虎狼-第66部分

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“说到黑兄弟，我自问比他更会治军，自问比他更懂一点打仗，因此成军以来，他一直是我的副官，大家都认为理所应当，黑兄弟也觉得再正常不过。但有两点，是我远远不能和黑兄弟相比的，一个是他的怜悯之心，一个是他的谦虚。”许平向在场的军官复述起黑保一和他一同赶去洛阳的路上，黑保一总是路见不平、拔刀相助，还把最后的干粮分给饥民：“黑兄弟对世人充满了怜悯之心，他总是恨自己的力量不够用，不能帮助更多的人。圣人说过，怜悯之心每个人都有，是人非人，其实就是这么的简单。为什么我们会扶起摔倒在路边的老人？为什么我们会向落水的孩童伸出援手？是因为我们心中的怜悯之心。为什么我们知道我们的长辈、孩子需要帮助时也能得到陌生人的援手？因为我们知道我们生活在圣人的故乡，这片土地上满是怀着怜悯之心的人类而不是冷血的兽类。如果没有怜悯之心，我们即使行走在闹市之中，犹如身处无人之野。黑兄弟……”许平向躺在那里的黑保一又是遥遥一拜：“每当我想起他时，我就感觉自己又近人一步，而远虎狼禽兽一些。”

“还有就是黑兄弟的谦虚，他热心帮助世人，宁可自己忍饥挨饿也不愿看到别人陷入饥寒，但黑兄弟从不居功，因为实在无法把这个德行归功于别的某个人，所以只好归功于他心中的神。”许平看着黑保一，郑重地说道：“圣人不允许我们议论神，但我尊敬黑兄弟信奉的神，因为他的谦虚。”

许平把杯中的酒洒在黑保一的灵柩前：“黑将军千古。”

在场的军官纷纷洒下他们的杯中酒，附和道：“黑将军千古。”

“蒲将军，”许平又举起一杯酒：“他生前和我们是敌非友，不过他千里迢迢赶来河南，并不是怀着对我们恨意、或是杀心而来，而是因为他对开封百姓的怜悯之心；因为河南巡抚针刺小儿、所以蒲将军怜悯那些孩童，还有他们的父母；因为开封粮食殆尽，所以蒲将军怜悯那些即将陷于饥饿的百姓；因为开封坚守不降，而且可能会以人为食，所以蒲将军怜悯那些将要遭到不幸的人。”

说道这里许平发出一声深深的叹息，他向蒲观水的遗体敬了一军礼，继续说道：“蒲将军也是一个谦虚的人，他善待曾经与他为敌的人、善待百姓、满怀拯救开封黎庶之心，却口口声声说是为了他那个视人命如草芥的皇帝，甚至……”许平苦笑一声：“还像归功于我，我这个刻意要置他于死地的人。”

“蒲将军千古。”许平又一次带头把酒洒下，蒲观水和黑保一的棺木被送入墓中。许平在士兵准备合土前做了最后的致辞：

“两位心怀对世人怜悯之心的将军，却不得不在沙场上拼死厮杀，想拯救河南百姓的黑将军，行为的后果是把开封百姓推入火坑；而一心要救开封满城性命的蒲将军，如果成功却会不自知地成为杀害无数河南百姓的元凶？为什么？为什么两个正直的人会成为死敌？为什么满怀救民之心的人会于自己的理想背道而驰？”许平大声问出这个问题后沉默了片刻，周围的军官们静悄悄的，只能听到一些刻意压低的呼吸声：“因为我们是在乱世，这是一个是非颠倒、黑白混淆的时代，在这个时代，正义被扭曲成了邪恶和荒谬。”

“两位将军，在下斗胆把你们安葬在一起，希望你们在九泉之下能够谈心论交，”许平带领着周围的军官们向蒲观水和黑保一的墓地最后一次致敬：“两位将军在天有灵，请帮助许平保持本心，永远不要忘记怜悯之心。若是许平真能够早日结束乱世，还请两位将军多多照看吧。”

……

金求德最近的心情变得更加不好，因为新军的连续失败，天子对新军的信任开始发生动摇，不过由于其他官军的表现更差，所以这份怀疑本来还不是很严重。

前日陕西的八百里加急文书送达京师，这是朝廷在短短一个月里收到的第二份令人万分悲痛的军情：闯王李自成回师洛阳，在孟津渡一战，大败驰援河南的晋军，两万晋军损失过半，姜镶等将领带着几千人逃回山西；然后闯军主力五万人又在宜阳与汪乔年的六万秦军展开决战，经过一日的激战后秦军崩溃，被闯军一直追杀到灵宝。汪乔年出关时率领六万大军，逃回潼关时只剩下不到二百人。

在出关的秦军五总兵中，贺人龙是唯一一个活着逃回陕西的，八个副将中七人被杀，阵亡、被俘的参将、游击更是不计其数，以往贺人龙还从未被逃难灾民的军队击败过。经过傅宗龙和汪乔年的两次大败后，秦军在河南损失的兵马超过八万，秦地累世将门的子弟有半数阵亡。

崇祯天子震怒之下，当朝就下令把汪乔年捉拿归案，并于第二天把孙传庭从狱中放出来加以垂询。孙传庭是明廷中屠杀逃难饥民的专家，此前死在他手下的难民——包括妇孺老人超过了百万。孙传庭一见面就告诉皇帝，消灭流民对他来说易如反掌，之前官军失败完全是因为监军文臣无能，如果天子肯把剩余全部秦军的兵权都交给他的话，孙传庭保证半年之内可以消灭闯军。听过孙传庭信誓旦旦的保证、以及绘声绘色地介绍过闯营（几年前的经验）是如何的不堪一击后，崇祯对新军的不信任加重起来，他命令保定总督杨文岳统帅直隶军立刻出发，趁李自成还没来记得班师抢先攻击正在开封修整的许平所部，争取内外夹击给开封解围，至少要运进去一部分粮草。

第二节　哗变

第二次陛见的时候，孙传庭在天子面前许下军令状，保证三个月就能再次指挥秦军出兵攻击闯营，而且一定能马到成功给开封解围。崇祯天子闻言大喜，马上提拔孙传庭为三边总督，让他克日赶赴陕西上任，并且赐给他尚方宝剑，将秦军的兵权尽数相授。

与孙传庭一同领命的是抱定总督杨文岳，杨文岳手下的直隶明军一向是负责拱卫京师的，之前北虏历次入寇，直隶军虽然不敢和北虏交战，但这十万多明军的存在毕竟让河北的大城市能够得到守卫，也是明廷能够拖到秦军来勤王的保证。这次崇祯天子为了毕其功于一役，就让直隶军一同动员南下给开封解围，崇祯天子的如意算盘是：现在许平所部苦战尚未恢复元气，如果李自成回师与杨文岳交战，则孙传庭便可以趁机捣虚；若李自成不回师，则直隶军可以进一步消耗许平所部的实力。之前朝廷一直没有动用过杨文岳这支拱卫京师的直隶军队，便是二十年山东告急时仍留在京师附近，新军在山东作战急需援军时，朝廷仍没有把他们投入山东参与剿匪作战，蒲观水从山东攻入河南时，还是不曾让他们南下协助参加河南的清剿工作。只是现在实在无兵可用，孙传庭又把闯军形容得十分不堪，崇祯天子索性就相信他到底。

不过让直隶军去进攻闯军的前景不为新军将领所看好，赵慢熊、金求德他们都认为这是肉包子打狗——有去无回。只是镇东侯没能劝阻住崇祯天子，由于新军连续的失败，崇祯天子对镇东侯非常失望，而且既然镇东侯也说过许平遭到很大损失，那崇祯就觉得这个计划更有成功的可能。既然镇东侯短期内拿不出任何方案给开封解围，那他也只能看着杨文岳带着直隶军兵发河南，作为交换条件，崇祯表示同意新军再次扩编，让内阁去商议将新军增加为十五营的方案。

李云睿看着愁眉不展的金求德，安慰他道：“杨文岳这家伙惨败一场也好，在狡诈的许平面前，我估计他根本不是一合之将。还有那个吹牛大王孙传庭，等他到了陕西，见识到闯贼早就不是他几年前打交道的饥民时，我猜他自己就得上书天子请求食言。”

“我并不担心杨文岳或是孙传庭。只是天子对他们寄予厚望，就削减了我们新军的开支，这样新军重建的速度就更慢了。”既然新军扩编计划还在内阁讨论中，那么兵部就把一些军械拨给了直隶军，而孙传庭当然不能空手离开京师，户部倾起所有，拼凑了一百万两白银给他带走。金求德不高兴地瞧了李云睿一眼：“还有就是关于闯军的情报，怎么迟迟不见进展。”

“我知道参谋部很急，但军情部有军情部的条例，不能因为心急就乱来。”李云睿微笑着端起茶杯，并不因为金求德的责备而显得惭愧：“河南百姓大多数对官府恨得入骨，许平手下是清一色的灾民，他的军官更难以收买，而直隶人又很难打入他们的高层。不过我们也并非没有进展，军情部对许平的行动进行过仔细的分析，他们的军情系统非常差，毕竟是从来没有学习过军情条例的人啊。到目前为止，许平的主要情报来源还是朝廷的邸报，加上一些从商人那里打探来的消息。”

“你知道都是哪些商人在帮他们打探消息么？”

李云睿哈哈笑道：“如果我毫无察觉的话，那军情部真是白吃饭的了。这事我已经和大人汇报过了。嗯，让我想想，根据秘级，金兄弟你可以知道些什么。”李云睿想了想，道：“比如这些人里有一个叫钟龟年的商人，军情部注意到他很久了。这个人非常活跃，现在我们确信他是闯军的高层人物，是牛金星的弟子，商人只是他的掩护身份。军情部注意到他以后，我就吩咐下面的人要掩护此人，不要让他被朝廷的人注意到。他一直想方设法地在我军中发展细作，这半年来他一共发展了二十几个，其中有一半是我派去的人。”

“剩下的呢？都在新军里么？”

“剩下的那些都是无关紧要的小人物。”

既然李云睿说是无关紧要，那金求德就相信是无关紧要。他问道：“需要我们参谋部帮你做什么吗？”

“暂时还不需要，如果有需要我会和你说的。”

金求德想了想：“也就是说我们可以干扰许平的判断？”

“暂时还不行。我目前交给许平这些细作的情报大都是真情报，和朝廷邸报上面透露得差不多，顶多是早几天让他知道。目前军情部还在试探，我很想知道许平这个人到底是如何收集和处理军情的，以及在面对互相矛盾的情报时会如何做出取舍。”李云睿的笑容渐渐敛起，表情变得严肃起来：“至少还要一年，我才能开始干扰许平的判断。至于探查闯军的高层军情，则还要两年。如果短期内参谋部想洞悉闯军的一切，这根本不可能。”

……

“五个营啊，整整五个营。”刘翼宣压低声音对两个朋友说道：“新军十营加直卫，这便被歼灭了一半。”

和谨小慎微的刘翼宣相比，徐元杰在朋友面前就比较放肆：“大人威武！”

另一个人名叫金满苍，是救火营的军官，他听到这声后也附和道：“许大人威武。”

“当初余兄弟走的时候怎么不来叫我呢？”徐元杰叹息一声：“难道是信不过我么？”

刘翼宣目光闪动：“现在也不迟吧？”

“当然不迟了，”徐元杰兴奋地叫起来：“不过刘兄你可是有家人的啊。”

“如果两位兄弟能帮忙的话，我就带着老婆孩子一起走。”刘翼宣哼了一声：“再有本事，还能比的过大人么？连大人他们都容不下，都要赶出新军，反正我是不想呆了。”

“当然，没问题，我还打算再去教导队找几个人，我知道他们早就不满了，陈哲去大人那里以后，各营都拿没出身的人当半个叛徒看，非将门别想做官。”徐元杰满口答应，接着转头看向金满苍：“金兄怎么说？”

“我说你们会被抓起来。”金满苍摇头道：“你们俩太不谨慎了。”

“怕什么，我找得都是信得过的人。”余元杰仍是一副满不在乎的模样。

“现在不好说谁信得过，谁信不过了。”金满苍冷笑一声：“你们两个可知道，这次回京李云睿专门来把我叫去，让我监视你们，许大人旧部我估计都被看的很严。”

“你？监视我们？”

“是啊。”金满苍点点头：“李云睿许诺说我要是监视得好，立了功，就给我晋升。”

金满苍的两个朋友沉默片刻，一起向他抱拳：“金兄救命之恩，没齿不忘。”

“别这么说。”金满苍又是一声冷笑：“两位兄弟知道我是山东人，我逃难离家，参加了新军，苦读兵书好不容易当上了军官，上次想回家看看亲人，想不到全村都被屠尽了！而且居然就是救火营下的毒手。要是我再为新军卖命，那我还是人么？我是穷人家的孩子，许大人也是，就凭这点，我也向着许大人。”

“那金兄有何打算？”

“我要留在救火营里，看王启年那贼是何下场。”金满苍咬牙切齿地说道：“两位兄弟，我后天就要回山东向营里报道了，等我走了之后你们再走，免得让李云睿起疑。我想等我离京后，李云睿还会派人来监视你们，你们谁都不能信，找个机会一走了之。”

刘翼宣和徐元杰一起点头：“多谢金兄良言，我们后会有期。”

“后会有期，”金满苍冲他们一抱拳：“到了开封，替我向许大人问好。”

……

得知杨文岳前来的消息时，许平正忙于整顿补充他手下的几个营。和上次对选锋营的处理一样，许平计划把新军俘虏中的军医、兽医、工兵和炮兵挑出来另行安排，至于步兵和骑兵则一概予以释放。

这次被俘的新军中有一些人曾是许平的旧部。蒲观水抵达河南之前，长青营下辖的部分官兵被编入这次前来的三个营中，他们中有些人想投靠许平，而许平的参谋中也有人建议对这些人进行拉拢，不过许平和周洞天对此都非常犹豫。京师的细作曾经传来消息，说他们打听到一件事情，有一个长青营的许平旧部被新军军情军官秘密约见，暗示他在战局不利时诈降潜入闯军；不过这个计划并没有后续进展，京师的细作报告说新军军情官员取消了这个建议，原因似乎是新军高层不认为战局可能会对新军严重不利。

但谁也不敢保证细作探听到的就是新军军情部门的全部动作，不过周洞天虽然担心可能有人真的接受了类似的指示，但还是希望能够吸收部分新军俘虏补充自己。此次河南之战让许平损失了数千久经训练的士兵，重新训练这么多人会花费大量的资源，而许州的仓库已经快见底了。

不过许平表示反对：“不要这么做，和之前一样，步兵统统放走。”

“大人可是担心其中有新军的奸细么？”周洞天不以为然的说道：“不可能几千人都是安排好诈降的，这样等于没有人诈降，至于个别人我们仔细鉴别，便是有也能把他们揪出来。”

“虽然训练新兵要花费不少，但是我宁可用河南人，第一当然是可靠，这第二嘛，”许平知道很多新军俘虏在直隶都有亲人，就算没有成亲也有父母在等他们回家：“工兵、炮兵，我不能放他们回去，不然就会大大增强新军的实力，但这些步兵，他们回去之后会宣传我军的仁德，就算经验丰富一些，但利弊难说。既然如此，我认为应该让他们早日回家，一天不见到自己的儿子、丈夫，他们在京师的家人就寝食难安。”看到周洞天脸上那种不赞同但又不好反对的神色，许平自嘲地笑了一下：“虽然是乱世，但我们还是应该多想想，毕竟我们的目标是结束乱世，而不是当个混世魔王。”

……

杨文岳的大军一路南下，沿途的县城个个如临大敌，地方官都动员丁壮登上城墙巡逻，无论昼夜都有岗哨监视城外。大军需要的物资一律由专人运出城去，交到杨文岳的手中，官兵不可以入城。在地方官的强烈要求下，杨文岳甚至不让官兵靠近县城驻扎。当朝廷的大军靠近某座城市时，这座城市就会四门紧闭，严禁行人、商贩进出，以防官兵寻找机会冲入城内洗劫。

“看起来，朝廷并不打算让杨文岳的大军在外久留，毕竟这支军队一走，京师就空了，我估计杨文岳会在北岸伺机而动，如果有机会就给开封解围，然后迅速返回京师；如果没有机会，他大概会按兵不动，等待其他的军队与他配合行动。”许平下令密切注意着官兵的动向，如果杨文裕如他预计的这般行动，那将会对许平的整编计划有些不利：“我们无法与杨文岳长期对峙，这样耗损太大了，如果他不打算过河，我们就得过河打退他，然后才能安心训练新兵。”

目前许平计划在他的军队中推广新的建制标准，在新的新标准中，每个营将下辖一个拥有一千骑兵的骑兵翼，两个拥有近三千步兵的步兵翼，此外还有参谋队、教导队、工兵队、炮兵队、军医队、兽医队、辎重队各一。如果这个雄心勃勃的建军标准能够完成的话，那么每个营将拥有八千名士兵。实现这个建军设想还有很长的路要走，目前近卫、西首、装甲三营一共只有八千步兵和几百骑兵，离达成目标还差一万五千人。

孙可望也开始将归德府的闯军正规化，三千多闯军士兵被编组成一个新的营——西锋营，下辖第九和第十步兵翼、还有第四骑兵翼这三个番号。孙可望报告他可以在半年内把这个营编满，然后就开始组建下辖第十一和第十二步兵营的西锐营。李过的营也在紧锣密鼓的组建中，虽然他比孙可望开始得早，但进度远远落后于前者，看起来几个月内还派不上用场。李过的养子李来亨没有回去帮助他的养父组建新营，而是想留在装甲营中任职，许平知道李来亨是打算把许平的治军全部学走，不过他也没有打算隐瞒，干脆把李来亨调去近卫营中。

“杨文岳那里传来一个很有意思的情报。”三月初二这天，周洞天拿着一份军情来见许平，这期间一直密切监视直隶军的闯营探马报告发现了异常：“直隶军里发生了大规模哗变。”

“官兵发生哗变很稀奇么？”许平不解地问道，尤其是让官兵去攻打敌人的前夕，发生哗变那真是太正常的事情了：“现在杨文岳离我们还是太远了，便是哗变也没法利用吧？”

“确实是比较远，发生哗变也确实不稀奇，不过稀奇的是他们的理由。”周洞天向许平介绍起详情，正是因为这个理由太古怪，所以参谋们才决定向许平报告：“这次官兵欠饷问题并不严重，昏君又在京师掘地三尺捞了不少钱。”因为孙传庭把户部基本搬空了，所以崇祯紧急发行了一种新钱，有些消息灵通的商人提前听说朝廷又要发行新钱，便连夜逃出京师，而那些不幸没有提前得到消息的商人，则被朝廷逼着用真金白银认购了大量这中薄如纸一般的钱币：“现在京师里没有背景的商人们都倾家荡产了，拿到这笔钱后昏君就算没有全补上，至少大部分欠饷也都发下了。但是这次直隶军发生哗变的理由有很多，比如说他们的辎重大车没有发给足够的木料银，车轴都开始腐朽了；再比如火药桶没有准备足够的漆布银，万一淋雨就会把火药都糟蹋光；还有，士兵们说油脂银不够，他们的刀枪长此以往会锈掉的……”

“哈哈哈哈。”

许平先是听得发愣，突然大笑起来，周洞天莫名其妙地看着他：“大人为何发笑？”

“他们是不是还说……”许平一边笑一边问道：“战马吃得不好，都还开始掉膘了，需要多发草料银给马吃饱？”

周洞天翻翻手里的情报，点头道：“大人说的也是其中的一条，嗯，大人怎么看这件事？”

“果然如此，”许平坐在椅子上，舒服地向后靠了一靠：“周兄弟，我先卖个关子，你们参谋们是怎么想的吧？”

“按说这些大车、火药、刀枪什么的，官兵的士兵们是不怎么在乎的，所以很奇怪啊，难道他们士气如此高涨，想和我们决一死战么？”

第三节　潜渡

“士气高涨？”许平又笑起来：“周兄弟在开玩笑吗？”

“本来想或许是官兵不想打仗要拖延时间；也可能是杨文岳的幕僚想出来的什么骄敌之计。不过都不太像。”周洞天确实有些开玩笑的意味：“据说杨文岳正在向周围的几个县求援，让他们马上筹集银两补发下去，以安军心。总之，此事太不合常理。”

“你们的建议是？”

“我们建议暂时静观其变。”周洞天道：“但随时准备去攻击他们。”

“不然，那就错失良机了。”许平摇头道：“除去监视开封的部队外，我们手里还有多少可以立刻动用的部队？”

周洞天立刻答道：“装甲营的四千人，还有迟将军的第一骑兵翼随时就可以出发。”

许平在心里算了算，近卫营和西首营虽然不满编，但盯住山岚营的问题不大，于是便点头道：“马上让他们备战，我亲自带队渡河去攻打官兵，立刻出发。”

“遵命，大人。”周洞天答应一声，接着问道：“大人到底怎么看这件事？”

“这件事并不是第一次发生。如果周兄弟你看过王在晋王尚书写的书，那么对此就绝不会感到奇怪，不过显然杨文岳他是没有看过的。”许平淡淡地评价道：“王在晋与朝臣们多有不合，和侯爷的关系也不太好，据我听说的，一开始侯爷对他的才能还颇有贬低，但后来却完全改变了看法。得知侯爷对他都高看一眼后，我专门去找到了王在晋的书，仔仔细细地看过一遍。”

周洞天确实没有看过：“还请大人明示。”

“那是天启五年的时候，当时的辽东督师孙承宗打算出兵攻打建虏，就在兵发辽东前的三个月，关宁军大哗，劫持监军、殴打官吏，他们的理由就是马料银不足，很多战马都吃不饱。当时孙承宗、喻安性、袁崇焕都张皇失措，这三个人东挪西借凑了一大笔钱来补发马料银。当时他们在忙乱之余还颇以为喜，认为士兵毕竟是爱护马匹，说明士气可用，也以为此战必定能获胜。”

周洞天已经从邸报上得知了杨文岳的反应，和许平刚刚提到的基本吻合：“杨文岳似乎也是这么看的，他也说直隶军的士兵珍视武备，比其他军队强得太多了。”

“王在晋可不这么看，得知此事后他立刻上书天启皇帝说此战必败。王在晋有言：这些马匹都是国家所有，士兵们绝对不会有丝毫爱惜，而且如果军官不严加监视的话，普通士兵只会贪污马料银而根本不会把钱花在马匹身上。至于国家的战马会不会饿死，士兵们完全不放在心上。”

周洞天凝神思考片刻，问道：“那王在晋是不是这样看这件事——就是士兵已经听到要进攻的风声，所以打算以此为借口再勒索一笔钱，准备在开战前跑路？”

许平点点头，差不多就在王在晋发出断言的同时，关宁军就迎来了耀州大败：“正是如此，王在晋就是这么断言的。”

“王在晋认定这种哗变说明官兵士气已经低迷到了极点，而且他们正打算逃跑？”

“不错。”

“那么孙承宗那仗打起来了么？结果如何？”

“一触即溃，耀州一战近两万官兵被消灭，而惨败后，还没有渡河的其他军队也趁机逃跑，数万溃兵一直从锦州逃进山海关才算收住脚步。十二万关宁军逃散过半。剩下的不过五万多人了，还都是留在山海关和宁远等地未曾离开堡垒、营地，没有机会逃跑的。”

“卑职明白了。”周洞天觉得若不是许平自己读过王在晋的书，这次的机会就可以错过了，他微微有些不满地抱怨道：“怎么新军教导队从来不曾提到这个例子。”

“第一，这种事根本不会发生在新军里；第二，新军教导队研究的内容，并不是如何同明军作战；最后的第三嘛，”许平脸上也有些无奈之色：“固然孙承宗对军事是一窍不通，但侯爷一向很敬重他的气节为人，所以这些事情自然也就不愿意提喽。”

既然明军从上到下已经打算逃跑，那许平就不打算守株待兔，之前被他引为借鉴的耀州之战，后金军并没有主动出击，所以缴获的多是过河的那批明军的物资。而许平则胃口更大，他计划直接渡河攻击军心浮动的直隶军，若是趁他们还没有带着军饷逃散前将其击溃，那么明军的储备自然尽数可以获得。

“我军和新军鏖战两个多月，粮食、火药几乎消耗一空，生铁、布匹也都急需补充。”许平还没有动用从蒲观水那里缴获的粮食，这次直隶军抵达黄河北岸后，闯营增加了巡逻、侦查，而且还把不少部队调去防备，这又进一步加剧了物质的消耗速度：“早一天打垮杨文岳，我们也能早一天安心，大军一天到晚驻扎在外实在太花钱了。”

……

站在开封城头的汴军士兵刘岗，满腹忧愁地望着城外的闯军。河南巡抚高明衡已经下令，动员全城百姓协助防守，每家每户都要出人，作为家中的长子，刘岗义不容辞地承担起这个责任，大半年以来，无论风吹日晒，刘岗都兢兢业业地呆在城墙上的岗位上。长期以来城外的闯军始终围而不攻，可刘岗的热情和警惕心却始终没有一丝消退，更没有丝毫叛变投敌的念头。

半年来刘岗不但尽职尽责，而且多次自告奋勇报名参加各种危险的任务，比如从开封城送信去城外山岚营所在的棱堡，或是黑夜潜出城外当暗哨等等。尤其是后一个任务，万一闯军真的趁夜偷袭，那刘岗几乎不可能逃生——暗哨的作用就是发出信号给城墙上的守军示警，但一旦暴露，那也肯定会立刻遭到敌军攻击。刘岗知道这种工作的危险，但他当时已经有了足够的心理准备。

河南巡抚衙门反复宣传闯军以屠城为乐，一旦城破，开封全城都将玉石俱焚。这几个月刘岗勤勤恳恳地巡逻、放哨，不单单是为了当兵的这一份口粮，也是为了他的祖母，为了他的父母，为了他的弟弟、两个妹妹，还有他刚刚怀孕的妻子。因为全家都在城中，所以刘岗没有申请过任何突围充当使者的任务，他不愿意离开家人独自逃生。

以前每一次听说有援兵前来、或是有风声说朝廷即将发兵前来解围时，周王府和河南巡抚衙门都会大肆宣传以鼓舞守军士气，但随之而来的则是一次比一次更大的失望：汴军一次次惨败于许平之手，开封从被威胁变成被围困，从还掌握半个河南到连归德府都沦陷敌手，现在汴军已经被赶出河南，大批的河南老乡——据巡抚衙门说有数百万被许平裹胁着来参与围困开封，现在它已经是名副其实的孤城；两次前来增援的秦军，这支号称大明雄师的军队，连洛阳都没能摸到就被闯军赶回去了，而且一次比一次败得惨，两任三边总督丢了乌纱帽，至少十几万军队灰飞烟灭；而新军，黄候的新军同样两次大败。一个月前刘岗在黑夜里放哨时，每天都眼巴巴地向东面张望，每次被派去给山岚营送信时，他也总磨磨蹭蹭地不肯立刻回来，而是千方百计在棱堡里多呆一会儿，侧耳聆听着那边传来的隐约炮声，心中充满了焦急和期待。但现在，一切希望全都落空了。

大约五天前，本来驻扎在城东棱堡里的山岚营烧毁了他们的堡垒撤回城中，原本负责送信的刘岗被长官叫去，赏给他一