丑女如菊(原野)-第161部分

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就算是刘奶奶，那成果也不是很好，并不比母鸡孵小鸡便宜。人家母鸡就是一恒温器。除了一只鸡张开翅膀最多只能罩住二十多只鸡蛋这一缺点外，其他都不用人操心的，每天早晚喂些水和吃的就行了。

可是，又不能丢了这项技术，因为母鸡孵小鸡毕竟是有季节性的，这项技术还是可以弥补些缺憾。

于是，她打消了捂住这项技术的念头，将它公布出去。

都晓得了又怎样？你有本事跟母鸡似的，二十个鸡蛋能孵出十只鸡来？

要是真有人能把这项技术掌握得跟恒温室一样，源源不断地孵出小鸡来，她只有高兴的——省得自己为小鸡的来源头疼了。

玩闹一会，菊花和葡萄带着几个娃儿回家，见院子里也堆了好些才砍的雪里蕻，何氏和刘婶正忙着将菜摊在廊檐下晾着。

菊花问道：“娘，咱们也要踩雪里蕻了么？”

何氏道：“我瞧你娘家踩上了，我也懒得再等，让你爹和刘叔把半亩地的菜都砍了回来。明儿晒一天，踩到缸里，也算是完了一桩事。你爹和刘叔还在往家挑哩。”

菊花捡起一棵雪里蕻端详，裂开的叶子细碎，不像旁的青菜叶子一整片。茎叶一般碧绿，看着就水嫩。刘婶跟何氏还不停地掰掉最外边几根茎叶，剩下中间嫩脆的部分，腌出来才爽脆。

她看着喜欢，便也蹲下帮忙收拾，刘婶又将掰下来的老叶子拢到一旁，等会剁碎了喂猪。

葡萄一边将菜摊开，一边问道：“娘，这菜晚上就摊开在外面么？”

刘婶道：“晚上拢到一堆就成了，明早再扒开。少奶奶，你还是不要弄了，带他们几个小的去玩吧，瞧都在菜堆里打滚哩。”

菊花抬头一看，果然小井儿他们坐在菜上，一副舒坦的模样，板栗站在菜上不停地踩，学着外公的样子踏步。

她忙叫道：“板栗，把菜踩烂了哩。”

起身拍拍手，牵起小葱去洗手，一边道：“闺女，咱去瞧瞧爹回来没有。”牵走一个，板栗和小井儿果然也跟了上来，板栗嘴里直嚷着爹回来了。

槐子自然不可能这么早回来，娘几个站在院子门口，迎来了张大栓和刘黑子，一个挑一担雪里蕻，一个挑一担胡萝卜。

于是又忙着洗红萝卜，煮了让几个娃儿吃着玩，直闹到掌灯十分，张槐才回来。

第四百七十五章思子

接下来的日子，辣椒卖得很好。可是，就算控制出货，每天也不够卖的，十来天的工夫，差不多卖出了七八千斤。

来喜一着急，除了零卖给街坊的辣椒仍然按二十五文一斤外，卖给外来商户的一律涨价——六十文一斤，而且最多只准买两百斤。

“我说来喜，咋又没辣椒了？婶子昨儿就没买到，今儿又没买到，亏你还说家门口的人要多照应些，那咋不多弄些辣椒来哩？”一个婆子没买到辣椒，不依不饶地跟来喜纠缠不清。

来喜万年不变的温煦笑容这会儿也变成了苦笑：“婶子，我也要做生意吃饭哩。一天卖两百斤给街坊，不少了。要晓得我卖给外人如今可是六十文一斤哩。”

他真是不明白，这辣椒有啥吃头？

人家有钱人因为有钱，冬天吃夏天的菜，再贵也不在乎，可是平常人家，干嘛非得要吃这个？又不是没有旁的青菜吃，街上不是还有黄心菜、大白菜、白萝卜和红萝卜卖么，甚至青蒜苗、菠菜、芫荽，这也不少了，花二十五文钱买辣椒，脑子进水了哩！

他却不知这一切都是他自个惹的祸。

想想看，人家商家要花六十文才能买到的辣椒，下塘集的住户只要二十五文就能买到了，大伙儿那个优越的心理，还能不去抢？

隔壁的余叔看不过去，上前对那婆子道：“老嫂子，来喜也不容易哩。他卖一斤辣椒给街坊，就要少赚三十五文钱，一天要卖两百斤，那可是七两银子。老嫂子还让人家多弄些过来，谁受得了？人家开门做生意，那不是为了赚钱？就算让利，也得有个分寸，君子也要顾本哩。”

人们只顾买辣椒。还真没算过这个账，此时一听，不禁咋舌：七两银子？有的铺子一天还赚不到三两银子哩。

越是这样，越觉得那辣椒非吃不可，不吃太亏了。

那婆子也觉得讪讪的，不好再说，只得买了半斤卤笋子。

来喜听余叔算账，也是心痛的要命。可又不能食言反悔，心道这样下去不是个事儿啊！

眼珠一转，他吩咐伙计好生招呼客人，自己出了铺子。往人前一站，咳嗽一声，扬声说道：“各位叔伯婶子大娘，我来喜说过的话自然算数，绝不反悔。可是大伙儿也瞧见了，辣椒少，买的人又多，饶是我亏了钱还得罪人，我容易么我？咱们不如想个法子。让大伙没的争，我也能赚些小钱，我心里也舒坦些。”

围着的十来个人都笑道：“有好法子尽管说，咱们也不是不讲理的人。”

来喜笑道：“往常大伙买鸡，买的多我都会另外送些菜。如今辣椒紧俏，不如搭配着菜一块卖：凡是买一斤辣椒的，必须买除了荷叶鸡之外的其他菜。比如笋子、花生米、黄豆，荷叶鸡不成——你想买我还没那么多鸡哩，我每天的鸡都不够卖。”

有个人就道，你那些菜天天不都是卖光光的，有天我来晚了还没买到哩，拿啥配辣椒？

来喜笑道：“我说了这主意，往后这些菜自然就会多做些，再增加些菜色品种。大伙帮着跟人传个话。省得再有人来买辣椒生气。”

众人都道好。

因来喜出了这个主意，菊花让他每天早晨安排人在集上采买鸡鸭，张家也从村里李长星家和刘三顺家买鱼，然后每天增加了烧鱼和烧鸭两个品种。因荷叶存量不够，改用包粽子的粽叶包着，也是清香无比。这粽叶比荷叶容易保管。所以菊花存了不少，特地用来救急。

卤笋、卤花生米和卤黄豆自然也做了更多，吴婆子带着两儿媳妇每天下晚都过来帮短工。

早晨换刘黑子赶牛车去送货，再将采买的鸡鸭鱼带回来。去年大旱，乡下的水塘都清了底，大鱼不好买，只能四处搜购了。

忙忙碌碌的，让寒冷的冬天也格外热闹。

这日，何氏受了寒，躺在床上恹恹的，菊花跟槐子商量，要送她去云影那瞧瞧，抓些药来吃。

何氏在枕头上摇头道：“我就是觉得鼻子有些闷，头有点胀，想是冻凉了。让刘家妹子熬点姜汤给我喝，哪里用吃药。往常不都是这么过来的。”

菊花劝道：“娘，咱们不能跟往常比，往常不是没钱也没好大夫么，如今云大夫和秦大夫就住在村里，这些小病还是不要扛着，去让云大夫看看又不耽误事。”

秦枫和云影官司了结后，即从清辉回来，太医院派了两个年轻的太医和三个宫里的稳婆过来跟其学习剖腹产，济世堂人手充足，近日云影又诊出自己怀了身孕，遂不再坐堂，只在家里养胎。

清南村的人生病了也会就近请她诊治，但一般都会上门，不会麻烦她出诊。

槐子见娘精神不太好，好像不单是身体上不舒坦，上前拉了她手，轻声问道：“娘可是想杨子了。”

一句话问得何氏眼睛红了，想要不承认，哪里能忍得住，那眼中立时溢满泪水，嘴唇颤抖着说不出话来。

菊花又是诧异又是惭愧，她竟然没有瞧出大大咧咧的婆婆有异样，还只当她精神头不足是因为受了风寒浑身无力呢！

“娘，估摸着杨子差不多该有信来了。上回来信说，他要参加京畿之地的乡试，这结果也该出来了，就算路远，信也该要到了。”菊花劝道。

何氏吸了吸鼻子，小声道：“莫不是他没考中，心里难受，觉得丢人，就没往家里送信吧？”

槐子听了这话虽然觉得好笑，但也不好说娘是瞎想，只得分析给她听：“杨子那么大人了，又读了这么些年的书，还有周夫子在旁教导，他就算是没考中，也不会不给家里写信的。这不是路远么！”

菊花也一个劲地劝慰，又叫了板栗和小葱进来，小娃儿叽叽喳喳地问些可笑的问题，方才将何氏逗笑了。

菊花趁机劝她穿上厚衣裳。戴上帽子，让槐子背了她，自己抱着小葱牵着板栗，一起去往云影家里。

云影穿着家常的裙袄，面色丰润，如一个普通的乡村小媳妇一般，带着一个十来岁的小丫头和赵清在院子里晒药材，支了好几张竹匾；张继明的娘张嫂在厨房门口忙着摘菜。

赵清看见菊花她们。仰脸欣喜地叫道：“菊花姐姐！”跟着就敛了笑容，看着何氏关切地问，“张婶子咋了？”

她在云影的教导下，懂事了不少。见了菊花没像往常那样扑上去抱腿，倒是板栗和小葱见了她高兴万分，黏着她“清姨”叫个不停。

菊花将何氏有些不舒坦的症状说了。

云影笑道：“怕是受了风寒。我来瞧瞧。”

将几人引进屋子，云影在一张条桌后坐下，示意对面的何氏将手放在桌上的小沙袋上，替她诊脉，又看了舌苔，问了些问题。

她笑问道：“婶子可有啥不顺心的事？”

何氏勉强笑道：“有啥不顺心的，如今吃的好穿的好。再埋怨那不是要遭雷劈？”

云影和菊花都笑了。

槐子犹豫了一下，和菊花对视一眼，对云影道：“我娘这病还在其次，她主要是想杨子了。”菊花点头。

云影点头道：“这就对了。婶子有些饮食停滞，气机郁结，纳呆痞塞、胸闷胀满，致使精神疲惫、四肢倦怠、面色萎黄……”

菊花苦着脸。打断她的话道：“大神医，你说了咱也不懂。这么对牛弹琴你也扫兴不是？你只说要不要紧，吃啥药不就好了。我还以为就是受了凉哩。”

云影无奈地摇头道：“不要紧。本来不过是受了点风寒，婶子因思念过甚，致使……”她差点又要扯出一大套，想起菊花的话赶紧止住，悻悻地问道，“板栗和小葱。哪个跟我学医？”

一边从旁边抽了张纸，写了方子，交代赵清去抓药，槐子跟过去付钱。

菊花笑道：“那还不是要看他们自己，再说，还不知道他们有没有那资质呢。要是笨得很。岂不是坏了你的传承？”

云影一笑，转头对何氏道：“婶子放心，没大碍的。吃几副药，养两天就能好。这两日吃清淡些。婶子也不要想杨子，他没准玩得不知多开心呢！那京城是多繁华的地方……”

菊花黑了脸，这是劝人吗？

她也太不了解乡下父母的心思了，这么说何氏只会更伤心——儿子去了那繁华的地方，把老娘忘光光了。

她一个劲地给云影打眼色，及时地截断她的话，道：“我给你带了些辣椒来，还有山芋粉丝，昨天才做好的。”

云影笑眯眯地说道：“那真是多谢了。这人就是怪，越是难得的越觉得好。往常也没觉得辣椒有多好吃，如今有钱也买不到，就觉得那味儿格外不同。”

何氏听了也展开笑容，有些心疼地看着她道：“那是你怀了身子，嘴里没味道哩。你先吃着，隔天再让黑皮给你送些过来，一直让你到过年都有的吃。你还想吃啥？婶子家如今乱七八糟的东西有不少。菊花，那木耳可送了给云大夫？”她觉得云影也没个爹娘亲人在旁照应，格外让人怜惜。

菊花点头道：“送了五斤。”

云影忙道：“辣椒过些天再送吧，这么多，我要吃好几天了。木耳也够多了，那可是干的，一小把就能泡一大碗呢。”

又说笑一会，槐子拿了药递给菊花，自己仍旧背了何氏回家。

回家后，菊花忙着煎药，吩咐刘婶熬清粥，又特地叫了她娘杨氏过来陪何氏说话。

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第四百七十六章中举

张家，东边房间里，杨氏坐在床沿上，手里攥着鞋底子，一边“嗤啦”扯着线梭子线，一边看着躺在床上紧紧裹着棉被的何氏，头上戴着顶厚厚的棉帽子，脸色有些萎黄。

她责备地说道：“杨子在京城念书，这可是多少人做梦都不敢想的事，又不是干苦力去了，你就算心里想他，也不该这么折腾自己。要是人家听说你这样，没准要骂你矫情，显摆儿子在皇上眼皮子底下读书哩！”

何氏脸上露出笑容，有些不好意思地说道：“杨子打小就没离开我身边这么长时候，原先在湖州府念书，我就想得慌，这会子更远了。”

杨氏一边纳鞋底，一边道：“想是肯定的，那也不能瞎想。他如今可是出息的很，你净想些有的没的不是找不自在么。”

菊花用竹托盘端着两只碗进来，均冒着热气，屋里立即弥漫起一股中药味，葡萄跟在后边，端着盆热水。

她上了踏板，将托盘放在床头的小矮柜上，将何氏扶起来，背后垫上两个靠枕；葡萄将木盆放在踏板上，拧了个热手巾，递给菊花，帮何氏擦脸。

杨氏见托盘里有一碗是白稀饭，笑着问道：“就把这个给你婆婆吃？会不会太寡味了？”

菊花抿嘴笑了一下，歉意地对何氏道：“先吃一天清粥，清清肠胃，明儿我再煮些好的给娘吃。”

何氏有些虚弱地说道：“我也吃不下啥东西，就这个蛮好。”

于是喝药、漱口，吃粥。吃毕，葡萄收拾了家什出去，菊花和杨氏又寻些话宽慰何氏，无非是张杨要大出息等语，闲话一会，伺候她睡下了，娘俩方才出来。

吃晌午饭的时候。张大栓问菊花道：“你娘可好些了？”

菊花一边安排小葱和板栗吃饭，一边道：“好些了。发了汗，我刚去瞧，睡得沉的很。爹不要担心。”

张大栓点点头，用筷子轻轻地敲了敲碗，对槐子道：“你可写了信托人带给杨子了？”

张槐停了筷子，道：“写了，十一月底写了一封。昨儿也写了一封。都是托方家的货船转带。”

正说着，门口来了人，黑皮问了几句，急忙奔进正房。欣喜地对他们道：“老爷，大少爷，周夫子来了。说是二少爷托人从京城送信来了。”

张大栓大喜，拔高了声音问道：“快请他进来。快！”

槐子也跟菊花相视一笑，同时松了口气。菊花看看这堂屋有些乱，忙唤葡萄和刘婶来将饭菜收拾下去，又清理一番，自己带着两娃儿回房，亲自喂他们。免得吵嚷一团不成个样子。

来人是京城周家的下人，由学堂的周夫子带了过来。菊花让葡萄送上茶水并些干果等物招待，就听得外面笑语喧哗，直说了一个时辰，方才离去。

菊花搬出刻了字的木块，在床前踏板上铺了一大块柔软的棉垫子，让板栗和小葱坐在上面玩耍。葡萄在一旁跟着听菊花教他们认字，很是兴头。

等人走了，菊花示意葡萄照顾两个小的，自己出去问究竟。

她刚出房门，就见对面房间门口，何氏正扶着门框，颤声问槐子：“槐子，可是你兄弟有信了？他考上举人了？”

菊花见何氏只套了件袄子。穿着里衣就出来了，慌忙上前扶住，责备地说道：“娘，这热乎乎的身子，叫寒气一浸，刚才那药算是白喝了。娘先上床去躺着——”转头对槐子道——“槐子哥。到房里来跟娘说，杨子都在信上说了啥。”

张大栓忙迈大步过来，扶住何氏一条胳膊，笑得合不拢嘴道：“他娘，杨子中了举人哩！咱儿子可是举人老爷了。快，回去床上躺着，我跟你细细地说。槐子，还是你来说，好些话我都听不大懂哩。”

何氏顿时觉得浑身十万毛孔齐齐熨帖，那身子轻爽起来，再也没有血气壅滞的感觉，四肢亦不再酸软困顿，病即刻好了一半。

她任由菊花和张大栓将自己扶上床，盖上被子，靠着靠枕，笑嘻嘻地望着大儿子，等他细说详情。

菊花见她心眼俱开的模样，微微一笑，晓得她这身子没大碍了。

槐子端了张凳子，坐到床前，一五一十地跟他们说起杨子的事。

原来，杨子随京官子弟在京畿府地参加乡试，他和刘四顺皆中了举人。因路途遥远，他们又不想招摇，他老师就帮他请托了一位祖籍临湖州的告老京官捎带了书信回来。不料这人半路生病，滞留在外，只得另外专门派了周家的下人专程送信回来，顺带也给在清南村教书的周夫子送信。

菊花诧异地问道：“小石头没考上？”

张大栓两口子高兴之余，差点忘了这事，听菊花问，忙一齐看着槐子，听他如何说。

槐子忍笑道：“夫子没让石头参加乡试，说这么点大年纪，且不说能不能考上，就算考上了，人事阅历丝毫皆无，也不过是纸上谈兵的赵括而已。徒惹人吹捧，不知经济世路，不懂治理民生，到时坏了他的名声。连杨子和四顺也要再苦读几年，他们都不参加明年的春闱大比。”

菊花扑哧一声笑了。

这周夫子当真让人刮目相看，完全不同于那些沽名钓誉的酸儒，是一个真正胸有丘壑的大儒。她不禁感慨，都说人的命运要靠九分的努力，一分的机缘，张杨几个则是将这一分的机缘发挥的淋漓尽致。

又说笑一会，槐子道：“我想着不要太过张扬，就不请客办酒席了。杨子在信里说，夫子在朝中树大招风，他们都小心的很，不想给夫子带麻烦。我把四顺的信给刘家送去，也把这个话传到。”

张大栓笑呵呵地说道：“你去，你去。他娘，你这下可放心了？快躺下好好歇会。我去隔壁跟长河说一声，也让他高兴高兴。”

父子二人都出去了，可是何氏哪里还能躺得住，那心里就跟猫抓似的，独自笑眯眯的，不时自言自语，过一会就跟菊花说两句杨子的事。

菊花无法，看这样子婆婆是一时半会儿的睡不着了，正想让板栗和小葱来陪她逗乐，谁料杨氏和汪氏抱着青山过来了，她们是听了张大栓的话，特意过来跟何氏恭贺的。

菊花松了口气，接过小弟青山，抱到自己房里，让刘婶端了些茶水吃食进去陪她们，又叫了刘奶奶也去凑趣热闹，然后屋子里就笑声不断了。

张槐不想卖弄弟弟中举的事，可是等消息传开后，即便张家已经表明不会大肆庆贺，那上门来送礼祝贺的人也是源源不断，推都推不掉。

而他正忙着买地的事，根本没工夫应酬这些人，眼见不摆酒席是不成的了，便请青木帮忙安排酒席的事，他则汇拢了张家和郑家的银子，先请李耕田着人丈量荒地，将那块四百来亩的地块给买下了。

一则是怕夜长梦多，二则赶紧买下来等年一过就要让人翻耕。

这块地是记在菊花名下的，包括后面那片山，都是在菊花的规划中。因为卖辣椒的主意本就是菊花想出来，再者，郑家将钱借给菊花，也是青木见张家就要发达了，担心妹妹，想帮她攒一份家财，这样在婆家底气也足。

郑家目前不宜再买田置地，毕竟税收太重，而他和菊花都不想郑家将田产挂在张家名下，成为张家的佃户，觉得还是保持自耕农的身份比较好。

凡事都有利有弊，当官也不是一帆风顺的，若是有个万一，两家岂不是全军覆没？

张槐去清辉县衙办地契时，因多亏了史班头帮忙——他姐夫是衙门的主簿——回来下塘集，中午便在清辉酒楼摆了一桌酒席，请了来喜作陪，答谢史班头。

两人先到酒楼，在雅间坐定后，小二上了茶水后退下，来喜便跟槐子说起辣椒的事，说眼见得过年了，不少人都要出大价钱买这辣椒。

槐子皱眉，对来喜道：“原先怕卖不上价，所以咱们想这样那样的主意。如今闹得忒不像样了，差不多价钱就出手吧。不过是辣椒，卖得太贵，容易给咱招来灾祸，有些人为了钱可是啥事都敢做的。”

想起家里那一大家子人，他有些忧心。

来喜点头道：“我今儿已经放出风声了，说剩下辣椒不多，没几天好卖了。槐子，明年要多藏些，然后价格卖低一些，也省得人眼红。”

槐子靠在椅背上，手捏着茶杯盖，轻轻地刮着茶叶浮沫，心里叹了口气，怎会不让人眼红？这辣椒藏了几个月就能获得这样的暴利，早已不知被多少人眼红惦记了。

菊花也说，张家如今就像个叫花子，捡了一大块金子，连藏的地方都没有。折腾得人仰马翻，其实赚了不到一千两银子，倒引得商贾纷纷侧目。

说到底，张家还是家小业小，力量单薄了，若是方家来做这单生意，这一季辣椒怕不要赚上万的银子。

两人商议了一番，觉得就要到年关了，剩下的五千斤辣椒，留下两千斤应急，三千斤酌情分散卖给那些商户。宁可少赚些，也不要再把价钱往上涨。

他这么做也是考虑到有些奸商买的多了，会再翻倍地再对外卖，而每户只卖给两百斤的话，自家送人都不够呢，自然不会再对外卖了。

第四百七十七章转让

待史班头赶来，一番寒暄客套后，三人归座。小二上菜后退下，槐子帮班头斟了酒，谢他在主簿大人面前递话，援手相助。

史班头年轻精明，笑眯眯地打量眼前的庄稼汉，虽服饰普通，却生的浓眉俊目，仪表不俗，联系他京城读书的举人兄弟，家里最近卖辣椒、买地等行径，那眼神越发的明亮起来。

他笑道：“张兄弟这话说得就太见外了，上回的案子，多承兄弟帮忙，在下本就想寻个日子好好感谢张兄弟，再交结一番的，故而跟杨掌柜说了几次。如今令弟中了举人，前程远大，在下这么凑上来，倒是高攀了。”

槐子微笑摇头，客气几句，招呼他喝酒吃菜，并不得意，亦不冷淡。

因桌上有一道酿辣椒，就是将剁碎的肉糜塞入辣椒肚里，先炸后烩出来的，三人吃着，觉得味道很好，不知不觉又谈起近日卖辣椒的事。

史班头将筷子往碗上一架，对槐子道：“张兄弟，这辣椒的事，无需太担心，若有用到在下之处，只管开口。就怕张兄弟嫌弃在下，当不得用。”

槐子看着这班头，心中一动：俗语说的，“县官不如现管”，衙门里三班六房，都是直面百姓的，有时比县令还难缠，其中亦不乏神通之人，专能应付牛鬼蛇神。

他笑道：“班头大小也是衙门的官差，在下怎会嫌弃？就怕给班头添麻烦。”

史班头见他并未推辞，十分高兴，左手端起酒杯，吸溜了一口酒，右手执筷，搛了块鸡肉丢嘴里嚼巴几下咽下，对槐子叹道：“什么官差？那都是哄乡下百姓的。不怕兄弟笑话，也就混口饭吃罢了，这中间的道道不说也罢。”

嘴里说着不说。又喝了一口酒，忍不住还是推心置腹地跟二人倒起了苦水，把这差事的苦楚、难处一一诉说，简言之，就是夹心受气的行当，听得来喜和槐子一愣一愣的。

来喜转了装眼珠，笑着对他道：“班头，这衙门里的弯弯绕咱是一点不懂。我就是个生意人。要我说哩。天下事都是一个理儿。我做生意，待人固然实诚，可也要赚钱，不然。光把好处让人，自己喝西北风去？我想班头这差事也是一样的：平日捞些油水抽些好处就不说了，重要的是得帮百姓办事，还得把事办好了，不然光跟那黄眼儿似的，只顾盘剥人，哪能有好下场？”

史班头听了连连点头，说他说得在理，又道：“可在下只是个小吏。又不能帮大伙免了那税，就想做好事也不能。”

槐子静静听了一会，这时认真地看着他道：“班头切莫如此说。既在这下塘集当差，就跟这儿的人分不开了。俗语说‘靠山吃山，靠水吃水’，班头花些心思，把下塘集管好了。油水自然不会少，大伙也会感激的。免税当然不可能。就说那人贩子，还是时常有来的，班头着人在街口、码头多留心盘查，这不就是为民办事了？”

来喜高兴地接道：“就是这个话。还有，既然那赌馆、妓院和放印子钱的禁不住，那班头就经管严密一些，防止有欺骗讹诈的事情发生。若是有人自己糊涂当然不管了。”

他和槐子你一言我一语，直说了七八条，简直把史班头当成下塘集的父母官了，听得他瞪大了眼睛，继而苦笑。

“那有如此容易？人贩子就不说了，那赌馆和妓院。可都是有人撑腰的。”

槐子道：“自然不是要班头去充当什么青天大老爷，只要稍稍秉公办理即可。班头虽然只是一小吏，也得行事有章法才成。若能周旋得当，必能下得百姓敬服，上得长官赏识；而一味助纣为虐，黄眼儿的下场就是例子。再者，班头还年轻，总想将来有些出息不是，这么的虽然辛苦，若有幸得一主官青眼，那时不就转运了？”

史班头听了这话，眼睛一亮，细细思索，又看着槐子，忽地觉得，也许自己努力尽心些，没准真能交好运呢！

于是，跟二人拍胸保证说他往后将尽力周旋，又凑上去低声说了许多衙门里不足为外人道的内情和，其亲密情状，俨然跟二人成了兄弟。

三人一直吃到日头偏斜才散。

张槐出至大堂，发现黑皮正和一小厮说话，原来是方家的下人，请了他去另一雅间见宋管事，又关门议事半个时辰，方才带着黑皮回村。

到家后，太阳已经落到山后，也带走了阳光的余热，那阴寒的气息重又席卷而来，厨房门口和井台附近，淋了水的地方都结了薄薄的一层冰冻，葫芦和板栗等娃儿故意在上面踩蹦，弄出一片“嘎吱”响声，自为有趣。

西边房间里，青木和菊花坐在圆桌前，听槐子讲叙这几天的经历，又说了宋掌柜的要求。

菊花听完，扒拉了下小算盘，道：“若是这五千斤都卖给方家的话，确实省了不少事，还不显张扬。每斤一百文，净得五百两。他们要这么多干啥，又不对外卖？”

槐子笑道：“他们家大业大，交结的权贵也多，哪怕一家送一百斤，也只不过能送五十家而已。可是，这么多辣椒，若是不用草灰埋着，如何能运到远地方？我想他们就是打着这个主意，只是不好开口的，想等咱们主动开口将这法子卖给他们。”

菊花和青木对视一眼，青木以指敲击桌面道：“那就卖了吧，咱们还是不要贪心的好，别惹得人来个勒索逼问啥的，就麻烦了，再说，这方法也容易泄露。”

菊花苦笑道：“你当我不想卖？可是，这法子实在是简单又暴利，等他们大肆赚钱的时候，有心人不敢去找方家，来找咱们呢？要依我，就把这法子公诸于世，那样咱们才能过安心日子。可是，想想又有些不甘心。”

槐子想了想，轻笑道：“不如这样，就卖给他们一年，等明年秋收完辣椒，就把这巧法子公开。那之前，方家必会大量种植或收购辣椒，等他们冬天对外卖的时候，那些眼红觊觎这秘密的人却发现这法子已经不是秘密了，也无需出手了。就算想插一手都难——辣椒过了季哩。”

青木眼睛一亮，笑道：“这主意好。就是不晓得他们乐意不乐意。毕竟他们家大业大的，说不定瞧不上这点银子。”

菊花不信道：“再家大业大，也不能瞧不上万两白银吧？你当人家得了这法子，还跟咱们一样，只收两万多斤辣椒？他只要将这法子瞒一个多月，将秋后的辣椒顺利收上来，那时候坐在家里收银子。他们又有船，能运到各个州府，或者干脆就在当地收这辣椒，赚多少