抱怨也用不着说，雪鸦早早猜出他苦恼些什么。不，该说魏子鸷有哪回不是因为他的主子而喝闷酒的，雪鸦还真想不出来呢！　
　　「殿下他并不愚昧！」　
　　「更糟。至少原谅一个蠢蛋比较容易，因为不知者不罪。可是原谅一个明知故犯、善于勾心斗角又心狠手辣、爱耍心机的小人，可就不容易了。」　
　　魏子鸷无法反驳地咬咬牙。　
　　「你这样正直又嫉恶如仇的人，怎会偏偏对八皇子之中个性最糟的照王殿下效忠呢？你应该去追随绝顶聪明、资质过人的四皇子，或是自大傲慢到不可能采取不入流手段的大皇子，想必能更如鱼得水地发挥你的才干。」　
　　雪鸦的感叹，令他想起了过往的回忆……　
　　往后，你只许对我摇尾巴，其它人的话都不许听，记住了吗？魏子。。。。。。　
　　当他私自地应允了年方九岁的照王殿下，会一辈子追随着他的时候，他以为自己得面对震怒的双亲，可能还会被逐出家门。哪晓得，拜见了芹贵妃娘娘后，她牵着二皇子的手走过来时，自己差点没惊声叫出。　
　　命运的奥妙，他头一次体验到。　
　　二十个年头，转眼即逝。　
　　他一直保持着承诺，跟随在二皇子左右，不管在天隼皇城或千阴王都，无论二皇子的幼年、少年或堂堂六尺男儿的人生阶段，他魏子鸷都参与其中，可说是比谁都更亲近也看了更多的照王。　
　　照王的善与恶，良与劣，好与坏的每一面。　
　　大部分的人都看到他恶的、不好的、坏的那一面，但是子鸷深信潜藏在表层的性格底下，照王仍旧是一只努力想在残酷的生存战争中，存活下来的小狐狸。　
　　狡猾心机何尝不是为了伪装自己弱小的一面，所衍生出的智慧？　
　　毕竟在几个兄弟之中，照王的武术既非最突出，帝王学的表现也始终不如人，太子塾的师席给他的最高分数，是战略上的表现……尤其「兵不厌诈」这一项，更是他唯一能击败所有皇子的武器。　
　　善用长处并发挥它，理论上何错之有？　
　　「我从未后悔选了照王做主子。或许你说的对，跟着暮王、邺王，我会轻松快活许多，但是他们两位身边已有许多才干之士，多我一个或少我一个人并无多大分别。可是照王身边的人太少了，他不能没有我。」　
　　耐着性子解释，他不禁在内心苦笑。自己在澄清什么？想说服谁？尽管这条道路再孤寂，自己亦不改初衷，将继续坚持下去。　
　　「你这说法我不喜欢。照王身边人少，他就更该检讨自己孤僻的个性才是。你说他不能没有你，可他曾感激你留在他身边，说句谢谢、或对你掏心掏肺吗？反倒是你这个心腹做得越多，越是被他这主子嫌弃你管太多，不是吗？你好好地反省一下，这种自我满足式的牺牲，值不值得？」　
　　挑挑眉。「真不愧是雪鸦，消息灵通。你听到了什么？」　
　　耸肩。「我可没特地去打听。有些人老爱误会，以为将你在朝堂上跌股出糗的事情说出，相对能提高他在我心中的地位。因此每每朝堂上，照王刻薄了你什么，便一五一十地跑来转述给我听。」　
　　这么说，前天自己规劝照王殿下，收回大宴三天的成命，反被照王以「啰嗦、扫兴」的字眼，外加泼了一脸一身水酒的这件糗事，早已传遍荣邑了？还有，六天前自己擅自派人以「照王」的名义，送了致哀礼到垠淮王宫，却被照王以「胆大的越权之举」，禁足三天不准入朝等等的事，也全都曝光了？　
　　掀起一抹自嘲的微笑。「你的行情和我恰成反比啊！」　
　　「要不要来交换，你来做我的名妓，我帮你到王宫中治治那顽劣主子？」　
　　「我很想说求之不得，但我没你那秾纤合度的曼妙本钱。」　
　　「呵，我也怕自己不够虎背熊腰，当场就被照王殿下抓包，下令砍头呢！」雪鸦见他表情不再压抑，开朗了点，于是亲手帮他与自己各斟一杯酒道：「喝吧、喝吧，知己好友。我帮你说主子的坏话，你帮我挡挡讨人厌又推不掉的色胚老爷子，喝它个不醉不归！」　
　　「我正有此意，喝！」　
　　没想到这杯子内的酒未干，老鸨已经万分抱歉地走进来说：「魏大人，对不住，打扰了您与雪鸦的欢谈。宫内派人找上门，说有急务找您，请您火速赶回。请问小的该如何回复？要说您在这儿，或。。。。。。」　
　　雪鸦瞟瞟子鸷登时沉默下来的表情，放下酒杯，体己地嫣然一笑说：「娘，什么时候魏大人漠视过公务了？您不晓得，只要照王殿下有需要，他魏子鸷一向是『随召随到』、『有求必应』吗？快去替大人备匹快马，送大人离开。」　
　　「哎哟，魏大人真是罪过，丢下雪鸦这样娇滴滴的美人儿守空闺，怪不得她要跟照王殿下吃醋了！您得好好弥补我们家雪鸦，下回您一定要留久一点，最好是住下来，这个那个一下。。。。。。」使个暧昧的眼神，以两指交叉比一比欢爱的姿势。「为娘的这厢拜托您了，魏大人。」　
　　魏子鸷送了抹无奈的笑给雪鸦，另掏出一枚金两递交到老鸨的手中。　
　　「这给姑娘们喝茶吃点心，剩余的，是给大娘您代我安抚雪鸦的谢礼。雪