杨柳青青-第10部分

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　　“抱歉，是我失言了。”
　　杨言辉低声道，长睫依旧低垂，让人分不清那双眸中究竟带着怎样的色彩，“无论如何，将柳大哥牵连进这个案子实非我本意……我知柳大哥尽责，不可能因一己喜恶而撒手不管。如今既有了头绪，早些弄明白，也能早些让柳大哥摆脱此案，做些自己真正想做的事。”
　　他音声不大，语气却相当平缓，兼之字正腔圆，断没有一丝听岔的可能。可柳行雁听着，只觉那每个字分开来都懂，连起来却怎么听怎么诡异，几乎以为自己是否失丧了一段时间的记忆，否则言辉缘何表现得满怀愧疚、字字句句都说得像是自己无心调查，不过是碍于责任才继续跟进一般。
　　更别提那颇富意涵的“一己喜恶”和“自己真正想做的事”等语了。
　　没来由被误会的感觉的确不好。但想到那日尴尬的收场，和自己这些日子来有意无意的躲避，柳行雁微微一震，恍然意识到也许一切并非全无来由。
　　“……你误会了。”
　　柳行雁说，突然觉得这四字真是微妙地讽刺，“我从未想过摆脱，更……从未动过远离你的念头。”
　　少年猛地抬起了头。
　　“既如此，你为何──”
　　杨言辉有些气急地想质问些什么，却似又觉得自己无甚立场，以至于只开了个头便乍然收声，只一双睁得浑圆的杏眼直勾勾地看着男人，像在希冀什么、寻求什么。
　　能被心上之人如此看着，固然是值得高兴的事；可望着少年眼底潜藏的一丝不自信，柳行雁胸口却是一阵密密麻麻的刺疼泛起，而在短暂的迟疑后迈步上前，带着些试探地、以掌轻轻揉了揉少年发丝。
　　──暌违半月地。
　　“我只是不知如何是好。”
　　柳行雁性子内敛，许多心思都是自个儿藏着、闷着，并不曾坦露到他人眼前。可面对杨言辉、想到彼此之间横亘的误会与过往，即使有些羞耻、有些无措，他还是努力筹措字句，试着将自个儿这些时日的思量说予对方。
　　“那日知道是误会，我的确受了些打击。但对你的心思，却不曾因此改变……事实上，这些日子来，我思量颇多，也认清了颇多，心中的情意可说不减反增；之所以表现得有些疏远，只是……怕冒犯了你。”
　　“冒犯……”
　　许是没想到他会这么说，少年的表情有些诧异又有些茫然，“柳大哥何出此言？我从没这么想过……”
　　“但我的确冒犯了。”
　　柳行雁苦笑，“且不提那天的亲吻……喂你吃话梅片也好，替你穿衣也好，还有自作主张管束你、替你解决杯中茶水……这些事‘朋友’或许勉强做得，但我既对你存了念想，这些举动便有了调戏轻薄之嫌。此前我认定你于我有意，虽知于礼有碍，还是顺从己心妄为了一番；如今既知你无意于我，便不该再做这些过于暧昧的举动。”
　　“可……”杨言辉嗫嚅了下，“我从没感觉那是……调戏轻薄……”
　　“那时你不知我心思，自然不觉。”
　　“……不是的。”
　　少年还是觉得不对，猛地摇了摇头，“不要说‘那时’……就是现下，我也不曾对你的碰触起过丁点反感。”
　　话只是单纯的辩白，可听在柳行雁耳里，却只觉得有根羽毛在心尖上挠呀挠似的，让他气息微窒、双眸微眯，足过了好半晌才勉强挤出一句：“这般呢？”
　　话音脱口的同时，本盖在少年脑袋瓜子上的大掌缓缓下移，从顶心移到颊侧、再由颊侧滑至下颚……他温柔、怜惜、却也带着一分轻薄地缓缓抚过少年面庞，一双沉眸更一瞬也不瞬地直盯着对方，只待少年有丁点不适或厌恶浮现，便要抽回手掌，再无分毫踰矩。
　　可一直到他无比暧昧地扣住了言辉的下颚，都不曾在那张清俊的面庞上见到预想中的情绪。
　　──言辉，是真真正正地……不曾反感于他的碰触。
　　意识到这代表着什么，柳行雁一时心跳如擂鼓，更有些难以置信。
　　眼见少年轻轻摇头表示不在意，一双明眸亦仍定定回望着自己，他胸口鼓动愈甚，却还是勉强耐住了性子、试探地将头倾前几分，直至彼此气息相揉、鼻尖相对，只稍近前偏移少许，就能迎来第二次的四瓣相接。
　　“这样呢？”他又问，嗓音微微发哑，“仍旧……不觉厌恶么？”
　　“不……”
　　少年脸色有些红，却还是诚实地给出了答案，“但，这么近……有些……”
　　“害羞？”
　　“……嗯。”
　　“言辉……”
　　柳行雁没再靠近，只是近乎喟叹地唤出了少年的名，“你可知……当我这般碰着你的时候，心里想的是什么？”
　　“什么……？”杨言辉有些恍惚地问。
　　“我想亲近你、拥抱你，吻你，甚至……”他迟疑了下，“甚至……要了你。”
　　他言词用得婉转，但少年并非真不知事，短短一愣后便明白了过来，旋即因想起什么瞬间苍白了脸。
　　柳行雁仍旧关注着对方的动静，眼下瞧着不对便要松手；不想他才后撤少许，身前的少年便不退反进、主动将身体靠进了柳行雁怀中。
　　杨言辉什么都不曾开口，只是隐隐发着颤；柳行雁心中后悔，一边张臂将人拥住、一边也由此明白了什么。
　　一想到言辉还记得那些，即便人就在怀中紧紧偎着自己，他也不觉旖旎、只觉心疼。
　　等少年的颤抖逐渐平息，良久良久，柳行雁才再度开口：
　　“能答应我一件事么，言辉？”
　　“……嗯？”
　　“让我亲近你，追求你，让我像重逢以来这般，长长久久地……陪伴在你身边。”
　　顿了顿，“到……你再也不愿意那天。”
　　“柳大哥……”
　　他的话语，无疑又一次出乎了少年意料。
　　杨言辉难掩怔忡地从他怀里抬起头，微泛着雾气的杏眸对向男人的，带着疑问、带着确认，却也带着一丝迷惘与犹疑。足过了好几息，少年才微微低首，用有些复杂的语气道：
　　“实话说，我也不知自己是怎么想的。”
　　“……为什么这么说？”
　　“前段时间，柳大哥与我疏远时，我并没想到是避嫌，只以为你恼了我，更……因解开了误会，以为柳大哥是认清了自己的心情，认清了自己……并非真有意于我，只是给我的殷勤与关切一时迷惑了。”
　　说着，少年一阵苦笑：“实则直至此刻，我都还感觉十分不可思议──你我相处过的时间，怎么也比不得柳大哥跟在陛下身边的时候。柳大哥用情那样深，又怎么可能……仅在短短月余的光景里，便转移到了我身上。”
　　“言辉……”
　　“人觉着寒冷的时候，总会不由得亲近温暖的事物。我想，我于柳大哥也是如此。柳大哥受了情伤，我又正好在那时给了柳大哥正需要的安慰，这才让柳大哥错认了自身的情感，生出了于我有意的误会。”
　　杨言辉叹息着道。
　　柳行雁此刻真是恨毒了“误会”二字；可待要解释并非如此，就见少年重新抬头，又道：
　　“我不曾识得情爱；不清楚这份对柳大哥的‘不反感’，会否便是柳大哥口中的‘有意’。但……我若真接受一人，便希望那人是真正将我放到了心上，而不是平时着意看顾，待遇上了曾被他珍视多年的人，便又将我弃若敝屣、不管不顾。”
　　“我知自己只是凡人，不敢、也不奢求与那等天资横溢、昭如日月之人比肩。若在那人心中，两者相遇，我终归只会是被放弃、被牺牲的那个……即使这人待我再好、即使之间有再多的苦衷，这样的‘有意’，我也不想要、不愿要。”
　　杨言辉不曾哽咽、不曾落泪；却说得越是平静，便越让听着的人心痛到难以呼吸。
　　柳行雁确实没想过这些。
　　但看着言辉清俊的面庞，想起魇境中浑身狼藉的少年、与那座荒僻而简陋的坟茔，所有的迷惘和犹豫都在那一刻消失无踪；取而代之的，是无比笃定的一句：“不会的。”
　　“不会的。”
　　他又重复了一遍，神色、语气都越发坚定：
　　“我不会这么做，更不会让自己陷入被迫抉择的状况。横竖我都已卸了旧职远离宫阙，今后大可不再进京、从此再不见天颜。”
　　杨言辉双唇微微颤动了下，像是想说“何必勉强”；可迎着他比任何时候都还要决绝的目光，少年脱口的，终究换作了一句：
　　“即使……我仍旧不确定自己是否有意于你？”
　　“想陪在你身边、想守护你的，是我。”
　　柳行雁重新强调了一遍主次，“方才的决心，也是我自个儿下的，你不必觉得愧疚。我既有意追求你，自该当断则断，不能教你生生担负这些。”
　　顿了顿，他又道：“或者该这么说……你于我心底的分量，远远超过这些。”
　　少年闻言一震。
　　他死死盯着眼前的男人，像是想确认这番话的真实性、又像是想将男人此刻的神态、表情深深刻入心底。待到一双本就泛着血丝的眼盯出了些许薄泪，他才试探着伸出手，像男人先前对他那般、一寸一寸地，沿着男人刚毅的面庞轻抚而过。
　　最终，那只手落到了柳行雁后颈，在他的心猿意马中微微使力。柳行雁顺从地低首，随即迎来了一方熟悉的温软，和同样熟悉的淡淡咸意。
　　察觉少年面上带着的几分湿意，柳行雁心口微酸，却只加重了手中的力道，将少年更紧地箍入了怀。
　　小半晌后，少年才松开了他的唇，喃喃道：“这便是吻……”
　　柳行雁很想说“不仅如此”，却担心过于躁进会吓到对方，只好转移话题，道：
　　“你眼睛都有些红了……今儿个就先到这里，好么？”
　　──这也是他最开始停下说话的目的。
　　杨言辉似乎也想起了这点，脸上几分霞色泛起，但还是点了点头：
　　“文书就先不看了……讨论一下还是可以的。”
　　“那也得离开此处才好。”
　　男人道，“天色已晚，王婶也该弄好晚膳了。你先到饭厅摆膳，我将这边收好就来。”
　　“好。”
　　少年当然没有异议，只突袭地又啄了下他的唇，随即挣开他的怀抱，身形如风地溜出了门外。
　　柳行雁被他的“回马枪”弄得一阵莞尔；却又有一丝甜意，于心底缓缓浸润开来。
　　用完膳后，两人各自沐浴罢，才又聚到了杨言辉的房间。
　　“对了，柳大哥。”
　　擦干了微微带着湿气的发丝，少年若有所思地开了口：“有件事，我一直挺在意的。”
　　“嗯？”柳行雁微微挑眉，示意他但说无妨。
　　杨言辉道：“咱们入怀化后，与石头哥的‘相识’的确是我有意而为；但在此之前、引你我来到怀化之事，却真真在我意料之外。”
　　“……你是指陆逢的遗言？”
　　“嗯。”少年点点头，“我的确有心查明当年的下手之人，却没想着这么快动手──武忠陵已死，当年的仇于我就算报了一半；余下的一半，我既得了陛下允诺，查清真相，亦不过是时间的问题。”
　　“你从没想过陆逢与此案有关。”
　　回想起少年当时的反应，柳行雁很快明白了过来，“而咱们查到此刻，也未发现此案与陆逢的关联。”
　　“但幕后之人会将温、陆、陈三人灭口，就是担心三人会牵连到他。我原先没想到是怎么个牵连法；可看到元振明曾经扮演的角色后，心中便隐隐有了猜想。”
　　杨言辉话只到这里便停了住，一双眼却似邀请又似挑衅地望向男人，像在期待他将自己的话接续下去。柳行雁许久未见他这样鲜活明朗的模样，只觉心跳都快了一拍，不由掩饰地一声轻咳、稍稍稳住气息后，方道：
　　“你是指，幕后之人是采矿出售的上家，陈昌富是接手销货的下家？”
　　“不错。陈昌富早买通了温兆平，让他帮着掩饰不过小事一桩。”
　　“确实说得通。但陆逢呢？他接任扬州知府，是武忠陵案发后的事。他就算与温、陈二人同流合污，照理说也该与这走私案沾不上边。”
　　柳行雁又问。
　　这“题”确实有点难。少年想了想，才道：
　　“我本想说是殃及池鱼，但陆逢能给出这样的暗示，怎么也不可能与此案无关……又或者，他虽未牵连进走私案，却出于某些原因知道这事……所以驿站出事后，他立时猜到了幕后之人的身分；也因此拚死留住一口气、拐弯抹角地给出了暗示？”
　　可这话才刚脱口，他脸色就是一变：
　　“柳大哥还记得吗？当初我们在船上游玩时讨论到的‘新主子’。”
　　“自然。”柳行雁颔首，“靳云飞一案疑点如此之多，能被大理寺顺利捂下去，明显是朝中有人帮衬的结果。这人可能是武忠陵余党；但更有可能的，是接手了武忠陵残余势力的‘新主子’。”
　　“若真有这么个新主子，那私矿主必也是投到了此人帐下，才能逃过一劫、无惊无险地活到今日。”
　　顿了顿，“都说人为财死、鸟为食亡，那私矿主走私走得顺溜，即使因武案爆发偃旗息鼓了一阵，也不可能就此收手。可元振明已死，他想运私矿，就得设法打通新任转运副使的关节……或者说，上头的新主子要想继续享受他的孝敬，就得帮他安排一个‘知变通’的湘西转运副使……”
　　“……现任湘西转运副使名唤徐沧海，建兴二十六年进士，是朝中的‘清流’一脉，和陆逢同样是姜继的门生。”
　　柳行雁很快从脑中翻出了相应的情报，神情复杂地告诉了少年。
　　即使心中隐隐有了预感，听得此事与姜继有关，杨言辉仍不免微微色变，有些难受地低下了头。
　　“……也就是说，姜继十有八九便是那位‘新主子’？”少年问。
　　柳行雁没有直接说“是”或“不是”，只道：“他的确有能力运作这些。”
　　姜继论财或许比不得武忠陵；可单论对朝堂的影响力，却比武忠陵有过之而无不及。让大理寺草草复查结案也好、安插徐沧海、陆逢也罢，此般种种，对身为当朝右相的他来说，都不是太困难的事。
　　杨言辉也明白这点。不愿相信，不过是因为此人出身象山书院，是他祖父颜劲的开山大弟子之故。尤其姜继若接受了那私矿主的投效，就意味着包庇了杀害他家人的凶手……祖父学问、品德俱深受景仰，最“得意”的弟子却做下这事，却教祖父情何以堪？
　　不过姜继之事毕竟不是他管得了的。故少年虽低落了一阵，却还是很快振作起来，边想边道：
　　“也就是说，陆逢是顾念师恩，才不曾直接说出姜继之名、只拐弯抹角地拿此案作暗示？但不对啊……对他下手的该是那个私矿主，陆逢要暗示也该暗示是他才对。可若陆逢暗示的真是那私矿主……莫非那人当真与他有所牵连？”
　　“有可能。”
　　柳行雁道，“别忘了，颜案的幕后真凶与私矿有关，还是你我这些日子来好不容易确定的事儿。那私矿主犯下如此大案，自然不可能传得人尽皆知。陆逢死前提及颜案，显然是知道真相的。既如此，我们将他的亲友与目前查出的可疑之人相对照，兴许便能得出私矿主的真实身分。”
　　“……听柳大哥这样一说，总觉得好像挺容易的样子。”
　　少年忍不住苦笑，“这样一想，如果当初直接从陆逢身边排查起，说不定能更快找到真凶。”
　　“若只找出他身边与湘西豪族有关的人，即使一击中的，也只能说是个大胆的猜测。”
　　柳行雁温声安慰，“我不认为你会接受那样草率的结果……更别提单只猜测，也定不了他的罪、翻不了当年的案。”
　　“嗯……”
　　杨言辉轻轻应了，神情仍然复杂，唇畔的苦涩却已淡了许多。
　　柳行雁忍不住揉了揉他的脑袋。
　　掌下的细发柔软依旧；被“袭击”的少年也照旧投来了半是羞窘半是气恼的一眼。可看着那明亮而生意盎然的杏眼，想到二人早先的谈话，男人只觉阵阵躁动伴随怜爱而起，让他不由倾身近前，于少年眼角处轻轻落下一吻。
　　杨言辉脸色一红，却不仅没有闪避，还顺着彼此身长的差距亲了亲男人下颚。突来的“反击”让柳行雁倒吸了口气，不由有些无奈地道：
　　“……你这样做，我会以为你已经接受我了。”
　　少年勾了勾唇角，没有应承，只道：
　　“我还要些时间……真正想通的时候，我会说的。”
　　他眼神、语气俱都十分认真，故柳行雁虽有些遗憾，却也不再追究，只张臂将人拥入怀中，贪恋地再享受一阵这得来不易的亲近──



五

　　杨言辉虽对陆逢拐弯抹角的遗言多有不满，但也亏得了此人的暗示，才让他们更快找出了颜案真凶的身分。
　　这人的确与陆逢有关，乃陆逢原配陆刘氏之父、湘西豪族刘氏的族长刘陇。
　　他们由运矿的船只追到了刘陇身上，又藉刘陇与矿上联系的机会寻到了那处藏得极深的银矿。刘陇这些年诓骗了不少出山闯荡的土族做矿工，为防止矿工暴乱，不惜费重金招募狠人，自行组了一支私兵。这支私兵原只用在矿山的管理上；后来刘陇事犯得多了，胆子越来越大，这支私兵便也成了他杀人灭口的利器，这些年明里暗里替他除了不少“拦路石”。
　　对土族多有优遇、欲图以土族制衡豪族的颜松龄便是其一。
　　但颜松龄和其他“拦路石”不同，他本身是有品级的官员，更有一个名闻天下的父亲；便是刘陇再胆大，也没想过动手杀害这名朝廷命官──横竖知州三年一任，颜松龄既有大才，就不可能一直在这“蛮荒”之地窝着。他只需忍到颜松龄离任，自然雨过天青、再无顾忌。
　　他好不容易忍了三年，就等着颜松龄远走高飞，不意却等来了一位“老朋友”的信。这位“老朋友”说颜松龄碍了路，希望刘陇在颜松龄离开巫州前将其除去。因“老朋友”许出了不少承诺，自认没后顾之忧的刘陇便让人动了手，又“送”了二十余名矿上的刺头给知县当替死鬼。颜家遗族因故忍了气吞了声，这件案子也就这么揭了过……直到武忠陵谋反事败。
　　刘陇侥幸逃过一劫，本以为能将好日子继续过下去，不想替他“销赃”的下家却在月前遭了殃，连他的女婿都牵扯其中。都说人不为己天诛地灭，他本就是心狠手辣之人，又自忖和朝中的靠山是一条绳上的蚂蚱、不怕对方不帮他摆平此事，便在打听好人犯上京的路线后往驿站放火封门，将可能牵连到他的人尽数灭了口──包含他的女婿陆逢在内。
　　但他没想到陆逢还留下了半条命；更没想到他以为手眼通天的靠山，自身也已岌岌可危。
　　刘陇采私矿、蓄私兵，就算没有“武党余孽”的身分，也脱不开“图谋叛乱”的罪名。镇压叛乱原就在平西军的职责范围内，杨兆兴得了侄儿准信，便以雷霆之势发兵擒人，将刘陇和一干从犯悉数拿了下。
　　刘陇对别人极狠，对自己却不够狠。杨兆兴只将军中审问奸细的手段用了小半套，他便竹筒倒豆子似的将往日的种种恶行和盘托出。杨兆兴原还恨不得将其剥皮剔骨、杀之后快，后来却嫌杀他都脏了手，这才让刘陇留得一命。
　　此案情节重大、又与武忠陵余孽有关，既是凶犯又是证人的刘陇自免不了往京城一行。柳行雁和杨言辉本该走这一趟，但柳行雁记着自己当日的承诺，便辞了这差使，只让同为苦主的杨兆兴押解人犯上京；自己则带着杨言辉到他儿时旧地──巫州州治黔阳走上一遭。两人在黔阳盘桓数日、又将范磊介绍的巫州名胜逛了个遍；待真正离开巫州，也是五月末的事情了。
　　他们的下一个目的地，是颜劲位于武夷山中的草庐。
　　这位大儒自辞了山长之位，便对自己一手创立的象山书院彻底撒手，不仅不再干涉书院的管理，更搬离旧居，从象山书院所在的应天山一带迁到了武夷山脚下，以此表明自己退隐的决心。
　　他是真心隐遁山野、潜心著述；奈何名头太胜，隐居之初，仍时有不知从何打听到他住处的学子、官绅慕名而来。若是真心向学的也就罢了；偏偏却有那许多沽名钓誉的，登门不为求教，只为让人看到自己“虔心向学”或“虚心访贤”。颜劲不堪其扰，只得一次又一次地将草庐往山里搬；又在山脚下立了“论学箱”，让真心求教的学子将所做文章或疑难投于此处，每月揽收、批阅一轮。如此“双管齐下”，那些为名利而来的人渐渐少了，才让颜劲得了期盼已久的安宁。
　　柳行雁和杨言辉到达“论学箱”所在的小镇，是在这天的傍晚。
　　夏季的天色暗得较晚；颜老的草庐虽在山中，但以二人的脚程，在入夜前抵达目的地也不是什么难事。不过夜里登门多少有失礼仪，杨言辉又有些患得患失、近亲情怯，柳行雁便做主在镇上留宿一晚，明日一早再行入山拜访颜老。
　　小镇位在武夷山脚下。托了“论学箱”之福，镇内时有文人学子造访，且往往一留就是一月到数月不等。镇民因而得了不少额外的收入，整个镇子也被这些读书人带起了一股向学之风。二人行在镇里，只觉处处尽是纸墨书香，倒让一身劲装的他们显得有些异类。
　　不过二人都不是在意这个的。尤其杨言辉，他毕竟是颜老的独孙，即使未曾如父、祖一般投身学问，也有些欣慰于祖父给此地带来的影响。二人在茶肆稍坐时，他还悄悄帮一桌言之有物、又对颜老大为景仰的学子会了帐，倒也为此地的学风略出了把棉薄之力。
　　但少年的好心情，只持续到晚膳之前。
　　晚膳之前，柳行雁从驻守此地的密探处得了密报，道杨兆兴押解刘陇进京当晚，姜继在自己家中服毒自尽。临死之际，他颤抖着笔锋写下一封满是痛悔的遗书，说自己一念之差铸下大错，不配为象山学子、更无颜苟活于世。他没提所谓的“大错”是什么，却字字句句尽是对恩师的愧意，更嘱咐家人无论祭文、悼词都不可提“颜象山开山大弟子”之称，因为他不配；甚至连最末的落款，也写作了“象山弃徒姜绍业绝笔”。
　　因他夜里事先吩咐了下人不可打扰，故直到隔天清晨、大理寺的差役奉命前来拿他入狱，众人才发现了姜继僵冷的身驱，和那封沾染了几许血沫和泪痕的遗书。
　　有陆逢等人灭口之事在前，大理寺还会同刑部最有经验的仵作再三相验，才确认姜继确属服毒自尽。至于他牵扯到的案子会否继续查下去，就端看帝王如何决断了。
　　密探送来的消息里还包括了抄录的遗书。杨言辉看完后好不容易才忍住了直接撕掉的冲动，冷着脸给出了“语焉不详、辞溢乎情、不尽不实”等十二字评语。
　　他难得如此动气，连晚膳都只少少用了一些。柳行雁瞧得心疼，待回了房，便将心思郁郁的少年牵到床畔歇坐，一个揽臂轻轻搂住对方。
　　“姜继以死谢罪，恐怕也是不想污了颜老的名声……无论如何，他肯认错，总胜过死鸭子嘴硬、又或胡乱攀咬牵连。”
　　“然祖父隐居多年，从不过问朝廷之事，与姜继更再无联系，就是真相大白，也扯不到祖父身上。姜继如此作为，与其说是顾全祖父名声，不如说是顾全他自己的。毕竟人死已矣，他纵有其他过犯，陛下兴许也会看在他‘识相’的份上不再追查……”
　　杨言辉语气忿忿，神情间尽是阴霾：
　　“可我不甘心……他只说自己‘一念之差铸下大错’，却不说这大错害了多少无辜之人的性命。他要真心悔过，为何不明明白白地说出这些？却只语焉不详地几句带过，无端让人心中猜疑。”
　　“也许，是他不知该如何说出口吧。”
　　柳行雁一叹，“我隐隐有个……会让你更加难受的猜想。”
　　“……什么猜想？”
　　“你想过么？武忠陵着意除去令尊的理由。”
　　“唔……刘陇说是‘碍了路’，想是武忠陵担心父亲成为清流一脉的领袖与他相抗，这才先下手为强，将威胁剪除在萌芽以先。”
　　可杨言辉说着说着，自己也察觉了不对。
　　“但……父亲当时的官阶不过五品，真论‘威胁’，又如何及得上早已在朝中站稳脚跟的姜继？这十多年来，与他在朝中分庭抗礼、水火不容的可是姜继。他要真如此先知先觉，怎么说都该朝姜继下手才是──论及手段心术，父亲可远远不及这厮。”
　　颜松龄是真正的端方君子，绝非不择手段往上爬的类型。这样的人不好拉拢，却也不必担心被他在暗里捅刀子；因为他行事自有一番准则，即便给出的利益再大，一旦触及了底线，他都不会屈服。
　　相较之下，懂得权衡取舍、擅长利益交换的姜继，才该是武忠陵亟待除去的“拦路石”。
　　──但武忠陵却没这么做。
　　见少年神色大变，显然也猜到了什么，柳行雁有些苦涩地牵了牵嘴角，道：
　　“我原以为武忠陵是为了报复安国公府；但后来一想，他若知道令堂与安国公府有关，又怎会不留意杨将军的举动、从而让你留得一命？换句话说，武忠陵恐怕如先帝一般，并不清楚令堂与安国公府的联系；如此一来，他动手的原因，便又回到了令尊身上。”
　　顿了顿，他又道：
　　“还有一个疑点──姜继身为右相，的确有成为‘新主子’的能耐……可刘陇也好、陈昌富也罢，这些堪称武党核心的人物，又是怎么想到去投靠姜继的？毕竟，无论姜继私底下有何作为，明面上始终维持着清流一系‘嫉恶如仇’、与武党势不两立的作派。既如此，刘陇、陈昌富又是哪来的信心，认为姜继一定会出手保下他俩？”
　　“……除非二人早知他真面目，更早就与他有了联系。”
　　少年面色发苦，替柳行雁说出了未完的推测：“姜继……亦是武党？”
　　“是，也不是──至少，姜继自身肯定不是这么认为的。”
　　说着，男人语气一转：“在我看来，他更像是被武忠陵拿住了把柄，所以一步错、步步错，最终越走越远，再无可挽回。”
　　“把柄……”
　　说到这个地步，即使男人并未明言，杨言辉也能猜到他指的是什么了。
　　姜继能得到象山同窗的鼎力支持、能成为朝中清流一脉的领头人，有大半是亏得了他“颜劲开山大弟子”的身分。可若颜松龄入了朝，“颇有算计的开山大弟子”对上“有才有德的嫡传小师弟”，即使“小师弟”当时的官阶不过五品，深知其能耐的姜继也无法忽视这个威胁。
　　武忠陵说颜松龄“拦了路”，拦的不是武忠陵的路，而是姜继的路。至于是姜继先起杀心找上了武忠陵、又或武忠陵以此设套拿住了他的把柄，在当事者皆已身死的此刻，就不得而知了。
　　“