闺中记-第118部分

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　　　　但是这美人儿开口之时，却偏说的是让周天水惊心动魄的话。
　　　　然而这一幕，却的确是足以让她“铭刻终生”了，在那极美之外，更添了一份惊悸。
　　　　忙敛了心神，周天水振作道：“既然此事如此凶险诡异，就让我留下来跟随四爷身边。”
　　　　白樘摇了摇头，道：“不必为我担心，你还是回去吧。”
　　　　周天水道：“四爷……”顿了顿，又道：“凤哥儿之所以让我尽快赶回来，一是想让我跟四爷将此事转达明白，有利于四爷料理；二来，也是为了四爷的安危着想。”
　　　　白樘淡淡道：“她说过我有性命之忧么？”
　　　　周天水咽了口唾沫，摇了摇头。
　　　　白樘打量她仍有些不太情愿，才道：“你只当京内凶险，便觉着那处无事了么？先前鬼刀被世子带兵击溃，死伤大部，但是还有残余党羽散落在浙东数地，这些人都是亡命之徒，穷凶极恶，必然会弄出事端来，我已经派了巽风前去……”
　　　　周天水瞪圆了双眼：“巽风哥哥也去了？”
　　　　白樘颔首，又道：“且记得谨慎行事。去吧。”
　　　　周天水方欢喜起来，抱拳道：“天水领命！”转身要走之时，又回过头来，迟疑道：“四爷……您可一定要留神，不然，叫我爹来贴身护着可好？”
　　　　白樘一笑：“不必了。”
　　　　周天水有些踌躇，寻思说道：“凤哥儿反复叮嘱过我的……我怕这般急着回去，她……”
　　　　白樘听了这句，眼神一动，唇角微张，却又并没问出什么来，只淡淡道：“事不宜迟。去吧。”
　　　　周天水知道他的性情，当下只得拱手行礼：“四爷万万保重。”躬身下去，继而转身飞快出门。
　　　　身后白樘目送周天水离开，手指在桌上轻轻敲了两下，复又缓缓握紧。
　　　　双眸略闭了闭，长长地吁了口气，白樘拿了一张宣纸，蘸墨落笔，写的竟是：三月二十八，太常寺，清水街，苏祭酒（原本不明）
　　　　五月九日，光禄寺，落英巷（原本不明），程主簿（原本不明）
　　　　六月十三，太仆寺，折柳胡同，不明
　　　　六月十七，鸿胪寺，不明，不明
　　　　不明，大理寺，不明，寺正卫铁骑
　　　　那些标着“不明”的，却是周天水转述的话，因如今已发生了两宗，白樘便记下了。而那日期，自然是她所告知的案发日期。
　　　　至于后面的名字……自然便是遇害之人了。
　　　　白樘端详了半晌，提笔又起了一行，这次他凝眸迟疑了半晌，方只写下一个极简的字。
　　　　白纸黑字，虽是极为端正挺拔的字迹，却隐隐地透着些杀气煞气。
　　　　或许只有此刻的白樘，跟远在江南水乡的那个人……才懂得这其中的凛然意思罢了。
　　　　且说周天水出门，正往外而行，却见阿泽跟任浮生两个说说笑笑正往里来，猛地见了她，双双奔过来。
　　　　阿泽喜道：“水姐！真的是你！方才听门上说，我还不信呢！”
　　　　任浮生也笑道：“你是怎么忽然回来了，如何事先连一个信儿也没有？是外头的任务都做好了？这次回来呆多久？”
　　　　周天水见了他两个，也自喜欢，只是听了这话，便苦笑道：“并没有完，这不立刻仍是要走呢。”
　　　　两个人都是诧异，往日众人虽也有外放之时，可最长不过是一年多的时光，就算昔日派了巽风去鄜州，也不过两年而已，然而周天水却已经呆到这会子了……
　　　　且神秘的很，众人都不知道她究竟是在哪里、又做什么。
　　　　只是大家都是在白樘手底做事的，自然知道有些秘密是不能打听的。因此都不问。
　　　　这会儿听周天水说了即刻要走，阿泽叹道：“我还当巽风哥哥去了，是替你的，不料你也有要走……”又道：“你若是早一个月回来，也能撞见巽风哥哥了。”
　　　　任浮生不由咳嗽了声。
　　　　周天水顾不得同他们玩笑，便跺脚：“两个猴崽子，别只跟我弄鬼瞎说。”当下拉着两个人往旁边走开一步：“我问你们，最近京内是不是不太平呢？”
　　　　两人面面相觑：“水姐也听说了？那什么饕餮……”
　　　　周天水知道事情紧急，且她又要立刻起身的，不等他们说完，便道：“如今震雷跟离火在不在京内？”
　　　　阿泽道：“都不在。”周天水皱皱眉头。
　　　　任浮生问：“怎么了水姐，可是有事？”
　　　　周天水把心一横：“你们两个听好——我……担心近来那件事，会对四爷有碍，偏偏其他人都不在，就只能靠你们两个人了，一定要紧紧地守在四爷身边儿！若真的四爷有什么不好，以后我必跟你们两个算账！”
　　　　阿泽跟任浮生两人起初还有些笑微微地，听了这句，双双色变：“什么意思？”
　　　　周天水知道不能再跟他们多说，给白樘知道了必然也是不好，便道：“总之你们记得我的话，打起十万分精神，知道吗？”
　　　　两个人虽是半懂不懂，但却明白周天水绝非说笑，忙正经答应了。
　　　　周天水又道：“若做的果然好，等我外头的任务完了，回来再跟你们喝酒。”当下便别了两人，往外去了。
　　　　两个人又跟着出来，直送了周天水策马离去，才面面相觑。
　　　　阿泽问道：“水姐是从哪里得来的机密消息？”
　　　　任浮生见此地不是说话地方，拉着他入内，道：“这饕餮食人案，非同等闲，若果然于四爷有碍，可怎么办？”
　　　　阿泽道：“还怎么办，不管是什么饕餮也好梼杌也好，敢对四爷不利，小爷弄死他！”
　　　　任浮生方笑道：“我还以为你会怕呢。”
　　　　阿泽也笑说：“以前是有些怕的，只是如果真的跟四爷相关，谁还顾得上怕呢？”
　　　　六月十三这日，过了正午，忽然狂风大作，阴云密布，地上飞沙走石，行人躲避，一时之间天地之间都混沌不堪，都就如黑夜提前降临。
　　　　太仆寺员外郎王梓委顿在轿内，觉着身子有些无力，不由感叹道：“毕竟不是少年了，老了。”
　　　　方才他在别院内同那新买的美姬厮混了半日，竟觉着有些体力不支，可虽然如此，回味方才服了药后那种飘然的滋味，仍不禁淫笑起来。
　　　　此刻风大，吹得轿帘哗啦啦往内撞来，王梓皱眉，喃喃道：“早知道就多在媚儿那里多留半日。比出来吃土要好儿多着呢。”
　　　　正举起衣袖掩着脸，却听风中传来了低低的野兽吼声。
　　　　王梓尚且以为是幻觉，勉强定睛往外瞧了会子，却见风吹沙走，眼睛都有些睁不开，更看不见前方的路了。
　　　　正疑惑间，忽地听两边儿随从叫道：“那个是……是凶兽！”
　　　　王梓诧异，虽也知道那凶兽食人的传闻，但毕竟是晚上才出现的，如今正是青天白日……正想到这儿，忽地见这般昏黑天色，一时打了个寒战，心里有些不祥之感。
　　　　正在此刻，那猛兽的叫声越发近了，轿夫跟随从们见势不妙，哪里还顾得上大人，忙扔下轿子，抱头鼠窜，逃命要紧。
　　　　王梓顾不得腰酸腿软，也慌忙爬下轿子，才要逃，就见那狂风之中，一道彪悍影子，矫健迅猛扑来，隐隐可见双目烁烁，利齿闪闪。
　　　　王梓惨叫一声，连滚带爬，那猛兽饕餮一爪子搭上前，竟踩中了他的腿，利爪的尖儿便深深地刺入腰臀等处。
　　　　那王梓痛的吱哇乱叫，胡乱挣扎，濒死之际，已经叫的不似人声。
　　　　饕餮正欲将他撕碎，忽然风中传来利箭破空之声，只是毕竟因沙尘极大，风又猛，一时偏了准头，便擦在脖子上而过，箭簇碰到脖颈时，竟有些铁器相交的声响。
　　　　紧接着，更有数声箭响，竟都是冲着饕餮而来，风中也有数道人影，仗剑带刀，跃了上前。
　　　　饕餮仿佛嗅到危险将至，顾不得去咬底下人，纵身跃起，狂吼数声。
　　　　此刻饕餮身上又中了一箭，见人越围越多，便步步后退，此刻风中便传来一声尖锐的声响，如同哨音，饕餮扭身跃起，狂吼着往前冲去！
　　　　此刻从两边儿墙壁上跳下数道影子，本欲拦着去路，然而这凶兽体型甚大，若奔雷似的气势，只怕一堵墙也能撞穿。
　　　　众人竟不敢当面相抗，忙让开一条路，有大胆的奋力砍去，刀刃落在饕餮身上，发出“珰”的一声，竟被弹开！
　　　　那饕餮却趁机纵身一跃，竟跳的有一人多高，几个起落，早就无影无踪。
　　　　剩下众人面面相觑，都看出对方面上的惊惧之色。众位虽都目睹了方才那一幕，却几乎不能相信。
　　　　原本的演练虽看似天衣无缝，参加围捕的也都是刑部身经百战的好手，从来配合无间……可以面对任何一名穷凶极恶的凶犯而从容缉拿，但只有在遇上这猛兽之后才知道，这些刀箭竟无用，此兽更如刀枪不入似的，而他们的阻挠，在这“饕餮”跟前，就如小孩儿玩闹。
　　　　这太仆寺的王员外郎虽得了一条性命，只是因被那兽的利爪踩中腰臀大腿，因此整个人竟如废了般，且那伤连日诊治却不能好，挣扎哀嚎了两日，终究一命归西。
　　　　白樘回到刑部，将那记载中“六月十三，太仆寺，折柳胡同，不明”的一栏上，便添上了王梓的名字。
　　　　接下来……白樘目光移动，看着下面数行字，长长地叹了口气，便命人道：“去大理寺，将卫铁骑请来。”
　　　　
　　　　第217章
　　　　
　　　　卫铁骑最近自也为了这凶兽案件焦头烂额，听刑部来人说传他，即刻飞马赶来。
　　　　白樘素来有洞幽察微之能，卫铁骑渴盼他能有些此案的内情，又因隐隐听说刑部仿佛有过一次“围捕”行动，——只是不得详细，所以也着急想来打听。
　　　　卫铁骑一进门便道：“怎么我听说今儿你动用了刑部铁卫？果然是为了缉捕那饕餮？如何不同大理寺通一声儿？”
　　　　白樘看他一眼：“坐。”
　　　　上回崔云鬟尚在京内之时，因那卢离效仿鸳鸯杀的案件，白樘事先派了人在那案发地埋伏侦查，谁知仍给卢离窥知异样，竟“打草惊蛇”，几乎一败涂地。
　　　　故而这一次行动，白樘只挑了十几个最为可靠的好手参与，更加不曾将此事对任何人泄露，甚至对那些参与缉捕的铁卫们，也只说是要拿一个“极为棘手”的嫌犯。
　　　　到了现场之后，才说明是拿“饕餮”。
　　　　众人见白樘郑重其事，自也打起十万分精神，谁知道真的动起手来……仍是大为意外。
　　　　卫铁骑见他面沉似水，只得落座，却仍是坐立不安。
　　　　此刻小侍上来献茶，白樘道：“我在会客，不许有人打扰。”那小侍应声，缓缓退下。
　　　　卫铁骑这才又问：“你果然是行动了？你如何知道那怪物出没的地方？”
　　　　白樘端详着他，道：“我不仅知道这个，还知道更多。”
　　　　卫铁骑啧了声，又皱眉说：“这就是你的不是了，如何不告诉我，莫非连我也信不过？”
　　　　白樘看着眼前那张纸，道：“我来问你，如今死了几个人？”
　　　　“若加上今日受伤的太仆寺王梓，有三个了。”卫铁骑想了想，忽然说道：“第一个是太常寺的，第二个是光禄寺的，咦，有些怪，竟都是五寺的人？”
　　　　白樘见他点出端地，便道：“不错。这饕餮正是向着五寺的人下手的。”
　　　　卫铁骑双眸微睁，听出他话中的弦外之音：“你是说……太常寺，光禄寺，太仆寺，难道接下来还会有……”忽地放低了声音，问道：“我们大理寺跟鸿胪寺？”
　　　　白樘点头。
　　　　卫铁骑见他确认，猛地抬手在桌上一拍，震得那茶盏也随着一跳，口中尚且喃喃低骂。
　　　　白樘不理他，只道：“如今死了的太常寺苏祭酒，光禄寺程主簿，太仆寺王员外郎，你可都认得他们？”
　　　　“我……”卫铁骑才要回答，忽地皱眉，有些狐疑地看着白樘：“你问这个做什么，总不是在怀疑我呢？”
　　　　白樘道：“你只管回答。”
　　　　卫铁骑哼道：“你知道我的脾气，我哪里是那等长袖善舞之人，自然跟他们并不熟悉。”
　　　　白樘道：“我暗中叫人调查了一番，这三人平日里也并没什么交际，但是各有劣迹。”
　　　　卫铁骑不由睁大双眼：“是什么劣迹？”
　　　　原来就在苏祭酒跟程主簿遇害后，因无法从饕餮身上追查到线索，白樘便将两人的底细摸了个一清二楚。
　　　　这苏程两人，平日看来不过是一般的小小官吏罢了。
　　　　然而详查之下，才发现，这苏祭酒昔日为了争夺一份曲谱，曾“害”过一个外地而来的琴师，那琴师落魄街头，最后投水自尽。
　　　　那名琴师并非京城人士，且苏祭酒始终坚称那曲谱是他自己所有，这琴师又着实拿不出什么有力证据，就算上告了，官府也无法判定，只草草劝他了事。
　　　　是以此事虽有过一段小小地波折，最后也是偃旗息鼓、无疾而终罢了。
　　　　这一件故事因过去数年，几乎没有人记得，是刑部的暗探在太常寺里打听一个白了头发的老仆，那老仆昔日曾接待过琴师，也曾跟琴师相处过，听他诉说过苦水……本不敢对别人说，只如今苏祭酒死了，这老仆年纪也大了，才终于肯说出口，证明当初是琴师拿了那曲谱来求知音，谁知反被“知音”所欺。
　　　　至于程主簿，因在光禄寺任职，先前未升上来之前，却只是负责管理采买等杂务。
　　　　他却趁着这职务之便，收受贿赂，任意挑选底下的供给户子。
　　　　因有一处庄园未曾打点的他满意，他便故意刁难，不肯置买他们的菜蔬，竟让那庄园的当季菜蔬都沤烂在手里，底下许多的农户都也跟着遭了秧，种种叫苦连天，有许多人几乎饿死。
　　　　程主簿却已得意地中饱私囊，对底下所有疾苦艰难都视而不见。
　　　　白樘说完了这两个人的丑事，便道：“那太仆寺的王梓，自然也有些龌蹉劣迹，只是如今还未查证。但相信很快就会有回音了。”
　　　　卫铁骑听白樘说完，目瞪口呆，这些事世人都蒙在鼓里，他自然也全然不知。
　　　　而在卫铁骑震惊之余，白樘却也正打量着卫铁骑。
　　　　崔云鬟托周天水转告的名单里头，卫铁骑是倒数第二人，而以上这三位遇害者，显然都并非什么良善之辈，那么……卫铁骑呢？
　　　　虽然对那几个人并不清楚，但白樘自诩，对卫铁骑却是十分了解的，卫铁骑从来嫉恶如仇，并不是那些狭隘藏奸之辈。
　　　　那么，饕餮为什么还会盯上他呢？
　　　　卫铁骑自然不知道白樘看自己的眼神究竟是为了什么，自顾自惊愕了会子，才说道：“既然如此，这饕餮倒是长眼的？专门挑那坏人的心肝儿来吃？倒不愧是什么’上古四凶兽’之一啊。”
　　　　他本是满腔愤怒，一心要杀死饕餮，如今听了白樘的话，却不由惊笑起来。
　　　　白樘挑了挑眉，心想：倘若卫铁骑知道饕餮也会对他下手，不知他还会不会笑得出来？
　　　　白樘沉思片刻：“你看，这被害的三个人，看起来都十分的正人君子，可私底下，却都是劣迹斑斑……可见人不可貌相。”
　　　　卫铁骑怒道：“简直衣冠禽兽！要不怎么是知人知面不知心？咦，那饕餮故意把人剖腹剜心，是不是故意看看那心是黑是白呢？”
　　　　白樘不禁皱眉，卫铁骑忽然又想到先前所提之事，便不等白樘回答，又问：“是了，你方才说接下来是大理寺跟光禄寺……你今儿又是赶在那饕餮要吃王梓的时候出现，那接下来的两个人又是谁，你可知道？”
　　　　白樘先前说那番话，本想拐弯敲他，问问他是否也有什么不为人知的亏心之事，谁知卫铁骑又问起这句来，倒是让他不好再提了，否则以卫铁骑的反应，即刻就会猜疑起来。
　　　　两个人对坐半晌，卫铁骑忽然想到一个法子，便道：“我听说，恒王爷府内养了好几条细犬，是最能打猎追踪的，不如我们去求一求王爷，将细犬借了来，不是说那饕餮的气味很大？兴许那细犬能带我们找到它的藏身之地。”
　　　　白樘心头一动，道：“你这个提议，倒有几分可行，只不过我跟恒王爷的交情委实一般，只怕求不来。”
　　　　卫铁骑道：“不用你去求，我已经想到一个人了，我去求他，让他去跟恒王爷说，便有七分可成。”
　　　　白樘心念转的甚快：“你说的……是宣平侯？”
　　　　卫铁骑笑道：“敢情你是我心里的虫儿？好了，事不宜迟，我去了。”说着，便起身往外。
　　　　此刻，天色黄昏，风却已经停了，然而这般“风平浪静”，两耳寂然之状，对比中午时候那场狂暴场面，却更让人觉着不安。
　　　　白樘盯着卫铁骑的背影，目光垂落，看着手上的名单，竟压不住心底的奇异之感，当即手上一动，将那张纸折了起来，道：“稍等。”
　　　　卫铁骑已经出了门口，闻言回头：“有什么吩咐？”
　　　　白樘已走过来：“我随你一块儿。”
　　　　卫铁骑有些诧异：“你……”上上下下打量了他一番，“你不是跟宣平侯有些……”
　　　　白樘淡淡道：“我只陪你走一趟，不进府内就是了。”
　　　　卫铁骑哑然失笑：“随你。”
　　　　白樘才要出门，便有先前负责追查王梓的一名铁卫回来，因知道王梓当时是从偏院出来，就特意先去责问那美姬。
　　　　那女子知道是刑部当差，不敢隐瞒，她又是王梓最偏爱的枕边人，自然深知王梓的龌龊事迹，可却无非是贪婪好色之类。
　　　　那刑部之人一再催问详细，美姬搜肠刮肚，忽地又想起一件无意中听来的事。
　　　　原来数年前，王梓因宠爱一名小妾，为了要博取那妾欢心，便把先前强要了的一个丫头撵了出去。
　　　　当时那丫头已经怀了六七个月的身孕，自忖出府之后，无处可去，便跪地哀求。
　　　　王梓很不耐烦，索性就命人给她喂了一碗落胎药。
　　　　不料那丫头服药之后，腹痛难禁，挣扎了半天，最后竟大出血死了。
　　　　王梓也不以为意，只叫拉了出去，埋葬而已。
　　　　白樘听闻此事，心头一叹。
　　　　当下两人便出刑部，阿泽跟任浮生因先前在折柳胡同也见过那饕餮之状，又记得周天水的叮嘱，哪里敢怠慢，都忙跟上。
　　　　四个人骑马便往宣平侯府而来，行到半路，天色越发暗了，街头行人稀少。
　　　　因近来的传言更是甚嚣尘上，京内百姓官员等，将入夜之前就尽量地避免出门，只苦了那些负责巡城的士兵，幸而仗着人多壮胆罢了。
　　　　白樘跟卫铁骑两人在前，白樘因把王梓之事跟卫铁骑说了。
　　　　卫铁骑越发瞠目结舌，忽地磨牙道：“这王梓却是该死的很，这样草菅人命！我原本还以为他只是好色而已呢，真真是死有余辜。”
　　　　念了两句，又道：“不过，这些隐私琐碎之事，你尚且要暗中命人细查才知道，如何这饕餮便一吃一个准儿呢？”
　　　　白樘道：“这所谓‘饕餮’的出现，本就有些反常，今日我听到风中似有哨音，我怀疑这饕餮，是有人‘豢养’的，既然能养出这样反常之物，背后之人，自然也跟常人不同。”
　　　　卫铁骑道：“你的话太隐晦了，你不过是想说这背后之人，也是个……有些奇异的怪物罢了。”感慨了一句，又说：“假如不是闹得人心惶惶，我倒是乐意这饕餮多吃几个人的。”
　　　　白樘不知自己该是何表情，趁着卫铁骑感叹，便问：“老铁，你心里可也有什么不可告人的秘密没有？”
　　　　卫铁骑只当他是信口问话，因说：“我？我倒是想有，只是我的性子也容不得有那些，什么偏私，什么贪财，什么好色的……一概都没有那些爱好，难道你不知道我？我是眼里揉不进沙子的，不然哪里如今还身无长物，又只是个大理寺丞，上不去下不来呢。”
　　　　白樘自然深知，但听了他亲口如此说，不免仍安心多了一分。
　　　　两人且说且行，忽然之间，胯下马儿低低嘶鸣了声，慢慢止步，竟似有些躁动不安。
　　　　卫铁骑还未反应过来，道：“这是怎么了？”一抖缰绳，催促往前。
　　　　然而那马儿一发躁动起来，低着头，弓着身子，马蹄乱踏，竟是不住地往后倒退。
　　　　白樘眼神一变，低低道：“不好……”
　　　　话音刚落，就听见街头传来一声隐隐地咆哮。
　　　　与此同时，马儿长嘶一声，竟欲转身，卫铁骑此刻也有些知道了，拼命想拉住马儿。
　　　　那骏马因受了束缚，急切中竟前蹄飞起，往后一倒。
　　　　卫铁骑坐不稳，顿时松手跌在地上！与此同时，那匹马儿撒腿就跑！
　　　　地上卫铁骑又气又怒又惊，百忙中骂了声：“这畜生……”便欲从地上爬起来。
　　　　谁知一句未完，卫铁骑若有所觉，缓缓回身，却见在身后暮色淡淡，街头处有一头似狮子又似饕餮之物，双眸正死死地盯着他。
　　　　刹那间，身上汗毛倒竖，卫铁骑生平第一次，心底涌起战栗之意。
　　　　而饕餮盯紧了他，低狺片刻后，便势不可挡地向着这边儿冲了过来，这般架势，就仿佛千军万马在前也无法阻挡！
　　　　卫铁骑深吸一口气，握住腰间刀的一刻，听到有人焦急叫道：“四爷！”
　　　　电光火石间，那道暗蓝色的影子，纵身跃起，不退反上！
　　　　是夜，京城里许多人都难掩震惊地在讨论一件事。
　　　　——据说，那食人的饕餮，这一日接连袭击两人。
　　　　其中一个，竟是刑部的白侍郎。
　　　　原本众人还不敢轻信，只是次日早朝，各家大臣在殿内等候之时，彼此伸长脖子观望，却仍是不见素日那道端庄卓然的身影。
　　　　以白樘一贯习性，若非重病重伤不在京内等不可抗的原因，绝不会缺席早朝，可见昨夜之事，并非传闻。
　　　　
　　　　第218章
　　　　
　　　　有诗云：
　　　　纤云弄巧，飞星传恨，银汉迢迢暗度。金风玉露一相逢，便胜却人间无数。
　　　　柔情似水，佳期如梦，忍顾鹊桥归路。两情若是久长时，又岂在朝朝暮暮！
　　　　隔着千山万水，京城那骇人听闻的故事儿传到会稽之时，已经是七月了。
　　　　这一日，正是七夕，又叫女儿节，乞巧节。
　　　　七月又称“兰月”，故而七夕这一夜，也叫做“兰夜”。
　　　　这一夜，正是牛郎织女相会的日子，民间有穿针乞巧，种生求子等习俗，又拜织女，拜魁星，吃巧果等。
　　　　当天，因也是朝廷公假，云鬟便留在可园，见日色晴暖，又极当时，就兴起把些书拿出来晾晒。
　　　　晓晴却弄了些凤仙花跟桑叶等，要染指甲，因见云鬟坐在那鸡翅木的圈椅上，正在静静地看书，便道：“主子，你要不要染指甲？”
　　　　云鬟轻轻地一笑，摇头道：“不用，你自己行罢。”
　　　　晓晴眼珠转动，撺掇道：“不用都染，就染一个小指头可好？等闲也没有人留意，纵然留意，也只当是玩笑罢了。”
　　　　云鬟瞧她面前：通红的凤仙花瓣，明矾，小石碓臼，并些桑叶，彩线，这许多家什在跟前儿，也觉着趣致异常，便答应了。
　　　　当下晓晴把凤仙花跟白矾对着捣碎了，用银勺子挑了一点儿。
　　　　云鬟伸出手来，浅色绉纱袖口有两朵银线云纹，底下的素手纤纤如玉。
　　　　晓晴单膝跪地，便给她右手的小指甲上抹了，又用桑叶包了起来，彩线扎紧，叮嘱说：“最好是过半日再除去，颜色能长久些。”
　　　　云鬟只顾抬起手来打量，却见手指头上裹着那绿叶子，看着笨拙可爱，便笑着点点头。
　　　　是夜，众人围坐在院中，乘凉看月，吃巧食儿，说闲话。
　　　　露珠儿又抱了小孩子出来凑趣玩耍，林嬷嬷跟陈叔喜欢的凑在两边儿，那小孩子才有两个月大，生得粉妆玉琢，肥嘟嘟的脸儿，胸前戴着云鬟送的长命锁，被众人逗引，便时不时地笑起来，越发引得众人也跟着大笑。
　　　　云鬟在旁看着，心里好生欢喜，露珠儿又让她抱一抱，只说：“让这孩子也跟着沾沾主子的喜气。”
　　　　正高兴时，听有人叩门，却是白清辉来到。
　　　　云鬟忙迎了进来，两人略说了几句，清辉因见她尾指上裹的怪模怪样，便问究竟。
　　　　云鬟几忘了此事，见他发现了，略有些赧颜，便笑答是染了小指甲。
　　　　清辉垂眸细看了片刻，只笑道：“此事倒也风雅。”
　　　　云鬟见他虽面色如常，但似有隐忧，一时也想到近来的一些风闻传言。
　　　　略迟疑，云鬟便轻声道：“大人可也听说了……京内之事？”
　　　　白清辉见她开口，方道：“你也听说了？”因见无人在跟前儿，便对上云鬟双眸，道：“凤哥儿，你是不是知道什么？”
　　　　清辉自打听了些传言，便想去跟周天水打听，谁知周天水偏离开了月余，清辉知道她跟云鬟相厚，即刻就猜到此事或许跟云鬟相关。
　　　　云鬟见他终于问了出来，目光有些恍惚地看着右手尾指上的桑叶，却几乎不知该如何回答他。
　　　　很快又过了中元节，江夏口的消息也传了回来。
　　　　原来，先前世子所率的军队一路急行军，不到一个月便赶赴江夏，稍事休整，即刻投入战斗。
　　　　这支队伍虽算是新建的，但因在钱塘操练的极好，又经过鬼刀一战挫练，因此就如同一柄磨得锋利的刀刃般，锋芒外露，势不可挡。
　　　　江夏口的匪贼原本分四大派系，因祸乱周边百姓，侵扰城池，连年来，朝廷也屡次派兵来剿灭，只是一来不如他们通水性、能水战，二来，那些兵马还未到，就已经听说这些水贼的手段之凶残，是以还未开战，心胆都已经寒了，及至动手，只纷纷地想往后逃，哪里有奋勇杀敌之心。
　　　　所以这些贼寇屡次获胜，很是嚣张得意，这一次得知朝廷派了晏王世子领兵，他们倒是隐约听闻世子赵黼是个不容小觑的人物，方有些不敢怠慢。
　　　　故而得知消息之初，贼寇们也早暗中令几个细作潜入钱塘，查探跟赵黼相关等。
　　　　然而因赵黼“神出鬼没”，委实地不可捉摸，这些人又不得近他的身儿，竟然摸不透他的性情、为人等到底如何。
　　　　只听底下军士百姓提起，有的说世子英明神武，有的说天生凶戾，有的说生得俊美如仙人，有的说狰狞似鬼怪，竟是众口不一。
　　　　这四方水贼摸不着深浅，不敢轻敌，竟前所未有地互通声气，准备联手作战。
　　　　本想仗着天时地利，又人多势众，给新军一个下马威，谁知竟全然打错了如意算盘。
　　　　负责指挥新军作战的晏王世子，简直如同诸葛孔明再生似的，仿佛提前预知他们的打发儿跟种种部署，处处先声夺人，抢占先机。
　　　　战役初初开始，水贼便屡次惨败。
　　　　一鼓作气，新军越发斗志高昂，节节取胜，四方水贼被打的毫无还手之力。
　　　　渐渐地便有些传言，说是这世子赵黼乃是武曲星转世，最是能征善战，昔日在云州，将辽人精锐便打的落花流水。
　　　　如今又来南讨，又是如此的运筹帷幄，算无遗策，这自然是因为神力护体，凡人无法相抗。
　　　　故而这贼人的士气竟越发低落，新军所到之处，匪