杨柳青青-第2部分

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　　顿了顿，杨言辉一声叹息：
　　“这案子看就知道有问题，陆逢却就这么草草结案，也不知是迫于压力，或者根本和幕后凶手沆瀣一气……”
　　“……出首告密的那名侍妾呢？”
　　“她在靳云飞下狱后便失踪了，年前才被人发现溺毙在秦淮河中──这也是我觉得案子有鬼的原因之一。据靳家旧仆所言，那侍妾乃是旁人所赠，靳云飞与妻子感情甚笃，虽迫于商场上的规矩不得不将人收下，却也只是将她养在偏院而已，并不曾真正收用。若账册是真，区区一个不得宠的侍妾，又是如何探得主家机密甚至偷得账册？同靳云飞相比，这侍妾的来历还更可疑些。”
　　“你夜探陈府，想是认定此事与陈昌富有关……那名侍妾是他所赠？”
　　柳行雁对扬州城内的几方势力本就有所了解，又想到杨言辉今晚的“行程”，立时便将两件事联系在了一块儿。
　　少年点了点头。
　　“虽不中亦不远矣──那女子原是温兆平初上任时、时为扬州商会会首的陈昌富主动‘孝敬’他的。靳云飞某次往温府赴宴时酒醉着了道，又不敢拂了温兆平的面子，只好将人领回去供了起来。”
　　江淮转运司掌东南漕务盐利，正使章源留京，副使温兆平则是现管。在扬州这等商业重镇，这职司虽仅从五品，其分量却比知府陆逢还要高上一筹，自不是靳云飞能轻易得罪的。
　　当然，扬州知府也好、江淮转运副使也罢，于柳行雁都没有任何威慑力可言。故听此事与温兆平有关，他双眉一挑、问：
　　“你不怀疑温兆平？”
　　“那倒不是。只是那本账册连大理寺官员都能瞒过，自然是出自真正的‘钱袋子’之手。我怀疑陈昌富就是此人，这才连夜潜入他书斋，想看看能不能查到点蛛丝马迹……”
　　“然后呢？”
　　问是这么问，可想起今晚的闹剧，柳行雁倒没有太大的期待。
　　事实也的确如此。
　　“……什么都没有。”
　　杨言辉垮了肩、有些丧气地道，“我只找到了几本记录寻常商业往来的账册，粗看之下没什么问题，是否暗藏玄虚就不得而知了──我本以为自己少说有大半夜可用，不想陈夫人却闹了这么一出。”
　　“若陈昌富真是‘钱袋子’，他既然将账册嫁祸给靳云飞，就不会留着原本给自己找麻烦。你若以此为目标，不管花上多少时间都只会是徒劳。”
　　柳行雁实事求是地道。
　　知他说的在理，青年一声叹息。
　　“本以为陈昌富一介商贾，该是这个利益团体里最薄弱也最好下手的一环，不想……可改从温兆平入手，如何混进他府中还是小事；若是他也像陈昌富一般、早早将证据湮灭殆尽，只怕不仅白费功夫，还可能打草惊蛇……”
　　“……不会。”
　　“嗯？”
　　“与武忠陵有关的把柄他不会留；其余却不然。”
　　柳行雁言简意赅，并未详说；但杨言辉是聪明人，对官场门道也颇有些了解，闻言立即明白了过来。
　　“是了，靳云飞的案子被他们这样捂过去，彼此必然有所牵连。只要找到他们相互勾结的证据，就算掰扯不上武忠陵，也够他们喝一壶的了。”
　　但理解是一回事，如何着手又是另一回事。他此刻连温兆平在此事上扮演什么样的角色都没能摸清，自不好冒然行动──且不说温兆平的官邸不是那么好进的；若他连自己要找的是什么都不晓得，就算潜入了也是事倍功半、徒然增加暴露的危险而已。
　　杨言辉想了想，见柳行雁虽惜字如金，却没有不耐烦或驱赶的意思，便接着又说：
　　“我能想到的入手点有二，一是确认靳云飞的死因和血书是否有假；二是探明账册究竟从何而来。前者还需夜探府衙一趟，并设法由那晚当值的衙役口中问出一二；至于后者……便得再问问靳家旧人了。”
　　“还有一点。”
　　柳行雁淡淡补充，“朝中官员附庸风雅者众，武忠陵亦是其一。比起真金白银的孝敬，合对方心意的名家字画、古玩珍宝之流，更可显出送礼者的用心。”
　　“──也比单纯的金钱往来更加有迹可循。”
　　杨言辉一点就通，面露恍然。
　　见他明白，柳行雁便没再深入下去，只道：
　　“夜已深，今晚便到此为止吧。”
　　“那我明早再来寻柳大哥？”
　　“可。”
　　“如此，便祝柳大哥一夜无梦、安睡到天明了。”
　　说完，少年将先前取下的黑布重新蒙上脸，却方行至窗边、便想起什么似的蓦然回过了头。明亮的杏眼定定凝视着桌边一动也未动的柳行雁，足过了好半晌，才眼帘微垂、带点自嘲地开了口：
　　“柳大哥便不好奇吗？”
　　“……何事？”
　　“我是怎么得到这‘观风之印’的。”
　　杨言辉道，“去岁我仍是‘乱民’，如今却得了官身、摇身变成了直属陛下的‘观风史’……便有缙云寨和上官大哥的因缘在前，之间的差距也忒大了些。你我今后便是同僚，不说朝夕相对，三天两头见一次也是有的。我早做好了被柳大哥怀疑质问的准备；不想仅仅一个‘观风之印’就解决了一切。”
　　柳行雁因而沉默了下。
　　他确实心有疑惑，但多年的暗卫生涯早让他学会了只做不问，又对主子唯命是从，无论心底是何想法，都不会对主子的安排有任何异议。
　　所以面对少年的问题，他这么想、也这么答了：“陛下有旨。”
　　“……也是。”
　　不算意外的答案让少年扯了扯唇角──尽管隔着黑布很难看得真切──轻叹道：
　　“如此看来，若非陛下有旨，我之于你，怕也不比陌生人好到哪儿去。”
　　这一次，柳行雁没有回答。
　　──他虽不觉得少年是“陌生人”，却同样不觉得有解释这些的必要。毕竟，无论他如何作想、无论他有何感觉，两人成为同僚搭档查案都已是必然，但也仅此而已，自没有横生枝节的必要。
　　见他沉默以对，少年的明眸微微黯淡少许，却未再多言、只道了声“告辞”便自翻窗而出，旋即来时般跃上房顶、就此飞遁而去。
　　听那足音仅三两下工夫便再不可及，端坐桌前的柳行雁熄了烛火和衣上榻，方带着有些纷乱的思绪阖上眼眸，脑海中便蓦地浮现了少年的别语──
　　‘如此，便祝柳大哥一夜无梦、安睡到天明了。’
　　思及对方轻到难以捕捉的足音，柳行雁恍惚明白了什么，心中不觉一怔……



二

　　也不知是否少年昨夜的祝愿奏了效，尽管就寝之际、心绪仍多有起伏，柳行雁却真迎来了一夜安寝，无惊无梦地一路睡到了日上三竿。
　　──将他唤醒的，是房门外隐隐约约的对话声。

　　‘柳爷应还未起，需要我替您唤一唤吗？’
　　‘不必，我到楼下候着便好……对了，这碗咸豆浆，劳烦小二哥拿去后厨替我温着。春寒料峭，早上还是吃些暖热的好。’
　　‘好的咧──这是西二街老李头做的吧？他家的豆浆虽是咸口，口味却真真是一绝。’
　　‘确实，我只吃过一次，那滋味便再难忘怀。’
　　‘您用过早膳了吗？可要替您备些什么？’
　　‘沏一壶冬片便好。’
　　‘晓得。您自寻地方歇歇，小的稍后就来。’
　　‘嗯。小二哥自忙去吧。’

　　谈话声到此告终，两道足音也随之远去。但柳行雁既已醒转，自没有继续赖下去的道理。
　　掩下了一瞬间的怔忡，他睁开双眸下榻洗漱；待将仪容打点妥当，他才出房下楼，并毫不意外地在大堂一角看见了那道熟悉的身影。
　　不同于夜里的一袭黑衣、也不同于在缙云庄时的劲装打扮，今日的杨言辉一身玉色直裾、外罩一件梅青色大氅，衬上腰间鸦青缀金纹的缂丝腰带，瞧来便像个鲜衣怒马的贵介公子，却哪有半分江湖匪类的影子？虽说人要衣装，但只换了身衣裳便有如许大的变化，仍教瞧着的柳行雁心中惊异，对这新晋同僚多了几分估量。
　　──当然，面上是半点不显的。
　　许是听得了他的足音，少年抬眸望来，随即眉眼微弯，同柳行雁招呼道：
　　“柳大哥，这儿坐吧！我替你买了碗咸豆浆，已请小二上炉温着了，等会儿就来。”
　　“……劳烦。”
　　两人已是同僚，又将要合作查案，柳行雁虽不怎么习惯这些，却终究没拂了少年的好意。
　　也在他坐定的当儿，那小二已然极有眼色地捧了一碗热腾腾的咸豆浆上桌。浅黄色的汤汁里飘着细碎的豆腐沫，几点青翠的葱花散落其间，配上带点焦味的咸香，让人食欲大开。
　　柳行雁虽不重口腹之欲，却毕竟已有五、六个时辰粒米未进，自也给勾起了馋虫。只是拿起调羹后，看着身旁含笑望着他的少年，他想了想，还是问：
　　“用过了？”
　　“嗯。柳大哥放心吃吧，不必顾虑我。”
　　说着，杨言辉收回视线、提杯啜了口茶，虽坐得腰挺背直，却姿态写意、举止风流，全无僵硬造作之感。
　　柳行雁的注意仍未由少年身上移开，自也将这一幕清晰收入了眼底。
　　但他终究没多说什么，只专心致志地用起了早膳。
　　直到一碗豆浆喝得碗底朝天、中途小二送来的油条也一点不剩，一旁默默喝了好一会儿茶的杨言辉才再次开口：
　　“希望还合柳大哥的胃口……昨晚睡得可还妥贴？”
　　“……不错。”
　　“如此甚好。”
　　少年状似欣慰地点点头，随即语气一转：“不知柳大哥今日有何打算？”
　　“我欲一探故友。你较我早来数日，想来已知他新居所在。”
　　大庭广众之下，柳行雁不便明言，便以“故友”代称靳云飞遗族。
　　好在杨言辉也一听就懂，当即点点头：
　　“他如今已移居城外。柳大哥若无旁事，现下便可与我一道前往，也好顺带消消食。”
　　“嗯，就依你吧。”
　　柳行雁颔首一应，招来伙计会帐后便即长身而起、同少年双双出了客店。

＊　＊　＊

　　仲春时节，江南的风光正好。城内，是巷陌间纵横的水渠与小桥垂柳相映成趣；城外，则是桃李争妍、繁花锦簇，明媚的春景于堤岸两侧交织成片，虽不若豪富人家的园林精致讲究，却另有一种如织似锦的惊艳之感。
　　柳行雁原没有游河赏景的闲情逸致，但路是杨言辉领着，少年摆出一副公子哥儿游园赏景的作派走得不慢不紧，顾虑到彼此的身分伪装，他自也只能耐着性子缓步相随，走马看花地看了一路。
　　只是说也奇妙，尽管临出城之际、前暗卫心心念念的仍是此次的任务和千里之外的帝王，可这么一段路走下来，感受着扑面而来的和煦春风，看着全无一丝云气的蔚蓝晴空，以及碧空下如镜般倒映着堤岸繁花的河道，笼罩着心头的阴云竟也不知不觉地散了许多；取而代之的，却是纯然的赞叹……以及于他有些陌生的空明。
　　“很美吧？”
　　但听少年的嗓音响起，清澈明亮的嗓音宛若流水，虽蓦然插入了思绪，却分毫不显突兀。简简单单的三字仿若赞叹，却同样听得出潜藏在言词之下的、少年对同行友人的在意与关怀。
　　柳行雁当然也察觉了这一点。
　　他平素虽瞧着木讷，但一个能对主子的心思体察入微的暗卫，又岂会是驽钝粗疏的木头？无非是有没有放在心上、愿不愿意放在心上罢了。他虽无意给予杨言辉超乎“同僚”分际的关注，但此情、此景，非要漠然以对却又太过矫情。故沉默半晌，直到少年都不怀抱任何期望了，他才迟来地淡淡“嗯”了一声。
　　这一声应得极低，迎着拂面的阵阵清风，音声散得几乎难以捕捉。但杨言辉有大半心思都放在他身上，自然不曾错失。
　　少年因而一笑。秀逸的眉眼微微弯起，眼底浅浅滑过一丝追忆：
　　“春景绚烂，盛绽如云的繁花也好、阡陌交错的田野也罢，都自有一番万物初生的清新气象，教人纵心有郁结，仍不免见之忘怀。”
　　杨言辉语气轻缓，像是单纯见景思情、有感而发；可柳行雁心中确有郁结，这话听在他耳里，便无端多了几分指涉意味。
　　然后他忆起了。
　　他忆起了早晨的那一碗咸豆浆，更忆起了昨夜临别前、少年那句稍显突兀的祝愿。
　　柳行雁蓦然驻足，又一次感受到了那种难以言说的艰涩与不豫。
　　“你知道？”他涩声问，旋即语气一转，肯定道：“你知道。”
　　话说得没头没尾，却无半分解释的打算。他定定凝视着那个比他小了不只一轮的少年，纵已竭力隐忍，脸上还是划过了一丝被人窥破隐私的难堪。
　　瞧着如此，同样停步的杨言辉眼帘微垂、一声叹息。
　　“是，我的确知道。”
　　“上官鎏告诉你的？”
　　“不。”
　　虽不怎么意外他的误会，少年还是因入耳的质问一阵苦笑：“是我自己看出来的。至于上官大哥……你信也好、不信也罢，缙云庄一别至今，我还未与他见过。”
　　“那你这是在做什么？”
　　许是心境起伏、连景色也不免变了味，明明周遭的春光绚丽依然，却教柳行雁生生看出了几分讥刺。只是他隐忍成性，一句“不用你假好心”的怒斥憋了半天还是没憋出口，终究只沉下脸色，冷冷问：
　　“……靳云飞遗族究竟住在何处？”
　　“确实在这个方向。”
　　杨言辉苦笑着答道，“先前未曾明说是我的不对──他们就被我安置在前方的一处庄子里，谈不上固若金汤，避开有心人的窥探却已足够。”
　　顿了顿，见柳行雁脸色难看依旧，他便接着又道：
　　“事实上，开始调查之前，我便安排人做出了他们伤心远遁、离开江南的假象；庄子里守着的也都是可信可用之人。纵使事有不密、情报遭泄，只要幕后之人没甘冒大不讳派兵强攻，事情总还有转圜的余地。”
　　这番话，暴露的不光是少年超出年龄的周全和缜密，更有他明显不那么寻常的出身。偏生柳行雁犯了倔，明知少年有心暗示什么，却愣是不肯顺着对方的口风反口探究、问讯。堤岸边的两人因而陷入了短暂的沉默；足过了好半晌，才随少年的一个旋身划破了岑寂。
　　“随我来吧。”
　　杨言辉先一步背过身，不再看向年长同僚那双已然按下忿懑、却依旧暗流涌动的眸：“庄子的位置有些偏，从这里过去还要大半个时辰光景。”
　　“……劳烦了。”
　　“不会。”
　　如此一句罢，少年已然迈开脚步、朝田庄所在的方向头也不回地直直行了去。
　　望着少年闷头疾行、再见不着一丝自适与从容的身影，明明是自个儿一手导致的结果，柳行雁却觉心情比之先前又更闷了几分，胸口更窜过了一丝针扎似的疼。他虽不认为这疼是因眼前的少年而起，但细想方才种种，却也不得不承认自己终究过了些。
　　──即使顶着“上官鎏义弟”的身分，杨言辉又欠了他什么，需要承受他一而再、再而三的迁怒撒气？
　　纵使自作主张给他安排了一趟“赏花之行”，少年终究是一片好心；不说别的，在那一句“心有郁结”之前，他不也真如少年所愿、让这烂漫春光暂时驱散了心头的烦闷？至于后头的诸般反应……归根结柢，不过是“恼羞成怒”罢了。
　　──他明明惯会隐忍、明明习惯了将一应情绪往心里藏，可同少年重逢不过两日，便已几度忘记多年来的养气功夫，一不留神地冲对方发了火。
　　是因为远离宫阙、卸下了那份美好却也压抑的职司吗？
　　又或者，是因为少年看得太透、却又对他太过纵容，这才使得他几次行止失度，一面拿“公事公办”的名头冷待对方，一面却又公私不分、恨乌及屋地对少年置气摆脸色，活像对方做了什么对不起他的事似的。
　　想到这里，柳行雁沉眸微暗，却在无可避免的歉疚之外、同样升起了几分疑惑。
　　因为少年对他的好。
　　世上没有无缘无故的恨，更没有无缘无故的爱。在此之前，二人曾有过的交集，也不过是吴树一案的短暂合作罢了。柳行雁不记得自己做过什么值得对方感恩戴德的事。既如此，少年的诸般善意，又是从何而起？
　　但还没等他继续往深里想，就见前方已闷头走了好一阵的杨言辉忽地停步回首，道：
　　“便是这儿了。”
　　少年容色淡淡，面上瞧不见半分恼色，却同样无了早前眉眼弯弯的亲善温煦。柳行雁虽觉得对方有此反应也是应当，可迎着那双少了温度、多了距离的明眸，胸口还是止不住地一梗。
　　──偏就在他沉默的当儿，不期待回应的少年已复旋身，提足便要往前头目标所在的庄子行去。那副头也不回的样子瞧在柳行雁眼里，明明还想着“保持分际”、“公事公办”，心头却是一阵没来由的慌乱窜起，让他连细思都不曾便已是几个大步近前、一个抬掌扣向了少年肩头。
　　后者不防他有此举动，柳行雁掌心才刚按实，前方的少年便已肩头运劲、侧身后跃，只一瞬就由他掌下避开、将二人甫拉近的距离再次变作了丈许。
　　──只这一下，两人便又一阵尴尬。
　　柳行雁能够理解对方作为武者的本能反应，但才刚想着道歉就迎来这么一出，脸上自然好看不了；倒是杨言辉恍然明白了什么，遥望着男人的目光闪过一分怔忡，随即一声轻吁、迈开脚步主动迎上了前。
　　“柳大哥莫怪。”
　　他叹息着开口，眉眼间略带无奈、却也恢复了几分温度：“我于此较为敏感，反应或有过激之处，并非有心针对。”
　　“……我明白。”
　　柳行雁讷讷一应，心中愧意更是不减反增。
　　──单论年纪，他就是做对方的父亲都勉强够了，却还要对方来包容他、体谅他……即使杨言辉面上并无不甘，他也没那个脸皮借驴下坡、没事人似的揭过这一茬。
　　所以双唇微翕、片刻嗫嚅后，他终究吐出了那迟来的一句：
　　“抱歉。”
　　“抱歉。”
　　他又重复了一遍。至关紧要的二字脱了口，剩下的话也就容易了许多：“我不该妄加揣测、误会于你；更不该胡乱迁怒，将对……的不满撒在你身上。”
　　中间的人名因故含糊了过去；可听着的杨言辉又岂会不知？
　　明澈的眸间几丝诧异浮现，旋即转作了淡淡的欣然……与安慰。
　　“我本无怪责之意，柳大哥也毋须介怀。”
　　少年温声道，唇畔弧度微掀，“不过……实话说，柳大哥愿意和我说这些，我很开心。”
　　“……嗯。”
　　“庄子就在前面了。走吧？”
　　“好。”
　　柳行雁有些赧然，但还是一声应承，同少年一道往前头的田庄去了。
　　──只这一回，是并肩齐步、相偕而行的。
　　眼下正是春耕时节，二人来时虽已近正午，道旁田间却仍可见着几个弯腰忙活着的身影。见着杨言辉，几人忙停下手上的工作向他致意，还不忘同远处的同伴遥声招呼道：
　　“大爷回来了！”
　　有人开了头，这声“大爷来了”就好似殿中宣召一般，由近至远一声接一声地传了下去。响亮的呼声此起彼落地回荡在田野间，虽不若宫中那般齐整肃穆，欢欣冀盼之情却只有更盛。饶是见多识广如柳行雁，对这阵仗都微有惊奇之感，不由侧首觑了少年一眼。
　　他就这么一眼，什么话也没说；给瞧着的杨言辉却已情不自禁地红了脸，有些尴尬地解释道：
　　“都是世居此地的佃户，算得上家中老人了。我幼年在此住过一段时间，这些年虽不常过来，看守庄子的管事却很是尽心，不仅庄子打理得井井有条，对佃户亦颇多关照，是十乡八村里出了名的太平地界。”
　　“你此来江南，就歇在此处？”
　　柳行雁问。
　　杨言辉原有些诧异，但听到远处还未停歇的那句“大爷回来了”，便也明白了这一问究竟从何而来，当下一个颔首，应道：
　　“是。”
　　“昨夜也是？”
　　“那倒不然──我再艺高人胆大，也不会入了夜还硬闯城防。我在城中另有宿处；但情况许可的时候，还是回这边歇着的时候多。”
　　说着，少年像是想起了什么，面上霞色未尽、唇畔却已是一笑勾起：
　　“也亏得是宿在城里，才有机会打上两份老李头的咸豆浆。”
　　“……你很熟悉这些？”
　　“只是听人提过，又碰巧见着，便心血来潮了一回。”
　　“嗯。”
　　柳行雁点头一应，却又在半晌沉默后、蓦然补上一句：
　　“多谢。”
　　他没说谢什么，听着的少年却也不需他解释。所幸目的地已在前方不远，含笑一句“不必客气”罢，杨言辉不再多言，领着柳行雁走进了道路尽头依山而建的大宅。
　　出于习惯，前暗卫将眼前的建筑隐蔽而迅速地打量了遍。
　　这是一间三进的宅邸，和城里那些富绅豪商动辄四、五进的豪宅虽不能比，格局、用料却都相当讲究。不说别的，单单门前那对威武昂藏、活灵活现的石狮子，和青砖黛瓦间雅致精细的金丝楠花窗，便已显出了家主人不凡的底蕴。
　　可和单纯的家资财富相比，真正让柳行雁在意的，是人。
　　──更精确地说，是庄子里外来来去去的护院家丁。
　　杨言辉既放心将靳云飞的遗族安排在此，又自言此地是十乡八村里出名的太平地界，庄中有足供自保的武力也是可以预期的事。可在柳行雁的设想里，一处位于城郊的田庄，所谓的“武力”顶天了也就是几名江湖好手、又或一队精心操练的壮丁乡勇；不想真到了地头，入眼的一切却再一次推翻了他的种种“想当然耳”。
　　庄中的护院家丁年岁多在三、四十许，面貌沧桑、肤色黝黑，衬上一身暗色的粗布衣衫，若纯看外表，与外头的那些田舍翁、农家子倒也相差仿佛。
　　但也就是外表而已。
　　憨厚朴实的面貌下，隐藏的是精实强健、千锤百炼的肉体，精芒暗蕴、时刻警戒的锐眸，和战场上实打实拚杀出来的悍勇血气。他们看似各行其是，却将庄子守得严严实实、滴水不漏，任谁想强行潜入，都必然会引起整个庄子的警戒。
　　若眼前的仅仅是一队形容齐整、气势森然的“家丁”，柳行雁或许还会疑心主家如此“练兵”的动机。但这些“护院家丁”明显是一群见过血、杀过人的老兵，值得注意的便不是主家的用心，而是背景了。
　　柳行雁忍不住看了身旁的“主家”一眼。
　　许是察觉了他的目光，正和庄中管事交谈的杨言辉话音一顿，随即微微侧首、朝他投来了是疑惑亦是关切的一瞥：
　　“怎么了？”
　　“……没什么。”
　　柳行雁摇摇头，没将心底的疑问说出口。
　　他知道杨言辉无意隐瞒，也知道他只要肯问，就必然能从对方口中得到答案。事实上，他甚至觉得杨言辉是有意暴露这些的；却偏偏越是如此，便越是激发了他不合时宜的倔脾气。
　　──对方能得主子重用，背景什么的肯定早就过了明面。主子都已认可，他知不知道又有何区别？
　　见他不欲多谈，少年也未再探究，“嗯”了一声便收回视线，将注意力放回了同管事的谈话上。
　　──杨言辉没避着他，柳行雁自也将两人的对话尽数收入了耳里。
　　“午膳便照刚才说的安排下去。”
　　少年淡淡一句总结，随即语气一转，问：
　　“稳婆可找好了？”
　　“找好了。”
　　管事应道，“人是从邻县请的，身家清白、经验丰富，在当地十分有名。只是她夫婿和独子早亡，媳妇又已改嫁，乡里间一直有些风言风语。她与独孙相依为命，那孩子又正好到了蒙学的年纪，老仆许了些承诺，便将他祖孙二人一道请了过来。”
　　所谓“承诺”，大抵不外乎前程、财物之流。杨言辉似乎对那管事很是放心，也没追问他究竟许了些什么，只点了点头，又问：
　　“乳母呢？”
　　“也找好了，是庄子上梅老三家的媳妇。”
　　“如此便好。”
　　少年松了口气地一笑，“当备的都已备妥，靳夫人想来也能安心待产了。”
　　他只是顺口感慨一句；不想这话才刚脱口，便见管事面上浮现了几许难色。
　　“好教大爷知晓……”
　　“怎么？”
　　见管事欲言又止，杨言辉心中“咯噔”一声，忙问：“靳夫人可还妥当？莫不是动了胎气？”
　　“并非如此，大爷莫急。”
　　知是自己的态度惹了误会，管事忙摆了摆手：“翟大夫早上才替靳夫人诊过脉，胎相很稳，没什么大碍。”
　　“那……？”
　　“今日是靳爷四十岁生辰。靳夫人思夫心切，便命人备了鲜花水酒，到后山拜祭去了。”
　　管事叹息着开口，“靳夫人如今月分重了，出门散散步还好，上山却不怎么合适。但她执意如此，庄中又是一堆大老粗，劝也劝不听、拦也拦不得，只得顺了她的意，由顾武等人护着她上了山。”
　　“就顾武等人？可有服侍的人跟着？”
　　“老仆另由庄子上请了几位手脚利落的妇人随行，靳家的几位旧仆也在。”
　　“那就好。”
　　杨言辉心里算了算，这趟同靳夫人上山的少说有二十人之数，不敢说万无一失，却也安排得足够周全了。换作自己，除了从根本上断绝靳夫人的念想，怕也找不出更合适的应对。
　　但他半道上才说已将靳云飞遗族安排妥当，转眼却又出了这事儿，纵算不上岔子，心中仍不免有些尴尬。好在一旁的柳行雁沉默依旧，显然未打算就此事发难，少年这才松了口气，迟来地同柳行雁介绍起身边的管事：
　　“黎叔便是此间管事，思虑周全、办事妥贴，乃可信可用之人。柳大哥若有什么差遣，尽管吩咐下去便好。”
　　说完，他语气一转、又同黎管事道：
　　“这位是我如今的同僚，柳行雁柳爷。你们待他如待我，他有何吩咐尽可照办，无须逐一请示。”
　　后者应了声“是”，随即侧身拱手、朝柳行雁恭敬地行了个礼，道：
　　“黎大见过柳爷。”
　　柳行雁微微颔首，算是认下此事、接受了少年的好意。
　　见状，杨言辉暗暗松了口气，这才接着问：
　　“靳夫人祭奠亡夫，恐怕还要一、两个时辰才会回庄。柳大哥是想在此候着，还是也跟着上山拜祭一番？”
　　柳行雁不信神鬼之事，但既盘算着替靳云飞翻案，到坟前上柱香也属应当，便道：
　　“上山吧。合该走这一趟。”
　　少年于此早有所料，当下一个颔首，道了句“随我来”便自迈开脚步，领着柳行雁往后山行去。



三

　　黎管事口中的“后山”就是毗邻着大宅的那处山丘