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奉子相夫-第3部分
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庄如兰已经来到徐府，前院车水马龙，有贵客在，她不但不能得老太太亲自接见，还被一顶小轿从后侧门抬进，悄悄地送进怜香苑，自个儿呆着呢，不到晚饭后，谁有空看她？
如今候府主角是威远候夫人秦媚娘，看她风华绝代，笑意盈盈地坐在贵妇们中间，被贵妇们拉着手攀着肩，说说笑笑，其乐融融，郑夫人心里算是有些安慰。
只要媚娘好，恒哥儿就好，她这个做祖母的，便放心了。
秦媚娘在锦华堂待客，逍遥自在，荣光无限，锦华堂外，宁如兰忙得前脚不沾后脚，一忽儿这个找，一忽儿那个找，问事情拿对牌，一刻不得安生。
瞅了个空档，秦媚娘去了一趟内室，翠喜跟在身边，媚娘问她恒哥儿的情况，怎么总不见抱过来？翠喜说王妈妈已经带翠思回去看了，想是怕这边人客太多，小娃娃没见过大场面怕受惊，便没让过来吧。媚娘听听有理，也就放心了。很奇怪，承袭了这具身体，以前的记忆一丁点没有，心里一份暖暖的挂念却总放不下，那是对儿子的感应啊，当娘真是好！
绕过外廊去观看天色，看见宁如兰匆匆走来，她喊了一声：“三奶奶！”
宁如兰说：“大嫂，往日你只叫我三弟妹，我倒宁愿你叫我的名字！”
媚娘笑道：“好，就叫你如兰。外边如何了？辛苦你了，先进去喝碗热茶吧，暖暖身子！”
宁如兰秀丽的脸上浮现温婉的笑容：“看你说的！你病成那样，我辛苦了心里也是难过，你好起来，我就是再苦再累，也愿意！”
媚娘感动地拉着她微凉的手：“好妹妹，谢谢你！”
宁如兰拍拍她的手：“我虽然做了弟妹，可年纪却比你痴长一岁呢！没什么好说的，该担当的事，总得要做……外边乱纷纷的，我想来讨太太一个主意。”
“什么主意？”
“唉，都不懂怎么说——二奶奶娘家的事你是听说了吧？白家老太爷去世，原也说趁今天好日子出殡，可又另寻得更好的吉时，要延后，府里人客天天来，备下的肉菜却不足，又下着大雪，效外的路被积雪阻断，他们庄上比我们庄上远得多，一时送不上来，昨儿听说你缓回来，料着咱们府里不办事了，用不着那许多肉菜，白府离咱们徐府不远，只隔了几条街，景玉便着人来借，我问了二太太一声，二太太就说放着也是放着，就给她吧。可谁知今天咱们府里的人客还是照常来，坏事变好事，人家还送了更贵更好的贺礼，刚才厨房的郑妈妈跳着脚哭——原先备得足足的各样肉菜都被白府的人搬得差不多了，这可怎生是好？前院男客已入席，厨子们紧着做也刚好按往时的喜宴菜式做足了，男人们再喝喝酒说说话，也吃不了多少。只是这女客们的宴席，却实在不知如何办了，肉菜就剩下那么点，已经派快马去庄上，也得到晚上才能回得来！”
媚娘抬头看天，阴沉沉的，大雪说下就要下了的，庄上的肉菜到晚上都不定回得来。
客人在堂，肉菜不够招待，这事摊谁身上都没辙，问了太太、老太太又能怎么办？无端让她们烦恼、震怒，到最后还是无济于事。
她看着满院厚厚的积雪，目光延伸至池边一丛树林，那树林地势稍高，林边有双亭，林木枝头处隐约有粉色红色的花朵儿，两条宽而长、摆满各样盆景的曲廊呈直角形状，将那一方林子拦成一角庭院。
“如兰，那是什么林子，林子过去又是什么地方？”媚娘问。
宁如兰正自心烦意乱，见她还有心机看院景，不由苦笑，仍耐心作答：“那是紫叶林，不论是叶子还是枝干，都香得很，香气淡雅清新。老太太夏日里惯常爱在那边坐。紫叶林过去是假山石，假山石边十多株梅树，艳红的粉红的雪白的，都开了呢，这几日家里有事，没人得空去赏看！”
媚娘心里一动，问宁如兰：“你方才说还剩下多少肉菜？”
“办完前边的宴席，鸡鸭鱼就只剩三几只了，刚宰杀了两头小牛，有些生牛肉，一些青菜……”
“什么青菜？有干货吗？鱿鱼之类？白薯呢？面粉……呃，做点心的那种小麦粉总也有吧？”
宁如兰不知道她问这个什么意思，自己也弄不清楚，只往身后一看，便有一位面白略胖的婆子上来，福一福身，一一作答：
“回大奶奶话：青菜有香菜、大白菜、长梗菜、韭菜……干货有鲍鱼、海参、鱿鱼……白薯咱府里没有，若大奶奶要，老奴可以找得来，做点心的小麦粉江米粉等等，都有！”
媚娘看着那婆子：“你是管这个的？”
宁如兰说：“这是蔡妈妈，大厨房管事之一。”
媚娘点点头：“好！蔡妈妈，你听我说：眼下已到饭点，再赶不及到哪里去寻办宴席必须得有的食材，好在有那百来斤新鲜牛肉，和青菜，足够锦华堂内这些贵妇们用的了！你如此这般，只管放手去做，立马去办！其余的事交给我就是了。”
蔡妈妈听了媚娘的话，却又去看宁如兰，宁如兰狐疑地看着媚娘，媚娘说：
“满天大雪封路，买又无处去买，不如此，你们能怎么办？”
宁如兰一咬牙，从身边刘妈妈手上拿过对牌，交给蔡妈妈：
“一切听大奶奶吩咐！”
蔡妈妈拿了对牌，转身扭着肥腰，却也跑得飞快。
媚娘又和宁如兰说了几句，转身回了锦华堂暖阁，宁如兰自去做准备。
第七章 烧烤
窗下几名贵妇围坐在一起，不知在说着什么，各人脸上带着懒洋洋的笑意，见秦媚娘走来，其中一个便拖住她：
“你去了哪里这许久？听不见你这把悦耳动听的笑声，我们可是闷得发慌！”
媚娘在贵妇们中间混了两个钟头，基本上能将人认全，也揣摩出各人的性情，不怪她势利，专挑那几位夫婿爵位尊贵、自身品秩高的命妇下功夫，自古以来，想谋事成事一般都得走那条捷径，虽然她也不想，现代社会给她的教训太多，活着不容易，何必把清高写在脸上，自讨苦吃？
反握住三十来岁、妆容精致的定国公夫人的手，笑道：“好姐姐，你的手这般暖和柔软，瞧瞧这皮肉紧致细腻，白白嫩嫩都能掐出水来！用的什么香脂啊？这般芬芳清雅！知道姐姐是调香的高手，也教教我罢，我就是愚笨，没本事自己调制，只能用现成买的，香气效果都很一般！”
定国公夫人当众被夸，心里自然很是高兴，笑得花枝乱颤，抓着她手臂道：“瞧这张小嘴！涂了蜜似的，专会哄人。你何须跟我学？威远候那般疼惜你，怎舍得劳动你亲手调香？就算买现成的，也定会买最好最贵的好香脂给你……也让我细瞧瞧你的手，咱们来比一比！”
媚娘忙笑着躲到兴安候夫人身后：“不敢！我前阵子在院子里护理几盆花儿草儿，手上皮质粗糙着呢，怕你们笑话，还是不比了罢！”
一边的长乐候夫人眼睛一亮，说道：“威远候夫人也喜欢种花么？和我一样！我闲时也爱侍弄花草，改天请你去我家，看我种在暖房里的花儿！”
媚娘说：“一定去！只是我种的花儿如今却没有看头……不过锦华堂那边有梅林，梅树还是皇太后当年赏赐给我们老太太的呢！红色粉色玉色，盛开的半开的含着花骨朵的，很美！”
立即就有许多年轻贵妇凑过来：“哎呀，白雪红梅，景致定是美极了！”
媚娘笑道：“白雪红梅，确实美！若还得众多美人一道在梅林中赏玩，姹紫嫣红，人比花娇，岂不更美？只可惜不能了，外边下雪，这又到了饭点，该请各位夫人到花厅入席了！”
长乐候夫人道：“我却不饿，若能赏梅，不吃饭也罢！”
众人附和：“是啊是啊，先赏梅，再用饭也不迟嘛！”
媚娘为难，定国公夫人一拍她肩膀：“怎么的？舍不得让我们赏你家梅林？京城里好园子很多，有梅林的也不止你家，只是人家的都没开，偏你家的开了，今儿不让赏梅林，就不吃饭！”
媚娘抚着肩膀，苦着脸道：“好姐姐，很疼耶！你这不是为难妹妹么？”
众人见她那样子有趣，咯咯直笑，定国公夫人把她喜欢得不得了，一边替她揉肩一边说道：
“那就依姐姐的，先赏梅花，好不好？”
“可就怕饿着众位夫人！夫人们个个珠圆玉润，若是今儿回家去被爷们发现身上轻了，岂不是我的罪？”
就有一位贵妇指着她笑骂：“好啊，你敢借机笑话我们长得胖！”
媚娘捂着嘴笑，又和大伙儿推搡了一阵，方说道：“不是不让大家去赏玩，只是那片林子确实很好，只怕玩得兴起，误了饭点，回来饭菜都冷了……”
她略略沉吟了一下，忽然兴致高昂地道：“梅林边有曲廊，有水亭，不如我们也学狩猎人家，尝试一下野外生活——在廊下林边架起大堆炭火，将美酒果品搬过去，亲手割了新鲜牛肉在火上烤熟来吃，一边欣赏白雪红梅，诗兴上来，还能吟诗对对子……那风味只怕比围坐在宴席边呆呆吃饭有趣多了！”
“别有情趣啊，我赞成！”长兴候夫人拍手道。
“太好了！”
定国公夫人一掌又要拍过来，媚娘赶紧躲过，定国公夫人又笑又嗔，一把将她拖过来：
“这主意甚合我意！我早年参加过一次狩猎，做过这样的事：在野外生割牛肉烤着吃，味道真的好极了！今日来的夫人们除了我年长些，都年纪轻轻的，谁也不忌口吧？都一块儿去吃顿烤肉，雪地梅林烤肉吃，，一辈子能遇到几次这样的风雅事！各位可愿意？”
“愿意愿意，每日坐着听人服侍，今日也自己动动手，看能不能喂饱自个儿！”
贵妇们哈哈笑着，一窝蜂随着定国公夫人和媚娘出了锦华堂，边走边说，朝那边梅林去了。
一场风雪过后，锦华堂梅林果然盛开得美丽骄人，在园丁们的精心护理下，有几株品种稀罕难得一见的绿梅也绽开了星星点点的花蕾，枝干与红梅白梅树没什么两样，最难得是那些花瓣儿，碧绿通透，翡翠雕琢似的，一朵一朵错落有致地镶缀在褐色梅枝上，无比精巧奇丽，贵妇中大多从未见过这种娇贵珍稀的绿梅，都团团围住了，啧啧称奇，便有见过的人站出来，带着些炫耀和卖弄，细细向大家介绍绿梅的成因和复杂的培植工艺，还说到它的药用价值，大家更觉难能可贵。
趁人不注意，宁如兰的贴身丫环红叶走来，偷偷跟媚娘说：“三奶奶让告知大奶奶：花厅里备好两桌宴席，供老太太、太太和年纪大些的夫人们用，大奶奶只管照顾好这些年轻夫人们就好！”
曲廊下，蔡妈妈按着媚娘的吩咐，带了仆妇丫环，将一应用具准备停当，十来张小圆桌，上面摆满果品瓜籽花生、美酒热茶、各种各样精致点心，几十只绵软的绣墩，无数只红泥小火炉，炭火烧得旺旺的，廊下紫叶林里，也生了几堆红红的炭火堆，三五个厨娘领了身系素色围裙的仆妇将切好的新鲜牛肉、各样青菜和热水泡发过的鱿鱼片，用竹签串成一串串，用竹托盛装了，一一摆放在固定的地方。
天公作美，没有起风，片片雪花飘落，却不是大团浓密的，而是零零散散，犹如天女散花般，这样的景致，正适合在院林中游玩。
媚娘暗中的一点担心多余了，贵妇们平日里养尊处优，一旦得了这样一个机会，既新鲜又好奇，童心玩心大发，一边赏玩梅林，一边抢着动手烤肉、烤点心、烤青菜、烤白薯吃，又烤好了互相送赠，劝身边人吃吃自己弄出来的口味，每个人都觉得本人调制的味料好，室外院子里，不比在屋里拘束，大家放开来又吃又喝，尽情地玩，发自内心地欢笑，嘻嘻哈哈，畅快无比。
只可怜老太太心爱的紫叶林，被一场大雪压了树冠，又再被烟火熏过，看去很是狼藉，还有那片美丽的梅林，被贵妇们趁醉攀折，要拿回家插瓶，偏媚娘也醉了，谁问都给，有求必应，新开的梅枝，几乎被攀折殆尽，只剩了未开的花骨朵还能幸存在枝头。
百多斤新鲜牛肉，包括贵妇们各人随身侍女在内，加起来有四五十个女子，吃得不剩什么，所有青菜、点心也拿来烤了，一扫而光，十坛美酒开了八坛，余下两坛，定国公夫人叫打开来，大家趁着醉意，分了几派猜码，结果喝得一滴不剩。
女客们乘醉尽兴归去，老太太才知道院子里紫叶林和梅林里发生的事，大发雷霆，可惜媚娘已经醉了，被宁如兰安排了婆子用一乘软轿抬回清华院，并不曾听到她的责斥。
第八章 酒醒
媚娘醉得厉害，直睡到第二天晌午才醒。
感觉身上还有酒味，翠喜早叫仆妇烧了香汤来，媚娘泡了小半天香汤浴，穿上粉色织锦绣牡丹花中长夹袄，下配一条石榴红八幅罗裙，手工精美色泽雅丽的缀玉缨络结自衣摆下垂至裙脚，随着她的步履摇曳生姿，她身段玲珑，婀娜曼妙，衣裳裁剪十分合身得体，少一分则紧，多一分则宽，所谓天生丽质难自弃，以前的秦媚娘倒是很会打扮自己，衣装上从面料到样式，要求精致考究，一点不含糊。
病了多时，这些衣裳久不穿用，却没有霉味，还清清爽爽香气扑鼻，媚娘有些不解，翠思笑道：
“奶奶放心吧，昨夜趁奶奶酒醉睡着，奴婢几个将奶奶惯常穿的衣裳都拿出来洗了，细细熨烫过，放在熏笼上小心烘干，晾挂起来，待好了又再熏过奶奶喜欢的玫瑰花香，才收进橱柜的……奶奶生了恒哥儿后，未置什么首饰衣裳，能穿的好衣裳不多，就这几套，还都是以前七……”
一旁的王妈妈和翠喜忽然大声咳了起来，媚娘奇怪地看着她们，翠怜忙说：
“哎呀！妈妈和翠喜昨夜坐久了，怕是感了风寒罢？快快去添衣，免得真病了，又过给奶奶！”
王妈妈陪笑道：“是呢是呢，如今天寒地冻的，真不能久坐了……奶奶那些衣裳以前齐齐整整地挂在衣橱里，昨晚全洗过整理过了，仍旧齐齐挂回去，翠思，你记得做这件事！”
趁着媚娘不注意，王妈妈瞪了翠思一眼，翠思低下头，应道：“是！”
打发到厨房去煮一碗鱼肉粥的小丫头橙儿走了进来，双手提着个又长又大的食盒，笑咪咪脆声道：
“大奶奶快趁热吃了吧，今儿有鲟鱼汤，有珍珠米饭，有一只竹丝鸡……好多样菜式呢！”
翠怜忙接了她手上食盒，骂道：“小蹄子，叫你去煮鱼粥，偏拿了饭来，还去那么久！”
媚娘正饿着，前世她可不爱吃粥，忙说：“总吃粥也腻，我想吃饭了！”
十一岁的橙儿梳着双抓髻，髻上编缠了红色绫缎带子，双耳边各垂下一缕软软的发束，十分秀气可爱，她歪着头看翠怜，笑道：
“翠怜姐姐，可不是我不遵从姐姐的话，我也叫煮鱼肉粥的，是太太房里的春月姐姐来给太太拿炖品，见厨娘们对我爱理不理，便骂了她们几句，说大奶奶的饭食也敢怠慢，是不想活了！春月姐姐又说大奶奶醉了一天，定是饿了的，不能便宜她们只煮粥，让做了饭，尽着挑几样好菜教她们做好，我才等到现在的。”
翠思在旁边听说厨房的人又给清华院的人摆脸子看，恼了，一把将橙儿扯过去问：
“是谁？又是那个梁婆子？上次杏儿去了半天拿不回一碗粥，这回你若不是遇见春月姐姐，怕也回不来！总要等我和翠喜去掀她们桌子，才肯老实给我们清华院做吃的！”
橙儿说：“今儿她们倒真是忙呢！听说二奶奶回来了，说是在白府娘家累坏了，吃不下饭，也要喝粥，她喝的是白米粥，酱菜要香油炸过，肉丝儿要切得发丝那般细，还要好几样我记不住名儿的小菜……大太太、二太太这两天都不去锦华堂上房用饭，自是要各开一桌，二老爷又有客来，在齐思斋开宴，还有三爷、三奶奶也要一桌好酒菜……最要紧是锦华堂，有稀客，中午一顿就做了五十多样菜，晚上还不定要多少呢……”
媚娘装着看翠怜摆出饭菜，耳朵却留意去听橙儿的话，心里暗想：我的乖乖，做个大奶奶，排队吃顿饭还真难！这一大家子，各房各开桌，厨房得有多少人才够使唤？
翠怜摆好菜，除了一碗热气腾腾的鲶鱼粥，有一砂锅米饭，一只斩切好的竹丝鸡，配五六碟小菜，还有一个炖盅的鲟鱼汤，橙儿说是春月姐姐亲自去汤锅里舀的，那鱼汤是熬了准备送去给二太太的。
媚娘拿起汤匙，喝了一口鲟鱼汤，哇塞！那个纯粹鲜美，真不是现代能尝得到的！
又尝了口鲶鱼粥，也很清甜鲜美，便递了给橙儿，说道：“这个拿去给奶娘，趁热喂给恒哥儿吃，要小心挑刺！”
橙儿就端了鱼粥出去，媚娘问王妈妈：“候爷不来吗？要不要等他一块吃？”
王妈妈犹豫了一下，说：“不用等了吧，候爷大抵不会来……奶奶以前身子总不大好，吃食与候爷不尽相同，奶奶总要喝粥，候爷爱吃肉，又因忙于公务，来去匆匆，因此多在东园那边吃……这清华园是候爷自小儿就住着的地方，成亲后改建过，正房奶奶住着，左手边紫藤花架和冬青树后的月洞门过去，是候爷办公读书的东厢房，也叫东园，错落十多间房呢，有厅有书房有睡房，奶奶病的时候，候爷就住那边，老太太给了几个丫头婆子，都在那边服侍候爷。”
媚娘喝过汤，接过翠怜盛的小半碗饭，慢慢吃着，一边问王妈妈话。
“我看见咱们正房右前方水池假山过去，有两排房子，那也是我们清华院的吧？那是谁住着？”
王妈妈和翠喜、翠思、翠怜面面相觑，翠思说：“唉，奶奶总抵是全忘了，妈妈索性都说完了罢！”
媚娘夹了一个鸡腿吃，说道：“慢慢来吧，我想起来也罢了，想不起来，问了你们，就得给我一五一十说清楚，强过让我蒙在鼓里什么都不懂！”
王妈妈清了清嗓子道：“奶奶说的那两排房子，住着意姨娘和绣姨娘。候爷从边疆回来，奶奶生了哥儿未满月，老太太便作主给的通房，原名叫如意、绣儿，两人原是一处侍候老太太的，情同姐妹，后来如意有了身孕，两个都抬了姨娘，不幸的是意姨娘前几天不小心滑了胎，伤心不已，直到现在还起不来床，绣姨娘一直陪着她，候爷准她们待在房里，什么时候意姨娘好了，再出来。”
媚娘被噎了一下，翠喜忙拿了茶水给她喝，媚娘说：“给我拿温开水。”
翠怜上来给她盛汤：“还是喝鱼汤吧，这个补身子，还热着呢！”
媚娘摇头：“我喝了一碗，够了。留下些你们一人喝几口，都辛苦了，要补就一起补吧。来来，都坐下，好在我身边只有你们，没放着他家的人，说话做事，都不必拘束。”
翠怜翠思只是傻傻地看着她，不肯坐下。
媚娘说：“怎么的？要我来拉你们入席？好吧，我给你们盛汤！”
翠喜将一碗温开水递给媚娘，红着眼睛道：“奶奶说什么呢？我们几个陪了奶奶嫁过来，一心一意只想好好服侍奶奶，没成想奶奶会……直以为过了之后，便是被这府里送到乡下庄上去的命，没想到奶奶又醒回来了，我们高兴都来不及，一辈子烧香拜佛都是愿意的。只要奶奶好，我们就好，怎还敢与奶奶一同坐着吃饭！”
王妈妈也拿袖子拭着眼睛：“断没这个道理，奶奶就不要为难奴婢们了！”
媚娘放下筷子：“我本还想吃一碗的，你们这样，我吃不下了。”
王妈妈慌了：“奶奶得多吃，身子骨才硬朗起来！”
“那你们坐下，等会饭菜冷了，一个都吃不成！”媚娘又拿起筷子，“别跟我拘礼，告诉你们：我死过一回的人，不打算像以前那般，我要换一个样子活着！你们跟了我这些日子，吃了苦，受了委屈，我心里记着呢，你们就像我的娘家亲人，凡事担待我，我也不能薄待了你们！”
在媚娘的坚持下，王妈妈只好侧边坐了，三个丫头挤着并排坐在下首，主仆几个安安静静地吃着，媚娘将一碟兔子肉放到三个丫头面前，又给王妈妈夹了个小鸡腿，再拿个小碟子，将两只大鸡腿拔在上面，笑道：“这个给橙儿那小丫头，看她蛮伶俐可爱的！”
王妈妈说：“奶奶出嫁时，除了老奴和身边翠喜翠思翠怜跟着，府里另外买了两个十岁的小丫头陪嫁，由这三个大丫头教导，橙儿和苹儿，都是懂事勤快的，外边跑腿传话什么的，多得使唤她们。”
媚娘点了点头：“妈妈直说吧，我们秦家是不是比这候府低了门第？我的陪嫁定是不多！”
王妈妈低下头，微叹口气：岂止是不多，秦家虽然也世代为官，却都做的清水官，老爷身子自来病弱，独有大爷和媚娘兄妹俩人，五年前老爷从任上病退，家道中落，好不容易给大爷订了一门亲事，是个小户人家的女儿，还未娶进门，老爷便病逝。媚娘为父守孝期满，应一位富家闺友邀请，一同乘船游湖，被威远候看上，蒙他不弃媚娘家中清贫，求了皇上赐婚。嫁过来时，除了面上一点浮礼，一个婆子五个个丫头，根本再没有别的陪嫁产业，老太太和太太们看她的眼神，淡漠而嫌弃，就像看一个讨饭丫头。偏偏候爷不能护着她，将她娶进门，就奔赴边疆去打仗，她在候府极度的自卑孤寂，人微言轻，凡事不敢出头露面，连这府的庶子奶奶都敢轻看她……
媚娘看着眼前恨不得把头低到桌子下去的婆子丫头，勉强笑了笑，道：“不值什么，我相信以后会好的，我尽量不让你们难过就是了！”
第九章 好礼（一）
室外太冷，午后抱着恒哥儿在房里玩了一会，哄他睡着了，奶娘来抱走，王妈妈和翠喜抢着将昨天她酒醉之后的事情讲给她听，王妈妈尤其担心，说她带着贵妇们糟蹋了老太太的林子，得罪了老太太，只怕要被责罚。
宁如兰让身边丫环红叶送来一些香脂和花茶，红叶说昨晚入夜大管家才领着车队将新鲜肉菜运回到府中，老太太已经知道是怎么回事了，不能再责难大奶奶和三奶奶，只是心疼林子，晚饭也没吃。三奶奶经昨天那一场，病倒在床上，今日起不再管事。
媚娘就知道自己酒醉躲过一场责难，而宁如兰肯定被骂惨了，很是过意不去，问红叶：
“你家奶奶还好吧？可请了郎中来看？”
红叶低头道：“只是小风寒，三爷请了郎中来，开过药方子拿药，正吃着呢！”
媚娘说：“你带路，我过去看看你们奶奶，这都是为了我才病的！”
红叶微笑道：“三奶奶知道大奶奶会如此想，让婢子转告大奶奶：她无事，静养两日就能好。倒是大奶奶，昨天醉成那样，需得好生保养。老太太那边，也不用去得太快，就说也感了风寒，过两日老太太消气了再去请安不迟。昨夜一夜风紧，大雪下到今晨，院子里不好走，大奶奶带着恒哥儿，就不必出门了！”
字字句句，都是贴心关怀，怕她受不了老太太的骂，媚娘很感动，这府里，除了她的几个贴身陪嫁仆妇丫头，也许丈夫都比不得宁如兰对她好吧？
她看向王妈妈：“妈妈，咱们可有好一点的东西，三奶奶送我香脂香茶，我总该回赠一样吧？”
王妈妈尴尬道：“大奶奶病了这许久，不与外边往来，这体己的东西，却没有什么新鲜拿得出手的！”
红叶忙说：“三奶奶是知道大奶奶的，那香脂和花茶，原是奶奶娘家送的，并未花银子买来，不值什么，大奶奶不必客气！”
媚娘有些忡怔，好朋友般的妯娌病了，她竟然没有值钱的慰问品送去！
红叶朝她行了个礼，告辞回去，却见门口暖帘一掀，徐俊英踏进房来，高大挺拔的身子挡住了红叶的去路。
红叶吓了一跳，赶紧福身行礼：“奴婢给候爷请安！”
徐俊英点了点头，等红叶出去了，招手叫翠思：“你去找宝驹，跟他要东厢房书斋里那个红布包袱，拿过这边来。”
翠思应了一声，走出去。
王妈妈和翠喜、翠怜见徐俊英进来，赶紧行了礼，也跟着出去了。
房里就剩下媚娘和徐俊英两个，媚娘朝他福一福身，说：“候爷请坐！”
她曾经目测过，徐俊英得有一米八几，标准黄金比例身材，她站他面前只到他肩膀，仰着脸跟他说话，难怪有压抑感。
拿起桌上刚冲泡的小茶壶给两人各斟了杯热茶，一边找话跟他说：“候爷可吃过午饭了？”
问完觉得很悲催，夫妻间不应该一见面就只有问“你吃过了没”这样简单吧！
很快添上一句：“恒哥儿过来玩过一会，又睡着了，我让奶娘抱了下去！”
徐俊英不接她的话，俊帅的脸毫无表情，拿起茶杯喝一口茶，自顾说道：“你和如兰昨天那样做，不是很妥当，过了就过了。下次记得：这种事该告诉爷们！”
媚娘低下头，徐俊英抬起眼看她：“那样玩闹，不知收敛，现在人人知道威远候夫人有酒量，能喝，你日后出门做客，还有被灌醉的时候！”
媚娘红了脸：“我以后不会再醉了！”
徐俊英轻轻抿唇，昨天听到那个消息他不敢置信，一向懦弱的秦媚娘有那样的胆色和能耐？巧妇难为无米之炊，宁如兰办不出宴席，她却用百来斤牛肉和一些青菜、点心美酒，把贵妇们招待得心满意足，一个个喝得大醉。想起昨日来做客的朝官们，啼笑皆非各自扶抱了自己夫人回家，就觉得好笑。
皇上今晨把他召去，和皇后一起，好奇地反复盘问媚娘死而复生的因由，他都快答不下去了，一旁陪同闲谈的长乐候、安远候等人笑呵呵地说：
“徐兄这会不好意思了？如今京城深闺内院里都在传颂徐兄美名呢！”
徐俊英奇道：“我有什么美名可传？”
“自然不是传你怎样英勇杀敌，而是传你对夫人如何的情深意重！我那夫人昨夜酒醒来对我好一通哭闹，说她前阵子生病，我对她不理不睬，比不上威远候半分——威远候夫人病了一个月，威远候日夜陪护在侧，悉心照顾。及至闭气“死”了，威远候还能不离不弃，厚敛入棺，却不许盖棺盖，每天守在棺旁说话，一心一意期望她能重新活过来，结果天遂人愿，美梦成真……”
安远候接着说：“是啊是啊，我那夫人今早还唠唠叨叨，吵得我头疼！我说徐兄，你如今成了全京城女子们心目中温柔长情好男人，可苦了我们，天天被夫人指谪，这样做得不好，那样也做得不够，总之就不如威远候，唉！”
皇上哈哈大笑，皇后望着徐俊英的目光充满了赞许。
徐俊英头都大了：只是交待媚娘不要乱讲话，谁许她在贵妇们面前将他夸得天花乱坠？
其实他哪有对她好了？她死后他象征性地到床前看了一眼，入敛什么的，都交给如兰和管事婆子们去做，只吩咐将她所有好的贵重的首饰衣裳尽量给她穿戴，又拿了许多玉器珍玩随葬，一切做得庄重奢华，是为了面子，死者已矣，生者还得继续活下去，总要为自己挣一个好名声吧。
昨晚媚娘酒醉不醒，他去给老太太问安，老太太从头到尾都在责怨媚娘没心�
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