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大汉之帝国再起-第98部分
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萨利圣学院，罗马城内的精英学院，马尔库斯·奥列里乌斯便是这所由斯多葛学派的学者担任教师的学院里毕业的，可以说目前罗马城内的大部分贵族都有在这所学院就读过，而斯多葛学派也是整个罗马势力最大的学派，在五贤帝时期，被当做官方学派而被推行，现在的奥古斯都，马尔库斯·奥列里乌斯本人便是斯多葛学派最重要的人物。
对于东方帝国的哲学，在罗马的诸多学派里，斯多葛学派是最先全盘接受的，因为儒学的克己复礼等宗旨和斯多葛学派的禁欲，要求个人奉献几乎是想通的，而且儒学的体系更为完备，在伦理道德，社会结构的阐述上都比斯葛多学派原有的理论要高明，至少在斯多葛学派的学者眼中，孔子完全比学派过去所有的有成就者更配得上圣哲的称呼。
当随着帝国舰队的使团中那些儒家学者在罗马城内购买房产，并且通过各种手段宣传儒学以后，斯多葛学派很快便开始翻译起儒学的典籍来，当然有更多的斯多葛学派的学者干脆就住在了帝国学者们的地方，一边学习汉语，一边研究儒学。
由于帝国的学者们在来到罗马前，都学会了拉丁语，因此萨利圣学院很快便请了不少的帝国学者前去任教，而学院里的斯多葛学派的老师则更多地成了学生，当然对于那些就读的贵族子弟来说，最近罗马城里最流行的恐怕就是东方风了，因此他们很乐意去学习神秘的汉字和东方帝国古老的典籍，因为这能让他们在其他人面前满足自己的虚荣心。
在孙坚率领帝国舰队返航前，帝国事先制定的目标几乎全部达成，而且比想象中要顺利得多，尤其是在文化方面，由于斯多葛学派的原因，儒学在罗马的推广几乎没有受到任何阻力，而至于汉服，汉语，汉字，蹴鞠，灯笼，茶叶，瓷器，这些表现文明外在的东西在罗马城内贵族的追逐下，也风行于整个罗马。
第二百二十章 不对称的海战
昭武六年末，远在万里之外的帝国舰队从地中海启航，踏上了返回帝国的回程，在通过埃及的古苏伊士运河时，满载货物和金银的帝国商船以及巨大的六桅宝船再一次搁浅，当然这时候自然有埃及行省的贵族们帮忙。
站在船头上，看着两岸背着纤绳的奴隶，孙坚不由想到了马尔库斯·奥列里乌斯，在和罗马人的诸多谈判中，他曾要求罗马人拓宽这条运河，以便使帝国的舰队可以通航，但是这位奥古斯都却拒绝了，尽管他掩饰着自己的情绪，但是孙坚却能感觉到他暗中隐藏的戒备。
只要帝国舰队无法通过运河进入地中海，那么即使帝国的战舰再强大，对罗马人的威慑作用也近乎没有，孙坚不得不承认马尔库斯·奥列里乌斯是个目光长远的领袖，他既和帝国合作，却又防备帝国，不过幸好这个人还能存活在这个世界上的时间只剩下两年而已。
半个月后，当舰队驶出运河，进入红海时，帝国舰队后面已经跟上了罗马人的商船队伍，至于罗马人的海军则并未出现，对马尔库斯·奥列里乌斯来说，帕提亚人永远需要提防，尤其是在罗马和东方帝国缔结了贸易关系以后。
蔚蓝的海平面上，离开阿拉伯行省港口的帝国舰队已经航行了数日，一路上都是风平浪静，甲板上孙坚看着眼前辽阔的大海，心情却不怎么好，帝国舰队的确需要在波斯湾有一个军港，而马尔库斯·奥列里乌斯所提议的阿拉伯行省虽然地理位置不错，可是却太过荒凉，帝国舰队驻扎于此的话，还得自己出钱建立大型港口，这让孙坚感到很不快。
“大人，前方出现安息人的舰队。”就在孙坚心里腹诽马尔库斯·奥列里乌斯这个狡猾的老狐狸时，他的副官在一旁大声禀报道，同时将手里的望远镜递了上去。
“安息人。”孙坚皱了皱眉头，他可不认为安息人的舰队出现在这里是个巧合，作为横亘在东西方之间的国家，安息人一向在丝绸之路的贸易里抽取着大额赋税，再加上他们和罗马人之间的世仇，怎么说也是不会希望看到帝国和罗马人开展海上贸易的。
“让各舰减速，做好战斗准备。”孙坚并不打算对安息人太过客气，很显然帝国要夺取海洋霸权，控制东西方之间的贸易，安息人便是难以避免的敌人，既然已经注定是敌人，那么就不必讲什么规矩。
随着舰队之间的旗语传递，帝国舰队展开了横列，护住了后方的商船队伍，总之那些帝国的商船一艘都不能有事，上面可是满载着金银和各种原材料。
处于整支舰队后方的罗马商人们在自己的船上，从东方帝国的那些同行口中知道前方强大的东方帝国舰队打算和帕提亚人的舰队开战时，都是欢呼了起来，数年前他们跟着海军在波斯湾时，就和帕提亚人打了一次海战，那一次可是有不少人都是倒了大霉，损失了不少货物和钱财，而在回来时由于没有舰队的保护，在帕提亚人的港口城市补给时，被帕提亚人狠狠刮去了一层税赋，这让这些唯利是图的商人们对帕提亚人有着咬牙切齿的刻骨仇恨。
“无耻的帕提亚人，带着绝望沉入冰冷的大海吧！”“塞里斯人，干掉那些阻碍自由贸易的混蛋。”很快，罗马人的商船上此起彼伏地响起了商人的叫骂声，可想而知，对他们克以重税的帕提亚人有多么不招他们待见。
海平面上，帕提亚人的舰队指挥官阿鲁邦看着前方巨大的东方帝国战舰，一脸的阴霾，那些该死的大臣，什么都不懂，他们以为船多就有用吗？阿鲁邦无比痛恨萨珊那个该死的琐罗雅斯德教的神棍，如果不是这个阴险的神棍，他怎么会在这里挡着塞里斯人的舰队去路，被他们当成敌人。
对于海战，阿鲁邦在帕提亚也算是经验丰富的老将，不过那也只是相对于罗马人的海军而言，其实双方过去的海战乏善可陈，通常都是冲撞，然后跳帮近战，可那是建立在双方战舰同等的水平上，向眼前塞里斯人所驾驶的那种庞大的战舰，他不知道该怎么去打这场海战，用冲撞的话，塞里斯人最大的两艘战舰，就可以把他们整支舰队给撞翻，至于跳帮近战，对方高出自己大半截的船舷更是让人绝望。
“大人，我看我们还是撤退吧！”阿鲁邦身边的心腹压低了声音道，基本上整支舰队上下都没什么信心能打赢面前如同庞然巨兽般的东方帝国舰队。
“不战而退，你是想让萨珊那个混蛋名正言顺地把我的头砍下来挂在泰西封的城墙上给人观赏吗？”阿鲁邦瞪着自己的心腹怒声道，苏林家族已经被那个阴险的神棍除掉了，他可不想步苏林家族的后路。
“那我们怎么打，大人？”“怎么打，让船上的弓箭手给我准备火箭，散开了给我冲过去放箭烧船。”阿鲁邦所能想出的最好办法也就仅止于此了，至少在他眼里，虽然塞里斯人的战舰庞大无比，但速度一定快不到哪里去。
在阿鲁邦的命令下，帕提亚舰队终于开始了进攻，至少对于阿鲁邦的命令，各艘战舰上的帕提亚军官还是服从的，反正只是让他们离着塞里斯人的战舰射箭而已，实在打不过也可以逃跑，还有什么比这种进攻命令更好得，不过这些帕提亚军官似乎忘了，在一百年前他们的前辈在中亚霸权的争夺里曾经输给过塞里斯人，而当时塞里斯军队所使用的远程武器，弩被称那些幸存者称呼为恶魔的武器。
看着分开队形，破浪而来的安息人的舰队，孙坚的眉头皱紧了，帝国舰队上最主要的远程武器弩炮，在海面上使用准头本来就比较差，现在安息人把战舰分散开来，就更加难打了。
“让各舰自行选择目标射击，弩阵准备火矢。”孙坚很快下达了作战命令，相比起数量算不上太多的弩炮，集中使用的弩阵对安息人的战舰的杀伤只会更大。
随着旗语的打出，各条帝国舰队的战舰上，弩炮边上的士兵们在军官的指挥下，都是集中起来对准了驶来的敌军战舰，在起伏的甲板上，不断调校着弩炮的瞄准装置。从帝国舰队建立开始，在海面上使用弩炮击中移动的目标，就是帝国海军的炮手们专门训练的科目，虽然不是真正的火炮，可是这种发射石弹的弩炮一旦命中普通舰只，杀伤力也颇为可观，当然其命中率自然高不到哪里去，即使是最优秀的炮手，十发里也最多命中三发而已，而且还是要在海上近乎无风的状态下才能达到，更多的时候，弩炮的石弹命中于否还是要看运气。
随着帝国军官们高亢的命令声，冷兵器时代最强大的攻城武器被用于了海战，实际上弩炮的真正发明者是希腊人，他们利用扭力弹簧制造了这种射程高达四百米的恐怖武器，而罗马人则继承了这一武器，而这也正是刘宏虽然认为罗马人的军队不如帝国军，但是帝国军也休想轻易地获胜的原因，至少在野战里，帝国军的弩炮部队和罗马人的弩炮部队对轰的话，谁也占不了谁的便宜，不过对于罗马人那射程只有区区四十米不到的重投矛，帝国军大量装备的步兵弩有着压倒性的优势。
重达三十多斤的石弹被弹射了出去，当帝国舰队的战舰上齐射出数百枚石弹时，在帝国舰队后方观战的商船上，所有的人们都惊呆了，而直面这种远程打击的帕提亚人更是惊恐莫名，数百枚硕大的石弹划破空气，发出着呼啸的声音，朝他们而来，那壮观的景象足以让每一个人感到敬畏。
“天哪，那些塞里斯人居然把弩炮装到了船上。”罗马人的船队里，一些有见识的商人们喊叫了起来，他们当然知道这种在罗马军团里也被列为最犀利的攻城武器其杀伤力有多么惊人，只是他们实在想不到东方帝国同样也拥有这种武器，而且还把它装到了战舰上，不过似乎也只有能造出庞大巨舰的东方帝国才能在船上装载大量的石弹，换了罗马海军的舰只，可绝对做不到。
在一片惊叹声里，硕大的石弹在帕提亚人的战舰周围落下，带着巨大动能的重型石弹坠入海面后，激起的巨大水柱拍打得他们的战舰摇摇晃晃，更有几艘倒霉的战舰上有人直接被石弹命中，被砸得血肉模糊，死无全尸。
巨大的水柱不断地在海面上击起落下，而数百枚发射的石弹却仅仅只有十颗击中了目标，对帕提亚人造成的损失也只有区区不到二十人的伤亡，几乎可以忽略不计，可是这一轮弩炮齐射带给帕提亚人心理上的恐惧却是难以用语言表述的，至少第一次见到在海战里集中使用弩炮这种陆地上用来攻城的重型武器的打法，帕提亚人完全失去了战斗的勇气，那些没有击中他们，可是却带起了冲天水柱的石弹让他们心生怯意，谁知道下一波石弹会不会打到自己身上，尽管那可能性极小，但是没人愿意拿自己的生命来试验。而阿鲁邦这个有着丰富经验的舰队指挥官也被吓住了，他的脑子一片空白，刚才他脚下比其他战舰都大一些的旗舰受到了帝国舰队的重点照顾，起码超过五十颗石弹落在了他的周围，更有一颗直接将他面前不远处的一名部下砸得稀烂。
“撤退，撤退，撤退。”当第二波石弹出现在天空时，阿鲁邦才哆嗦着回过神来，惊慌失措地大叫了起来。
第二百二十一章 火海
海平面上，诡异的一幕出现了，舰队几乎没有实际损失的帕提亚人居然在两阵弩炮的石弹进攻后，就如同受惊的沙丁鱼群一样四散逃窜了，当那一道道溅起的白色水柱平息时，帝国舰队上的士兵们看到的是一艘艘掉转船头的敌舰。
孙坚也没有想到仅仅是一波远程攻击，就让安息人退却了，却根本没意识到对于习惯了陈旧的撞角和跳帮这两种海战方式的安息人来说，这种弩炮的远程攻击带来的恐惧感更甚于其他一切，人在面对危险的未知事物时，大多数时候都会选择退却，很显然阿鲁邦和他麾下的士兵就是这种反应。
对于部下询问是否追击的旗语，孙坚果断地选择了不予追击，在他看来，安息人退得实在是太蹊跷了，一艘战舰都没有被摧毁，就这么落荒而逃，实在是太过诡异了一些。
于是好不容易打上一场海战的帝国海军不得不压下心里追击的欲望，将横列阵型变回了护航阵型，他们的任务主要还是保护所属的船队。
收起望远镜，孙坚沉思了起来，很显然帝国和罗马人的关系以及让安息人有所提防了，虽然他并不惧怕安息人的舰队，可若是他们时常来骚扰一下，也是件很麻烦的事情，而且最重要的是接下来他们的航程里要补给的港口都是安息人的地方，尽管安息人从来都不是一个强大的中央集权帝国，可是对几个港口城市施压还是做得到的。
孙坚记得帝国舰队前往罗马时，在安息人的港口城市所得到的补给，都是让罗马人的那些商船去补给的，直到快到阿拉伯行省时，才在波斯湾和安息人的舰队碰上，当时安息人只是远远地跟着而已。
就在孙坚思索着接下来要如何从安息人的港口城市获取淡水等补给时，逃走的阿鲁邦重新集合起了他的舰队，在清点了损失的数目之后，他才松了一口气，塞里斯人的战舰虽然能够用弩炮发射石弹，但似乎准确度并不高，总共五十艘战舰的舰队只有五艘不同程度受损，人员伤亡没有超过三十人。
不过阿鲁邦却依然不怎么看好和塞里斯人的海战，因为当时他们整支舰队在弩炮射程的靠外地带，如果继续向前靠近塞里斯人的战舰，那些弩炮的精准度会提高不少也说不定，更重要的是，那些塞里斯人很显然拥有远距离观察的能力，想到海战时，那不停落在自己战舰周围的石弹，阿鲁邦就感到不寒而栗。
“萨珊，你给我等着。”想到向沃洛吉斯四世进言让自己来和塞里斯人打仗的萨珊，阿鲁邦的表情变得有些狰狞，虽然现在他的舰队并没有什么损失，可是就这样回泰西封的话，天知道这个阴险的神棍会不会诬陷自己。
“继续跟着塞里斯人，他们总是要找地方进行淡水补给的。”阿鲁邦看着前来询问的部下，低沉着嗓子说道，只要那些塞里斯人的战舰进了港口，他就可以想办法用火攻烧了他们的船，到时候他们的战舰在巨大，弩炮再凶悍也没有用。
半个月后，当帝国舰队到达行程上第一处进行补给的地方时，早就知道身后跟着安息人的孙坚根本没有让整只舰队进入港口，而是派了一艘主力战舰和几艘其他战舰带着商船队伍进入港口，找当地的安息人进行补给，当然若是那些安息人不肯的话，那么就使用武力。
“可恶。”看着远处海平面上的黑点，阿鲁邦气急败坏地说道，他没想到那些塞里斯人居然那么狡猾，居然只是派了几艘战舰护送商船队伍进港补给。
“孙将军，后面老是让人这样跟着，我总觉得不太好。”糜竺找上了孙坚，虽然他只是负责帝国和罗马人之间的商贸往来，但他也好歹算是舰队里地位颇高的文官，再加上他也读过些兵书，当然知道这样被人跟着，掌握行踪不是什么好事情。
“我也觉得不太好。”孙坚看着有些着急的糜竺，笑了笑道，“那些安息人跟着我们，不过是想等我们全部驶入港口，然后来一次偷袭，利用港口堵住我们的去路，使用火攻。”孙坚麾下的海军参谋们早就推演了各种可能性，而这只是其中一种，另外一种推断则是安息人可能还有隐藏的舰队没有现身，目的很可能是针对随行的商船队伍。
“糜大人，放宽心，那些安息人活不过今天晚上。”孙坚拍了拍糜竺的肩膀道，那些安息人自以为跟在他们后面不为所知，但其实他一直都知道他们跟在后面。
糜竺没有再说什么，不管如何，孙坚都是帝国军中的悍将，而且深为天子所器重，他自然不该去质疑他的话，虽然说糜竺觉得孙坚有些托大了，好歹安息人的舰队也是有着五十艘舰船。
糜竺离去后，孙坚召集了部下的参谋和各舰的舰长和军官，他打算今夜打一场包围战，彻底解决跟在后面的那些尾巴。
“我们的火绳弹有多少？”指挥舱内，孙坚询问着自己的副官，他口中的火绳弹是帝国的方士们制造的一种特殊弩炮火弹，燃烧后遇水不灭，虽然不像石弹那样具有强大的穿透力，可是用在海战里，只要使用得当，足可以用来毁灭一支舰队。
“大约五百枚左右。”副官回答道，同时报上了帝国海军里那些精于观测天象的军官对于夜晚天气的判断。
“风向的判断准确吗？”孙坚唯一关心的只是对天气的判断，这可不是长江，而是变幻无常的大海，要是出了差错，便是整支舰队的安危。
“应该不会差，我们有七成的把握。”负责观测天象的军官代表站了起来，他们都是原先帝国大学的前身太学内专门研究星相的学者，后来被天子派入海军，一路上和其他人绘制海图，记录各种数据，舰队里那些时常在海上漂泊的异国水手和经验丰富的船长都是他们招揽的对象，至少他们自认为对于天气的把握不会比那些在当地海域生活的人差上多少。
“七成把握，足够了。”孙坚点了点头，只要有五成把握他就会去做，这是他和曹操还有刘备最大的不同地方，比起两人来，他的性格更烈一些。
作战的会议并不长，在这个时代，在海上拥有罗盘的舰队也只有帝国海军而已，晚上他们只需要靠近那些安息人的战舰，然后成面积地抛掷出火绳弹，迫使安息人朝他们想要的方向逃窜就行了，就算有漏网之鱼，在夜晚的海上迷航，其结局也不会被被歼灭好到哪里去。
当天边的夕阳沉入大海时，整个天空就像被燃烧着一样，一片火红。“真是壮观啊！”在孙坚的感叹声里，十五艘帝国战舰做好了准备，现在唯一等的便是太阳完全沉入大海的一刻，在夜色的掩护下，他们将为安息人的舰队带去死亡。
“船长，你看？”半个时辰后，天已经彻底暗了下来，一艘罗马商船上，一名阿非利加的水手喊了起来，顺着他的喊声，甲板上的船长，一名破落贵族出身的中年看向了远处，在暗沉沉的天色里，他可以看到宛如巨兽般的黑影在逐渐远去。
船长的心里充满了疑惑，毫无疑问东方帝国现在是罗马人的强大盟友，他猜测着也许这些强大的战舰是要去找那些贪得无厌的，该死的帕提亚人。
“起锚，我们跟上去看看。”尽管家道已经中落，可是船长从未忘记过自己的祖先就是死在克苏拉远征帕提亚时的战役里，而也正是从那时候起，他的家族开始衰败，之后他的祖父试图重新振兴家族，可却依然死在了帕提亚的战场上，再加上他本人过去在海上经商时，没少在帕提亚人的港口被征收重税，可以说他和帕提亚人之间仇深似海，现在有一个机会可以看到帕提亚人倒大霉，他自然不会放过。
于是在进攻安息人的帝国海军后面，跟上了一艘小小的罗马商船，它远远地跟在后面，就像鲸鱼身边一条不起眼的小鱼一样。
“天哪！”小半个时辰后，罗马商船上的人们发出了惊叹声，他们已经被塞里斯人的战舰甩得很远，可是他们却依然清楚地看到了在夜幕中划过的‘火流星’，那些从塞里斯人的战舰上射出的‘火流星’。
五艘帝国战舰对着隔着只有三百米的安息人的舰队，不停地倾泻着‘火绳弹’，黑暗的天空中，是无数拖着火焰的火绳弹，坠入大海，或是安息人的战舰上，然后将整片海域化作了火海。
帕提亚人被黑暗中突如其来的进攻吓傻了，尤其是那些划破夜空，拖曳着长长火尾的火绳弹，让他们认为那是来自神的惩罚，而那些从天而降的‘火流星’坠落以后，便立刻熊熊燃烧起来，没有东西能熄灭，这让他们更加恐惧。
帝国海军中观测天气的军官们的判断没有错，虽然入夜后的风并不大，但是却始往北方刮着，而五艘发射火绳弹的帝国军战舰便是在顺风的位置上，火借风势，再加上五艘战舰上帝国海军的炮手们不间歇的三段式弩炮连射，仅仅是片刻间，安息人的舰队便处在了一片火海中，更是有数艘战舰直接被火绳弹命中，燃烧起来。
“宙斯在上，这不可能。”从远处划向战场的罗马商船上，那些来自罗马各行省的水手们都是一脸震惊地看着依稀可辨的塞里斯战舰向那些帕提亚人发射‘火流星’，对他们来说眼前所看到的是超乎他们常识所想象的场景。
“我想也许伟大的太一比宙斯更具有神威。”罗马人从来都不是真正虔诚的信徒，当罗马人从希腊人那里继承奥林帕斯诸神的信仰后，在向外扩张时却又不断地将被征服地区的神明供奉进自己的神庙，对罗马人来说，哪个神强大，便信那个神，只不过一直以来，以奥林帕斯诸神为主要信仰的罗马人从不曾遇到过比他们更强大的国家，才始终坚信宙斯是这个世界上最强大的神祗，不过今夜，对这艘罗马商船上的人来说，也许东方帝国的神明才是这个世界上最强大的神祗。
阿鲁邦脸色惨白地看着四周慌乱的舰只和被火焰染得通红的海面，所能做出的命令只是逃跑而已，在映红天空的火焰下，他隐约能看到仍在发射着‘火绳弹’的帝国战舰，不由绝望地哀嚎道，“伟大的阿胡拉，难道您抛弃了您忠诚的子民吗！”在帕提亚，琐罗雅斯德教是各地区都信奉的宗教，而火正是最伟大的神明阿胡拉·玛兹达所创造的。
安息人们疯狂地操浆划动着战舰，试图逃离所处的火海，而他们的混乱却只是让这逃亡更加接近死亡，当阿鲁邦带着三十艘不到的舰只逃离那片在风力下不断扩大的火海时，一路上又有数艘燃烧的战舰沉入了冰冷的海水中。
可是安息人的噩梦并未结束，在他们前方的漆黑海域中，忽然亮起了火光，一点一点，就像是有无数的萤火虫在海面上成群地出现。
“发射。”甲板上，孙坚挥下了手，他亲自带领的十艘战舰上，士兵们早已布好了弩阵，一直都在等待着安息人的出现。
黑暗的天空中，就像是下起了火雨，帝国军的制式步兵弩所射出的火矢不断地坠落向刚刚逃出火海的敌舰，然后海面上，亮起了一团一团的火光。
在远处，那艘罗马商船上，船长摸出了他在罗马城赶时髦时，从那些东方帝国传道士手里购买的太极图挂坠，待在了胸前，然后看着巨大的塞里斯战舰如同阿波罗的战车一样，在漆黑的海上撞向那些燃烧的帕提亚战舰，将它们葬送入大海，从这一刻起他已是个虔诚的道教徒，而船上的其他人则是呆呆地看着眼前单方面的杀戮，就像是被抽去了灵魂一般。
第二百二十二章 萨珊
当火光暗去，最后一艘安息人的战舰沉入冰冷的大海的时候，帝国舰队上的士兵们不敢相信自己眼前所发生的一切，他们就这样毫无损失地全歼了安息人的舰队，轻松得超乎他们的想象。
这是只有最强大的神祗庇佑赐福的国家才会拥有的无敌舰队，远处的海平面上，仿佛从梦魇中回过神的罗马人如此想到，而那位出身破落贵族，试图振兴家族的船长则有了定居东方帝国的念头。
孙坚也没有想到过帝国的方士们制造的火绳弹居然如此霸道，望着远处仍在燃烧的海平面，他下达了返航的命令，至于附近那些在水中挣扎的安息人，他没有半点搭救的意思，海军永远比陆军要难以训练，至少他用了三年多的时间，在横跨东西方之间的大洋后，帝国才拥有一支真正的海军。
在冰冷的海水中，侥幸从船上跳水暂时逃脱的安息人看着驶离的塞里斯战舰，都是脸色死灰，他们没有想到这些塞里斯人对他们不闻不问，就连给他们做俘虏的机会都不给。现在他们唯一能做的就是在寒冷中等待死亡，然后沉入黑暗的大海。
指挥舱内，孙坚看着悬挂的地图，皱了皱眉头，舰队携带的火绳弹已经用光了，而箭矢也使用了将近一半，刚才的歼灭战虽然打得痛快，可是军械的消耗也相当惊人。
第二天，帝国舰队继续踏上了返航的旅途，至于被歼灭的安息舰队，就像从未出现过一样，当两个月后，帝国舰队驶离安息时，远在泰西封的萨珊才意识到阿鲁邦或许已经死了，这位琐罗雅斯德教的大教宗，使用了他手上的全部力量，可是帕提亚各地的港口都没有阿鲁邦舰队的消息，这支有着五十艘战舰的舰队就像是突然间消失了一样。
属下们送来的消息无疑让萨珊感到震惊，帕提亚海军的三分之一就这样没了，虽然他的确有借着塞里斯人除去阿鲁邦的意思，可是他却从未想过如此庞大的舰队居然会被塞里斯人全部歼灭，一个活口都不剩下。
萨珊并不怀疑自己的猜测，但是猜测的结果却让他难以接受，塞里斯人强大得让人畏惧，这让萨珊想到了逃亡东方的苏林家族最后的那位大小姐，他不确定塞里斯人会不会介入这件事情中来，若是换作以前他一定不会担心这个相隔万里的庞大帝国，但是现在，这几年前往帕提亚的塞里斯商人越来越多，他们几乎抢走了原来丝绸之路上近六成的生意。
当然让萨珊最为敏感的还是，目前帕提亚各地隐隐流传起来的传言，当年抛弃王位的安清居然在东方帝国成了一位贵族，还娶了一位塞里斯女子为妻，对于那些国内不满国王的人来说，这个当年有着贤名的旧国王成了他们的某种希望，当初苏林家族的余孽能够在帕提亚逃过他的追杀，也和这些人不无关系。
尽管萨珊看不起现在的国王，可是对他来说，这个卑鄙残忍而且贪财好色的国王却是对他最有利的，借助着这个昏聩的国王，他可以隐藏在幕后为家族的崛起铲除所有具有威胁的人，所以他并不希望现在的国王倒台。
不过对萨珊来说，他最不想发生的事情还是发生了，就在新年刚过，一队东方帝国的使节就进入了帕提亚境内。
昭武六年秋末的时候，一支帝国的使团便已经前往了大宛国，当然他们的目的地是帕提亚的首都泰西封，不过这支大约百人左右规模的使团，其中并没有真正意义上的外交官员，全都是从西域都护府挑选的，近乎死士一般的军人，因为他们前往帕提亚，是要宣示帝国将正式插手帕提亚的事务，也是为洛珊·苏林和安清重回帕提亚造势。而他们也许将无法再活着返回帝国。
几乎是在沿途经过的各处地方，跟着帝国使团一起回来的苏林家族的几个老家臣则都会在最热闹的集市大揭露萨珊和现国王对苏林家族的迫害，这几个压根就没打算活下去的老家臣，话说得异常难听，尤其是米尔达，几乎是指名道姓地痛骂萨珊和现在的国王。
于是就这样，随着帝国使团越接近泰西封，整个帕提亚都热闹了起来，此时的帕提亚虽然表面上依旧繁荣，但是和罗马人的战争，再加上现任国
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