梦里浮生之倾国作者:梦里浮生-第1部分

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梦里浮生之倾国　　　作者：梦里浮生
作者：梦里浮生

第一部
1
　　沉重的殿门缓缓打开，浮尘的光柱一尺尺向殿内延伸，伴随着这光柱的前进便是被护送着鱼贯而入的一队百姓，虽然服装各色，神情各异，却均噤口不敢发声，沉默而又杂乱的步伐令人无端心里烦闷。领头的执金吾到了殿中停住，拖着声音道句：“搜~~~查~~~~挟~~~~~带！”手下登时将百姓分开，挨次搜身检查。
　　
　　本朝自太祖起以亲民为纲，立了条规矩，每月九日，准许冤苦小民叩阙面圣，人数限定一百，自写状纸，于金水桥外投递，获准者可由执金吾护送入大内，面诉其情。太祖号称爱民如子，此例一开，一时官员均悚然不敢为非，举国大治。然而降至今日，渐渐政令废弛，种种不端抬头，小民上告御状，也就成为一个虚幻画饼，别说投递获许极难，甚至有人在金水桥外日日跪请挂号，而整整三年未获准状的例子，就算终于准了状子，获得入内面圣的机会，绝大多数时候也就是空在南熏殿跪等一日，只等到内传一句：“朕躬不豫，百姓免朝。”而就此作罢。投入的状子，也多半石沉大海了。
　　
　　“明知这样，还要苦苦递状，这些百姓也都愚蠢得紧了。”校尉何大光一面忍着想打呵欠的冲动，一面懒洋洋的示意排队到面前的百姓自己解衣敞怀，搜查有无挟带凶器。虽然无聊，却是必须认真的勾当，不然如若混进凶徒，面圣惊驾，这罪责执金吾们可都担当不起。
　　
　　这是嘉平四年十月九日，岁在甲子，月建辛亥，占相不凶亦不振，原是一个最寻常不过的日子。
　　
　　“行了，到东面跪着去。”被搜身的这百姓想是书生的身份，衣料颇是洁净，手指纤细，身材清瘦，竟让何大光想起南城堂子里的出色相公，挥手呼喝的时候，声音便不由得放得缓了一缓。
　　
　　他猛地愣了一愣，一把抓住正要退开的这人，失声道：“你……你……大人可不是林编修？”
　　
　　编修，是翰林院编修的简称，官职名。
　　
　　做得上编修，必然要是一甲以及二甲名列前茅的进士，通常一甲进士中的探花直接授编修之职，余者先成为翰林院庶吉士，其后才经过考试而选授合格者为编修。编修是什么职务呢？按品秩，不过是五品衙门的散官，然而翰林院是起草制诰、编撰史书、侍讲经筵的高级人才集中地，连本朝宰相，都无不经过翰林院出身，所以这是一个随时可平步青云的清贵之地，执金吾这等武职，素来是仰望翰林们有如神仙中人的。
　　
　　堂堂翰林院编修，官职再小，冤情再苦，也拥有向朝廷直接上疏申诉的权利，这时竟然来跟白身小民来挤这个虚幻无用的面圣诉冤，岂非怪哉？
　　
　　何大光一面惊得寒毛倒竖，一面激动得手脚打颤，打着哆嗦，连声的问道：“林林林大人，怎怎怎么……跟这些一道……面面面圣……”七颠八倒之下，连话也说不清楚了。
　　
　　林编修却只是抬头笑了一笑：“呵，原来是何校尉，适才眼拙了。”
　　
　　他笑起来并不如何妩媚，却有一种春风拂面般的令人怡悦的感觉，似乎是从眼底先轻轻掠过笑意，然后嘴角微微弯起，好象一缕阳光忽然射在湖面上，悄然间已是耀眼生缬。何大光仍然在牙齿打战说不清话，肚子里却在飞快的想道：“难怪人家说道，论文章林编修只能考个二甲第五名，若论相貌，却委实做上个状元！难怪传说道他被俞相国……莫非他就是因为这个……”
　　
　　本朝南风极盛，最明显的证据就是南城外的相公堂子乃是京城最大春色，上至达公贵人下至贩夫走卒，只消有几两买春钱，无不想去领略一下□滋味，京城里最热门的书籍发行，竟然不是小民必需之皇历以及万事全宝典，也不是官场通行之登科录、缙绅名册，而是三年一度随着进士榜发下来的《凤城名花榜》，乃是出色小官的花名排行，堂址所在，堪称入都游览必备手册、第一指南。
　　
　　原本名花榜只是给相公堂子排名次，然而自上届起，不知道哪位好事的名士，连缙绅士人的姿色也给品评了一次，于是那一年名花榜分成了良家与行院两栏，林编修的大名，赫然登了头号良家状元。虽然未久便被御史参以“辱蔑斯文，实属可恨”的由头，连带花榜都给禁毁了，弄得那一年寻花客们没了参考手册，然而林编修的美人大名，却也由此在京内名噪一时。
　　
　　何大光是曾经在近距离见过林编修的，那还是去年中秋夜九城值勤时，巡逻到京中最大酒肆丰华楼下，忽然看到一个醉酒的青年官员惨白着脸扶着柳树呕吐，何校尉秉着执金吾有事必问，以及风流客有美必献殷勤的准则，上前过问并抚慰之，只可惜没说几句话，当朝一品武英殿大学士、内阁首相俞汝成的官轿冲道而过，于是仍然苍白着脸的林编修去恭恭敬敬的给老师请安去了，何大光希冀的艳遇也就悄然扼杀于无形。
　　
　　至今何大光还记得那一幕有些诡异的情景，林编修跪在道旁请安，名义上是他主考座师的俞相国，却是一手掀着轿帘，既不下轿，也不起轿，只是似笑非笑的盯着这个弟子看着。何大光总觉得，林编修因为醉酒不适而惨白的脸色，遇上老师之后，又更加憔悴了一点。然而清粼粼的眼波里面，却似乎藏着一股平静的倔强。
　　
　　此刻的林编修，仍然是藏着那股平静的倔强在苍白憔悴的脸色之下，听何大光颠七倒八的问话，他倒只是淡笑，给了个解释：“在下面圣，乃是私事。”
　　
　　何大光越发相信他一定是打算去向皇帝告发俞相国的不端行为，寒毛更是一阵阵倒竖起来，一时不知道要说“使不得”还是“要谨慎”，还是赶紧抽身走人，免得受这个敢向老虎头上拍苍蝇的编修官的连累？还没琢磨定，门外突然步声杂乱，冲入数人，为首的一名内监尖着嗓子叫道：“林凤致何在？官家传旨，翰林院编修林凤致，即刻入内觐见~~~~~~”
　　
　　林凤致是混在百姓中递状入殿的，所以穿着平民的白衣服色；因为跟小民争投诉名额，挤了不止一天，入殿还刚刚被搜查完毕，所以衣衫神情颇是憔悴，衣衫稍带凌乱，这实在不是一个官员觐见的规矩。
　　
　　可是内监传诏得急，他本人也走得快，结果都忘记了这一身打扮不合礼仪，于是跪到皇帝面前的时候，就是一副几乎称得上是乱七八糟的样子。
　　
　　便殿里面香气和药气一道弥漫，迷得跪在地下的人几乎看不见御榻上人的面目，才到十月，便殿里似乎已经烧起了夹墙的暖炭，热风熏人，跪久了竟不由得汗湿后背。
　　
　　“词中有道：‘玉骨冰肌，自清凉无汗。’那还是大暑天气的形容，如今业已入冬，林编修尚是汗流浃背，这个，似乎与阁下美人之号，颇有不合啊。”
　　
　　说这番调笑话的，自然不是榻上捂嘴轻咳的嘉平帝本人，而是陪坐在御榻旁的豫王，他与今上同是太后所出，身份颇是矜贵。当年先帝曾经觉得太子体弱多病，不宜为君，而欲立豫王，太后也更疼爱幼子，只是朝中三公一致反对废长立幼，而豫王也甚谦让兄长，私下苦劝父皇母后，太子之座方稳。因为这个缘故，嘉平帝即位之后，极为看重兄弟之情，甚至一度提出立“皇太弟”为储君，直到后宫皇子降生这才作罢。而豫王的地位，仍然风光无两，成年后仍随意进出宫掖，与今上亲如一人。乃至南风盛行的朝野之中，传出皇上与豫王兄弟别有难以启齿之情谊的流言，弄得老成的大臣们，常常拐弯抹角的上疏劝谏不已。
　　
　　嘉平帝以柔懦仁慈出名，见了这些谏书只是一笑，置之不理；豫王拍案而起：“我堂堂王爷，难道不是顶冠束带的八尺男儿，会屈身干这妾妇勾当？这帮老家伙烂书读得多了，整日价满口胡吣，就该一个个廷杖八十，打得下辈子也进不了堂子，肖想不着小官！”
　　
　　其实，堂堂豫王爷勃然大怒之下也不忘记提南城堂子，那是因为他平素的确逛过，并且逛得颇有心得，而且连嘉平帝本人，也被这个不学好的兄弟勾引着去微服私访过凤城春色，这在朝野已是众人皆知的秘密。所以王爷这股怒气，并不是冲着老家伙们指责他以淫色引诱皇上入邪道，而是定要分辩清楚，这所谓之“淫色”，并非豫王爷本人之色，而是推荐给皇帝的名花之色也。
　　
　　一道转战花丛的游伴情谊，与滚上龙床的游戏情谊，其中分别俨如天壤，万不可错！这才是豫王大怒的本质原因啊。
　　
　　因为和朝中大臣们打嘴仗的缘故，导致豫王看百官，均是十分之不对眼，哪怕这个官员不是须发皤然老气横秋的厌物们，而是清爽明净楚楚动人的美人编修，也一样不顺眼，不讨他一个便宜，便不甘心。
　　
　　林凤致却只是正色垂目，不发一言。
　　
　　豫王道：“林编修，我听说你失踪了几日，令师俞相颇是焦急，差点去向大理寺报个走失人口，被内阁同僚劝住才罢。没想到你是混到一帮平民当中，告起御状来了，这家门不知出在哪一出新传奇？眼下已是御前，你不妨从实说来，到底有什么奇冤，要耍这等花枪？”
　　
　　嘉平帝好不容易咳嗽止了，听林凤致仍然是一言不发，于是也道：“林卿有何冤情？不妨道来。”
　　
　　林凤致终于抬了头，却道：“微臣……请皇上先摈退左右。”
　　
　　皇帝一挥手，殿内侍侯的内监们识趣的全部退出，只有豫王仍自坐在榻边不动，林凤致偏偏眼睛盯着他，一副欲言又止的样子，又道了一句：“微臣请皇上先摈退左右。”
　　
　　豫王脸上有点挂不住，回头望向皇兄，嘉平帝于是道：“豫王同朕乃是手足，林卿但说无妨。”
　　
　　林凤致声音不高，却很坚定，一字一句的道：“微臣所说之事，窃以为必须先清耳目，方可为言。”
　　
　　豫王恼道：“好你个大胆的林编修！有什么话连本王也听不得？便是你……你要拿跟俞相的破事来玷辱圣听，那些蜚语朝内也不是没人知道，大家的嘴都说得，我的耳朵，恐怕也能听得！”
　　
　　林凤致眼神似乎稍微恍惚了一霎，片刻即清澈如水，豫王一个错觉，几乎以为他当场要羞怒哭泣，然而这双眼睛却始终是平静无波的。这一阵沉默片刻便被打破，林凤致磕了个头，说道：“既然如此，微臣便玷辱上听了。微臣此来，是想请圣上，为微臣之躯负责。”
　　
　　嘉平帝没有听明白，奇道：“负责什么？”林凤致微微仰起脸，眼色冷然，脸上却浮着一丝似笑非笑的奇异神情，慢慢的道：“微臣敢问圣上，九月十五夜，圣上在南城与云堂召歌童紫云未至，堂主云玉郎以新进小童勉强奉上，圣上宿至四更，方由内侍张公公陪伴还宫，此事可有？”
　　
　　皇帝脸上登时烧起一片红云，勉强咳嗽几声。豫王一掌拍在桌上，怒喝：“大胆！竟敢拿这等事亵渎天听，诋毁圣上清誉！来——”
　　
　　他还没有喊出“来人啊”几个字，林凤致已经高声道：“微臣不敢！”随即重重叩首下去，说道：“微臣死罪，那天晚上，被与云堂主强行奉上圣前的小童，其实并非贱优，而是——”
　　
　　“——而是微臣林凤致。”
　　
　　林凤致的声音已经降低，却仍然无比清晰，有如冰水相激般清泠泠回荡在殿内：“微臣罪重，冒死以闻，敢请圣上，为微臣清白之躯负责。”
　　
　　　　　　　　　　　　　　　　　　2
　　豫王好小官，骨子里却歧视这个行当，他觉得，玩小官是风流，做小官则就是下贱了。如果本身并非乐籍，却以堂堂缙绅身份委身事人，还公然宣之以口，那就简直不是下贱，而是无耻了。
　　
　　所以，当豫王终于被一面剧烈咳着一面脸色有如火烧的皇兄赶出便殿，示意要亲自算一算天子的风流帐时，乃是一路咒骂着林凤致的无耻下流，愤愤然回府去的。
　　
　　更让他愤然的是，在御前平静说出相当无耻的话来的林编修，却是摆出了一副相当凛然不可侵犯的神情，这股无耻劲儿，居然无耻得十分之无辜。无辜的结果就是本来柔懦无主见的嘉平帝不住擦汗，而一向急性子的豫王登时跳脚。
　　
　　当然，跳脚的同时，他也没忘记替已经说不出话来的皇兄盘根究底，问些比如你一个翰林院编修怎么会跑到堂子里冒充小官，以及皇兄难道酒眼昏花认不出你……之类，后来连豫王自己都觉得问了好些非常无聊的问题。
　　
　　林编修很平静，基本上有问必答，而且合情合理。去相公堂子是被同僚拉着去的，在那里灌了花酒就醉倒了，怎么被无良的堂子主人趁醉打包当作新歌童去亵渎龙体，过程请问皇上本人，微臣也不明就里。
　　
　　豫王望着只能咳嗽着摆手的皇兄，自己也犯起疑问来，说实话九月十五那日，其实正是豫王陪着皇帝去的南城。
　　
　　他记得清楚，那日的确点的是花榜头名的紫云，不料紫云这日却被俞相国传去私邸陪酒去了，豫王还记得自己跟皇兄大骂了一顿俞汝成这个老匹夫，并且忿忿撺掇皇上明日驳回他几本奏章，以报今夜剪靴边之仇。
　　
　　然后堂主允诺找个不亚于紫云姿色的美貌歌童来奉陪，却是一去半晌不回，他忍耐不住，自己跑到隔壁堂子去找野食，皇兄不太爱跑动，仍然留在那间屋子里饮闷酒，怕兄弟出闪失，还特地让张公公跟着豫王好好照顾。张公公也的确是四更天回去接皇上回宫的，去接的时候据说皇兄已经醉得不省人事，陪伴他的小官则已悄悄开溜，所以时间情节全部吻合，人证物证一项无有。
　　
　　要依豫王的性子，定是立时翻脸不认帐，赶紧将事情撇脱得越干净越好，可是这件尴尬事的主儿却是优柔寡断的皇兄，九五之尊被人赶上门来讨起风流债，居然手足无措，张皇不堪，这让豫王很是不爽，极其腹诽——却又无计可施。
　　
　　他正坐在便轿里一面暗骂，一面想着皇兄到底打算怎样私下解决这笔烂帐，忽听外面一声喧哗，轿子晃了几晃，猛地停住。这一顿来得突然，豫王又正想得出神没有防备，身体一晃，头便磕上了轿壁，金枝玉叶的脑门居然疼了一疼，豫王的怒火登时噌的涨到了十分，狠狠一跺轿底，外面的亲随立知其意，忙不迭的凑上来：“王爷，不相干，是九门提督城内盘查，路上堵住了——说是查个要紧人犯。”豫王隔帘冷哼道：“是梁辰？叫他自个儿滚过来！”
　　
　　九门提督梁辰自然不是滚着过来，却是听到法旨纶音之后，嗖的一声迅如离弦之箭般扑倒在了豫王爷的便轿帘底，不住口的“冲撞王爷法驾，下官罪该万死”云云，豫王也懒得听他罗嗦，直接便问：“你查什么人犯？闹成这个样子？”梁辰哆嗦着道：“下下下官也不清楚……这等猪狗的名字，如何值得王爷垂询……”豫王怒极反笑，道：“不知道姓名，不知道事犯，就大张旗鼓当街盘查起来，你这个九门提督委实做得明白！”
　　
　　梁辰吓得冷汗都出来了，朝野都听过这句话：“宁可冲撞圣驾，不可冲撞豫王。”当今皇上是出名的懦主，又兼年轻，朝事全凭臣下裁断，朝臣奏章便有什么冲撞忤逆，皇帝最多也就来个留中不发，从来没有处罚之令，所以养得一帮臣子十分倚老卖老。而豫王则是从先帝时期就一直被娇惯过来的，飞扬跋扈惯了，对于看了不顺眼的人事，经常不待皇命，自行下令惩治，皇帝也纵容不管。所以豫王一发怒，九门提督全身骨头都在打战，恍惚已经看到大理寺天牢向自己招手了。
　　
　　然而今日所奉差事的另一个主儿，却也同样是开罪不起，梁辰左右为难，只好拼命在轿前磕头认罪，碰得道间青砖上蹭出血来。
　　
　　幸好片刻间豫王的亲随已经飞快的自人群外赶了回来，显然已经打听了风声，一回来便凑到轿帘外低声禀报了几句，豫王好似吃了一惊，竟然一手掀开帘子，失声道了声：“当真！”
　　
　　亲随又小声说了几句，豫王低头沉吟了一晌，忽然道：“起轿，转头！不回府，去鱼石街！”
　　
　　九门提督全身又是一个冷哆嗦，死命扣住地下砖缝，一边俯首磕头恭送王爷起轿，却又一边忍不住抬头偷瞥了一眼，只见豫王还未放下轿帘，手指勒着帘沿，正在寻思，脸上的神色倒是惊异大于愤怒，又似乎带了一丝困惑之色，这时天已昏黑，长街上火把攒动，映得他深黑的眸子里金黄之色一闪一闪。梁辰忽然有个怪异的想法，觉得一贯以京城最大纨绔出名的豫王爷，其实是个迷惘不安却又心思诡异的少年。
　　
　　可是，王爷能飞速知晓全城盘查的来由倒不奇怪，奇怪的是，为什么他眼里一股若有所思的神情？难道更背后的事，他也知晓一二？
　　
　　梁辰一个寒噤，心内在哀嚎：
　　
　　“当真不是小人说的啊，小人可是什么话也没说啊，相~~~~爷~~~~~~~！”
　　
　　　　　　　　　　　　　　　　　　3
　　豫王又一次见到无耻美人林编修的时候，已经是三日之后。这日京城大风，飞沙走石，黄叶漫天。豫王爷的身影便是裹在一阵急风之中，刮进了皇帝日常处理政务的噙梅暖阁，一伸手将一叠奏疏的抄件拍在南窗书案之上，咬牙切齿的道：“姓林的，你自己看！”
　　
　　林凤致声色不动，只是抬起眼皮来默默的看了他一看。豫王被他这淡然一看就撩拨得要跳，怒道：“这些奏疏，全是你教皇兄留中不发的罢？皇兄的名声，被你败坏得……”林凤致慢慢拢起抄件，整齐排好，说道：“王爷进来却是忘记关门了，皇上龙体欠安，阁子要长保聚气才是。”
　　
　　其时方是清晨，嘉平帝一向不惯早起，每到秋天又发作肺疾，这当儿还在寝宫休憩，阁子里除了奉特旨专事拟诏、这几日就留宿在暖阁里的林编修，便只有疏落落三两个侍侯着的内监。皇帝既然不在，这暖阁保暖与否，仿佛也就没那么要紧，林凤致这话，明摆着是骨头里挑刺，豫王爷头上动土。
　　
　　大怒的豫王爷，登时拿出天潢贵胄发作小倌人的款，挥手一个耳刮便摔了过去，可惜林编修不是服帖小官，豫王爷也不算武功高手，于是这一巴掌，扫落了御书案上一个湘妃竹的笔筒，打翻了侧架上金瓶新插的桂花，乒里乓啷狼藉了一地，林凤致却早就跳到王爷掌风所不及的十步开外，偏生还恭敬跪倒，扬声道：“王爷恕罪！下官恳请王爷……”阁内侍侯的内监们也吓得纷纷跪倒，齐声叫唤：“王爷息怒！……”
　　
　　“皇~~上~~驾到！
　　
　　正在闹腾的时候，内里忽然传出驾到的呼声，于是还没来得及上演全武行的豫王爷，也只好跟着众人跪倒迎驾了。
　　
　　皇帝并不是从外面进暖阁，而是自内室通道过来，虽然夹道也密密隔风，皇帝却仍是裹得严严实实的，勉强抑住气喘的脸上还带着青白之色，一进门看见满地狼藉，一怔而笑，道：“豫王，又折腾朕的屋子了么？林卿好歹是个文臣，你若要动手，岂非成了殴辱斯文？”
　　
　　豫王素来跟皇兄没上没下惯了，立即顶嘴回去：“他算什么斯文？斯文败类还差不多！”
　　
　　林凤致还未平身，已经接口还顶了一句：“下官也是两榜出身，天子门生。”
　　
　　豫王呸道：“你算什么天子门生？不过是俞老匹夫的门生罢了……”
　　
　　嘉平帝忽然弯腰，剧烈大咳起来，他身旁的内侍登时围上，扶的扶，搀的搀，揉的揉，拍的拍，一窝蜂将皇帝直撮上靠暖炉的紫藤长榻去。就连豫王和林凤致也吓住了，不顾皇命未宣，一起涌上去帮忙慰问。嘉平帝大咳一阵，缓过气来，向豫王摇了摇头，声音有点发虚，说道：“俞相的话，以后你莫再提起。”
　　
　　这一句话又将豫王来时的满腹怒火勾了上来，大声道：“皇兄！”嘉平帝脸色青灰，眉头微皱，显然不欲他再说，但豫王一向是在御前无话不敢说的，于是仍然接了下去：“难道皇兄竟颠倒混淆至此？为了这个东西……”他反手指着林凤致，回头一看却见林编修已经知机的换了个地方站着，这一指竟落了个空，再随他转移好象又有点可笑，更是气得王爷贵体只抖，说道：“三日了！整整三日，皇兄就听他的，将满朝奏疏全部留中不发，不理朝政，外头议论成什么样子？阖城大乱成什么样子？皇兄！”
　　
　　林凤致解释道：“王爷说错了，并非满朝奏疏全部留中不发，正经的朝务皇上还是批了的……”豫王厉声道：“我跟皇兄说话，你也配来插嘴！”接着向嘉平帝说了下去：“臣弟抄来的这五十二封奏疏，其中六封是俞相的，其余都是各科台谏所上，里面——”
　　
　　嘉平帝有气无力的道：“里面都是攻击林卿的，从不孝到谋逆，种种大罪都有，这几日朕都看腻烦了，不消再说。”豫王道：“那皇兄还袒护他！”
　　
　　林凤致又插嘴道：“这是圣心明断，知晓微臣冤枉——”豫王恼道：“管你什么冤不冤枉！我就说……我就说……就算袒护，那也该直接驳斥回去才是道理，要不索性发下各部议处，让他们吵作一团去——这般留中不发，算是什么！那不是显得皇兄理亏？”
　　
　　噗的一声，却是嘉平帝将刚刚喝下去的药茶喷了出来，摇头笑道：“只道王弟今天怒冲冲赶来，是要指责寡人无道昏君来着……”几句话说得急了，又不禁一面说一面喘了几声，豫王急忙分辩道：“臣弟不敢！”嘉平帝缓声言道：“至亲手足，有什么敢不敢的……咳咳……就算外头议论我理亏软弱罢，也只图个清静，朕拿他们没办法，他们反正也拿朕没办法。再说了……”
　　
　　他顿了一顿，又大喘了几声，林凤致忽然轻声道：“皇上。”嘉平帝看他一眼，缓了口气，又道：“王弟想是急了，今儿起的倒早。”豫王闷声道：“昨晚吴南龄和孙万年——就是那两个新升的翰林学士，俞汝成的得意门生——又跑到臣弟那儿诉说了半宿，三更天才将他们撵走，臣弟这几日被他们着实闹得够受了。”嘉平帝道：“王弟莫要理会他们，当真缠不起，就同朕在宫里头躲一阵，自来他们闹腾，不都是这么过来的。”
　　
　　豫王对这个皇兄的懦弱言论实在大有恨铁不成钢之感，却又不便反唇相讥，只能道：“这是皇兄宽仁，臣弟恭领圣恩。”其实成年皇子按规矩不当在宫中留宿，但嘉平帝向来笃于手足之情，即位以来，特地在东宫左近修建花萼交辉楼，除了同胞豫王之外，以前还有另几个异母兄弟燕王、鲁王、齐王、吴王等等，都常常来楼中与皇兄宴乐游赏，入夜便留宿楼中，已经成为常例。只是近两年各王纷纷成亲，奉制之国，出赴封地去了，惟剩豫王因太后宠爱、皇兄垂青，拿王妃薨后尚未续娶当理由，至今未曾之国，花萼楼也就成为他在宫中的专宿之所。嘉平帝此言一出，登时有伶俐的内侍向上打个躬儿，便悄悄退出指挥人洒扫花萼楼去了。
　　
　　一时暖阁之内静默了一阵，小内侍已经悄没声息的收拾了凌乱的地面，重新插上满满一胆瓶“醉杨妃”粉菊，在白玉香炉里点上龙涎香，翠蓝的烟气袅袅浮动。嘉平帝一面由人服侍喝着定喘散，一面把玩着一柄竹如意。大家都不敢发声，过了半晌，他忽然没头没脑道了声：“豫王？”豫王一愣，应了一声，却听外面道：“启圣上，百官散了，朝房送上奏章二十七件。”
　　
　　嘉平帝呼了口气，这声音分明是在哀叹：“又来了！”门口侍侯的内官已将外面递来的奏章匣子捧过来，林凤致便转过屏风去接，又叫了一声：“皇上。”嘉平帝意兴索然，挥手道：“先搁那儿，回头慢慢读给朕听。唉，今朝起早了，都未曾去慈宁宫定省，太后多半在念叨——可是外头风大，委实不想动弹了。”
　　
　　豫王会意，于是道：“皇兄且自将养龙体，臣弟便去参见母后。”向皇帝告了退，领着跟随他进宫的几个侍从，大踏步出了暖阁。
　　
　　　　　　　　　　　　　　　　　　4
　　豫王离开之后，阁内服侍的内官们也一一退出了，只留林凤致在书案处将新送来的奏章按签条先一一分类列好，抄录大要，这本来是秉笔太监的事，但自从先帝留下的秉笔首案苗怀义告了老，嘉平帝所任命的新秉笔又在前年因诖误被黜之后，剩下的几个小监只能做做誊缮，这个首案位置便一直空缺着。这几日奏事骤然增多，嘉平帝正好就安排林凤致暂时掌一下秉笔——可笑奏事增多，却正是针对林凤致而来的，所以这也大约也是个鸡生蛋和蛋生鸡的糊涂帐吧。
　　
　　嘉平帝此刻气喘已定，斜靠榻上，呼吸平稳的看着空中飘忽不定的浮烟，过了良久，唤了声“林卿”，林凤致便即放笔过去，躬身去领圣谕，嘉平帝却只是沉默了一晌，忽然问道：“卿今年青春几何？”
　　
　　林凤致料不到皇帝居然问的只是这样一句闲话，一怔便道：“微臣是十八岁上蒙圣上点为二甲五名的。”嘉平帝微微笑道：“卿说话总是喜欢绕弯子，你是上科的进士，那是三年前的事了，这岁数还要朕用个加法。”林凤致忙道：“不敢。”嘉平帝自语道：“二十一岁……原来你倒是和阿螭同年。”
　　
　　“阿螭”却是豫王的小名，自嘉平帝登基为帝、诸弟各领封爵之后，彼此间便再也不称呼名讳，没想到皇帝在背后仍以此相呼。林凤致心头一凛，正要回话，嘉平帝却又换了话题，问道：“那么，卿可又知道朕今年多大岁数？”
　　
　　林凤致字斟句酌的道：“皇上春秋鼎盛，两纪圣龄……”嘉平帝笑道：“你不要又用起乘法来，什么两纪，不就是二十四岁么。我今年二十四岁了。”他忽然不再用“朕”这个自称，却跟林凤致称起“你我”来，语气甚是随意，林凤致却不敢不恭肃，只得应了一声。嘉平帝笑道：“你怎么又拘谨起来，前日你跑来见我的时候，可有多大胆？吓得我是冷汗直流。其实呢，从小到大，敢同我大胆的人一直多去了，连宫里的阿猫阿狗，大约也在背后嚼说我什么：‘因循天子，不足为惧。’他们喜欢生事，我惯常省事，于是混着混着，就变成他们当面说的‘宽仁’，背后嗤笑的‘柔懦’了——所以你根本是不怕我的，又何必装模做样。”
　　
　　皇帝把话说到这个份上，林凤致也