繁花倾尽又逢君-第12部分

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　　　　“要走，太迟了！”楼上下来两个人挡住了去路。
　　　　贺纾回头看看楼下，刚刚还坐着吃饭的那些人一起站了起来，已经堵在了梯间和门口。
　　　　贺纾冷厉地问：“你们是什么人？要干什么？”
　　　　一个吐蕃打扮的人从楼下走上来，阴骘的眼睛盯着贺纾和林靖嘉，用汉语说：“请二位跟我走一趟。”
　　　　贺纾纹丝不动，“是谁派你们来的？”
　　　　那吐蕃人冷笑：“没有谁，我们求财而已。所以你们最好合作点。”说完，示意手下动手。
　　　　贺纾冷喝一声：“住手！不就是要钱吗？我们的货在后院放着，你们拉走就是！”
　　　　那劫匪哈哈冷笑，“你们那点货还不够咱弟兄们一顿饭钱。咱不做亏本生意，眼下最值钱的就是两位公子哥，你们给自家老爹捎个信，半月内赎金送到，马上放人，否则的话，把你们卖到小倌院还债！咱说话算话！”
　　　　手下的人用绳索将两人捆绑住，正要往楼下押去。
　　　　林靖嘉大声喊：“来人啊——救命啊——”
　　　　叫了好几声，楼上的侍卫却一个都不见人影。
　　　　那劫匪哈哈大笑，“你省点力气吧，你们的随从中了我们的迷香，不到今晚都不会醒！”贺纾丝毫没有怯意，冷笑道：“我们大哥带着一百多兵，半个时辰内见不到我们，定会找到这里，到时候你们吃不了兜着走！”
　　　　“一百多兵？呵呵呵呵，就是一千也不是咱兄弟的对手，少废话，押走！”说完，手下的人一哄而上，将两人的嘴用布塞住，推出客栈，扔到一辆马车里，扬长而去。
　　　　突然，前面一匹马急驰而至，拦住了去路。马上一个宗喀人弯刀在手，直直向劫匪。
　　　　劫匪们正要破口大骂，还没等发出声音，那宗喀人从马上一跃而起，长弯刀寒光一闪，直取劫匪头子，那劫匪头子还没有反应过来，已经身首异处。
　　　　几个劫匪拔出武器攻向宗喀人，宗喀手腕轻扬，弯刀如灵蛇飞舞，那些劫匪已横尸一地。一时间，没有人再敢上前。
　　　　宗喀人没有再跟匪徒们纠缠下去，跳上那辆马车，驾车向前飞驰而去。那帮劫匪在后面紧追。
　　　　马车载着三人，速度自然比不上匪徒单人匹马，眼看就要被追上了。
　　　　忽然，后面尘土飞扬，一队人马已追至眼前，均是汉人打扮，利刃挥舞。车里的林靖嘉回头一看，惊喜地叫道：“大哥！大哥——快救我们——！”
　　　　贺纾本来与玄海约定，安顿好后就在客栈里会面。等玄海到达客栈时，贺纾和林靖嘉已被劫走，急忙率领廷卫追来。
　　　　转眼间，廷卫向匪徒杀过去，那帮匪徒本是乌合之众，此刻见势不妙，即可作鸟兽散。玄海见状吩咐停止追赶。立即走到车前，叫道：“纾儿，子晏，你们没事吧？”
　　　　贺纾和林靖嘉走下车来。
　　　　贺纾看着那宗喀人，躬身深深一拜，“多谢先生救命之恩！”
　　　　宗喀人淡然一笑：“公子不必客气，举手之劳而已。”
　　　　贺纾又问：“请问恩公贵名尊姓。好让在下牢记，将来定重重相报！”
　　　　宗喀人在一双秋水明眸的注视下，心中微微一震，迟疑了一下，道：“在下蓝真。公子实不必在意。只是在下想提醒公子，眼下边境危机四伏，不是做贸易的好时机。此地的劫匪帮派多如毫毛，杀人越货、绑票勒索，无恶不作。比如说刚才，那客栈老板就与劫匪串通，你们一到，早已被盯上。凡此种种，公子定要小心谨慎。”
　　　　贺纾看蓝真言辞恳切，再次揖拜：“多谢先生指教！”
　　　　蓝真注视着贺纾，怔忪了一下，原本宁静的碧眸此时仿佛漾起波澜，顿了顿，拱手道：“时候不早了，在下还要赶路，公子，告辞了！”
　　　　说完，翻身上马，正要扬鞭而去。
　　　　贺纾心念一动，忽然向他喊道：“先生，先生留步，天色已晚，让在下请先生吃顿饭再走，可以吗？”
　　　　蓝真回头，碧眸看着贺纾，霞光明灭下，贺纾一身白衣飘飘袅袅，漫散的青丝随风舞动，仙君般的风华，柔婉的态度，怎能叫人再拒绝？
　　　　蓝真终于从马上跳下，抱拳道：“那，那在下多谢公子盛情。”心头已失却先前的平静，几分困窘，几分欣喜，几分惘然不知所如。




☆、第五九章　燕云邂逅3　（1231字）

第五九章燕云邂逅3
　　　　重新找了家客栈，这回为了安全起见，他们把整个店都包下来了。店里生意本来就冷清，因此店老板也很乐意，保证绝不出一点差错。
　　　　一伙人围桌而坐，酒菜上来了。
　　　　贺纾为蓝真斟了一杯酒，敬道：“蓝兄，救命之恩，没齿难忘，请——”
　　　　林靖嘉也举杯敬道：“是啊，蓝兄，没有您，我们已经在狼窝里生死未卜了。”
　　　　蓝真呵呵笑了，“二位公子言重了，换了谁在那种情况下都不会袖手旁观的。”
　　　　三人碰杯，一饮而尽，相视而笑，彼此间一下子亲近了不少，席间气氛轻松起来。贺纾问起蓝真的去向，蓝真说要上京城去。
　　　　贺纾说：“蓝兄看来不像做生意的。”
　　　　蓝真一笑道：“我不是做生意的，是受朋友之托到京城去完成一件事。”又问道：“公子年纪轻轻，就已担起家族大业了吧？可惜近年由于战乱，边境商贸异常危险，很多商人都有去无回，难道公子就不怕吗？”
　　　　贺纾展颜一笑，“怕什么？富贵险中求嘛！”
　　　　这话引得在座的人都笑了起来。
　　　　贺纾又仔细询问力量很多关于边境的近况，还有当地的民情风俗、要注意的事项等等。事无巨细蓝真都一一详细作答。
　　　　最后，贺纾有些感叹：“其实，我有个不情之请，但是在不好意思开口。”
　　　　蓝真道：“公子请讲。”
　　　　贺纾道：“蓝兄机谋善断，身怀绝技，是在难得的人才，不知在下能否有幸得到蓝兄相助，我能保证蓝兄将来一定飞黄腾达。”
　　　　有那么一瞬间，蓝真确实迷失了，不是因为飞黄腾达的承诺，而是因为眼前清雅如月的风姿。但很快，他就收敛起心神，抱拳道：“难得公子看得起在下，但朋友所托之事，定要好好完成。实在有拂公子盛情了！”
　　　　贺纾早有所料，也不勉强，心里愈发欣赏这种忠诚守责的态度。
　　　　======
　　　　蓝真一夜无眠，脑海里尽是那清华无双的身影，容貌、风度、谈吐、学识，无一不是出类拔萃，自小生活在偏远边陲的地域，什么时候见过这等谪仙之人？
　　　　他还告诉自己，他名叫樊一。明早一别，自己这辈子还有机会见到这位樊公子吗？如果不是接下了宁王的任务，如果不是要为父亲翻案，自己从此跟随在樊公子身边，又是多么快意的人生。
　　　　自从十年前父亲冤死，他的生活中就只有为父复仇、洗脱冤名一个目标，但如今，他黑白分明的人生中染上了朦胧的色彩，一份异样的憧憬。
　　　　第二天一早，他们在客栈门口作别。蓝真一直目送着，望着那白衣黑发的身影，翩然如风，消失在漫漫黄沙之中。
　　　　萍水相逢，聚散匆匆，他还会有见到他的那一天吗？
　　　　摇摇头驱散那迷惘的心绪，手一扬鞭，向着相反的方向飞驰而去。
　　　　======
　　　　另一条通往河州的路上，赵羽和王瑾正在前行。王瑾不解地问：“王爷，刚才经过天都郡的宋军营，为什么您不向他们出示自己的身份呢？”
　　　　赵羽道：“因为我不想让他们知道我还活着。”




☆、第六十章　瑾儿心事　（1122字）

赵羽道：“因为我不想让他们知道我还活着。”
　　　　王瑾更不明白了，“王爷，这却为何？您的亲人都盼着您的消息，您不给他们报平安，反而让他们以为你死了，这，他们会多伤心啊！”
　　　　赵羽淡然一笑，“瑾儿，你不懂，我其实没有家人，父母双亡，而那些所谓兄弟，听到我的死讯不知有多开心。”
　　　　王瑾扑闪着黑白分明的大眼睛，“我明白了，王爷跟瑾儿一样，也是孤身一人。”
　　　　赵羽含笑点头，又说道：“所以，我平安的消息，只让一个知道就行了，世界上在乎我的只有他一个人。”
　　　　王瑾脱口而出：“我知道那人是谁，他叫繁衣，他是当朝宰辅——贺纾。”
　　　　赵羽诧异地看着他：“你怎么会知道的？”
　　　　王瑾脸立即涨红，“我，我昨夜听到了您叫蓝大哥送信的话。您昨晚一直没有睡，我也是……”
　　　　赵羽问道：“我问你怎么知道他叫繁衣？”
　　　　王瑾的脸由涨红变得发白，明亮的眼睛黯淡下来，迟疑着，终于说道：“王爷，在我们被困深谷的时候，在老渔夫家养伤的时候，晚上除非您不做梦，否则都会在梦里不住地唤着一个名字——繁衣，繁衣。我猜他一定是王爷最重视的人。但我一直不敢问，直到昨晚，我才知道……”
　　　　赵羽一怔，半晌没有说话。王瑾急了，跪倒在地上，“王瑾多有冒犯，王爷恕罪！”
　　　　赵羽忙将他拉起来，拍拍王瑾的肩膀，像安慰一个孩子，“什么冒犯，瑾儿也是关心我的，对不对？”
　　　　王瑾的脸再次绯红，手足无措，低头不敢再语。
　　　　赵羽双手轻轻捧起他的脸，又说：“看着我，瑾儿。”王瑾听话地抬眸，那眼圈儿竟有些发红。
　　　　赵羽看在心里，柔声道，“瑾儿，别看我贵为王侯，高高在上，但除掉了这些虚名，还不跟瑾儿一样，是个肉体凡胎而已。孤独的时候希望有人陪伴，痛苦的时候希望得到安慰，沮丧时候希望得到鼓舞，所以需要这样一个人，一个知己，心有灵犀，即使天各一方，也能感到彼此的心意。瑾儿，你将来也会遇上这样一个人，成为你命中的归宿，懂了吗？”
　　　　王瑾深深吸了口气，屏住夺眶而出的泪水，“王爷得到命中良人，瑾儿替您高兴。”
　　　　赵羽伸手揽住他的肩膀，却感到那肩膀微微有些发颤，心中不觉惆怅起来。
　　　　======
　　　　三日后，贺纾一行人到达河州。
　　　　自从宁王失踪后，军中事务由河州太守刘礼暂代。刘礼先前听闻会有御驾亲征，着实兴奋了一下。如今却只看到一个副相带着几名文官，朝廷的军队更是连影儿都没有。
　　　　手下的都尉不满的撇了下嘴，低声唠叨：“刘大人，这，朝廷就派了个书生来，这仗还打不打呀？”
　　　　刘礼冷哼一声：“打仗不成，签个卖/国条约定是绰绰有余。”




☆、第六一章　消除嫌隙　（3157字）

第六一章河州会晤—消除嫌隙
　　　　刘礼等虽心生不满，表面的礼数还是很周到的。一大早就率领州府衙中一众文官武将来到城外百里迎候。
　　　　不多时，前面路上烟尘滚滚，百名玄衣黑甲的廷尉分列两旁，护送着一辆车鸾急驰而至。见到河州太守的旌旗和名号，为首的廷尉中尉侍命令队伍停止前行，然后下马走到车前行礼道：“启禀丞相，河州太守及官员在此迎候。”
　　　　一身深紫朝服的贺纾走下车来，林靖嘉跟着站在后面。
　　　　刘礼率众走上前来，躬身作揖，拜道：“下官刘礼拜候丞相尊驾！”
　　　　贺纾深深回礼，“刘大人盛情，不胜感激。”又对那班鞠着躬的官员们道：“诸位同僚不必多礼！本相在此谢过大家！”
　　　　又向刘礼介绍林靖嘉，“刘大人，这位是户部尚书林大人。”
　　　　两人又互相拜过、致礼。
　　　　贺纾邀刘礼一同乘车回城。三人回到车上，刘礼笑呵呵道：“贺相不远千里，路途艰辛，这一行辛苦了！”
　　　　贺纾也笑道：“刘大人镇守边疆重镇，多年来坚守我大宋的漠北门户，劳苦功高，当今圣上也是赞赏有加啊！”
　　　　刘礼摆摆手，谦虚道：“贺相过奖了，这是下官职责所在，岂能不兢兢业业。只是，当下河州军情异常危殆，还请贺相指点应对之策。”
　　　　贺纾心知其用意，直视刘礼，道：“刘大人请放心，朝廷对于河州边防是相当重视的。虽然我没有带来一兵一卒，但圣上已颁下诏令，同州大营的谢将军将会领兵二十万，不日即到河州。”
　　　　刘礼惊喜道：“真的？素闻同州谢将军绕勇善战、用兵如神，有谢将军相助，退敌有望啊！”
　　　　贺纾点点头，又问道：“刘大人，圣上很关心宁王的情况，他真的在西夏人手上吗？”
　　　　刘礼答道：“丞相，下官多番派出探子到西夏军营里查探，未有证据证实宁王在敌营中，因此，下官妄自推断，这不过是西夏利用宁王失踪做的文章而已，其目的是增加谈判的筹码。”
　　　　贺纾说：“大人的意思是，宁王的生死你还无法确定？”
　　　　刘礼叹息一声，“回丞相话，自从连山一役后，只知道宁王坠崖，但下官已经派兵到崖下寻了个遍，却没有找到宁王。但愿宁王殿下吉人天相，也许已经逃出生天。”
　　　　贺纾颤声问道：“会不会有尸首难以辨认身份？”
　　　　刘礼皱起眉头，“下官已仔细清点，在崖下找到的将士尸体共两千多具，身份皆已经核实。唯一找不大的是宁王和一名叫王瑾的副将，据幸存的目击将士说，他们是一同坠崖的。”
　　　　贺纾心一阵阵紧缩，透不过气来。只能勉强点点头。林靖嘉见他脸色煞白，忙握住他的手，对刘礼说：“刘大人，我们一路急行赶路，确实很累了，烦请安排个歇息的地方，至于军情的讨论，我们今晚再进行，不知意下如何？”
　　　　刘礼忙道：“下官早已在本府设下雅间，请丞相和林大人好好休息，还有什么需要尽管吩咐下官去做。”
　　　　林靖嘉拱手道：“有劳刘大人了。”
　　　　======
　　　　进了太守官邸，林靖嘉扶着贺纾走进刘礼安排好的房间。贺纾一下子倒在床上，再也没有力气动一下。这些天来，为了赶路，日夜兼程，再有不适也只能咬牙忍着，不想在将士面前示弱，更不想打击大家的士气。
　　　　只是，在刚才听到了赵羽的名字，那一道艰难构筑的堤坝瞬间崩塌，无法压抑的牵念和忧惧像潮水般汹涌而出。
　　　　鸿渐，鸿渐，你到底在哪里？
　　　　忍，心字头上一把刀。眼下自己只能忍受一切，为了圣上的使命，为了对得起宰辅这个身份，无论如何得坚持下去。如果自己能成功退敌，解除边疆危局。上天会不会把赵羽平安送回来，让自己再次靠进他温暖的胸怀，如果真有那么一天，自己再也不会放他走了，抛却一切，追随他到天涯海角……
　　　　林靖嘉心疼地看着他，“繁衣，你不要再想了，你会受不了了。”
　　　　贺纾努力把近乎崩溃的神志收敛回来，勉强一笑，“没事的，我受得了。”
　　　　林靖嘉说：“趁现在有时间，你还是好好睡一觉吧，否则，今晚还要应付那群武将的刁难。”
　　　　贺纾叹道：“我倒是能理解他们。日盼夜盼的朝廷大军未致，来了两个一无是处的书呆子，换了谁不是一肚子怨气。我倒是不介意他们的刁难，比起朝中那帮主和派，他们才像是真正的大宋将士。”
　　　　林靖嘉道：“别担心，表兄那二十万大军最迟后天就到了。”
　　　　贺纾紧紧握住林靖嘉的手：“子晏，就为了这事我一直很不安。没有兵部和皇上的虎符合二为一，任何人无权调动军队的。我们能给谢将军的只是皇上的手谕。如果皇上平安无事还好办，如果皇上……那么，兵部日后责难，谢将军这就是私自调兵，是死罪！我，我如何对得起谢将军？”
　　　　林靖嘉泪已盈睫，颤声道：“别说了，繁衣，这些表兄也清楚，他和你一样，也是为了皇上！”
　　　　贺纾咬牙，坚定道：“破釜沉舟，这场仗我们要赢。我们代表的是皇上，要不惜一切代价都要取胜，让那些反对派自动闭嘴，这样皇权才得以稳固。”
　　　　林靖嘉深深地看着他，担心地道：“繁衣，宁王怎么办？如果他真的在西夏人手中，你又如何取胜？”
　　　　贺纾一颤，没有回答，对林靖嘉说，“帮我把大哥请来。”
　　　　玄海迅速赶至，看到贺纾一脸苍白憔悴，担心地问：“纾儿，是不是不舒服了？”
　　　　贺纾淡然一笑，“大哥，我天天吃您的灵药，感觉越来越好了呢。只是，眼下有件事要拜托您。”
　　　　玄海看着他笑了，“要大哥办件事还这么客气，定是跟宁王有关，对吧？”
　　　　贺纾笑道：“大哥一双慧眼，总把纾儿看透了。我想请大哥今晚夜探敌营，看看宁王到底在不在里面。”
　　　　玄海思考着道：“这事不难办，只是他们会不会把宁王转移别处？”
　　　　贺纾道：“这点我也想过，所以大哥最好能潜入主营，在零丁仁多身上刺探情报。”
　　　　======
　　　　当晚，主将营里，刘礼设宴款待贺纾和林靖嘉。
　　　　贺纾没有穿朝服，而是换了一身白衣，玉簪束发，面带微笑步入营帐，立即，那一道道目光投到自己身上，有质疑、有探究、有不屑、有审视，凡此种种，就是没有一丝信任和认可。目光过后，交头接耳，窃窃私语声骤然响成一片。
　　　　贺纾昂首，步履从容，走到客席落座，向着众将士环视一周，点头致意，态度既谦和又不失当朝副相的气度。
　　　　互相致过礼后，贺纾对刘礼说：“本相打算即刻去信夏军统领零丁仁多，要求立即见到宁王，才展开会谈。如果他们交不出人来，就证实了刘大人的推断，那我军就无所顾忌，可以发动大举进攻。这只是我个人的想法，希望刘大人及在座诸位将军畅所欲言。”
　　　　刘礼一直注视着他，问道：“贺相的意思是主战？”
　　　　贺纾郑重点头，“是的，本相一向最痛恨卖/国求和。这次我们对西夏示弱，下次就会有其他邻国进犯胁迫，边境就永无宁日。因此，我们必须以眼还眼，以牙还牙，彰显我大宋军威，震慑四边蛮夷，方为保国安邦之上策！”
　　　　一番话下来，营帐里鸦雀无声。刘礼低着头一言不发。
　　　　贺纾拱手对刘礼道：“刘大人是两朝元老，多年征战沙场，贺纾心下敬佩之至。我本不才，资历浅薄，蒙圣上委以重任，诚惶诚恐，唯有恪尽职守，死而后已。还望刘大人为了大宋社稷，鼎力相助，共挽危局！”
　　　　刘礼离座，走到贺纾面前，刷地跪下，一拜到底，朗声道：“贺相心怀家国，下官佩服！愿听凭差遣，肝脑涂地，万死不辞！”
　　　　众将士见状，也纷纷离座下拜。表达对副相的敬意和杀敌的决心。
　　　　贺纾急忙扶起刘礼，又对众人深深揖拜回礼。
　　　　剩下来的时间里，众将士都对如何兴兵布局发表自己的建议，热情高涨。贺纾和林靖嘉相视而笑，倍感宽慰，总算消除了与这帮武将的嫌隙，得到了初步的认可，也算是开了一个好头。




☆、第六二章　隐瞒死讯　（3329字）

第二天，贺纾接到了仁多零丁发过来的信函，要求三天后进行谈判，贺纾答应下来。回到帐中，贺纾焦急地等待着玄海的消息。
　　　　等到玄海进来，贺纾迫不及待地迎上去。玄海对他笑笑，戏虐道：“真是沾了宁王的光了，还没见过纾儿对大哥这样热情的。”
　　　　贺纾脸上绯红，后退几步，说了句：“大哥请坐。”
　　　　玄海道：“你可以放心了，宁王确实不在敌军营中。”
　　　　贺纾双手绞在一起，“仁多那里有什么动静吗？”
　　　　玄海：“他重兵布防，已经做好了大举进攻的准备。”
　　　　贺纾吸了口气，“那么说，我们的判断是正确的，所谓的和谈只是幌子，战争是必然的。”
　　　　玄海又道：“纾儿，既然这样，我们不如回京去吧。你在这作用不大，一旦情势危急起来，刘礼他们也未必顾得上你。”
　　　　贺纾摇摇头，“我不能这时离开，否则将士们会认为朝廷轻视他们，会打击他们的士气的。而且，我还没有得到宁王确切的消息，你让我怎得安心？”
　　　　玄海眉头深深拧成一团，还要说什么。贺纾笑着淡然道：“大哥，我知道你担心我的身体，你且放心，我能坚持下去，何况，有你在我身边照顾着，无论我还是孩子，都会平安无事的。”
　　　　玄海无奈道：“好好，我说不过你。不过，你身体有任何不适都要马上告诉我，这可不是开玩笑的。”
　　　　贺纾点点头。
　　　　忽然，帐帘被撩开，林靖嘉修眉深锁，一脸愁容地走了进来。“繁衣——”
　　　　贺纾一下猜到缘由，忙问：“子晏，是不是谢将军出事了？”
　　　　林靖嘉忧愁地说：“我听到烽火急报，同州驻军在前来的路上遭到伏击……”
　　　　贺纾只得劝慰道：“别担心，我去找刘礼问清楚情况。”
　　　　林靖嘉正要跟着去，却见玄海不住地跟他使眼色，他只好留了下来。
　　　　======
　　　　宋军中军主帐营内，刘礼烦躁不安地来回踱步。贺纾和林靖嘉一进来，见到他这副样子，心里又是一紧，忙问道：“刘大人，同州军遇袭到底是怎么回事？”
　　　　刘礼道：“丞相，不是遇袭。谢将军率领同州军行至玉门关附近就遭遇了暴风雪，悉数被困在半山峡谷中。”
　　　　贺纾道：“玉门关离这不远，刘大人能否派兵前去救援？”
　　　　刘礼道：“下官一接到消息，已经派出五千兵马前去搜救。”
　　　　“五千……”
　　　　刘礼为难道：“贺相，下官为此事头疼，五千将士可能会少了点，但丞相有所不知，仁多零丁对河州虎视眈眈，我们的兵将本已不足，抽调五千兵已经是极限，剩下的只能勉强够守城。否则河州后防空虚，后果是不堪设想啊。”
　　　　贺纾一颗心沉了下去，“我明白了，谢谢刘大人……”
　　　　======
　　　　玄海拉住林靖嘉，等贺纾离开了营帐，才道：“子晏，我有话跟你说。”
　　　　林靖嘉记挂表兄，不免忧烦，心不在焉地道：“国师，什么事？”
　　　　玄海：“关于宁王的。”
　　　　林靖嘉抬眸望向他，“你不是说他不在西夏人手中吗？”
　　　　玄海，“他确实不在西夏人手中，因为他已经不在人世。”
　　　　“什么？！”林靖嘉惊得声音都在发颤，“你，你是怎么知道的？”
　　　　“昨晚，我在仁多零丁的帐顶上潜伏了一夜，听到了他的探子的汇报，那探子说，在连江水域找到一具汉人尸体，已经高度腐烂，但看其衣着应该是身份不凡之人。仁多前去辨认后，从尸身上取下来一只玉佩。我当时从缝隙里偷偷看到了，吓得几乎从账顶上掉了下来，因为这玉佩足以证实那尸身就是宁王，这是先帝配给每位皇子的身份标志，是一只纯白玉麒麟，周围有六朵祥云环绕，正代表宁王皇六子的排行。”
　　　　林靖嘉喃喃道：“我，我曾见过这块玉佩……如果你没有看错的话，那么——”
　　　　玄海从怀里掏出一个东西放在他手里，“我把玉佩带回来了。我倒希望自己看错了，你辨认一下吧。”
　　　　林靖嘉低头一看，心里一阵发冷，低声叹息道：“天哪，宁王怎么就轻易走了，那繁衣怎么办？”
　　　　玄海道：“所以我刚才根本不敢把真相告诉他，否则，以他对宁王的一往情深，定是痛不欲生。”
　　　　“可是，”林靖嘉悲叹道：“这瞒得一时，瞒不得一世啊！”
　　　　玄海愁眉深锁，“能瞒多久就瞒多久，无论如何要瞒到他的孩子平安降生为止。到时候，他顾念孩子，也就有了活下去的勇气。”
　　　　林靖嘉不语，眼圈已经发红。
　　　　玄海又道：“所以我事前要跟你交个底，让你清楚此事，以后跟纾儿说话就要处处小心。”
　　　　林靖嘉低叹：“可怜的繁衣，从小就孤苦伶仃，命运多舛，难得遇上知心人，本以为可以相伴此生，谁知就这样没了，你让他如何接受得了？他以后又该怎么办？”
　　　　玄海缓缓道：“只希望他自己能振作起来，将来，陛下会照顾他的。”
　　　　======
　　　　两天后，贺纾和刘礼率众与西夏谈判归来。
　　　　刘礼怒容满面，边走边骂骂咧咧；贺纾一言不发，却也是紧绑着脸。两人进入中军帐，林靖嘉迎上来问道：“贺相、刘大人，和谈进行得怎么样了？”
　　　　贺纾还没有开口，刘礼高声怒道：“这也叫和谈吗？这简直就是敲诈勒索！”
　　　　林靖嘉道：“西夏人竟没有一点诚意吗？”
　　　　贺纾道：“刘大人，怒有何益？和谈不过是西夏人的缓兵之计而已，这一场恶战在所难免，还是立即作迎战准备吧！”
　　　　刘礼领命而去。
　　　　从这一刻开始，河州驻军全体将士都严阵以待，进入了随时作战的状态。中军帐里，刘礼和众位副将彻夜未眠，在商讨应战计划。
　　　　贺纾的身影出现在门口，将官们的目光有些诧异地望向他。
　　　　贺纾对大家拱手道：“诸位辛苦了，我来看看大家有什么需要的，一定奏报朝廷，及时供给，不至于延误战机。”
　　　　刘礼道：“下官谢过贺相，其实目前最需要的无非就是兵力。西夏屯兵已有二十万，还在源源不断地调集过来，而我们河州城里驻军只有不到五万，而且其中两万还是民兵。本来是指望谢将军的同州援兵，但此时谢将军都生死未卜，我们只能靠自己了。”
　　　　贺纾道：“我用飞函专道把消息送回朝廷，十天内必有回音，刘大人请放心。”
　　　　刘礼却走到他面前，拱手作揖道：“贺相，下官有个提议，希望贺相可以接受。”
　　　　“刘大人请讲——”
　　　　刘礼道：“目前河州情势危殆，生死存亡无从预料，为了安全起见，贺相应该连夜离开，下官会派兵护送。趁着现在还没有开战，您今晚就走吧，再迟就来不及了！”
　　　　贺纾微微一笑，“那刘大人您又打算什么时候走呢？”
　　　　刘礼惊奇地看着他，“下官当然不能走，我是河州的太守，是驻军的统领，是百姓的父母官，誓要与河州城池共存亡！”
　　　　贺纾收敛了笑容，沉静的目光望着众将官，朗声道：“刘大人说得好。这也是本相打算要说的。我是百官副宰，代表的是朝廷的天威，守护的是天下的百姓，难道我能在大敌当前弃保家卫国的将士们不顾，苟且偷生吗？这样做岂不让天下人耻笑？”
　　　　“这——”刘礼一下子无言以对。
　　　　贺纾又笑着，朝他拱手作揖，“刘大人一番好意，我是明白的，也是感怀至深，只是实难从命，刘大人不要见怪。”
　　　　刘礼楞了半晌，忽然道：“贺相，刘某是粗人，请恕我直言，如果朝中百官都是像贺相这样的人，我们泱泱大国又何至于被一众蛮夷欺侮到这等田地！”
　　　　贺纾自然是一番自谦，心中却喟然长叹。
　　　　忽然，一个士兵匆匆跑进来，跪倒便抱：“刘大人，不好了，夏军围城了！”
　　　　刘礼一拍桌子，“果然来者不善啊，这仁多——！”接着离座，快步向外走去，众将官也跟在后面一并离去。
　　　　很快，刘礼他们就来到了城楼之上。向城外面望去，漆黑的夜幕下，夏军的火把高举，连成一片，烧红了半边天，亮光之下，是黑压压的铁甲军，