[综红楼]彼岸繁花-第333部分

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　　英国公夫人一直喜欢立春的忠心直率、干活利索，可是在宫里，这直率就不是什么好秉性了。故她问皇后：“你看呢？立春可是我屋里被你要过去的。”
　　“母亲，她不愿意出去就算了。皇爷也不喜欢说话绕弯儿的人。她这样的直脾气，在我这里好过出宫被搓揉。”
　　宫里不少一辈子没嫁人的女官，各个也活的挺高兴。皇后肯留立春，英国公夫人就摇摇头不再提立春出宫之事。但叫过立冬仔细吩咐要看好她，别让她惹祸了。免得立春自己吃亏，皇后娘娘和英国公府也都丢面子。
　　立冬立即应下，还劝说道：“老夫人放心。立春也就是在娘娘跟前信口开河，皇爷每天过来的的时候，她谨慎着呢。”
　　天启八年的上半年风平浪静的。但是到了六月，就在下旬的大朝会上，浙江送来了八百里加急。向朝廷禀报：浙江出现立朝未见的海溢！
　　以嘉兴府、绍兴府受灾最重。
　　嘉兴府出现飓风，大雨接连数日不停，海水扑上陆地，滨海及城郊居民被溺死者不可胜计。绍兴也大风肆虐，海水直入郡城，街市中须操舟方可出行。
　　朱由校带着朝臣商议救助之法，急命浙江省的卫所将士去抢救受灾的百姓，并从临近的江苏、江西、福建调派救援粮食、药品。
　　叶向高建议道：“陛下，这样的大灾，最好由朝廷派钦差统领，佐以东厂、锦衣卫、禁军将士辅助，共同去救灾。免得卫所兵良莠不齐、或者有不法之徒趁火打劫作乱。”
　　“叶卿考虑周到。你看派谁去做钦差比较好？”
　　韩爌立即站出来说道：“陛下臣请命去浙江。”
　　吏部侍郎苏茂相站出来说道：“陛下，臣回京之前就在浙江做督抚，臣为钦差去浙江最为适合。”
　　何如宠、周延儒和杨景辰也跟着请命做钦差。都察院的御史、翰林院的学士们，也有不少人积极请命做钦差。
　　刘一燝站出来说：“陛下，臣认为韩虞臣去浙江最适合。虞臣与臣当年在杭州火灾时去做钦差，有相似的理由：入阁多年，身兼礼部尚书、东阁大学士，到了地方能镇住宵小、也能控制住局势，还可以及时做出最适合的决断。”
　　“那就韩卿去浙江做钦差。都察院何卿选派得力的钦差副使，明日离京。户部、工部和内阁留下商议救灾的具体事宜。”
　　天子拍板，刘一燝悄悄松了一口气。他与韩爌同僚多年，韩爌对他相助颇多。这样的建功立业机会，他想为韩爌抓住，同时也希望兄长对浙江的了解能够帮助到韩爌。
　　其实朱由校是属意苏茂相回浙江的。苏茂相在天启二年还在做浙江的督抚、而后回京做户部侍郎、现在又是吏部侍郎，浙江的官场他处理起来是游刃有余。意味着救灾的事情成功了一半。
　　但是刘一燝作为阁臣多年，提议韩爌去做此事，以韩爌的能力做好此事也不难。韩爌会从浙江的全盘考虑问题、处理救灾事宜，还会针对以后做出合适的及时的决断。这又是苏茂相目前的眼光未曾到达的格局。
　　再则刘一燝之兄刘一焜，在苏茂相之前为浙江督抚，刘、韩二人关系密切，也会给韩爌帮助。刘一燝这样的提议，是不是有他私心的什么考量，他要好好看看。
　　因为叶向高快到致仕的年龄了。谁接任叶向高为首辅，他也该考虑了。
　　天子这三天都在前面处理浙江海溢风灾之事，连着熬了两晚，也亏得朝廷对救灾有了现成的应急措施、还有这些年累计下来的经验，才算是把所有的事情都顺利地安排下去了。
　　朝廷该出的预防灾后疫病的药物，一部分从京师送到了通州的码头，一部分送去了津门，陆路、运河和海陆三管齐下，希望对灾区的百姓能够做到及时的、有效的救助。
　　可不等天子和内阁喘口气歇歇呢，浙江又送来一份加急：山阴、会稽、箫山、上虞、余姚被溺死者，各以万计，大水不退。
　　叶向高叹息一声，这是为浙江巡抚潘汝桢惋惜。
　　这一份加急的意义何在呢？
　　果然天子只看了一眼第二封加急，就交给内阁存档了。朝廷该做的、能做的都做了，剩下的就是看结果了。
　　朱由校连着两晚没回坤宁宫，太子和二皇子也都跟着他在养心殿里囫囵对付了两天。父子三人收拾整齐了去坤宁宫。朱由校抱一个，拉一个，妥妥的好父亲。
　　“父皇眼睛红了。不要哭啊。”
　　二皇子被朱由校抱在怀里，一手搂着父亲的脖子，一手抚上父亲的脸颊做安慰。
　　“父皇不是哭红了眼睛，是为浙江水灾熬夜的。”
　　好奇宝宝二皇子立即问哥哥：“熬夜是什么？水灾是什么？”
　　这样的问题不用朱由校去解答，太子会尽职尽责做一个好哥哥，解答弟弟所有的疑问。
　　到了坤宁宫，却见刘院正等人都守在产房外呢。
　　“陛下，娘娘在生产，进去有一会儿，胎位都正常。”
　　朱由校顿感愧疚，忙放下二皇子，“大郎，你看好弟弟，就在这里站着。王安，你过来陪着大郎和二郎。”
　　他自己则急急忙忙过去产房的窗外。隔着窗户问话：“梓童，你可好？”
　　“还好。”皇后正在憋气使劲呢，听天子声音急切，就卸了劲儿回话，免得他担心。
　　稳婆立即提醒：“娘娘，憋住，使劲。”
　　朱由校知道自己说话的时机不对了，搓着手轻咳一声，在窗外说：“梓童，我在外面守着你。”
　　他的话音落下不久，产房里传来响亮的哭声，然后是稳婆大声的恭喜。
　　“娘娘，是个皇子。好结实的胖小子！老婆子恭喜娘娘了。”
　　等皇后都收拾好了，回去月子房，却看到丈夫抱着三儿子坐在房里呢。大儿子和二儿子在丈夫身边，一左一右地扒着父亲的衣袖看弟弟。
　　“你们爷几个也不嫌热的慌？”
　　二皇子立即笑着扑去母亲那里。
　　“母后，弟弟好小啊。”
　　太子也舍了新弟弟跟过去，“母后，你还好吗？”
　　“好。母后没事儿。你俩喜欢新弟弟吗？”
　　“喜欢。”
　　脆生生的童音，异口同声。
　　朱由校把新生儿抱去皇后的枕头边放好。
　　“辛苦梓童了。咱们以后再不生了。”
　　皇后抹了一把额头的虚汗，“我还是想有个公主的。”
　　“再说再说。你怎么没打发人去喊我？”
　　皇后轻笑，“浙江水灾，你这两天没回内廷，我猜你定是忙的脱不开身子。再说我生孩子，你回来了也帮不上忙，有母亲和太医在就够了。”
　　朱由校一脸受伤，“梓童，我有用的。我可以抱你上产床啊。你不能要再有儿子了，就不要我了。”
　　皇后被天子逗笑，捂着肚子“哎呦”一声，吓得英国公夫人在外面赶紧问：“娘娘可是有什么不舒服？”
　　刘院正则请示：“陛下，臣再给娘娘请脉。”
　　皇后说话：“没事儿，我就是笑的肚子有点点儿疼。你们站了小半天了，也都去歇着。皇爷带大郎、二郎去吃点东西，让我睡会儿。”
　　英国公夫人和刘院正这才放下心来。
　　朱由校没有马上带大郎和二郎离开，他仔细地给皇后擦汗，吩咐立冬和立秋小心照顾娘娘。
　　皇后问天子，“浙江的事情安排好了？”
　　“安排好了。你等着看，回头浙江再上的折子，定是会写今天风停雨住、海水消退。”
　　皇后莞尔。
　　“父皇，为什么定是今天啊？”
　　“因为你弟弟已经平安出生了啊。”
　　立冬在天子背后咬下嘴唇，又来龙子的说法了。
　　作者有话要说：　　*崇祯元年（1628）七月二十三日，浙江海溢，嘉兴飓风淫雨、绍兴等大风海潮，海水直入郡城，街市可行舟
　　**163章（快结文了，意义不大，看看大明的进士能人，二三十岁的进士比比皆是。）
　　吏部
　　朱国祚1559生，字兆隆，万历11年状元1583
　　苏茂相1566生1592进士；
　　左光斗1575生，字遗直，万历35年1607进士
　　户部
　　李起元_1559年出生，1586年进士27岁
　　毕自严1569生，字景会，万历20年1592进士；
　　郭允厚1570生，字万舆，1607进士；
　　杨嗣昌1589生，字文弱，1610进士（兵部右侍郎兼三边总督杨鹤之子）
　　刑部
　　何熊祥1567生，字乾宰，1592进士
　　赵秉忠1573生，字季卿，万历26年1598状元；
　　魏光绪1594生，字孟韬，万历40年1612解元，41年1613进士；不到二十岁。
　　兵部
　　崔景荣1565自强1583进士19岁
　　英国公世子张之极
　　李邦华1574生，字孟暗，万历32年1604
　　礼部
　　周如磐1567生，字倍圣，1598进士32岁
　　张瑞图1570生，字长公，万历35年1607探花
　　林欲楫1576生，字仕济，万历31年解元，1607进士二甲12名
　　工部
　　王永光1560生，字有孚，1592进士
　　徐光启1562生，字子先，万历32年1604
　　杨涟1572生，字文孺，万历35年1607进士
　　张文郁1578生，字从周，1622进士
　　都察院
　　何宗彦1559生，字君美，万历23年1595进士
　　商周祚1575生，字明兼，万历29年1601进士
　　内阁
　　首辅叶向高1559生，字进卿，1583进士
　　刘一燝1567生，字季晦，礼部尚书简东阁大学士，万历23年（1595）进士
　　韩爌1566生，字虞臣，礼部尚书兼东阁大学士，万历20年（1592）进士
　　何如宠1569生，字康侯，万历26年1598进士
　　周延儒1593生，字玉绳，1613年状元。二十岁的状元
　　杨景辰1580载辅万历41年1613进士，会试第二名，二甲17名
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　　1张小姐说：成名要趁早
　　2胡书记亲身经验总结：每一步晋升都比别人快一两年。四十年下来，就是个中央的总。
　　3大器晚成的话儿别当真，那是糊弄人的。中举太晚的范进，来不及封侯拜相的。
　　4本文的公鼐是换了皇帝被改了命。
　　看看崔景荣和周延儒，那才是人生的榜样


第909章　木匠皇帝164
　　番外一
　　天启十年；　公鼐七十三岁了，他觉得自己的精力明显比去年不足了。他有时候会情不自禁地想起周嘉谟，想起那八十三岁还能为陛下筹谋了大明未来十年、二十年辅臣的老尚书。
　　自己这身体？唉；　人与人是不能比。
　　该致仕了，不能误了太子和皇子。
　　但有些话；　别人不能说；　他可以说。作为三代帝师，在致仕前拼着皇帝和太子不高兴，也是一定要说的。
　　机会很难得的；　仅仅是二皇子和三皇子午睡的时间比太子长是不够的；　还得太子不守着俩弟弟看书，且天子有空儿有心情。
　　“陛下，太子与二郎、三郎是同母所出的嫡子，如成祖的三个儿子一般。年龄相差又小；　看聪明伶俐不弱于太子多少。陛下把三个皇子一样教养，老臣担心汉王旧事啊。”
　　朱由校笑着看太子，认真地问道：“大郎可知汉王旧事？”
　　七岁的太子很不高兴地撅嘴点头；　在父皇面前；　太傅公鼐把自己当小人了。
　　“咳咳，老臣不是说二郎和三郎有什么不好，而是这人心啊，都是慢慢养成的。陛下和太子要早早有个打算。”
　　“太子想怎么办？”
　　朱慈燃不高兴，“二郎和三郎还不知道汉王是谁呢。他俩上课的时候只是在玩。三郎每天都会弄得身上都是墨汁。”
　　他想想又说：“他们不会的。母后会伤心的。孤也不会那样对二郎、三郎的。”
　　朱由校看着满脸担忧的公鼐，先安抚他说：“公卿莫忧心。大郎去把地球仪抱来。”
　　养心殿的地球仪是工部用黄铜新做的；　王安和魏朝师徒俩赶紧过去帮忙。
　　太子却说：“王大伴让开些，孤自己搬不会磕着的。”
　　王安和魏朝赶紧退后一步让开，太子的力气可比成人要大多了，一杆枪舞起来虎虎生风，等闲的羽林卫在太子手下也走不了几个回合。
　　“太傅，你来看这地球仪。这就是我们居住的地方。”
　　地球仪初搬到养心殿的时候，所有来来往往的臣子都把它当作是天子的新玩器。等他们看着一代代跟新的地球仪上，慢慢出现他们熟悉的地名，难掩的惊诧浮现在所有人的脸上。在徐光启的环球航海结果的解释下，他们慢慢接受了自己居住的大地，是一个球形的理念，但是是不是真的认同了，是不是摒弃了天圆地方的那个概念，朱由校和徐光启也不愿意去深究。
　　只要能影响了新一代的人就够了。
　　现在，朱由校就抚摸着地球仪对公鼐和太子说话。
　　“我们就大明在这里，目前还没有达到朕所想的疆域。但是，公卿，你看南边隔着的这些岛屿的这块大陆，比我们大明现在还要大的广袤土地。这里没有国家，没有皇帝，与吕宋岛一样只有土著在居住。将来无论是二郎还是三郎，他们可以去这里。”
　　“父亲，远不远？”
　　“舍不得弟弟吗？”
　　太子点头。
　　“公卿，给太子讲过潞简王和前福王吗？”
　　“还没有呢。”公鼐有些心虚了。自己想着太子三兄弟不能与成祖的儿子一样，却忘记了神庙对同胞兄弟潞简王、对爱子前福王掏光内帑金的荒唐事儿了。
　　“无妨，不急的。慢慢来。”
　　“这就安排时间给太子讲解。”
　　朱由校点点头，朱慈燃静静地看着父皇与太傅对话，等着太傅给自己讲解好了。在养心殿长大的太子，是非常能够沉住气的。
　　“大郎，现在你二舅舅镇守朝鲜，三舅舅镇守交趾，你外祖父母已经年迈了。再过二十年，等二郎和三郎能领兵，让他俩替换你舅舅们回朝，在你外祖父母跟前尽孝，你说好不好？”
　　太子抿嘴点头。
　　“外祖母是想三舅舅一家了。”
　　朱由校看着公鼐一笑，言外之意——简单！
　　公鼐却对太子说：“太子去看看二郎、三郎睡醒没有？快到上课时间了。”
　　太子看看父亲，再看看老师，拱手行礼后带着王安去暖阁。
　　“陛下，老臣还有一言，英国公府张家执掌的兵力太多了。那王莽、那外戚之乱若是起了，怕是对陛下有碍。”
　　公鼐的担心很实在，张家有三个皇子，万一起了疑心，立哪个做傀儡皇帝都可以，可是自己的学生天启帝让路的唯一方式，就……
　　朱由校这才明白公鼐是在为太子兄弟担心外，还为自己担着这样的心。他挥退养心殿跟随的人，扶着公鼐坐下，才把另一手把玩的文玩核桃缓缓地捏成了齑粉。
　　“公卿放心，三个皇子都是朕自己日夜带着的。大郎不用几年，也会有这般的功力。且不论是内廷还是御林军，英国公都有分寸地没插手。
　　万一出现公卿担心的事情，张家不怕赔进去所有的儿孙，断了香火承继，就尽管来做。”
　　文玩核桃化为齑粉的过程中，公鼐的脸色却好转起来，难怪辽东和西北的禁军只认天子啊。
　　他躬身施礼道：“陛下，是老臣小人之心了。”
　　朱由校莞尔，安抚公鼐道：“朕明白你是为了朕好，为了大明的江山社稷。朕不肯填充内宫，只是因先皇考的结局凄惨。且朕认为所有的外戚能够成势，都输在皇家儿孙自己不争气的缘故。若是先皇能够不耽与女色，绝不会英年早逝。呵呵，”
　　朱由校说到这里，停顿了一下，才继续说：“如不是先皇考那般行事，朕现在岂不是在战战兢兢地做太子呢。
　　太傅看朕现在这样的身子骨，肯定会长寿的。大郎他们三兄弟也像了外家长的壮实。多好！而且只要朕活着，张家就不会做非分之想。若是大郎以后也如朕一般，外戚就始终不会是大明的隐忧。”
　　“陛下说的是。”
　　公鼐有些不好意思。光宗少年时候就沉湎女色，自己劝谏了几次也无效，最后想明白其是用内帷女色减压、摆脱神宗对其的蔑视，也就不再劝谏了。
　　唉，色是刮骨利刃，说的一点儿也没错啊。
　　公鼐说不上是惋惜光宗的早逝，还是得意天启帝的觉悟，反正他给太子三兄弟讲完课以后，是满腹怅然地离开了养心殿，竟然忘记了要与天子提交致仕申请了。
　　公鼐回到家中才想起忘了致仕之事。他辗转不眠，到了后半夜才睡着。第二日的精神就短了更多了。等到日上三杆了，他拿定了主意，把天子器重的，自己也看好的几个年轻人，请到了他的府上。
　　这些人有陈子壮，是万历二十四年生人，万历四十七年的探花郎。现在吏部做郎中；
　　孙传庭，是万历二十一年生人，万历四十七年的进士。天子自登基以后，对其就非常关注。并在天启五年破格将其提到兵部做郎中。
　　卢象升是万历二十八年生人，天子也是非常器重的，不仅在天启二年的殿试中破例拔擢其科举名次，这几年不时地垂询其在职的表现，去年也破格拔擢到兵部做郎中。
　　邢泰吉是万历二十七年生人，与卢象升同科，在万历四十六年得了解元，天启二年的二榜进士。天子对他好像信任异常，在太子出阁读书的时候，就把他从户部主事调到詹事府，将他放在太子身边。
　　可以说他是除了自己以外，接触皇子最多的官员了。连天子器重的卢象升、孙传庭都排在他的后面。听说天子还经常留他与三位皇子一起用膳。
　　他还多选了一位洪承畴。与孙传庭同是万历二十一年生人，却比孙传庭早了一科中进士。公鼐不知道自己是不是错觉，总觉得天子既想用洪承畴，又总是在迟疑什么。
　　这些年轻人得到太傅公鼐的邀请帖子，顾不得太傅是送贴子的当时就请人过去，算十分不为他人着想的失礼行为。各个都立即放下手里的事情，急急忙忙地往太傅府上赶。
　　能得太傅一次邀请，那是能记到家族大事里的事情。
　　实打实的三代帝师的太傅啊。
　　公鼐拿出天子赐予的贡茶，烹茶待客。在座年纪最小的卢象升，立即上前接过烹茶之事。除了天子，他们中谁有资格、谁又敢坐享太傅烹的茶。
　　洪承畴在几人之中算是年龄最大、资历最深的了。品过一轮茶汤，洪承畴先开口。
　　“太傅传召下官们，可是有什么事儿？”
　　公鼐一叹，“老夫年事已高，不日就想致仕返乡。你们与天子年龄相差不多，日后就要靠你们辅助天子和太子了。”
　　这话说得几个年轻人惊诧不已，更是不知该怎么接太傅的话。
　　这算什么？托孤？
　　天子如日初升的年华，校场上最烈的马都屈服在天子的胯/下。孙承宗和卢象升更被天子带得、常借口查勘禁军操练，跟着禁军去出操。
　　邢泰吉更是每天要陪太子习武一个时辰的人呢。
　　洪承畴轻咳一声道：“承蒙太傅看得起晚辈。可是晚辈们现在朝中的地位，说是如过江之鲫一般是夸张了一点儿，但也是差不了太多。”
　　公鼐又是一叹，“如今在尚书、侍郎位置的，二十年后还能有几人在世？老夫指的是二十年之后。”
　　陈子壮听罢立即站起来说：“下官应下太傅托付了。太傅请放心，吾此生以辅助天子和太子为使命，必鞠躬尽瘁死而后已。”
　　在座的哪一个不是少年中举的二榜进士，心思剔透不用多点拨，立即跟在陈子壮的身后表忠心。
　　“太傅请放心，吾等此生以辅助天子和太子为使命，必鞠躬尽瘁死而后已。”
　　半月后，公鼐致仕还乡，太子带着二皇子，在邢泰吉的陪同下，出京相送十里远。没到半年呢，陈子壮等人收到噩耗，太傅无疾而终。
　　作者有话要说：　　洪承畴1593出生，1616进士及第。
　　孙传庭1593出生，1619进士及第。
　　陈子壮1596出生，1619进士及第，探花。
　　卢象升1600出生，1622进士及第。
　　邢泰吉1599出生，1622进士及第。


第910章　木匠皇帝165
　　番外二
　　叶向高（1559）虽比公鼐小了一岁；　但他的性格与耿直个性的公鼐，是完全不同的两类性格的人。比起公鼐的童年幸福、少年得志、而后科举蹉跎、嫉恶如仇、到四十四岁才进士及第，叶向高是反过来的。
　　叶向高祖籍在福建。他的母亲在怀他的时候；　正是牛田倭寇最猖獗时期。为逃避倭寇，亲娘不得不在路旁的一个破厕所里生下他。幼年时期的叶向高跟随家人四处避难；　过着颠沛流离、食不果腹的困苦生活；　曾多次陷入绝境，幸而命大才得以存活。
　　直到嘉靖四十一年（1562），戚继光平定了福建的倭寇以后；　叶向高一家才得以返乡。
　　叶向高的举业很顺利；　他在万历十一年（1583）癸未科二甲第十二名。同科状元是朱国祚，方从哲是二甲第三十名。他们癸未这一科出了不少能人，不仅在万历朝，更是在天启朝的初年间；　成为备受瞩目的一科。
　　六部七卿中，位居第三甲赐同进士出身的第二十二名崔景荣，最早被天启帝信赖。在兵部尚书的位置上；　做了十几年。其次是第三甲赐同进士出身的第四十一名是张问达；　也获得了天启帝的信任。而状元朱国祚更是被天子另眼看待，甚至说是青眼有加、额外关照。
　　唯独自己叶向高——
　　只要想起在泰昌年间初返朝廷受到的冷遇，叶向高心里总是会泛起苦涩。那会让他想起初初踏入仕途的青年时期。
　　一路从庶吉士开始，编修、南京国子监司业、左中允，春风得意，仕途顺遂。在万历二十六年就升为左庶子；　充任皇长子的侍班官，成为同科进士中的领跑者。但是却因为翌年（1599）的上疏罢矿税、请撤矿监，被内阁大学士沈一贯排挤出京去留都任事。
　　虽是留都的礼部右侍郎、吏部右侍郎，也是同年中第一个登上三品官阶的人。
　　但是后来因为妖书案兴事，自己写信给内阁大学士沈一贯，极力规劝其将妖书案一事彻查清楚，莫给小人偷窥国本。却因此触犯了沈一贯，被闲置在留都九年。
　　直到万历三十五年，才升为礼部尚书兼东阁大学士。自己还是万历十一年进士同科中的第一人，四十岁的阁臣、首辅。
　　及至做了内阁大臣，才明白政事处理起来的艰辛。因着朱赓、于慎行的先后去世（1608年），李廷机闭门不理政务，自己不得不独自承担起处理所有朝政的重任。
　　内里的辛苦和艰难只有自己知道：那个解不开的死结，一根绳子上代表的是与朝臣较劲、想立郑贵妃之子为太子的皇帝，另一根绳子是代表坚决要天子遵循祖训，不能废长立幼的朝臣。
　　两方较劲之下，谁都不肯退让。
　　叶向高明白科举出身的同僚，若是退让一步，等待所有士人的便是无底的深渊。
　　不达目的不罢休的天子，更是拿不上朝作为要挟。朝廷大事无人关心过问，重要位置缺少合适的官员，自己即便报上去了，天子也不用印批准。朝臣们结成各种帮派，开始彼此攻讦。乌烟瘴气的朝廷，让人灰心丧气又不得不勉力去调节朝臣对天子的怨望、安慰天子脆弱的非此即彼的稚童较劲心理。
　　天子表面对自己重视，可是往往上疏十条，能采纳的不过两三条。费心费力地周旋在帝王和朝臣之间，满腔的报国建议都是纸上的空谈
　　累，很累，非常累！
　　这样的郁闷感觉，在坚持到万历三十七年以后，便以惯例地在每年的春、秋两季，诚恳地向万历帝提出致仕。
　　直到万历四十二年，连上六十二道奏疏后，终于获得了天子的允准。同时命自己要推荐出适合的内阁首辅的人选。
　　百思千想、万般斟酌后，推荐了各党都能接受的同年方从哲。
　　还要费尽所有的心思让万历帝接受他。
　　想起方从哲，叶向高不免会先升起些愧疚。方从哲那些年承担的压力，丝毫不比自己做“独相”的时候小。自己初做阁臣的时候，建奴尚未成势，虽是百般艰难，但也比方从哲内外交困要好太多了。
　　但之后又觉得骄傲。如果不是自己的举荐，方从哲这辈子绝对做不了阁臣、最终也绝对不会有大学士的荣誉告老。要是没有自己的帮助，方从哲也不会有太子太傅的名头入墓。
　　但是若没有方从哲在泰昌元年拉自己一把，想想那些被天子否决的、失去再度进入官场机会的能人、那些强悍的对手，叶向高不仅为自己庆幸，还对方从哲这个处理政事能力平庸的同年，充满了发自内心的感谢。
　　那与方从哲结成联盟的日子，真是此生最惬意最快活的啊！
　　为了给方从哲打理“遗祸”，不得不出面游说朝廷重臣。每次回想起来，叶向高都为自己捏一把汗的同时，又想放声为自己喝彩。
　　能说服铁面无私的张问达从同年的角度考虑事情，能说动刚直不阿的崔景荣、老成谋国的周嘉谟、一心只有朝廷的黄克缵等，自己该是那时候入了天启帝的眼，该是自己能够很好地调动朝臣为一个目的行事，才有了后来的再度为首辅的荣耀。
　　好还是不好，真的说不清呢。
　　方从哲致仕，自己不得不打点起所有的精神，努力揣摩天子所思所想，努力跟上天子的征战脚步，为天子处理可能来自朝廷的阻力。
　　殚精竭虑地从天子的角度考虑事情。连一向中允、持重的周嘉谟，都在背后说自己——肩膀上扛着的是天子的脑袋。
　　那又如何呢？
　　自己站稳了首辅的位置，也再度得到了礼部尚书兼东阁大学士的头衔，这也代表了自己可以拿着干干净净的银子、都是天子给的俸禄，在致仕以后成为富家翁。
　　能做点儿修桥铺路积阴德之事。
　　对了，还可以荫一子为五品官。
　　想到天子破例恩荫出仕的孙子，叶向高思绪万千。多少二榜进士，终其一生也就是五品官。可是自己贡监出身的孙子，能听从自己劝说，放弃他二十年、甚至此生也不能成功跨越的春闱门槛，选择了恩荫出仕，凭数术的优势在户部立住了根脚。
　　旋即成为户部郭允厚和杨嗣昌器重的四品郎中。
　　荫嫡长子为首选的五品官，变成了破格恩荫嫡长孙出仕。叶向高觉得心口又如那日与长子叶成学阴阳相隔的那一天，钝钝地绞痛。丝毫没有因为过去了三十年有减轻。
　　“子葬父，理之常，父葬子，能不伤？”
　　刻在长子墓志铭上的一字字都是锥心泣血的哀鸣，如巴山断肠的猿啼，悲哀地在自己的心头反复回荡。
　　汝习是多好的孩子啊。是自己做父亲的亏待了他。在他降生的时候，自己忙着秋闱挣前程，都没有好好地抱过他几次。等他能够满地跑了，自己又要全力以赴春闱。只能将其留在家中