七宝姻缘-第28部分

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　　七宝觉着老夫人的话合情合理，简直跟周蘋所说的如出一辙，就只叹气。
　　老夫人摩挲着她的手：“何况，等他建功立业的回来，皇上恩赏了的话，将来迎亲，不管是我们府里，还是你们府上，也都风光些呀。”
　　说到这儿，老夫人问：“今儿你三姐姐没陪你来，她想必是又避嫌呢？”
　　七宝没办法回答这话。
　　老夫人却并没等她答复，只笑道：“好孩子，回头你把你哥哥要出门的事儿跟她说说，让她别担心，横竖是为了他们将来好呢。说起来我想起，之前你们太太来探病，我自以为活不长了，还想在闭眼前看到他们成亲，那时候你们太太安抚说我的日子长着呢，让我不要胡思乱想，如今回想起来，到底是我病里的人糊涂了。”
　　七宝含含糊糊，只忙又说些好听的话哄着裴老夫人。
　　老夫人喜得眉开眼笑，七宝见她精神极佳，才把心揣了回去。
　　这里说了半天，外头裴宣来道：“三爷说好回府去了。”
　　裴宣在进来的时候，就听见母亲的笑声，进来见她握着七宝的手，眉眼带笑的模样，心中不禁一痛。
　　七宝这才起身向着老太太辞别，老太太又叫裴宣代替自己好生送了他们兄妹出府，又叮嘱让七宝以后常常过来，七宝都一口答应。
　　于是裴宣陪着七宝往外，才出上房，七宝已经忍不住问道：“裴大哥，你真的铁了心要去南边吗？”
　　裴宣点头，却并不多话。
　　七宝道：“眼见要过年了，伯母身体又好起来，怎不安安生生陪她老人家过个好年，偏要这时侯离开府里？”
　　裴宣一笑：“七宝，我知道是因为你的缘故，石太医才能为太太治病，你的这份心意，我不会忘了。只是大丈夫志在四方，我既然深受皇恩，就该为国尽力，如今母亲的病已经好了，我总算也去了一桩心事。”
　　七宝道：“可是要建功立业也不必非得跑这样的远路，别说是太太，连我们也都担心的很呢？”
　　裴宣听到“我们”，脸上露出一抹苦笑：“七宝自然是这么想的，只是别人未必都跟你一样。好了，你也该回去了……对了，这次是你又欠了张侍郎一个情，以后、你就少到这府里来吧。”
　　说到这里，又一笑：“不过索性我要走了，倒也没什么了。”
　　七宝皱眉看着他，裴宣却望着前方，原来承沐正等在门边儿，见他送了七宝出来，就忙上前迎着。
　　裴宣并无多话，只看着承沐道：“好好陪着七妹妹回去吧。”
　　承沐一改往日的嬉皮笑脸，皱眉道：“知道了，你好生陪着老太太。”
　　裴宣仍半是温和地一笑，两个人拱手作别。
　　七宝临上车，还满目忧虑地看着裴宣，裴宣却只若无其事地向着她含笑挥手。
　　等马车启动，裴宣目送兄妹两远去，才回到里屋见自己的母亲。
　　裴家老夫人得七宝在跟前儿说笑了这半天，精神越发好了，笑问：“你送了他们出门上车了？”
　　裴宣点头。
　　老夫人叹道：“七宝这孩子也是心真，她一笑，看的人心情都也随着好了，怪道老太太那么疼她呢。”
　　裴宣顿了顿，说道：“母亲，儿子有一件正经的大事，还要跟母亲禀明。”
　　老夫人见他很是正经，不知何故：“难道除了你要往南边儿去公干的事，还有什么别的大事？”
　　裴宣点点头：“您先答应我，不能动一点儿怒，也不能着急。”
　　老夫人诧异之极：“到底是关于什么的？”
　　裴宣说道：“是儿子的婚姻之事。”
　　老夫人听他说是婚姻，本来一喜，可见裴宣脸色不对，心又一沉：“你……你且说。”
　　裴宣深深呼吸，终于说道：“儿子，儿子想解除跟国公府的亲事。”
　　老夫人正绷紧心弦，听了这句，整个人脑中嗡地一声。
　　裴宣忙上前扶着母亲，老夫人抓着他的手，颤声问道：“你在瞎说什么？好好的，又是从哪里说起来的？”
　　裴宣觉着老夫人的手有些发冷，忙道：“母亲且听我说明。先别急。”
　　老夫人的眼中已经涌出泪来：“你到底有什么缘故？若说不明白，我是怎么也不肯答应的。”
　　裴宣心中早就想好了一副说辞，这会儿见母亲如此，却有些说不出口，终究把心一横道：“母亲还记得，当初给我向威国公府提亲的时候吗？”
　　老夫人不懂，便点了点头：“那又如何？”
　　裴宣道：“那会儿本来咱们想求娶的是谁？”
　　老夫人微微震动：“你是说，七宝吗？”
　　原来当年裴宣到了谈婚论嫁的时候，老夫人便给他张罗，只是虽然是侯门之家，听来尊贵，但其实因为并无实权，到这一代且又没落了，所以竟然高不成低不就的。
　　只有一天老夫人去国公府赴宴的时候，见了七宝，当下便喜欢上了，回来后跟裴宣说了此事，裴宣因为跟周承沐周承吉都有交情，听说是他们家的女孩儿，倒也中意。
　　只不过裴宣却是个年少老成的人，因为国公府老夫人溺爱七姑娘的消息早就街知巷闻，裴宣自己也听承吉承沐说过多次，所以虽然没有见七宝的面儿、不知她生得如何绝色惹人喜爱，却也知道这般大家子里千宠万爱长大的女孩子，性子娇贵的很，自己的府中并没有其他的长辈，母亲且又身子弱，若是娶了新妇进门，必要是个能干的，至少可以替裴老夫人分忧解难。
　　但是七宝那种女孩子，只能给别人宠爱着，她又怎么会明白如何处置家事，照顾婆母呢？
　　
；所以裴宣思来想去，便终于劝说老夫人改变了主意。忖度国公府的几个女孩子，三姑娘的名声极佳，虽是庶出，但从小儿是夫人身边长大的，为人大方得体，又跟着夫人学会了料理家务等等，简直是上上之选。
　　这般秀外慧中的女孩子，本来早该定出去，只碍于她的身份，太高门的瞧不大上，那些中等或者偏下之家，国公府又不肯委屈了她，所以才略有些障碍。
　　裴宣因为母亲孤单，所以也想早点定亲成婚，府里也好热闹些，于是一番踌躇，母子两人才定下了三姑娘周蘋。
　　果然去威国公府一说亲事，国公府十分欢喜，即刻答应了。
　　如今老夫人听裴宣旧事重提，不是很明白。
　　裴宣放开老夫人的手，跪在地上。
　　心中突然想起八月十五那天晚上的情形……想到周蘋绝情的脸，裴宣垂着头一笑，道：“儿子、儿子心里喜欢的其实是七宝，这些日子，常跟她见面，未免有些情不自禁，那天跟七宝相处的时候，竟是有逾矩之举，正好给三姑娘看见了。”
　　老夫人瞪大双眼，简直不敢相信：“你、你说什么？”她顿了顿，又决然道：“不对，我并不信你会是这样轻狂的人！”
　　裴宣的心底，又浮现那日在国公府的角门上跟周蘋对质的场景：你既无心我便休，但直到现在，他也不想让那个女子蒙受污名。
　　何况要是说出真相，只说周蘋已经跟自己离心，所以那天苗夫人才没立刻答应冲喜之事，岂不是更让裴夫人心冷？
　　裴宣道：“儿子想了许久，终究惭愧，也觉着不能误了三姑娘，所以才想在临行之前，解决了此事。”
　　老夫人往后，靠在床边坐着。
　　她本来极为惊愕，又有点失望跟恼怒，但是看着裴宣跪在地上的样子，又想起七宝在自己身边说笑的模样，老夫人眼中不禁也有泪光涌了出来。
　　半晌，老夫人缓缓道：“当初我本想替你求娶七宝，你偏让我去求三姑娘。你……是为了我跟这个家里着想是不是？你觉着七宝烂漫娇纵，当不得掌家之妇，所以才选能干精明的三姑娘？”
　　裴宣垂着头，已经忍不住泪落。
　　老夫人眼中的泪却已经落了下来：“你是我生的，你的苦心我怎么会不明白？到底是我连累了你，咱们府里连累了你，不然以你的身份，自然可以不必考虑那许多，也自然求得到七宝。”
　　裴宣跪着往前，伏在老夫人膝头，忍着喉头的哽咽：“母亲，儿子没有想那许多。只是……母亲只保重身子，等儿子办好了这趟差事，回来后加官进爵，将来自会配一个高门大户品貌俱佳的淑女……”
　　裴宣说了这两句，却心如刀绞。
　　老夫人抚着他的头，流泪点头：“我知道你的心。好吧，就都依你，只是……记得跟国公府商议妥当，别坏了两家的情面。”
　　裴宣闭了闭双眼：“是。”
　　小雪来临之前，威国公府跟永宁侯府以周蘋跟裴宣两人八字冲克为理由，解除了婚约。
　　对这件事，京内众说纷纭，有说永宁侯府老夫人之前病的很严重、多半是八字冲克的缘故，也有的说威国公府的七姑娘就很流年不利，难道也连累了三姑娘如此？
　　七宝虽然早知道这件事会发生，但当真这一天来到，仍是让她无法接受。
　　从老太太那里听说这消息后，七宝就把自己关在了暖香楼里，不肯出门，也不肯见任何人，饭也少吃，同春看在眼里，急在心里，可百般劝慰却无济于事。
　　小雪这日，天冷的异常。
　　七宝裹着被子趴在床上，偷着看书。
　　突然听到外头拍门声响，原来是苗夫人的贴身丫头绮罗突然来到。
　　同春迎出门口，在屋檐底下接着问道：“绮罗姐姐，什么事这么着急？”
　　绮罗因为走的快，有些气喘吁吁，她拍拍胸口，压低声音道：“太太让我快来告诉，让姑娘先别出去，张家来人了。”
　　同春还有些反应不过来：“来的什么人？”
　　“是户部尚书高大人，还有张家的四爷、六爷，”绮罗的眼中跟嘴角都洋溢着笑：“你怎么不懂呢？自然是来给七姑娘提亲的！”
　　七宝正在帐子里暗中竖起耳朵，隐隐听见提到自己，却还不以为意。


第52章　
　　七宝竖着耳朵，隐隐约约听到说“七姑娘”，只当是苗夫人打发绮罗来询问自己情形的，便仍是不理会。
　　耳畔又听同春跟绮罗低低不知说了些什么，她自顾自翻了会儿书，突然听见脚步声往里头来。
　　七宝忙把书藏到枕头底下，拉起被子装睡。
　　外边同春把帘子轻轻撩起，让绮罗向内看。
　　绮罗歪着头瞧了会儿，见七宝也没梳妆，缎子似的头发撇在枕上，合着眼睛睡着的模样，唇红眉黛，像是小瓷娃娃的模样。
　　绮罗抿嘴一笑，转身往外走开两步，悄悄对同春道：“多睡会儿倒是好，只别缺了吃食，七姑娘平时喜欢什么，就叫人去做。要知道老太太那边着急的不成，全靠着夫人在那里掩饰，只说姑娘在发狠练习针线。老太太半信半疑的，还怕她伤了手呢。”
　　同春笑道：“姐姐放心，东西都是现成的，就是心上不自在，待会儿醒了我再劝她吃。”
　　绮罗叹了口气：“怪道姑娘不自在，好好的一桩亲事就没了，谁心里过得去呢？老爷这几天都长吁短叹的……”说到这里，又笑道：“幸而又跑出这件天大的喜事来，倒也罢了。”
　　七宝听到“喜事”，莫名其妙。
　　这边同春送了绮罗出去，仍回到里间，见七宝回身向内还是装睡，同春便上前扶着她肩膀轻声道：“快起来吧，知道你装睡呢。”
　　连摇了她几回，七宝才哼了声，又埋着头往被子里钻了钻。
　　同春忍着笑：“有正经大事告诉姑娘呢，我说了，管保你不肯装睡了。”
　　七宝仍旧不理，同春俯身在她耳畔低低地说了两句。七宝一骨碌转过身来：“你说什么？”
　　“方才绮罗姐姐就是过来说这件事的，”同春忍着笑道，“是夫人不放心，叮嘱着叫你暂时别出去，不然你以为是什么。”
　　七宝早已经爬了起来，脸上有些不知所措的张皇：“这是真的？”
　　“人都来了，还能有假？”
　　七宝往外看了一眼，又仰头看帐顶，脑中一片空白：“可、可是……”
　　这怎么可能？
　　张制锦娶的夫人明明不是自己！
　　但是……既然周绮能定给康王世子，永宁侯又跟周蘋解除了婚约，那么，自己跟张制锦好像也不是不可能的。
　　两个念头在脑子里激烈交战似的，让七宝无法反应。
　　“可是什么？”同春笑道：“你呀，虽说不许出去，到底要先梳洗打理起来，整天这么懒懒的没有精神，如何使得？”
　　说着便拿了一件缎面薄棉的小袄，给她披在身上：“好了，快起来吧。”
　　七宝也不动，只是看了同春一眼。
　　同春见她呆呆的，便握着她的手引着她下床，叫小丫头打水进来，叫她洗了脸，又给她整理梳妆。
　　七宝来者不拒的，任凭同春做什么都不言语，也不动作。
　　这会儿外头早送了一碗热热的红枣枸杞鸡汤，珍珠糯米粥，一碟蜜汁藕片，跟几样爽口的什锦小菜。
　　同春把七宝摁在桌子前，她却不吃，同春捧起碗喂她一口，七宝也不动，只是叫她张口，她还听话地张开嘴含了，却忘了咽。
　　同春起初以为她是因为惊喜、或者羞赧过甚等等，但是细看，却并不见怎么羞惊之色，只是懵懂茫然，神不守舍而已。
　　同春大为诧异，又有点隐隐地不安，七宝从无这么乖巧的时候，这却乖的有些反常了。
　　正在心惊的时候，外头又是门响，小丫头秀儿出去一看，原来是四姑娘周绮，当下忙给开了门。
　　周绮边往里走边问道：“你们姑娘怎么样了？”
　　秀儿道：“方才同春姐姐叫了起来，才吃了饭。”
　　周绮来到里间，见同春已经迎了出来：“四姑娘来了。”
　　点点头，周绮又往里看了眼，瞧见七宝坐在床边发呆。
　　将风帽摘下，周绮就笑对同春道：“这丫头的福气就是比别人高，她只管在楼里呆闷着，什么也不必操心，外头的人却都在为了她忙的不可开交呢。”
　　“若是真的清清闲闲的自然也好，只是……”同春拉着周绮，低低地把七宝的情形告诉了她。
　　同春又道：“我正愁不知怎么是好呢，四姑娘来了就妥当了。您且去瞧瞧。”
　　周绮一拍她的手，示意她不必着急，自己解开了披风。
　　同春接了，自去挂了起来，又叫丫头去端茶。
　　这边儿周绮到了七宝的内室，一直走到她身前，见七宝还是那副呆怔的模样，浑然没有察觉人来似的。
　　周绮暗自心惊，便轻声唤道：“七宝？”
　　七宝竟好像没听见，周绮俯身下去，轻轻握住她的手道：“七宝？”
　　这会儿七宝才抬起头来，她看向周绮，却不言语。
　　这会儿秀儿又端了茶送进来，同春走过来，对七宝道：“姑娘，三姑娘来看你了。好歹跟三姑娘说说话才好？”
　　周绮向她一摇头，同春便不言语了，往后退开几步站着。
　　这边儿周绮端详着七宝，片刻后说道：“你应该知道了张家来提亲的事了？”
　　七宝若有所动，长睫眨了眨，周绮说道：“你这是怎么了？难道……也是不愿意吗？你若是不愿意，这会儿只管告诉我，我好去禀明太太，咱们还可以想法儿拒绝。”
　　周绮虽然是轻声曼语，但并没有刻意放低声音。
　　同春在旁听得明白，暗暗焦急，生恐七宝一时想不开，真的说出什么“不愿意”的话。
　　周绮见七宝并没有回答，便又微笑道：“你不说，那就是愿意的了？其实这门亲事自然是好的。这位张大人，谁人不知，哪个不晓？你只管闷在这府里不曾外出，所以你是不知道的，之前因为他请了尚书太太进府提亲，这件事在京内传开之后，你便是京内这些名门淑媛们的公敌了。”
　　七宝听到这里，才转头看向周绮，眼中仍是雾蒙蒙地有些惘然：“公敌？”
　　周绮见她终于有了反应，才继续道：“可不是吗？你可知道那些人心里都嫉恨着呢，这位张大人，样貌、才学，出身……都是没得挑的，他又是个自少年开始就顶顶传奇的人物，但凡是读书识字的，哪一个没读过他的书？哪一个家里没收藏着他的诗文？可谓是众人眼中可遇不可求的金龟婿了，这多年来，因为他一直都没有定亲，可知多少人前赴后继的？只是他眼光高，那张家的门槛儿又高，所以竟没有人能够有这福气进张家的门，多少人巴望都巴望不得的人物，谁知他偏偏钟情于你，你不是众矢之的，谁还是呢？”
　　七宝眨眨眼：“他为什么钟情于我？”
　　周绮笑道：“傻丫头，情之一字，不知所起，一往而情深，我又怎会知晓明细？你若想知道，改日你嫁到他们家里，当面儿问他岂不是妥当？”
　　七宝听到“嫁到”两字，脸上慢慢地泛出雪色。
　　周绮本以为她会流露些许羞态，猛然见七宝脸色发白，心中大惊。
　　当下倾身过去，重新握住她的手道：“你心里在想什么？千万别闷在心里，老太太的病才好了些，你若是再有个什么，可让人活不活了？”
　　七宝听到这句，眼中瞬间就含了泪光。
　　“我不知道，这是吉是凶。”她定定地看着前方，泪却簌簌地落了下来。
　　周绮一愣，又忙掏出手帕给她拭泪：“大好的日子，不许这么着。你心里若有什么为难，只管告诉姐姐，若是你觉着不便跟我说，就告诉你三姐姐、太太都成呀，横竖别憋闷着。”
　　七宝听见她提周蘋，泪越发急了，喃喃道：“三姐姐跟裴大哥的婚事明明是好的，如今却又坏了，是我的错。以后三姐姐还不知能不能更找到跟裴大哥一样的人，什么大好的日子……”她越说越是痛苦，翻身扑倒在床上，竟哭了起来。
　　周绮听了这一番话，微微一愣，然后点头道：“原来，你是担心你三姐姐将来许配不到好人家？”
　　七宝本就心里苦，这会儿挤在一块儿，便索性哭着说道：“都怪我，若不是我自作聪明，也不会搅坏了三姐姐跟裴大哥的好事。裴大哥还因此要往南边去了……”
　　同春在旁看着她哭的身上一颤一颤的，又是着急又是心疼，脚步挪动便想上前安抚，周绮却制止了她。
　　周绮想了会儿，俯身对七宝说道：“你先别哭，把泪擦干了，我跟你说一件大事。”
　　七宝呜呜咽咽，也不抬头：“又有什么大事？”
　　周绮说道：“是关于你三姐姐终身的，你起来，不许哭，我才跟你说。”
　　七宝听到终身，呆愣了会儿，果然又爬了起来。
　　周绮给她把脸上的泪擦去：“你这眼泪却不知从哪里冒出来的，哭一场就跟下了一场大雨一样。”
　　七宝不理只问：“你说的什么终身？”
　　周绮笑了笑，对着同春使了个眼色，同春会意，慢慢地退了出去。
　　周绮才说道：“我呀，原本也跟你一样，什么也不知道。但是直到永宁侯跟咱们府内解除了婚约，我才回过味来。”
　　“什么意思？”七宝不懂。
　　周绮说道：“我先问你，这解除婚约一事，是谁先提出来的？”
　　七宝的长睫上还沾着泪，她举手擦去：“自然是裴大哥。”
　　周绮说：“就算他提出解除婚约，咱们府里却如何竟痛快地答应了？”
　　七宝心头一顿。
　　周绮道：“永宁侯也算是身份显赫了，当初定给三姐姐的时候，多少人也羡慕着呢。老爷太太跟老夫人，都满意的很，如今何意这么快就放走了个如意郎君？”
　　七宝细细地眉头拧起：“姐姐……”
　　周绮道：“你再想想看，上次入宫的时候，三姐姐在平妃娘娘面前出风头的样子。”
　　七宝身上微寒，那日周承沐跟自己说过的话也又在耳畔响起。
　　周绮轻轻地叹了口气，说道：“七宝，当初静王府来看的时候老太太就不喜欢，老太太、甚至宫内的娘娘都舍不得你去静王府冒险，但是那位平妃娘娘很看中你似的……我再说句不中听的话，我毕竟也已经定了康王府，咱们府里，三姐姐到底比我矜贵些，倘若三姐姐先前没有跟永宁侯定亲，我想这会儿只怕早就有消息了。”
　　就像是有人把眼前的一张白纸刷地撕开，七宝呆若木鸡。
　　周绮说道：“我跟你说这些，不是背地里说人，只是想要你知道。你方才说什么……你坏了三姐姐跟永宁侯的事，其实跟你没有关系。永宁侯虽然有爵位，毕竟是个闲散侯爷，之前又无实权，假如三姐姐有更好的选择，永宁侯自然就算不得什么了。我想府里之所以这么痛快答应了解除婚约，就是因为三姐姐已经有了退路。”
　　七宝自觉着耳畔像是有闷雷声响：“我、我不信！”
　　周绮说道：“凡事都有蛛丝马迹，必然有迹可循的，不会天衣无缝……你且看着吧，早则年前，迟则年后，必有消息。”
　　周绮沉声说完，看向七宝，却又慢慢换了一副微笑模样：“所以我劝你，把心放开，你没有坏谁的事，从另一方面说，你反而是成全了人，对，你成全了我，也成全了你三姐姐。”
　　七宝心头凉凉的，听周绮说到最后一句“成全”，眼中的泪顿时又泫然欲滴：“不，我没有成全谁，你们都不知道的……”
　　七宝还没说完，周绮已经道：“不过，我有个疑问，我来问你，你是不是曾经跟三姐姐说过什么话，比如……有关静王的话？”
　　七宝才要把康王府非极好选择的事说出来，突然听周绮如此问，一怔。
　　她当然说过。
　　她跟周蘋提过想当静王妃，想巴结静王，甚至也说过，永宁侯都看好静王。
　　现在回想，当时她跟周蘋说这些的时候，周蘋的反应好像……
　　七宝愣愣的：是了，果然是蛛丝马迹，有迹可循。
　　周绮看她如此反应，便了然了：“你看，这是你三姐姐自己的选择。你又何必……在这里自苦呢？今儿本来该是你喜欢的日子啊。”
　　七宝举手捂着脸，泪迅速漫过了手心。
　　她想大哭，喉咙里却仿佛给什么噎住了。
　　如果……真的是因为自己的话，挑动了周蘋的心，便更坐实她无意中坏了周蘋跟永宁侯婚约的事。
　　但，要是周绮分析的是真，那么将来周蘋会入静王府。
　　本来自己对静王并无什么爱慕之意，只是觉着静王将来会掌大权，所以想要巴结。
　　而她只是个女子，她能想到的最牢靠的贴近静王的法子，就是嫁给他，以姻缘关系笼络。
　　所以之前才一而再再而三地冒险，做出那些惊世骇俗的事。
　　可如今有了周蘋的话……
　　周蘋的心机智谋，皆都是自己所不能比的，假如她在静王身边儿，那比自己在静王身边儿要强上百倍。
　　说来，这竟然无意之中消除了了她一直都想做而做不到的一桩大大的心事。
　　不管她愿不愿意。
　　可七宝心里仍是难过的很。
　　——
　　就在周绮于暖香楼里安抚七宝的时候，在威国公府的客厅之内，张家的四爷跟六爷，以及高尚书，正在跟周蔚和周承吉交谈。
　　高尚书笑道：“之前我夫人跟贵府老夫人说起来，就打了包票说一定能成的，老夫人还许了以后叫七姑娘多敬两杯酒呢，如今有两位世兄陪着前来，这天作地和的好事，总该是要成了吧？”
　　周蔚笑道：“有劳尚书大人了。”
　　之前永宁侯提出解除婚约的时候，周蔚自然惊疑交加并不乐意。立刻追问缘故，裴宣这次并没有提七宝的事，只说：“只怕我跟三姑娘的八字有些相冲。我也不为难老大人，您回头跟府里的老夫人说一声，看看老夫人的示下就是了。”
　　周蔚觉着这话古怪，忍着气回上房，跟老夫人提过后，又抱怨了几句。
　　不料谢老夫人忖度了半天，竟说道：“永宁侯是个极有主张的人，他既然已经开了口，自然是开弓没有回头箭了。罢了。”
　　一声“罢了”，便如一锤定音。
　　周蔚虽然想不开，但一则恼着裴宣，二来也为府内老太太的态度而觉着气闷。
　　好好的一个如意夫婿居然就飞了，以后还从哪里找更好的？
　　可没想到，转眼间又有一个更出色的上门。
　　张四爷人在国子监任主簿一职，有名的德高望重，人人敬仰，张六爷在太常寺任职，张家能让这两位一块儿前来，足见对这门亲事的看重。
　　何况除了高尚书外，另外还有一位礼部的魏侍郎一同做保山。
　　张四爷为人不苟言笑，甚少开口，只端正地坐在那里，看着就很可靠了。
　　张六爷却是个八面玲珑的，听了高尚书说，便也笑对周蔚道：“老大人，令爱秀外慧中，温婉贤淑，聪明伶俐，我九弟也是年青有为，玉树临风，两人若结鸳帱，正如高大人所言，实在是天作之合呀。”
　　魏侍郎也随声附和。
　　周蔚心中早就愿意，只不过不好一口答应，于是笑道：“大家说的是，我也早钦慕张侍郎的为人，只是儿女之事，到底要跟老太太稍作商议，等我请示了老太太，再回复如何？”
　　高尚书笑道：“我说周大人，有道是‘事不过三’，之前我内人来过一趟，老太太是许过的，这次我们正经而来，必要得一个准信儿才成，何必再多跑一趟？不如我们都等在这里，你便叫大公子进内禀告老太太，我们坐等老人家的示下，如何？”
　　周蔚忖度片刻，便答应了，于是让周承吉入内。
　　不过半晌承吉出来，面上有些喜色，笑道：“老太太说，之前已经应允了尚书夫人，岂有反悔之理？”
　　高尚书早就抚掌笑道：“我说什么来着？此事必成。”
　　于是众人大乐，周家这边儿又立刻让厨房备饭，高尚书，魏侍郎，以及张家四爷跟六爷一块儿留了下来，隆隆重重，热热闹闹地吃了中饭才去了。
　　——
　　高尚书跟魏侍郎完成了任务，辞别张家两位，各自离去。
　　张四爷同六爷一块儿返回，一路上，张四爷不禁叹道：“真想不到，他千挑万选，选了这个一个女孩子。”
　　六爷笑道：“能配得上九弟的，除了世间才学无双聪明至极的女孩子，便只有世间绝色无双的女孩儿了。如今这周家的七姑娘，至少算是后者。也不算玷辱了九弟。”
　　张四爷道：“话虽如此说，但我听说先前府里的老太太是不答应这门亲事的。怎么居然又同意了？还特叫我跟你一块儿前往国公府。”
　　六爷道：“哥哥，这就是九弟的手段了。”
　　张四爷问：“什么手段？他之前不肯回府，难道是这个？”
　　六爷笑道：“哥哥，你在国子监里，难道就没听到过风声？”他从马上微微倾身，对四爷低声道：“咱们这位九弟，可是手眼通天的很，我听说，他跟老太太挑明了，如果府里头不肯答应这门亲事，他就去请圣上赐婚。”
　　张四爷挑眉，继而道：“这是胡闹！”
　　六爷道：“这可不是胡闹。张家的亲事若不是本族内拿捏，反叫皇家赐婚，这算什么？老太太心里明白，要是不把这件事办妥