闺中记-第86部分

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　　　　云鬟喃喃道：“这可怎么说，竟是聪明反被聪明误了。”
　　　　旺儿道：“今儿只是稍微审了两句，明儿之才是正式开审呢，明儿我陪主子再去看吧？”
　　　　次日，两人果然又来到县衙，见今日听审的人比昨儿更多了，把县衙门口围得水泄不通，幸而有旺儿在，仍是泥鳅一般拉着云鬟钻了进去。
　　　　只听那郑盛世问道：“阮氏，你还不从实招来，是不是你杀了杨老大？”
　　　　底下吴娘子垂着头，一声不响，郑盛世又问两遍，她却仿佛没听见似的，韩伯曹在旁喝道：“阮氏，再不回答大老爷的话，就是藐视公堂！”
　　　　这一声，吴娘子才终于垂泪道：“是，是民妇杀了杨老大。”
　　　　一句说罢，堂上堂下顿时又仿佛炸锅了一般，众人议论纷纷中，是吴老实挣扎叫道：“不是你，娘子！你别认！”
　　　　吴娘子也不看他，只是趴在地上，哭着说道：“民妇已经认罪了，求大人判我死罪吧！”
　　　　
　　　　第150章
　　　　
　　　　公堂之上，吴娘子磕头供认，顿时之间一片哗然。
　　　　云鬟不等看完，便退出人群。
　　　　旺儿仍忠心耿耿跟在左右，见云鬟皱着眉头，他便问：“主子，你是不是觉着不对？现在该做什么？”
　　　　云鬟心里本正不受用，听他这样踌躇满志似的，心里一动，便问道：“昨儿你说的那胭脂楼在哪里？”
　　　　旺儿大吃一惊：“主子你问这个做什么，你总不会是想去那儿吧？”
　　　　这胭脂楼名字虽动听，奈何是个风月场所，俗称“妓院”，旺儿虽听过别的男人常常去“光顾”，他却从来不曾进去过一次，何况又见云鬟年纪尚小，生得又这样俊美秀气，比他自小到大看见过的男男女女都好看，昨儿他在那胭脂楼外头也看见过几个楼里的姐儿，哪里赶得上“小主子”半分美貌？
　　　　不提旺儿这边胡思乱想，云鬟心里却算计：吴娘子不会无缘无故去那个地方，且是在如此敏感之时，所以吴娘子此刻所见之人，必定跟案件有关，若是去查一查，必有新的线索。
　　　　原本这些追查线索的事，该是衙门捕快所为，只可惜昨儿见识了郑盛世大人的审案风范，以及韩伯曹的行事……先前也曾给他们透了信儿，却反而把吴娘子搭进去，因此此刻委实不敢再指望了。
　　　　其实云鬟本也可以撒手此事不管，然而她既然已经插手了，如今且又事关吴老实夫妇两条活生生的性命，又怎能半途而废？
　　　　就算知道胭脂楼不是个好去处，此刻却已经顾不得许多了。
　　　　云鬟因道：“咱们不是去胡闹的，只是去查案，问心无愧，不必多管其他。”
　　　　旺儿见如此说，少不得从了，又嘀咕说：“只不过若是给老谢叔跟里头嬷嬷知道了，只怕饶不了我呢。”
　　　　云鬟只是一笑：“咱们谁也不说就是了。快带路吧。”
　　　　两人沿街而行，过了几座桥，便来到清河坊，又走了片刻，云鬟耳畔隐约听见嬉笑声响，旺儿往前一指道：“前面就到了，就是那座楼。”
　　　　云鬟抬头看去，果然见前方河畔，坐落着一幢两层小楼，上面挂着灯笼，看着十分精致，门口上隐约还有几个人在拉扯。
　　　　又走近了些，便听见一个女孩子道：“别忘了我，要常来……”慵慵懒懒，吴侬软语的腔调，闻听这声音，仿佛能酥到人骨子里似的。
　　　　旺儿是个少年，正是血气方刚的时候，看了这情形，不觉有些脸红心跳。
　　　　云鬟神色如常，对于青楼这种邪地，她还是头一次这样近便的打量，虽知道不是好地方，可因她心无旁骛，自然毫无沾染。
　　　　两人来到门首，那送客的姑娘一掩衣裳，正要入内，忽地看见云鬟，顿时眼睛有些发直。
　　　　呆了呆，才走过来道：“这哥儿是……”说着抬手，十指纤纤，都也涂着艳红的蔻丹，便要摸上云鬟的脸。
　　　　旺儿见状，忙上前拦住，呵斥道：“这是我们家小主子，你别乱碰。”
　　　　那女子闻听，便笑了起来，又打量云鬟，抛着媚眼儿道：“是哪家儿的小公子呢，这样爱乐子，竟一大早儿地跑了来？”
　　　　云鬟正留神她的手，一时没听清她说什么，还是旺儿道：“我们公子姓谢，你、你别乱打听。”
　　　　女子娇笑道：“我哪里乱打听了，知道了名姓，也亲热些……你说是吗，小哥儿。”说话间，故意斜肩，往旺儿肩上轻轻怼了一下子，旺儿只嗅到极浓的一股香气扑鼻而来，竟有些无法做声。
　　　　正在此刻，有个龟公因也迎出来，风月场中的人，何其眼尖，将云鬟上下一打量，便看出她气度非凡，自然是大家出身的，当下乐得扬声道：“有贵客到！”
　　　　旺儿红着脸，便跟着云鬟进了楼里，云鬟方才仔细认过了那女子的手，见颜色虽是有些类似，可手指仿佛不如她所见的细长……
　　　　因进了胭脂楼，此刻虽已快到晌午，然而这些姑娘们却都是才起，正是招呼丫头们伺候洗漱的时候，这会子来寻欢作乐的客人也少，多数都是才跟着起床离开的。
　　　　只见满楼里莺莺燕燕，穿梭来去，云鬟趁机匆匆忙忙扫量过去，目光只在那些女孩子们的手上逡巡，连龟公招呼她落座都没听见。
　　　　先前那龟公掩口笑道：“这小公子大概是头一次来，都看傻了呢。”
　　　　旺儿先前也跟着一通乱看，闻言回头，见云鬟一丝不苟地正打量满场的女孩子们，旺儿不由心想：“我们公子真是个顶顶不同的人物，虽跟我一样都是头一次来，偏这样镇定，也不怕，倒像是来了一万遭儿似的。”
　　　　正胡思乱想，忽然见云鬟仰头盯着楼上，竟往楼梯口走去，像是要上楼一样。
　　　　旺儿不知如何，那龟公忙上前道：“小公子，楼上的姑娘们有的陪客，有的还没起呢，您且先坐会儿，我叫几个姑娘下来招呼您就是了。”
　　　　云鬟置若罔闻，只盯着楼上。
　　　　旺儿生怕有事，便道：“主子，主子您看什么呢？”
　　　　云鬟才醒过神儿来，打量一眼身边这数人，因问道：“楼上那间房……”欲言又止。
　　　　原来方才云鬟惊鸿一瞥，望见楼上一间房内伸出一支手来，竟是呢哝召唤：“小红打水来。”然后便又懒懒地缩回去了。
　　　　可就只是这一眼，云鬟却认出，这仿佛就是当日在题扇桥河下，握着绳索上岸的那一支手，凤仙花染就的长指甲，十分勾魂。
　　　　云鬟低低一咳，便道：“方才叫小红的，是哪位姐姐？”
　　　　那龟公即刻心照不宣地笑道：“小公子虽然是头一次来，却竟是个一流眼光的，这正是咱们胭脂楼的头牌，春红姑娘。”
　　　　“春红？”云鬟将这个名字在心底念了一次，又道：“能不能见一见？”
　　　　龟公道：“这个有些对不住呢，春红姑娘只招呼熟客。不过您可以坐会儿，我去给妈妈商议商议，兴许就破例呢？”
　　　　龟公去后，旺儿心怀鬼胎，便道：“主子，您这是……”
　　　　云鬟见左右无人，便拾级而上，极快间便上了楼，挨个房间走过去，眼见到了春红招手的那窗户旁，见那窗户虚掩着，依稀听见里头说笑之声。
　　　　云鬟正踌躇是否要推窗一看，忽地又响起一声呻吟，萦绕缠绵，似哭似叹，几乎近在耳畔。
　　　　云鬟起初还未反应过来是什么声响，只是微微一怔。
　　　　然而刹那间，不知为何，心中竟然有些意乱，这一声就仿佛一个奇异的引子，将她心底压着的一些东西掀动，光影迷离。
　　　　眼前窗户忽然被一把推开。
　　　　迷梦瞬间散开，云鬟身不由己看去，却见一双涂着鲜红蔻丹的手正依依从那窗扇上离开。
　　　　窗内站着的，却是个身着薄衫的美貌女子，袅袅婷婷，散发披衣，明眸红唇，正直直地看着云鬟。
　　　　云鬟微惊，却仍不动。
　　　　床内的女子打量了她一会儿，冷笑道：“我当是什么人这样猴急的呢，你多大了？”
　　　　云鬟垂眸扫过她的纤纤长指：“十三。”
　　　　女子缓缓俯身，竟趴在窗台上，面上似笑非笑：“才这么大点儿就知道跑青楼了？看你的打扮，家里应该也是不俗，难道你家里没给你准备几个通房丫头泻火么？”
　　　　云鬟自从进了胭脂楼，始终泰然自若，就如寻常逛街一般，直到方才听那一声呻吟，才终于意识到这儿到底不比寻常地方，又听春红如此一句，面上慢慢浮出淡淡薄红。
　　　　目光又在春红的手上扫过，那鲜红之色，仿佛散发着热气的血。
　　　　云鬟道：“告辞了。”转身匆匆下楼而去。
　　　　身后春红笑看着她离开的背影，忽地软软地扬声道：“小哥儿，下回若来，记得还找姐姐呢。”
　　　　云鬟虽未回头，脸上却更红了几分，忙下了楼，匆匆出门去了。
　　　　两个人逃也似的出了胭脂楼，旺儿心有余悸道：“都是些女孩子，如何我却觉着像是要把人吃了似的？”
　　　　云鬟也不答应，同旺儿走开了几步，又回头看看那胭脂楼，想到春红的手……此刻她几乎已经确信，出现在杨老大船上那女扮男装之人，正是春红姑娘。
　　　　只不过到底是为什么，她会跑到杨老大船上下杀手？
　　　　云鬟想不通此事，更想不到该如何、又是否对衙门通风报信。
　　　　正思忖中，忽然旺儿道：“咦，那不是韩捕头么？”
　　　　云鬟顺着他目光看去，果然便见韩伯曹急急忙忙从街对面儿走了过去。
　　　　旺儿道：“现在衙门审完了么？韩捕头却是要去哪儿，难道又有了什么发现不成？”
　　　　云鬟皱眉，也回过头来看，却见韩伯曹此刻并未穿捕头公服，却只穿着一身常服而已，身边儿也未带其他差人。
　　　　此刻他们才出了胭脂楼不久，眼睁睁看着之时，却见韩捕头竟一路拐进了胭脂楼里去了！
　　　　旺儿笑起来：“哟，原来韩捕头也是来光顾的呢。只不知他的相好儿是哪个？”
　　　　云鬟心头微震，旺儿又自言自语说：“是了，方才我在楼下，听他们说春红姑娘的身价高，那是因为她是杭州过来的头牌。怪不得呢。”
　　　　云鬟心中惊跳为难，此刻她忽然很想再回胭脂楼去，看一看韩捕头相会那人到底是谁，是不是她心中所想的“春红姑娘”，既然春红跟乌篷船案有关，那么身为捕头的韩伯曹，又到底知不知情？参与多少？
　　　　然而倘若韩伯曹果然是参与者，她贸然回去的话，那就不是“打草惊蛇”而是“敲山震虎”了，蛇可以躲避，而虎……
　　　　思来想去，云鬟只得作罢，如此缓缓正走到八字桥的时候，忽然停步。
　　　　却见前头桥上，静静地站着一个人，身形魁梧，面色阴沉不定，居然正是韩伯曹。
　　　　云鬟一愣，想不到他这样快从胭脂楼出来，竟赶在她前头，且是如此情态……估计是他知道方才在胭脂楼里的事了。
　　　　云鬟若无其事地走上桥去：“韩捕头，这样巧？”
　　　　韩伯曹道：“谢公子方才去过胭脂楼了？”
　　　　云鬟点头，韩伯曹道：“谢公子去那种地方做什么？”
　　　　云鬟道：“韩捕头因何这样问？”
　　　　韩伯曹道：“只是好奇，公子的年纪，要寻欢作乐也太早了些罢。”
　　　　两人四目相对，云鬟示意旺儿先过桥等自己，待他走了过去，才对韩伯曹道：“若说我并不是去寻欢作乐呢？想来，韩捕头方才过去……也并非是寻欢作乐吧。”
　　　　韩伯曹目光一变，双唇紧闭，眼神越发阴沉。
　　　　云鬟索性道：“郑知县审问吴老实的时候，我看韩捕头几次欲言又止，大概韩捕头心中早也看出蹊跷来吧，只是不知为何不提出？”
　　　　韩伯曹仍是不言语，云鬟缓缓吁了口气：“听说韩捕头在此地做了六年捕头，也算是经验老到了，我不信以韩捕头的为人、资历，竟然看不出谁会是真凶，谁在说谎。而吴老实跟吴娘子有那么多破绽，韩捕头竟也对此视而不见，宁肯纵容郑知县误判，我竟不知这一切到底是为了什么。”
　　　　韩伯曹听到这里，才道：“谢公子先前点破张三郎之事时候，曾提过自证反失的话，这个就算是寻常的讼师也未必会记得清楚，谢公子对本朝律法颇有研究？”
　　　　云鬟道：“天下兴亡，匹夫有责，我不过是略读过几本书、只会夸夸其谈罢了，比不上韩捕头，身为公差，才是真正能做事的人。”
　　　　韩伯曹嘴角一动：“你不必嘲讽我，我自己做的事，自己清楚。”
　　　　云鬟道：“韩捕头指的‘清楚’是什么？——是眼睁睁看着好人被冤屈，也无动于衷？”
　　　　韩伯曹喉头一动，继而眼神冷冷道：“你不明白。然而我要警告你的是，谢公子，你们毕竟也算是初来乍到，要想安生度日，最要紧的是什么可知道？——不要惹火烧身。”
　　　　韩伯曹说完，轻轻一按腰刀，下桥去了。
　　　　韩捕头去后，旺儿忙赶上来：“主子，他说了什么？”
　　　　旺儿虽然没听见，但见韩伯曹那脸色，又想起方才之事，隐隐地竟有些揣测，却不敢说。
　　　　云鬟道：“没什么。”
　　　　旺儿心里为难，终于琢磨着陪笑说道：“韩捕头其实是个很了得的人物，这六年来咱们地方平平安安，其实也多亏了他呢……在郑大糊涂手底下，却也是屈才了，主子，若是韩捕头有什么叮嘱你的话，咱们、咱们不如就听他的呢？”
　　　　云鬟淡看前方，不置可否。
　　　　下了八分桥，前方隐隐看见县衙在望，却见有个人影跪在县衙门口，正哭着道：“放了我娘子吧，大人，她是冤枉的……人是我杀的，大人把我抓了去吧。”
　　　　这人自然正是吴老实，一边说一边磕头，旁边有几个人正在劝解，又拉他，却总拉不起来。
　　　　云鬟不觉停了步子，旺儿见状，便跑到跟前儿打听是怎么了。
　　　　原来先前郑盛世审问吴娘子，是因何、又是如何杀了那杨老大的，吴娘子竟然一五一十地供认了，说是那杨老大一次偶然见了她，便动了色心，每每调戏，吴娘子忍无可忍，便假扮男装，灌醉杨老大，又拿了一把刀子乱刺一通，将人杀死，刀子最后扔进了水里。
　　　　这种种都说的十分详细，比先前吴老实那破绽百出的供词详尽可信多了，也跟仵作的验尸尸格相合。
　　　　因此郑盛世便让阮氏画了压，只是还未当堂宣判。
　　　　吴老实哭求着，不停磕头，血便流了下来，滴滴答答落在跟前地上，众人都大劝。
　　　　旺儿回来把此情跟云鬟说了，便拉着她袖子道：“主子，这都是他们的命，咱们帮不上，别看着难过了，还是回去吧。”
　　　　云鬟慢慢闭上双眼，眼前便一片黑暗，耳畔只听见吴老实的哭声，却更清晰了。
　　　　是夜，云鬟并未吃晚饭，只早早地安歇了。
　　　　她才来南边儿，自有些不适应此处的冷，屋子里放着两个炭盆，却又觉着被那股燥热熏得难受，便叫晓晴搬走了一个。
　　　　早早地安歇，只顾裹着被子，那骨子里的冷意却挥之不去，几乎冷的牙关打颤。
　　　　云鬟搬来此处，并不是一蹴而就的事儿，她先前暗中拜托了黄诚，黄诚又找了他昔日的同窗，就在冀州那个地方，寻了个空头的户籍，便把“谢凤”等人的名头挂在彼处。
　　　　是以陈叔等人先行来此，在本地安居，官府方面做得天衣无缝，是有凭有据无懈可击的。
　　　　黄诚是个最可靠之人，就算有人想到云鬟会利用他行事，前去打听，黄诚也绝不会吐露半个字。
　　　　何况此地是云鬟一心一意要来的地方，她一步一步走到这儿来，个中经历了什么，可谓“含血带泪，九死一生”。
　　　　白日里在桥上，韩伯曹那一番话，威胁之意自然极明白不过了。连旺儿在旁察言观色都看得出来。
　　　　要想在这个地方呆的长久，若是先把当地的捕头大人得罪了，以后，就如韩伯曹所说，只怕再没安生日子过。
　　　　但是若要安生长久，便必须忍气吞声、明知真相而不去揭露……
　　　　这个……岂不是苟且偷安了么？
　　　　但是如今这一切，都是她历尽千辛万苦换来的。
　　　　那天平倾来转去，无法衡直。
　　　　地上放着通红的炭火盆，云鬟心底仿佛也燃着一团火，她翻了个身，将头脸蒙住。
　　　　耳畔传来喧嚣的吵嚷声，而身处闹市之中，眼前，是巨大的骆驼侧目睥睨，那种似乎轻蔑的眼神跟因咀嚼而微微斜挑的唇角，让云鬟疑心这骆驼仿佛也在嘲笑自己。
　　　　正瞪着看，耳畔忽地有人道：“这个有什么好看的？”便拉住她的手臂往前奔去。
　　　　云鬟身不由己跟着乱跑，手中的童子抱鱼灯也跟着乱晃不休，可心里却不觉如何恼怒，反隐隐有种无忌无拘之感，只怕那灯儿被甩坏了，忍不住道：“你慢些，我的灯要晃坏了。”
　　　　那人笑道：“坏了有什么，再给你买一个就是了。”
　　　　她皱眉道：“我要的只这一个，再换一百个，也不是这个了。”
　　　　那人道：“偏你这许多歪理，你还想要什么？都给你买。”
　　　　云鬟果然认真想了会儿，才微笑道：“不了，我就喜欢这样闲闲散散自自在在地走走。”
　　　　那人又叽叽呱呱笑了起来：“这有何难，崔云鬟，以后六爷一直陪着你如此，可好？”
　　　　
　　　　第151章
　　　　
　　　　临近年下，清晨之时，不知谁家放了一挂爆竹，走在石板路上，伴随着河面水汽弥漫，还有一股微微呛人的气息。
　　　　这日，因是乌篷船杀人案的最后一审，早早地便有许多人在县衙门口等着。
　　　　那吴老实昨晚上也并未归家，仍是苦苦地守在县衙前，是有邻舍看不过去，便抱了一床被子出来给他披上，早晨时候，已经冻饿的脸色发青，站都站不起来。
　　　　众百姓议论纷纷，眼巴巴地望着日头升起，县衙门方打开。
　　　　只因昨儿阮氏已经招认了，故而今日过堂，不过也是走个过场而已。
　　　　郑盛世略问了几句，阮氏一一回答，吴老实在旁听着，涕泪俱下，渐渐地陪着跪在地上。
　　　　阮氏答完了话，回头看他，眼红垂泪道：“大哥，能跟你过了这几年好日子，我已经足了，以后你再找个贤惠女子，好好过日子，就把我忘了吧。”
　　　　吴老实便不哭了，也望着说：“是我没能耐，你不嫌弃跟了我，如今却落得这样，别的我也不说了，等你死了，我就跟了去，你向来怕那鬼鬼怪怪的，有我陪着你，一块儿去见阎王爷，也少些惊怕。”
　　　　两个人说了这几句，相对大哭。
　　　　郑盛世在上，见状叹道：“可怜，可怜，你们倒是一对有情人，只可惜做下这样罪行，本大人也是姑息不得的。”
　　　　正要宣判，忽然听见外头有人道：“大人，杀人的并不是阮氏。”声音清清冷冷，却十分清晰明白。
　　　　众人听了，从上到下，都看向那声音传来之处，人人惊疑不定，只韩伯曹站在郑盛世旁侧，皱眉看向外头。
　　　　郑盛世早惊奇起来，道：“是什么人在说话？”
　　　　外间听审的众人回头，却均觉眼前一亮，原来是个十三四岁的少年站在背后，头戴银狐皮的帽子，着一袭苍灰色对襟袍，腰系着如意结的灰色丝絩，右侧垂着一块洁白佩玉，并一个银灰色荷包。
　　　　打扮的虽是简朴素净，生得却极出色，双瞳寒澈若水，眉若墨画，唇似涂朱，其清丽秀美，无法形容。
　　　　众人见了，不由自主向着两边儿让出一条路来，少年端肩直腰，目不斜视，徐步往前，一脚迈进县衙大堂，上前行礼道：“草民谢凤，见过大人。”
　　　　郑盛世却无法出声，只顾盯着看，竟是目不转睛，满脸惊羡之色。
　　　　旁边韩伯曹用力咳嗽了声，郑盛世才醒过神来，却仍是不错眼地盯着，口中道：“好好……好个少年，咳……你是哪里来的？”
　　　　云鬟见他方才竟没听见，便又道：“草民谢凤，见过大人。”
　　　　郑盛世才笑道：“好名字，果然是人如其名，美哉美哉。”仍是上下不住地打量，竟把问案之事抛在脑后了。
　　　　韩伯曹见他只顾贪看云鬟，忍不住皱眉，先开口道：“谢凤，方才你在外头所言，是何意思？”
　　　　阮氏跟吴老实两人也都呆呆地看着云鬟，不知究竟如何。
　　　　郑盛世这才记起来，就也跟着问了一句，又见云鬟人物丰美清俊，生怕这美少年胡言乱语惹祸上身，便又和颜悦色提醒说道：“你可要想好了说呢，毕竟此案阮氏已经招认了，本官正要定案呢。”
　　　　云鬟不慌不忙道：“大人，我说这话，是有凭据的，那日我正好经过题扇桥，曾见过杨老大的船打下头经过，船上有一人上了岸，我是见过那人的。当时并不知是凶手，也不敢乱说，后来越想越是不对，生怕漏了线索，误导了大人断案，因此斗胆前来告知。”
　　　　郑盛世见她言语动听，大为受用，声音越发温和几分：“好好，那么你到底看见了什么？”
　　　　云鬟扫一眼阮氏，却见她有些紧张地望着自个儿，眼中竟透出几分骇然之色，却全无期盼惊喜之意。
　　　　云鬟道：“我只看见了那人是个女子，因为她的手指上涂着蔻丹。”
　　　　郑盛世一愣，还未出声，韩伯曹喝道：“既然是个女子，岂不正是阮氏了？又说什么别的。”
　　　　云鬟淡淡道：“韩捕头莫要着急，我说那杀人的女子手上涂着蔻丹，可是阮氏的手指甲上却并无颜色，岂不证明并非是她杀人？”
　　　　这凤仙花掺上明矾捣碎，所染的指甲，水洗不褪色，若保养得当，能留三四个月，颜色也好看，故而最为女子喜欢。
　　　　韩捕头目光阴沉，道：“就算是染的指甲，未必不能用法子洗去。何况阮氏已经供认了，若不是她杀，她又何必自认死罪？”
　　　　韩捕头说罢，阮氏忙抢着说道：“是，的确是我杀的人，并没有别人了。”
　　　　云鬟道：“这杀人凶手又不知会有人留意她的指甲，又何必徒劳洗去？”又朝上行礼道：“大人，请容我问阮氏一个问题。”
　　　　郑盛世见她侃侃而谈，口齿清晰，语气平和，更是风姿绝好，恨不得她多说几句，便道：“你问就是了。”
　　　　云鬟转头看向阮氏：“你说过杀人的刀子扔在了河里，那这刀子是多长，做什么用的？”
　　　　阮氏迟疑看她：“你、你要做什么？”
　　　　云鬟道：“既然是杀人命案，若没有凶器，是无法定案的，大人自要派人前去河里打捞，等捞上来，便能验证你说的是真是假。”
　　　　阮氏透出紧张畏缩之意，目光左右乱看，郑盛世见状，忙也跟着问道：“阮氏，你快些回答。”
　　　　阮氏道：“我……一时慌乱随意拿了把刀子，并没仔细看。”
　　　　韩伯曹松了口气，郑盛世便看云鬟，却见她思忖了片刻，忽地说道：“大人，我还有一个法子，可以验证阮氏是否是真凶。”
　　　　郑盛世精神一振，笑道：“是何法子？你快说。”
　　　　云鬟上前，低低这般如此说了一遭儿，郑盛世眉开眼笑，连连道：“有趣，有趣，本官倒是没想到。”说着便招了两个捕快过来，也吩咐了几句。
　　　　那两人离开，顷刻回来，一个手中拿了一把匕首，一个竟抱了个原本放在公差房中用来习武的假人，便立在了公堂之上。
　　　　此刻底下百姓，堂上捕快，见状都惊奇非常，不知到底要做什么，指指点点，议论纷纷。
　　　　郑盛世含笑看了云鬟一眼，便对阮氏道：“你拿着这把匕首，就当这假人是那杨老大，你就按照当日你行凶之时做所，在他身上刺来看看。”
　　　　阮氏色变，那捕快早匕首塞在她手中，阮氏如碰烙铁，本能松手，匕首跌在地上，发出当啷一声。
　　　　郑盛世挑眉道：“咦，你居然连握都不敢？”
　　　　阮氏闻听，急速喘了两口，终于上前又把匕首拿了回来，战战兢兢起身，来到那假人跟前。
　　　　郑盛世道：“动手吧。”
　　　　阮氏看一眼那假人……虽然只有头，身子跟四肢，并无眉眼，但是被捕快举着，仍有些吓人，她极缓慢地抬手要刺，手却拼命抖个不停，试了几次，都无法刺落。
　　　　韩伯曹见状，心中隐约有些明白，忙道：“大人，这岂非儿戏？这假人又非真的杨老大，阮氏刺不下去也是有的。”
　　　　云鬟道：“一个假人她尚且无法动手，何况是杨老大一个活生生的真人在跟前儿。”
　　　　阮氏听了这句，咬牙落泪，几乎哭出声来。
　　　　云鬟道：“阮氏，你是不是在为谁人顶罪？”
　　　　阮氏原本瑟瑟发抖，闻言叫道：“不是，是我罪有应得，是我！”
　　　　云鬟皱眉，阮氏话音刚落，忽地扑到假人身上，信手乱刺过去，一边乱捅，一边儿哭道：“是我，是我该死……是我杀的！”
　　　　只是她毕竟力弱，胡乱捅了七八下子，双膝一软，便跪倒在地，捂着脸哭起来：“真的是我，判我死罪罢……”
　　　　云鬟见她如此，心中着实无奈：她虽然有救人之心，奈何这人并无自救之意。
　　　　正无言以对，忽地见韩伯曹看向堂外，神色有些异样。
　　　　云鬟见状，随着转头看去，却正见到人群中有个影子转身，慢慢地走了出去。
　　　　云鬟心中一动，来不及多说，忙转身追了出去。
　　　　身后郑盛世连叫两声，她却已经去了，郑盛世无奈，起身转了出来，看看地上阮氏，又看看那被扎的假人，却见上面“伤处”虽多，只却都是浅浅地破了皮子……并没扎的很深。
　　　　郑盛世看看那假人，回头道：“有些古怪，韩捕头，你看……”谁知一抬眼的功夫，却见面前空空如也，竟没有韩伯曹的身影了。
　　　　云鬟急忙追出人群，见那影子快步在前而行，仍旧戴着一顶毡笠，看不清脸容。
　　　　连追了两条街，渐渐来至一条狭窄的巷落，云鬟看着前方那人略有些窄的肩头，眼前便浮现那日在桥上所见的绿衣人，不由叫道：“春红姑娘。”
　　　　前方那人闻言，猛地刹住脚步。
　　　　半晌，才慢慢地回过身来，她缓缓抬头，毡笠底下，红唇嫣然，双眸勾魂，竟正是胭脂阁内所见的头牌春红。
　　　　此刻巷子内并无他人，四目相对，春红竟并不惊慌，反微微一笑：“小哥儿，又见面了，原来那日，你果然并不是急色去的？”
　　　　云鬟道：“你如何竟来听审？”
　　　　春红道：“你先说，你为什么会找到胭脂楼去？”
　　　　云鬟也不隐瞒，便将派人跟踪过阮氏的话说了。
　　　　春红笑道：“我还以为是她告诉你的呢，原来是你这小哥儿弄心机。你倒是有心……只是为了他们两个糊涂鬼忙什么呢？”
　　　　云鬟道：“我并不觉他们糊涂，只觉着他们无辜而可怜。”
　　　　春红面露鄙夷之色，道：“你觉着人家可怜，人家可不要你的可怜呢。”
　　　　云鬟只觉得她话中有话，便道：“如何不可怜，明明是一对恩爱夫妇，却担了并非他们所犯的罪名，竟要生死离别……”
　　　　她尚未说完，春红已经切齿道：“什么恩爱夫妻，呸！你觉着他们可有般配之处？”
　　　　云鬟一怔，春红自