闺中记-第140部分

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　　　　隔着灯罩，仍听见那蝴蝶在内“扑棱棱”乱撞的声响，甚是有力气，就如一只鸟雀在内似的。
　　　　阿泽见消停了，才忙在身上到处乱拍，生恐那蝴蝶的粉末落了下来有碍。
　　　　白樘走到跟前儿，同巽风对视一眼，此刻再看手中的那一句诗……心底的滋味已经大不一样了。
　　　　——庄生晓梦迷蝴蝶，果然，一点儿也不错。
　　　　白樘其实是从三个月前接手了这案子的。
　　　　起初案子在京兆府，京兆尹跟盖捕头、季陶然等商议后，立刻转给了大理寺。
　　　　大理寺先前也还不以为意，然而在第二次案发之后，大理寺就立刻把此案递给了刑部。
　　　　因为这案子，着实出乎任何人的意料。
　　　　第一次案发，死者是英国公府的二公子，案发之地是国公府的内宅，二公子的妾室房中。
　　　　当时第一个看见现场的自是府内的侍妾，只看了一眼，便惊吓过度，晕死过去，以至于醒来后，还有些语无伦次。
　　　　二公子死状甚是惨烈，竟是被琴弦生生勒死，颈子血淋林地，被勒至半断，血把满床都染透了。
　　　　起初京兆府的人只当时普通情杀或者仇杀，便严加审问那妾室跟府中众人，因为当时二公子跟长房有些嫌隙，国公府内的情形又复杂，还颇在这上头耽搁了许多日。
　　　　还是季陶然重查现场，无意中发现了在床底下有一张字纸，拿出来看时，正是写得这一首《锦瑟》，且第一句已经被抹去，那血色已经干涸。
　　　　季陶然询问跟随二公子的众小厮婢女等，问这纸张哪里来的，如何在床下。
　　　　众人都说不知，这房的侍妾丫头竭力回想，便道：“从来不曾见过，不过那日因开着窗户，又有风，大概是风把这字纸吹到床底的。”
　　　　国公府众人又说上头的字迹并不是二公子的，阖府内的人都不认得。
　　　　季陶然谨慎起见，也对过了二公子以及众人的笔迹，果然一无所获。
　　　　季陶然忙将这一张纸拿回了京兆府，私下里，便对府尹道：“大人，我觉着这案子不是看来的这样简单。”
　　　　京兆尹问道：“你有何发现？”
　　　　季陶然将那张纸递上，说道：“其一，已经将国公府内的情形通查了一遍，并没有什么人能下如此狠手，而且据众人口供，能进入内宅的，只有丫头跟内宅夫人，期间也不曾见过可疑人等出入；其二，这张纸来路不明，大人且看上头的诗，第一句已经被血划去，正是‘锦瑟无端五十弦’，偏偏二公子是被琴弦所勒死，手段又如此残忍。”
　　　　京兆尹问道：“你的意思，莫非是说……”
　　　　季陶然道：“凶手留下这张纸，又明目张胆地划去首句，难道这般做只是无意之举而已？必然有个缘故。我怀疑，凶手蓄谋已久，才能这样不露痕迹而又残忍地杀了英二公子，这张纸应该是他留下来昭告我等的，接下来，只怕还会再有凶案发生。”
　　　　京兆尹虽有些半信半疑，但毕竟是个极机变的人，当下便说道：“若是普通凶案，我们负责料理倒也无碍，如果真的更牵扯出别的来？比如这首诗有八句，难道就注定要死八个人？罢了罢了，我们缉拿些毛贼，管理些百家之事还闹不清，哪里还有力气料理此等诡怪之事，还是规避规避罢了。”
　　　　当下，竟命人将此案转给了大理寺。
　　　　大理寺中，卫铁骑接了手，虽听季陶然说明了自己的推论，却不大肯相信。
　　　　还当季陶然毕竟年青，倒委实能异想天开，把一件普普通通的谋杀案想的如此可怕，便不以为然地接手了。
　　　　谁知卫铁骑正全力调查国公府内的情形，隔了一个月后，第二件案子便发生了。
　　　　这一次，却是林御史府的公子。
　　　　这林公子，却是死在自家府内的地窖里。
　　　　但凡京城大户人家，多数蓄有地窖，预备夏日藏冰之用，这林御史府却也正有此物。
　　　　因天气渐冷，用不着冰了，因此一连数日并没有人来到，这日掌管地窖的那人因想趁着冬月将临，再储备些冰块，便才开了地窖门进内查看，谁知道，却见其中一块大冰似乎有些异样。
　　　　此人起初还不以为意，待上前细看之时，隐约看清冰雪之中似有张脸，顿时吓得大叫一声，魂不附体。
　　　　原来这冰上雪下，竟冻着一个人。
　　　　当时林府因多日不见了林公子，又生恐公子在外流连，不敢贸然惊动官府，只让底下人私下寻找而已。
　　　　正没有着落，这边儿那司库之人连滚带爬出去，多多地叫了几个人，打着火把下来再看，许多双眼睛壮着胆子瞧的时候，才看出来，原来正是失踪多日的林公子林华。
　　　　于是忙报了官，先是京兆府的人来到，季陶然看着这般骇人的情形，心也是怦怦乱跳不已。
　　　　勉强围着走了一遭儿，却并没有发现什么蛛丝马迹，只除了那冰块之上，放着的一张纸。
　　　　这张纸上，竟也是写着李商隐的《锦瑟》，只不过跟上次不一样的是，这一回，除了“锦瑟无端五十弦”之外，连“一弦一柱思华年”也被鲜血抹去了。
　　　　而林公子躺在那冰柱之上被雪覆盖，须发凛冽泛白，倒果然似是个“一弦一柱，思华年”之态。
　　　　季陶然原本就猜此案另有蹊跷，见了这个，越发无误，忙叫去通知大理寺。
　　　　卫铁骑飞马赶来，下来地窖后见是这般情形，原先那等闲的心早就烟消云散。
　　　　季陶然暗问：“上次国公府的案子，可查出什么来了？”
　　　　卫铁骑面有惭色，他一直追查国公府内众人，倒也的确挖出些许不为人知的内情，比如这二公子似乎暗中跟长房的妾室偷情……卫铁骑起初还以为得计，正想着从此着手，查一查是不是长房的人报复暗害了呢。
　　　　如今见了这血诗，又看林公子死的这样……叹说：“的确是我疏忽了。不过，倘若真如你所说，凶手是要按着这首诗一行一行杀下来的话，那么岂不是还有六个人？”
　　　　卫铁骑自忖已经错了一次，不敢怠慢，当日便亲去刑部找寻白樘，把此案详细同白樘说过了，然后便将这案子移交刑部专理。
　　　　所以今日徐太尉家来报案，便是白樘亲自赶来。
　　　　又看有蝴蝶自徐公子口中钻了出来，真正是毛骨悚然。
　　　　徐家的人已经在外哭的死去活来，又有许多人如丧考妣，嚎做一团。
　　　　开了门，白樘等出来，又叫人进内将徐太尉搀扶住。徐家二爷忐忑问道：“白侍郎，可发现什么端倪了不曾？”
　　　　原来方才白樘巽风在里头捉拿蝴蝶，外头听了动静，都是莫名。
　　　　白樘自知说出此节，这案子自然传的越发离奇了，便道：“不相干，只是太尉一则悲恸，二则受了些惊吓，还请好生照料。”
　　　　徐二爷低低道：“白侍郎，如何我听说，这案子乃是连环杀人？”
　　　　发现徐公子尸首的是一名送茶的丫头，起初还以为徐公子睡着了，谁知推了推，浑身僵硬，才知不妥，忙尖叫着跑了出去。
　　　　这徐二爷是最先来到之人，见徐公子这般情形，也曾经见了桌上就放着那张诗笺。
　　　　起先国公府跟林家出事后，徐二爷也是隐约听闻的，只是其中的种种细节，不管是京兆府还是大理寺，因受了白樘的叮嘱不叫透露内情，所以众人不知详细罢了。
　　　　白樘道：“二爷稍安，此事还要再行调查才知结果。至于徐公子的尸首，倒要先带回刑部，等仵作查验之后，再行还回。”
　　　　徐二爷迟疑了片刻，终究也答应了。
　　　　当下白樘又问了一番那送茶水的丫头，那丫头吓得紧了，说起话来也结结巴巴不成声气，竟问不出什么有用的来，又追问徐府内可有可疑人等出没，也是一无所获。
　　　　当下只得又带人重回了刑部，巽风把尸首跟那灯罩困住的大蝶一径送到行验所去。
　　　　白樘因思此事怪异棘手，便欲去请严大淼出山查验，只因严大淼年纪越发大了，近来轻易不敢惊动，上两次案发也都未曾去请，然而这徐公子的尸首的确太过诡异，严大淼一则经验丰富，二则见多识广，只怕会知道些内详。
　　　　白樘心中打算妥当，正要出门，就见前方，有个人呆呆地站在那里，手中捧着很厚的一叠文书，似乎在出神。
　　　　
　　　　第264章
　　　　
　　　　原来先前云鬟无意听见刑部门上众人议论，因想起这联尸悬案来。
　　　　其实相比较饕餮案的轰动跟满城风雨，这联诗命案，却着实有些扑朔迷离。
　　　　那会儿云鬟因遭了事儿，加上江夏王府提亲，所以竟对这些外头的新闻并不上心，而且崔侯府众人，自然也正为了她的亲事议论纷纷，哪里有空闲说别的事，是以耳闻的也甚少。
　　　　是后来她进了江夏王府后，于那密册之上一一查看，这联诗命案，却也正在本朝十大悬案之中。
　　　　因为本案用一首诗做序，每一个人的死，都是根据一句诗的含义，所以又叫“联诗案”，或“联尸案”。
　　　　那时候多半是刑部接手，白樘命封锁消息，但不知为何，坊间仍有歌谣唱起，乃是说：“一首诗，八条命，怨怒死，血案止。”
　　　　那册子上也曾记录：一子弦断颈，一子雪埋身，冬月蝴蝶舞，腊月春心无。
　　　　云鬟看此案的时候，正是腊月大雪纷飞之时，望见此句，不由打了个寒噤。
　　　　这藏书阁之中因平日无人来，自然并没有炉火，她站了半晌，浑身都有些麻了，看了这般可怖的案子，越发冷上心头，竟不寒而栗。
　　　　当下便合了册子，迈步出门。
　　　　因老皇帝冬日犯了旧疾，赵黼人在宫中陪护，云鬟迤逦回宅的时候，无意抬头，却看见雪地里有一串足印。
　　　　凌乱之中，却有一枚看着有些宽大，不似是女人的。
　　　　然而这是往内宅的路，又怎会有男子的脚印？起初她还以为是赵黼回来了，正踌躇欲躲开，便见前方，从沈王妃的偏院，几个人，其中一个披着大氅，兜着雪帽。
　　　　云鬟不欲多看别人私事，便转身自另选了一条路回房，将近傍晚时候，才听人说，原来是静王妃派了来了几个婆子探望。
　　　　此刻车内，云鬟因想起这一宗悬案，不觉神思绵长起来。
　　　　赵黼因见她喃喃了两声又不言语了，便问：“你说什么迷蝴蝶？好端端地念什么诗？”
　　　　云鬟才忙整仪下车，赵黼本欲跟着下去，见云鬟回头忐忑地瞧了他一眼，仿佛防备他会下来一样。
　　　　赵黼才一笑，放下车帘，自去了。
　　　　正好柯宪也正来到，两个人便一块儿入内，按照先前那接应官所示，前去找到主事的官长。
　　　　那官长姓齐，乃是刑部主事，便领着他们又在里头走了一遭，介绍了各处地方。
　　　　又远远地指着前方那门可罗雀处道：“那就是行验所了，你们若不是胆大的，尽量别往那边儿去。否则会给吓得半死，不吓死也要连日做噩梦呢。”又道：“不过近来因严大人不在此处了，比先前略能好些。”
　　　　又沿着廊下再往东去，云鬟远远地早看见几颗梧桐树摇曳，果然，就见那主事回头，向着他们做了个手势叫噤声，才指着说道：“前面儿是侍郎办公的地方，你们若无传唤，不要擅自来此，冲撞了四爷，不是好耍的。”
　　　　柯宪早激动难耐问道：“原来这就是白四爷做公的地方？”探头探脑，难掩喜色。
　　　　主事袖手笑道：“你们都听说了四爷大名了？当然也该听说他生性严谨，最厌烦轻浮无能之人，你们都是曾曾选拔考验上来的，想必不是那浪得虚名之辈，只要好好地做，自然会得四爷青眼。”
　　　　训勉了几句，便带了他们出外。
　　　　原来云鬟跟柯宪做工的地方，却是跟白樘的公事房隔了两重院落，乃是底下书吏们聚集之处。
　　　　那主事安排他们在一间大房内站定，却见这房间虽大，一侧是许多书架，放着好些的书册及卷宗等，有几个书吏穿梭其中。另一侧却是空的，有几张桌子排放。
　　　　只中间一个火炉，一进来便有些透心凉，只是谁也不敢出声罢了。
　　　　那主事指着两张桌子，叫他们坐了，便叫了个书吏过来吩咐了两句。
　　　　顷刻间，那书吏去而复返，又带了一个人，手中各自捧着些厚重卷册，分别给柯宪跟云鬟放在跟前儿。
　　　　主事说道：“这些，都是已经定了罪的案卷，但凡天下判死的案子，都要送到刑部来审批，你们是新来的推官，没有什么案子给你们，就把这些先过目罢了，若察觉有那不妥不实不真的，便挑出来禀告。”
　　　　两个人起身行礼过了，主事才扬长而去。
　　　　因此这一上午的功夫，云鬟跟柯宪两人，便在这如冰窖似的工房之中，翻看天下各处递送过来的旧案宗。
　　　　期间也有些来取案件卷册的刑部中人，看见他们两个在墙角埋头看册子，都抿嘴暗笑。
　　　　有的便打量着云鬟，低低私语，道：“这就是那个曾被吏部除名，然后却又得见天颜的……”
　　　　云鬟起初还听了一二句，后来只细看卷册去了，倒也来不及理会别人，只是有一宗，这冷的着实难受，不一会儿的功夫，手脚都有些僵硬了。
　　　　而那些来往取卷册的人，不过来了就走，自然不受影响。
　　　　柯宪自是捕快出身，最不耐烦这些文书工作，勉强觑着眼睛看了半个时辰，已经有些头大眼花。
　　　　见左右无人理他们，就悄声对云鬟道：“你说这是不是折腾我们呢？如何这儿也没别人，只咱们两个在这里苦蹲，这北边的冷，又跟咱们那里不一样，我的双腿都冻麻了。”
　　　　却见云鬟脸颊跟鼻头都有些红，嘴唇也越发红了，正搓着手呵气，又说道：“我们是新来的，必然要派些苦差事给我们干，好磋磨性子，不要多说，只快些完成罢了，免得叫主事大人笑话咱们惫懒无能。”
　　　　柯宪叫苦道：“好歹给一杯热水呢。这样是不是要磋磨咱们，倒是要弄死咱们呢。”话虽如此，却也搓了搓手跟耳朵头脸，又低头细看那卷宗。
　　　　如此渐渐到了晌午，云鬟看了七八份，柯宪只看了四五份。
　　　　那负责来送卷宗的书吏来说：“两位歇会儿，前面的大人都走了。后院里备了饭，你们可以去吃些热汤水，或者不爱这里吃，外头吃也是使得的。”
　　　　柯宪问云鬟道：“你哪里吃去？”
　　　　云鬟略一犹豫，便问那书吏：“不知道白侍郎回来了不曾？”
　　　　书吏道：“才回来不多久呢。又生了案子了，是巽风大人亲自又押了一具尸首去了行验所。”
　　　　柯宪一听“行验所”，心里不大自在，便不想在这里吃，正要撺掇云鬟出外，云鬟因道：“我想把这看完的卷册送还主事，且也还不饿，哥哥就先去吧。”
　　　　柯宪因冻饿了一上午，也没有心情跟她谦让，当下忙便自去了。
　　　　云鬟便抱了那些卷宗，思量着给主事送回去，只因又念着那联诗案子，不知今日白樘所看的到底是不是“庄生晓梦迷蝴蝶”，又到底有没有什么线索。
　　　　她心里所知的虽然少……可毕竟是些线索，因此便有些掂掇不知要不要告诉白樘，如此，不觉过了一重院子，却又止步犹豫。
　　　　不料白樘正出外欲见严大淼，两下竟遇了个正着。
　　　　且说白樘瞧见云鬟，心中转念，便也驻足。
　　　　却见她抱着那些卷册，往前一步，却又停住，是个犹豫不决之态，竟没发现白樘人已在廊下了。
　　　　白樘不由咳嗽了声。
　　　　那边儿云鬟才听见，蓦然抬头，眼中掠过一丝惊慌之色，继而远远地躬身行礼：“参见侍郎大人。”
　　　　白樘下了台阶，瞥着她，拧眉道：“你今日是头一天来刑部，不去做工，在这儿徘徊来去是作甚么？”
　　　　云鬟听他声音冷冷地，有些慌张，才要说话，白樘又问道：“怀中抱的是什么？”
　　　　云鬟忙道：“是……是各地递送的死刑批文，主事大人叫我们审阅查看。”
　　　　白樘点头，方沉声说道：“休要小看了这些批文，每一本卷册，都是一条人命，每一条人命背后，都有其家庭出身，若是案子确凿无误，自然无碍，然而若是案件有些不真不实之处，便是毁了一家子的人。你可明白？”
　　　　云鬟悚然惊动：“是！”
　　　　白樘方道：“你去吧。”
　　　　几乎毫无犹豫，云鬟本能地便答应了，恭恭敬敬后退两步，正转身欲走，忽地想起心头要说的话来，忙转过身，却见白樘早大步流星地出门而去！
　　　　云鬟微微蹙眉，长长地叹了一声，只得抱着卷宗又往回走。
　　　　因白樘行色匆匆，也不及听她说话。云鬟心中却想着白樘临去的叮嘱，终于打定主意，便回头去寻主事。
　　　　正那主事跟几位同侪一起，要去吃饭，一边儿说说笑笑，忽地见她来到，便止步说：“你如何这会儿来了？”
　　　　云鬟低头禀告道：“这些是下官看完了的卷册，要送还给主事大人。”
　　　　主事不以为意，问道：“这些都看完了？是几份？”
　　　　云鬟道：“是八份。”
　　　　主事笑着对左右道：“不错，你也算是勤勉能干的了。”又说：“你们认一认，这就是谢凤，从会稽提拔上来的。”
　　　　众大人早就纷纷盯着云鬟看了，云鬟抱着卷册不便行礼，只仍垂首道：“下官参见各位大人。”
　　　　众人都笑道：“果然是不错，十分肯干。”
　　　　主事又吩咐道：“既然你看完了，就送到我房里就是了。回头再去小陈那里领几本。”
　　　　云鬟先应了“是”，见主事迈步欲走，又忙道：“大人，其实，这里有一份不妥当。”
　　　　主事有些意外：“你说什么？”
　　　　云鬟把怀中所抱的卷册中，拿起最上面的那本，道：“河北齐家凹的这个案子，好似有些内情。”
　　　　主事目瞪口呆，打量了云鬟半晌，拿过来看了会儿，便淡淡道：“行了，知道了，你先放回去吧。”
　　　　云鬟见他不置可否，便道：“大人……”
　　　　主事道：“我回头自看。不用说了。”便不再搭理，同众人一块儿去了。
　　　　云鬟纳闷，只得往前去了那主事房中，把怀中的众卷册放下，想了想，就把那本存疑的摆在旁边儿……又怕被不相干的人看见了信手乱放，见桌上有笔墨，于是又写了个“此案存疑”的条子，便夹在那册子之中，又小心露出一个存疑的角来。
　　　　云鬟做完了这些，才松了口气出来。
　　　　想柯宪已经出门吃饭去了，她便不愿再劳动，沿着路往后院而去，想打些饭食吃就是了。
　　　　因刑部的公事忙起来便没日没夜，故而自有厨房，凭君来领，先前那主事也是领来过的，云鬟并不觉十分饿，便且走且看，渐渐便嗅到饭香味儿。
　　　　才欲进门，忽地听见隔壁厅堂里有人说道：“虽然看着是个机灵的，只是太机灵过头了，才夸了他能干，他即刻就要显摆了。”竟是先头的齐主事的声音。
　　　　云鬟一愣，心道：“这……是在说我？”
　　　　果然，听得另一个说道：“这谢凤的确是个不错的，这样的相貌，男子里也是万中无一，怪道晏王世子对他另眼相看……”说到这里，众人就笑了起来。
　　　　那齐主事却道：“嗐，我看你们不要没影子的瞎说，倘若真的是靠关系，并无真才实学的话，他又如何能进得了咱们部里？听说那日殿上面君，咱们四爷也是在的，若他真是个绣花枕头，侍郎如何肯要。”
　　　　众人方才不言语了。
　　　　这一刻进去，只怕双方面上皆不好看。
　　　　云鬟默默地叹了口气，转身才要走，就听得齐主事又道：“不过，的确太聪明外露了，才夸了他，立刻便不可一世了，那些卷册我先前是看过的，如何都没发现有案情不妥的？他偏偏说有，照我看，大概是因为急于表现，想惹人注意罢了。”
　　　　有人附和说：“毕竟年轻，太过浮躁了。”
　　　　云鬟抬手，挠了挠眉心，也不吃饭了，低头自回公房。
　　　　正那书吏小陈吃了饭回来，见云鬟坐在桌子前发愣，便问：“谢推府，你如何不去用饭？”
　　　　云鬟忙站起身，行礼道：“多谢，我并不饿。”
　　　　小陈见她谦和多礼，便笑道：“就算不饿，难道不冷？虽然是新人乍到，也不必这样谨慎用功。”
　　　　云鬟道：“是。”候他去了，才自落座。
　　　　此刻公房内静悄悄地，毫无人迹，云鬟茕茕呆坐，忽又听白樘的声音，道：“每一本案册，都是一条人命，每一条人命背后，都有其家庭出身……若有不真不实之处，便是毁了一家子的人。”
　　　　言犹在耳，云鬟攥了攥双手，又拿了一本新的案册来看。
　　　　不料正看了几页，忽然听得门口有人道：“敢问谢推府可在？”
　　　　云鬟听得这声音熟悉，忙回过头去，见了来人，不由嫣然一笑，起身相迎。
　　　　
　　　　第265章
　　　　
　　　　云鬟回头，却见来者竟是季陶然，手中拎着两包东西，笑吟吟地走了进来。
　　　　那一声“表哥”几乎到了嘴边，却又改口笑道：“季大人如何竟来到刑部了？”
　　　　季陶然把东西放在桌子上，道：“今儿是你第一天上任，我自然要来探望探望。是不是没用中饭？”
　　　　云鬟道：“并不饿。”
　　　　季陶然摇头，看看中间儿有炉子，他便自己把两张椅子拉了过去，又自搬了一张桌子靠前儿。
　　　　云鬟不由道：“这是在做什么？”
　　　　季陶然道：“自然是靠火近些，吃饭。”说话间，才把那两个油纸包打开，便闻得有些肉香气。
　　　　云鬟一看，竟是一包熟肉，一包卤菜，并三个还冒着热气儿的白馒头，并两双筷子，云鬟禁不住又笑：“你如何拿了吃的东西来？”
　　　　季陶然道：“何必诧异，我先前正寻思去哪里用饭，自己一个人吃怪没趣的，才想起你今儿第一天来，正好来寻你。”
　　　　云鬟见他自在，就忙去洗了手，也在对面坐了。
　　　　季陶然分了筷子给她，道：“就算菜色一般，两个人吃，总比一个人吃有滋味。”
　　　　云鬟见他满面明朗，却不似先前才上京时候所见的那个阴翳满目的季陶然了，又见他这般盛情，心里忍不住也有些暖意涌过。
　　　　忽见门口人影晃动，却是书吏小陈去而复返。
　　　　小陈见季陶然在座，便上前笑道：“我听人说京兆府来了人，还以为是公文呢，原来是季大人……您跟谢推府也认得？”
　　　　季陶然道：“虽是新认识，却似旧相识。”
　　　　小陈手中却端着一碗白米粥，送到桌前来，闻言笑说：“这话说的好。”
　　　　又对云鬟道：“因谢推府是南边儿的，怕你吃不惯那面食，我去厨房讨了这碗粥来，好歹喝些热热身子也好。倒是没料到季大人也来了，我再去要一碗。”
　　　　季陶然拉住他道：“不必，我又不是南边儿的，承情了。”
　　　　小陈去后，云鬟看着那碗白粥，心里越发暖了，当下便同季陶然对坐，又吃了半个馒头，并些肉卤等物，一时身心皆暖了起来。
　　　　吃罢了饭，两人对坐烤火，季陶然又问起第一日来刑部感受如何。
　　　　云鬟不想同他说些烦心挫折之事，便只笑说：“自是甚好，这里的大人们都是前辈，我跟着也多学些知识能耐。”
　　　　季陶然见她身着官服，比先前越发“沉稳”了，便说道：“你这样新鲜，倒是让我想起先前我刚进京兆府的时候。”
　　　　云鬟忙问究竟，季陶然道：“因我家世之故，何况我先前也屡次往京兆府跑，因此上下都认得我，也多方照料，因此人际上是极好的，想必你没有这般待遇。”
　　　　云鬟见他半真半假地口吻，知道他必然猜到她不好过，便笑道：“初来乍到，不过如此。”
　　　　季陶然点头道：“真正让我难为的，是选择进殓房。”
　　　　云鬟听了这句，才慢慢敛了笑，沉默片刻，道：“你是因为我……才如此的？”
　　　　季陶然叹了声，道：“一则是因为你，我总不知你的下落，心里悬挂，竟生出些臆想来，生怕有一日，从别人口中得知……所以才想习此行，不过是博个心里上略安。”
　　　　云鬟垂眸不言，季陶然又道：“二则，却是因为清辉，你也知道他有那宗毛病，可他向来向往此行，当初还非要拽着我去看那些尸首等呢。后来他去了南边，我也渐渐放开心怀了，他不能为的，我替他为了……哈，如此倒也是一举两得。”云鬟想不到会如此，哑然失笑。
　　　　季陶然拿了火筷子去拨那炉火，又说道：“至于其三，我自觉我并无清辉那样敏锐的洞察，也没有你这样的才能……武功又是一般，故而我便越发有意让自己往这行当上历练，若不是碍于家里劝阻，就也……”
　　　　云鬟皱眉道：“都说不必这样妄自菲薄了呢？”
　　　　季陶然摇头笑道：“这叫自知之明。不过，所谓‘失之东隅收之桑榆’，你大概不知道呢，当初，可是严先生亲自教导过我的。他还说，我在此行的悟性不比清辉差呢。”
　　　　云鬟不知该如何回答，半晌才说道：“其实验官不过是个差使，只是世俗眼光把他看低了，细说起来，应该也并非看低，只是世人有些畏惧此行，故而避之不及敬若鬼神远之罢了。比如做到严先生这个地步，连圣上都亲口嘉奖的，刑部上下，连四爷见了也要恭敬，世人又哪里敢看低分毫呢？”
　　　　季陶然笑道：“可知，这多年来，你是头一个对我这般说的？严先生都不曾这样说过。”
　　　　云鬟想了想，道：“小白公子没说过？”
　　　　季陶然道：“我怕他悬心，并没有告诉，他自然不会提起此事。”
　　　　两人说了半晌，眼见时候不早，季陶然便起身欲去。
　　　　云鬟亲自送了出来，正往外行，便见前头白樘正好儿回来。
　　　　两下里撞见，季陶然跟云鬟忙一前一后地行礼，白樘才要经过，忽地打量着季陶然，道：“季参军如何在此？”
　　　　季陶然道：“来会谢推府，白侍郎从何而来？”
　　　　白樘淡然不惊道：“说来巧的很，我正去见过了严老先生。”
　　　　季陶然道：“是么？我多日不曾过去看望了，不知先生可还好？”
　　　　白樘若有所思地看着他，道：“先生身子甚好，不知季参军此刻可有些空暇？”
　　　　季陶然见他话出有因，便道：“侍郎大人可是有事？”
　　　　白樘点头道：“若是得闲，可否随我入内相谈？”
　　　　季陶然回头看了一眼云鬟，便道：“小谢你留步，我且去了。”
　　　　云鬟垂首道：“请。”
　　　　且说白樘同季陶然两人仍是一路往内，竟来至白樘的公房之中。季陶然心中有些疑惑，不知白樘郑重其事地请自己进来，是为何故。
　　　　却听白樘道：“我方才去寻严先生，其实是为了近来的一件奇案，本想找他出手的。”
　　　　季陶然方一笑：“先生曾跟我说过，他年事已高，再不会沾手刑狱之事，只想清淡余生，侍郎大人这一趟，只怕白去了呢？”
　　　　白樘道：“倒也不算白去。先生虽不肯出手，却向我指了一人。”
　　　　季陶然才要相问，忽