闺中记-第112部分

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　　　　幸而此刻，外头有人叫道：“老头子，你的脚洗完了没有？”
　　　　声音尖尖细细，乍一听，宛若女子。
　　　　云鬟微怔，继而听出那是旺儿的声音，而范小郎也随之勉强说道：“快好了，水都凉了，如何不赶紧来倒了？”
　　　　旺儿道：“真是手脚不勤快，我当年做媳妇的时候……”
　　　　他们两个人竟一对一答，仿佛真的回到了昨夜案发之时。
　　　　云鬟回头看看徐沉舟，同他带着探究的目光扫过，或许他是马大，或许是徐沉舟，也或许是……
　　　　赵黼。
　　　　昨晚上躲在这房间的感觉刹那涌上心头，或许是因也有几分入戏，或许隐约感受到关氏当时的心情。
　　　　——她已经杀了马大，然而接下来，那两个老货自然不会放过她，不如……
　　　　云鬟死死地握紧木棍，拔腿往外就走，徐沉舟在后盯着她的背影，眼色沉沉。
　　　　这会儿小郎还在愁眉苦脸地跟已经戏瘾发作的旺儿“对手”，因苦苦思索中，云鬟一步出来。
　　　　小郎正欲转过头来，脖子上早已经吃了一下，张口结舌。
　　　　云鬟双手握着木棍，得手之后，往前又走，正赶上旺儿不耐烦，掀开帘子出来，道：“你好生些说话行不行，不好生演，如何能……”一句话没说完，就见云鬟快到了跟前儿。
　　　　而那扮演马老头的小郎，也已经很知机地耷拉了脑袋，作出已死之态。
　　　　也不知是本能还是反应太快，旺儿尖叫一声，转身就跑。
　　　　云鬟撩开帘子入内，正好乱棍打在旺儿后背，旺儿在这屋里的时候，早揣摩过，又看地上的血渍分布，便挣扎着爬到血最多的炕边儿，终于瞪眼吐舌地“死”了。
　　　　云鬟从马大的屋子到堂屋，又到这屋子里，连“杀”三人，不觉浑身发抖，虽不是真的，却也觉着呼呼气喘，几乎站立不稳。
　　　　她看着地上一动不动的旺儿，又看看手中的“刀”。
　　　　正茫然不知所措，却听徐沉舟道：“好了么？”
　　　　云鬟一惊，忙迈步出了这屋，就见徐沉舟站在马大卧房门口。
　　　　两人目光相对，云鬟看了看手中的木棍，猛地松手，远远地扔了开去，就如那木棍烫手一般。
　　　　众人一时又都聚在院子内，此刻因周围的邻居们知道县官老爷在查案，就也在外头踮脚打量，只被捕快拦着，不得入内。
　　　　白清辉便问云鬟：“你可有什么发现？”
　　　　云鬟吁了口气，低声道：“若真的是关氏所为，连杀三人，刀刃都翻卷了，只怕力气也都耗尽，我想不通她最后为何又回了马大的卧房。”
　　　　清辉道：“那你方才是因何出来了？”
　　　　云鬟微震，方才她自是听见徐沉舟说话，一时看着清辉：“难道当时马大没死，关氏听了动静，才又返回来？”
　　　　清辉道：“或许如此，但还有另一个可能。”
　　　　云鬟问道：“是什么可能？”
　　　　清辉道：“你可还记得那不见了的凶器？既然你说关氏力气耗尽，她又是重伤之人，只怕不会再费心将凶器扔到别处，且除了厨下到此有些血迹外，其他各处都不曾有。”
　　　　云鬟道：“大人的意思是？”
　　　　清辉道：“这宅子里都是死人，凶器不可能无端端消失，我怀疑……除了他们四个，还有一个人来过现场。”
　　　　云鬟心头一动：“昨日霍植跑去可园找我，我心里就觉疑惑了，马家的人死了，为何有人立刻认定是霍捕头？纵然白日曾对峙，晚间也有过风波，可也未必就立刻指向霍捕头。”
　　　　清辉目光微变：“你说的对。”当下便叫捕快来，吩咐两句。
　　　　公差当即出门，不多时带了三个人进来。
　　　　清辉道：“是你们三人最先发现情形不对的？是谁第一个进门？”
　　　　左边圆脸男人道：“大人，是我。”
　　　　清辉道：“做得好。幸亏是你，才能惊动众人，及时报官，要知道越早发现案发，越易破案，你极好，本县自有嘉奖。”
　　　　圆脸男人原本还有些惶恐，闻言忙笑道：“多谢大人。”
　　　　清辉道：“那，又是谁第一个想到是霍城杀人？难道也是你？”
　　　　圆脸愣了愣，还未回答，旁边一人忙道：“大人，是我！”
　　　　清辉转头，见旁边这位，两撇鼠须，略瘦，满面含笑。
　　　　清辉琢磨道：“果然是你？这么多人，大家都听见了马大辱骂霍城，恐怕都会想到是霍城动手的吧？你可不要冒认。”
　　　　鼠须听他原先说要嘉奖圆脸，自也以为必有好处，便道：“的确是小人第一个想到的，不信可以问他们两个，大人，凶手果然是霍城么？”
　　　　清辉不答，回头看云鬟，却见她正盯着这鼠须男子，仿佛出神。
　　　　
　　　　第204章
　　　　
　　　　白清辉见云鬟不语，心中转念，便仍回头看那鼠须男子：“你是为何这般说？”
　　　　旁边的道：“大人，那霍城白日还跟马大动过手，晚上马大且骂他，让他有本事过来杀呢，我们都听得清清楚楚，必然是霍城气不过，就果然偷偷地回来行凶了。”
　　　　白清辉道：“这话也是他说的？”三个人面面相觑，才察觉有些不对。
　　　　这会儿云鬟走到跟前儿，在白清辉耳畔低低说而几句。
　　　　白清辉眉峰一动，将鼠须男子上下打量了一番，这人之前还以为有什么好事，见状，不觉透出几分心虚来。
　　　　白清辉淡淡道：“霍捕头先前虽遭冤屈，但罪名洗脱之后，本县念他为人正直，便聘为捕头，自从他为捕头之后，从来秉公执法，众人有目共睹。“这几个听闻话头不对，都不敢吱声了。清辉又道：“他是否杀死马家三人，本县尚不能论定，如何你们一来并无真凭实据，二来也不曾亲眼看见他出入马家，持刀行凶，居然就敢靠捕风捉影之想象，认定他犯了罪？倘若到最后查明霍捕头无辜，你们三人敢承担诬告之罪么？要知道诬告官差，罪加一等。”
　　　　三人闻言，神色颓丧，那圆脸男子忙摇头道：“大人明鉴，这个跟我们不相干，一切都是徐平他说的！”另一人也同样口供。
　　　　徐平正是那鼠须男子，闻言苦笑，待要矢口否认，奈何方才一时心活，已经亲口说了。
　　　　清辉便道：“徐平，你怎么说？”
　　　　徐平苦笑道：“大人，我、我也是一时吓极了乱猜的，我是鬼迷心窍了！求大人饶恕！”
　　　　其他两人见风使舵，埋怨道：“我也觉着未必是霍捕头，你偏引我们瞎想，且我们是进去看过的，你却并不曾进屋里去看，你如何又受了惊吓？”
　　　　徐平神色微变，狡辩道：“我听说马家的人都死了，如何不惊？”
　　　　不料白清辉是个最仔细的，便问：“昨夜，原来你不曾进过里面看现场？”
　　　　徐平目光闪烁，那圆脸男子道：“是，大人，他奸猾着呢，让我们进去看，他在外头等。”
　　　　徐平讷讷：“我这人天生胆小，怕看见什么不该看的。”
　　　　白清辉笑了笑，道：“你到底是胆小，还是存心有事隐瞒？方才典史告诉我，邻舍之中，有人看见过你昨晚上鬼鬼祟祟从马家出来。”
　　　　三人都是大惊！徐平脸色更如见鬼一样。那两个邻居转头瞪着徐平：“这、这是怎么说？”
　　　　徐平虽然胆虚，却仍是死扛道：“大人，想是那人看错了？”
　　　　白清辉冷笑，目光下移看向他的手，道：“那人还说，当时你的双手上皆沾着血。说的这样详细，岂有看错之理？”
　　　　徐平骇然，忙后退一步，脸色惨白。
　　　　那两个邻舍也吓得不轻，齐齐地也倒退了一步，圆脸道：“好啊，原来是你杀了马家的人，你、你还栽赃霍捕头，让我们跟你一块儿污蔑霍捕头杀人？”
　　　　另一个一拍脑门，说道：“我知道了！先前我曾听马大得意的时候曾说什么……赢了徐平二两银子的东道！必然是因为这个他怀恨在心了！”
　　　　白清辉道：“这又是什么？”
　　　　那人忙说：“大人，您有所不知，这徐平外号铁公鸡，是最一毛不拔的，只是前两天，他不知怎么跟马大打赌，竟输了二两银子给马大，他这人，一枚铜钱也看的价值千金，何况是二两银子，必然比挖了他心还难过，还因此跟马大闹过不快。也必然是因此才杀了马大一家的。”
　　　　被两个人如此指控，徐平脸又发青，忙道：“我没杀过人！大人，我是冤枉的！”
　　　　此刻那两人纷纷道：“就是他就是他！不会有错儿了！”
　　　　白清辉道：“徐平，你还有何话说？”
　　　　徐平被挤逼的无法可想，又怕果然背上杀人的罪名，只忙噗通跪在地上，道：“大人，委实不是我，我、我的确是曾进过马家，不过我只是想偷偷地把我那二两银子拿回来就是了！我万万没那胆量行凶的。”
　　　　清辉道：“那你手上的血又怎么说？”
　　　　徐平无奈，不敢隐瞒，只得从头供认。
　　　　原来徐平这人，最是吝啬贪财，一日因不合被马大引诱着同他做赌，竟被马大赢了银子过去，徐平本想赖账，却给马大打了一顿，从此怀恨在心。
　　　　昨儿报官之人其实也是徐平，只想趁机让官差出面，最好把马大拿了监牢里去，他就可以趁机偷偷进马家把银子拿回去。
　　　　谁知马家之人如此无赖，马大越发得意。
　　　　是夜，徐平一直都心绪不宁，总盘算着该怎么把银子拿回来，他家就在左近，又听见马家里闹得鸡犬不宁，他自也跟那些邻舍一样，以为又是马大喝醉了在家里练拳。
　　　　不料后来，听了几声嚎叫后，便没了声息，也不知众人是睡着了，还是都打晕了……
　　　　徐平心头一动，觉着这仿佛是个好机会，便果然摸了进门，谁知才进堂屋，就见马老儿耷拉着脑袋，细看，却见颈间有一道刀上。
　　　　徐平大惊，本要转身逃走，可心里忽然竟又想：“这马大果然杀了爹娘不成？只是他倘若活着，如何一点儿声都没有，我不如……”
　　　　所谓“白酒红人面，黄金黑人心”，这利字当头，徐平竟生生按捺下心头惊骇，壮胆往马大的房中而去，才掀开帘子，就见马大死在床上。
　　　　徐平呆看片刻，心头狂跳，才想起自己的来意，忙去翻箱倒柜的找，本来还蹑手蹑脚地，后来因仓促，不免碰到了桌上的物件儿，发出声响来。
　　　　可终究在柜子的抽屉里找到了那二两银子，除此之外，还有十几个铜板，徐平狂喜！一概收入囊中，才要离开，忽然间门帘一掀，有人走了进来。
　　　　徐平大骇！本能地往帘子后退去，去见门口那人摇摇晃晃，走到床边儿，忽然一声不响地往前栽倒！
　　　　徐平见状，才惊慌失措地逃了出来，仍从后门跑出，本要回家去，正好儿遇见有两个邻居在那窃窃私语，议论马家如何如何了，见了他，还以为他才回来，就拉住了一起说。
　　　　徐平怕硬是离开，他们会疑心，因此只站着应付罢了。
　　　　徐平供认完毕，便道：“大人，我委实并没杀人，手上的血，是因不小心差点跌倒碰到的。说起霍捕头，不过是我一时失心疯了，乱咬人罢了，我已经知错了。”说到这里，又道：“听说那马娘子并没有死，不知她说的凶手是谁？”
　　　　白清辉见他眼中透着狡黠之意，心中不喜，疑心他并没完全说实话，便道：“来人，将徐平带回县衙。”
　　　　徐平慌张起来：“大人，为什么要拿我？”
　　　　白清辉道：“你自行供认进了马家，想来你的杀人嫌疑比霍捕头还要大，自然要细细审问。”
　　　　那两个邻居撇嘴斜眼地道：“这的确人不可貌相，若不是他杀的，如何一直咬霍捕头呢？”
　　　　徐平叫道：“冤枉！大人，真的不是我杀，大人不信可以问那马娘子。”
　　　　两个捕快早听见他污蔑霍捕头的事，不由分说，上了锁链欲带回县衙。
　　　　众人退下，云鬟低声道：“大人，他有一点说对了，并不是他杀的人。”
　　　　白清辉道：“我知道，你方才只同我说他的双手上有血，但若真的是他杀了那许多人，只怕就不仅是手上那么点儿了，且他并没换衣裳的时间。”
　　　　云鬟点头。
　　　　原来方才白清辉在问那三人之时，云鬟因看见徐平此人，忽地想起，昨儿白日她来徐家调停之时，这徐平也围在门口，眼神贼溜溜地。
　　　　后来昨晚上他们来到，却见徐平也跟那两个邻居在一块儿，答话之余，便时不时地伸手摸摸胸口，趁人不注意之时，嘴角一挑。
　　　　那不起眼的动作跟一霎时的细微表情，满院子之人又不会特意去留意，纵然细看，只怕也看不出什么异样。
　　　　可是云鬟回想之时，却将院内众人都瞧得一清二楚，——当时徐平握着胸口之时，嘴角竟似有一抹得意笑意。这会儿也是真相大白了，徐平之所以忍不住偷笑，自然是因为他费尽心思，终于把那二两银子拿了回来，因此马家之人尽死，也跟他毫不相干，反而是件好事了。
　　　　而那一刻，云鬟自然也看见他的手上有些残存血迹。
　　　　众人欲回衙门，白清辉兀自琢磨，便道：“如果我们的推测无误，杀了马婆子的关氏听见这屋子里的动静——不知是徐平在偷窃，只怕以为是马大死而复生，所以她不顾精疲力竭赶了过来。”
　　　　云鬟道：“她毕竟是个女子，既然起了杀心，必然要拿着凶器。”
　　　　白清辉回想徐平方才所说，忽然说：“设想关氏走到床边儿，或因为失血过多或因为受惊才昏迷，她手中的刀自然便会遗失在现场。”
　　　　白清辉说到这儿，便止步，云鬟也停下来，转身看他：“那时候现场只徐平一个，若是凶器不见，最大的嫌疑自然是徐平。”
　　　　白清辉面上忍不住露出一丝笑意，道：“你说的不错，方才我听徐平供认，心里就隐隐觉着哪里不对，现在才想通了——是他撺掇众人说是霍捕头杀人，然而此人唯利是图，生性狡诈，细想来，竟不像是他信口而为。倘若，徐平是故意栽赃给霍捕头，他要做的是……”
　　　　当时徐平以为马家四口全都死了，假使他看见关氏手中提刀，自然知道是关氏不堪忍受杀人，但是他并没有就此逃走，反而……
　　　　云鬟道：“他知道以霍捕头的武功，要杀人的话不会用一把柴刀，又或者那刀上留下什么痕迹之类……于是便将柴刀带走？”
　　　　白清辉道：“他如此行径，可见深恨霍捕头，多半霍捕头哪里有得罪过他，只如今不知他到底将柴刀藏在哪里。”
　　　　两个人参详对答，环环相关，句句相引，渐渐地真相仿佛就在眼前。
　　　　云鬟又看向徐平，却见两个衙役推着他，道：“快些走！”徐平出门时候脚下一个踉跄，露出鞋底上的一抹青。
　　　　云鬟定睛细看，忽然道：“且慢！”
　　　　那边两个捕快止步，云鬟走到徐平跟前儿，上下打量了他一会儿，道：“你扔到哪里了？”
　　　　徐平眼睛一惊，咽了口唾沫：“什么？”目光却不由往旁边溜去。
　　　　云鬟瞥过他，转身出门，往马家右手侧而行，沿着偏墙到了后门处，却见因靠近河道的缘故，院墙旁边有极厚的青苔。
　　　　白清辉早也随着过来了，那两个公差押着徐平也亦步亦趋来至此处。
　　　　此刻徐平已经无力前行，畏畏缩缩，胆战心惊。
　　　　清辉跟云鬟对视一眼，两人便回头来看徐平。徐平看着他两人站在跟前儿，双双如天人下降，自带有一种凛然又清冷的天气正气，似绝不容任何奸邪欺瞒。
　　　　徐平再也扛不住，终于哭丧着脸道：“我招认了，大人，我招了！”
　　　　——徐平隐瞒不说的关键在于，当他在账后看见关氏出现门口的时候，关氏的手中，还提着一把似在滴血的柴刀。
　　　　徐平毛骨悚然，不敢做声，幸而关氏自己晕了过去。
　　　　徐平本要离开，正如云鬟跟白清辉方才分析所说，徐平昔日跟霍捕头因有些私人恩怨，又想到若是报官，霍捕头自会带人来调查，只怕对他不利。
　　　　因此徐平竟想出一个一箭双雕的计策，想要嫁祸给霍城。
　　　　只是那关氏把刀握的紧紧的，若是仵作一来，立刻就能看出是她杀人，跟霍城却不相干，当下徐平下死力将关氏的手掰开，将柴刀拿了出来。
　　　　本欲扔掉，然而柴刀上因满是血，被他一握，便落下一个血手印。
　　　　徐平着实狡猾，因怕留下痕迹给仵作看出，忽然又想起来，若是霍城杀人，怎会选一把柴刀，索性带了柴刀，出后门，便扔在河里。
　　　　听了供词后，清辉当下叫了水兵来，下河道摸了一阵儿，果然将那凶器捞起。
　　　　河岸两边儿已经围了无数百姓，将这一幕看的明明白白，这才知道霍城乃是被冤枉的，真凶其实另有其人。
　　　　云鬟跟白清辉等回到县衙，早有捕快奔去告诉了霍城这个喜讯。
　　　　清辉云鬟两人来不及去见霍城，便来至马娘子养伤房中。
　　　　将方才审讯徐平的话说了一遍，关氏的脸上才露出怅然之色，忽地一笑，道：“原来是他？我起初还以为是那个畜生又活了呢。”
　　　　白清辉见她头脸之上，青紫未退，心内哑然，便道：“你果然……承认了？”
　　　　关氏道：“不错，是我杀了他们。”此刻，神情竟十分平静。
　　　　清辉道：“那你为何要说是霍捕头？”
　　　　关氏一笑，道：“昨夜你们去的时候，我本已经有些苏醒，听到外头听人乱嚷说是霍城杀人。我、我死了一次，本以为逃不过……谁知竟又活了过来，又听他们不知是我……所以我怕了，就也说是霍捕头……”说到这里，眼底才露出一丝愧疚。
　　　　云鬟跟清辉对视一眼，轻声问道：“你为何要如此做？为何不报官？”
　　　　马娘子漠然道：“报官有用么？清官难断家务事啊。”
　　　　云鬟心头一震，马娘子笑道：“且那两个老不死的一直都护着他，还指望他传宗接代，养老送终呢，哪里肯舍得他受半点委屈，尽管有时候他脾气上来，连他们也非打即骂，他们也只顶多怨念几句，骂上几声，过后仍是护着，反都拿我撒气，我竟不是个人了……哈哈，想不到最后是我送了他们的终了，可知我手起刀落的时候，何其痛快？”
　　　　
　　　　第205章
　　　　
　　　　案件真相大白之后，马家那些亲眷族群，无不对关氏切齿痛恨，但凡提起，必定要骂几声“毒妇”、“贱人”等言语。
　　　　坊间虽也有知道马家三口而为人、同情关氏的，却也不敢当着那些人的面儿说什么。
　　　　马家灭门案虽然结了，然而对白清辉跟云鬟来说，心头各自有一份沉重之意。
　　　　私下里，白清辉曾道：“听闻关氏家中之人虽也知道她的遭遇，奈何从来不管不问，先前关氏被打的厉害回了娘家，他娘家人畏怕，居然又劝她回到马家，如今果然害人害己……哪里有这等不晓事的父母亲眷，难道关氏不是他们的血脉不成？”
　　　　云鬟忍不住重重叹了口气，又幽幽道：“虽是血脉，于有些人眼里，既然是女孩儿，便是可有可无，最易被撇弃的。何况‘在家从父，出嫁从夫，夫死从子’……不过如此，世间哪个女子不是？”
　　　　清辉看她，瞧见那明眸中似有若隐若现的一抹阴翳，不由问道：“为什么你发这等感叹？像是有心事……”
　　　　云鬟张了张口，才一笑摇头：“没什么，只是忽然想起来，随口说说罢了。”
　　　　清辉见她不答，就也不再多问。
　　　　且说这日，正是立冬，霍城手中提着一个竹篮，带着霍植跟良儿打街头过，忽然间，一堆少年飞跑而过，口中道：“快！快截住他！”
　　　　霍城毕竟是捕头，虽今日并不当差，却也警觉起来，便随着走去，将到拐弯处，便听见有吵嚷之声。
　　　　有人道：“你装什么？难道在县衙里扫地，就不把人瞧在眼里了？好有脸面的差事！”
　　　　另一个笑道：“他还以为自己是捕头呢？或者像是他爹一样，只不过最后反成了贼呢！”
　　　　原来是一帮少年，拦住了范小郎，正在出言不逊。
　　　　这会儿霍植因也看见了，竟有些按捺不住，便要冲出去跟他们理论。霍城忙将他拉住，示意儿女噤声。
　　　　却见那几个少年推推搡搡，取乐般地，范小郎起初还紧握双拳，仿佛要动手的模样，不知为何，却又冷静下来，是是低低地垂着头，一言不发。
　　　　正有个人道：“龙生龙，凤生凤，老鼠的儿子会打洞。小郎，你是什么？”
　　　　霍城听到这里，正也有些无法容忍，才要出去阻止，却听范小郎道：“我知道你们看不起我，因为我爹做了坏事。”
　　　　众少年面面相觑，不知他为何竟说出此话。
　　　　范小郎道：“然而我并不是我爹，我不会去做坏事，相反，我会做一个很好的……很好的人。”
　　　　众人瞪大双眼，有觉着好笑的，有皱眉发呆的，也有不知所措的。
　　　　范小郎闭了闭眼睛，才又昂起头来，大声道：“我不是龙，也不是凤，更不是耗子，我是范小郎，我想当捕快，我会很好，会比你们所有人都有出息！”
　　　　众少年一时都惊呆了，竟不知要说什么好，只顾怔怔地看着范小郎。
　　　　正静寂中，听见身后有人笑道：“好，有志气。”众人回头，却见是霍城，正缓步走了出来。
　　　　霍植也已经跑了过来，就站在范小郎跟前儿。
　　　　少年们忙后退，又向着霍城行礼。
　　　　霍城双眉微皱，看向众人，沉声道：“不管是龙，是凤，倘若一味以欺辱弱小取乐，那便比鼠辈更不如了。小郎有奋发之心，你们却因昔日跟他不相干的错误而刁难他，你们难道不羞愧么？”
　　　　众人彼此相看，最终答应了声：“是，捕头。”
　　　　霍城又道：“都回去好生想想，以后该如何待人行事。若一再这样下去，道德品行败坏了，将来指不定作出什么更丢人之事。今日你们讥讽嘲笑小郎的话，他日，就会有人同样如此讥讽嘲笑你们。”
　　　　众少年听了，才都行礼，复怏怏地都去了。
　　　　范小郎看看霍植，又看霍城，道：“多谢……多谢霍捕头。”
　　　　霍城一笑，在他肩头一拍道：“谢什么？你如何在这儿？”
　　　　范小郎道：“我、我娘病了，我去给她抓药。”
　　　　霍城道：“是什么病，可打紧么？”
　　　　范小郎道：“大夫说是着了凉，只不过三天了还没好。”说完之后，便向霍城告别，自去药铺了。
　　　　霍城目送范小郎去了，想了半晌，便对霍城道：“他们家里如今只靠小郎在衙门里当差，日子只怕艰难。”
　　　　说话间，从怀里掏摸了会儿，把钱袋子拿出来，掂量了会儿，本想掏出几枚铜钱，最终却又放回去，将口儿扎紧，对霍植道：“你偷偷地把这个给范娘子送去。”
　　　　良儿小声道：“爹，那是娘让你买米的钱。”
　　　　霍城摸摸她的头道：“不打紧，家里还有。”
　　　　霍植想了想，果然接了过来，紧紧攥在手里，果然好生送去范家，范娘子病中，并不肯收，霍植丢下便跑。
　　　　自此之后，霍植跟范小郎便彻底冰释前嫌，两人成了好友，因范小郎本有点儿武功底子，霍城便暗中点拨教导他。
　　　　到了年底的时候，一名捕快因事回乡，便有了个空缺，霍城同白清辉禀明之后，便提拔了范小郎上来。
　　　　而新年将至之时，可园里又有一件喜事，原来是露珠儿有了身孕。
　　　　众人上下大喜，林嬷嬷跟晓晴两个，赶工做了好多件儿小衣裳，林嬷嬷不由想起当年照料云鬟时候的情形，一时感慨万分。
　　　　想想当年跟着她去鄜州的时候，还只是个三寸高的小娃儿，如今，却长得这样“玉树临风”——“除了不能跟白知县比外，堪称本地第一的美男子。”
　　　　这话却是晓晴在外头听了，回来说的。
　　　　林嬷嬷起初只当晓晴是瞎说胡话，谁知腊月才过，竟有个人上门来，说了一件林嬷嬷惊讶万分，却又啼笑皆非的事儿。
　　　　原来……竟是给“谢典史”提亲来的。
　　　　林嬷嬷起初一头雾水，迎进厅内后，听那媒婆花言巧语地把云鬟夸得天上有，地上无，她兀自觉着心里受用，浑然没意识到人家是把云鬟当作男子在夸赞。
　　　　只等最后那人说起某某家的千金如何如何貌美，如何琴棋书画样样精通，年纪又跟谢典史很般配，林嬷嬷才后知后觉，悚然惊动。
　　　　只得按捺着满心惊笑，好歹地就把人打发去了。
　　　　那媒婆兀自念道：“这家的女孩儿若不中意，我再给典史寻另外一个更好的呢……”竟是不死心。
　　　　是夜，同云鬟说起此事，云鬟只是笑。
　　　　林嬷嬷却皱眉道：“还笑呢，毕竟年纪也大起来了，难道一辈子不想此事么？”
　　　　云鬟原本还笑吟吟地，听了这话，便一言不发，默默起身入内去了。
　　　　林嬷嬷兀自叹道：“一说这个，就拉下脸来，到底是怎么样呢？再熬，就成了老……”总算掐住没说下去，只嘀咕：“如何了局。”
　　　　晓晴在旁边低声道：“既然主子不愿意，嬷嬷就别操心了，横竖主子自有打算。”
　　　　林嬷嬷道：“她有什么打算？她别的上头，是最有心能打算的，独独这件事，我看是完全没想打算才是。”
　　　　晓晴想了想，忽然说：“就算没打算，现在这样儿也是挺好的呢。”
　　　　林嬷嬷啐了口：“你这小蹄子，也是坏了，竟只想着哄她开心儿，什么也顺着她……你且罢了，如今露珠儿嫁了，下一个自然轮到你，等你有了男人，就知道我如今的心思了。”
　　　　晓晴脸上微微一红，却偏说道：“男人有什么好？既然奶娘说的这样郑重，如何奶娘不去找一个？”
　　　　林嬷嬷目瞪口呆，半晌道：“看我不撕了你那嘴！”
　　　　晓晴早笑着扭身跑了。
　　　　林嬷嬷起身追出去，气得道：“真是越发没体统，都是主子惯得你们，若不好生教训，日后要反了天呢……”
　　　　不妨云鬟在里间儿因听见晓晴的话，一时也转忧为喜，便仍是笑了。
　　　　这日，赶上云鬟休了年假，因想着许久不曾去榴花书屋了，便欲去一游。
　　　　她知道白清辉也喜欢那个地方，本想去叫着他一块儿，转念一想，却也罢了，就只自己带了旺儿前去。
　　　　正赶上徐志清人在金器行里头，然而因看门的仆人知道云鬟是二爷的好友，因此忙请了入内。
　　　　没了徐志清在耳畔“聒噪”，云鬟索性慢慢地且走且看，时而驻足赏玩，倒也别有境界。
　　　　忽地来至堂上，却见正中端端正正供着的，是她曾送给徐志清的黑白熊绣屏，跟着看着古老肃然的书屋相形成趣，倒也并不显得格外突兀。
　　　　如此饱看了一回，便略坐了歇息，早有小厮送了茶上来。
　　　　又问道：“典史，要不要去派个人把二爷叫回来？二爷可是天天盼着您来，若知道您在，必飞也似的回来。”
　　　　云鬟笑道：“万万别去，年下了，那铺子里的生意自然正是大好的时候，你家二爷忙都忙不过来，这会子因为我把他叫回来，岂不是我扯他的后腿