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嫣然-第50部分
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周鸿却仿佛没听见众人的窃窃私语，磕了个头道：“多谢陛下。只是臣虽杀了些羯奴，之后两国之事，还需仔细筹备。臣在羯奴国内略有些识见，也想呈于陛下，若能略有俾益，便是臣之幸了。”
皇帝唇角的笑纹便更明显了些：“甚好。朕等着你的奏折。”
下头众官员便又彼此使了一番眼色。皇帝这话，说得可实在令人不得不浮想联翩。
周鸿一退下去，就轮到齐家大爷上前了。他也是有功之臣，从前就是军中七品参赞，这会忍辱负重立下大功，皇帝打算去兵部，做个正五品的郎中。
“陛下——”齐大爷尚未休养回来，还瘦得像竹竿似的，跪下去的时候都叫人担心他会不会一下子就折断了，“臣不求封赏，只求陛下准臣告状。”
殿上的议论声比方才还大。好么，这又出来什么夭蛾子了？放着封赏不要，又要告起状来了。要告状，顺天府衙门不是在那儿吗？这在皇帝面前开口，是要告御状了？
就连皇帝也是始料未及地抬了抬眉毛：“齐卿要告什么状？”
“臣，要告平南侯及平南侯太夫人。告他们悔婚弃约，逼妻为妾。”
站在官员队伍里的平南侯脑袋嗡地一声，接着什么都听不见了……他盯着齐大爷的背影，心里反反复复只有一个念头：他居然告了，他真要告，难道说这么多年了，他手里还保留有什么证据？
齐大爷这一句话，真是一石激起千层浪。消息一传到平南侯府，赵氏太夫人直接就病倒了。虽然平南侯夫人勒令南园众人不许传出去，但到底世上没有不透风的墙，长房二房只是一墙之隔，顾嫣然又怎么可能不听到一点风声？
“妈妈，您是说，当初二叔定下的亲事，是跟齐姨娘？”顾嫣然觉得这简直跟戏文上写的似的，实在太匪夷所思了。
齐妈妈今日一早才从齐大爷的住处回来，一双眼睛哭得又红又肿，现在说话还沙沙的：“是。当初我们老爷跟老侯爷有交情，姑娘八岁的时候，老侯爷就说要替二儿子娶了。”她一激动，又唤起了齐氏当年的称呼。
“我们姑娘才貌双全，性子又好，这边二爷是嫡次子，不用承爵，老侯爷就想给世子娶个能干的，给次子娶个脾性好的。因着两家知根知底，就看上了我们姑娘。不过那时候，两家只是口头约定，并没正式换庚帖下定礼。”
“后来我们老爷和大爷都在军中参赞，正在老侯爷麾下。那年——就是重关战役之前没两个月的时候，老爷寄了封信回来，说是在边关那里跟老侯爷喝酒，就把两家的亲事定了下来，还换了庚帖，就在边关找了人合了八字，说是极相合的。两家都写信回来告知家中女眷，只等这仗打完了，就回京城下定办喜事。随信，还送了一块玉佩回来，那玉佩是老侯爷随身佩戴的，跟我们老爷的一块玉佩做了交换，当个信物。”
“那时太太接了老爷的信，高兴得很，还扯着大奶奶给姑娘备嫁妆，谁知道才过了几个月，边关就传来消息，重关一度失守，老侯爷和世子阵亡，我们老爷和大爷都在乱兵里失踪了。”
齐妈妈说到这里，忍不住又抹了把眼泪：“大奶奶跟大爷伉俪情深，那会儿又怀着身孕，这一受刺激就动了胎气，出血不止，母子两个都去了。太太也病倒了。我们姑娘千好万好，就是性子太软了，那会子又有人疑心我们老爷和大爷投敌了，来抄了家产，我没办法，想到跟周府定了亲事，就劝着太太和姑娘投奔了周家。”
“万没想到啊……”齐妈妈一脸的后悔，“太夫人——当初她还是侯夫人呢，硬说没接到老侯爷的信，不承认跟我们姑娘有婚约。早知道这样，当初我真是不该劝太太来投奔周家，可是那时候太太病得厉害，我们最后一点银子都花净了，真是寸步难行……”
“不是还有老侯爷的玉佩吗？”顾嫣然忍不住问。
齐妈妈恨恨道：“我们才进周府，那玉佩就被偷了！太夫人只当我们是落难投奔的人，绝口不提亲事，直到我们太太实在忍不住了，厚颜先提了起来，太夫人便说不知道。我们想拿出玉佩来证明，才发现玉佩不见了……”
顾嫣然不知道该说什么。齐家母女对人心估计得实在不足，唯一的证物都被偷了去，还能指望什么呢？那会子周家一下子损失了老侯爷和世子，也是元气大伤，正是需要用联姻去拉拢助力的时候，又怎么会选择有投敌嫌疑的齐家呢？
齐妈妈哭道：“后来太太一气之下病得重了，每日都要吃人参。太夫人拿出上好的山参燕窝来供着太太。后头太太到底没熬过去，姑娘欠了这份人情，哪里好意思再提婚约的事儿，可又无处可去，最后只得答应太夫人，给二爷做了妾室。可是她心里苦，生了鸿哥儿没多久，也就去了……”
“那舅舅如今——”齐大爷手里有什么证据呢？
“大爷当初不是要将世子的棺木送回京城吗？他就顺便带了老侯爷亲手写的那份庚帖！在羯奴那么些年，他硬是把这庚帖留了下来，上头是老侯爷的亲笔，写着二爷的生辰八字，那是万万否认不得的！还有我留下的当初老爷寄回来的信，两下里一对照，再没人能否认的！”齐妈妈昂起头，两眼发亮，“当初姑娘受的委屈，终于可以讨回来了！”
顾嫣然轻轻地叹了口气。名份或许还能讨一讨，可齐氏已经过世了，她是再也不能知道了。这事就这么掀了起来，周鸿会有什么感想呢？他已经在平南侯府里受了许多委屈，如今——只怕心里更难受了。
“那么当初太夫人不认齐家的亲事，就是为了好娶现在的侯夫人？”沈青芸也是侯府嫡女，当初昌平侯府比现在还强了许多，相形之下，做何选择真是一目了然。
齐妈妈犹豫了一下，低声道：“我曾影影绰绰听得几句话，如今的侯夫人，当初是老侯爷替世子定下的，只是换了个八字，尚未正式下定就去了边关。”
“什么——”顾嫣然大吃一惊，“这，这是真是假？”
“是真是假不敢说，只是当初我听几个丫鬟私下里传的，其中有一个丫鬟曾经伺候过老侯爷。但之后没几天她就病死了，而我——也被安了个偷盗的罪名撵了出去。”若是假的，又何必这样急着杀人灭口？
“这也太……”顾嫣然喃喃了半句，不想再听，“我去二门瞧瞧，峻之回来了没有。”如今只有周鸿最要紧，至于平南侯夫妇有些什么不可告人之事，她实在无心关切了。
第100章
周鸿回来的时候；时辰已经不早。平南侯府里少见的安静；灯烛都比往日里亮得少，仿佛一座大坟墓似的。他在长房的门口停下，冷冷地看了一眼那两扇紧闭的红漆大门；抬脚进了自己的家。
长房的下人少，这时候也是安静的；可周鸿才走了几步；就看见一盏灯亮在那里；他的妻子坐在假山边上，正轻声细语地跟丫鬟说话。周鸿下意识地停了脚步；站在那里静静听着。
“秋装要做起来了；我看峻之从前都用些青蓝的颜色；如今他在边关又晒黑了些，不衬这些颜色，今年换个檀色的吧。”
“哎。正好咱们铺子上进了新料子，奴婢叫他们明日捡些鲜亮颜色送过来，少奶奶好生挑。”
“嗯。也该换个新绣样，不是翠竹就是祥云，怪没意思的。”
“这——少爷的衣裳上，也不好绣花儿啊……”这真是为难了针线上的人。
“绣几朵菊花总归还说得过去罢？菊石图，又应着秋景。待我去翻翻古画，描个花样子出来。”
“那敢情好！牙白那丫头，居然针线不错，会一种什么凸绣法，绣的那手帕子上的梅花像是浮出来似的。就叫她来绣，定然好看！”
夜色之中，头顶星月，四面花香，两个声音喁喁低语，全是柴米油盐的琐事，听起来却是说不出的温馨。周鸿满心的戾气，在不知不觉间竟渐渐散去，他轻轻动了动，脚下踢到一块小石头，惊动了那边主仆二人，顿时传来欢喜之声：“少奶奶，是少爷回来了！”
周鸿唇角终于浮起一丝笑容，大步向妻子走了过去：“我回来了。”
“回来了？”顾嫣然也快步迎了过来，吓得丹青提起灯笼在后头追：“少奶奶慢些！这地上滑！”
周鸿连忙伸出手臂接住妻子：“仔细扭了脚。”
“哪有那么娇气。”顾嫣然抬起头，半明半暗的灯光照着她的脸，那是周鸿最喜欢的笑容——又温暖，又干净，“怎的回来这样晚？”
“皇上召见了我。”周鸿忍不住也回应以笑容，连之前心上沉沉压着的石头似乎也轻了些，“谈了——齐家之事。”
说到这个，顾嫣然就不知如何安慰他了，只能伸手握住他几根手指，轻声道：“皇上怎么说？”
“皇上只说明日会给我个交待。”周鸿反握住妻子的手，那只手很小，一下子就能全包在自己手里，却是温热柔软的。顾嫣然娇小玲珑，该有肉的地方却都有肉，她的手也小，摸起来却是软软的，手背上还有五个小窝窝，周鸿捏在手里，就不舍得放开，“其实，我只想母亲的牌位能进祠堂，让我以后说起她，不必再呼姨娘。至于其它的——需要交待的是母亲，可母亲人都去了，就算再做什么，她也不会知道了……”
“只要你过得好，母亲在天有灵，知道了也会高兴的。”顾嫣然轻声地说。这些安慰的话有时其实很无力，但却又是实实在在的。逝者已矣，生者只能过好自己的日子，才算是给死者的安慰。
周鸿默默点了点头，半晌，轻声道：“母亲若是知道我娶了你，定然会欢喜的。”
齐氏在他两岁时就因病而去，故而他对生母完全没有印象，只是听齐妈妈说过，他的母亲秀丽温婉，性情温柔。但也就是因为太柔婉了，在家族倾颓之时全无自保之力，最终只能含悲为妾。周鸿虽然心疼她，可是也难免会想，倘若母亲能像妻子这般坚强，是不是当初——结果会不一样些？可若不是如此，他也就不会再娶到嫣然了。
顾嫣然用两只手合握住周鸿的一只手，轻轻晃了晃，小声道：“那我们日后好好过，让母亲在天上也欢欢喜喜的。”
“好。”周鸿郑重地答应了一声，伸手替顾嫣然捋了捋垂到鬓边的一绺发丝，看见她头上戴的玉簪，突然想起来，“羯奴那边别的没有，倒是产些彩色的宝石，他们管红色的叫做刺子，绿色的叫做靛子，紫色的叫蜡子，还有猫眼石，瞧着比如今所用的那些宝石半点不差，我替你带了一匣子回来，赶明儿去做一根好钗子，再过几日就是你及笄，不可马虎了。”
顾嫣然知道他带了几箱子东西回来，但一直忧心他去朝堂之上的事，还真没顾着看呢，当下便有了兴趣：“我去瞧瞧。”
石绿早备了饭菜，夫妻两个用过饭，丹青已经兴致勃勃地带着人将几个箱子都搬了出来。其中多是些毛皮，草原之人擅养牛羊，周鸿带回来的羊皮极好，都是羊羔皮，颜色雪白，上头的毛卷曲如同珍珠，正是俗称的珍珠皮，拿来做冬衣是极趁身的。
另有几张狼皮和狐皮。草原上的狼皮厚实，拿来做褥子甚好。狐皮也是如此，只是草原狐颜色多为浅灰或黄褐色，做衣裳不大好看，倒是拿来做手筒暖和。
丹青看一件就评价一件，顾嫣然只是抿着嘴笑。周鸿也笑了笑，从箱子底下翻出一件狐皮氅来：“草原上的狐皮多数都是那个颜色，倒是这一件还不错。”
这皮氅是数块皮毛拼接起来的，颜色却是颇为纯正的黑色。玄狐少，这样正的玄色，可与貂皮大氅相媲美了。丹青顿时就啧啧称赞起来，已经在想该给顾嫣然配什么颜色的衣裳了。
石绿嫌她丢人，轻轻掐了她一下：“咋咋呼呼的，叫少爷笑话。少爷还带了宝石回来呢，若你看见，还不得把眼珠子都瞪了出来？”
丹青叫道：“难道你已经看过了？”
石绿抿嘴笑道：“齐妈妈叫抬进来的时候，揭开盖子让我瞧了一眼。”
“好啊，你先偷看了，还不告诉我。”丹青也反掐了她一把，连忙去寻。
顾嫣然也吓了一跳。周鸿说是带了一“匣子”宝石回来，但这匣子也未免太大些。一般装宝石的匣子，就似之前平南侯府送的聘礼里那一匣宝石，能装个二十颗，也就算是不小了。周鸿拿回来的这个匣子，比那个大了将近一倍，简直是个小箱子了。掀开来一瞧，真是宝光耀眼。
丹青倒吸了口气：“这样大的宝石……”
如今用的宝石，有黄豆粒大已算是不错，若有指甲盖大小，就要算是极稀罕的贵重之物了。这匣子里的宝石，却有一半是指甲盖大小的，多数是红绿二色，还有几颗上好的猫眼石，最大的一颗有龙眼核那么大，色如琥珀，中间一道竖着的猫眼明亮灵活，真是栩栩如生。看得丹青直咂嘴：“用这个镶头钗，一定好看！”
顾嫣然却看着几颗紫绿色的宝石：“这是什么？”她从未见过这样的宝石，底色紫绿，转动时却又能反射出红色光泽，仿佛把彩虹都揉在了其中一般。
“这也是羯奴那边的宝石，并不多产，也没有特别大的，他们羯奴话就叫蜡子，翻译成咱们国朝话语，还真不知该叫什么。”周鸿拿起两颗一般大小的，往顾嫣然颊边比了比：“做一对耳坠子，衬着你的肤色定然好看。这两颗不算大，胜在个头相当，也算难得。”
丹青和石绿抿着嘴对看一眼，彼此都从眼里看见了对方的喜悦。之前少爷和少奶奶都吃了好些苦头，如今看来，这苦头不白吃，瞧小夫妻两个真是蜜里调油一样呢。这还是没圆房，若是再过些日子圆了房，将来再有了孩儿，定然更是好上加好！
牙白如今也能在外屋当差，只是这些贵重物件都是石绿和丹青保管，她不可插手，这会儿避嫌地站在外屋。天气热，里屋门口也是湘帘半卷，正好让她看见少爷举着一对宝石比在少奶奶颊边。那宝石在烛光下闪着彩虹般的光，映着少奶奶雪白的脸颊，还有上头的一抹红晕，真是夺目耀眼。
更耀眼的是少奶奶脸上那含羞带喜的笑容。虽然前些日子煎熬得狠了，脸颊都有些凹了下去，嘴唇也缺了些血色，都未养回来。然而那明亮的眼睛、墨画出来一般的秀眉，眉梢眼角带出来的喜悦，都衬得顾嫣然明艳动人。
牙白将目光移到周鸿脸上。周鸿双手举着宝石，在妻子脸颊两侧比来比去，神态认真，仿佛这对耳坠子有多么重要似的。牙白觉得自己的心砰砰地跳了几下，乱了节奏——若是，若是将来少爷有一日也会这样看着她，那该多好……
小山居里情意绵绵的，珂轩里谢宛娘却拉着个脸：“齐妈妈，我只是想见见少爷而已。”
“姨娘，时候不早了，还是先歇息吧。少爷刚刚回来，还在少奶奶处用饭呢。这些日子少爷事情极多，身上还有伤，等他忙过了这阵子，自然会来看望姨娘的。姨娘若是想要什么，只管跟我说就是。”齐妈妈脸上带笑，却是站在那里堵着个门。这会儿少爷跟少奶奶不知有多少话要说，哪里能让人去打扰呢？
谢宛娘不由得丧气起来。她本不是个硬气的人，齐妈妈这样一步不退，她便没了勇气：“我就是担忧少爷，想亲眼看看少爷无事便放心了。”
“多谢姨娘记挂着。少爷无事，姨娘就放心吧。”齐妈妈皮笑肉不笑。担忧少爷？真担忧少爷，前些日子就不会只记得要把自己撇清出去了，“姨娘得闲，还是多照顾哥儿的好。”
说到这一点，齐妈妈真是看不上谢宛娘。她不是周府的人，周鸿出事想着自保也还算有情可原，可是对自己亲生的儿子都不上心，这可真是——齐妈妈自己命苦，儿女都没养住，但她自幼照顾周鸿，这不是自己亲生的，她都爱若性命，恨不得时时刻刻放在眼前。可谢宛娘呢，把孩子扔给乳娘照顾，自己一天都不过去看几眼罢了。天天心里只惦记着如何到周鸿面前，去挽回自己当初要撇清时给人留下的印象。
“我知道——”谢宛娘有些尴尬。这些日子她真是只顾着想怎么去周鸿面前辩白，倒忽略了大哥儿。
齐妈妈不再多说，行礼之后便退出去了，在外头吩咐小丫鬟：“值夜警醒着些，别姨娘起身了，你们还睡死着。”
小桃撇了撇嘴，小声道：“这是防着我们跑出去呢？”
谢宛娘无精打采地趴在桌子上：“这可怎么办？”
小桃想了想，道：“有什么怎么办的。之前姨娘也没做错什么啊。姨娘本来就不是周家的人，那时候想逃出去也是为了保住哥儿不是？将军对少爷有救命之恩，少爷不也是为了要保住将军的骨血么？所以姨娘心虚什么？”
“当真？”谢宛娘仍旧愁眉不展，“我怕这样一来，少爷会觉得我——”
“姨娘多虑了。”小桃略有些不耐烦了，“姨娘这些日子的份例不还是跟从前一样么？可见少爷没放在心上。姨娘也别总摆着一副理亏的模样，少爷来了，姨娘略提一提此事，只说自己当时吓住了，一心为了哥儿就是了。对了，姨娘在少爷面前多提提哥儿，让少爷多来看几次哥儿，这事儿不就自然过去了？”
“你说得是。”谢宛娘这才放了心，回去睡觉了。
小桃伺候她躺下，走到外屋才撇了撇嘴。这个谢宛娘，也就只有一张脸蛋长得还差强人意，蠢得要死，真不知道当初将军是怎么看上她的。上回她那么一闹，周家谁还会待见她啊？周二公子是要替蔡家保住骨血，可那要保的是哥儿，可不是一定要保她这个姨娘。倒是这么一来，连带着她这个伺候谢宛娘的丫鬟也不招人待见了，这倒是件令人发愁的事，她总得想个办法，最好是能出了珂轩去少奶奶面前伺候才好呢。
这一夜辗转难眠的不只小桃一个，还有周家二房。
颐福居里的灯烛比平日灭了一半，小丫鬟们都早早躲进了下房里，只有当值的小丫鬟没办法，战战兢兢地在外屋站着，竖起耳朵听里头的动静，唯恐错过了传唤，被拖出去打板子。今儿下半日，已经有两个丫鬟被夫人打了板子，就连夫人身边最得宠最会说话的知月姐姐，都被打了两记耳光。她们这些粗使的小丫头子，可不个个噤若寒蝉，唯恐板子落到自己身上么？
屋里头，侯夫人烦躁地把手里的扇子往桌上一摔：“热死人了！采买上买的什么灯烛，怎的这样刺眼？明日叫他去买好的，再弄这样次货来，他也别干了！”
知雨连忙捡起那把象牙骨子的仕女纨扇，小心翼翼答应着退了几步，替侯夫人打起扇子来。其实房里几步之外就放着冰山，她站在这里都觉得凉意侵人，侯夫人喊热，不过是心中烦躁罢了。
“侯爷呢？”
“在太夫人那里。”
“快去寻他来！到底朝堂上怎么说的，倒是给个准话啊！”
知雨不敢违拗，只得答应着往外走，走到门口见平南侯黑着脸正好进来，顿时松了口气，赶紧退到一边给他行礼：“侯爷，夫人等着您呢。”
平南侯连一个眼神都欠奉，一脚就跨进屋里，拉着脸往椅子上一坐，沉重地叹了口气。侯夫人已经急得不行，张口便道：“侯爷，皇上怎么说？”
“皇上说明日自有旨意。”平南侯有些颓然，“这次——怕是要不好。”
“难道会夺爵？”平南侯夫人急切地道，“可是有父亲和大哥双双殉国，皇上不可能夺爵的吧？”
“大哥大哥！你是不是就惦记大哥呢！”平南侯忽然发起脾气来，“你是不是后悔嫁了我？”
“侯爷你——是不是疯了！”平南侯夫人险些失声叫起来，连忙往门口扫了一眼。知雨站在门口，乍听这句话只觉得心跳都停止了，连忙转身就退出去，却慢了一步，被平南侯夫人看见了背影。
平南侯自觉失言，连忙捞过桌上的茶杯灌了一口，抹了把脸道：“我是快疯了！皇上今儿在朝堂上那脸色——都是你！之前若不是嚷着要把鸿哥儿除族，惹得皇上已经恼了一回，这次说不定还不致如此！”
平南侯夫人被他气得脸都白了，但知道此刻不是跟他吵嚷的时候，只得忍气吞声地道：“那次是妾身的错，可如今说这个也没用了，侯爷没有去寻过寿王？”
“寿王不顶事。”平南侯叹了口气，“他还不是指望齐王和德妃撑腰？可是如今齐宣献上了羯奴地图，皇上对舆图十分看重，他又立了功——齐王也不想沾这事儿。我倒是去寻了，可听那口风，也不怎么牢靠。”
“那可怎么办？”平南侯夫人愁死了。
“我哪知道。”平南侯也是一筹莫展，“总之只要不夺爵，哪怕是降等或是罚俸罢官，也都只得认了。”
夫妻两个战战兢兢熬了一夜，到了第二日巳时，来宣旨的内监果然到了门口：“陛下有旨——”
平南侯夫妇心跳如鼓，排出香案接旨，内监却瞧了一圈儿：“周家长房三房何在？此旨意下给周家，合该三房同来接旨。”
平南侯夫人顿时觉得大事不妙，但也只能叫人去请了周鸿夫妻和周三老爷夫妇，内监这才展开圣旨读起来：“……悔婚弃约，逼妻为妾，本该严惩。念其祖上有功，其父兄亦以身殉国，不忍夺爵，着罢其官职，其无德不堪承爵，即将爵位传于其子弟……”
平南侯听见不忍夺爵，先是松了口气，随即听到叫他将爵位传下去，脸色又难看了。这爵位传给子孙本是应该的，也颇有人是在生前便将爵位下传，自己做个富贵闲人的。但那自己情愿传下去的，跟犯了错让皇帝下旨命令他传下去的，能一样吗？这会爵位没了，从前那官职也没了，他可就成了白身了。
平南侯夫人却顾不得那些，抬头看着宣旨的内监：“大人，之前侯爷已经向礼部递上了请封世子的折子……”这是她最后的希望了。
内监似笑非笑地看了看她：“夫人别急，咱家还没念完皇上的旨意呢。其长房嗣子周鸿，原系其原配齐氏之子，应为嫡长。既过继至长房，当为长房长孙，理应承爵……”
平南侯夫身子一软，顾不得失仪，跌坐在地上。完全了，全完了。圣旨里直接承认齐氏为原配，那么她就成了继室，周瀚便成了继室之子。倘若周渊还活着，他年纪比周鸿大，这还是桩糊涂案子，因为周渊才是既嫡且长。可周渊死了，周鸿便顺理成章成了嫡长子。他又过继去了长房，这爵位本就该是长房继承，这一下子，周鸿无论从哪一边讲都该承爵了，而她的儿子，什么都没有了……
内监宣完旨意，看看跪了一院子的人：“平南侯周鸿，接旨吧。”
周鸿抬起头来。他其实没想过要这个爵位，可是这该是他母亲得到的。原配，皇上的圣旨里亲口承认了齐氏的原配地位，母亲的牌位可以进祠堂了，将来，还会摆在平南侯夫人沈氏的前头！
“臣领旨谢恩。”他忽然想起了皇帝在朝堂上意味深长说的那句“朕不能赏你”的话。舅舅应该是在头一晚就跟皇帝禀报过了此事，皇帝不能在西北战事上赏他，因为要顾忌到陆家，顾忌到德妃和齐王，所以，就用一个爵位补偿了他。
院子里有一刻死寂无声。平南侯——哦，如今该叫周二老爷了——还跪在那里，面色复杂。周鸿原是他的儿子，可如今已经过继到长房，就成了侄儿。若早知如此，真不该给长房立嗣的……
“好啦。”内监将圣旨交到周鸿手上，笑眯眯地道，“平南侯，皇上的意思，即日起这爵位就是你的了，至于礼部那边的东西，这几日就会送来。哦对了，还有夫人的一品诰命，也是这几日送过来。皇上说了，夫人下个月就及笄了是不是？平南侯府地方大，也该好生庆祝一番。呶，皇上这里还送了一件礼哩。”
平南侯夫人——如今得叫周二太太沈氏了——用怨毒的目光斜瞥过去。平南侯府地方大？之前划给长房的园子可不能算地方大，皇帝这么说，就是催着二房赶紧搬出去，在顾嫣然及笄之前把地方腾出来！还送什么礼！是要把他们夫妻捧到天上去不成？
“臣妇谢皇上赏赐。”顾嫣然捧着那个象牙的匣子，转脸去看周鸿。他在边关吃的苦受的罪，还有身上那些伤疤，终于都在今日得到了报偿。在这侯府里，他终于可以扬眉吐气了。
第101章
平南侯爵位易主的消息；在京城里像风一般传了开去。
本来爵位传承这种事；在勋贵人家是司空见惯，并不值什么。但像平南侯府这样的，是因犯了错被皇上勒令提前传了爵位的；却是不多。虽然圣旨的内容丝毫没有泄露出去，对外只说这爵位本就应是长房的；只是长房无后；若是从外头族人处过继香火；等于是把爵位放到了外人手里；如今过继的也是周家三房里自己的血脉，比外人亲近多了；自然就该把爵位还给大房了。
这话说得倒是冠冕堂皇；但当时齐家大爷在朝堂之上公然告了御状；再加上之后的让爵，这里头的猫腻谁看不出来？大家嘴上不说，心里少不了要暗笑，然后准备送给长房的礼物。毕竟这位新出炉的平南侯，可不是原平南侯那个游手好闲的，人家是在西北战场上扎扎实实立了大功的人物，连皇帝都说，他像他祖父老平南侯呢。
这些打点送礼的人家里，王家来得最快，第二天就搬着一箱子的毛皮和几篓瓜果上了门，比孟素蓉只晚来了一步。
王大爷下车的时候还有些迟疑。他到底读过十几年的书，虽然在东北流放的近二十里，书本已经全部还给了先生，但王家书香传家的风骨，到底还残存了一线，这样饥附饱飏趋利避害的事做出来，还真有些脸红。
可是王大太太完全不理解他的尴尬，高声大嗓地吆喝着下人把东西搬进去，又扯了儿子女儿往里走：“哎哟，这长房的院子可是小了点，如今外甥当了侯爷，该搬到那边大园子里去住了吧？”
王大爷看看迎出来的石绿眼带不屑之色，真是臊得有些抬不起头来。无奈王大太太完全不是他能扯得住的，只管大步流星往里头走，一进小山居就叫起来：“外甥媳妇，这可是大喜了啊！早就看着鸿哥儿是个有福气的——哟，这是亲家太太啊？”
孟素蓉自然也是一早就来了，还带了蔚哥儿和顾怡然。白姨娘眼红得不行，撺掇着顾老太太让把顾浩然也带来，却被顾浩然自己以上学不能请假辞了。孟素蓉跟他始终是亲不起来，但见他如今懂事了，也觉欣慰，收拾了自己陪嫁里的一块澄泥砚叫人送了过去。
顾蔚然如今四岁多了，长得胖嘟嘟且结实，孟素蓉一年前就像玩儿似的教他认字，如今磕磕绊绊的，能把《三字经》背下来了。顾嫣然不能常见他，但亲姐弟之间自有一份关联，这会儿来了没多久，就自己爬到姐姐膝上坐着。王大太太这么大嗓门地进来，吓了他一跳，很是稀奇地抬头看着，忽然蹦出一句：“像�
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