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虎狼-第79部分
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兵权是我唯一的护身符，只要我一天不放弃兵权，闯王就会对我以礼相待，闯王身边那些不满我的人也会对我笑脸相待。两府的政权也是一样，只要我还有这些，那么我就会有很多追随者，如果有人要对我不利，他们就会通知我、保护我，不会看着我被人害死。若是我放弃了这些，哪怕闯王因此知道我忠心耿耿，那些早对我不满的人也会有机会来害我，若是我放弃了兵权，我就会死无葬身之地。”
“听起来，许将军对闯王也称不上忠心耿耿嘛，”顾炎武耐心听完后，说道：“老夫听说，忠臣都是无暇谋身的。”
许平苦笑一声：“我从来就不是忠臣，无论在明廷时还是在闯营，我都是要先保自己的命。在明廷那边的时候还好些，不太懂这些事，而到了闯营时我已经不是从前那个什么都不懂的人了。我知道要对同僚表现得客气，要让跟着我的人有真正的好处。”虽然时间不长，但许平觉得自己变了很多：“不过闯王待我不薄，解衣推食。我已经叛变过一次，而且是背叛朝廷、侯爷，与之前的长辈同僚交战，要是我再无缘无故地背叛闯王，那以后人会如何看待我？”
“许将军都是叛贼了，还担心别人怎么看待你么？”顾炎武闻言大笑起来，他指着边上的夏完淳：“至少要像我们这样隐姓埋名，才算是在乎祖先名声，后世评价吧？”
“是啊，当初背叛明廷的时候我也确实就是这样想的，我曾以为我可以毫无顾忌地为所欲为，但其实我发现我还是在乎别人是怎么看待我的。”许平心中有许多感慨，他希望他的部下能够尊敬自己，百姓能够爱戴自己：“我很羡慕侯爷的名气，以前如此，现在更加的强烈。无论如何，后世的史书上总归是会有我一席之地的，评书和戏剧里，也会有我的演绎，我希望在后人的眼中，我还是会有一点点好的样子。我希望后代的书上，不要把我写成吕布一样的人，会说许平这个人，虽然背叛过，但是并不是背叛成性。虽然杀过人，但也救过人。既是把我描绘成无恶不作的恶棍，也能为我发出一声感叹，说这个人身上也还有那么一点点可取之处。”
“许将军不希望被写成一个混世魔王么？一个战无不胜，人人都畏惧，所向无敌的人，不好么？”顾炎武问道：“秦皇汉武、成吉思汗，他们一生杀人如麻，可是据老夫所知，也有很多人在称颂他们的功业，打下了大片的疆土啊。”
“我不希望，”许平摇头道：“虽然已经不可能了，但我的愿望始终是想成为侯爷那样的人，史书上会说我对百姓很好，救过很多很多人的命。我希望因我而活的人，远远超过因我而死的人。”
“这就是老夫为什么要来投奔许将军。”
“也是我的理由。”顾炎武说完后，夏完淳亦击节叹道：“许将军虽然不是圣人门徒，但服膺的是圣人的学说，我们的志向就是为万世开太平，而不是追求今世的霸业。”
“老夫常常想，作为圣人门徒，我最想要的是什么？”顾炎武微笑起来：“应该是千古留名，当然不是恶名，所以现在老夫要隐姓埋名。其实这个愿望很多人都有，朝廷很多御史直言犯上，为的就是能够留下一个好名声，不过这种幸进的行径为老夫所不取。一个真正的好名声，应该从为民请命中得来，这并不是一件容易的事情。比如王安石，才华横溢，一心要辅佐天子开辟盛世，可惜最终却害民扰民，更激起前宋党争耗尽了国家元气，以致数十年后有靖康之恨。所以老夫年轻时的愿望，是能像王阳明那样为国出力，以致名传后世。”
听到这里许平忍不住插话道：“顾先生，您不是一贯看不惯心学么？”
“阳明公的心学老夫确实看不惯，术业有专攻，王阳明兵法韬略那是很了得的，老夫一辈子拍马也是绝对赶不上的，不过并不是兵法好的人说什么都对。项羽、韩信，哪怕成吉思汗这样的混世魔王兵法韬略如何？但他们若是写儒学，能写成什么样？”顾炎武摇了摇头，显得有些遗憾：“老夫年轻时曾经读过兵书，也想像阳明公一样去建功立业，不过老夫还算有点自知之明，很快就明白自己根本没有那个资质，不必枉费心机了。所以老夫想另辟蹊径，老夫仍然想为天下谋利，为万民造福，以致青史留名。”
“所以顾先生来在下这里，劝在下不要滥杀无辜，对吧？”许平问道。
“是的，老夫的志向很大，希望能够开辟万世太平，若是能够达成便是留不下名声，也算不枉平生了。”说道此处，顾炎武和夏完淳一副心有戚戚焉的样子：“若是只是像法家那样想宰割天下，那今天老夫就会对许将军说：自古神器无主，唯有德有利者得之，许将军若是能成就霸业，那便是背叛了朝廷又如何？连朝廷都能背叛，那背叛闯王又算的了什么？只要许将军能结束乱世，那就是欺心又如何？怎么样，这番说辞还算有力吧？”
“说得在下心旌动摇，”许平笑道：“既然如此，顾先生到底打算对我说什么呢？”
“老夫想说的是，当初许将军初次见到我们时，曾对我们二人说，希望能够结束中华的治乱循环，希望能够让华夏的后世百姓再也不要遭遇乱世。而现在新一轮治乱循环的兆头已经出现在许将军的身边了，许将军如果按照历代霸主的老路行事，不知道最后是不是能够取得天下，但即便能够取得，也不过是走老路而已。才有了一点利益就开始你争我夺，就开始视同路如仇寇，担忧有才能的人会对自己构成威胁，日后功业越来越大，人才却越来越少，位置越来越高，同伴间却越来越互相提防，最后自相残杀。这应该不是许将军的本愿吧？”
“不是，”许平断然说道：“我明白顾先生的意思了。我会努力和闯王、和同伴推心置腹，消除猜疑。”
“仅仅许将军自己一个人这么做未必有用，历代乱世之中，那些有善念的人往往都没有好下场，成为失败者，身死族灭，为天下人所笑，被称为妇人之仁。”顾炎武进一步追问道：“许将军你可明白，既是你不这么做，别人也可能这么做，而你死了之后，治乱循环仍然不能结束，你只是成为了霸主成就功业的踏脚石。”
“我很明白，”许平点头道：“但我的志向也很大，和顾先生你的一样大。我希望能够作为结束治乱循环的人被载入青史，若真能如此，确如顾先生所说，不枉平生。”
“而且我们不知道该怎么做才能达到我们的志向，如果这么容易就能做到，那也轮不到我们来做了。”顾炎武继续给许平泼冷水：“也许穷尽我们一生，我们仍然找不到这条路，许将军会被后世嘲笑，被史书记载成一个愚蠢、妇人之仁、背叛成性的败寇。许将军你可明白，你愿望达成的机会仍是万中无一，即便你放弃了王霸之路，放弃了今世的功业，付出了这样的代价，换来的仍只有虚幻。”
这次许平沉默了很久，不过他最后仍点头道：“或许治乱循环是不可逆转的天命，是中华永远不可能摆脱的宿命，不过我希望它不是，我不相信它是，所以我不想闯营走上这条老路，更不要说由我的手来开启这扇门。”
……
赤峰
这二十年来林丹汗可以称得上是意气风发，喜峰口之战前，林丹汗几乎是一无所有，盐、铁领土上均无产出。因为信仰问题，林丹汗和蒙古各部也闹得很僵，明军他是肯定是打不过的，而后金虽小，但也能把他撵得乱窜。东面的科尔沁蒙古，因为坚持和后金联姻、结盟政策，不但林丹汗啃不下他们的领土，反倒有被对方侵略的危险，而南面的朵颜蒙古等部，也先后投入后金的怀抱，让林丹汗有累卵之危。
但喜峰口一战后，林丹汗突然发现一夜之间他所有的强敌都被镇东侯消灭了。后金最杰出的领袖和最精锐的部队尽数覆灭，老仇家科尔沁蒙古的头人、他的几个儿子和部落中的五千骑兵一同覆灭在关内，漠南蒙古的仇敌也被镇东侯一网打尽。
和明廷不同，镇东侯似乎对林丹汗的实力不屑一顾，这固然让林丹汗感到耻辱，但他也承认这其实是最大的幸事，因为镇东侯的这种看法无疑给明朝君臣造成了很大的影响。喜峰口大捷后大明朝野一片欢腾，认为北方的威胁已经解除，明廷的北疆恢复安全只是时间问题。在这种情绪的影响下，明廷执意不由镇东侯继续主持对后金的最后一击，名震天下的福宁军被遣送回南方，而他们的领袖镇东侯则被留在京中。
不出数年，即使没有福宁军的参与，辽中平原仍然回到了明廷手中，为了加紧对后金的军事进攻，明廷还让林丹汗这个被镇东侯认定没有军事才能和军事实力的家伙参与。通过与明廷的军事合作，林丹汗得到了不少急需的武器装备，而且趁机大大扩展了自己在蒙古各部中的实力。
崇祯六年，在得知镇东侯交出兵权赋闲后，林丹汗做出了他一生中最重要的一个抉择，那就是接受后金的投降——向他本人而不是向明廷。林丹汗还放弃往昔的仇怨，不但和阿敏结拜为兄弟，还把自己的妹妹嫁给了他。
穷途末路的阿敏，亲手杀了自己的妻子，还有之前妻子给他生育的孩子之后才迎娶了林丹汗的小妹妹。蒙古和后金联军大败明廷的关宁铁骑，夺回了辽中平原。为了证明对林丹汗的忠诚，阿敏放弃了所有在辽东的领土，带领后金余部攻入朝鲜，这样林丹汗终于得到了他梦寐以求的盐、铁产地，还有宝贵的粮产地，这些领土让林丹汗摆脱了游牧状态，建立了一支能够和明廷长期抗衡的、装备精良的军队。
在达成这些成就后，林丹汗不止一次地在部众前嘲笑镇东侯的短视，当年来自镇东侯的蔑视被他引为奇耻大辱，现在总算可以十倍、百倍地予以回报。当然，自从林丹汗听说镇东侯的次子到晋军中效力后，他就再不曾攻击过山西。
这种得意持续到崇祯二十一年明廷重新启用镇东侯为练兵总理，当林丹汗得知这个消息后，他开始怀疑自己是不是过于猖狂了，懊悔地说道不应该在松锦大战中把明军打得全军覆灭。若是明廷还有凭借其他力量收复关外的希望，林丹汗认为镇东侯不会得到复出的机会。
此后的两年来，林丹汗一直非常谨慎地维持守势，停止对明军北疆的攻掠，这让内部的少壮派非常不满意。一直有人在暗中责备大汗太胆小了，因为停止了掠夺，蒙古各位头人的收入都大大减少了，囊中羞涩让这种责备声变得越来越大。
每次听到这种质疑声时，林丹汗都懒得去加以理会。“这些年轻不晓事的孩子们啊！”林丹汗手下的这些少壮派都是在与明廷二十年的战争中长大的，他们总觉得明军没有什么了不起的，每次都会败在蒙古铁骑的手下：“他们根本不晓得黄侯的厉害。”林丹汗可是镇东侯崛起过程的目击者，战神般的后金老汗、还有他那不可一世的继承人，个个都是镇东侯的手下败将。林丹汗也曾研究过镇东侯的征战之路，镇东侯亲自领军的第一仗，就带着八百人击溃了六千后金兵，还砍下了五百多首级。不要说从前，就是现在林丹汗估摸着自己遇上了当年的后金军，六千对六千也多半是自己的首级被后金老汗或是他的继承人砍了去。而黄侯当时手下的装备，恐怕还没有现在自己亲军的装备精良。
随着新军的建立，明廷也在其他军队中试图复制镇东侯的军队，今年林丹汗就从北方明军边军中购买到一些燧发枪，这种装备的威力让林丹汗看得瞠目结舌——这种武器到底黄侯是怎么想出来的呢？
与保守的林丹汗一样，妹夫阿敏同样坚决反对再与明军交战，阿敏认为消灭更多的关宁军只是为新军腾出与蒙古作战的地方。为了保证不与镇东侯的新军交战，阿敏认为要像爱护自己的眼睛一样地爱护关宁军，一定要确保关宁军的生命安全，只要一天与蒙古大军在前线对峙的还是关宁军，林丹汗和阿敏就认为自己还是安全的。
不过现在局面有了新的变化。
横空出世的许平，那个厉害的镇东侯教出来的一样厉害的大弟子，居然投奔了大明内部的叛军。两年来不但新军迭受损失，而且连带着将明廷山西、河北的军队一并予以重创。
听惯了老人陈述镇东侯厉害无比的少壮派们，看到新军的失败后变得更加不满，能够被农民军这种乌合之众打得溃散的军队到底能够厉害到哪里去？
而在西面，被明廷倚为柱石，和蒙古结下数百年深仇大恨的秦军，也被闯军一而再、再而三地击溃。如今他们不但不能像以前那样在蒙古大军入寇时驰援山西、河北，就是坚守甘陕都变得吃力。
今天，林丹汗给远道而来的妹夫阿敏接风后，私下里也谈起了自己的想法：“此番明廷倾巢而出，镇东侯让十二营新军尽数南下讨伐他的大弟子去了，我觉得这倒是个机会啊。”
河北军不久前被许平打垮，现在明廷京师附件的城市连守城部队都凑不齐了，这对于不擅攻城的蒙古大军来说无疑是个好消息，林丹汗的手下蠢蠢欲动，就连林丹汗本人也开始心动了：“谁也不知道那个许平还能坚持多久，如果我们能趁机去南朝狠狠打一次草谷也不错啊，尤其是那种燧发枪，我们买到得太少了，可能还是去抢一把来得快。”
第二十七节 密鼓
“大汗，我可听说黄石可还在京师呢。”阿敏冷冷地说道：“他可有万夫不当之勇。”
“你不是一直说辽阳那事是假的么？”林丹汗记得以前阿敏激烈地反对这种说法，还信誓旦旦地保证说努尔哈赤死时他本人就在身边，镇东侯单枪匹马狙杀努尔哈赤纯属谣传。林丹汗对阿敏的话一直半信半疑，好吧，其实是怀疑远大于相信，林丹汗始终认为这是妹夫为了面子在骗自己。
“都过去那么多年了。”阿敏幽幽地说道：“我也记不太清了，当时我陪着的可能真的是替身吧，老汗真的是被黄石害了。”
“那么，我们去打山西吧，”林丹汗决定还是绕着京师走，根据最近的线报，晋军和其他大明边军一样，正在复制新军的模式，而所有明军都认为最重要的莫过于兵器，长久以来镇东侯一直以注重兵器闻名。
“甲坚兵利，此所以能以一抵十。这个就是黄石说的，之后他铸炮造甲，始终就在忙着个。”林丹汗当然知道镇东侯的秘诀肯定不止这个，不过其他东西蒙古人也不是没有实验过，从教会到编制，无论是蒙古军队还是大明边军都模仿过，不过效果并不好。除了武器能带来立竿见影的好处外，其他所有的改革都没有收到什么益处，而且给传统的指挥系统造成麻烦，反倒影响了军队的战斗力，最后又纷纷被明军和蒙古军队取消了。
“以前还以为那个教导队是关键，”林丹汗不是没想过学习这个制度，不过教导队这中培养军官的方法严重破坏了蒙古贵族之间的利益平衡，所以也没有发挥什么效果，最后不了了之，林丹汗也曾有些惋惜，但现在他则有了不同的看法：“黄石的大弟子许平并没有搞那么一个队，可是仍然那一样厉害，显然黄石有什么东西是藏着不给人看的。”
之前对进关抢劫阿敏是没有意见的，不过这两年他始终持反对意见，用阿敏的话说就是不能一误再误，当初把明军打得太惨了，所以明廷又重新启用镇东侯；现在如果把明军打急了，明廷势必会给镇东侯更大的权力。
“当今之世，其实就是大汗和闯贼争夺天下，”阿敏不同意林丹汗的军事冒险，认为就是抢到东西也得不偿失：“如果黄石不打算再替明廷卖命了，那就是三。”
“黄石会背叛明廷么？”林丹汗对此完全不信：“他可是岳飞再世。”
“南朝摊上这么一位皇上，就是真岳飞也要反了，别说岳飞再世了，不过黄石不反最好，那样他的本事就显不出来。只要崇祯还是南朝的皇上，把他们汉人那些有本事的人都拉来，还什么姜子牙、诸葛亮什么的，都来也没用，也是完蛋的命。”阿敏说他估计无论多么忠心耿耿的臣子，在崇祯朝呆上二十年也难免会有异心：“南朝已经死了，只有蠢货才会想陪这个昏庸残暴的皇上一起送命，黄石可一点都不蠢，除了我那个死鬼堂弟洪太外，我没见过别他更精明的了。至于说忠诚，黄石如果是忠臣，我就是南朝的戚继光。”
“最好让黄石去和他弟子拼个你死我活，只要黄石一天不好意思竖起反旗，还归崇祯管，我觉得许平还是有机会的。”阿敏不清楚李自成是个什么样的人，这点他坦率地向大舅子承认：“不过再怎么不晓事，也不会比崇祯更差了，让黄石去和许平打去吧，最好打个两败俱伤才好，最后等许平替我们把南朝的军队统统消灭干净，黄石还装模作样地呆在崇祯手下的时候。我们突然发起攻击，然后和许平结盟一起对付黄石，这样虽然不知道最后如何，想来我们这辈子是能安全度过了。”阿敏没有什么宏图大志，喜峰口大变后，数年的朝不保夕的煎熬生活熬去了他的所有雄心，现在他唯一的愿望就是安安静静地活完自己的后半辈子。子孙自有子孙福，阿敏是不想再去操心了。
……
山东，
“季退思已经逃入河南，据信他已经抵达闯营见到了李自成和许平。”
东江军终于在十二营新军的压力下彻底失去斗志，季退思带着一群老弟兄，趁着新军还没有来得及合围之前远远逃走，直奔河南而去。
“开封暂时还没有陷落，不过情况绝不会好。”
杨致远极力主张立刻追击季退思入河南，而贺宝刀则倾向于稍微修整一段时间。
“十二个营里，只有六个是接近满编的，”贺宝刀指出这次新军也是仓促出发，虽然一直从京师获得补充，但直到现在为止号称十二个营加直卫的新军，实际兵力只相当于九个营，武器装备也有很多差额。虽然各地不断截流新军的装备，不过平均每一天新军都会增加五百人的实力，枪支和火炮的差额也被不断地填补上：“许平部队恢复得再快，总不可能比我们还快吧。”
“难说，”杨致远不像贺宝刀那么乐观，燧发枪的生产已经失控，负责在福建监督制造的官员大量收受贿赂，各个兵工厂到底制造了多少武器已经不可考证。甚至那些负责的官员们的亲朋，也有利用职权进行军火走私的行为，这些人都是朝廷派出的官员，和镇东侯有着政治上的默契和协议。他们会在职权范围内给新军相当的方便，但是反过来他们也成为军火流失黑洞，新军估计现在每月都有成千上万的枪支流入黑市，大批的官兵、土匪都在购买他们，其中当然也有为闯营进行收购的商人。大量的军火贸易刺激着更多商人从事这样的买卖，现在的福建，私下生产军火甚至不再是一件不敢对人言的事情，越来越多的商人公开议论这桩利润丰厚的买卖，便是不能直接参与其间也纷纷设法成为枪支生产的上游材料供应商：“现在许平或许还比我们慢，但有无数的商人都睁大眼睛等着开封的陷落，摩拳擦掌等着派出他们的商队，一旦许平获得开封的金银财富，枪支、火药，甚至大炮都会像潮水一样地涌入河南。”
“孙传庭，声明他绝不可能出兵参与这次围剿。”贺宝刀对孙传庭已经是指名道姓全无客气之意，贺人龙的事件发生后，他曾经去面见镇东侯要求对方出面弹劾孙传庭。镇东侯没有满足贺宝刀的这个要求，因为他觉得朝廷是不会满足自己的这个要求的，镇东侯向贺宝刀解释说：朝廷绝对不会容忍镇东侯对其他军队指手画脚。
这个理由被贺宝刀接受了，此外镇东侯还向他的老朋友保证：不是不报、时候未到，将来他一定会为贺宝刀讨还公道，让孙传庭血债血偿。
“当初三边总督就不该出兵去攻打闯贼，”杨致远对此也很遗憾，孙传庭不等楚军、河北军到齐就急急忙忙出兵，结果大败之后秦军彻底丧失了进攻能力，现在其他各路明军开始围攻开封闯军时秦军只能干瞪眼了：“若是现在出发的话，李闯势难分身，无法同时应对秦军和楚军的两面夹击，那样许平的兵力也会分散一些。”
“孙传庭他懂什么？当初打败了高闯就自命不可一世，”贺宝刀生气地骂道：“因为当时秦军能打败高闯的乌合之众，所以被他捡了这个便宜，现在秦军打不过李闯的五营兵，所以他也不行了。不过若不是他，秦军兄弟也不会败得这么惨，死了这么多的人！孙传庭他欺瞒皇上，真是罪该万死。”
杨致远默默不语，最近这些年来贺宝刀几乎把崇祯天子身边的人骂尽了，但再也没有一次像二十年前那样直接骂道皇帝头上去。
“皇上竟然说要把七省兵权交给孙传庭，还给他机会，还让他去领兵攻打李闯，”贺宝刀悲愤地大呼一声：“天下的精兵良将，大明二百年来的九边子弟，怎么可以交在这个书生手中？侯爷竟然也同意了，侯爷竟然没有向朝廷怒斥孙传庭的无能！”
听贺宝刀突然把矛头指向镇东侯，杨致远连忙辩护道：“只要是关于新军以外的军事，大人越是反对，皇上和内阁越是赞同；大人本想假意赞同，诱使皇上和内阁罢免孙传庭，不想这次他们居然同意了。”
贺宝刀不再唠叨陕西的军务，而是说起了楚军和和河北军：“杨文岳又带着河北军来了，不过他进驻大名府后就死活不肯再向南一步，楚军倒是积极些，左帅号称八十万湘楚子弟已经虎视祀县，只等我们出发就和我们共进退。”
“共进退是不用指望的，”杨致远哼了一声：“若是我们打垮许平，左良玉倒是敢和我们共进去打李闯，但是若我们拿许平没办法，左良玉十有八九会扔下我们先走的。”
“若是秦军犹在……”贺宝刀又忍不住感慨起来，现在虽然号称四路大军攻打河南给开封解围，但楚军可能出工不出力，而河北军则连工都未必出。
杨致远看到贺宝刀又是一副怅然的表情，秦军屡次大败，在京师中的贺宝刀一次又一次接到家乡来信，每次都是又有那位世交不在了。至于最近的这次大败，贺宝刀还来不及为贺人龙伤心，就连着几天不停接到哀书：有他外祖家的两位舅舅，还有他岳家的两位舅子，更有不计其数的表亲、姻亲……
“至少还有江北军的郁帅，”杨致远把目光投向南京方面，江北军作为四路大军的最后一路，现在号称已经云集亳州，不过对其中大部分将领杨致远都是不抱什么指望的。只有郁董大概还算堪用，这位郁帅是迄今为止唯一击败过许平的明军将领，曾经和许平鏖战多时，最近一段时间还在亳州让许平的大将孙可望望城兴叹：“郁帅不知道准备得怎么样了？”
包括新军在内的官兵越是被许平打得丢盔卸甲，朝中越是看重郁董，本来新军一直认为郁董只是占了个小便宜，趁着许平刚刚编练好军队，而且和西营配合生疏、又没有稳固根据地的时候小小偷袭了他一把，还有人估计许平当时可能就是诈败。但现在新军内部也有不少人对郁董暗自佩服，觉得就算是当时郁董有种种有利之处，只要能击败过许平一次就不简单。现在若是新军中有人说许平是诈败时，立刻就会有替郁董辩护的声音响起来：第一，能逼得许平用诈败就很不容易，考虑到郁董当时没有燧发枪就更不容易；第二，面对许平，身边是汴军这种友军，郁董不但没有全军覆灭，还成功地且暂且退到归德——即便当时许平的主要精力在河南巡抚身上、即便许平当时兵力不足、即便当时有更多更大的目标充当了郁董的替死鬼，这也是非常不容易的。
“当初蒲兄弟给开封解围时，郁帅不幸生病了，结果没有任何友军配合我们新军，”杨致远也对郁董印象不错，这么多次被许平重创、被追杀后，郁董仍然没有丧失斗志，而是坚定地守在对抗闯军的第一线——亳州。
解除季退思的威胁后，贺宝刀和杨致远立刻就派人去和郁董联系，不过到今天为止他们还没有收到郁董的回信。
……
归德，
孙可望下令全府的野战部队都向归德城集中，山东的战争已经结束，新军随时可能向河南发起进攻。
“西锋、西锐两营，要立刻离开归德向开封进发，”召集齐手下将领后，孙可望毫不掩饰地说明他打算立刻撤退：“归德这里随时都可能成为战场，我们的两营绝对不是十二营新军的对手，就是坚守城池也不是，所以我们要立刻去与大将军会师。”
张献宝已经是孙可望手下的一员战将，他的部众中的精锐尽数被整编到西锋营中，听说长官有不战而放弃归德的意思，他略微有些遗憾：“大人，”现在孙可望的部下们都已经习惯称呼他为大人而不是三爷那种迹近土匪的叫法：“新军未必会来我们归德，来也未必全来，那样我们也不是全无一战之力。”
“若是不来，那我们更没有必要留在归德了，要是新军全去了大将军那里，我们显然得去帮忙。若是新军来一部分更好，我们先帮大将军做了去开封的那帮，再回来收拾来我们这里捣乱的不迟。”虽然孙可望下令野战部队离开归德，但他没有让地方部队撤退，相反还把他们集中到重要城市中去坚守，他对部下们解释道：“我估计新军没有精力和我们团丁鏖战，若我是新军将领，我是绝对不肯把野战之兵浪费在坚城之下与敌人的团丁农兵消耗的，而且若是击败了我们的主力，那些民团估计也该投降了，兵不血刃就可以拿到我们的堡垒。”
“唯一让我担忧的是郁董，”这家伙坚持不肯和孙可望交换互不侵犯的誓书，虽然孙可望也把郁董的小算盘看的一清二楚，但难说他不会趁机来归德府骚扰一番。要是地方部队能利用坚固的城防工事消耗一部分新军的野战部队，那孙可望就是丢了城市也没有什么心疼的，但若是只能消耗一些郁董的部队那孙可望还是认为不值的。
“算了，就让这家伙猖獗一时吧，”临走前孙可望恶狠狠地说道：“要是这厮胆敢来归德坏了我的一草一木，将来我就是拼着不要江南送来的辎重了，也要先拔了亳州把这厮千刀万剐。”
……
季退思抵达开封与李自成会面，后者一面安排接风宴给季退思压惊，一面召集闯、曹两营的义军将领，讨论即将到来的大战。
会议上，罗汝才还是主张尽快攻下开封，让闯、曹两营回复机动力，然后按照一贯的老办法和官兵在中原打游击。但刘宗敏、李过等闯营将领都反对这种战略，新军并非那种一天只能走不到十里的明军，新军的机动力超过其他官兵数倍，也在闯营之上。虽然罗汝才的曹营以骑兵为主，短期内或许不会被新军追上，但就算是曹营也无法几个月如一日地每天行军数十里，所以指望把新军拖垮�
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