美人相师-第6部分

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　　　　后来知道她在京城没有住处，且手头也拮据，他更加不安心了，毕竟，他还真没有到靠人收留的地步——做小乞丐头头的生活还是挺滋润的，手下小弟讨到什么好吃的，都会先送给他，睡马棚草席也没有什么所谓，反正他已经习惯了。
　　　　“我不想再一个人了。”
　　　　葛三爷毕竟曾有恩于他，他没办法去说他的坏话，他怕商慈会一个不耐转身离开，嘴里忽然飘出这么一句。然而话刚说出口，却是鼻子一酸，这话实是捎上了几分真心的。
　　　　不仅如此，对他而言那个最重要的问题，他还没有摸到头绪，直觉告诉他，跟着她，跟着她才会找到他想要的那个答案。
　　　　流光半响不敢抬头看她，头上传来一声若有似无的叹息，紧接着熟悉又清淡的嗓音响起：“傻站着干什么，我是不认得回客栈的路了，你不会也迷路了？”
　　　　流光倏然抬头，眸子里有讶然有动容，极快地应了声后，迅速转身：“……认、认得的，婉姐姐跟我来。”
　　　　望着那个飞速跑开了的背影，商慈轻笑了声，把幕篱系好，跟了上去。
　　　　*
　　　　二人回到客栈，刚迈进门槛，正在传菜的店小二余光瞧见，喊了声：“姑娘，门外有人找你……”
　　　　商慈闻声转头往门外看，并没有看见什么人影，小二努了努嘴，补充道：“就是门外停着的那辆马车……”
　　　　商慈这才注意到客栈右边角落停靠着一辆高大的四轮马车，红鬃大马刨着蹄子打着响鼻，赶车的车夫遥听见小二的喊话，扭头隔着帘子对车里的人说了句什么，车帘掀开，露出一张中年妇人的脸。
　　　　“可是姜姑娘？”
　　　　“是。”商慈点了点头。
　　　　车帘晃动，哗啦呼啦地从马车上下来四个人，一对衣着华贵、却满脸愁容的中年夫妻，一对相搀扶着的主仆二人。
　　　　瞧见那圆头圆脸的小丫鬟和与自己一样同戴白纱的小姐时，商慈才想起昨日在医馆的偶遇。
　　　　商慈有些不好意思地摸摸鼻子，看他们颇有些倦怠的样子，似乎已经等自己很久了……

　　☆、第17章　破面文曲

虽然是他们有求于自己，但让两个父母辈的长辈在烈日下等了自己快一天，商慈着实有些过意不去。
　　　　客栈门口人来人往，并不是一个适合谈话的地方，商慈邀他们去了客栈旁的一家茶楼中落座。
　　　　且说昨日与商慈分开后，周芷清得到商慈会帮她治好病的允诺，如同吃了颗定心丸，回到翰林府，直奔娘亲的住处，把费尽神思隐瞒了近一年的疾患抖落了出来。
　　　　当徐夫人看到女儿身上那片骇人的黑斑，当下吓得砸破了茶盅，僵着舌头半响说不出话来，缓过神后，红着眼掉着泪把女儿搂在怀里，心呀肝呀地一通哭天抢地，直埋怨她为什么不早说。
　　　　等母亲平静下来后，周芷清说出今日碰见商慈的事，周芷清是被郎中们打击的次数多了，陡然见有人说会治好她的病，立马将其奉为了救星，但徐夫人到底是过来人，考虑得缜密，可不会像周芷清一样冒失，全然地相信一个不知来历的陌生女子。待老爷下朝后，徐氏将此事告诉了他，二人商定了一番，决定还是去请太医。
　　　　太医诊完脉后，结果同医馆郎中所说差不多，只不过考虑到他夫妻二人的感受，说得委婉了些：“这病实在闻所未闻，这些黑斑既不痛也不痒，贵千金身旁的丫鬟也没有被感染的迹象，想必没什么大碍，老爷夫人不必太过担忧。”
　　　　徐夫人听了，当下心如死灰，女儿家平白长了一身一层叠一层的黑斑，这还叫她不必担忧？况且仅仅一年的时间，从黄豆大小蔓延了全身，说放任下去没有性命之忧，打死她都不信！
　　　　夫妻二人自太医走后便惶惶不安，一夜无眠，第二日早早地遣人备了马车，直奔福临客栈而来。
　　　　茶楼雅间里，茶雾袅袅升腾在鼻尖，几人面对面在一张八仙桌前，气氛有些微妙的凝重。
　　　　周老爷年过半百，精神却是极好，一双鹤眼黑白分明，灼灼有神，眼纹绵长直达天仓，虽然因为上了年纪，眼角下垂，但仍掩不住其天生仕途顺遂、福寿绵绵的面相。
　　　　徐夫人最让人印象深刻的便是那双一字眉，眉尖眉尾都像伞盖，脸盘圆润，双唇丰满润红，这种面相的人夫妻间往往和睦恩爱、举案齐眉。
　　　　商慈顶着对面二老凄哀殷切的目光，“要去掉贵千金身上的黑斑，只有一个办法……”
　　　　见徐夫人张口就要允诺什么，商慈抢先道：“这方法听起来可能有些耸人听闻，所以我今日只是先提出来，到底要不要采用，还请老爷夫人好好思量再定夺。”
　　　　“姑娘但说无妨，只要能去掉清儿身上的黑斑，什么事我们能都答应。”
　　　　周老爷和夫人对视一眼，徐夫人跟着点头附和，原本想要维持住端庄的形象，看到一旁静静不发一言的女儿，眼眶捺不住又是一阵湿润，从袖中抽出帕子轻沾泪水。
　　　　商慈一字一顿道：“开棺捡骨，重迁祖坟。”
　　　　徐夫人以帕拭泪的动作骤然停在眼角，周老爷以为是自己耳背听岔了，又认真地像商慈确认了一遍，看到后者再次点头，周老爷往椅背上一靠，有些纳罕有些犹豫：“这……这与清儿身上的黑斑有什么干系？”
　　　　商慈喝了口茶：“那不是普通的黑斑，准确地是叫砂斑，先是以不起眼的大小生在掌心，一年后遍布全身，再半年侵入筋骨，不消月余便会暴毙身亡。”
　　　　听她以平淡的语调道出自家女儿将不久病亡的事，夫妻二人心头剧颤，但却没有当场应下。
　　　　迁坟动土确实不是一件小事，往往需要族里人一同商量才能决定，若仅仅是迁棺倒也罢了，还要开棺捡骨，这若打扰到先人英魂，引得先人不满，不再庇佑他们这些后代，那罪过可就大了。
　　　　商慈将他二人纠结之色尽收眼底：“老爷夫人还请考虑了清楚再来找我罢，贵千金的病情还只是刚过第一阶段，离暴毙身亡还早着呢，你们有足够的考虑时间。”
　　　　该说的都说了，是扰了先人的清净重要还是女儿的性命重要，这问题就抛给他们吧。
　　　　相较于流光一进茶楼，就两耳不闻窗外事、闷头吃茶的模样，周芷清从始至终的目光都落在商慈的身上，里面有探究有疑惑，在听到自己命不久矣时，丝毫未有动容，一双杏眼直往商慈那白纱之下露出的尖尖的下巴上瞟。
　　　　她究竟是不是姜家小姐呢，周芷清心里泛痒，越发想要知晓。
　　　　*
　　　　和商慈预料的一样，没过三天，周老爷携妻女再次求上门来，这次已是拿定了主意，甭管天大地大，都没自家女儿活生生的性命金贵啊。
　　　　周老爷有三个不成器的儿子，女儿就周芷清一个，从小伶俐聪颖，在京城贵族未出阁的小姐中颇为出挑，是他夫妻二人的掌上明珠，自幼娇生惯养，抱在怀里怕摔了，含在口里怕化了，如今出了这桩子事，周老爷回家细细思度，修书一封寄给了族中宗长，没提及砂斑的事，只单讲了要迁坟，未等及宗长回信，便使了出先斩后奏。
　　　　商慈卜了个吉日，与周家人一起去往其祖宗坟地，开棺拣骨。
　　　　有句俗话说，七分相术家中坐，三分风水敢出门。
　　　　商慈没想到自己这三撇子风水真有排上用场的时候，技多不压身这话还是很有道理的，商慈没指着风水这碗吃饭，这三分伎俩足够使了。
　　　　颠颠坐了一个时辰的马车，出了京郊，沿着山间小路又驶了近一个时辰，阡陌不比官道平敞，车轱辘碾上碎石子，咯吱的脆响与颠簸伴行了一路。
　　　　终于马车在靠近一座山脚下的时候停了，几人掀帘下车，扑面而来的是久违的田园气息。
　　　　浮云逐日，暖阳融融，碧霞与天青色的远山似成一色，泾渭分明的稻田上插满了绿秧，北边是一条如翡翠飘带似的长河，金色的碎光映澈在河面上，风一吹，波纹卷着金光荡漾开来，河岸上停靠着两只木舟，周围只有寥寥几户燃着炊烟的人家。
　　　　环顾一圈，商慈在心中暗叹，确实是一处背山环水的风水宝地。
　　　　除了商慈、流光、周家老爷夫人，周芷清和其丫鬟禄儿，周老爷还带着六位身强力壮、负责开棺的家丁，一行十几人沿着山脚向山上走去。
　　　　周芷清身染砂斑，本来不利来这种地方，但商慈和周家老爷夫人都架不住这位大小姐的软磨硬泡——她哪怕死也要弄明白害了她的罪魁祸首是个什么东西。
　　　　想比于阳宅，人们更注重死后的风水，只因选了好的墓地，会造福于子孙，世世代代受其蒙荫，反之则有可能降祸于后人。周家是江南的名门氏族，族里的人死后葬在哪儿都有考究，但周老爷这一支，因他祖父当年科举高中，而迁至京都，于是便在这京郊新买了块地定作祖坟。
　　　　据周老爷说，这块地也是请当时有名的风水先生来相看的，他的祖父祖母及父亲都葬在这儿。
　　　　山上的林木郁郁葱葱，有一条规整的羊肠小道直通山顶，应是他们周家的人开辟出来的。所谓三年寻龙，十年点穴，是用来形容好的阴宅福地可遇不可求，许多山脉都长得相像，远远地看上去，看不出什么分别，这就需要真功夫了，一座山脉你可能需要来来回回跑上几十遍，才能断定它是吉还是不吉。
　　　　点穴则是指山脉中可以下葬的穴点，需是山脉中能量堆积交汇的地方，这便更需要眼力和经验了。
　　　　走至半山腰，有一处平地，几块石碑立在一颗参天的歪脖子松树下，分外打眼。
　　　　那是周老爷祖父一辈的先人，商慈环顾一圈，并未发现异样，于是打算趁夜色未临，继续往山里走。
　　　　仰头看向高耸入天的山头，心里有些惆怅，若是小师兄庚明在这，肯定一眼就能看出其中端倪了吧。
　　　　没走多远，又是一处平地，但这处平地是嵌在山体里的，算是半个天然溶洞，因为被上方的山头遮挡住，常年照不见阳光，地处潮湿，螭首龟趺的碑面上生了些许青苔，碑文已隐约看不太清楚了。
　　　　商慈停下脚步，问周老爷：“这处是……？”
　　　　周老爷望着那石碑，语气颇为感慨：“这是家父的墓，家父去世的早，已有二十余年了。”
　　　　商慈的眉头几不可见地皱了一下，这里的气场与周围似乎有些不一样，商慈想起了在王爷府破煞那回，似有一股子潮湿的阴气从黑青色的泥土中散出，在小腿间缭绕。
　　　　这里是墓地，有这种感觉是正常的，毕竟是死人住的地方，没有阴气才是怪事。
　　　　生长在石碑周围的花草似乎格外的茂盛，商慈辨认出是桑寄生与菟丝子，两种寄生依存于松柏的植物，桑寄生开出的小花如血般鲜红欲滴，菟丝子蓬蓬松松地覆盖上了山石，似乎极力在朝坟头的方向生长着，要将整个墓地吞没。
　　　　“你们先在这站着，不要动。”
　　　　一个念头闪过脑海，商慈想到了什么，迅速地转身，撒腿往山下跑。流光紧紧跟着她，而周家人虽有些不明所以，但还是听从她的话老老实实地呆在原地。
　　　　一溜烟跑到了山下，额上出了一层薄汗，双颊亦染上酡红，商慈平息了片刻，站定，再次抬头举目看整个山的山形。
　　　　整个山形状有些不规则，弯弯曲曲，狭长蜿蜒，山腰处的松柏支楞着斜伸出来，商慈遥遥盯着周家人站定的那块方位，身子往其相反的方向移动。
　　　　流光见她看得出神，虽然心里好奇的很，但忍住没有出声打扰，默默地跟着她走在后面。
　　　　反向走了约一刻钟，因为商慈的身子一直保持平稳，在她的眼中，倒像是山体缓慢地转动，随着另一面的消失，方才隐在背光面的山形曝露在视野之中，山体的轮廓渐渐分明起来。
　　　　整座山右边的轮廓就像是一张褶皱丛生、满是苍凉与忧患的老者的脸，那张老人的脸好似被人打了一拳，鼻底处有块深深的凹陷，商慈的双眼渐渐睁大，那块凹陷处正是周家人所站的平地，即周老爷父亲的坟头所在。
　　　　这种山形又叫破面文曲，正是传说中极易形成的养尸地的脉相！

　　☆、第18章　世事难料

“吭哧，吭哧……”
　　　　铁铲、锄头交错地落在松软的坟土上，六个高壮的汉子挥汗如雨。
　　　　周老爷左手握着夫人的手，右手挽着自家闺女，面色紧张，喉结时不时地滚动一下，几人膝盖上都沾了黄土，都未想到去拍一拍。
　　　　动土前，周家人跪在石碑前庄肃地磕了三个响头，表面上看来是必须要走的仪式，其实也是缓解他们心里的不安。
　　　　周芷清从未见过这种阵仗，当初铁了心缠闹着要来看开棺，临了场到底忍不住心里发憷，一手紧紧地抱着爹爹的胳膊，一手握着丫鬟禄儿的手，又好奇又有点怕地看着家丁刨地。
　　　　周老爷和徐夫人虽然当初是看着父亲下葬的，然而甭管这下面躺得是谁，光是开一口深埋二十年的棺材，这件事本身就够刺激的了，尤其是在商慈和他们说过“无论开棺后看到什么都要保持住镇定”的话后，他们更不镇定了。
　　　　周老爷好歹是一家之主，任何时刻都得想着撑住场子，徐夫人则侧身低声安慰女儿：“莫怕，里面是你祖父，你生得晚没能见着他老人家一面，你大哥二哥都是见过的……”
　　　　很快，罩着棺材的石板盖露了出来。
　　　　几个汉子跳进坑里，挽起袖子，同站在一边，双手撑着石板边缘，咬牙使力，肌肉绷紧。那石板看样子足有数百斤重，加之被掩埋的太久，与底座咬合得不分你我，那几个汉子憋得脸盘通红，手臂上的青筋一根根暴起，终于，石板被缓缓推开，露出一道黑黢黢的缝来。
　　　　日头挂在远山尖上，仅露出一圈将歇未歇的光晕，洋洋洒洒地照射下来，几人皆是背对着阳光，光束越过几人的肩头，透过光束清晰看见白茫茫的灰尘从那缝中飘旋着飞起。
　　　　石块摩擦的沉闷声似野兽低鸣，只闻轰隆一声，石板终于被完全推开，里面一口紫檀木棺材方方正正地摆在中央，虽然上面积了一层薄灰，但棺盖丝毫没有开裂的痕迹，完好如初。
　　　　几个家丁转身去看周老爷，在得到其点头后，再次撸袖子去抬棺盖。
　　　　相较于百斤中的石板，棺盖则容易多了，几人合力，几乎没费多少事，就把棺材盖掀开抬放到地上。
　　　　随着嘎吱一声响，一阵混着尸气的霉味在空气中散开。
　　　　流光站在商慈身边，从始至终腰背挺直，面上波澜不惊，在开棺的一刻还是破了功，被这刺鼻的味道呛得清咳起来。
　　　　看到棺中人的模样，周老爷忍不住双腿打抖，深深倒抽了一口凉气。
　　　　最快一年，最慢五年，尸首都会腐化成白骨，但此刻棺材内的情景，竟与二十年前下葬时候的景象一模一样！
　　　　二十年的时间足以忘却许多事，那时的他已过而立之年，但是父亲去世时的模样，他是怎么也不可能忘记，而且当时是他亲手给入得殓！
　　　　周老爷在那一瞬间以为时光倒流了，他的阿父双手交叠放在身前，平静地睡在那里，缎面的绛色八仙寿衣鲜艳如新。
　　　　他的脸色较常人有些青白，像敷了一层的白霜，因为五官舒展开来，原有的褶皱浅淡了许多，竟有些辨不出年纪，说他年及弱冠有人信，说他年过不惑，亦有人信。
　　　　因为提前有心理准备，周老爷没有太失态，微颤的手指和快瞪出眼眶的双眼彰示出他内心的惊骇。
　　　　也是商慈事先打过预防针的缘故，徐夫人、周芷清以及一众家丁都没有做出吓得大呼“诈尸”或者落荒而逃的事来，只是屏息盯着棺材中似在沉睡的老人，哑然无声。
　　　　“这里是处罕见的养尸地，是阴宅里最忌讳的凶恶之地，能使尸体不腐，老人家常年不得安宁，令千金身上沾染的砂斑，只是老人家想借此提醒你们，并非恶意为之……”
　　　　商慈这段话让周老爷彻底回转过神，扯着妻子女儿朝棺木又磕了三个响头，老泪纵横着流下，声音有些变了调的粗哑，颤巍巍地哽咽：“是…是儿孙不孝……”
　　　　待周老爷情绪平复了，商慈转身对流光道：“可以把东西拿来了。”
　　　　流光看那周老爷哭得动容，心里也难免染上些许凄然，听到商慈的话后，反应慢了半拍，有机灵的家丁从坑中爬出，去帮他搬堆放在路边的东西。
　　　　都是些事先准备好的米酒和红薯叶。
　　　　先把米酒洒进棺中，再铺上一层红薯叶，然后回填，大概三个月尸体会腐化，最后要做的便是拣骨迁葬。
　　　　两大坛米酒尽数倾倒尽，棺中人仿若浸泡在渗了水一叶木舟中，苍翠的红薯叶盖过他的脚踝、膝盖、衣襟，直至覆上那面含银霜的脸庞。
　　　　不知道是不是商慈的错觉，在叶子覆上他眉宇的那一刻，她似乎看见他的眼角舒展出一抹释然的笑意。
　　　　*
　　　　在回京城的马车上，商慈与周家小姐还有小丫鬟禄儿同坐一车。
　　　　周芷清有一张标准的鹅蛋脸，看着就很有肉感，尤其一笑起来有两个深深的酒窝，是很容易让人心生亲近的类型。她的脸上和脖颈处都是正常的，没有黑斑覆盖，这也是她向爹娘隐瞒许久没被发现的主要缘故。
　　　　如今知道身上的黑斑不久就会消失，周芷清压着心里的那块大石被卸了下来，左顾右盼，整个人轻松了许多。
　　　　商慈则是属于遇动则动、遇静则静的人，她与这周家小姐充其量就打过两次照面，此刻也没有什么话说。
　　　　周芷清见她身子坐得端庄，面前的白纱时不时地随着马车的颠簸轻晃，忍不住轻笑了声：“车上没有旁人，姑娘还戴着这白纱不嫌闷得慌？”
　　　　商慈平日里戴幕篱一是为了遮阳，这大暑天的日头毒得很，在外边呆上一天，不采取点保护措施得晒脱层皮，二则是因姑娘在街上摆摊算命本来就够招摇，加上她这张脸更招摇，为了减少不必要的事端，于是渐渐养成了出门戴幕篱的习惯。
　　　　商慈本来并没注意到，听她这么说，若还戴着似有摆谱嫌疑，也就顺手摘了下来。
　　　　“果然是你。”
　　　　周芷清一副果然被我料中的笑容。
　　　　这下换商慈愣了，斟酌着问：“你认得我？”
　　　　“你还问我，你竟不认得我了？”周芷清眉眼间有嗔怪之色，毫不停顿地反问。
　　　　商慈眨了眨眼睛，当下头如两个大，居然这么快就碰见熟人了？
　　　　真是世事难料，她……她好像还不知道这位周家小姐叫什么！
　　　　*
　　　　庆元三十六年，七月。
　　　　海河水溢，堤堑溃没，溺民万人，坏居民田庐凡数百里。
　　　　巽方听说过湘南地区涝灾严重，可没想到竟是这般人间炼狱的惨象。
　　　　整个城镇像被什么洪水猛兽席卷过，只余破瓦残垣，街道两旁随处可见盖着尸首的草席，席下露出一双双被泡到发白的脚掌，真真称得上是哀鸿遍野。
　　　　在他到达桑城的三天前，那场暴雨似乎就停了，可现在城里还积着漫过脚踝的浅水，他身下的红鬃骏马淌着这泥泞的水洼而过，时不时地摆头粗喘两声，很有些不耐的样子。
　　　　有些人在放声哀嚎，有些人在低语啜泣，更多的人是麻木了，在阴湿的角落里苟延残喘。
　　　　巽方独自一人骑行在这死气沉沉的大街上，微垂下的睫羽掩盖住了眼中的神色。
　　　　忽然，身下的马儿像是受惊了，猛地刹住蹄子，微扬起前蹄，巽方反应极快地拉住缰绳，掉转了方向，堪堪避过挡在马前的人。
　　　　一个身形单薄纤瘦的少女跪在前方，打结长发湿漉漉地垂在胸前，身子快要匍匐进水里，哭哑了的嗓音断断续续：“求…求你，救救我娘……”

　　☆、第19章　落魄少女

巽方松开压在妇人手腕上的两指，站起身道：“她……已经去了。”
　　　　他被那拦马的少女引到这儿时，就见面前的妇人嘴唇发紫，胸口没有丝毫的起伏，直挺挺地躺在那儿，俨然已死去多时，但为了保险起见，他还是俯身切了脉，才告诉少女这个不幸的消息。
　　　　少女双手交握着妇人的另一只手贴在脸颊上，眼泪珠串似地往下掉，巽方这句话挑断了她脑子里最后的一根弦，当下嚎啕大哭：“娘……”
　　　　少女扑在妇人身上，搂着妇人的脖颈哭得撕心裂肺，泪水掉落在妇人的衣襟上，一片湿濡。
　　　　巽方见此忍不住劝慰：“姑娘节哀顺变，现下还是早点让你娘入土为安……”
　　　　少女哭得上气不接下气，嗓子近乎有些失声，巽方生怕她一口气没喘上来会昏过去，束手无策地立在一旁——虽然他心心念念地急于赶路，可眼下也做不出撇开这母女、直接转身就走的事。
　　　　哭泣抽噎声渐渐低软，少女似是有些脱力，背对着他狠狠用袖口擦了两下脸，继而有些丢魂失魄地喃喃道：“公子能否帮我一个忙……”
　　　　*
　　　　桑城城外的荒野，四处是被泥石流肆虐过的痕迹，原先的道路被掩埋，周围都是土堆的小山丘，于是这里也成了天然的坟地，几乎每隔三尺就是一块立着的木牌，上面潦草地写着几个字。
　　　　城里的房屋店铺被毁了十之*，别说棺材，能弄到块像样的木板都是奢侈了。
　　　　本能使然，巽方从这块土堆中寻到一块风水位置最好的空地，将马背上驮着的妇人抱下来，平放在地面上，扛起铁锹，就地开挖。
　　　　少女蹲在妇人身旁默默垂泪，用浑身上下唯一干净的一块绢帕，细致地擦拭着妇人的手和脸。
　　　　巽方仗着有一把子力气，加上泥土湿润，半人高的深坑很快挖好了。
　　　　将尸首抬放进坑内，巽方开始回填，眼见着撒下的土就要覆上娘亲的脸，少女的肩膀开始颤抖，有些不忍去看。
　　　　未料这时，巽方忽而取下戴着的黑纱斗笠，弯下身子，轻轻罩在了妇人的面庞上。
　　　　“谢谢你……”少女感激地抬头望向他。
　　　　眸如璨星，唇若暖玉，斗笠下竟是这副俊逸轩举的面容，少女的神情微怔，然而在注意到他脑后没有束起的长发时，少女眼中的惊艳转为惊愕，结结巴巴道：“你…你的头发……”
　　　　“原来你戴这个是为了遮住……”少女以为他得了什么怪病隐疾，瞄了他一瞬又飞快地垂下眼，为方才的不礼貌很有些自责，“……那你现在怎么办？”
　　　　“不用在意，”
　　　　巽方拾起铁锹，一边继续填土，一边问：“你除了你娘，没有旁的亲人了吗……”
　　　　话一出口，好似触及到少女的伤心事，她咬着嘴唇，半响才小声回道：“我爹死得早，娘亲带着我一直没有改嫁，也因为这个，娘亲与娘家里的亲戚早就疏远了往来，平时都是靠娘亲做些针线活来维持家用……”
　　　　说着说着，想起以往种种，娘亲的音容笑貌，想到以后的生活没有了依仗，还不知是怎样的颠沛流离，少女的声音又颤抖起来，好在及时止住，将快溢出来的泪又憋了回去。
　　　　“我想离开这里。”少女眼神有些茫然，语气却格外的坚定。
　　　　巽方手里的动作微微停顿：“如今世道不太平，到处都是流民，你一女子孤身离家，太危险了。”
　　　　“家？”少女自嘲地扯扯唇角，“我哪里还有家……”
　　　　巽方默然，将最后一铲土填平。
　　　　气氛冷凝了片刻，少女忽而抬头问他：“不知公子途径桑城，是要去往哪里？”
　　　　“京都。”
　　　　少女闻言有些讶然，脱口道：“这么远，从这儿到京城就算快马加鞭，少说也要数月呢……”
　　　　言罢，咬咬下唇，似下定了某种决心，小心翼翼地开口：“公子能否稍我一起上路？我会照顾自己，不会给你添麻烦的……”
　　　　巽方低头看着这个形容纤瘦的少女：“我此番上京是有急事在身，且这一行路途遥远，你跟着我，多有不便。”
　　　　看似是婉转的拒绝，清越的嗓音却透出明显的疏离和推拒。
　　　　少女眼圈和鼻尖都是红的，泪光在眼里打转，好似随时被风一吹就会落下来。
　　　　“……抱歉。”
　　　　巽方垂眼绕过她，解开拴在树桩上的缰绳，牵着马，转身朝桑城的方向走去。
　　　　他一走，这荒野更没什么人气了，呼呼的风声贯过耳畔，少女隐约听见其中夹杂的呜咽，好似有什么人在哭。少女强忍忐忑，僵着脖子地偏过头，片刻，轻轻松了口气，原来是不远处亦有几个人在挖坟埋尸。
　　　　少女身处在缓坡上的高处，方才沉浸在失亲的悲痛中未察觉，此刻展目往下看去，只见大小不一的石碑木牌密密麻麻地林立着，竟比断掉的树桩还要多，曾经美丽的桑城，现在俨然成了一座彻头彻尾的死城。
　　　　心死大过悲戚，少女握紧了拳头，转身对着娘亲的坟头，结结实实地磕了三个响头，随即朝着远处那个还未消失的背影，提步追了上去。
　　　　*
　　　　在马车上会被周家小姐认出来，这是商慈没有预料到的事，不过好在她临场反应快，含糊应付了过去，后来通过流光向以前的小乞丐兄弟打听，才得知那位周家小姐名为周芷清，年芳十六，其父是翰林学士，在年前与沈国公府的二公子定了亲。
　　　　周芷清自从身上突长黑斑后，就变得不怎爱出门了，平日里要好的闺蜜姊妹也断了来往，平日里也只敢和唯一的知情者禄儿亲近，在发现商慈就是曾经有过点头之交的姜婉后，周芷清总是有事没事来邀她去府上做客。
　　　　放在以前，以摆摊谋生的商慈绝不会闲得隔三差五，义务来替这大小姐解闷，然现在有从葛三爷那儿赢来的两千多两银子傍身，商慈再也不用为每日赚多少银子而发愁了。
　　　　在被周芷清问及为什么会住在客栈时，商慈是半真半假地回答的，只说被诬陷毒害姊妹而被父亲送到尼姑庵清修，没过两天，呆不下去则自己离开了，没提被后娘设计捉奸，亦没提那座尼姑庵是哪座。
　　　　周芷清只当她是闹脾气，没什么大不了的事，劝她早点回姜府同她爹认错。而周家老爷原以为她只是普通人家的女子，却没想到是同僚的女儿，原打算给她些银子还了人情，可人家根本不缺这个。
　　　　周老爷有些抑郁：欠了姜婉的情，等于欠了姜芸章那货的情，这官场上的情面可不好还啊……
　　　　商慈不知道周老爷有没有在上朝的时候遇见她爹，是否谈论起过她的事，她只管自己先做好准备，以应对姜府随时会到来的风雨。
　　　　商慈每次去翰林府，周芷清见到她的第一句话，便是挽着袖子，眉飞色舞地问：“你看看我这斑颜色是不是又浅了？”
　　　　第五次听到周芷清这般发问，商慈忍不住泼了凉水提醒她：“这砂斑至少要三个月才能完全消除。”
　　　　“三个月，三个月，”周芷清顿时丧气，闷闷地放下袖口，“真的没有别的办法可以提前消除么？”
　　　　商慈托着茶喝：“若有这方法，我不早告诉你了么。”
　　　　“这可怎么办……”周芷清十分苦恼地坐在她对面，烦