虎狼-第143部分

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地盘好好经营，坐视顺和残明继续内讧，将来成则大元，退亦不失金国。要是大顺在南北夹击下崩盘了，黄石又大发神威卷地而来，那就凭借着手里的地盘和背刺顺王的功劳和齐国公讨价还价，至少要把朝鲜王捞到手。

潜行入关后，洪承畴第一个就去求见王启年，大顺吴王南征后，已经扩充到一万人的救火营成为北方不可忽视的一支力量。洪承畴估计王启年肯定不甘心征战了一辈子，手握这样一支雄兵最后却被顺廷削减兵权，什么荣华富贵都捞不到。

而洪承畴确实也没猜错，王启年得知李定国受封晋王后也是气恨交加，得知牛金星又要减军饷后已经在暗自盘算造反的成算。洪承畴开出的条件是赵王加半个山西的地盘，但王启年主动推辞掉了，表示山西可以都留给姜瓖，他要山东。和洪承畴达成协议后，王启年就带着他去找姜瓖。

“姜帅，想必你也看到闯贼的邸报了，刚刚又把后卫、神射两营派去江南了，现在李贼已经是孤家寡人，姜帅你还在犹豫什么呢？”

和姜瓖痛陈半天的利弊，洪承畴见姜瓖还是迟疑不定，忍不住催促道。

姜瓖也清楚李自成手边的嫡系只剩下三万多人，其中两万怕都是新招募的士兵，唐通、高第守卫关隘还行，但他们的实力不够参与征讨山西，而且若是尽撤居庸、山海两关的守卫，辽西走廊上的蒙军就可以直捣北京：“只恐吴王北归。”

“姜帅多虑了，”洪承畴呵呵笑道：“许平是齐公的弟子，他们师徒二人交手鹿死谁手尚未可知，现在虽然闯贼势大，但姜帅和王帅在北方举义，青吉斯汗挥大军五十万入关，转瞬之间黄河以北便不是李贼所有，许平军中闻之根本已失势必人心惶惶，而齐公必定蹑其后，待许平仓皇回师救主的时候，齐公击其惰归惶惶之众，吾料定他必死于乱军之中。”

姜瓖皱眉想了想：“尚有细柳、泰山两师。”

吉星辉和周续祖被李自成派去防守陕西北境和镇守河南，要是王启年和姜瓖造反的话，这两支军队立刻就可以被征调参与镇压。

闻言王启年大笑道：“他们二人不来则已，来的话我的救火营不费吹灰之力就能把他们俩灭了。”

姜瓖再三考虑一番，点头道：“事成之后，汗王如何待我？”

“汗王愿与豪杰共分天下，当拜姜帅为晋王，举全晋之地像授。”

“那汗王要什么地方？”姜瓖看看王启年：“王帅又要什么地方？”

“汗王已经拜王帅为鲁王，山东尽属王帅所有，而直隶之地汗王会先辖之，然后归还给大明天子。”洪承畴胸有成竹地笑道：“汗王此番兴师，非是为了中原之地，而是欲为大明天子报仇！李贼兴兵犯阙，谋害圣明天子，汗王将亲往京师为先帝发丧，若是吉帅和周帅愿意共襄义举，汗王也有大礼送上。”

……

“儿郎们！”王启年面朝着救火营大军发话，他眼前密密麻麻的白羽海洋下，官兵都是一身白衣，带着崇祯皇帝的孝：“我早说过太原乃是山西的千古名城，里面的子女玉帛都是要让兄弟们所有，我说话从来都是算数的！”

……

冯梦龙是苏州府人，除了创作过三言二拍等五十余部小说外，还更定过颂扬岳飞的《精忠旗》的故事。

顺军南下，吴王许平因为喜欢冯梦龙的小说，并且因为他当过福建的县令而加以征召，冯梦龙以年以八十为由拒绝接受顺廷的赏赐。

不过冯梦龙一生热爱游历，足迹遍布名山大川，顺军轻取南京后新朝重振法纪，冯梦龙便乘船北上京师，观察罕见的王朝更替情景。并对家人坦言：老骥伏枥、志在千里，当此鼎革之时要仔细体察民风，再努力写几篇小说出来，若是身处这样的惊涛骇浪之中而虚度光阴、老死床上会让他死不瞑目。游历到山西时，冯梦龙正巧遇到姜瓖、王启年引北虏入关，冯梦龙不顾年老体衰，连夜奔波于山西诸县之间号召缙绅、百姓起来抵抗异族入侵。可顺军措手不及之下，不出半个月就把太原以外的地区丢了个干干净净，蒙军连破代州、忻州，长驱直入山西腹地，很快就把太原包围起来。

几天来太原城头的炮火就没有止歇过，几天前顺军城外的营寨尽皆被蒙军攻破，全数退入城内坚守，和城外断绝联系前北京严令山西顺军死守太原，北京、陕西、河南正在急速动员，准备向山西开来与叛军和大举入关的蒙军交战。

“城破啦！”

“西门破啦！”

随着门外几声凄厉的大叫，周围顿时就是一片哭喊之声，太原城内家家闭户关门，藏在家中祈求着能逃过这番兵灾。

……

“真是摧枯拉朽啊。”看着烛光熊熊的太原城门，亲临前线的林丹汗由衷地称赞道。

虽然救火营装备的火枪、甚至火炮蒙军都有，以前也和救火营有过交手的经历，但这次看到救火营攻城的时候林丹汗还是钦佩不已。

一开始救火营就用火炮和火枪牢牢压制住城头的顺军，训练有素的工兵不急不忙地侦查好地形，然后迅速填平了太原城外宽阔的壕沟。铺好这条通道后，救火营的炮兵和步兵紧密配合，将城头上的顺军打得抬不起头来，参谋们带着工兵们从壕沟上的通道冲过去，娴熟地在城门下挖好洞穴，然后填上火药予以爆破。

看上去坚不可摧的宏伟太原城门，就像是一张纸般被爆炸撕得粉碎，大批救火营的士兵立刻从藏身的壕沟中一跃而起，呐喊着冲进城去。本来林丹汗面对太原这座坚城的时候，还考虑过长围的策略，没想到救火营几天内就以微乎其微的损失将其攻破。

“汗王过奖了，”王启年微微一笑：“举手之劳罢了。”

……

“老爷，不能出去！”

一个仆人紧紧地抱着冯梦龙的大腿。

“胡扯，八十老翁，只欠一死！”冯梦龙用力地敲打着仆人，把他砸得头破血流跑到门口，推开门冲了出去。

回头看了看畏缩在屋内的其他仆人，冯梦龙大喝一声：“我读书认字，身受圣贤教化，难道就是为了写几篇小说吗？”

西城已经是火光冲天，入城的蒙军正在焚烧房舍把守军从他们的藏身地赶出来，冯梦龙跌跌撞撞地向前奔去。前面是一些身穿黑衣的散兵游勇，正尝试着进行巷战。

“杀贼啊！”白胡子老头蹒跚着从巷边这些黑衣士兵的身旁跑过去，把手中的剑高高举起，无畏地冲向涌过来的白羽兵。

“砰。”

一声枪响过后，冯梦龙像个醉鬼般地在原地转了两个圈，一头摔倒在地上，救火营的士兵面无表情地从这个老人身边踏过，一个白羽兵看到他还在喘气，就停下脚步用力将刺刀扎入冯梦龙的后心，随即迅速地拔出，继续冲向前方仍在抵抗的黑衣敌军。

和黄石原本的历史一样，冯梦龙不仅为他的祖国留下了书籍，也为他的民族洒下了热血。

第二十九节　两难

张天琳乃是大顺正二品武臣，李自成藏匿山中时追随左右的十八骑之一，大顺在西安建制时，牛金星曾预备给他制将军称号，后来改称左将军。李自成北上攻取北京时任命他为山西留守，称监国后委任张天琳为山西节度使。

得知城破后，张天琳率领亲卫拼死巷战，且战且退到太原衙门时，他身边只剩下百余人而已。

见蒙军势大，张天琳一挥手中宝剑：“去南门。”

南门城楼上此时还在顺军手中，张天琳带着亲卫登上城楼继续指挥抵抗，入夜前太原全城失陷。得意洋洋的姜瓖骑在一匹高头大马上，来到最后这小股仍在抵抗的顺军原处，派人向城楼上喊话：

“汗王知道张将军是好汉，何不早降？”

看着满城的烟火，还有身边人人带伤的部下们，张天琳长叹一声，对左右说道：“诸君把我的首级献给鞑子吧，应该可保平安。”

“大人，吾等誓死不降！”左右闻言纷纷大声叫道。

“你们若是能保住性命，可是寻机逃还，告知主上今日情形。”张天琳看见原处的蒙军已经把火炮推过来，知道自己无论如何不可能支撑到天黑了：“徒死无益。”

“大人，吾等誓死不降！”

左右的顺军仍是一模一样的回答。

“唉。”看着城下姜瓖那模糊的身影，张天琳想起当初晋军投降时的一番对话，顺王觉得姜瓖世代将门，大明崇祯天子对他又极为优待，结果却不战而降，就有心杀其人、夺其军，但张天琳拼命为姜瓖说好话，觉得杀降不但不祥而且不义，最后李自成看在这个老兄弟的面子上就没动姜瓖。从被委任为山西留守到出任山西节度使，张天琳一直对这些降将推心置腹，从来不曾剥夺过前明降将的兵权，左右有微词时他还常说：我待人以至诚，别人必会感动。

结果姜瓖在大同诱杀张天琳好友柯天相，引蒙古兵入关后，这些降将因为对待遇不满纷纷倒戈，张天琳竟然因为没剥夺过别人的兵权而变得无兵可用：“当初放过这贼子，真是妇人之仁啊，我害了顺王，也害了这山西全省百姓，还害了我的朋友和这许多好部下。”

“主上、太师和大将军会替我们报仇的。”张天琳向周围不离不弃的部下们团团一拱手，亲自探出头向城下大声喊道：“张某有死无降！”

太原城陷，大顺山西节度使张天琳殉国。

……

明朝时姜瓖世代将门，其兄姜让本为大明榆林总兵，现在是大顺陕西节度使，闻变在榆林起兵，打着为崇祯报仇的旗号叛顺围攻西安——大顺的西京。姜瓖伙同其弟姜瑄——原大明山西阳和总兵，配合救火营和林丹汗主力横扫整个山西，前明降军纷纷倒戈易帜，顺军的嫡系留守监视部队很快就被蒙军消灭一空。

顺廷急令正在四川恢复秩序、组织生产的高一功部驰援陕西，高一功星夜奔赴西安意图给守城顺军解围时，侧翼一同前往的吉星辉临阵倒戈，自称当初投降顺军乃是权宜之计，在姜让和吉星辉的夹击下，高一功所辖顺军一败涂地，突出重围后帅残军退保四川。林丹汗拜姜让为川王，让他急发兵南追高一功，而拜吉星辉为秦王，约他来山西会师一同进攻北京。

……

“大人，第十九步兵翼已经顶不住了。”

从北直隶紧急动员，第一个抵达山西境内的援军是沈云从带领的狙击营，这个营刚组建数月，营内只有很少一部分是跟随许平征战四方的老兵，而武器更是缺少。顺廷开始南征后，主要的力量都用来供给许平的部队，狙击营的训练计划严重滞后，本来沈云从也没有想到手下这个营会这么早就上战场，无论是顺王还是太师牛金星都估计怎么也得到许平北返，顺军开始经营关外时这个营才会派上用场，这样顺廷就有足够的时间和物资补给、完善狙击营。

“知道了。”沈云从的部下只有不到四分之一有火器，剩下的还都是长矛等冷兵器，不要说对上救火营，就是面对林丹汗的主力军都显得十分吃力，他看着眼前危机万分的战场，冷冷地答道。

“大人，周续祖军出现在我们侧面。”又一个参谋急匆匆地来报告。

“是助我还是助逆？”沈云从立刻问道，但话才出口他就自嘲地笑了一声，因为参谋指名道姓地叫周续祖的名字已经足以说明一切。

“周贼！”参谋气恨恨地报告道：“也打起了红旗，还让手下兵丁也带着昏君的孝。”

“不知道插汗许给了他什么，是豫王吗？”

沈云从看到救火营背后蒙古骑兵正发起冲锋，把败退的顺军第十九步兵翼的士兵成片地砍倒在地，可此时沈云从手边已经连一个兵都派不出，第二十步兵翼正勉力抵抗着周部和王部的两面夹击，失败看起来只是时间问题。

“当初余兄说要把王启年这贼宰了，救火营都坑了，要真是如此，哪里还有今日之患，就是蒙兵入寇，狙击营也不会没有武器，可大人就是不同意。”沈云从无能为力地看着自己的军队从颓势变得败象毕露，然后就是全线崩溃。狙击营各队的队官都是沈云从一手提拔起来的，几乎都有在近卫营或是装甲营种效力的经历，就像祀县之战是新军第一次全面溃败，这也是许平成军以来他手下第一次遭到毁灭性打击，而狙击营的队官也和祀县新军的军官一般，纷纷战死在沙场第一线：“大人真是妇人之仁！”

“大人，”左右看到蒙军已经从两侧包抄沈云从的将旗，顺军士气已经崩溃，士兵们在军官战死后抛弃武器满山遍野地逃窜，只剩下一点点部队还在营主的旗帜前做最后的抵抗，而沈云从仍是一副气定神闲的摸样，着急地催促道：“快走！快走！”

“胡说！我这么多朋友、部下和好军官都战死了，我岂能独活！”沈云从把佩剑解下来交给参谋，让他们带着自己的佩剑和营旗撤退，把它们交给许平，同时已经把手铳紧紧握在手中：“本将绝不会活着做俘虏，告诉大人，若是他不能用王贼、周贼的心肝祭奠兄弟们，我死不瞑目。”

……

北方急报如雪片般送到浙江，许平让全军转入防御，本人立刻回到南京坐镇。

“大同失守，右将军柯天相殉难。”

“太原失守，左将军张天琳殉难。”

“反攻山西不利，偏将军沈云从兵败自杀。”

“西京失守……”

“陕西全境沦陷……”

“山西全境沦陷……”

“紫荆关、居庸关戒严。”

“山海关戒严。”

“北京戒严。”

从北方来的坏消息一个接着一个，现在军中人心浮动，尤其是家属在河南或北京的官兵，更是一片心浮气躁。

“主上有何吩咐？”许平询问从北京来的使者。

“陛下和太师想知道大将军兵力有没有富裕，若是大将军能抽调一劲旅北返的话，那是越快越好。”几天前使者还带顺王和牛金星的话给许平，让南征军不必惊慌，顺廷已经集结部队准备反攻山西，许平的任务仍是积聚兵力、粮草，准备攻打福建。

而许平选择的攻击点就是仙霞关，早在李成栋、吴三桂几次试探进攻不利后，许平就发觉福建仍有相当余力，下令各军停止冒进展开侦查。最近几个月以来许平在一线扩建了许多大型仓库贮备军实，清剿浙东后方，抄没逃亡福建的缙绅、商人的家产，同时举办了多次劝捐、劝饷的诗会，把收集来的物资源源不断地运到一线。

虽然许平放风说要到明岁夏秋两季再发起攻击，不过他始终在寻觅着最佳的攻击机会，而这个日期他估计可能会在闽省召开那个什么选举的时候提前到来。到前线督战后，许平亲自负责情报收集工作，仔细侦探仙霞关附近明军的具体部署，几个月下来其中明军防御体系中的那些核心棱堡，它们的垒墙高度、宽度，还有壕沟的周长、深度都已经精确到了寸，连这些棱堡堡门距离垒中明军指挥部的距离有多少步都了如指掌。目前近卫、装甲两营已经齐装满员，许平在后方秘密建立了一条同明军仙霞关阵地一模一样的防线，所有的棱堡、壕沟和交通壕都是严格按照情报复制的，这两个营就在这条秘密防线里进行训练。前卫、后卫、神射三营则继续补充人员，在许平的计划表里这个月会收集到足够多关于闽北龙岩、福州一带明军二线防御体系的情报，然后会建立另一条秘密防线让这三个营投入训练。

福建有大量的民兵组织，而且还有规模庞大的福宁军。虽然对方战斗经验远远不能和顺军精锐相比，但是对方既有山地地形依托，而且火器数量大大超乎许平想象，周洞天估计光对方民兵拥有的火枪就比顺军全体还多。所以许平认为对福建的第一击就必须达成摧毁性效果，争取靠雷霆一击来彻底击垮对方民兵的斗志，避免陷入僵持和令人头痛的后方游击战。

以现在许平的精心准备，他也不敢说有绝对的把握神速突破福宁军的防线并夺取闽北重地，而是不是能击溃对方武装民兵的斗志更是未知数。通过研究之前闯军在江西受挫的教训，许平认为对付这种前所未见的大量用火枪武装起来的民兵，必须得保证后方交通道上驻扎有本方野战重兵，让对方每一次游击袭扰都付出惨重代价才能摧毁民兵的士气。总而言之就是许平手头的兵力并不富裕，连江北军和关宁军都要尽数使用才能保证进攻的成功性。

“主上说的劲旅，到底需要多少？”此时抽调一、两营野战兵回援北方未必够用，而且同样会导致许平总攻兵力不足：“若是居庸关活着紫荆关失守，主上有何打算？会坚守北京么？”

使者答道：“刘将军已经赶去紫荆关坚守，他走前和太师都已经提议，北京空虚，居庸关和山海关都是前明降将在守，忠诚可虑，所以若是刘将军交战不利，主上可能会退守山东。”

陕西丢失，山西的蒙军已经没有后顾之忧，随时可能沿着黄河切断北京和山东的联系，将顺军包围在北京一带，而空虚的北京似乎也没有什么余力阻止蒙军的此类行动，使者的回答并不是很出乎许平的意料，但他仍是一阵摇头：“这样黄河以北皆不是国家所有。”

知道使者没有其他什么可说的，许平就让他退下继续看着地图，如果李自成退守山东，整个大顺的疆域就会被压缩成一条细长的地域，长江将成为主要的交通线，这样福宁军的水师威胁也会大大增加。

“不要在向前线送东西了，我们要加快修筑沿江炮台，若真是最坏的情况发生，我们得阻止福宁水师进入长江。”

交代了一些紧要军务后，许平让周洞天暂时代理自己的职务：“我要立刻轻装简从返回北京，面见陛下。”

“大人是要退兵么？那福建的事情怎么办？”福宁军的主力目前云集仙霞关，和顺军近距离对峙，周洞天担忧一旦退兵会被对方打成一个乘胜追击。

“你赶去前线稳固防守，前卫、后卫、神射三营不要撤下来训练了，一时半载我们恐怕不会进攻福建，安排近卫和装甲两营尽快返回南京，我很快就要用到它们。”许平想了想，又交代道：“若闽军势大，不妨且战且退撤回浙北、南京，不要和他们硬拼，我想很长一段时间内都不会有援军来江南。”

“这三营不退啊，那如何处置江北军和关宁军？”在顺军气势如虹的时候，这些军队是助力，但眼下就成了隐忧，周洞天问道：“要是三营不退，大人又把近卫、装甲带走，他们在后方作乱怎么办？末将觉得大人退兵之举不妥，要是他们觉得风头变了，又投降回齐公那边，我们三营岂不是要被包了饺子？”

第三十节　北返

接到许平要自己去南京拜见他的命令后，李成栋有些犹豫，最近军中谣言四起，说北方已经一片糜烂，李成栋倒不觉得顺廷形势差到这种地步，但可怕的是猜疑已经出现在顺军内部。大量北方前明降军倒戈让不少顺军嫡系将领又惊又怒，已经有人放话说凡是降将都不可靠，应该将他们解除兵权监视起来。

这种言论当然不是出自吴王之口，但是李成栋不知道吴王会不会受到这种情绪的影响，受到许平召集令的不止他一人，比如刘良佐就打算借口军情紧张先看看再说。李成栋的左右也有人进言先装病看看，现在顺廷后院起火，就是许平再不放心也不会用武力解决，听调不听宣乃是在乱世安身立命的不二法门。

可是李成栋自认为投降以来自己立下赫赫战功，如果这个时候走以前在明廷统治下的老路，让顺廷和吴王起疑就会让自己之前的辛苦付之东流。正在李成栋犹豫不决的时候，有人报告吴三桂接到命令后立刻把军务交给副将，星夜赶去南京了。

“富贵险中求，现在用人之际，我又立过那么多战功，大将军应该是交代一些军务吧。”虽然不太清楚到底是什么秘密军务要去南京亲自领命，不过李成栋最后还是决定去见许平。

在快到南京的时候，李成栋追上了同样只带亲卫的吴三桂，两人并肩去大将军那里领命。

“两位将军来得正好，”见到他们二人后许平显得很高兴，他目前最关心的是降军的士气：“军心如何？”不等二人开口许平又补充道：“实话实说，我知道最近军中谣言四起，说我要对诸君不利，就连我打算退兵，有人也不同意让诸位镇守后方。”

“大将军要退兵吗？”李成栋吃惊不小，现在福宁军数万云集在福建、浙江边境，现在退兵很容易被对方追击，在李成栋的心里，最好还是让北方自己设法顶住，至少先集中力量解决了福建，击溃明军主力后再考虑撤军问题。

吴三桂也有类似的想法，他还指望靠平定福建、关东立功，好博取裂土封王的资格呢：“大将军，实不相瞒现在军心确实不稳，将士们哄传北京即将不保，要是此时退兵恐怕三军更是会议论纷纷。”

“北京确实有可能不保，如果我们不回师的话主上恐怕要退到黄河以南。”许平直言不讳地说道。

“如果主上肯暂时退让，那不如先把北京让给插寇吧，”吴三桂只关心他的功劳，忙不迭地说道：“等削平了闽粤，我们后顾无忧再北伐不迟。大将军，主上若是真想得通也好，我们在北方的兵力现在太分散了，好比一只手掌平摊在桌子上，这样打人是不痛的，要是后退聚集起来就可以攥成拳头，然后再狠狠地打出去。”

“如果是在以前，吴将军说得不错，但是眼下不同过去，我们军队依赖大量火器、火药，再不是几十年前只要有刀枪就可以了，北京目前的火药产量占我们的军需的一半，浙江的生产也不知道什么时候才能恢复，我们万万不能丢掉河北。”

“只要拿下福建……”吴三桂还待再说，依靠之前的缴获，前线部队一时间不会担忧物资告罄，他觉得只要打垮福宁军夺取福建，就是丢掉北京也不吃亏。

“要是打不下福建怎么办？再说就是打下福建，还有广东，我们到时候还是不是继续向南打？如果我们不打齐国公还是会反攻福建。插寇挑这个节骨眼入关，就是觉得我们主力在南方和齐国公对峙，抱着鹬蚌相争渔翁得利的心思，我们拼个两败俱伤岂不是便宜了北虏？”许平觉得既然对面已经是黄石主政，那么军队打得再凶也和百姓关系不大，但北虏入关就完全不同，所过之处百姓势必死伤惨重，他并没有忘记和李自成的约定：“主上兴义兵，解民倒悬，哪能说放弃河北就放弃河北呢？”

见许平心意已决，李成栋只好悻悻地问道：“大将军要末将做什么？”他估计许平无外是拉拢人心，安抚降军以便能够顺利回师。

周洞天的反对意见让许平重新思考了一下自己的决定，确实如他所说让降军在嫡系后方存在危险，自己带两营兵马离开后南京空虚，降将知道北方危急说不定会起什么心思。但让前卫等三营拖后镇守就更加危险，降军会觉得顺军是在让他们断后送死，到时候福宁军一涌而出他们就算不立刻倒戈，只要溃散逃窜就会让整个江南大乱，这片领地顺廷刚刚建立统治，根本经不起折腾。

“我已经保举李将军为川王，吴将军为辽王，主上已经同意。”许平拿出一封伪造的李自成八百里加急信件给二人过目，他倒是向李自成提出了类似的要求，不过现在形势危急许平就从权假造李自成的信函：“只是两位将军的封地，一个目前还沦陷在北虏之手，另外一个则朝不保夕，实在是有些拿不出手啊。”

许平冲着两个又惊有喜的将领笑道：“主上信上说得很明白，两位将军的封地得等到收复后才能正式封建藩国，不然岂不是空话。”

伪造的信上没有具体说明封藩位置，只是含含糊糊地说会把吴三桂封在辽东边疆，李成栋封在川边，这要等击退北虏收复失地后视具体形势和功绩而定。

“主上英明，臣等受之有愧。”李成栋和吴三桂赶忙向北方叩拜，他们二人都没想到自己居然能和许平、孙可望、李定国这样的功臣并列，当初顺廷虽然有人提议封藩云南作为大顺屏蔽，不过高一功到现在还没有捞到正式的任命。

两个新贵马上变得意气昂扬，不过他们二人也知道顺王既然下了这么大的本钱，那肯定要求的回报也不会很轻：“主上有何旨意？”

“我会让前卫、后卫，神射三营留在边境防备福宁军，近卫营会调回南京镇守，而装甲营会在浙江驻扎，以防有宵小贼心不死妄图寻机作乱。”许平计划把带来的南征军精锐都留在江南，现在五营兵马共计有三万余人，足以确保其他各军的忠诚，安定江南新降地区的人心：“两位将军的兵马我记得有四万人吧，跟我回师北方。”

“末将遵命。”

“末将遵命。”

李成栋手下有一万五千兵马，是江北军中最有战斗力的一支。吴三桂现有有两万多关宁军，他从崇祯皇帝手里拿到了数目极其可观的军资，装备比江北军还要精良。此番南下前吴三桂留强汰弱，虽然兵力从四万减少到两万，但战斗力反倒有所提高，比郁董之流的部队要强大得多。

“此事不要大肆宣扬，”许平嘱咐二人不要把透露给他们的顺王旨意宣扬得天下皆知，还有就是军队要尽快、尽可能不动声色地抽调回南京，做好北返的准备：“沿途已经给我准备好了驿马，我明天就启程先返回北京，两位将军带兵回到南京后从速沿运河北返山东，南京这里的事情我已经让周将军安排好，山东的钟防御也正在筹集给两位将军的沿途粮草。”

“大将军要孤身北返么？”

“是的，主上急召我进北京商议黄河的防御还有反攻山西事宜，这件事也先不要外传，两位将军心中有数便是。”

送走两人后，许平马上按计划带着几个随卫，一路不露行迹、不张旗号，沿着官道向北疾驰回京。

……

途径凤阳的时候，许平让部下去换马，自己则抽空赶去宋王府。

突然见到许平让朱慈烺吓了一跳，见许平一身平常打扮知道他不欲引人瞩目连忙引他到内室。

“殿下一起安好吗？我本想平定闽粤后再来拜会殿下，没想到会来得这么仓促。”攻破南京后，李自成就让朱慈烺就藩凤阳去守他的祖坟，愿意跟他走的宫人、太监都一起放去。许平担心有人欺负这位亡国太子，一直想着要来亲自看一眼，这次路过就来了却这番心事。

“堂兄……”朱慈烺见许平皱眉摆摆手，就换了个称呼：“吴王殿下，顺王知道你的身世了吗？还是这个吴王只是个巧合？”

“主上宽宏大量。”许平点点头算是承认了：“只是此事不需外人知道，还望殿下为我保密。”

“王兄放心，小弟就是连太妃她老人家都没说。只是……”朱慈烺顿足道：“王兄为什么要告诉顺王？”

“如此便好，”许平猜测对方可能是在遗憾自己没有反心，对称呼也懒得计较了：“主上待我恩情深重，何况君臣之份已定，我不愿行欺君之举。”

“王兄此番匆匆北返，是为了山西之事吗？”朱慈烺又问道，见许