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歌沉碧玉-第10部分
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几句话间，绿袄孩童跑了回来，朗声道：“师父请你们进去。”
闻静思点头道：“打扰了。”
小院十分普通，只院子的一侧摆放着十多个木笼子，大小不一，有几个还装了猪和狗。牲畜来往的多了，尽管地面打扫地还算干净，也还是消不去一股淡淡的腥臭。另一侧是一个木架，叠放着几个晾晒药材的竹篾。木架旁正坐着分拣药材的徐谦。闻静思抱着兔子来到徐谦身前，低首道：“徐大夫，打扰了。”
徐谦抬起头来，正和闻静思打了个照面。三十上下的样子，一身粗布棉袍，十分干净，双眼透着桀骜不驯，合着周身的药味，大为违和。他见了闻静思怀中的兔子，倒不像雁迟以为的那样待人傲慢无礼，立即将竹篾放在地上，边道：“给我看看。”边小心揽过闻静思怀中的兔子，摸了摸兔子的腹部，笑道：“好家伙，快生了。”又朝闻静思道：“你养的？倒看不出来。”
闻静思将雁迟手上的兔窝交给小童，道：“是家中小妹养的。因是头一胎，生怕有误，请徐大夫代为照料几天。”
徐谦道：“这个容易，小家伙生后，我叫童儿去府上报信。”
闻静思道：“城南闻府就是。”
徐谦双眉一扬，“哦”了一声，上下仔细打量了闻静思一番，见他衣衫不似权贵子弟的奢华，浑身的气质却是不凡，迟疑道：“阁下是府上公子？”
闻静思笑道：“在下姓闻，双名静思。”
徐谦神色一凝，一双黑瞳深深地看了他半刻才缓缓道：“人中龙凤，飞入寻常百姓家，真是难得。闻公子此次来，只怕另有要事。”
闻静思确实想借送兔子的机会问一问狮子狗发疯一事，也不否认，侧身伸手邀请道：“徐大夫，借一步说话。”
徐谦将手中的兔子放进兔窝，跟着闻静思来到小院中央空地。闻静思双手拢袖，微微低着头，目光温和，落在徐谦衣襟边的寒梅纹样上，轻声道：“我确实有一事想请教徐大夫。人道是狗儿最忠诚，徐大夫从医多年，可有见过自家的狗忽然发疯扑向主人的事？”
徐谦淡淡地笑了笑，负手道：“闻公子，此犬是权贵妇人在家圈养，还是普通妇人在城中放养？”
闻静思道：“自然是前者。只是这二者有何不同？”
徐谦缓缓道：“贵妇人圈养的犬，自由有限，只要养护得当，甚少染上疾病。放养的犬大多时无人看管，若与病畜发生争斗，则可能染上犬瘟，疯犬症这类病症。”
闻静思道：“既然如此，圈养的宠畜便不可能忽然发疯了？”
徐谦摇了摇头，道：“也曾有爱马将主人掀翻在地，飞奔拖死的先例。若要弄清因果，还需查明此犬疯前有何异常症状？去过哪些地方？平时主人如何对待？饮食如何？闻公子可都知晓？”见闻静思哑口无言，挑眉笑道：“看来闻公子是为马前卒，替人跑腿来了。”
闻静思一怔，他自认礼数周全，与人交谈只三言两语，就被人这般出言不逊，心中究竟有些不快，却也不能就此一走了之，只好解释道：“在下只是听闻友人家中出了此事，趁此机会问上一问，关心一二。徐大夫何出此言呢？”
徐谦只笑不答。两人慢步走回木架，闻静思拱手告辞，徐谦又道：“闻公子，你真想查这其中缘故，便与你友人商量好将狗带来，我定让你满意而归。只是查验的诊金，我不会和你客气。”
闻静思无奈地心想：“从我站在你门前起，你何曾与我客气过。”只好回道：“先谢过徐大夫了。”
两人出了小院，原路返回。闻静思坐在车内一言不发，雁迟忍不住道：“这人对畜牲竟比对人亲切，莫不是跟畜牲一路的。”
闻静思失笑道：“是个怪人。”
闻静思虽有太子舍人的官称，毕竟不是正常的封授，不在百官名册之中，既无需到班点卯，又无需处理职责内的事务，自然无法出入皇宫。他回家之后，将与徐谦的谈话记录在信笺上，来到小院内，轻唤了声“明珠”，那暗卫果然现身面前。闻静思将信件递给他，叮嘱亲手交给萧韫曦。
上午发出的信，萧韫曦中午便来了。两个侍从，一身狐裘素衣，轻车熟路的从角门直入闻静思的小院，对来往下仆的惊慌失措视若无睹，仿佛走在自家后院里。闻静思与雁迟在院子中手谈，见他跨过月门，急忙丢下棋子迎了上去。待走近了才看清萧韫曦一脸的倦容，眼下也隐约可见一抹浅淡的青乌。知道他这些时日定是片刻不离太后身侧，不禁心中一疼，将他引至内室。
萧韫曦脱下狐裘交给闻静思，看他挂在屏风上，又从暖箱中取出热水沏茶，淡淡一笑道：“我正为身边没个能验畜牲尸体的人发愁，你就来信了，真是一场及时雨，令我百愁消啊。”
闻静思将热茶递至他手心，温言道：“殿下，已近饭点，不如先在我这里休息片刻，用过午膳，我再陪殿下去徐大夫处？”
萧韫曦摸了摸自己的脸疑惑道：“我看起来有那么糟糕？”
闻静思避开话头道：“太后这几日怎样了，好些了么？”
萧韫曦闭上双眼，捏了捏太阳穴道：“只是腿骨折了，其他无碍。这两日不知哪里出了问题，无法进食，昨夜更是严重，我守了一夜没敢睡。”他扭了扭脖颈，只觉得异常酸痛，一口饮尽杯中茶水道：“我在你这里小睡一会儿，用膳了再叫我。”
闻静思低声应答，速速铺了床，待他宽衣躺下，盖严了被褥，遮好屏风，才闭门走出去。雁迟见他轻脚出来，奇道：“他这时候睡觉？在你这里倒像在自己宫中似的。”
闻静思笑道：“殿下一夜未眠，下午又要去徐大夫处，让他睡一会儿罢。”
萧韫曦只睡了三刻就被闻静思摇醒过来，吃过午膳，又喝了杯浓茶提神，才和闻静思、雁迟一同出门。徐谦对闻静思的去而复返并不惊讶，仿佛早有准备，让小童将三人请入正厅。面对狮子狗的尸体，也只是微微一皱眉，二话不说铺上布巾，取了竹镊、银针、药罐等用物，躬身低头查验起来。萧韫曦在小院站了片刻，走近厅内环视一圈，目光最后落在一侧的博古架上。普通人家的博古架多放置瓷器、古玩、书册一类的文雅物件，徐谦这一片上，尽放了些家畜的头骨，与行医的用物，唯一的三本书册也是放置在最顶一层。萧韫曦向前走了几步，身后便传来徐谦低沉的声音：“贵客只能眼看，勿要动手啊。”
萧韫曦走到博古架前，负手而立，头也不回地道：“徐大夫今年贵庚？看上去已过而立之年了吧。”
徐谦手不停，头不抬地道：“三十有一了。”
萧韫曦又道：“徐大夫看来对家畜情有独钟，连骨骸都要留在身边。”
徐谦笑道：“贵客千万不要小看这些家畜。你左侧第三格第一个是羊头，曾在冬天用自己的奶水喂活了一个成人。第四格第三个是马头，带着主人冲出狼群的包围。你右侧第一格第三个是鸽头，为人传递信件，最终被人充饥果腹。畜牲比人有情有义，人通常擅于挟私报复，畜牲却以德报怨。孰高孰低，贵客分得清么？”
闻静思微微一怔，只觉得徐谦话中有话，难以辨明善恶。雁迟看着徐谦，对他亲近畜牲倒有几分了然。萧韫曦笑着摇摇头，坐回闻静思身边。又过了半刻，徐谦放下手中器具，在旁边的水盆中洗净双手。闻静思道：“徐大夫，结果如何？”
徐谦笑道：“我承诺给你满意的答复，必定不会失言，只是我要的报酬么……”
闻静思站起来，解下腰间的荷包，双指夹出张银票，摊开在徐谦面前道：“这一百两，不知够不够？”
徐谦捏着银票看了看，摇头道：“宝定钱庄，全国通兑，闻公子好大的手笔。只是我要用这一百两，换一个人头，不知贵客肯不肯？”他虽和闻静思说话，目光却是直直盯着萧韫曦。
萧韫曦双手拢袖，缓缓点了点头，道：“谁的头值一百两，你说说看。”
徐谦忽然胸膛剧烈起伏，双目圆睁，咬牙切齿，一字一顿地道：“大理寺卿，李承！”
萧韫曦扭头嗤笑。闻静思心中一寒，闭上双眼退坐回去。徐谦看着他们，神色顿时复杂起来，道：“贵客觉得代价太大？”
萧韫曦直起上身倾向闻静思，戏谑道：“静思，他早就挖了坑，就等咱们往下跳呢！”闻静思张了张嘴，一句话都说不出来。询问疯狗之事的是自己，将此事告诉萧韫曦的也是自己。如今面对预谋，真是难辞其咎。他心中难过，双眉微蹙，萧韫曦轻轻握上他的手背温声安抚道：“就算你不入这虎穴，我也要去闯上一闯！”闻静思睁开眼睛，无声地叹了口气。
萧韫曦朝徐谦道：“既然你要李承的人头，总要有个前因后果，不能无缘无故漫天要价罢？”
徐谦冷哼一声，入了内室，过了一刻，拿着一叠簿册出来，重重地放在萧韫曦面前，冷声道：“当年杨双龄老丞相致仕，起因虽是苛待嫡母，但经过李承之手，又多了贪污受贿，纵子行恶。我暗中查探多年，实为李承收取宗琪三百两黄金，做了假证诬陷老丞相。这些年，他不止一次收受贿金诬陷对立派系，更是对冤案错案置之不理。我手上这些罪证，难道还不能判他一个斩立决？”
萧韫曦取过一本慢慢翻看，条条状状有理有据，甚至写明了李承受贿的日期、数额、地点，甚至陪同的家眷与官员也难逃记录，可谓详之又详。萧韫曦越看脸色越是铁青，耐着性子看至最后一页，缓缓合上，平静了片刻才道：“早知道李承不干净，却没想到贪财至此！徐大夫可有人证？”
徐谦听他口气，已有接手的意思，神色稍稍放松下来，慎重道：“少数贿金有人证，大多数有人证但不敢出来指证。”
萧韫曦摆手道：“有就行，一个与十个没什么差别。这事我揽了，但处置李承还不是时候，往后我自会有安排。”
徐谦一怔，心中大石终于落了地，朝萧韫曦一拜到底：“君子一言九鼎，徐谦先谢过殿下。”
萧韫曦被他一言道破身份，并不吃惊，将书册放上矮桌，微微笑道：“谢倒是不必，韩家一案你不千方百计伺机报复，才叫人称奇。”他此言一出，不仅徐谦大吃一惊，连闻静思也吓了一跳。
徐谦呆愣了半晌，怎么也想不出自己哪里出了纰漏，只好问道：“殿下如何识破的？”
萧韫曦笑道：“朝廷里上千个人头，你偏偏只要李承的，定是与他有深仇大恨。你有一手好医术，我在宫中也略有耳闻。你博古架上虽有牲畜头颅，那医书却是《黄帝内经》，说明你不仅能看牲畜，人应该也不在话下。记得皇祖母几年前去大昭寺参拜佛祖，偶遇妙清和尚，此人医术冠绝杏林，人畜皆通。我便想起一个人来……”他见徐谦脸色凝重，故意凑近闻静思道：“静思，你想到了谁？”
闻静思经他提醒，哪里有猜不出的道理，当下便道：“当时的大理寺卿韩正贤。”
萧韫曦看着徐谦颓然坐倒在椅子上，沉声道：“不错！当年韩正贤正是被身为大理寺正的李承揭发贪污受贿，公款私用，结党营私，以至于被判个满门抄斩。若要深究此案，便会发现诸多疑点。可惜当年宗维掌管大理寺，判决下的极快，让人无法仔细寻出差错。后来听说其妻徐氏带着十六岁的独子向南逃亡，投奔亡夫故友。而大昭寺正在南方。”他一指博古架上的畜牲头颅道：“逃亡路上自然艰辛万分，那些比人有情有义的，定是你的恩人罢！”
徐谦心中的震撼，无可言喻。回忆起逃亡的日子，饥寒交迫，亲人的冷漠，故友的背叛，他与母亲尝尽了世态炎凉，人心险恶，只有身边的牲畜给了他一丝温暖，这温暖不仅给了他活下去的希望，也让他变得再也不信任任何人，直到拜了妙清和尚为师，也无法改变对人深入骨髓的痛恨。他紧紧捏着双拳，颤声道：“已经十五年过去了，我以为你们都忘了。”
萧韫曦摇头道：“这一件冤案，我一直没忘，静思熟知历年重大政策政令，他也不会忘。这案子不仅是斩了一个忠臣，更是斩寒了千千百百忠臣的心。当年与此案有关的证言证物仍然封存完整，早晚有一日，我要为韩正贤昭雪。”
徐谦双眼一闭，滚下两行泪珠，哽咽道：“我没有找错人，父亲终于可以瞑目了。”
闻静思见他欢喜的情难自禁，也为他高兴，掏了巾帕递给他安慰道：“殿下正直无私，你有冤屈直说便是，何必这般曲折。”
徐谦抹去泪迹，和声道：“说来惭愧。李承是宗党一派，我本想趁两派对立之际，借殿下之手除去此人。又打听到你和殿下交情匪浅，想着这是个机会，并无恶意要算计你。”
闻静思听他话中示弱，虽会错了自己的意思，也不好再去解释。萧韫曦拍拍他的肩，示意他坐下，才朝徐谦道：“题外话已说完，该入正题了罢。”
徐谦肃正了神色，沉声道：“这狗并未发疯，乃是人为！”
萧韫曦与闻静思皆是一惊，追问道：“说下去！”
徐谦来到桌子前，将狗肋下的毛发拨开两侧道：“这狗喂养的极好，毛发浓密光泽，身形健壮有力，看似一切正常。但双眼已被药物熏过，几乎看不清一步远的人物。而肋下与背部多有愈合的伤痕，甚至还能摸到肋骨折断后复位不正引起的对接偏差。这狗的主人定是一边精心喂养，一边毒手虐打。我听闻公子说它反咬主人，若两个主人是同一人，那是狗不堪受虐的忽然反抗，若不是同一人，定是其中一人故意为之。这狗虽被一剑斩亡，出血却不多，毛发颇为干净，身上还有淡淡的沉香味。这沉香中含有广藿香，宫中若有人用这两种香料，一定是被咬的一人。”
萧韫曦面如寒冰，沉声道：“为何？”
徐谦继续道：“它看不清人物，只能靠嗅觉。若有人日日用这香料薰衣，再施加虐待，狗记住了味道，一旦再闻到，自然会扑咬此人。这等手法我以前见过一次，借狗杀人，十分精明。可惜狗死了，不然稍加试验，就会证明我的推测。”
萧韫曦听到此处，内心已是清清楚楚，明明白白。他十指攥紧，神色冷峻，一身的隐怒似要爆发出来。闻静思不敢打扰他的沉思，雁迟则无心去打探他的私事。过了片刻，萧韫曦缓缓起身，对徐谦点头致意，慢步走出了厅堂。
武侯祠巷的地上堆满了积雪，灰白相间，与天一色。两辆马车轻快地从中穿过，马蹄嘚嘚，在雪地上留下一串深浅不一的蹄印。
闻静思安静地坐在萧韫曦的身边，他能鲜明地感觉出身旁的人，一身的疲惫与愤怒。众人都说三皇子喜怒不形于色，他却总能看出他的爱憎分明，而他眼中的爱憎分明，哪样不是萧韫曦对他的信任。闻静思自知力量浅薄，只能悄悄握紧他的手，以期给予些许的支持。萧韫曦看着闻静思修长白皙的手指，闭上双眼，将头缓缓搁在他的肩膀上，想起博古架上的一众骨骸，不禁感慨道：“徐谦所言不虚，人心险恶，比牲畜更难琢磨。静思，你既然要入官场，便要看清这些阴谋诡计，但看清却未必要去学。朝廷中玩弄阴谋权术，蛊惑人心的高手比比皆是，怀有赤子之心的清流之士又太少太少。”
闻静思无奈道：“徐大夫的手段，我恐怕这辈子都学不会。”
萧韫曦笑道：“好！”心中却叹道：“静思，我只求天下皆黑时，你独一身白。”
闻静思微微侧头，目光从萧韫曦的发冠、额头、鼻梁一直流连到轻抿的双唇。想起父亲昨夜提起的婚姻大事，只觉得心如刀绞，难以忍受。他咬紧下唇，慢慢低下头，带着虔诚与绝望，轻轻吻上了萧韫曦雕龙的金冠。
第八章 鸿飞那复计雪泥
萧韫曦从徐谦处回来，暗地里将侍奉太后的宫女太监彻查了一遍，借办事不利之名替换了几个下来，又与太后同饮同食，以防宗氏再次谋害。他防宗氏防得紧，却不料闻静思这边出了事。
十一月初十，小雪初晴。接连阴沉了十多日的天空，终于从云缝中漏出丝丝阳光。京城的低院高阁，民居皇城，放眼望去，尽是一片苍苍茫茫。
萧韫曦既然揽下了徐谦的事，便开始着手替换李承。大理寺丞魏玉英恰好是凌云的同窗好友，一人从文一人从武，又是同一年的文武进士，关系自然非比寻常。加之魏玉英为人正派，高中那年的主考官是老丞相杨双龄，便不怕被宗维拉拢过去。萧韫曦与凌云私下商量了一回，两人一拍即合。计划由凌云查清徐谦那三本簿册中记录事件的真假，有无同犯官员，萧韫曦则连同御史大夫，刑部尚书一起上书皇帝。
萧韫曦从凌府出来，已是傍晚时分。刚入了长明宫正门，便见木逢春候在一旁，欲言又止，脸上颇有惧色。不由疑声道：“怎么了？可是太后有吩咐？”
木逢春沉吟了片刻，看着萧韫曦的脸色小心翼翼地道：“今日殿下走后，太后派人来这里传话，命奴婢请闻公子入宫。说是感念闻家老太君和闻夫人当年的救命之恩，想见上一面。可是都这时辰了，还未见闻公子出来。殿下和他交情匪浅，万一闻公子出了事，奴婢万万担当不起。”
萧韫曦摆摆手不以为意地笑道：“皇祖母只是思念故人罢了，这有什么好担心的。皇祖母宫里那么多人守着，明珠也时刻跟着，还怕静思出什么意外！”忽然想起前不久皇祖母提起的纳妃之事，临别前那意味深长的一眼，心中骤然一惊，大叫一声：“不好！”扭头就向太后的寝宫快步走去。一想到闻静思可能已遭毒手，只觉得魂魄骤散，全身发冷，心疼欲裂。不到半里路程，他双手攥紧，越走越快，几乎就要飞奔起来。过了千碧湖，拐进画廊时，竟一不留神踩中了台阶上的积雪，半个身子撞上廊柱，滑倒在地。木逢春连忙前去搀扶，萧韫曦一手推开他，狼狈地爬起来，刚刚站好，从身后传来温润的一声“殿下”。这一声仿佛天外仙音，使他三魂七魄瞬间回了位。萧韫曦一边喘着气，一边定睛去看，正是身披雪青色锦缎大麾的闻静思，手持一枝梅花，站在梅林之中。他定了定神，趁四下无人，一把拉过闻静思钻入梅林的假山群里，左看右看，上看下看，直到确定了毫发无损，才放下半颗心，双手用力将他整个人抱在怀里。
闻静思吓了一跳，连忙去推。不料萧韫曦抱得更紧，半是感慨半是自言自语地道：“你真是吓煞我了。”
闻静思不明所以，想到先是在太后宫中跪了大半时辰，又念了一个时辰的书，现在竟然光天化日之下被三皇子搂在怀中，传出去真是不知被歪曲成什么样子。他心中有情，既怕流言蜚语，更怕萧韫曦察觉，不禁心急如焚道：“殿下，你先放开我，有话好好说。”
萧韫曦虽有不舍，也不得不松开双臂。闻静思面红如火，颦眉低目，真是难得一见的慌神模样，看得萧韫曦心中一片柔软，只觉得世间美好都在自己怀中，今生今世，有此一人，别无所求。双手顺着背脊滑至腰际，停留片刻，偷偷轻捏了两下才终于放开了手，温声问道：“皇祖母都和你讲了些什么？”
闻静思抚平了衣衫上的皱痕，强自镇定道：“太后问了我家中的琐事，又谈了祖母和母亲的旧事。太后今天心情似乎很好，让我给她念了半本《诗》。”
萧韫曦点点头，并未听出异常来，看他手上带雪的梅枝，好奇道：“她还让你出来摘梅花？”
闻静思听他提起，蹙眉道：“不知为什么，我今日和太后说了许多话，十分口渴，向太后讨杯茶喝，太后只道让我忍一忍。我出了寝宫，实在忍得辛苦，无法之下摘了枝梅，想着饮些花瓣上的积雪止渴。”他看着萧韫曦，眼角透出些笑意。“怎知还未入口，就看见殿下了。”
萧韫曦听他这样一说，心中大石终于着了地。暗叹道：“皇祖母不动静思，到底还是念着祖孙情份。”双眼一抬，恰看见闻静思晶亮的双眸，知道他笑自己滑倒的狼狈样子，尴尬地摸了摸鼻子，牵过他的手道：“走！去我那儿，我请你喝最好的茶！”
闻静思无事，萧韫曦自然放下心来。果真一回长明宫，连脏污的外袍都来不及换下，便取出珍藏的阳羡茶，亲手烹煮泉水，沏成热茶。他虽请闻静思来喝茶，却不敢久留，随意谈了会儿徐谦和雁迟，便放他回了家。
闻静思前脚刚走，萧韫曦后脚也出了门。他一日三餐都在太后宫中食用，掌膳太监不当着他的面用试毒牌一一验过，根本无法进入太后内室。祖孙虽同饮同食，也有尊卑长幼之分。萧韫曦隔着水精珠帘请安问好，让管事的太监将太后点的膳食送入内室。两人一内一外用过膳，品完茶，撤尽残席，萧韫曦淡淡挥手，将殿内的奴婢都赶了出去，连木逢春也躬身退至门外。萧韫曦在外间坐了片刻，理清了思绪，轻步走到凤床旁，一撩衣摆，直直跪拜下去：“孙儿替静思谢皇祖母不杀之恩！”
凌嫣坐靠在床头，十多日的闭门休养让这个年过半百又保养得宜的妇人，以惊人的速度衰老下去。白发骤然多了起来，细腻的肌肤没了脂粉的遮盖，失去了应有的光泽，连原本锐利的眼神，也似蒙上一层雾，时而清晰，时而糢糊。她一手持镜，一手拢了拢鬓边的白发，瞥了跪倒的孙儿一眼，状若无意地道：“哀家害他做什么？他可是哀家恩人的后人，世家的嫡长，朝廷重臣的宝贝儿子。你倒是说说，哀家无缘无故害他做什么？”
萧韫曦不敢回避，垂首咬牙如实道：“因为孙儿真心爱他。”
凌嫣对他的亲口承认始料未及，怒意陡然上涌，甩手将铜镜掷于萧韫曦面前，厉声斥道：“你照镜子看看自己，成什么样子！今天你为他欺君，明天还不知道能干出什么事。祸国之人，莫过于此。你说他该不该死！”
萧韫曦越听越心惊，又不敢分辩半句，拾起铜镜握在手上，沉思片刻，等凌嫣平复了情绪后，才缓缓地道：“李唐太宗曾道‘以铜为鉴，可以正衣冠；以古为鉴，可以知兴替；以人为鉴，可以明得失’。孙儿以静思为鉴，得良善，失险恶；得高瞻远瞩，失苟且偷安；得大爱无疆，失个人小利。近小人则丧志，近君子则志远。孙儿所为确有失当，而静思满腹才华于国于民，大有用场。”
凌嫣盯着萧韫曦半晌，嗤笑一声道：“你说他不像他父亲那般圆滑精明，哀家却觉得虎父无犬子，他身上没有他母亲的一丝样子在。”
萧韫曦微微一愣，将这话咀嚼了许久，才辩解道：“静思不知道孙儿的爱意，所作所为当是无意而为。”
凌嫣冷声道：“你上回说不愿纳妃，哀家如今才明白是为了他。他若是女子也就罢了，偏偏是男子，哪里能给你子嗣。”她叹了口气，言辞容色都温软下来。“傻孩子，龙椅很大，千千万万的财权色欲都在上面，要什么样的女子没有？可龙椅也很小，只能容得下一个人坐。你没有子嗣，就要让给别人的儿子坐，这些年的艰辛，全给他人做嫁衣，你甘心不甘心？”萧韫曦跪坐在地一动不动，凌嫣以为他听进去了，继续劝道：“一个人，一辈子总有舍不下的东西。祖母知道你心软，又固执，但情情爱爱，男女之欲，只是一时激情，最易迷人。逢场作戏，享乐二三载就当是年少轻狂，谁也不会怪你，但万万不能假戏真做，动了真心。你往长远处想，就算你不纳妃，他也要娶妻生子的，到时候你情何以堪？”
萧韫曦沉默良久，他心中虽有无数理由反驳祖母，却也知道祖母并无说错。闻静思总要沿着世家子弟的路走下去，考科举，戴乌纱，娶一个门当户对的女子做妻子。即便往后自己有幸能身登大宝，也不过是借着皇权去干涉。他对赢得闻静思的心，从来都没有把握，即便没有把握，他也愿意用一生去赌一把。见皇祖母疲惫地依靠在床头，萧韫曦膝行至床沿，将铜镜轻轻放在她的手心，缓声道：“皇祖母，给别人做嫁衣，我确实不甘心。但是不赌一次与静思白头到老，我心里更不甘心。”
凌嫣十指紧紧抓住铜镜，惋惜地看着身边这个应该最亲密，却又最疏远的人，痛苦地道：“祖母也赌过。以太子苛待他，赌你争权的野心，结果赌赢了。又赌你贪恋权力的甘美，这回却输得彻底。”她闭上双眼，胸口剧烈起伏，仿佛每一口气，都吸入熊熊烈火，心中的憎恨与不甘都融汇在一起，被那烈火越烧越旺。终于，她再也承受不住巨大的失望，声嘶力竭地朝萧韫曦吼道：“滚！你给我滚出去！哀家没你这个孙子！”
萧韫曦静静地叩了头，一言不发地退出太后的寝宫。屋外夜幕沉沉，风如刀剑，携着冰雪仿佛能钻入人的心骨里去。天地一片黑暗，宫灯摇曳，火光闪烁，万籁俱静，只闻风声。萧韫曦紧了紧貂皮斗篷，有宫女在前提灯引路，有太监在后撑伞挡雪，有木逢春在身边小心搀扶，而他心中始终有一盏不灭的灯，照着他前进的每一步路。
自从萧韫曦与太后不欢而散，每日饮食、诊疗、问安照旧，两人却不再有深入的交谈。一国之母病痛卧床，依然挡不住该来的新年喜气。
萧佑安令太子督办新年事宜，祈福、祭祖、祭天、百官赐宴等等，有条有理，不忙不乱。萧韫曦则一边看护皇太后，以尽孝道，一边宴请亲近的皇室长辈，聚首问安，以示皇恩。
皇家的新年过得盛大隆重，平民百姓也满载喜悦。
闻允休在百官休假时，也不曾空闲下来。早早就将寄回故里的信件发往驿站，又请族里的叔伯兄弟过府吃团圆饭。大年初一一早在祠堂主持完了祭祖，令长子带着两个弟弟按辈分高低，先后去族中长辈家拜年，又去好友家走访。他自己则衣冠肃整，备下薄礼若干，一一投帖拜访上司，不论亲疏，无道友恶。
年初四，徐谦果然派了小童过府报喜。闻静心大喜过望，央求兄长一同去接兔子回来。闻静思见妹妹心急如焚，不得不答应下来，与雁迟三人一行，带了一提年货，乘坐马车赶往徐谦的小院。或许是徐谦承了萧韫曦的恩，接待三人时，态度缓和许多，招呼小童烹茶，又取出自己做的药膳糕点请众人品尝。闻静思见那童儿满眼好奇地盯着自己猛瞧，仿佛要在自己身上找出与他人的不同之处来，不禁心道：“徐大夫幼年经历坎坷，对人冷漠实属情理之中。今日招待我们，恐怕十分罕见。不知殿下除去李承，能不能解开他的心结。他一身高明医术，人畜皆通，若肯追随殿下，那再好不过。”
闻静心在厅内一角看母兔和兔宝宝。那母兔一窝生了五只，个�
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