女伯爵-第33部分

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装第二只桶的时候艾琳过去帮忙，闻到了一股香味儿，并不是酒或油之类的，应该是一种香料。然后那老太太又转身进门，从里面拿出一个袋子，来去速度都很快，好像是早就准备好的，也交给了艾琳：“这个是你的报酬，麻烦你了，好姑娘。”

“可是，要送到哪里呢？”艾琳很奇怪，这个老太太并没有告诉自己目的地呀。

“哦，我忘了，我以为只要到这里的人都知道我这东西呢，送到最西边，那里的只有一间像是这样的作坊，你一到哪里就可以找到了。”老太太说完就准备跟着老头进屋去，艾琳看看自己马上的两只木桶，不知道是民风淳朴使得他们都没有戒心呢，还是自己长的太安全了，不然怎么都不怕自己把这货拐跑吗？

掂掂手里的米袋子，大概只有三斤米，不过艾琳总是听说现在是如何的食物匮乏，想必这样的报酬也不算低了吧。

“我走啦，不需要我带什么凭证回来吗？”艾琳向里面问了一声，忽然觉得自己也有点幼稚了。人家不但不跟着去送货，就连报酬都提前预支了，还需要自己带什么凭证呢。

“哦，谢谢。”那老头又从里面探出头来说了一句，但又想起什么，对艾琳说道：“我们以后经常用你的马行不行？每十天送一次货，地点和报酬都不变？”

“哦，当然可以，只是我不明白，为什么正好找到我了呢？我是说你们以前没有固定的人送货吗？”艾琳似乎找到了商机，就算是十天才有一次生意，起码也有些自力更生的苗头了吧。

“呵呵，有啊，不过人力太贵了，大点的车子也过不来，你的价钱算是最公道了。”

老头解释了一下，艾琳就明白了，这里是巷子的尽头，之前过来的路太窄，马转弯都困难，如果是推车来回走更费劲；但如果一个人肯定没法一次把两只桶都运出去，雇两个人或是跑两次显然也不划算，这样说来，确实只有自己的马最经济又省力了。

“那就这么说定了，如果伯伯知道还有哪家需要用马的，我可以帮忙哦。”艾琳笑着拍了下手，回头摸摸自己马儿的鬃毛，觉得自己带出来的这唯一的一样“东西”真是不错。

“呵呵，好。那要到哪里去找你呢？”老头一句话，倒是让艾琳为难了。是啊，现在没有手机啊，总不能留个电话号码吧。而且自己现在有了第一袋米，却还没有住的地方呢。

“伯伯，我现在还没有住的地方，您能帮我找个地方落脚吗？或是……您这里缺人手，我留下帮忙？”艾琳忽然就有了这样的想法。

“这……”老头似乎一下子就为难了，半天说不出话来，而是往屋里看着，应该是在争求他家老婆的意见。

那老太太这次才又出来，身上已经沾了香味，估计是在里面开始做活了，做的就是那种桶里的香料。看看艾琳皱了下眉头，问她：“好姑娘，你是哪里来的？”

“啊？”艾琳不知道该怎么回答，想了一下才说道：“农场，托马斯男爵大人的农场。”因为艾琳真没法直接说她来自二十一世纪的中国。

“那你是偷跑出来的？”老太太显然一下就变了表情，紧张起来。

“不是，我放假出来的。”艾琳这次脑袋转的快了，显然不能说实话。

“我不要你送了，我们等下还是找别人吧。”那老太太也不是傻子，显然知道艾琳说的不是真话，也不再说别的，直接上来就要卸货了，而且动作很急，刚刚是两个人抬上去的桶子，现在老太太一个人就往下搬，艾琳都怕闪了她的老腰了。

“老婆婆，您可不可以告诉我为什么呢？你也看出来了，我不是本地人，但也不是坏人，不然您也不会找我了对吧。但我只是想要知道为什么之前没有人雇佣我，你现在又不要我送货了呢？”这是艾琳最不明白的，不问清楚了只怕以后真没法活了。

“因为你是偷跑出来的，如果被抓到了法官大人会重判的，就连我们都要倒霉了。”老头儿一边帮自己老伴儿把木桶往下搬，一解释着。

“我本来以为你是出来帮主人置办东西的，可以顺便借用你的马，价钱也可以便宜点，可是如果你是偷跑出来的，你还是快走吧，我们就当你没有来过。”老太太也忙着说道，这时候就已经把木桶卸了下来。

原来是这样啊，那老太太看着艾琳牵着马，又是一匹好马，再看看她那一身佣人装扮，显然不是她的马，但是用她帮忙送点货要不了多少时间，可以算是开小差、赚外快。

可如果真的知道艾琳是偷跑出来的，那这匹马说不定也是偷来的，那这样确实算是重罪了，相信没人敢用她的。

“可我不是……”艾琳也懵了，不知道该怎么说才好。（其实这时候，艾琳还不知道契约的事情，她以为这里给谁干活就是谁的手下，逃跑了真的会受罚的。）

“你还是快走吧，我们可以当你没来过。”老头儿看到艾琳楞在那里，忍不住又催了一声，随即就叹了口气。

“……”艾琳知道自己的第一单生意是泡汤了，把手里提着的那袋米也放了下来，牵着马转身准备离开。

那老太太似乎看着艾琳挺可怜，忍不住又叫了她一声，然后从屋里拿出半个黑面包递给了艾琳，又警惕的看看四周，才对艾琳说道：“你可以去南边的教堂看看，也许神父会收留你的。”

“哦，谢谢，谢谢。”艾琳接过了面包很感动，谢过了拉着马就离开了。

出了那条弯弯曲曲的小巷，艾琳辨别了一下方向，朝着老太太说的教堂方向找了过去。在她的印象当中教堂应该是高楼尖顶的，大的教堂甚至有城堡那样华丽雄伟的气势。

只是找了一圈之后才找到了一间看起来像是礼堂或是学校似的石头房子，比周围其他的房子高一些，但没有教堂的尖顶也不算是宏伟，倒是显得挺大的。

不过走到近前，艾琳就看到了门上方正中的一个十字架。爱尔兰人对于上帝的信奉可谓虔诚，而且中世纪以来很多的传教士都到世界各地去传福音，所以说神父或是传教士在这时候也算是有地位的人了。

可是这间教堂看起来挺简陋的，艾琳甚至有一种“庙里香火不旺”的感觉。但如果这里可以收留自己，总比在街上流浪要好的多，而且也不必担心是黑户，哪天就被所谓的法官大人抓起来了。

艾琳牵着马不能上台阶，她就把马拴在了门口，想着应该不会有人去偷的。因为她已经知道这里能养的起马的不是贵族就是农场主，几乎每匹马都有类似身份证明的东西，小偷偷了一匹好马根本卖不掉，给抓起来还是很重的罪；而且艾琳也相信，这里应该不会有人在教堂的门口偷东西吧。

教堂的门是虚掩的，是那种对开的门，而且没有门锁。艾琳推门走了进去就发现这是一个大礼堂，但好像不是做礼拜用的，因为桌椅都是围成了一圈，而不是对着前面的圣母玛利亚像。

“请问……”艾琳在这里没有看到人，又不好冒然的进去，只好叫了一声。

“姐姐，你找谁？”马上就有一个小男孩跑了出来，也就七、八岁大，长的很瘦，但看起来很有精神。

“你好，小弟弟，请问神父在吗？我想要见见神父。”艾琳半蹲下身子，问着。

“那请跟我来吧。”小男孩很有礼貌的领着艾琳往里走。

通过正面的大厅之后是一条长廊，墙上虽然也有壁画，但是看起来已经很旧了，色彩也不怎么艳丽，想必不是达芬奇那样的大师手笔。艾琳也不懂西方的艺术，所以只是粗略的瞄了一眼就跟着小男孩继续走。

穿过走廊，可以通到外面，艾琳和小男孩出来才发现这里应该是教堂的后院，院子里没有花花草草，而是一片片的菜地。

“神父，有位姐姐要见你。”小男孩对着菜地里面叫了一声，艾琳就看到一个男人从地里站了起来。

那男人三十来岁的年纪，长得……怎么说呢，艾琳认为挺喜庆的。因为那男人一张笑面，整个人虽然不胖，但脸挺圆的；加上一双眯眯眼，看起来总是笑眯眯的，所以感觉上并不讨厌。

不过那男人没有穿神父的那种袍子，只是穿着一件灰色的旧衬衫，而且挽着袖子，手上全是泥巴，显然正在地里劳作着。如果那个小男孩不叫他神父，艾琳会以为这是耕田的大叔。

091　心酸的境况

那男人也看着艾琳，显然也并不认识，所以很客气的问着：“你好，我是斯托特神父，找我有事吗？”

听那男人的声音，艾琳就知道这是个挺正经而且略带刻板的男人，或者说是书呆子类型。反正不像是他面相上那么喜庆、幽默。

艾琳也忙鞠躬，很礼貌的介绍着自己：“您好，斯托特神父，我叫艾琳。我是……我是个无家可归的人，有位婆婆告诉我说你可以收留我，所以我就很冒昧的来了。”

看到那个神父没有说话，艾琳又忙着补充道：“我可以干活，虽然有的活我不会，但我可以学习，而且我会烤面包。”说自己会烤面包是因为艾琳已经看到那个神父身边又站起几个小孩，显然教堂在这个时期也充当孤儿院的角色，所以艾琳想这里应该会需要自己的。

“不，不是，我想大概是你搞错了，我这里并不收留成人的。”那个神父忙解释着，然后用还算干净没有泥巴的手背蹭了蹭鼻子，然后问艾琳：“可以说说你是怎么回事吗？我是说你为什么跑出来？”

神父显然也很清楚，突然多出一个年轻的姑娘说自己无家可归，要么就是那个贵族家里的女佣，要么就是从家里出来的。不过从艾琳的衣着上看，比较倾向于前者。

“我只是出来找我的一个朋友，我并没有做什么坏事，主人也没说不准我离开。”艾琳仔细想了想，虽然托马斯曾经告诉她留在庄园别乱跑，等他去接她。可他们不是闹掰了嘛，那托马斯应该不会记得这些话了。

“你是说没有契约，还是说合约到期了？你知道，我也没办法违反法律，收留一个从主人家里偷跑出来的女佣。”神父有些为难的说着。虽然他也认为一些人很可怜，可法律就是这样规定的，要保护贵族和奴隶主的利益，他也实在没有办法。

“契约？不，我没有契约，只是留在那里干活，那里给我吃的和睡觉的地方。我也可以换个地方打工不是吗？”艾琳这才好像明白一点，自己穿越过来根本没签什么契约，那是不是就代表没有什么束缚可言？

“真的是这样的话……我这里也没有多余的房间收留你呀。”

“噗”神父这句话让艾琳差点吐血，没地方你问那么多干嘛，直接说不行就完了嘛。

“不过，我可以帮你找另外一个地方住，你白天到我这里来帮忙，晚上回去那里住，可以吗？”

“可以，可以，没问题的。”艾琳这次真想吐血，敢情这位神父说话还大喘气，喜欢兜圈子，直接说能安排就行了呀。

“那好吧，我让威廉带你过去。你还有其他事情吗？”神父指了指艾琳身边的带她过来的那个小男孩，让他带着艾琳过去。

“没有问题了，那我一会儿还回来这里吗？我是问我的工作和工作时间，我可以马上就开始的。”艾琳感觉距离黑天还有一段时间呢，自己要是留下了就直接等着吃晚饭多不好啊。

“不，你明天一早过来吧，等下帮忙把晚餐送过来就好了，你可以选择在这里或是那里吃都行。”斯托特神父说着，然后又蹲了下去，显然对面前的菜地很执着。

如果没人说他是神父，艾琳会认为他倒是像个科研人员，专门研究农作物的那种。

叫威廉的小男孩很乖巧，也很礼貌，还对艾琳说了一声：“请跟我来吧。”就带着艾琳从原来的那个走廊回到了礼堂，然后带着艾琳出门了。

艾琳准备去牵马的时候，小男孩吓了一跳，看着那匹很漂亮也很神骏的花马有些发楞。

“哈哈，这匹马很漂亮吧，想不想要骑上去试试？它叫花花，很温顺的。”艾琳还以为威廉是想要骑马，拍拍自己的马很得意的说着。

却没想到，威廉一下子回过神来，飞快的又跑了回去，同时还在大声的叫着：“神父，斯托特神父……”

艾琳不明白，马又不吃人，怕什么呢？还是中世纪的小孩对科普知识那么贫瘠，连马都没有见过？

威廉很快就拉着斯托特神父跑回来了，两人看起来都挺急的样子，这倒是让艾琳更加奇怪了：“怎么了，斯托特神父？”

斯托特神父没有马上回答艾琳，而是径直走到艾琳的花花旁边，看了看它右耳朵上的耳标，那只黄铜的耳标上有字母的缩写和一个号码；那个耳标艾琳本来还以为是为了装饰呢，就好像女孩子的耳环一样，但现在显然不是那回事。

然后又掀起了马鞍上的皮垫子看了看背面，这时候艾琳才看到，那里有一个圆形的、图腾一样的标记，看起来像是一只西方的龙。显然，这两样东西都像是一个身份证，来表示花花的身份和归属者的。

当看完这些之后，斯托特医生抬头看着艾琳，很正式的问她：“请告诉我你的来历吧，艾琳小姐。还有这匹马是怎么回事？”

“什么怎么回事？哦，我明白了，你或许和其他人一样，认为我是从什么地方背着主人偷跑出来的佣人。不，不是的，这匹马确实是我的，那是……那是斯蒂芬伯爵大人在一次狩猎的时候送给我的。你知不知道斯蒂芬伯爵大人？他说一个很风趣的小老头。如果你不信，也可以去问问斯蒂芬伯爵大人，他可以证明，我们在去橡树林狩猎期间，我一直都骑着花花的。”

艾琳说了一个小谎，不过她想如果斯托特真的去问斯蒂芬伯爵的话，斯蒂芬可以证明花花是她的。当然，前提是斯托特真的认识斯蒂芬老头，并且有能力去问他才行。

斯托特神父显然露出了疑惑的神情，伸手摸摸花花的马鞍，直接问艾琳：“可这上面的标记证明，它是属于托马斯男爵大人的。”

“哦，或许吧，据我所知，托马斯大人刚刚送了两头漂亮的小母牛给威尔士公爵呢，或许这匹马也是托马斯大人送给斯蒂芬伯爵的？”艾琳耸耸肩膀，一副“我也不清楚细节”的模样。

不知道是艾琳说谎的时候脸不红、心不跳很像是真话呢；还是斯托特神父很容易相信人；又或是这个小谎说的比较有依据，反正这位神父没有再问艾琳其他的问题，只是摇了摇头，告诉艾琳：“可是我们现在没法养着一匹马呀？太昂贵了。”

“什么意思？马只吃草不就行了？”

“当然不是，它是一匹不列颠纯血马，我们根本养不起它的。”斯托特神父摇了摇头：“这样一匹马的一个月的饲养费用起码够这里所有的孩子吃上一年的饱饭了。”

“那么贵？”艾琳也吃惊了，她想不出一匹马除了吃草之外还需要吃什么。不过仔细想想，确实有听说过一匹赛马的价钱会高过一辆原装宝马汽车，饲养费用比奔驰的保养和油耗都贵。

那这么说起来，这匹马真的价值不菲？可自己刚刚还差点用它去运货的呢。

“其实，只要给它一个围拦和几捆青草就行了，如果找到机会我会把它送回去的。先留下它好吗？我保证这匹马的来路光明正大，我也绝对不是坏人或是小偷的。”

艾琳一副“求求你了”的小表情，黑眼睛里闪着流浪小猫似的神情，让斯托特神父感觉如果自己把这个可怜的姑娘赶走了，上帝都会怪罪他的，只好点点头：“好吧，我相信你，暂时留下吧，不过我会去斯蒂芬伯爵大人那里去问的。”

说完，斯托特神父拍拍威廉的肩膀，让他带着艾琳可以离开了，还让艾琳可以把马也牵过去，说那里有一个棚子，马可以暂时养在那里。

艾琳跟着威廉来到了一间距离教堂不远的石头房子，屋子前后都有院子，前院很小，空着；后院有一个棚子，还有几只鸡散漫的来回溜达着。

威廉直接拉开前院的门，大声叫着：“埃米莉婶婶，斯托特神父收留了一个姐姐，可是教堂里没有多余的地方了。”

“什么？”一个女人很大的声音问着，从石头房子里面走出来，手里还拿着一只锅铲，好像在准备晚餐的样子。

可艾琳完全看清那个埃米莉婶婶的时候不禁有些吃惊，这样一个身材瘦小的小老太太，说话的时候居然那么大的嗓门呀，居然都赶上城堡厨房的那位库利太太了。

“哦，好吧，留下吧，反正我这里也想要有人做个伴儿。”埃米莉婶婶的嗓门确实大，不过艾琳发现她是不是有些耳朵不好？因为她不像是中气很足的那种大嗓门。

“艾琳姐姐，你就留在这里吧，埃米莉婶婶会安排的。晚餐做好了麻烦你帮她一起送到教堂好吗？”

“好的，谢谢你威廉。”艾琳谢过了威廉，然后偷偷的拉了一下威廉，对他指了指埃米莉婶婶，又指了指耳朵。

威廉很聪明，马上就明白了艾琳的意思，并且点了点头，小声对艾琳说道：“你和她说话的时候得大声点，但是请不要让她知道是自己的耳朵有了问题，好吗？”

“是的，我明白。”艾琳对威廉挤了挤眼睛，孩子的善良令艾琳感动。

“好吧，姑娘，你叫什么名字？”埃米莉婶婶的耳朵确实不怎么好，以至于都没有听清威廉当着她的面儿叫艾琳的名字。

“哦，您好，埃米莉婶婶，我叫艾琳。”艾琳大声的回答着，虽然这样说话挺累的。

“好吧，好姑娘，跟我进来吧，里面只有两个房间，左边是我的，右边是你的，屋里什么都没有，所以你也不用挑剔什么了。倒是你的马……”埃米莉看了看艾琳身后跟着的花花：“它的个头不小啊，估计你要自己去找草料来喂它了，我实在没有时间准备了二十几个孩子的饭之后再去喂你的马。”

“不，不用，埃米莉婶婶，我会照顾它的。”艾琳牵着花花进了前院，然后又跟着埃米莉婶婶到了后院，把花花牵进棚子里才发现，那里竟然有一个食料槽。

“这里原来有一匹驴子的，可是去年死了，它如果还活着，估计比你的年纪还要大。”埃米莉指着那个食槽对艾琳说着。

“哦，真可怜。”艾琳拍了拍花花的额头，让它安心的先住在这里，然后就准备去帮埃米莉婶婶的忙。

来到厨房一看，艾琳终于知道了什么是贫穷和饥饿。这里与艾琳穿越前和穿越后见过的所有厨房都不一样，没有整洁干净的灶台和案板，也没有橱柜、大水池和烤箱；屋里的光线很暗，墙壁也是石头本来的黑灰色，空气中飘着一股油烟味，闻起来鼻子都会发痒。

靠墙边是一个好像农村土灶的大锅，里面烧着开水；另一边是一个很长的铁质架子，上面并不是放着各种各样的食材和漂亮的餐具，而是一些看起来很破旧的碗盘，颜色、大小都不均匀；食物和蔬菜也可以用少的可怜形容，根本就只有少量的几样菜，而且看颜色也并不新鲜了。

艾琳真不敢想象，这里做出来的东西是要送到教堂去给那些孩子们吃的吗？

“怎么样？这里是不是破烂的出乎你的想象？”埃米莉婶婶倒是很直接，就好像刚才介绍她们的房间什么都没有的时候一样直接。

“为什么这样呢？这里如果收留了很多孩子，起码应该有个相对干净、健康的环境才对啊。”艾琳很不理解，为什么教堂后院可以种植蔬菜，可是现在架子上的菜看起来都蔫了？连最起码的自给自足都不行吗？

“没有，什么都没有，如果不是好心人每隔一段时间送点粮食过来，这里的孩子都可能要饿死了，而且我这个老太婆已经尽力了。”埃米莉说完，拿过架子上的一盆土豆开始削皮，动作很麻利，但削的根本不干净，让那些削好了皮再扔进盆子里的土豆看起来好像都是一些泥巴球似的。

“我来帮忙，埃米莉婶婶。”艾琳看不下去了，她能从埃米莉婶婶的语气和表情上看出她的无奈。如果可能，她也不愿意这样的。

可是确实好像之前艾琳听到的那样，现在是食物匮乏期，很多人都有饿死的危险，能活着其实已经很幸运了。而且一个小老太太在这间什么都没有的、几乎都算不上厨房的地方，每天要准备出那么多孩子的三餐，确实不是一件容易的事情。

最主要的，艾琳记得一句话“巧妇难为无米之炊”，如果真的缺少食物的话，那埃米莉需要耗费多少心思才能让有限的食物把那些孩子都喂饱，起码不至于饿死呢。

蹲下来帮埃米莉把没削干净的土豆皮削干净，然后艾琳仔细的把每个土豆都洗的很干净，把一边的一块砧板擦了好几遍才把土豆放上去，大声的问着：“埃米莉婶婶，是切块儿呢，还是切片？别是土豆丝就行，我没那么好的刀法。”

“你擅长怎么做就怎么做，这里没什么可挑剔的，第一点要注意的是别浪费；第二点就是要节俭；第三点……算了，我只是想要告诉你，这里虽然是为了教堂服务的，可这里并不是天堂，稍不留神就会有人饿肚子的。”

艾琳不知道埃米莉婶婶是不是读过书，可却因为她那一句有哲理的话而震撼了。确实，在饥饿和贫穷面前，什么都不是重要的，也没有什么奢求，最简单的温饱问题就是最大的问题了。

“是的，我知道。”艾琳很快的把土豆切成片，放着锅里蒸，然后取出来放在大盆子里捣碎了，做了一盆土豆泥。

埃米莉婶婶把那锅已经烧开的水做成了粥，又把几个大面包都切成了薄片，这就算是一顿晚餐了。

“好了，我们去教堂吧，你可以留在那里吃。”埃米莉婶婶把粥倒进一只木桶里，又从架子上取下所有的碗和盘子装进另一只桶，示意艾琳帮她端着那只装土豆泥的盆子，又把切好的面包片摆在土豆泥上，用一块白布盖好，准备上路了。

“这两个桶我来提，这个你来吧。可是，你的晚餐怎么办呢，埃米莉婶婶？”艾琳看看已经空荡荡的厨房，还有连米粒都不剩的锅子，不知道埃米莉婶婶让自己留在教堂吃饭，她自己回来吃什么呢？

“我已经留下一点，我的年纪大了，一点点东西就足够我吃了。快走吧，不然孩子们就要挨饿了。”埃米莉没有太多的谦让，和艾琳换着端起了盆子，先出了门。

路上，埃米莉婶婶还在对艾琳讲着：“开饭时间要准时，因为现在孩子们都在长身体，你稍微晚一点他们就会饿，一旦饿了就会想要吃的更多。首先我们没有那么多的食物；其次，他们的胃口会越吃越大，这样一来我们就要消耗更多的东西了，那真是太可怕了。”

“……”艾琳听了这句话心里发酸，她甚至不知道该怎么回答埃米莉婶婶的话了。

091　托马斯得到消息

教堂里起码有二十多个孩子，艾琳之前看到的和神父一起收拾菜地的应该算是大一点的，和威廉年纪相仿，所以能帮着干活了。另外听说还有几个已经十几岁了，平时白天都会到周围几个大的庄园里去帮忙，赚点粮食回来可以减轻些斯托特神父的压力。

还有几个很小的孩子大概只有两、三岁，最小的那个还不会走路，“咿咿呀呀”的由一个五、六岁的小女孩抱着，另一个五、六岁的小女孩也跟在旁边，看起来应该是两个看一个的架势。

晚餐的时候这些孩子们围拢过来，让艾琳想起了所谓的孤儿院和贫民窟。索性这些孩子都很乖巧，小小的年纪却很懂得谦让，没有人拥挤和喧闹，各自捧着一只小碗，等着埃米莉婶婶把粥盛在碗里，面包和土豆泥则是艾琳负责发放的。

令艾琳奇怪的是孩子们把队伍排好之后，居然是小的孩子后面，应该是从大到小的顺序排队的。开始的时候艾琳还认为应该是大点的孩子多吃点，因为可以帮神父干活了，埃米莉也说孩子们在长身体，估计这样的排队也是没有办法，只能希望先满足一部分孩子的身体需要。

可是到了后来艾琳才发现不是自己想的那样，因为晚餐是粥，所以前面的比后面的要稀了很多，到了最后的几个小孩子的时候，粥里面的米粒明显比前面的孩子多了不少。

“埃米莉婶婶，这是……”艾琳看着后面孩子碗里的粥，惊讶的合不拢嘴，不知道该怎么问埃米莉婶婶这样的问题，这是谁规定的呢，太让人心酸了。

“这是孩子们自发决定的，他们不知道从什么时候开始就默默的遵守了，即使是新来的孩子也一样。没有人教给他们这样做，我唯一要求的就是用餐的时候不要拥挤，希望大家排队，并且没有刻意的强调个子高矮或是年龄大小的顺序问题。”

看到艾琳吃惊的表情，抱着最小的那个孩子的斯托特神父满脸欣慰和骄傲的说着。那种骄傲是发自内心的，看到出斯托特神父有多么的真心爱着这些孩子。

“真可爱。”艾琳的眼睛开始发酸，心都在轻轻的颤着。这些孩子还很小，却可以有那么大的胸怀来，懂得用爱去包容和关心别人，真是太难得了。

“好，艾琳，这个是你的，因为你是最后一个，所以只有半碗了。”埃米莉婶婶最后把桶里的粥倒出来，又用勺子把里面的米粒都刮在碗里，然后递给了艾琳。

艾琳捧着那半碗显然是非常珍贵的粥，吸吸鼻子连心都是发热的。可她却喝不下去，不是因为不饿，而是那太珍贵了。艾琳看看斯托特神父怀里的孩子，把手里的粥送到了最小的宝贝面前。

“她不能吃这个，她的喉咙有问题，要全部的流食才可以。”斯托特神父摇了摇头，表情有些悲伤和无奈，然后把艾琳手里的碗又推了回去。

“是因为这样才被抛弃的吗？”艾琳看着那个可爱的孩子，从外表上几乎看不出什么异样，可是当她“咿咿呀呀”叫起来的时候，隐约可以看到舌头比正常的孩子肥大的多，几乎胀满整个口腔，想必喉咙也被这样堵住了，进食会非常的困难。

“不，不是，她的母亲非常坚强，也很爱她，如果不是因为那场灾难，是不会放弃她的。”斯托特神父似乎不愿意提起那位伟大而坚强的母亲，只是简单的为她说了句话，就抱着小宝贝走开了。

“吃吧，好姑娘，粥要凉了。这里的孩子都是蒙上帝的恩典才能活下来，我们也只能尽力而已。如果哪一天上帝要召唤他们去天堂，我们只能相信他们都变成了可爱的天使，所以不必太悲伤。”

埃米莉婶婶对艾琳微笑着，然后把孩子们陆续吃完之后的碗都放回桶里，等到一切都重新收拾好了，就提着桶子准备往回走。因为食物都已经发完了，所以桶可以和盆子摞在一起拿回去，比来的时候轻便了很多。

埃米莉婶婶并没有让艾琳帮忙，而是建议她留下来，帮斯托特神父给孩子们清洗一下。并且问艾琳：“我替孩子们谢谢你了，虽然你不必要做这个，但我想你不会拒绝的，对吗？”

“当然，埃米莉婶婶，我愿意。你自己回去没问题的话，我就留下等孩子们睡了再回去。当然，我会认识回去的路的。”艾