喜荣华正好-第24部分

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　　外头马秀菊恰领着廷�｜来看望她，一进门，闻着一鼻子药味，不由道：“姐姐的病还没好吗？”
　　郑红缨隔了帘子喊她：“是七妹妹吗？快进来吧，我已好得差不多了，不过是些补气的药罢了。”
　　马秀菊便领着廷�｜进去，郑红缨叫丫鬟把糕点拿给廷�｜吃，领他出去斗蝈蝈，这边便问马秀菊：“今儿私塾没课吗，怎么把孩子带来了？”
　　马秀菊叹了口气：“嗨，别提了，昨天还跟四房闹了一场呢。”
　　“好好地，你同四姐姐闹什么？”
　　“谁想同她闹来？”马秀菊满心不快，一歪身，挨着床沿，坐近郑红缨身侧忍气嘀咕道，“还不是李照出的馊点子，连个孩子也压榨？前儿不是说各房里的笔墨钱都折现，让各房自买么，我们这几房的还好，那四房里的两个孩子廷芳廷之，都是七八岁上猫狗也嫌的年纪，平常就一贯憨玩，眼下笔墨钱要从各房自己出了，他们家孩子也不知听了什么言语，每每都抢六房廷禄和我们廷�｜的东西。廷禄廷�｜原就比他们小几岁，只有被抢的份儿，抢完了没了笔墨，还得招先生的骂，昨儿傍晚又是这样，我实在气不过，去找四姐姐理论吧，又怕伤妯娌和气，无奈今天就没让廷�｜去私塾。”
　　“你不让他去私塾，也不是长久的法子。”
　　郑红缨想不到昨儿还有这一出戏，她沉思片刻，问马秀菊：“你就没把这事跟她说说？”
　　这个她自然指的是敏瑜。
　　马秀菊闻言冷哼一声：“懒得找她去，等明儿我带了廷�｜去见老太太，才要好好说道说道几句呢。我们在这府里过了那么多年，各房里几乎很少有翻脸的时候，你看看她一来，简直闹得鸡犬不宁。前儿我还听说，那李照把五房里的那位都给得罪了，她可真不简单呀她，照这么着，我看咱们这几个啊迟早都得被她折腾一遍。”
　　“可不是？”
　　郑红缨憋屈了几日，正愁无人同仇敌忾，这会子马秀菊满心怨言来找她，她心里一高兴，不由想了一计，便道：“我将养这两日，也算是大好了。今儿是四七，家里请大师念经，老太太只怕没心思理会这些烦心事，明日你来找我，我们约上四姐姐五姐姐，一同去给老夫人请个安，大家坐下来有什么说什么，也叫老夫人评评理。”

　　☆、第九十三章　告状

第九十三章　告状
　　
　　　　　这正中马秀菊下怀，当下一拍即合：“六姐姐说的是，也该叫老夫人评评理了。新官上任三把火，原也没是什么，可这火也不能对着自家人乱烧呀。”她说着，一扫郑红缨周身，倒又叹口气道，“不是做妹妹的说你，六姐姐你这病也病的太不是时候了，平白让她出风头一回。”
　　郑红缨心里何尝不恼火呢，只是她是个要强的人，再怎么委屈也不能在人前露出来，听马秀菊这么说，也唯有微笑置之了。
　　丫鬟们带着廷�｜玩了半日，马秀菊又陪着郑红缨说些家常话，因看她总是倦懒懒的，不像是装出的样子，就问道：“姐姐这样子倒不似是一般风寒，这两天大夫过来瞧了吗？”
　　郑红缨道：“瞧不瞧的不都还是那几句话，总免不了要静养安神。我呀这都是前一阵子操办老侯爷的事给累的，这两天有点胃口还好些。”
　　马秀菊道：“说起来，姐姐病成这样，六爷也该进来看看，你们夫妻感情一向好得腻人，老太太那边就是知道了也没什么。”
　　她无来由的提到施世骠，郑红缨一时不知想到了什么，面上悄然绯红，却推了马秀菊一把道：“又胡说，外头那样的忙，他哪有闲心到我这里来呢？不同你聊了，我困得很，你先回去吧，明儿再来寻我说话。”
　　“你看你看，人家正经的说话，你又当我闹你。”
　　马秀菊噗嗤一笑，倒也不再多留了，喊了丫鬟领上廷�｜，就回自个房里去了。
　　到了翌日清晨，马秀菊果然如约来找郑红缨。进门就见郑红缨已经穿戴整齐，妯娌两个一处牵着手，顺道从四房那里过去，四房的大丫鬟雀灵正立在门帘子那里挑蛛网，一看她两个忙笑着站住道万福：“六奶奶安，七奶奶安。”
　　郑红缨和马秀菊都让她起身，问道：“你们奶奶呢？”
　　雀灵道：“奶奶在里面梳头呢。”
　　门里邓紫祺已听见人语，喊了几声道：“雀灵，是谁？”
　　雀灵朝里回她：“奶奶，六奶奶和七奶奶来了。”
　　邓紫祺听言忙让她两个进去，梳头的丫鬟恰恰把她发髻盘好，簪了一朵小白花。
　　邓紫祺回身笑看着郑红缨和马秀菊：“你们两个今日是闹得什么鬼，怎地一起过来了？”
　　郑红缨上前挽住她的胳膊，扶她起来，丫鬟们又上前替邓紫祺将孝服穿上，郑红缨便挥手让她们下去，才道：“几日没见着姐姐，来看看姐姐不好吗？”
　　“好自然是好，不过妹妹你的身子一直都病着，今日可都大安了？”
　　“我哪里那么娇贵呢，已经好了，劳姐姐惦记呢。”郑红缨笑了一笑，携着邓紫祺的手又道，“姐姐待会子是不是要去给额娘请安呢？”
　　邓紫祺道：“这是自然，怎么两位妹妹不去吗？”
　　郑红缨和马秀菊都道：“去，正要一起去。不仅我们要去，还要找四姐姐和五姐姐一块儿去呢。”
　　邓紫祺这下倒是笑了：“又不是唱堂会，非得约在一块儿？你们定然有事瞒着我。”
　　一句话说得郑红缨和马秀菊相视一笑，一左一右搀着她道：“不敢瞒姐姐，今儿我们两个人来找姐姐，正是有要紧事商议呢。”
　　“哦，是什么要紧事，劳烦得了你们？”邓紫祺十分纳罕。
　　马秀菊便快言说道：“姐姐这两日就没个闹心事吗？妹妹我这两日可烦得紧，前儿六姐姐生病不管事，大大小小的家务都让八妹妹揽了去，可八妹妹毕竟新来，只管按照自己的心意办事，累得我们给她收拾烂摊子。”
　　“是吗？”
　　邓紫祺尴尬一笑，方知她两个的目的。
　　虽说这两日她也为了敏瑜的做法头疼不已，然而她一贯的隐忍，倒是没在外头表露出不满过。而今看着郑红缨和马秀菊要拉她蹚浑水，她心里一时拿不定主意，倒不敢多言语了。
　　郑红缨与她相处多年，自然了解她的脾气，见她不说话，便又添了一把火道：“按理不该我来出这个头，毕竟这两天我都病着，八妹妹是新晋的侯夫人，她管家也是应当。我只是听着下人们来回话，才知八妹妹做得实在有些不妥当，难得七妹妹今日来找我，我想一个人也是说，两个人也是说，索性大家打开天窗说亮话，不如都去老夫人面前，也让老夫人给咱们拿拿主意。”
　　“这……这额娘一向都很喜欢老八家的……”邓紫祺还是迟疑不已，嗫嚅着想给自己留个后路。
　　那边马秀菊最恼她摇摆不定，一听她说，便将她的胳膊一扯，道：“也罢，姐姐要是不敢说，就让我们说是了。走吧，走吧，咱们先去了五姐姐那里。”
　　“哎哎……七妹妹……你这……”
　　邓紫祺拗不过她，无奈只能被马秀菊拉着，一同去了五房那里。
　　汪灵芝也才起不久，正要去给老夫人请安，她们几个一路闹着过来，她不觉好奇道：“你们这是做什么？”
　　马秀菊便把方才的话同汪灵芝说了一遍，汪灵芝却比邓紫祺爽快多，听罢就起身道：“既然几位妹妹都有话说，也不多我一个，走，咱们找额娘评理去。”
　　郑红缨心头暗喜，正想事情闹得越大越好，她们四人约齐了，各自带着各房的丫鬟婆子，浩浩荡荡，仿佛兴师问罪一般，就往老夫人房中去了。
　　三房冯玉镜就住在老夫人对面的倒座抱厦里，这也是老夫人体恤她，生怕她们母子离开自己的眼皮底，过得越发不如。
　　她今日着人送了廷皋去私塾，正因早起无事，靠窗逗弄着笼子里的一只白皮绿头鹦哥，两个丫鬟亦是早早就在院子里洒扫了。
　　闻听脚步声，冯玉镜便靠窗往外看去，只看见四房五房六房七房几个人，说说讲讲就往老夫人那里去了。
　　她暗暗奇怪，虽然各房请安时每日例行的公事，但是像今日这般统一的情况还是头一次见到。冯玉镜直觉不好，遂叫过来扫地的丫鬟问道：“那边四奶奶她们做什么呢？”
　　小丫鬟道：“不知道呢，没听大清。”
　　冯玉镜略略沉吟，将手里的一把小米撒在鸟笼子里，自己理了理衣服，喊上丫鬟道：“走，去给老夫人请安。”
　　丫鬟们搀扶着她也到了正房，还未进门，就听得屋里头马秀菊在诉苦：“额娘，咱们家可是最重诗书的，从来都没在笔墨上苛刻过。如今这八妹妹一来，把笔墨折现，添到个人房里让自行采买，一月就那么几两，先生们布置的课业又那么多，哪里够用？”
　　冯玉镜听到这里，忙把脚步顿住，扶着门框子又听四房里也说起笔墨纸砚的事，她咬了咬唇，忽的抬手嘘了一声，示意丫鬟们轻声，转身就蹑手蹑脚离了正房。
　　丫鬟们不明所以，忙都跟上她小声问道：“奶奶这是要去哪里？”
　　冯玉镜脚步急匆，却顾不得说话，一径往敏瑜住的八房走去。
　　到了院子，敏瑜果然还没走开，跟着敏瑜的莲儿瞧见冯玉镜她们，愣了一下才忙道：“给三奶奶请安。”
　　冯玉镜便问她：“你们奶奶呢？”
　　莲儿道：“奶奶在屋里漱口呢。”
　　冯玉镜也不多说，直直走进门里去。
　　敏瑜漱完口才取了帕子擦手，一转头看见冯玉镜，忙就站起身笑迎上去：“三姐姐怎么起的这般早？”
　　冯玉镜脸上却一片忧忡，拉着敏瑜的手道：“妹妹，我有几句话要对你说。”
　　敏瑜见她神情奇怪，正不知她要说什么，便摆摆手，让莲儿和两个小丫鬟都下去，只留了璎珞和苁蓉两人，道：“姐姐要对我说什么？”
　　冯玉镜知道苁蓉和璎珞都算是敏瑜的心腹，倒也不瞒她们，忙道：“我刚才在屋里，瞧见四妹妹五妹妹六妹妹和七妹妹都往额娘房里请安去了，我想她几人难得一块来，就也带了人要去给额娘请安。谁知走到门口，就听见四妹妹和七妹妹在额娘面前告妹妹你的状呢。”
　　“告我的状，我能有什么状？”
　　敏瑜这倒惊讶了，这几日她忙里忙外，连老夫人那里都去的少了，更别说其他房里了，怎么就告她的状了？
　　冯玉镜就接着说道：“这话还得从妹妹裁了笔墨支出这一项说起，我方才只听见七妹妹说，妹妹你把笔墨纸砚这一项单列出来，不用公中的银子采买，给她们各房的月例又那么少，嚷嚷着不够用呢。”
　　“每个月五两的银子，比大丫鬟们的月份钱还多二三两，哪里不够用？”
　　敏瑜倒是好笑起来，她又不是没读过书的人，正是知道笔墨纸砚的精贵，才特意多批了一些。想不到最后还要说她的不是，她不禁扭过头问冯玉镜：“三姐姐，你们廷皋可说过笔墨不够用？”
　　冯玉镜摇摇头：“这个倒是没听说，妹妹拨下来的那五两银子，如今也不过才用了一两。这个月本就过了泰半，按理七妹妹也不该哭这个穷啊。”

　　☆、第九十四章　进村

第九十四章　进村
　　
　　　　　敏瑜也满心好奇，就问冯玉镜：“廷皋今儿上私塾去了吗？”
　　冯玉镜道：“一早就让小子们领着去了，妹妹要找他吗？”
　　敏瑜道：“他在私塾里和廷�｜都是一样的老师教着，廷�｜又比他小三岁，总不可能在笔墨支出上廷�｜比他还多。今儿反正也没什么大事，三姐姐你说的话我都知道了，以防别人起疑心，额娘那里我等会子再过去，先去私塾问清了先生再说。”
　　“这样也好。”冯玉镜知道她怕这会子去老夫人那里，迎面顶着四房五房她们，反生不快，自己便带了丫鬟，照旧原路回去了。
　　敏瑜待她一走，就向苁蓉说道：“如今在咱们家教课的是哪位先生？”
　　苁蓉说了当地一位名儒的字号，敏瑜道：“那就让人把先生请了来，我有话要问先生呢。”
　　“是。”
　　苁蓉出去喊了小厮去请先生，过不多时，先生授完课，闻听内宅夫人有请，便让廷羽看着弟弟们写顺朱儿，自己忙跟着人到议事厅。
　　敏瑜隔着帘子请人给先生赐坐，又着人奉上茶，方道：“先生辛苦，我今日找先生来，只有一事问先生，还请先生务必说实话。”
　　那先生忙摆着手：“不敢，不敢，夫人问话，毕某定当如实回禀，不敢有半句假话。”
　　敏瑜笑道：“先生不必紧张，我要问只是一些小事罢了。听闻家塾中一直由先生尽心教着几位孙少爷，正好前儿府里要采买笔墨纸砚，拿不定需买多少，还要问先生，平日里孙少爷们大概开销多少？”
　　先生不想她是问这个，垂首沉思片刻，才道：“回夫人，孙少爷们都是极其聪明伶俐的人，一篇文章教不上几回，就会读会写了，若论平日开销，大抵一月二三两的银子足够了。这还是毕某往多了说的，盖因少爷们出身不凡，一切用度都挑的上品，若是寻常私塾，只怕一个月一两银子都用不完。”
　　“哦？”敏瑜低头算了算，又问他，“我这里每月拨给孙少爷的都是五两银子，听见人说还有不够用的，我就很奇怪。如今连先生都说一月二三两足够，可见这竟不是我苛刻了，只是不知他们怎地就不够用了呢？”
　　毕先生笑着反问：“不知是哪一位孙少爷笔墨钱不够用？要是廷芳廷之两位孙少爷，那毕某就无话可说了。”
　　敏瑜咦了一声，奇怪道：“先生何出此言？”
　　毕先生道：“夫人或许有所不知，廷芳廷之两位孙少爷虽聪慧，但在私塾却极其顽劣，无有一日不寻是非。这倒也罢了，只是学堂里的弟子，大多与他两个同龄，玩闹起来撕毁纸张，摔坏笔墨的事常有，纵然跟着的人禁止得了一回，却禁止不了第二回。且又有些子弟，原不是府里各房奶奶的孩子，而是与侯府沾亲带故的亲戚家的孩子，趁乱拿了少爷们东西的事也不是没有。又或者少爷们一时高兴，便都给了他们也没人敢说什么。”
　　“这就难怪了。”
　　敏瑜松口气，只要不是她给的钱少就没问题。
　　这群熊孩子，拿着笔墨纸砚当玩具不说，还胳膊肘朝外拐，怨道四姐姐和七姐姐她们都嚷嚷着银子不够用呢。瞧瞧，就凭着这个又仍又送的劲头，哪怕一个月每人十两银子呢，也不够糟蹋的。
　　她坐着暗自想了一想，毕先生看她不说话，便道：“夫人还有什么吩咐？若是没有，毕某就先回去了，今儿还有一页书未读，我若不回去，学堂里定然又要闹翻天了。”
　　“哦，我没什么事了，先生请回吧。”
　　敏瑜说着就要着人送客，没等毕先生走出门去，她忽然想到了什么，忙就张口叫住他：“先生留步。”
　　毕先生赶紧回身站定道：“夫人有话请讲。”
　　敏瑜便站起身来：“左右我今儿无事，就越矩麻烦先生一回，今日的书就讲到这里，还请先生回去告诉你的学生们，就说我放他们半天的假，要带他们出城去玩呢。”
　　“这……夫人，这不大合适吧？”
　　毕先生迟迟疑疑，摸不清楚敏瑜葫芦里卖的什么药，不由道：“我每日里拿了府里的薪俸，原该尽心教导，夫人无缘无故放他们半日的假，这学业岂不是落下了？”
　　“先生放心，这半日说是给他们放假，其实我正要给他们上一堂别开生面的课呢。”
　　敏瑜说得神秘，毕先生不免疑惑：“敢问夫人要给他们上什么课？”
　　敏瑜笑笑，没回答他，却只让人送先生回去，又另喊了两个小厮来，吩咐去套骡子车，备马备轿。却使唤莲儿：“去找个人问问八爷在哪儿，若他无事，就说我找他呢。”
　　“哎。”莲儿嘴里答应，忙不迭就出了二门，寻了一个小丫头去前院子里传话，说是要找八爷。
　　小丫头听命去了，莲儿便在二门里立定，忙上下拾掇一番，候了片刻，果然听得施世范过来，一面走一面问着小丫头：“你们夫人当真没说找我是什么事？”
　　小丫头咯咯地笑：“跟八爷说了几次，夫人当真没说，就让莲儿姐姐来找你。”
　　才说完，莲儿忙就迎上去道了万福。
　　施世范看见她倒是笑了：“你在这里等着做什么？”
　　他和敏瑜结婚五年，多少染了些敏瑜的性子，对待下人一贯的和颜悦色。
　　那莲儿本就芳心暗动，此刻看他言语温柔，越发羞涩起来，低了头轻声回道：“怕奶奶等得急，又怕别人寻不到八爷，是以在这里等着了。”
　　施世范笑道：“难为你心思细腻，走吧，去找你们奶奶去。”
　　“是，八爷这边请。”莲儿轻答应一声，忙领着施世范往议事厅去。
　　敏瑜正在议事厅等得急，一看他来，便上前扯住他的衣袖，将他带到扶手椅旁，示意他坐下来道：“你今天忙不忙呢？”
　　施世范笑望她一眼道：“说忙也不忙，说不忙却也忙，不过夫人的事情第一紧要，夫人有话直言，小生无有不从。”
　　“胡闹什么。”敏瑜见他一来就油嘴滑舌，知道今日外头不忙，便忍笑白他一眼，随之在他一侧坐下来道，“你不忙正好陪我办一件差事成不成？”
　　施世范剑眉一动：“什么差事？”
　　敏瑜招招手，示意他附耳过来，便小声道：“陪我出去走一走。”
　　“今天吗？”
　　“嗯，就今天。”
　　施世范十分讶异的直起身，满脸不解看一看敏瑜。
　　这可不像是她的作风，往常在京师，敏瑜可是能不出门就不出门，怎地到了这里却想起出门走一走了呢？
　　施世范直觉奇怪，又问：“你想去哪里呢？”
　　敏瑜便道：“我方才打听了，王妈妈的老家就在衙口村，据她说那边倒是有不少景色，不如我们就去王妈妈那里看一看吧。”
　　“你这又是奇怪，好好地怎么想起来去王妈妈家了？”
　　施世范越发的不解，敏瑜却不跟他多解释。因为守孝，他二人不敢闹大阵仗，于是夫妻两个让人找了家常的旧衣服各自换上。敏瑜想着现如今府里就剩她一人管事，她出门去，自然家里要留一个能说得上话的，于是做主将苁蓉璎珞两个留下，道：“苁蓉妹妹，我说话也不瞒着你，你方才也听到了，四姐姐和七姐姐她们都说我给的月例钱少了，我今儿正是要给她们看看，不是我给的少，而是有人不知足。”
　　苁蓉再怎么大胆，毕竟还是年纪小，听她此言，不由心惊起来：“奶奶这是要做什么？”
　　敏瑜笑道：“往常二姐姐常跟说我要开源节流，我想咱们府里总归是世家，世家就免不了代代相传，不能只在我们这一辈懂得开源节流的道理，也是时候让孙少爷们知道何谓勤俭，何谓奢侈了。”
　　她说完，就拉着施世范出门去了。
　　两个人扮作一般儿郎，这也是敏瑜的主意。以往在京师，她防着宫里头的那帮人，又防着从前认识的故人，总不愿出去。这会子到了晋江，难得清儿不在，剩了大把的时间给他们夫妻，敏瑜心情大好，连四房七房告状一事都不放在心上了。
　　她打着施世范跟班的名头跑出来，施世范对她又是无奈又是好笑，只道：“你仔细些，若是叫额娘她们知道，少不了一顿骂的。”
　　“骂就骂呗，管不了那么多了。一天天关在门里，闷都闷坏了，若是再闷下去，你信不信我找人吵架去？”
　　敏瑜骑在马上，兴致高昂的与施世范斗嘴。
　　施世范拿她没法子，只得一面叮嘱她小心，一面向后问德福他们：“少爷们的马车都看仔细了，往村子里的路可不好走。”
　　德福连声答应，赶紧吩咐马车夫几句。
　　大骡车里，廷芳廷皋廷之等人正不知因何被拉出来，只不过敏瑜让人吩咐瞒着内院，要悄无声的出来，几个孩子玩心大起，还以为施世范要带他们去做什么好玩的事，都一个个捂着嘴缩在车里不敢吭声。
　　廷羽年纪稍长，跟着施世范和敏瑜骑马出来，他已长成翩翩儿郎，眉目与他的父亲叔伯十分相似，正是少年壮志的时候。

　　☆、第九十五章　义学

第九十五章　义学
　　
　　　　　他去老夫人那里请安的时候，因为内侄无需避讳，倒是见过敏瑜几次。又有他母亲在二爷施世纶面前常常夸赞，道敏瑜是个极好的人儿，将来府里能由她打理真是再好不过。由是，施廷羽对敏瑜十分的尊敬。
　　看她骑马姿势十分娴熟，便问道：“小婶婶往常练过骑马？”
　　施世范笑着代敏瑜回他：“你婶婶马背上的功夫可是高人指点，不说你比不过，就是我也只与她在伯仲之间。”
　　“啊？”施廷羽瞪大了眼，夹紧马肚子，驱赶几步追上敏瑜和施世范，十分诧异道，“我知道六婶马上功夫厉害，那是因为她出身将门世家。小婶婶家可是文官呀，怎地也如此厉害了？”
　　施世范嗤的一笑：“要不然说你小孩子见识浅呢，文官家里就不能出武将军了？咱大清国是马背上夺得天下，自然于马上下功夫，你小婶婶虽然不是将门之女，不过比起你六婶，也是不甘示弱的。”
　　“你又在孩子面前胡说。”
　　敏瑜原先只听他们叔侄两个说话，这会儿看到施世范将自己与郑红缨作比，正怕廷羽等人童言无忌，万一传了话到郑红缨耳朵里，又是一场是非，不免急忙开口打断施世范。
　　施世范一笑，也就不说了。
　　施廷羽打马绕过来，与敏瑜一块骑行，他随父亲辗转府衙，倒是从未去过京师。只是听其他叔叔婶婶们说起京师的繁华，心里向往不已，难得敏瑜和施世范都从京师来，施廷羽便道：“婶婶，京师里可有什么好玩的吗？我听说爷爷和奶奶去京师的时候，还去皇宫了，婶婶皇宫大吗？”
　　“大。”敏瑜侧过头，含笑望着这个继承家族希望的少年郎。
　　施廷羽摸摸辫子，又问：“那……那有多大，比我们靖海侯府还大吗？要是加上我们的家庙、宗祠呢？”
　　“比这些都要大，皇宫啊是大的你只能望到天，就再也望不到其他的地方。”
　　“啊，那得……那得多大啊？”
　　施廷羽果然受到了惊吓。
　　敏瑜微微地笑。
　　后面马车里坐着的廷皋廷芳廷之等人，已是从车窗里伸出脑袋，一个个张口七嘴八舌的问：“八叔，八叔，婶婶说的是真的吗？皇宫比天还大吗？”
　　“皇宫里有没有太阳啊？”
　　“皇宫里有龙吗？阿玛说那是真龙天子住的地方，小叔，小叔，你看过龙吗？”
　　敏瑜和施世范被问得一脑门子都是冷汗，施世范不禁笑向施廷羽骂道：“小子，都是你多嘴。”
　　施廷羽嘿嘿笑着，一吐舌，扭头拉动缰绳，打马先跑开了，徒留敏瑜和施世范给一帮小屁孩解释皇宫是什么。
　　廷皋趴在车窗上，听着他们说，心里只是羡慕不已。又见施廷羽骑马的姿势真是潇洒极了，他满眼渴望，敏瑜回身不留神瞧见，因知道他是遗腹子，孤儿寡母十分可怜见，不觉心生柔情，放慢了马步靠近廷皋道：“小鬼，你看什么呢？”
　　施廷皋没想到她会过来，乍惊之下，忙挺直脊背怯懦懦道：“小婶婶……我，我也想骑马。”
　　“你想骑马？”敏瑜怔了一怔，忽而展颜，笑对马夫道，“停一停。”
　　马夫不知她想做什么，赶紧停下来，敏瑜这才向廷皋招招手：“下来，婶婶教你。”
　　施廷皋闻言，竟有一瞬的不敢相信。再三确认敏瑜的确是在招手叫他，忙掀了车帘，从马车上蹦下来。
　　施世范也勒住了马，正不知敏瑜葫芦里卖的什么药，一看施廷皋要上敏瑜的马，忙打马过来道：“廷皋，你做什么？”
　　施廷皋在原处立定，垂头道：“小叔叔，小婶婶要教我骑马。”
　　施世范无奈地笑望着敏瑜：“你呀，竟会胡来。”
　　敏瑜哎了一声，倒是不服气了：“谁胡闹了，你也说我骑术很好，难道还教不了他吗？”
　　施世范道：“你骑术固然很好，可也得看是什么地方啊。往村里去的路坑坑洼洼，你自己骑我都揪心，别说教他了。快别胡闹！”转头却又叫施廷皋，“过来，八叔教你。”
　　施廷皋原本还忧心忡忡，怕施世范不许敏瑜教他骑马，眼下闻听施世范要亲自教他，小脑袋一抬，格外惊喜的就向施世范跑去。
　　敏瑜看得心里一疼，一时想到了远在京师的施清遥。
　　马车里廷芳廷之并几个远房亲戚子弟，看着素日老实本分的施廷皋，竟然大胆要去骑马，都在马车里叽喳喊起来：“八叔，八叔，我也要骑马。婶婶，我也要骑马。”
　　敏瑜嗓子眼里哼一声，瞪着窗口伸出来的几个小脑袋，一个个用手推回去道：“你们想骑马，等满了八岁再说吧，小屁孩儿。”
　　“我不是小屁孩儿。”
　　“就是，我才不是小屁孩儿。”
　　被推回去的廷芳廷之揉着脑门嚷嚷，敏瑜把车帘一拉，才不管他们呢，径自疾驰几下，追上了施世范，一面看他教廷皋骑马，一面打量着四周。
　　幸而王妈妈的家就在村头，入村没几步就瞧见了。因为有人提前打招呼的缘故，王妈妈的儿子狗剩和儿媳周氏都知道府里的八爷要来，早早就将茶水点心备下了。
　　一时敏瑜施世范领了廷皋廷芳廷之廷羽等人进了院子，狗剩忙用袖子将凳子擦了擦，搬过来给他们几个人坐。
　　施世范看他忙活不住，赶紧叫住他笑道：“王大哥也坐吧，我们只是来看看，不需你伺候。”
　　跟着施世范进来的廷羽廷皋他们，在靖海侯府住得惯了，猛然间来到乡下柴门里，看什么都新鲜。一个去拿了锄头，一个去摸了镰刀，一个推了磨盘，一个扛了扫帚，嘻嘻哈哈玩闹成一团。
　　狗剩看着他们挠挠头，很是局促不安道：“八爷随便看，随便看。家里穷，没什么好东西招待八爷，八爷别……别见怪。”
　　“王大哥客气。”施世范摆一摆手，瞥着廷羽廷芳他们道，“你们仔细些，都是做活计用的东西，别给人家磕碰着了。廷芳，把刀放下，看不划伤你们的手。”
　　廷芳撇撇嘴，搁下镰刀，又去抢廷之的锄头。
　　恰好王妈妈家的小孙儿旺儿从外头下学回来，一看满院子的扫把锄头乱飞，不由心惊，跐着门框子喝问：“你们是什么人？”
　　周氏听见，忙喊他：“旺儿，快来，快来见过八爷。”
　　旺儿抱紧了手里的布包，紧盯着廷芳等人，一溜小跑到他母亲跟前。
　　周氏便一手揽着他，向施世范和敏瑜介绍起来：“八爷，这就是我那小子，叫旺儿。”又对旺儿道，“快给八爷磕头。”
　　慌得施世范忙说不必，拉过旺儿问道：“今年几岁了？�