邪派高手-第43部分

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凌起石本来不曾准备在徐家逗留多久，所以埋葬了青松道人之后，便匆匆告别，直朝青云庄而去。
凌起石依照青松道人死前指示，沿途疾驰，五日之后，青云庄在望了。凌起石想起此行的任务，使略略检点一下衣着，然后走向青云庄，求见庄主。他看到神态傲慢壮丁，先就不高兴，及至道出姓名，说有要事求见庄主一面，对方那爱理不理，爱睬不睬的神气，更叫他气炸了肺，若不是看在青松道人面上，他纵不出手教训，也会拂袖而行了，但既是受了青松道人所托，便只好耐着性子了。
不过，人到底是人，忍耐有个限度，假如超出了这个极限，就要爆发了。凌起石就给对方迫得无法再忍，终于吵了起来。他指着守门的庄丁说：“我是受人之托而来，既然你们不肯代我通报，我亦不敢勉强，我只想知道你是叫什么名字，朋友问起来也好有个交代。”
“你想知我姓名？好呀，叫你姐姐来问我就说，叫你娘来问也好，快去……哎呀，你敢打我！”庄丁挨了耳光，放泼了。凌起石朝他冷笑了两声，并不作答气氛非常紧。
庄丁受伤也不轻，但他是平日横行惯了的，平日只有他打人骂人，哪里有人敢打他骂他？因此，他打人骂人感到高兴，嘻哈大笑，挨了打，就感道被辱，忍受不了，所以倒靠墙边，仍然不清楚的咒骂不休。其他的壮丁也觉得失威，都恨凌起石，要向他算账。
凌起石的扮相是一个四十来岁左右的精壮汉子，肩宽胸挺，四肢粗壮，一看就是一个有气有力，且练过武功的人。他的脸色很黑，看来是经常在雨淋日晒中过日子的，也就是说，他是一个在江湖上找生活的人。这样的人，庄丁们见得多了，认为他们并无真实功夫，只是懂一些花巧功夫居多，不切实用的。每年有不少这样的人来求见庄主，不是毛遂自荐，就是求助盘川。他们见惯了，以为凌起石也是这种人，所以故意予以冷谈，使之难堪，没料到凌起石却是出手不饶人，这才使他们惊骇，也使他们震怒，都挺身而起，要挽回面子。
凌起石见五六个庄丁一下子涌上来，恍如未见的屹然站着，冷冷地说道：“你们打算怎样？我是受人之托，忠人之事，要面见你们庄主，把话带给他，也把东西交给地，你们不妨直说一句，肯不肯代我通报？如果肯，就请帮忙，我十分感激，若果不肯，也不用抱歉，我不会抱怨，我已尽了责任，问心无愧！情你们就给我一个答复，要是你们想动手，在你们有了切实答复以后，我会考虑，你们是肯还是不肯代我通报？”
凌起石脸无惧色，侃侃而谈，倒使对方有所考虑，未敢妄动，对峙着沉默了半响，有个人道：“你想我代你通报庄主不难，但我们庄主不见无用之人，你想我通报，总得露一手给我们开开眼界才行。”
“这是你们庄主定的规矩？”
“不，这是我们代客人通报的习惯。”
“那好吧！现在我要见你们庄主，为了尽责。不过，我有言在先，我不愿在此久留，如果你们庄主认为要见我，就请他带了信物到离此五十里外的三才客栈找我好了，我有急事要办，只能等他到明天天亮，天色一亮，我便上路，不再等他了！这一点，请你们千万要记住，若果有误，你们要负全责。”凌起石说完话，手一抖，长剑出鞘，各人以为他要动武，为之一怔，本能地向后疾退，不料就在刹那时间，凌起石扬手一甩，剑鞘飞出，疾射青云庄门前石狮，“擦”一声，火光四射，剑鞘直插入石狮座下石墩，深入石内，留在外面不过一尺左右，各人已经吓得失色，不料惊魂未定，己看到凌起石转身疾去，去了十步左右，陡然反手一甩，长剑脱手飞出，寒光刺目，森冷迫人，各人都怕伤了自己，哗然惊返。可是，他们太胆小了，剑不是射向他们的，是射向剑鞘，“啪”一声，长剑归鞘，寒光乍闪，剑鞘又再给冲力一迫，深入了石墩几寸，留在外边的剑鞘只有半尺左右了。
庄丁给这个情形骇住了，他们料不到凌起石腕力如此之雄，剑鞘深入石墩已难，入得那么深更难，飞剑入鞘于十丈之外已难，反手背掷如此之准，又如此大手劲，居然能借长剑归鞘之力，迫使剑鞘再入石五六寸，这简直是不可思议，庄丁们知道撞了板，不敢再加隐瞒，急急入去禀报庄主了。
青云庄的庄主是邵青云，他和青松道人是同胞兄弟，青松是大哥，青云是弟弟，他们兄弟志趣不同，一个出家做了道人，一个做了庄主。他们之间除了志趣不同之外，性情也各异，青云嗜武如命，长年长月沉迷在武术中，庄中事，一向少理，遇有高明之士，便求教，不达目的不休，胜负倒不怎么计较。但他自己不计较，别人倒计较，因此结了不少无谓的梁子。不过，他也着实武功不弱，有人寻仇，亦多非他敌手，且他不重杀伤，久而久之，别人了解他的性格，对他的仇恨倒是减轻了。
五年前，青松道人路过，曾经探望弟弟，兄弟俩久别重逢，当然有不少话说，但青云有求于哥哥的都是武功，要和哥哥印证，结果，不论在内功，拳法，剑法三方面都输给了哥哥。他问原因，并请哥哥提点他的优缺点，他说，过去他与人过招，有胜有败，倒是胜多败少，但何以会胜，怎么会败，有时自己也不明白，别人不肯说，他希望哥哥告诉他。青松道人素知弟弟为人，自己若不说，他必耿耿于怀，终生不乐，因此，他叫弟弟把自己练功经过，与人过招经过及练了些什么功夫都加以询问，并叫他逐一练了一遍或几遍，把自己明白的当即说了，把一些未明白的记下来，答允将来弄明白之后再告诉他，他高兴极了，恍如一个小孩子般连声叫哥哥。
这是五年前的事了，在这五年当中，邵青云不知多少次想起了哥哥，希望哥哥能重来，但他也知道，哥哥是四海为家，没有定址的，要想确知他在何处，简直不可能，因为即使有人在什么地方见到他，等到消息传到邵青云耳中，又不知转到什么地方去了。因此，只有等他自己找回来，去找他是无法找到的。五年的时间不太长，也不太短，邵青云无法盼得哥哥回来。
这一天，他正在和两位朋友在庄里谈论武功，听得庄丁的报告，三个人都吓了一跳，首先想到的是仇家找上门来，及至看到了剑，邵青云惊叫：“这是我哥哥的剑，是他回来了？”庄丁的回答使他失望，但他认得是哥哥的剑，既然来人说是受人之托，带了东西给他的。他大骂庄丁混蛋，急急赶到五十里外的三才客栈，客栈的掌柜认识邵青云，说确是来了一个那样客人，但他出去了。邵青云便在客栈等候。
凌起石去了哪里？他是去踩查邵青云的为人。他以为庄丁那么骄傲无礼，主人决不会是好货色，否则，不会有那样的人。他虽然受青松道人所托，青松道人却不曾说明与青云庄主的关系，因此，凌起石是不知道他们乃同胞兄弟的，凌起石自己想，假如青云庄主不是好东西，便要教训他一顿，再索回青松道人的剑。
但是，出乎凌起石的意外，外间的人对青云庄的庄丁虽然不满，但对青云庄主却是称赞的，他们都说青云庄主是一个好人。花了半天工夫，凌起石得出了一个结论，青云庄主是个糊涂的好人，沉迷于武功，有同情心，又有义气，却糊涂，对外间事，多不理会，以致庄丁胡来亦不知情。
邵青云在三才客栈已经等了差不多两个时辰了，凌起石方施施然回来。掌柜的急忙出迎，道：“石大爷，邵庄主和甘爷、欧爷已经等了徐大爷许久了。”
“是么？那就太对不起了！”凌起石冷然地回答，却不理会邵青云他们，径自走向自己的房间去。
“石大爷，邵庄主拜访你大爷，你……”
“请他稍候片刻，我换过衣服再请他们相见。”
果然，片刻之后，他已换过衣服出来。
邵青云先向凌起石道歉，再请教姓名，并介绍甘、欧两个给凌起石相识，随着便邀请凌起石到青云庄去相叙。
“庄主不必客气，我实在有要事，非走不可，至于是什么事，暂时不便奉告，但不出十日半月，庄主自会知道。”凌起石说：“我在途经徐家的时候，遇到青松道长，他叫我把一柄剑和一封书信送到青云庄，亲自交给庄主，所以我才到青云庄去，可惜未能见到，反要你跋涉到来找我，实在不好意思！剑，我已留在贵庄，这儿只有一封书信了，请你老人家过目。”
凌起石把一封书信递给青云庄主，他立即拆开，见是一张写满了小字的羊皮，便留神注目，色然而喜，道：“哥哥待我真好，果然不叫我失望。”转口问凌起石：“石兄，我哥哥身体可好？他还说些什么来没有？”
“庄主，很不幸，道长他，已经死了。”凌起石的声音也变了。邵青云的脸色变得更甚，眼泪也流出来了。凌起石除了没有说出自己的真实姓名之外，把在徐家所见的都说出了。
邵青云听来大为震动，以诧异的目光望向凝起石，他对眼前这个人感到太难相信了。邵青云还是第一次听到石敢当这个名字，但却早就听过孙二娘的恶名，知道有不少成名人物毙伤在她手里，这实在是太令人难以置信。但是，他既然是哥哥的朋友，又在石狮座下石墩露了一手，说他有过人武功，也有可能，为此，他狐疑不决，怔视着凌起石。
凌起石交待清楚之后，便要回房去，姓甘的突然说道：“石兄与道长乃挚友，当必精于剑法，庄主也是个中高手。平日甚难找到对手来钻研，今日天假其便，未知可否展示一二，以开茅塞？”
“很对不起！我虽学过几年武艺，可惜生性鲁钝，无成就可言，年来在江湖上混饭吃，均赖朋友赏脸才混得下去，怎敢随便献丑，免了吧！何况庄主此时心神必乱，容易生意外，更不宜舞刀弄剑。而我也是甚少用武器，甘兄，请你原谅。”
甘、欧两个在此情形下，自然不能加以勉强，结果，告别凌起石了。
离开三才客栈之后，姓甘的对欧、邵两个说：“你们看石敢当怎样？我实在看不出他是一个身怀绝技的人，我不相信他说的是真话。”
“但是，他给我的羊皮，写的确是我哥哥写的字，写的也是我派的武功精要，而且，他在石狮座所留的一手，也真不弱。”青云庄主说。
姓欧的说：“但是，孙二娘是何等样人，我们都清楚，说她会败在石敢当手中，我也不信，我以为道长可能与孙二娘拼个两败具伤，他就替自己脸上贴金。”
青云庄主说：“这对我们也无害呀！”
“我就是不服气他目中无人，我非要试他一试不可，欧兄，你看如何？”
“好！庄主不便出手，就由我们动手好了，庄主，你先躲起来，我们先找他试试。”
“我看不必了，他替家兄送遗物来，不为酬劳，对我总是有恩，看在家兄份上，不要难为他了。”
“庄主，你放心，我们不会伤害他的，只要他知道天下之大，山外有山，人外有人，不该如此自大，如此而已，庄主不必出面，他就责怪不到庄主身上了。”
邵青云本来就是一个嗜武成癖，见不用自己出面负责，又有真功夫可看，也不再坚持，只嘱欧、甘两个手下留情，不可令石敢当太难堪，然后就躲起来了。
姓甘的去把凌起石激了出来，对他说：“石敢当，你当然认得我们，毋须再要我多说了。”
凌起石道：“未知甘前辈、欧前辈去而复来，所为是何事？倒要请教。”
姓甘的说，“石敢当，早先你说击败了孙二娘，可是真的？我们虽未跟孙二娘动过手，但她的武功，我们却早有耳闻，你能指教我们一二不？”
“哦，你们原来是怀疑我自高身价，要来较量我，你们既然有此心，我若不接下来，不但会增加你们怀疑，谅你们也未必肯干休，但我出道以来，跟人动手的机会虽然不多，但每次动手，势必毙伤对方，今晚，看在已故的道长份上，我得要改变方式了，请问两位是徒手还是用武器？”
欧、甘两个勃然大怒，忿然说：“我们都用刀，你用什么，我们不会干涉。”
“你们用刀，这很好，刀在人在，刀亡人存！我就破例一次，以两位的刀作为两位的代表吧！我虽练过武器，却惯于用掌，非不得已，甚少用武器，出道以来，只用过两回，还是借用别人的武器呢，两位请吧，不要客气！”
凌起石这话，欧、甘两个如何忍得住？顾不了身份，一齐飞扑，双刀并举，势如崩云，两道刃光化作两道银虹，疾向凌起石的头上射去。凌起石连望也不望一眼，待等刀光迫近，才猝扬双掌，运指疾弹，“铮铮”两响，欧、甘两个便相继发出惊呼，人向后退，两道刀光同时飞向天空，一东一西，相隔在几丈外，欧、甘两个正要腾身跃起，蓦然看到人影一闪，两道刀光忽然凝住，一齐握在凌起石手中，而他却仍然站在原处，并未移动分厘，甘、欧两个这才震骇于对方的惊人武艺，还没有机会开口，只见凌起石两手一抖，“噗噗”几下异响，他手中双刀已折成几段，都掉到地下了，跟着，听得凌起石说：“两位请回吧！我也该上路了！”轻轻一啸，他那匹又高又瘦的坐骑跑来了。他一跃上马，迅即隐没在黑夜中，一阵马蹄声由近而远，终于听不到了。
甘、欧两个如在死亡边缘中逃出来，都吓出了一身的冷汗，又羞又惊，也有恨，但对方武功实在太高了，他们根本无法估侧，所以反以不曾想到报仇。
青云庄主安慰甘、欧两个，但也抱怨他们不听劝告，至有这个结果，若非对方手下留请，后果更不堪设想。三个一路上少不了谈论着这个石敢当的来历，并且在此后一段颇长时间上踩查石敢当这个人的底细，可惜的是有关石敢当的消息，以后虽曾听到一些，但有关他的底细却一点也不清楚。江湖上对于石敢当这个人，可说无人知道他的底蕴，便将他形容成一个神秘人物，对他的武功固然神乎其说，就是对他的身形，年岁，一样是人言人殊，莫衷一事。邵青云他们是曾经目睹石敢当的“真”面目的，自然是不会相信外来的传说，但人家也说是目击的，不愿相信邵青云他们的话。
凌起石这一天到了金锁镇，他的坐骑已经变成银灰色，与外传的颜色不同的了。他找到一间中型客栈投宿，黄昏投宿，吃过饭，洗过澡，就关上房门睡觉了。午夜，他给异声惊醒，静心一听，知道有一帮镖客将要经过金锁镇，经过洪泽湖，南下到扬州去。本来，这是身外事，他不会留心，但对方提到了镖局的名字，竟是山西太原的武威镖局，这就是几年前护送吕兆熊逃出虎口的镖局，凌起石与他们是颇有交情，这就不能置若罔闻了。
凌起石因为与武威镖局发生了直接关系，既然知道他们有一批镖经过，又有人打这批镖的主意，他自然就不能不管了。
武威镖局对吕家有大恩，吕家的小姐却爱上了凌起石，愿以身相许，只要凌起石愿意，随时可以结婚，就等于说，凌起石随时都可以成为吕家女婿，而武威镖局对吕家有恩，也等于对凌起石有恩，而且，凌起石与武威镖局的总镖头尚青交情甚深，这次负责押镖的又是尚青，就以两人的私交而论，凌起石也不容袖手旁观。因此，他很快就决定改变路线，决定南下，先到扬州，等武威镖局交妥了镖之后，再去办自己的事。
武威镖局的镖车不多，只有两辆镖车，而且由运行观察所得，车中装的不是重物，所以走得甚快。但是，虽然是如此，随行的镖师却不少，连尚青在内，足有五个人，而且是镖局中的高手，其中彭氏兄弟尤其名传江湖。如此重视这两辆镖车，当然不会是普通物品，可是什么呢？却不容易为人猜想得透，包括凌起石在内，也看不出有什么值得镖局中人如此重视的物品，但他并无立心侦察这个秘密，他只留意这值得镖局重视的东西在谁人身上，摸清了这个“底”，他才能暗中加以帮忙。
凌起石有过人的地方是耳灵过人，能听到别人听不到的细微声音，能在嘈杂的声音中分出不同的声音，他就利用自己这份长处，在人静的深夜中听得尚青与彭氏兄弟在低声谈论。彭寿年大言不惭地说：“尚镖头，你怎么越来越胆小了？我们沿途所经之处，哪一处不给予三分薄面？这儿是官道，谅他们胆子再大，也不敢动我们的脑筋，你想想，我们沿途所经，不少是险隘之地，从未出过事，见得他们对我们存有顾忌，不敢轻举妄动，这儿是官道，他们更不敢胡来了。”
“彭兄，你这话是有点道理，但你不能不注意，当今天下不靖，盗匪横行，官道亦怕贼，做官的更勾结贼匪，压榨百姓，我们这次保的是什么，你明白，万万不能丢失的，假若稍有损失，只怕我们还未回到太原，局主一家就已经不保了，所以，我们就是丢了性命也要把它保住，既是然如此重要，影响如此之大，怎可以轻率大意？”
“镖头放心，我会小心的，就是丢了性命，我彭寿年也决不让贼子夺走就是，这样，你这放心啦！”
“彭兄弟，你对局主的忠心，我一点不怀疑，我绝对放心，我所不放心的是你这种想法。你不该想到丢了性命也不让贼子夺走，你应该想到逃出贼子的监视与追踪，迅速把镖送到镖主手中，完成责任。拼死并不难，完成使命才是最困难。彭兄弟，你面目生，也许未为人所注意，天亮之后，我们就上路，你不要跟着来，你待我们走后，再自己上路，然后，追上我们，赶过我们，先我们而去，你能明白我的意思吗？我要引开贼子的注意。”
“好吧！我一定完成使命，把镖送到镖主手中。”
“你明白就行了，我们也该歇息了。”尚青说。
随后人声寂然，可能都睡着了，这一晚，过得十分平静。
翌日，尚青等人先上了路，留下彭寿年一个人押后，后来，他独自上马，果然追上尚青，赶过尚青他们，自己抢在前头去了。
凌起石虽然未知尚青保的是什么东西，却已知道是非常重要的东西，关系到局主的身家性命，使决心插手，他要尽自己全力，帮助尚青解决难题，以报杨武威义助吕旭存孤之高义。
彭寿年独自一个人从后赶上，超越了尚青一班人，冲到了前面去。
这一条路虽然是官路，却少人行走，他跑了一程又是一程，远远抛离了尚青等人之后，却听得背后传来阵阵的马蹄声，他暗吃一惊，偷望背后，发现远远有一人一骑，正在从他的来路追上来。彭寿年是身负重任，关系着武威镖局的安危，自然事事小心在意，反应特别敏感，他发现有人尾随追来，以为会对自己不利，便暗中戒备了。
但是，来人似乎并非为他而来，纵马疾驰，一闪而过，头也不回就到前面去了。彭寿年这才透了口气，暗笑自己多心，疑神疑鬼，自己吓自己，可是正想着，另一个念头又闪过心头：这个人会不会是贼人的探子？他的目的只是打探消息，并非动手，想道颇为相似，刚刚放松的心情却又紧张起来。
彭寿年的想法并非虚妄，当他在黄昏时候投店时，他就更相信自己的想法了。他在一间客店中见到路上所见的人，心中打个特，暗觉不安了。
这客店在界头集，和洪泽湖很近了。彭寿年也曾听到一些不利于武威镖局的消息，所以他才会堰旗息鼓，暗渡陈仓，但能否瞒得过对方，却是十分难说。他住在那人的邻房，自然是先感不安了。
黄昏时候，尚青他们来了，看到彭寿年留下的记号，也住进客店，以便暗中帮助彭寿年戒备。
尚青刚刚入店，掌柜的便递给他一封信说：“尚爷，贵友已经代为订好房间，这封信是给你老人家的。”
尚青以为是彭寿年干的，正在暗暗怪责他不该自己这样暴露身份，怎知拆开信一看，知是一位自己从未谋面，记不起来的人写的，他为此怔呆了一刹，低语彭鹤年，问他可有这样一个朋友。
彭鹤年接过信一看，道：“役有！熊友石，这个名甚为陌生，记不起来，镖头也记不得他？”
“记不起，我姓熊的朋友甚少，他们都不是这个名。”
“镖头，这个人的字写得不错，劲迈异常，似非常人，他字里行间，似乎暗示着甚么，希望他真是个朋友，否则，倒是个劲敌。”
“彭兄，你怀疑他另有所图？”
“未必无可能，只是我猜不透。”彭鹤年指着其中几句道：“你看这几句：洪泽湖畔风光好，慎防堤破水淹，早为之谋；水浊难分鲮与鲤，隔墙预防有耳，注意白头！这几句话古灵精怪，和前文与后语似乎脱节，且墨色特浓，必有原因。”
“唔，你提醒了我，早先在门口，我看到一个头发斑白时汉子，他似乎对我们甚为留意，所谓白头，莫非应在此人身上？”一顿，又说：“别想了，管他什么白头黑头，我们小心提妨就是。”
“镖头，我们要不要通知寿年？叫他小心？”
“不必了，他自己会的，可能有人暗中监视着我们，千万不可轻动！”
“是！还是镖头想得周到。”
彭鹤年指使大家把镖车送到房间之后，便关上房门，连吃饭也没有离开过房间。
夜了，初鼓响了，彭寿年在茅坑中把一张字条交给武威镖局的人。
尚青拆开来看，是彭寿年叫他们注意骑灰白马的那个汉子。尚青看到一个白字，便想到白头那个白字，但两音之间却大有分别，扯不到一起，因为白头与白马，无论如何不能说是一件事。彭鹤年也同意尚青这个想法。
尚、彭两个商量不出结果，只好小心提防，以不变应万变，因为小心提防是对付任何意外发生的万能法宝。
夜更深了，鼓打三更了，尚青突然被一阵异声扰醒，他反应真快，霍的坐起，手中已多了一柄刀了，倾听了一刹，证明自己所听无误，便轻轻把彭鹤年和两个镖师推醒，一齐戒备。彭鹤年已听到异声了，但另两个镖师还听不到，感到一片茫然。
突然，一声凄厉的惨叫撕破了夜空，骇人心魄，但只是叫了一声便没了下文，是怎么回事，尚青他们无法知道，他们都怕有失，不曾外出查看，只在房中窃窃猜付。
一声惨叫过后，又归于宁静了。大约过了半顿饭时光，尚青他们还未躺下，杂乱的夜行人声传来了，从声音判断，不下于四五人之多，而且都有一身极俊身手。尚青他们都以为是冲着他们来的，开始紧张了。可是他们猜错了，有个苍劲声音喝住了对方，他说：“你们是哪一条线上的朋友？懂不懂规矩。”
来人有人冷笑，以嘲讽的口吻道：“你要讲规矩，你是哪里来的？你知不知道这是什么地方？”
“这儿自然是洪泽湖畔的界头集，那还用问。”
“你知道就好！”那人说：“你既然知道这是洪泽湖畔界头集，你可知道我们是什么人？还跟我们讲什么规矩。”
“我不是问你是哪一条线上的朋友，你还没有回答我呢，还来问我！”
“你要洗耳恭听莫听差了，水里来，水里去，洪泽湖便是我家，这是我们的地方，你到这里，不向我们拜会，还敢说我们不懂规矩，倒算你好胆量！”
“原来你们是洪泽湖水寇，那就好极了！我问你，去年中秋，有三个卖解人路过这里，后来遗尸湖畔，身有刀伤，可是你们干的？”
“你问得太奇怪了，去年中秋的事，我们怎么记得许多？你还是直接说想怎样吧，别拐弯了。”
“这也好！那三个人是我的朋友，我是来要替他们报仇的，你明白了？”
“废话少说，来吧！”
“你们五个人来，我只容许一个人回去报讯，其余的都得偿命！”苍劲的语音才落，凄厉的惨叫便起，几乎同在一时候，四个声音连续传出，听来尤其骇人，直听得尚青等人毛骨悚然，冷汗泽泽。他们虽然未见到这个人，但可以想像得出他的威武。
惨叫声过后又是归于宁静，一直到天亮，尚青等正要出门，却给洪泽湖的人把客店团团围住，一个也不许离去。为首的一个对大家说：“你们听着，昨晚，有谁在这里逞凶杀人的？给我爬出来！我要看看他是怎样英雄好汉，居然敢到我洪泽湖畔来撒野！爬出来吧！昨晚那个英雄，怎样现在变了狗熊了！我提醒你们，他不爬出来，我们就自己搜，搜不到你们一个也别想得活，不愿受累的，就快把他挤出来！”
没有人走出来，掌柜的给抓了出去，他回答，说店中没有那样一个老人。
掌柜把店中的客人名册交给为首的看，逐个解释客人的年龄与容貌，卖在没有一个五十多岁，略为驼背的人。为首的把昨晚唯一逃出的人叫来对质。
掌柜的挨了打，给踢倒在地，但他说，店中实在没有那样一个客人，他无法交出。他又说，他要在洪泽湖畔求生，客人是过路的，若果真有那样一个人，他没有理由冒生命危险去保护一个陌生的客人，他的话使对方沉吟起来。
掌柜的话甚有理由，他没有必要为个陌生客冒生命危险，何况以后还要生活下去！对方想了一会，要掌柜发誓赌咒，掌柜的照办了。于是，他被释放了。
洪泽湖的头儿下令搜店，搜不出什么，却乘机要向镖车下手，摘下武威镖局的镖旗。
“住手！除非你能把我杀了，否则休生妄想！”尚青挺身而出，神色凛然。对方看了他一眼，冷然一笑说：“你想死还不容易，你不是有武器，自裁就是，何必求人！”
“你有本事就动手吧！我等着呢！”尚青守在镖车的旁边，朝走近来的一个水寇兜头劈去，吓得那水寇慌不迭的急退。尚青并不追击，仍然守护着镖车。
“快退出去，我们放火把这客店烧掉，看他是爬不爬出来！”洪泽湖的头领大声说，吓坏了掌柜和许多人，都哀求不要放火，但是没有结果，火起的时候，尚青等只好逃出客店，却不见那个驼背老人。
尚青他们被困在一隅，但尚青不言妥协，坚持拼死力一战，以保镖车，对方见状，恨怒交集，终于下令抢攻，自己也和尚青打起来。
尚青一见对方出手，就“咦”了一声，几招过后，横刀一封，喝道：“你是少林寺的俗家弟子？”
“废话，除非你交出镖银，不必再说。”
“少废话，看招！”水火棒连续狂扫，棒风如涛，排山倒海而来，颇有毁山裂石之势，尚青更为吃惊，连避几招，陡然一扬手，喝道：“小心，接镖！”连珠镖发，均射对方要害。对方似乎也识得厉害，不敢大意，回棒招架，几声“叮叮”声响，把三枚暗器都碰飞了，但他顾此失彼，头上帽子给尚青横刀削落，露出一个光头，赫然是个和尚，尚青一看，明白了，同时想起了一个人，诧然问道：“你是沙月和尚？”
“姓尚的，你是活得不耐烦了，今晚决难饶你！”沙月和尚运棒如山，狂烈无比，尚青施出浑身解救，也只是堪可自保，再无能力照顾其他镖师了，沙月和尚看准了这一点，就叫同党夺镖，以分尚青之心，尚青一急，果然迭遇险招，处境更危。可是沙月和尚也没占到好处，他的同党涌向了镖车，武威镖局的镖师固