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[综红楼]彼岸繁花-第332部分
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国势大增的西班牙一跃而起，并在1580年强行合并了葡萄牙。葡萄牙从东方攫取的财物，让西班牙王室和教会垂涎三尺，促使他们加快了对东方的殖民脚步。
吕宋的马尼拉就在这样的形势下，落入了西班牙人的手里。
但是在当地谋生的汉人有五万多，不同与尚未开化的土著，他们在东西方的贸易中充当了重要的角色。大明的丝绸茶叶瓷器等等等，在闭关锁国的大明朝，他们从广州、福州、厦门、扬州等地运到吕宋，转手就是十倍以上的价格。
积年的财富，也使得西班牙人舍不得放过。
在屠杀了三万多汉人之后，西班牙人将剩余的汉人集中起来，规定在一个四面是壕沟的“深涧”居住。“深涧”只有一个木桥能通向马尼拉城。而这一万多汉人的居住地，也是在西班牙人的火/炮监视下。
留下这一万多的汉人，是西班牙人还要考这些人从大明进行贸易，不然从日本转手，还要加价罢了。
形式对三大征之后国力疲乏的大明是非常不利的。但由于英国的海上崛起、西班牙国王辞世等原因，使得西班牙向东方殖民的脚步被拖住了。更由于新任的西班牙腓利二世横征暴敛，激得尼德兰联邦清教徒开始反抗西班牙帝国统治。
在多次海战以后，有了12年的停战协议。
这期间西班牙加强了在印度的实力、取代了葡萄牙的地位；这期间荷兰人开始向东方伸出魔爪，才有了蚝镜之战、有了厦门被侵略等。逼得大明君臣不得不奋起保卫国土，并在有实力的情况下，迈出了向吕宋的西班牙人复仇的脚步。
停战协议到期后，尼德兰联邦与西班牙帝国之间的战争又起。所以，这时候的荷兰人在西班牙的官方使者眼里，那就是前几年的建奴与大明一般。
叶向高和崔景荣着实费了一番工夫，才在几个通译的满头大汗下，终于弄明白荷兰和西班牙的关系，俩人心照不宣地决定给西班牙人添堵。
首先是在马尼拉无辜丧生的那三万多汉人，还有汉人那时候被西班牙人掠去的巨额财富。这个要给大明一个说法和赔偿。
其次是西班牙人这几十年对吕宋汉人征以重税的返还。
最后是明军驱逐占领马尼拉的西班牙人付出的战争代价，这个也是要赔款的。
在所有的赔偿到位前，大明会坚持不允许西班牙和葡萄牙的船只从新元、吕宋经过。崔景荣还坏坏地让小吏给西班牙使者、荷兰使者递消息，说日本已经被大明列为了战争对象了，所有与日本有贸易往来的国家，都可能被大明列为敌人。
惊得达成协议的荷兰使者在商议好交付第一批赔款地点后，匆匆忙忙地赶紧离开了京师。日本是荷兰从美洲过来的船队的补给点，也是荷兰人的重要贸易地。日本的黄金、白银、铜锭等，都是荷兰不能放手的。
崔景荣这么做，是他和叶向高都知道，天子有意用库页岛取代日本给西洋船只提供补给的港口，以带动奴儿干都司和库页岛一带的经济。
天启六年的五月，京师就比既往热了很多。不仅连蝉鸣也早了，太液池边也没有一丝的凉风。
立春和立夏把皇后搀扶到阴凉地方坐好，立秋跟在后面不停地给大汗淋漓的皇后打扇。
“娘娘，等生了二郎就不会这么热了。”
皇后无奈，“你也坐下歇歇。这风扇出来也是热的。你去和她们一起吃酸梅汤。唉，我居然从来没想过夏天会热成这个样子。”
“奴陪着娘娘。不然娘娘自己也不好熬。”
立秋说着话，向立春等喝道：“你们走远一点儿喝酸梅汤。”
“别，看着她们喝，我这心里也凉快一点儿。你给我拿碗白开水，舀一匙酸梅汤进去，这个是太医允许的。让我看着颜色、想想酸梅汤的味道。”
立秋起身，不等她动手，立春和立夏就把娘娘要的“酸梅汤”捧过来了。
皇后自己捧着碗，慢慢地一匙一匙地喝着，喝一口看看立夏手里的那半碗，再喝一口看看立春手里的碗底，发狠道：“明年夏天，我要天天喝酸梅汤。”
立春不知好歹地说：“是刘院正说了这东西伤牙，不然娘娘喝点儿也无妨碍的。是老夫人不允娘娘喝的。”
英国公夫人走了过来，听立春还是这么没心眼儿地说话，拍拍她的肩膀说：“等二郎大些了，你还是跟我回府。”
唉，这孩子从小就没心眼儿，亏得这宫里就皇后一人，不然她准保怎么死的都不知道。
“再忍一个月就好了。太子呢？”
她照例是住进了坤宁宫照顾女儿。女儿的辛苦都进了她心里呢。立春见老夫人这么说，不好意思地蹲了个福礼。
“皇爷带着去挑小马去了。他说还要给二郎挑一个。”
听母亲与立春说起儿子，皇后不觉得热得烦躁了，大郎小小就知道顾念弟弟，知道心疼自己，可见天性是个好的。
“前儿天子说允了你大哥回京了。”
英国公夫人没话找话，与女儿闲聊分散她的注意力。树上的蝉鸣刮噪得她也心烦。要不是为了女儿，她早可以去庄子上消暑凉快了。
“是啊。三哥在安南那边稳妥了，就不用大哥在云南府坐镇了。”
“可是你三哥要在安南镇守了呢。八郎都满地跑了，他还没见过呢。”
“母亲，要是三哥天天在京师，你又该愁他以后，和分出去的那些旁支一样了。人哪里能够所有的事儿都全乎了。等天凉了，让三嫂带孩子去看三哥呗。”
英国公夫人赶紧摇头，“安南太远了，还是等六郎和八郎大一点儿的。”
“要不就让大哥替换三哥了？换别人父亲也不安心。”
“说的什么话。幸好天子不在。”当娘的忍不住用团扇拍了女儿一下子。
“所以才和母亲这样说实话啊。母亲和父亲说皇爷信任咱们府上呢，让他放宽心思了。要不是大哥回来父亲才能安心，皇爷是要大哥代替黔国公镇守云南的呢。”
英国公夫人默默地点头。老头子忙了一辈子，老大回来他就可以把爵位给老大了。安心做个承恩公，一门两公爵两侯爵，风光无限。就是可惜老二老三都不得回京。
“你大哥回来了，那云南谁坐镇？”
“大郎说他去替大舅舅。”
英国公夫人脸上笑开了花，“太子啊。可真是一个好孩子。”
被称作好孩子的太子，正跟天子在挑小马。
“父亲，这个红的我喜欢，白的也喜欢。”
“黑的呢？”
太子赶紧点头，“也喜欢。都喜欢。”
“那个花的呢？”
太子摇头，“不要。要一色的。”
太子过了两周生日后，口齿伶俐的不得了。大大小小与他有关的事情，他都要自己做主。朱由校没觉得他这样有什么不好，一个三头身的娃娃，生在皇家能够自己吃饭，已经是很不错的事情了。
“可你一次只能骑一匹马。”
“一次一次骑。”
看，这是个心里明白的主儿呢。最后一个颜色选了两匹，算是要做哥哥的大郎对弟弟的关爱了。
进了六月，京师变得异常不安起来。经常有老鼠在大白天成群结队地跑上大街，家畜也不安稳，鸡飞狗跳的事情，家家上演不断。
小朝会上，徐光启就说：“陛下，臣担心京师最近有地动。臣听家里的下人说，井水翻花了呢。”
这几年大明朝各地就没断了地动，那些地动前的预兆早被总结出来，分发到各州府县城村镇，务必使百姓知晓，及时搬到户外空旷之地，好减少地动的伤亡。几年实行下来是效果是非常明显的。
“既如此，就通知京畿的百姓。”
六月初六，京师果然发生了地动，大地连动了数十次，震塌了无数的房屋，因为早有预防，有死伤却也不多。隔了一日再次发生了地动，殿摇瓦动中，二皇子顺利出生了。
等二皇子满月那天，常州苏州持续了八天的风灾水灾停歇了。
朱由校抱着儿子与皇后打趣，“看看，这又一个龙子降生人间，地动山摇，大风大水的伴随阵仗，跟大郎比没差了多少。”
作者有话要说： 历史上
*
天启六年（1626）六月初五日丑时，灵丘、浑源州等地地震。
灵丘连震一月有余，全城尽塌，官民庐舍无一存者，压死居民五千二百余人，枯井中涌水皆黑。
大同府所属俱震，摇塌城楼城墙二十八处。
浑源州等处，城垣大墙并四面官墙震倒甚多。
蔚州、广昌、隆平，城垣颓坏，官民庐舍摇毁无数，人多压死，地裂水涌。
是日，京师、天津三卫，宣大俱连震数十次，倒压死伤更惨。
此次地震还波及山西省襄垣、寿阳、武乡、平定州、山阴、广灵、榆社；
京师顺天府大城、蓟州、文安、河间府任丘、献县、交河、南皮、景州、故县、宁津、沧州，
保定府祁州、肃宁、束鹿、武邑、容城、雄县，
真定府平山、新乐、高邑、隆平、晋州、新安，
广平府曲周、邯郸、永年、涉县、鸡泽；
山东省济南府历城、武定州（今惠民）、阳信、商河（包括今济阳县）、德州、平原，
东昌府曹州，兖州府曲阜，以及河南省一州六县，共波及四省六十余府州县。
***
常州苏州等府风灾水灾
天启六年（1626）七月初一日，大风自靖江东北起，怒号振地，屋瓦横飞，合拱之木立仆，江水为之大涨，城堞楼橹颠没于惊涛巨浸中，浮尸相属。
大水八日乃退。
号泣而诉者数千人，庐舍漂覆者十且九，老稚死伤甚多。
***
陕西流民起义
天启六年（1626）八月，陕西流民起义，由保宁进入四川，活动于广元、神宣之间，为神宣指挥吴三桂所御。十二月间，又从眉林沟进攻，为守备王虎所击，其首领之一纪守恩战死。后退至陕西宁羌州界。
****
荷兰独立战争
这场战争发生于1568年…1648年，是尼德兰联邦清教徒反抗西班牙帝国统治所展开。
直到1648年，尼德兰联邦才正式自西班牙帝国独立出来，建立起“荷兰共和国”。
***
在葡西王国野心勃勃、计划征服中国时，意外的历史事件发生了。
1587年，信奉基督教的英格兰女王伊丽莎白处死了信奉天主教的苏格兰女王玛丽，罗马教皇颁诏，号召讨伐英格兰。
1588南，拥有150艘军舰、史上最强大的西班牙无敌舰队，面对力量远不如自己的英国海军，竟然全军覆没。这次海战的直接结果，使西班牙海军从此衰落，英国、荷兰崛起，大明王朝也躲过一劫！
不然不等鸦片战争，中国就可能被葡西殖民了。
第908章 木匠皇帝163
天启七年风调雨顺； 让大明王朝的所有人都怀疑过去的六年里； 那不停的每年黄河决堤、淮河泛滥、东西南北中的地动之真实性。更怀疑今年的平安，老天会不会在明年、在以后加倍地找补。
丰收的喜信儿，先从江苏、山东、河南递到京城。往年受黄河、淮河水灾折磨的三省； 今年太平地过来了。最后是周永春上呈辽东秋收的成绩； 同时转来熊廷弼从遥远的奴儿干都司的递回来秋收成绩，辽东全境相加——不再需要朝廷贴补粮食了。
土默川和宁夏两地的粮食； 早就已经满足三边驻军的需要。更因为陕西、甘肃、宁夏迁出了三分二之上以上的人口，留在当地的人，也以植树换取朝廷的银米为主。渭河等河流灌溉区域的农田，因为水源充足； 风沙减少； 保留下来的少量耕田； 却获得增加一半的产量。
不需要再运粮食去赈济陕西的百姓，也不需要再运粮食去辽东，内阁和户部的官员，都跟着天子松了一口气。
山西无旱无涝，基本能自给自足。京畿虽人口众多； 但有津门等新开垦出来的大片水田作支撑，单河南和山东的运过来的粮食，就基本能够满足了京畿的需求。
朱由校与内阁和户部商议后； 户部从应急款项中拿出了几十万，购买农户手中的余粮，免得谷贱伤农。这一年湖广的丰收； 让大明空置很久的常平仓满了近半。
繁忙运河上的上川流不息的运粮船，今年罕见地减少了。可这样的减少，让上至皇帝、中间的文武百官、下面的黎民百姓都欣喜若狂。
多少年了，终于盼到了一个泰平年景了。
周嘉谟在天启八年初一的开年宴上，因为高兴就有点儿喝高了。他拉着过来给他斟酒的太子，抽抽噎噎地淌眼泪。
“殿下啊，陛下这几年过的辛苦啊。”
一句话勾起了在场这些老大臣的心酸，往事不堪回首啊。
五岁的太子赶紧仰头成六十五度安慰老尚书，“太傅不要伤心啊，一切都已经好了。”还体恤地掏出自己的手帕，踮起脚要给周嘉谟擦泪。
二皇子从认人就是太子的小尾巴，睡醒了看不到太子就要找，会走了就拽着太子的衣襟走。太子给周嘉谟斟酒了，他必要跟在后面再斟酒一杯，看着人喝下去才肯罢休。
王安带着小内侍端着酒壶，弯腰帮着这哥俩扶着酒壶。
孩子太小，根本就拿不稳酒壶斟酒。
二皇子见周嘉谟哭的太凄惨，也学着太子掏出手帕给周嘉谟擦泪，王安赶紧上前一步，掐住二皇子的肋下，把他扶稳当了。
但二皇子要学哥哥安慰周嘉谟：“太傅不要伤心啊，都已经好了。”可刚刚一岁半的二皇子，把太子的一句话学的七零八碎，变成“太傅伤心好了”。
糯糯的童音却吐字清晰，让有些喝高的周嘉谟愕然之下却听得明明白白的，凭他心里积满了再多的伤感情绪，也被二皇子一句话赶的不见踪影了。
王安还能绷住，跟在他后面捧酒壶的小内侍却憋不住想笑。王安严厉地横了他一眼，小内侍赶紧低下头去，咬着嘴唇想深藏表情，可那抽搐不止的肩膀，还是泄露了他的心思。
太子对弟弟是非常有耐心的，一字一词慢慢又说了一遍，还把一句话断成两部分，二皇子终于顺利地学完整了。
这让周嘉谟从心里往外感受到太子的真诚安慰，妥帖得全身毛孔都舒展开了。
黄克缵对周嘉谟说：“明卿兄，你我今日得太子和二皇子斟酒，即便是今年致仕，这辈子看到了海晏河清、国泰民安也满足了。”
周嘉谟接过太子的手帕，擦擦浑浊的老眼，把眼角的湿意都拭去了，清清嗓子对太子说：“老臣谢太子敬酒，谢二皇子敬酒。”
二皇子把自己的手帕递到周嘉谟眼前。
黄克缵提示老伙伴，“快接了二皇子的手帕。”
二皇子跟着去养心殿也有几个月了，他只要看到太子安稳地坐着不说话，他也就不哭不闹挨着哥哥坐着不吭声。虽是很多时候没坐多久就睡着了，但不影响重臣们对二皇子的熟悉。
周嘉谟赶紧接了二皇子的手帕，太子带着弟弟又去给黄克缵敬酒。黄克缵虽然没有说什么伤感的话，但是潮湿的双眼还是泄露了他内心的激荡。
周嘉谟端起酒杯，与黄克缵心照不宣地共饮。
坐在开年宴席前面的六部尚书、侍郎、还有英国公、定国公、以及几个能参加小朝会的侯爷，都得了太子和二皇子的敬酒。
美的这些人各个脸上都笑成了一朵花。各自的心里都想着这样的一句话——不枉费这些年死心塌地为天子、为朝廷尽心尽责地努力付出啊。
公鼐一反平日里的严肃，笑着对天子说：“陛下，太子仁孝，友爱兄弟，臣恭喜陛下了。”
朱由校笑着回答：“也是孝与和倍圣教导的好。”
公鼐和周如磬立即齐声说：“臣不敢当。”
叶向高赞道：“太子秉性好，陛下引导的好，孝与和倍圣教导的也好。”
与天子坐的近的老臣，有资格与天子随意说话的，都开口夸赞两位皇子。
朱由校让太子去给周嘉谟和黄克缵敬酒，是想酬谢这两位老臣，这些年不顾年老体迈，一直坚持在朝堂为自己镇场子。
如今风调雨顺了，自己也在朝堂确定了一言九鼎的地位，周嘉谟以自己已经八十三岁了，提出要致仕返乡，鉴于这时候的人都要归葬祖坟的习俗，他也不好再挽留这老大臣了。
与他同时致仕的还有黄克缵，也七十九岁了。天子已经拟下太子太傅的赠赐，用以感谢两位老大臣半个世纪的操劳。
大概是天启七年的风调雨顺，让老臣们生出如释重负的宽慰了，秋天就陆续不断地有老臣提出致仕。公鼐也提出致仕，但是朱由校只同意他卸了礼部尚书的职位，却留他继续在朝中教导皇子几年。
三代帝师的荣誉，让公鼐立即就应下了天子的挽留。
工部尚书王永光的致仕，朱由校就没有同意了。他挽留王永光干到七十岁，也就是再干一、两年的事情，王永光欣然接受了。在朱由校的心目中，有王永光做工部尚书顶在前面，徐光启就可以不理会工部的琐碎事务，带领他的学生们全力注重急需的军备研发。
周嘉谟在过去的一整年都在为致仕后的事情做准备。
在冬月的时候，他终于提交给朱由校几份他满意的六部七卿的候选提名。君臣带着两位什么都听不懂的皇子，闭门商讨了小半个月，才定下了最新的内阁、尚书、侍郎名单。
朱国祚接任吏部尚书、何熊祥接任刑部尚书、周如磬接任礼部尚书。
户部、兵部、工部尚书不变。
补了何如宠、周延儒、杨景辰做阁臣；
商周祚为左副都御史；
调了苏茂相、左光斗分别做吏部左、右侍郎；
魏光绪为刑部右侍郎；
拔擢张瑞图、林欲楫做礼部左右侍郎。
杨涟、张文郁为工部右侍郎。
定下这些这些重臣之后，朱由校起身对周嘉谟抱拳致谢。
“有周卿这番谋算，大明十年、二十年、甚至三十年，都不虞无立国支柱的重臣。”
慌得周嘉谟赶紧起身还礼。
“陛下，这是老臣应做之事，可不敢受陛下之礼。”
“周卿承得起。若无周卿这八年襄助，朕会更艰难的。大郎，带着你弟弟过来替父亲谢谢太傅。”
太子领着二皇子行礼，这个礼，周嘉谟从容地领了，然后郑重地给两位皇子还礼。
“陛下如此礼遇老臣，老臣纵使鞠躬尽瘁、死亦瞑目了。”说的太不吉利了。
太子乖巧地安慰周嘉谟：“太傅会长命百岁的。”
二皇子跟着鹦鹉学舌，“长命百岁。”
周嘉谟激动地拉着太子的手，对朱由校说：“陛下，大明有这样的储君，老臣就是去见穆宗、神宗、光宗也无愧了。”
在天启七年的预决算通过之后，吏部把最新的六部七卿和阁臣的名单公布了。虽然在此之前，朱由校和周嘉谟君臣二人都找了相关部门的尚书研究过、征求过、他们对本部门补充进去的新人意见，但是这份名单还是震呆了不知其它部门官员任免的重臣。
周延儒能从西南回来，不得不佩服状元是有真本事、真实力的，人家是全凭自己干回来的。但是天启二年的进士张文郁，现在就晋升为工部右侍郎，真的如同晴天霹雳般震撼了六部七卿。
谁从进士到侍郎不得十几年、几十年，甚至一辈子都熬不到三品的侍郎。
而张文郁才用了六年啊！
工部尚书王永光本来就对谁做侍郎没什么意见，天子和周嘉谟找他提起张文郁的时候，他倒是很赞成。因为这几年他越发地看明白了，在工部必须要有“真本事”——有陛下需要的“奇淫巧技”，不然就会沦为处理日常事务、也就是杂事“跑腿”的。
这也是他想致仕、却说不出口的理由。
而天启二年分到户部观政的新科进士张文郁，作为一个小小的主事，没多久就能跟在徐光启后面帮忙；没用上一年的时间，就超越了徐光启的亲传弟子，成为徐光启倚重的人才。
考虑天子拔擢杨涟做工部侍郎，不仅有杨涟是顾命大臣，继续混在人才济济的兵部中、几乎算是没有了出头之日，还有天子欲拔擢勋贵去统领兵部的意思。而杨涟到了工部，正可以接在自己或者是接在徐光启之后为尚书，可以一直承担处理工部日常事务之责任。
王永光把前后都想明白了，面对同僚有疑惑，趁自己还是工部尚书，自然要站出来协助吏部做出解释，好给自己的儿孙留下一份香火情。
“各位，我本来也提出致仕了。但陛下挽留，我就腆颜在工部继续做尚书、为陛下继续效劳到七十岁。工部之所以这次增选了两位右侍郎，是为了能够更好地在这一两年内做好事务交接，同时也能够更好地完成火炮、盖伦船等的改进。”
提到火炮的改进，谁都没话儿讲了。张文郁在最新式火炮和盖伦船的研发中，其所起的作用不容小觑。他凭借这样的能力，不仅仅是赢得了工部的同僚认可，还得到了天子的多次赞誉，这是继黄克缵和徐光启封爵之后，陛下的另一个要学子们重视数术和“奇淫巧技”的信号。
这才是其破格提升的关键啊。
所有人立即想明白了张文郁升职的内里关窍。
至于其他人的晋升就都是凭能力而得来的了，内里并没有什么花哨。天子和周嘉谟对官员的考评、拔擢，总是能够让所有人心服口服。
于是在天启七年最后一次的大朝会上，吏部这样的最新六部七卿名单公布了。并在天启八年的开年宴上，各部晋升的尚书、侍郎都各就各位。他们要在新一年里，在天子的率领下，以新的阵容迎接属于大明的辉煌灿烂。
坤宁宫里也在举行着招待诰命夫人的宴席，皇室以瑞安大长公主朱尧媛（神宗的同母妹妹）为首，带着寿宁长公主朱轩媁（神宗第七女），光宗的第五女宁德长公主朱徽妍，第六女遂平长公主朱徽婧、第八女乐安长公主朱徽媞，与瑞王妃（神宗第五子朱常浩之妻）、惠王妃（神宗第六子朱常润之妻）、信王妃（光宗的第五子朱由检之妻，亲王王妃）和潞王妃（神宗同母弟的儿子朱常淓之妻），一起招待前来参加宴席的诰命夫人。
去年皇家一气嫁出去了三位公主，还给信王朱由检（亲王）和潞王（郡王）朱常淓都娶了亲。帝后一改既往帝室只与平民联姻的二百年传统，给信王娶了吏部尚书周嘉谟的嫡孙女，给潞郡王娶了户部尚书李起元的嫡孙女。
三位长公主的驸马，不是出身门风清正、书香门第、有前程的举子，就是伯府的有能力的嫡子。而且天子说了，驸马不受身份的限制，可以继续考进士、做官、领军。因此前年选驸马的时候，坤宁宫差点被踏破了门槛。
最后还是天子说要在三品官员以上人家的嫡子中选择，才使得事态平息下去。
这些公主和王妃，不提已经上了年纪、辈分最高的瑞安大长公主，也不提寿宁长公主、瑞王妃、惠王妃属于长辈，单去年经皇后手出嫁的、朱由校的那三个异母妹妹，还有新娶进门的两位王妃，都恭敬地跟在皇后的身边，非常有礼地款待进宫参加宫宴的女眷。
因为皇后不止一次地耳提面命，这些诰命夫人因夫、凭子得以晋封，皇爷要借重她们的丈夫和儿子治国理政，那么皇室的公主、王妃，包括她自己在内，也都要对她们礼遇。要是哪一个失礼了，以后就不用再进宫、也不用想再参加宫宴之类的事情了。
这个警告是非常严重的。由于朱由校在褫夺了太/祖所封的那些亲王、跟着又对宗室违法等行为不假辞色地予以严惩，使得宗室中再无人敢作奸犯科。这些能留在京中的公主和王爷，算是天子最近的血脉了，她们也都晓得厉害、谨慎地做人做事，无人再敢越雷池一步。
公主们对皇后的警告，是为自家丈夫和儿子好容易有了前程不敢不敬服；瑞王妃、惠王妃来自民间，对上英国公府出身的皇后，满身心都是畏惧。但信王妃和潞王妃的出身，决定了她俩知道皇后所言非虚。
皇后都带头礼遇诰命夫人们，让这些诰命夫人多得一份尊敬，她们就只能跟从去做。无论是出于对自家男人前程的关心、还是对皇后的敬畏、自身的素养，这些公主、王妃都一反高高在上的作态，努力平和地对待进宫领宴的官员内眷。
英国公夫人作为皇后的母亲，自然更受礼遇。但她在皇后起身去休息的时候，匆忙也跟了过去。
“娘娘还好？”亲娘就没有不在这时候担心女儿的。
“挺好的，母亲放心。我没什么事儿。这个是个省心的，比怀大郎的时候还轻松呢。”
“娘娘连生了三个了。”英国公夫人感慨。
“皇爷说了，这个生完再不生了。”
皇后没觉得这有什么不好，自家的三个嫂子都是这样隔了二年生一胎。她怀了这一胎，多少有些出乎了帝后夫妻的意料。可尽管她没什么不适、怀的还异常顺利，皇帝还是把二皇子也揽过去带着，只让她好好养着。
帝后夫妻二人和乐，天子带着太子和二皇子，英国公夫人也就问上一句罢了。
英国公夫人点头，她也不是太担心。她自己和三个儿媳妇都是这么生过来的。女儿自小就练武，比三个儿媳妇身体还要强一些。再说了，宫里又没有其他嫔妃和杂事烦扰的。
“我当年也是连着生了你三个哥哥的。然后啊，我就想生个女儿。哪想到好多年都没有消息。”
“母亲最后还是有了我，遂了心愿啊。”
皇后靠在母亲的怀里，一幅散懒的模样。英国公夫人揽着女儿，轻抚她的后背。
“是啊。现在府里有八个儿郎了，我就想有个小孙女。你三嫂说得指着你大嫂、二嫂了，她就是再生，可能还会是儿子。”
皇后摸摸还没有显怀的肚子，“那这个，岂不是皇子的可能性大了？哎呀，这个最好是公主。”
坤宁宫暖阁里的人，表情都一致地认为皇子的可能性大。
立春抢先开口说：“生皇子也好啊。皇爷天天把大郎、二郎都带在身边。要是个皇子，也能跟着皇爷去前面。可要是公主，就只能跟我们一样，关在宫里不见外头了。”
英国公夫人把立春叫过来，“你这性子啊，还是跟我回府嫁人。不然早晚会惹祸上身的。”
立春跪在老夫人面前，扑棱着脑袋不肯跟她出宫。
“老夫人，婢子这辈子就跟着娘娘了。出去嫁人有什么好，伺候完老的要伺候小的。像我娘一样，什么活都要做，还少不了要挨几下打、挨几句骂。婢子那么用心练武，就是不想挨打。
可在娘娘这里，立冬分婢子的事情，婢子都做得很好的。不挨打不挨骂的，婢子不出去嫁人。”
英国公夫人一直喜欢立春的忠心直率、干活利索，可是在宫里，这直率就不是什么好秉性了。故她问皇后：“�
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