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末日旅团-第2部分
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黑话”）和亚伦希姆文字，虽然二者之间有着细微的差别，但均由古代人类的语言和文字演变而来。
种族概况——半兽人及其他
半兽人作为一个新生种族，出现在距今大约四万年前，他们拥有共同的特征：人身兽首，无论男女均比其他人形种族更为强壮有力。目前世界上已知的半兽人大约有以下几个族群：半人马、狼人、狗头人（有人说狼人与狗头人是远亲）、狮面人、米诺陶斯（即牛头怪）、豹人、象魔、枭兽、鹰身女妖以及野猪人等等。 每个半兽人部落之中都会推选出一名实力最强的战士作为酋长来领导大家，酋长的产生出自竞选者和上任酋长之间的决斗，最终的获胜者将赢得酋长的宝座。在半兽人的心目之中，力量最强大的勇士便可拥有一切，包括择偶的权力，因此无论酋长性别如何，他（她）都有权任意挑选配偶，而且数量方面不受限制。 半兽人信仰武力至上的暴力法则，因此尽管所属的种群不同，他们都无一例外地喜好通过打劫临近部落或者人类城邦的方式来获取财富和食物。半兽人是世界上大脑进化最为缓慢的高等智慧种族，这可能源于他们天生不爱动脑思考，而只是凭借武力洗劫他人的生存风格。身材矮小的半兽人（例如野猪人、狗头人）身高仅有１５０公分左右，然而身强体壮的半兽人（如象魔、米诺陶斯）普遍在２米以上。不同的半兽人种族所信奉的守护神也千差万别，比如狼人就尊奉远古魔兽－－巨狼芬里尔为神，狗头人崇拜冥神阿努比斯（因为阿努比斯在传说中就是狗头人的形象），枭兽则信仰古代旧神内维尔（又称千眼魔，或是千瞳怪）。 虽然半兽人多属鲁莽野蛮之辈，但是他们中的大多数人性情豪爽且单纯质朴。如果你曾经救过一个半兽人的性命，那么在你遭遇为难之际，他会不顾一切地搭救你，甚至不惜为此付出生命。半兽人崇尚图腾艺术，他们总会以一种简单的文字（或许是符号）将身边发生的事记录下来并雕刻在图腾上，有时还会将那些被自己所斩杀的敌人的首级割下来拴在家门口前的图腾柱上。 至于其他人口相对稀少的种族，如巨人族（现存的巨人十分罕见，他们并非远古时代泰坦巨人的纯种后裔，而是泰坦巨人与其他种族杂交以后生下来的混血种）、夺心魔（又称灵吸怪）、虚空人以及钻石人等种族，在此不再做过多的描述，如果在以后的文章中有所提及，届时将另行介绍。
时代以及纪年法
《末日旅团》中故事涉及的年代从古至今依次为远古代、太古代、中古代、近古代和现代，其中现代之前的各个时代又常常被人们统称为远古时代。由于远古时代的各个种族并未发明统一的年代纪元法，所以现代则是指四万多年前至今的这段时间。元古代以世界的成型为起点，以古代人类、精灵、神族这三大种族的诞生为结束，大约持续了三亿年左右的时间。太古代以古代三大种族的诞生为起点，古代人类堕落成为魔族为结束，共计十余万年。中古代起源于于古代人类堕落为魔族，以魔王沃茨威之死为结束，大约有七到八万年的历史。近古代则开始于神族的衰落，终结于世界的分崩离析，这段时间最短，大概持续了四五万年的时光。 龙族是最早出现在世界上的高等智慧生命，因此现今世界通用的纪年法（龙历纪年）又被称作公历纪年法。具体换算方法是这样的：每一个纪元分为四历，每一历又有一千六百年，它们分别冠以火、风、土、水四个名称，因此《末日旅团》第一部中故事的主线发生在第七纪元火历７４０年，想必大家也就能够理解事件的具体年代了。
第一章 魔影重生
第七纪元火历７４０年，距离那场惨烈的龙魔战争已经过去了五百年的时光，新生的龙族政权也在风雨的洗礼中愈加成熟。米娅娜拉三世在国家建设方面颇具慧眼，很快就带领人民将生活恢复到战前水平，现在的杰根大陆简直是富饶与繁荣的代名词。废除自我封闭政策以后，越来越多的外族来到杰根大陆经商，现在的杰根城俨然是世界上最富庶、最宏伟的大都市之一。 托尔&；#8226；爱华德尔，战前身为弗雷蓝省军事委员会会长，由于在战争中为抗击魔军而做出了卓越贡献，被女皇破格提升为龙族帝国爵位最高的一等护国公，并就任护国主之职，其弟弟克莱门特&；#8226；爱华德尔也获此殊荣。 这位优秀的年轻人拥有极其敏锐的战略眼光和战术思维，曾在守卫阿雅瑟斯城的战役中创造了以数百人伤亡的微小代价歼敌万余人的经典战例。但既便如此，他也深知能够登上护国主宝座主要是因为自己和现任女皇是幼时非常要好的玩伴。托尔很清楚凯瑟琳有多么信任和尊敬自己，因此尽管生性厌恶官场，他还是毫不犹豫地接受了对方的请求。 这天清晨，从位于斯雷福勒大街三十六号的爱华德尔庄园里传出一个苍老的呼喊声：“托尔少爷、克莱门特少爷，你们快些回来，不要耽误了与陛下的会面！” 仿佛被这个声音督促着一般，两个少年从一栋气势恢宏的古典式建筑里飞奔而出，其中跑在前面的那个金发少年嘴里还衔着两叶面包，飘逸的长发沿着跑动的方向像一面旗帜似地飘扬在空中。 紧随其后的白发男孩则边跑边扭头大喊：“林德拜尔爷爷，凯瑟琳再派人来催促的话，就说我们去调查一项灵异事件了！” 说完两名少年便拐出了庄园的大门，一溜烟消失在街角。看着二人远去的身影，一位白发苍苍却体格健硕的老人只好无奈地摇头叹气：“这两个小鬼还是那么精力旺盛，希望老爷在天国能够保佑他们……” 两名少年直指杰根城西北郊的原始森林而去，那里是杰根城附近地区在龙魔战争中惟一幸存下来的大森林，里边保持了杰根大陆上最为健全的生态体系。可就在一周前，皇家魔法协会的副会长神木&；#8226；斯潘萨斯就感觉到那一带产生了微弱的法力波动，大德鲁伊的实力在全国法师中名列前茅，他对大自然的感知能力远远胜过他人，因此他最先觉察到了这股魔力非同寻常－－其中蕴含着邪恶的恶魔力量！ 神木大师最先将这个发现报告给皇家魔法协会，但是没能引起任何人的重视，就连首席大法师朱达斯也认为自己的老朋友太过敏感。无奈之下他将其告知了曾经向自己学习过德鲁伊术的托尔，并希望这个智慧与果敢兼备的少年能去那里稍作调查，于是就有了刚才的一幕。 这片古老的区域据说是造物主在这颗星球上创造的第一个生态系统，其中至今还隐藏着许多不为人知的秘密。五百年前，恶魔圣女萤曾经下令部队砍伐这片森林用以补充木材，可是奉命进入里面的恶魔士兵没有一个能够活着回来，传说他们被古老的自然力量所吞噬，长眠在了地下。 托尔和克莱门特在广袤的丛林里艰难跋涉了三个小时，结果一无所获，克莱门特的耐心也被渐渐地消磨干净。 “喂，哥哥！咱们走吧，这鬼地方除了树还是树。”白发的克莱门特蹲在一块光滑的大石头上歇脚，朝正在仔细观察树木纹理特征的金发少年嘟囔起来。 “笨蛋，就不能再耐心点吗？”金发的托尔带着鄙夷的目光瞪了弟弟一眼，吓得对方不敢再发牢骚，并立即从石头上蹦起来，乖乖跟在他身后。 “呿！早知道这样我就不来了，还以为能逮到几只魔兽呢……”克莱门特满脸苦相，一边漫无目的地朝前走，一边自言自语。 “停下！” 兄长的叫声着实吓了克莱门特一跳，他以为自己又做错了什么，于是诚惶诚恐地转过头来看着托尔。托尔伸出修长的食指，指向前方一棵已经枯死的橡树，眼睛里充满疑惑。克莱门特并不知道哥哥在盘算些什么，他困惑不解地望着对方，等待其下一步指示。 “克莱门特，你看周围这些橡树，凡是比较粗壮的、树龄在十年以上的全都枯死了，但这绝对并非自然现象，倒像是被一股力量慢慢吸食生命力而死……嗯嗯，我闻到了魔法的味道。”托尔开始变得异常警觉，像是一位有经验的猎人嗅到了猎物的气味。 听托尔这么一说，先前还表现得比较散漫的克莱门特也立刻紧张起来。龙族人是天生的战士，而爱华德尔两兄弟，尤其是弟弟在战斗方面的禀赋更高人一等。他条件反射般地展开侦测结界，闭眼感知周围一切细微变化。他尝试着过滤出空气中每一种能量的来源－－令人感到温馨的暖流来自敬爱的兄长，亦正亦邪的魔力属于自己，让人身心松弛的是这块土地本身所具备的自然之力。然而就在这犹如滔滔河水般奔流不息的大自然能量之中，克莱门特觉察到一丝杂质－－它寒冷阴暗，仿佛是雪山上融化的冰水。少年十分熟悉这魔力的来源，因为只有魔鬼们才能产生出此类邪能。 克莱门特睁开双眼，既兴奋又紧张地望着托尔：“有东西！” “你也感觉到了吧？说实话，如果不是神木大师教过我德鲁伊术，我根本无法察觉出有这样一股邪恶力量潜伏在此。”托尔表现得十分冷静，他授意弟弟拔起所有枯树中最粗壮的那棵。 克莱门特走到那棵树下，伸出利爪般的双手猛然插进大树干枯的枝干里。他高声怪叫，一簇淡蓝色的诡异火焰便从手心之中跳蹿出来，疯狂地将整棵枯树撕成碎屑。 “干得好。”托尔走过来轻轻拍打着弟弟的肩膀以示鼓励。他探出头去，凝视着枯树被撕碎后地面上露出的深不见底的黑洞，仔细思考着什么。 “还犹豫什么，那魔力就是从下边传上来的，咱们下去看个明白不就行了？”说完克莱门特就想纵身往下跳，结果被托尔从后边一把拽住衣领，硬生生地拉扯回来摔倒在地。 克莱门特捂住屁股爬起来，打算和哥哥理论一番，却瞧见托尔郑重地说：“听着，我先下去，确认安全后你再下来。如果十分钟后我没有发出任何信号，或者在这之前我发出了警告，你就立即不顾一切地跑回神木大师那里，告诉他今天发生的事。” “不行，做不到。”克莱门特的表情十分坚决，“我要和你共同进退。” “听着，克莱门特！我最亲爱的弟弟，我决不允许你发生任何意外……而且，这只是假设，也许什么事都不会发生呢。”托尔微笑着解释说。 “不行，别人无所谓，但如果涉及你的安全，我可不能漠视不管。” “克莱门特！” “我……” 兄弟俩自幼失去双亲，极少享受过父母的关爱，所以克莱门特生性孤僻乖张。对他而言，只有温柔的哥哥才是世上真正关心和爱护自己的人。因此即便牺牲自己的一切，他也不会舍弃兄长。可是托尔了解弟弟的脾气，知道对克莱门特不能过分放纵，于是恩威兼施，偶尔会表现出极为严厉的一面，这也是克莱门特不敢和他顶撞的原因。 见弟弟勉强答应了自己的要求，托尔轻舒一口气，然后纵身跃下黑幽幽的地洞。不过就在他双脚刚刚接触地面之后，就听见背后紧跟着传来一个重物落地的声音，不用猜也知道是克莱门特阳奉阴违地跟了下来。 “你这家伙……”托尔刚想破口大骂，却被克莱门特捂住了嘴。 克莱门特脸上闪过嬉闹的神色：“亲爱的哥哥，请您回去再骂我，咱们先把正事办完。” 明知道这是弟弟的缓兵之计，托尔却无计可施，他收敛怒容苦笑了一下，只好招手示意对方跟上自己的步伐。托尔轻挥手指，从上顶点开始到右下顶点结束，画出了一座火焰五芒星结界。一团金黄色火焰随即在掌心点燃，跟先前克莱门特使用的蓝焰相似的是，它们均不属于自然界的产物，而是施法者根据自身魔法回路所创造的纯能量物质，因此火焰的颜色也视施法者内心而定。爱华德尔两兄弟的火焰显得极为纯粹，色彩单一明亮且不含任何杂质，说明二人的魔力非同寻常。不过与克莱门特那忽冷忽热的冥河烈焰相比，托尔召唤出的火焰只能用来照明，无法应用于实战之中。 “不愧是哥哥，法力远远在我之上呢。”克莱门特赞不绝口地说。 “呵呵，少拍马屁，回去那顿骂是免不了的。”托尔瞟了克莱门特一眼，他看见弟弟那副惊诧的表情，不由得侧过脸来偷偷发笑。 随着探索的深入，整个地洞的全貌也渐渐展现出来。从里面储藏的大量已经腐烂了的食物就可以看出来，这里是人为建造的地下临时避难所。地洞的主体结构是一间空旷的密室，显然是被一股霸道的力量硬生生炸出来的，这点根据墙壁上残存的痕迹也能判断出来。密室角落的阴影中躺着一具非龙族生物的人形尸骨，在其胸口上醒目地插着一把细长的亚秦武士刀，刀柄上镶有白色骷髅头，似乎正是这个东西结束了该人的生命。另外骨骸上还残存着许多由白色羽毛织成的披风残片和皮甲碎片。从打扮上来看，此人生前应该是位恶魔领主，因为它身上奢华的衣饰、头顶长长的犄角、臀部细长的尾骨和背后硕大的翼骨就是最好的证明。 看见这具遗骸，兄弟俩面面相觑，不知该如何是好，毕竟神秘的魔法波动就是从这具尸骨上散发出来的。克莱门特似乎辨别出了死者的身份：“怎么会是她？她不是被黄金之翼驱逐回魔界了吗，怎么会死在这？” “谁知道呢。如果真是那家伙的话，为什么会被自己的武器杀死呢？太不可思议了！”托尔蹲下来打量着这具尸骨，发出无限感慨，“真难想象，曾经叱诧风云的魔神竟死在这种不为人知的地方。” “嗬，原来她死后魔力尚未散尽，让咱们瞎紧张一场呢……那么这把魔剑就送我当赔礼吧。”克莱门特走上前去，拔出了那把插在恶魔胸口上的长刀，并对五百年间无人保养却依然锋利如昔的刀刃啧啧称叹。 “混蛋，你疯了吗！”托尔大叫着冲上去夺过弟弟手中的武器，将其迅速插回原处。此刻他真想狠揍克莱门特一顿，可是望见克莱门特满脸委屈地瞧着自己，他又不忍心下手。 “恶魔留下的东西我们不能随便乱碰，谁知道上面还残留着什么恶毒的诅咒呢！”托尔对此地早就心生不安，只不过由于没能找到任何凭证，便只好随口编出这样一个借口来搪塞克莱门特。 然而让人意想不到的事真的发生了，原本平静的密室里忽然飘出大量令人窒息的魔素，这种只存在于魔界之中的能量像潮水般涌进地洞。更让托尔恐惧的是，这些魔素的目标只有一个－－躺在地上的那具恶魔尸骨。果然，无数乳白色光质魔素附着在恶魔骨骸上，竟然逐渐长出神经、血管、肌肉和皮肤……转瞬之间，一个美艳绝伦的女人就呈现在兄弟二人面前。 “噢，天呐……克莱门特，快跑！”托尔意识到事情很严重，立即转身猛推了弟弟一把，让克莱门特险些摔倒。好在克莱门特反应够快，他几乎在第一时间就遵从指令往外逃了出去。 托尔也正准备拔腿而逃，可是他忽然感到有两条光滑的胳膊从背后像幽灵似的死死缠住自己，那冰冷如尸体般的触觉让他感到仿佛掉进了万年冰窟。 一个温柔而极富魅惑力的声音在少年耳畔轻轻响起，用的是不怎么娴熟的龙语：“明明是将我自黑暗之中拯救出来的恩人，如果就这样一声不吭地走掉，到时我想报恩也不行了。” 心想自己反正是跑不掉了，托尔干脆放弃抵抗，一脸平静地说：“哼，救你的是我弟弟，我可是把利刃再度插回你心脏的坏蛋呢。” “嗯？还挺沉着的嘛，看样子你知道我是谁，不怕我吗？”那女人的嘴唇几乎是贴到了托尔腮上。 “你！快放开我哥哥，恶魔！”克莱门特愤怒的斥责声突然回荡在密室里。 托尔愕然瞧见自己的兄弟居然不知死活地返了回来，他立即大骂：“笨蛋，你又回来干什么？快去通知神木大师，请他派人铲除这只魔鬼！” “可是，哥哥……”克莱门特知道此刻最明智的选择就是逃命。因为即使兄弟二人加在一起，与眼前这个敌人相比还是显得微不足道，可是让他舍弃生命中最重要的亲人，他发誓绝对做不到。 聪明的恶魔看出了克莱门特的心思，于是转而对意志力比较薄弱的弟弟进行蛊惑：“只要你别去叫人，我以索伦王国第二公主的名义起誓，我绝不伤害你们分毫。而且我愿意分享给你很多你从未听说过的知识，这可是千载难逢的机会呀。” “这个……”克莱门特有些动摇了，营救兄长固然是最重要的，而且对方的许诺也着实让他心动。尽管知道恶魔的话不能轻信，但是面对一个以自身贵族名义起誓的女人，克莱门特心理上的防线骤然间削弱了许多。 “克莱门特，你是爱华德尔家族的继承者，乔&；#8226；爱华德尔之子！怎能让魔鬼动摇了你的心！”托尔见事不妙，立即大吼着提醒自己的弟弟。 “小子，不要试着触怒我，那样的后果绝对会让你痛不欲生。”恶魔听后紧皱眉头，她将右手移至托尔颈部，然后轻轻一攥，一种被电流击中的麻痹感瞬间传遍托尔全身。不过她随即将脸蛋贴在托尔腮边，妖媚地说道，“你不会因为我对你弟弟的许诺而心生嫉妒吧，那么我就给你额外的赏赐好了，一些甚至连你们那伟大的女皇陛下也无法赐予的恩惠……” 托尔缓缓地低下了头，就在恶魔以为他已经屈从了的时候，托尔发出一声冷笑，这让狡诈的魔鬼也打了个冷战。 “哼哼，没想恶魔圣女认为我是这样一个下流的男人！” 克莱门特吓了一跳，他分明感觉到兄长的话里充满了愤怒，因为魔女刚才的一席话已经严重伤害了托尔的自尊。克莱门特暗叫不妙－－如果哥哥在这里发火的话，将会是件非常可怕的事，他也许会借助怒火把面前的恶魔连同整座森林一起化为尘埃。 “呼哧”一声，一烛金色火苗在托尔肩头燃烧起来。恶魔大惊失色，她下意识地松开了搂住托尔的双臂，随即向后跳开。事实证明这绝对是明智之举，因为只要再迟一秒钟，那团小小的火苗就会燃遍托尔全身，到时候恶魔将被烧成灰烬。托尔的黄金之火虽然无法引燃普通的物体，但是对于恶魔和亡灵来说却具有致命的杀伤力，因此即使是萤也不敢忽视它的存在。 “你、你这是？”显然让魔女吃惊的不是托尔的举动，而是对手身上熊熊燃烧着的金色烈火。在她的记忆里只有一个人拥有这种看似圣洁无暇，实则掺有少许邪能的魔力，而那个人恰恰给予了她人生中唯一的一次失败。 “你也太自负了，认为凭借着沉睡五百年之久而刚刚苏醒的疲惫之躯就可以为所欲为吗，萤&；#8226；海德公主！”托尔眼中目露凶光，圆形瞳孔在火光映照下旋转成风车状，狞厉地盯着恶魔。 “哼，你果然知道我是谁，那就让你永远铭记我的名字，就算做梦念到它也会哭！”萤说完扬起那把不知何时从自己胸前拔下来的利刃挥刀而上。 “圣光的使者，请您赐予我光明！阿德诺拉斯，天堂的指引！” 随着托尔铿锵有力的咒语声，一道巨大的光柱直通苍穹，将头顶上的土层和植被轰上半空。光辉消褪以后，萤吃力地跃上地面，嘴角渗出一丝血迹，看来托尔的法术对她造成了不小的伤害。而托尔也被克莱门特搀扶着飞出洞穴，落在克莱门先前用来歇脚的那块大石头上。 托尔刚才施展的是神圣法术，是专门针对恶魔和亡灵的攻击魔法，对其它生物则具有疗伤奇效，这样既能重创敌人，又能保证弟弟免受波及。不过他万万没想到，萤居然肯冒着同归于尽的风险，用难以察觉的速度在咒语念完前的瞬间重创了他。这一刀砍得很深，甚至露出了体内的骨骼，更为奇特的是，伤口中流出的鲜血居然是金黄色。 “哥哥，你还好吧！”克莱门特搀扶着托尔，发现兄长面色苍白，疼得咬牙切齿。托尔全身颤抖不停，意识也因失血过多而变得模糊起来。 “我们快走……这女人太强，就在我即将念完咒语的一刹那，她还能抓住机会……咱们打不过她。”托尔气喘吁吁地吩咐道，那一击似乎伤及了呼吸道，使他吐血不止。 克莱门特听后赶紧点头，他搂住兄长虚弱的身体，迅速施展魔法飞上蓝天，消失在万里晴空之中。而萤似乎也无心追赶，她盯着两名少年远去的身影，口中喃喃自语起来：“金黄色的血液，那小子究竟是什么人……”
第二章 梦中奇遇（上）
“托尔、托尔，你可千万别死呀！” 朦胧中托尔听到一个熟悉的女声正在殷切地呼唤着自己，似乎还带有哭腔。他无力地睁开双眼，看见周围的景物仿佛都笼罩在雾中，他努力眯起眼睛，这才瞧清楚趴在床头哭喊着自己名字的人正是现任龙族帝国女皇－－凯瑟琳·米娅娜拉。 “傻瓜，别哭啦。”托尔艰难地抬起手来温柔地抚摸着凯瑟琳那张圆润的小脸，望着对方那双肿得像桃子似的眼睛，他感到有些心疼－－他一直把凯瑟琳当作自己的妹妹，从小时候开始就总是想尽一切办法逗对方开心。 这个举动似乎在女皇意料之外，她略微一愣，却哭得更凶了。托尔生怕凯瑟琳的哭声让别人听见，只好挖苦说：“都已经是女皇了，还动不动就哭鼻子，也不嫌丢人。” “反正我永远都是那个长不大的小丫头，反正你就是嫌我幼稚嘛。”听托尔这么一说，凯瑟琳立即擦干净眼泪，撅起嘴冲托尔嘟囔道。 “好好好，不取笑你了。我昏迷了多久？”托尔对于凯瑟琳性格上的变化迥然无语，他发现自从当上女皇之后，凯瑟琳的性情就变得愈加稳重且时刻注意保持形象，然而在他们单独相处的时候，女皇就会立刻还原出活泼顽皮的本来面目。护国主想从病床上坐起来，却被凯瑟琳牢牢地摁在床上，对方还特意重复了一遍安德鲁牧师的叮嘱：这样严重的伤势必须经过长期静养才能痊愈。 “让我像植物人似的在床上躺一个月？安德鲁那家伙是疯了吧？我的伤早就好了，不信你瞧！”托尔二话不说便解开衣扣，将雪白的胸肌露出来给凯瑟琳看。 “喔，你简直是天神下凡！刚送来的时候皮开肉裂，甚至能看到白花花的骨头呢，现在竟然连条伤疤都没有留下！”凯瑟琳情不自禁地抚摸着托尔胸前的肌肉，啧啧称奇。 托尔脸红得像熟透了的苹果，他连忙打掉凯瑟琳的小手：“公共场合，请陛下自重。” 年轻的女皇不以为然，她朝门口瞥了一眼，偷偷趴到托尔耳边说：“实不相瞒，这次出行我没带任何侍卫。我可不想让外人偷听咱们俩的悄悄话，虽然当初根本没指望你能苏醒过来。” 托尔听后恨不得立刻从床上蹦起来狠狠训斥这个自不量力的女人一顿，可惜机灵的凯瑟琳早就看出了少年的意图，先发制人地捂住了他的嘴。 “你根本不把我当好朋友看待，我冒了这么大的风险溜出来，不就是想和你像小时候那样聊天谈心吗，为何总是一副神经兮兮的样子……我觉得你在故意疏远我。”说完凯瑟琳露出很伤心的样子。 托尔突然感到一阵心酸－－凯瑟琳说得没错，其实他和何尝不想和这位童年好友多多接触，但是二人如今身份已然不同，而且想起这些年来凯瑟琳对反对她的保守派所采取的高压政策，托尔就感到浑身上下不寒而栗，想要与女皇亲近一番的念头也就打消了。父亲在世时曾反复告诫幼时的托尔：政治可以污染一个人纯洁的灵魂，它既能够创造英雄，也可以孕育魔鬼。托尔当时还似懂非懂，现在却已完全相信了父亲的论断，这也是他不愿从政的原因。 托尔掏出怀表看了看时间，上面显示现在是晚上九点整：“凯瑟琳，你还没有告诉我，我在这躺了有多久。” “安德鲁牧师说上午十点左右的时候你就被送来了。”凯瑟琳笑着回答说，她从床边柜子上的果盘里挑出一个红得发紫的苹果，削好之后硬是塞到托尔嘴边。 托尔张开大嘴一口咬掉半颗苹果，甚至差点咬到凯瑟琳的纤纤玉手，在对方怒目而视之下，他嘴里塞得满满地笑着问：“那么我弟弟呢？” “刚走不久。”凯瑟琳生气地把剩下的半个苹果塞进托尔手里，“他说是一个来自神圣狮鹫帝国的刺客伤了你，是真的么？” 托尔心中吃了一惊，他显然没有料到自己憨傻的弟弟会欺骗凯瑟琳。神圣狮鹫帝国是龙族帝国面临的最大外患，这个由人类和矮人组成的联邦近年来以武力迅速扩张，版图猛增了一倍，目前它在北维克雷尔大陆的劲敌只剩下龙族帝国的坚定盟友－－贝利卡王国－－一个由白精灵统治的国度。考虑到克莱门特始终主张以武力压制神圣狮鹫帝国的称霸欲望，托尔猜想自己的弟弟之所以会向女皇撒谎，一是为了避免让凯瑟琳因知道事实真相而终日惶惶不安，二是为挑起战争而寻找借口。 托尔担心凯瑟琳真的因为愤怒而对神圣狮鹫帝国开战，但他又不愿让女皇得知恶魔圣女已经复活的消息，于是连忙解释说：“那不过是他妄加揣测而已，谁都有可能雇佣人类刺客来杀人啊……你还记得当初我在出任护国主之时提出的要求吗？” 当时凯瑟琳似乎很用心地听取了托尔的建议，所以马上一字不差地背了出来：“解决国内的战争隐患才是当务之急，不到万不得已决不能对他国轻易宣战。” “没错，表面上来看最令我们忧心的应该就是神圣狮鹫帝国和北方野蛮人部落这两大敌对势力，然而放眼国内，皇室和元老院之间的矛盾才是应当优先解决的难题。细想一下，只要洛林大人和雷德将军协助贝利卡王国守住仅有的几座要塞，神圣狮鹫帝国就不可能占领我们的盟国，更不用说跨越大海向我们发起进攻了。而苏迪娜大人也只需把守好大雪山的惟一出口，那些野蛮人就无法入侵我国。相反最有可能对你构成威胁的恰恰就是那帮近在咫尺的保守派的老头子们啊。”托尔将目前的形势详细地阐述了一遍，他望着凯瑟琳碧绿晶莹的眼珠，似乎期待对方给予自己肯定的答复。 “先近后远，先易后难，你的策略非常令我满意。”凯瑟琳饱含深情地望着托尔，似乎试图以这种方式来答谢这些年来托尔为这个国家所付出的深谋远虑。 护国主遗憾地摇了摇头：“我只是希望祖国能够远离战乱，即便这个愿望听上去似乎还很遥远。凯瑟琳，我太累了，想休息一下……” 托尔并未把话说得太过直接，其实言外之意谁都能听得出来。 “好吧……那我就不再打扰了，希望你尽快痊愈，我很需要……这个国家很需要你。”说完凯瑟琳极不情愿地起身朝门口走去，托尔忽然发现对方脸上好像流下了一行清泪。 “凯瑟琳！那个……”托尔犹豫了半天，就是琢磨不出半句可以安慰对方的话，最后只好敷衍道，“谢谢你来看望我。” “嗯！”凯瑟琳背对托尔轻轻地点了点头，然后径直走出门外，她那孤单的背影看上去是那么的�
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