金台全传-第27部分

快捷操作: 按键盘上方向键 ← 或 → 可快速上下翻页 按键盘上的 Enter 键可回到本书目录页 按键盘上方向键 ↑ 可回到本页顶部! 如果本书没有阅读完，想下次继续接着阅读，可使用上方 "收藏到我的浏览器" 功能 和 "加入书签" 功能！


在杏花村上耽搁了。”郑千、草桥花三、华云龙等多说：“去追究张蛟这个戎囊，岂可饶他！我们先到孟家庄去，杀得他人头滚滚，鸡犬不留，回来再把方佳杀死便了。”那何其虽只是个拳教师，到底没有强盗的胆气，见了这班人必要弄出大事来的。但他们先到孟家庄，杀不得张蛟，必被张蛟先杀，倒也干干净净。便说：“多是张蛟起的祸根，应该先杀。只怕你们没有这副本事吓。”张其听了，恼得他大叫几声：“有本事的，杀得他们鸡羊猫狗一齐杀完。”郑千便摇摇手道：“休要看得了然。曾听得有人说过，孟家庄在水中，只有里面船出外，不许外面舟船进去。只怕到不到孟家庄上呢！”一众英雄听了此话，俱称不错。那时，众人多是呆呆的，看了一回，华云龙说：“我倒有个道理在此，只消如此如此，这般这般，或者到得孟家庄，杀得张蛟也未可知。”众人哈哈笑道：“这倒使得，依计而行便了。”众人主意已定，草桥花三先去弄了两个空船，三十余人扮做穷汉，多是暗藏军器，别了何其，先后而行，分坐两船，竟到孟家庄水路而去。
　　将近庄前，只见两只巡船内有喽啰们，喝问：“来船何处去的？”张其启口叫声：“大哥，我等尽皆穷汉，只因行业全无，左思右想无生计，闻得孟家庄上有个张大王，是一个度量宽洪的大丈夫。”喽啰道：“俺家大王爷原是宽洪度量的，好汉们待要怎的？”答道：“我们意欲前来投奔大王收用。烦劳吾哥禀知大王，若得大王收用，自然慢慢的酬劳”喽啰道：“原来如此，喏喏喏，你们且在那首护庄桥边等候，我们前去禀知大王。收与不收就来回复你们便了。”张其道：“只要列位大哥帮衬帮衬，一定收的。”张其们两只小船停在护庄桥边，巡江喽啰前去禀知张蛟。那时，张蛟正在广收人才，又只为人来投主鸟投林，乃慕我之名到此的，待俺收纳他们便了。随即吩咐：“唤他们来见我。”喽啰答应一声，去不多时，张其们三十几个弟兄一涌而到。通过了假姓名，张蛟一一盘问：“尔等何方人氏，又不老，又不小，为何不做营生呢？”答道：“大王爷在上，小的们多是山东人氏，只因连荒数年，一贫如洗，要做生涯没有本钱，真正度日如年。闻得大王广收人才，所以同心到此，求大王爷恩典收录，感恩万万了。”列位，那张蛟正在收人之际，故嘱他们进见。平日间若有人来投奔，总要问个分明，恐有奸诈。此时见他们共有三十六人，多是梢长大汉，并且听他们的口音不像山东人的声气，故而动了疑了。便吩咐喽啰们：“将他们一一搜检，若无夹带，然后收用。”喽啰答应未完，大家着急。张其喝声：“休得搜检。”郑千大叫：“先落手为强。”众人同声发喊，大家动手，各出家伙，将旁边七八个喽啰青昌七折，七八个头儿谷六六滚将下来。张蛟又惊又恼，高声大叫：“狗头们，休得无礼！”急忙去拿军器，却来不及了。十几个英雄赶上前去，提刀乱砍，张蛟的本事原好，仗着两个拳头左招右架。一众喽啰闹喧喧，个个手中拿了棍子打来打去的打，多是无能之辈，那里敌得过众英雄呢？逃了一半，死了一半。张蛟急得汗如雨下，本事虽好，苦于手中没有家伙，只好招架，不能还手。一众英雄团团围住，逃又逃不出来，又走不脱身，浑身流汗，手臂酸麻，高声大叫：“娘子快来！”高三保说：“狗强盗张蛟喊娘子快来吓。”被高三保夹头一刀，吃饭家伙跌下地来。大家哈哈大笑说道：“杀得好，爽快也。”那晓得里边杀出女英雄来了，他的名字叫飞龙女。只为有病初痊，来得慢些。他的双刀甚是利害，三十六人一齐抵敌，虽如群牛斗虎。讲到飞龙女的本事，比了尤龙女的本事又好。只为他染了一场大病，才得轻强，尚在调理，未曾还元。一个人抵敌三十六人，杀了一个时辰，有些来不得了。一双手臂也有些酸麻，气喘呼呼，双刀一晃，思量逃走。浦二的刀刚劈在他左肩上，叫得：“啊唷！”手中钢刀落地。华云龙的刀又劈在他右肩尖上，飞龙女疼痛非常，难以脱逃。郑千赶过来，把刀砍去，头儿落地，一命归天。飞龙女已死，还有十二个丫头，唬得魂飞魄散，思量逃走。岂知在数难逃，尽做刀头之鬼。好汉们万分欢喜，东寻西寻，一人不见，但见血流满地。张其道：“怎么清清悄悄，一个人多没有了么？兄弟们必要寻到，不可剩了。大家去抓出来，有一个，杀一个，见一人，杀一人。”众人道：“说得不差。”一众英雄多是杀星，一人说了，人人接应。手执明刀，各处找寻。柴房内七八个也一齐杀脱，厨房内六七个也性命难逃。东一堆做了刀头之鬼，西一堆俱为断颈之魂。还有一班下水脱逃，识水性的逃了性命；不识水性的，淹死江心。杀得来鸡犬不留，尽尽绝绝。张其说：“我们去拿些财物来用用。”郑千说：“一齐拿了回去。”草桥花三的见识甚好，叫声：“列位哥弟们，休要六乱。我想杏花庄上房屋也不大，我们三十余人叙在一处，倒不好。如今杀了张蛟夫妇，这个地方没有人住，我们何不就在孟家庄权作安身之处？等侍救了金台出来，一齐同往江员外家去，不知列位意下如何？”要知聚义情由，请看下回分解。

第四十九回　同心仗义通消息　众友全交夜劫牢

　　讲到花三说要在孟家庄耽搁，众人听说，个个多称不差。就将尸首抛于江内。现成食物般般多有。便问：“那个去烹庖？”高三保接口说：“我的手段好。”多道：“如此烹庖起来我们吃他娘一个尽醉方休。”高三保道：“照啊，不醉不完。”就去端正了酒肴，早已日归西去，天将晚了，腊台上红烛高烧，几张桌子拼将起来，周围四转，坐列着三十六位英雄。高三保道：“哥弟们请啊。”多道：“请，请，请。”好一班酒囊饭袋的江湖客人，吃得来沉醉东风，哈哈大笑，猜拳行令，大家高兴。又讲起没用的张蛟，说什么凶如狼虎，人人害怕，好几次官兵难动。怎么样被俺们一刀、两刀，三四五六七八刀，杀得来空空如也，人头落地，太觉轻飘，多是虚张声势。说张蛟凶狠，却是一班，纸糊的强盗。“哈哈哈，喝酒啊，请啊。”传杯弄盏，直饮到太阴当顶，三鼓初交，杯盘狼藉，人人醉倒。
　　话文又要说何其夫妻同在灯前说着，一众英雄要到孟家庄上把张蛟杀死。此刻二更已交为何一人不转？想来决然多死在张蛟手中。大娘道：“官人啊，这些人多是金台叔叔的好朋友，为什么巴不能够他们死起来呢？”何其道：“娘子有所不知，这些人胆大如天，全不管国法森严，说杀了张蛟，还要去杀方佳。娘子啊，若果把方佳杀死，岂非连我何其多不便安身了？金台罪上加罪。”大娘娘道：“官人啊，只要阻挡他们不可就是了。”何其道：“咳，娘子啊，他们多是强盗出身，劝不听，挡不住，谁人肯听我的话呢？巴不得张蛟把着他们杀死，好待我太太平平过年了。”大娘听了说道：“金台叔叔原是不好，不肯思前虑后，结交了许多朋友，并没有一个正经人的，多是强梁汉子，怪不得官人胆却，就是妾身听了也是心寒。”夫妇二人讲到三更时候，息火宽衣安睡。一夜话文，不必细说。
　　来朝何其吃了早点，正要出门往沿江打听张其们到底怎么样了。忽然有一人走将进来，何其认得是监中禁卒潘恩，随即拱手问道：“潘大哥，到此敢是我家金台兄弟有什么讲话么？”潘恩道：“啊呀呀，大师，你还不知，昨夜本官传我头儿进去吩咐，限三日之内，要把金台点戮，已经动出病呈的了。我们与金好汉虽则没有什么交好，然而也没有什么仇怨，宁可一刀两段，不干我们之事。如今要我们下手弄死，于心何忍？等你又不来，故而我来通个信与你的。”何其道：“有这等事么？啊呀，不好了，不好了！”何其听说把手搓搓，想道：“此事为何不等京详转的？叫我有力没用处，肝肠折碎，计谋全无。”何其正在心焦，只见四个英雄进来叫声：“何大哥！”这四个就是张其、郑千、花三、高三保，多叫：“何大哥，没有出门么？”何其一想，出门三十六，回来四个人，必定杀死了三十二个，这四个人逃回来的。随即应道：“正要出门，这位潘大哥来讲话，所以耽搁住了。”多道：“朋友姓潘么？”潘恩道：“正是。”张其道：“做什么买卖的？”何其接口答道：“他是监中禁长。”四个英雄多问：“金台在监，未知身体如何？”潘恩把这四人一看，口内不言，心中思想：看这四个人不像正经朋友，怎么与金台也是相交么？便说：“金台身体甚好，足下如何认得？”张其哈哈大笑，说道：“看你不出是个冒失鬼。我们与金台是个患难相交的好朋友。”何其说：“有话静悄悄的讲，何必高声？”张其道：“我们讲惯的啊。潘朋友为何不在监中承值，来此则甚？”潘恩道：“啊，列位，你们既与金台是患难相交，我今告诉你罢。”何其咳嗽丢眼，潘恩不好开口，便拱手连称：“再会了。”却被张其一把揪住，说道：“慢些走，走到那里去。”唬得潘恩忙道：“啊呀呀，朋友放了手。”张其道：“有话讲了去。”郑千说：“何大哥，我们多为金台到此，巴不得讲讲金台的说话。潘朋友你倒鬼头鬼脑，叫他不要讲，什么意思呢？”何其说：“说也不中用，说他怎么？”花三说：“中用不中用，总要说的，省得我们疑疑惑惑。”高三保说：“自然说明白的好。”你一句，我一声，此刻何其只得将门闭上。潘恩勉强说了一遍，四人听说，冲天大怒。多道：“可恨瘟官不仁，奉承奸贼，竟要摆布金台了。做我们三十六个人不着，今宵就要去打监劫牢，把金台救出，不救金台不算人。”何其道：“如何？我原说讲不得的，如今要弄出大事来了。”潘恩道：“只怕能说不能行。”张其道：“孟家庄上张蛟等几百余人，尚且被我们杀个干干净净，何况小小的监牢？一个犯人都救不出来么？”何其就问：“孟家庄上被你们一齐杀完了么？”张其道：“呵呵呵，鸡犬多不留，杀得精光，杀得快活。”何其道：“还有朋友呢？”张其道：“多在孟家庄上。抵庄在孟家庄做个下处，救了金台，好在那边存顿的。救出金台易如反掌。如今事不宜迟。”那潘恩是个心热之人，只因自家没有救人之力，如今听了他们的说话，若干这事今夜就来，我们监中伙计并力同心，里应外合。张其道：“若得如此，妙不可言的了。”潘恩道：“众位作准不作准？”张其道：“大丈夫言出如山，决无更改。”潘恩道：“你的说话果然不果然？”张其道：“男子汉一言既出，有何反悔？”潘恩道：“恭候驾临，再会了。”张其道：“请了，请了。”禁子回去，不必多提。何其开口说道：“休得招灾惹祸，劫牢一事，罪犯迷天，使不得的。”张其听说，呵呵笑道：“何大哥，休把俺们看低，为朋友虽死无怨，管什么迷天大罪？就是碎尸万段，又不为奇。若不把金台救出不是好汉。”何其见他们立定主意，料想阻挡不住的了。便说：“既然要去救金台的，须当商议妥当。那城关阻隔，如何进去？即使进去了，如何走出来呢？倘然有甚差池，大家难免受灾。”高三保叫声：“何大哥，我们自有主意，不要你费心。”四人并不耽搁，下船同到孟家庄上，说与众人知道。
　　华云龙等三十二人一闻此言，暴跳如雷，说：“反了，反了，那有此事？事不宜迟，今晚就去。不救金台不是英雄。”张其道：“照照照，不救金台非为好汉也。”杨茂林说：“这是金二哥命不该绝，故有姓潘的里应外合。”张其喊道：“讲这些没用的话，难道没有里应外合，我们就罢了不成？”众人多说：“是啊，没有里应外合，总要救出来的。”众人商议如此如此，这般这般，依计而行，不可有误。高三保、华云龙、杨茂林、杨继林、花三、浦二、苗龙、苗虎、杨方、沈达一共十人，扮为百姓，日里进城。张其等二十六人分为两处，一十六人俱在城关外接应，还有兄弟十人驾了船只在塘口伺候。商议已定，三十六人吃了齐心酒，若有一人不出力，众人不依，砍他的脑袋下来。此乃金台往日无差，交朋友有益，少结冤家。所以目下有难，故而朋友们肯齐心救他。高三保等十个弟兄扮为百姓，每人身边暗带短刀，下船渡江，上岸进城，问到县前。好一个热闹的所在。高三保悄悄说道：“我们先去寻个存顿之所方好。”华云龙说：“这是要紧的。”天色尚早，十弟兄次第而行，离衙门一里多路，有个没人经管的空庙，正中他们机谋，就在里边存顿。高三保说：“若还聚在一处，尤恐旁人疑惑，日里大家走散，点灯时分总在此地聚集便了。”众人听说，便南北东西分散。
　　再说潘恩回去，一路行来，买些糕饼送与金台的，点饥点饥。回至监中惟有姚龙面前不敢说起。余外六个弟兄，悄悄与他们说知。内有一个陈元，胆气最小，便说：“这个使不得的，如若劫了犯人去，我们一个个要砍头的。”潘恩道：“呸，真正冒失鬼。比方犯人越狱逃走，是禁子不当心，大家有罪。若讲劫牢，乃自外边进来的。本官考成坏脱，与我们禁子不相干的。”陈元道：“吓，我们是不相干的。”多道：“不相干的。”陈元哈哈笑道：“这便还好，悉听他们一齐抢完，也不干禁子事。”说话之间，外边高三保来了，潘恩开门，悄悄问道：“几个人同来的？”高三保道：“只有我一人到此，其余尽行埋伏在左近了。”潘恩道：“这就是了。但有一说，金二爷是个男子汉，不怕死的英雄，如若与他说了，恐他不肯，莫如不说为妙。”高三保哈哈笑道：“不差啊。”潘恩道：“就是我辈弟兄们面前亦不要提起。自古说，言多必败。有我当心，管教不错。”高三保道：“是了，是了。”潘恩道：“这里来。”高三保道：“来了。”潘恩领了高三保曲曲弯弯走进去，姚龙见了，问道：“此位何来？姓甚名谁？”高三保拱拱手道：“大哥，小弟姓王，名沛，只因闻得贝州金台犯事在监，特来探望。”姚龙道：“吓，原来是金二爷的朋友，多多失敬了。”高三保道：“好说。”潘恩顺口叫声：“王客人，这里来。”高三保道：“大哥请。”潘恩道：“这里是了。啊，金二爷，有个朋友在此看你，我去取茶来。”金台一观，微微含笑，说道：“我道是谁？原来高三保兄。请里面来。”高三保道：“来了。”走将进去，与金台见礼而坐。金台问道：“高三哥怎知小弟在此？”高三保说起贝州上寿，苏云丈同令姐回来说知其故，故而特来探望。方才买得些须糕饼在此，做做点心。金台道：“多谢三哥。”高三保道：“好说。”便把糕饼放在台上。正逢禁子送茶进来，二人饮罢，收杯。金台细把前情讲出来。高三保假作呆徒不睬他，叹声：“咳，可惜名扬四海，而今一旦受灾，朋友虽多，难以搭救。”贝州好汉哈哈笑道：“高三哥的说话有些呆气。男儿视死如归，我也没有别事挂心，只有娘亲、妻子无靠，有谁来承值柴米？虽然王则心好，到底是个外姓之人。料想他日久常年也管不得的。”高三保道：“二哥且免愁烦，如若王则一人顾管不来，有我高三保在此。”金台哈哈笑道：“益发当不起了。”高三保道：“不妨事的，用不着心焦。”便别了金台出外，又与潘恩说了几句，约在三更动手。出了监门，已是日落西山的时候，把饭充饥，即往空庙。
　　十弟兄聚集一处，等到三鼓初交，人皆睡尽，月朗星明，大家到了衙门首，四顾无人。但听得口当口当口当，各各各，回转周流，转来辗去。禁子潘恩早已打听管头门的李顺，睡熟如泥，他就盗钥匙，开了头门。钥匙仍放原处。外边十个英雄听得里面咳嗽之声，一齐进内，拔出短刀，同声吶喊，杀进监中。七个监中禁子假意慌张，高声大叫：“那里来的强盗，敢劫取犯人么？”高三保等道：“呀，呸！俺们不是强盗，乃是禄林好汉，特来救取金台，谁敢阻挡？看俺的刀！”禁子们喊道：“啊呀呀，不好了，不好了！姚头儿快来啊！”先说那十弟兄打进监门，到金台房内，那金台已是抵庄一刀两段的了，所以如今也不坐工了。此夜虽不坐工，还未曾睡。在灯前独自思想：“想我金台不过是个马快出身，多蒙师父传授几套拳头，打败了多少英雄，江湖上面这些人多叫我小辈英雄，传得我的名声大振，好不快哉。也就是我在扬州打死了澹公子，虽是这个狗头不好，然而我金台也有几分差处，怪不得奸臣蓄心害我。幸喜得番邦进贡石猴，亏了杨元帅力保我打死了猴儿，恩赦，好不开怀也。岂知奸贼仍不饶我，发配淮安。又喜不曾死在杀威棍下，而且窦虎将我另眼看待，私下许我回转家乡，见见娘亲。那晓得到了此间，又受灾了。如今料想不能回里，抵庄身首分离。哈哈哈，但求早早京详回转，好待我魂魄回乡，陪伴母亲，相依小妹。”英雄正在心中思想，忽见几个好汉，手执短刀赶将进来。金台便虎目圆睁，立起来，正要动问，高三保背了金台，叫声：“兄弟们，金二哥在这里了。快快杀他娘出去。”众英雄多道：“杀啊！”金台喊道：“休得如此！可知王法么？”高三保道：“奸臣害你，没有什么王法了。走，走，走！”便背了金台杀出监门。姚龙唬得遍身发抖，开口不出，立刻去禀本官。孙爷唬得魂飞魄散，吩咐去调兵追捉，火速莫迟。列位，此时已是半夜三更，大家睡熟的了。传起衙役，来营中，点起兵来已经四更时分了。高三保等救了金台，早已出城。城外众英雄会合一处，下船渡江，竟往孟家庄去了。何其一夜不眠，暗中打听分明，只做不知，回家说与大娘知道。大娘倒吃了一惊，说道：“他们不怕王法的，胆大如天，做这等事体，虽然救了金台去，只怕六尺之躯，没有藏处呢。”何其道：“你道他们没有藏处，你不知可到孟家庄去的。”大娘道：“官人，孟家庄虽可安身，却是乌云遮日，埋没了终身。金台今生总不得见萱堂的了，与你师谊情切，你岂忍袖手旁观。须当极力相劝，令伊别处去安身的好。”何其道：“娘子，我与你闭门不看窗前月，吩咐梅花自主张。富贵穷苦，皆有天命，无可挽回。”丢下何其夫妇谈论，且说官兵追赶。未知追到何处方住，要看下回分解。

第五十回　江家庄英雄叙会　金銮殿柴信弹奸

　　讲到官兵追出了城关，街坊寂静，鸡犬无声。东一条路，西一条路，路道甚多，不知那一条路上去的。只得分兵四散，各处追拿，没有一些形迹。因孟家庄上有大盗张蛟存顿，谅他们决不去的。其实却却在这个所在。东方发白，众兵回城，没处追拿，仍归队伍。孙老爷亲到监牢查点，一众犯人，一名不少，单单不见了金台。孙爷没了主才，只得速备文书，申详上宪。王宁只得回京，回复澹台惠。此话书中暂且撇开。
　　原说金台事到其间，只得听他们，同到孟家庄上。众人哈哈大笑，也有叫金二哥，也有叫金小弟。如今是活得成的了。金台答道：“为人祸福由命，死活凭天判断，谁要你们前来做此不法之事？非但大家没有出头之日，而且连累地方官的前程，如何使得？”众人道：“咿咿哈哈的，说什么连累地方官！这桩事通是那瘟知县听信了澹台惠，要将你点落监牢，因此我们同心合胆，商议把你提出了地网天罗。”金台道：“住，住，住了。你们怎生知道孙昭要将我点落？”答道：“呵呵呵，千亏万亏，亏了那禁子潘恩前来通信。已经动出病呈，只在来日晚间就要断送你的性命了。”金台道：“吓，有这等事么？可恼，可恼。”便二目圆睁，骂道：“狗官，奸臣与我有仇，你与金台有什么冤仇呢？为何不等京详转，要把俺家点落在监？”一众英雄多说：“只要活了性命就是了。”金台又问：“这里乃是张蛟存顿的所在，怎么如今你们在此？那张蛟夫妇何在？”答道：“你还不知道么，那张蛟是一个没用的东西，被我们杀得夫妇双死。”一面讲话，一面高三保去把张蛟留下食物现现成成的烹庖，三十七人一同坐下，大家饮酒。饮酒之间，金台说道：“这个地方不是我们安身之所，须要寻个地方存顿才好。”张其说：“目下镇江江员外家里广招天下英雄，结拜弟兄，好不有兴。何不同去走遭。”贝州好汉听说，把头点了一点，说道：“若说起这江员外，我也曾在他家住过几天，为人忠厚，要儿子学拳拜我为师。那日与他别了，至今尚在挂念他。如今到他家去，一定相留的。”众人道：“你倒与他会过的，吃完了酒，收拾前去便了。”说说饮饮，时光已是四更。张蛟留下的金银衣服钱米多被他们收拾完结，一齐搬下船去，许多什物家伙一件不拿。金台说：“但是何大哥那边须要那位去知会一声，免得他们夫妻挂念。”高三保说：“我是为贝州上寿动身的，尤恐妻子在家悬望，列位竟往镇江住下，我要回去走走，然后再来。”金台说：“这是正经大事，必要回去的。”金台道：“三哥做人细心，烦你去知会何大哥一声。回府之后，可到镇江江员外家盘桓盘桓。”高三保道：“一定来的。”那时，高三保藏了路费银几两，别了众人，浦大放船，送到江塘上岸，天色未明。高三保不去惊动何家，在着野处耽搁一回，等到天明再去会何其。
　　且说浦大回船到了孟家庄上，郑千说：“这个所在恐怕有人来做巢穴呢？放一把火烧掉了，免得后人之害。”众人说：“讲得有理。”大家动手去搬柴放火，然后一齐下船。那火烧到了天明未息，江塘上人见了闹闹吵吵。若是别处地方，自然有人前去救息，如今孟家庄上火烧，多说：“烧得好，烧得好。皇天保佑，一齐烧光。”连及地方官府只做不知。此言少表。
　　不觉天色已明，高三保到了何家走进去，悄悄将言说了一遍。何其说：“你们真胆大。”高三保道：“哈哈哈，若不胆大，金台有死无生。”闲讲一回，吃了早膳，高三保辞别登程，何其送他程仪，高三保说：“足够回家，不必费心。”别却何其，忙忙上路，单身无伴，独转家庭。
　　再说那镇江江员外是个巨富之人，只因从前听了张鸾的说话，目下真主已出，何不招留好汉，买伏人心，日后帮扶真主，得了那本朝天下，大家富贵非凡。列位，这是妖言惑众，听不得的。那晓得江员外竟愚了，广招天下英雄，结交四方豪杰，有了五百个，要在金山结拜，共扶真主。如今已有三百余人，他的房室甚多，准千人也住得下，三百余人什么希罕。一日三餐多是大酒大肉，还要与他们银钱使用，一心想了荣华富贵，每日挥金如土，并不可惜。常常思想金台：他约我到了沧州就来的，孰知一去到今！原来不是真心。正在思想，忽然金台来了。江员外大悦，出来迎接。见了这三十多人，便是一呆。江员外想道：“从前去的时节，只得张其、郑千等几个，如今多出许多来了，必定闻名到此，礼当一体留待。”随即一个个见礼，挨次而坐，叙过寒温，吃茶已毕。江员外问道：“二哥，从前分别之时，约我就来，何为直到如今？一向耽搁何方？”金台道：“员外，一言难尽。”那时就将沧州打擂台被捉，解上东京，亏了杨元帅保举，金殿打猴之事说起，一直说到劫牢逃走方住。“只为我们众弟兄无处安身，闻得员外广招天下英雄，为此同来投奔。不知员外可容纳否？”员外道：“多是二哥的朋友，舍间尽可安身。但是粗茶淡饭，尤恐简慢。”金台道：“好说。啊，员外，我想你从前小心非常，为何目下广招天下英雄？”江员外就把张鸾的话说与金台知道。贝州好汉正要开口，但见数十人走将进来。这些人多是江员外招留住下的，闻得贝州金台在此，大家高兴，多来相见。你也金二哥，我也金二哥，金台却不认得，拱拱手道：“列位请了。”他们多道：“啊呀呀，金二哥，金二哥，大家公礼！大家公礼！请啊，请啊。”众人礼毕，团团坐下。各把家乡名姓通过，然后说：“久仰二哥名望，尝要一见，今朝有幸，此地相逢。”金台听说，哈哈笑道：“惶恐，惶恐。小可何能何德，感蒙众位抬举，倒叫金台没面了。”大众同称：“不敢。”言来语去，甚觉情浓。正说之间，涌进一班人来，足有八十开外，多是江员外招留住下的四方好汉，闻了金台在此，也来相见。幸喜厅房宽大，桌椅甚多，故而存留得下。一个个通名道姓，略谈世家，吃茶已过，随即摆酒款待金台，以为接风之敬。又令几个安僮收拾几间精致房间与金台等三十七人居住。江员外因见金台为人甚好，故而耽搁了几日，就将第四个儿子拜金台为师，习学拳头。金台用心教道，此话少表。贝州好汉堆积忧愁，常叹道：咳，这样人儿真没趣，不如早些一死，心事多丢了。”江员外天天苦劝，一班好汉也是相劝。
　　且说沈君怀领了窦虎之差，不分昼夜，赶到沧州横海郡柴王千岁府求见柴王，呈上总兵的禀折，澹台惠的假旨。柴王细细一观，微微含笑，口内不言，心中思想：澹台惠如今要倒运了。便吩咐：“来差回去复命老爷，本藩自有主见，管教你家老爷无害便了。”沈君怀叩首道谢，上马加鞭而去。离却沧州横海郡，晓行夜宿，回转淮安上覆窦爷。窦爷听说，自是喜欢，把忧愁撇开。话文又要说，柴王也是深恨澹台惠，只因不是言官，没有主张。如今把柄拿牢，我就将此为凭，去见帝王便了。若能扳倒了澹台惠，胜比山冈除虎。那时柴王主意已定了，吩咐整备车马，来日起程。这晚就在灯前写就表章，次日吃了早膳，别了夫人，带了八名家将，登车上路，竟往东京进发。有话即长，无话即短。行了几日，已到京中，文武各官多来迎接，接到金亭馆驿，大家参见请安。首相澹台惠问道：“今年并非朝觐之年，不知千岁到京何干？”柴王含笑答言：“虽非朝觐之年，因有国家大事，所以进京。”澹台惠道：“但不知什么国家大事？”柴王道：“哈哈哈，老太师，你好愚也。机密事体不可别人知道，故不用差官上本，本藩亲自来的。此刻不便泄漏，来朝便晓。”澹台惠不敢又问，只好点头，暗自揣疑。想东想西，头绪全无。想不到自家身上。不多时，便辞别归家，且不提，一众官员也多告退。单有杨元帅也