女伯爵-第133部分

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打人，她就突然这样哭嚎着弄乱了头发，诬陷我打了她，可是你要知道，除了最开始我撞到她的那一下之外，我连她的手指头都没有碰到过，反而是她打了我。”

艾琳的声音很冷，看不出情绪有什么波动，可久久在战场上磨练出来的气场不是一般人能比的了的，更不是一个普通的小妾或是一个商人能承受的。一时间，艾琳站在众人之中就好像是凌驾于万人之上的指挥者，让楚清源和那些下人、家丁都是一愣，半天说不出话来。

“艾琳，怎么了？”托马斯这时候才跑了过来。其实托马斯早就听到这边有哭声，乱哄哄的一团糟，可他听不懂中文，更不想要好奇的看别人家的热闹，所以就在花园等着艾琳。可久等不来，才有一个丫鬟跑来找他，可两人语言不通，又是比划又是说的好半天，托马斯才明白个大概，急急的跑了过来。

只是，托马斯一看的艾琳脸上红红的两条印子，心疼的就是一颤，一双深邃如鹰隼的双眸在众人脸上扫过，最后落在了楚清源的脸上。

第274章

楚清源被托马斯看的有些发怵，这才忽然觉得，这个一直不太说话的西洋男人有种不怒自威的王者之气，那桀骜的眼神和凛然的气势不是一般商人可以有的。再看一眼艾琳，也有种非泛泛之辈的感觉。

“父亲，容我禀告。”人群后面突然传来一个男子的声音，把众人的视线都拉了过去，也略微的打破了一下刚刚紧张的气氛。

“庭筠，你说。”楚清源见是儿子楚庭筠，虽然不知道儿子要说的是什么，可现在尴尬的时候，有个人出来打个圆场也是好的，毕竟管家也是下人，这时候是插不上话的。他的夫人和小妾又是女人，还是儿子说话比较合适。

楚庭筠步子有些急，走到众人中间先是欠身向艾琳和托马斯抱拳，样子倒是礼貌客气。然后才转向楚清源，说道：“父亲大人不知，刚刚庭筠路过这里，正巧见到了事情发生的经过。”

“发生经过？”楚清源一愣随即看了一眼已经被丫鬟扶起来的小妾，才转问楚庭筠：“庭筠，你说吧。”这时候，其声音已经有了些严肃。

“是。”楚庭筠声音很平和，向周围所有人看了一眼之后，最后视线对上了艾琳，微微一笑才说道：“我刚刚正巧从那边小径过来，就看到一个人影飞快的跑过来，不巧和另外一个人撞在了一起。我本意过来相扶，但是看到是家里姨娘和那位贵客，都是女子我不便过来，才站在远处的。但虽然距离稍远，那两位都没有见着我，但我却见的清楚，那位贵客确实是好意搀扶，还说了道歉的话，倒是自家的姨娘……”

说到这里，楚庭筠不再说了，而是看向了楚清源。其实就算他不说，众人也都知道后面的意思了，明白艾琳说的不假。

楚清源脸色变了变，能够看到额角的青筋都蹦了两下，看向了那个刚止住哭声的小妾，恨恨的摆了一下手，示意那两个丫鬟将人带走，这才转身对艾琳一拱到地：“艾姑娘，在下刚刚偏私了。实在是不知道是我那小妾这般刁蛮，有得罪的地方还望艾姑娘见谅，楚某这厢赔礼了。”

楚清源这话说的十分真诚，而且一躬之下久久不起，艾琳自然不好再争执，而且现在是楚家做客，楚清源也算待客宽厚，忙过去伸手相扶：“楚先生客气了，我只是实话实说，不是有意纠缠什么的。既然楚公子已经说是意外了，我又太莽撞，也怪不得那位姨娘。”

两下一说，气氛倒是又融洽不少，倒是托马斯还一张俊脸透着寒气，冷冷的看着楚清源。这也不能怪托马斯，因为他不懂中文，根本不知道两方究竟争执的要点是什么，唯一心疼的就是艾琳脸上的巴掌。

艾琳伸手扯了扯托马斯的衣袖，抬头给他一个安心的笑容，托马斯的气势才有所收敛。

楚清源面露尴尬的表情，一时间有些不知道如何了。他本来是个很圆滑的商人，对艾琳客气，弄清真相之后立刻就道歉也算是能屈能伸了，可他和托马斯之间语言不通，无法交流。加上艾琳之前说托马斯才是商船上的少爷，现在倒是想着该如何挽回一下也好。

想到这里，楚清源的一咬牙，对着管家吩咐道：“那小芙心机重，怕是留着以后府里也不得安生，又得罪了贵客，实在不该。你去取一百两银子给她，让她回家去吧。”

“是。”那管家听懂了楚清源的意思，马上转身要走。

艾琳自然也听懂了，这分明是要休了那个小芙。如果说楚清源管理家风、清理门户，这些自然都和自己无关；可偏偏是因为自己这件事情要休了小芙，艾琳心里就有些软了。忙上前一步，想劝一句，“楚先生，既然是误会，那就算了吧。所谓家和万事兴，楚先生不必在意，我们的生意是外场，家里的和睦也重要啊。”

“既然如此……”楚清源显得有些犹豫，毕竟他也只是“刘备摔孩子”在收买人心，做做样子的，现在艾琳出面劝了，也就挥挥袖子，一副恨恨的模样而已。

倒是楚庭筠又站出来一步，向着艾琳躬身失礼，很客气的说道：“刚刚庭筠也有错失，应该早些过来澄清的，害得误会加深，实属不该。如果艾姑娘能给在下一个表示歉意的机会，庭筠想请二位到我院里赏花品酒，不知道艾姑娘和托马斯公子一下如何？”

“赏花？品酒？”艾琳琢磨了一下，花不知道是什么花，就也不知道是什么酒，可这也算是楚庭筠给双方的一个台阶，自己再不下来楚清源也没面子。

“好，我们都是年轻人，说话也不必那么文绉绉的了。托马斯更是中文都不会几句，我们就当作闲聊，去你那边叨扰了。”艾琳说完，又向楚清源说了几句客套，楚庭筠就在前面带路，请艾琳和托马斯往他的跨院走去。

原本楚庭筠这里也是不准客人随意过来的，现在艾琳和托马斯却可以随着主人一起过了腰门，往后院走去。

艾琳没想到，这楚清源的家还真是别有洞天。原本花园里假山、石刻、小池流水就算是一番好精致了；可从腰门进来，过了一块两米多高、近五米宽的影壁墙之后，入眼就是繁花似锦，一排排的紫竹随着微风摇曳生姿。

“艾姑娘这边请。”楚庭筠做了了“请”的手势。

楚庭筠的跨院中央也有一个水池，池子直径两米左右，砌成了正圆形，池水不深，下水去最多能没膝盖，一眼看下去能见到地下一层细碎的石子。只不过那些石子的颜色非常漂亮，红、粉、绿、黑、白，润泽透亮，竟然是一块块未经雕琢的玛瑙原石，单是这一池子的玛瑙也价值不菲了。

而更奇怪的是，池水清澈见底，却不见游鱼，倒是几片浮萍缀着细碎的小花，看起来别有一番滋味。

“这是……”艾琳不明白，空着这么大的一个池子，又不见鱼，难道单单是养这些玛瑙的吗？

“哦，艾姑娘见笑了，庭筠不爱游鱼，只爱小虾。艾姑娘请看。”楚庭筠说着，走到池边蹲下身去，伸手在水里的浮萍上碰了一下。

艾琳立刻就看到浮萍下面有几只小虾惊慌的游走了。再仔细一看，池边和浮萍下果然还有很多小虾，有的是青灰色的，有的是灰白色的，还有几只稍大的竟然是身上带着金褐色的斑点，倒是很好看。

“哈哈，楚公子的爱好倒是奇特。”艾琳也到池边，好奇的伸手触了一下近处一朵浮萍，果然又见几只惊慌的小虾逃走，不过虾米蹦达时候带起了一串串水面的涟漪，倒是别有一番滋味。

“让艾姑娘见笑了。”楚庭筠似乎羞涩了一下，俊脸一红，又低头逗弄水里的小虾，似乎也不善言辞，又或是真心喜欢池里的小虾，一时间竟然忘了招呼客人。

托马斯忽然过来，也蹲在艾琳的身边，不过倒是没去逗弄水里的虾米，反而是用手把艾琳垂在池边的衣裙向后拉了拉，显然是怕她裙子垂在水里了。

一个小心的动作，一个温柔的眼神，托马斯不觉得什么，可一边的楚庭筠眼神忽地一暗，若有所思的半天没有回神。

直到水池边的三个人都蹲的有些脚软、腿麻，楚庭筠才猛然想起怠慢了客人，忙站起来招呼丫鬟去摆酒，又请艾琳到里面入座。

“楚公子，你这酒也上来了，菜也摆齐了，就不知道那花儿是什么花儿？”艾琳笑着打趣。因为之前楚庭筠说是请艾琳过来赏花品酒，刚刚在水池边蹲着倒是看到虾了，花却没见呀。不过，这楚庭筠的爱好挺奇怪，艾琳倒是期待他说的花是什么特别的品种。

“哦，是了，这就去拿。”楚庭筠说完，马上起身到内室去了。艾琳又是一愣，这花不在花园就奇怪了，怎么还种到卧室去了？

不多一会儿，就听到楚庭筠的脚步声，可听那脚步比进去的时候重了许多，显然是搬着什么大物件出来了。艾琳以为是大花盆，想着就站起身想要过去帮忙，只是才走到内室前面的屏风就愣住了。

眼前一片红灿灿的微光透出来，隔着那丝质的屏风隐约能够看到那红光就是发自楚庭筠的怀里，他抱了什么花儿出来？

正想着，楚庭筠已经绕过了屏风，一时间红光更胜，托马斯也正好过来想要跟艾琳一起帮忙，结果两个人都愣在那里。

原来，楚庭筠怀里抱着的竟然是一株半人高的珊瑚，只是珊瑚树的枝桠间又雕琢出一朵朵小花的样子，还用碧玉妆点成树叶的形状，乍一看是一株通体红彤彤的树枝上开满小花，可那珊瑚不知道为什么竟然会隐隐透出红光来。

“这是一株血珊瑚，下面用鸽血浸泡，久而久之就红光盈盈了。”楚庭筠抱着珊瑚出来，端正的放在厅堂中央的地上，借着门外照进来的夕阳余辉，那红光更胜。

“鸽血？这倒是奇怪了，珊瑚不是只能活在海里吗？”艾琳围着那株珊瑚树转了一圈，只见树栽在一个青瓷花盆里，用细碎、雪白的沙子填塞着，倒是没见到一点点的血光。

“从花朵处滴入，每日每朵花都要滴过一遍，才会如此光辉奕奕。”楚庭筠说着，用手指了指那枝头上雕刻的小花，花瓣不大，花蕊微微隆起，仔细看过去，花蕊中心似乎有小孔洞，比珊瑚上自然的孔洞要大着一些。

“这本是家父找来做贡品的，可有人说这珊瑚虽好，但透着血光，不吉利，所以就搁置在仓房了。去年我去支取东西见了喜欢，就带回来慢慢调养，想不到这红光乍起，倒是美不胜收。”楚庭筠说着露出一脸得意的模样，看来这一株奇花，也是他特别的爱好了。

艾琳想过赏花，却没有想过居然是这样的一株花，虽然美，可确实感觉有些邪气。可毕竟那是人家的爱好，她也管不着。

“艾琳，这花儿还香呢。”托马斯突然冒了一句出来，继而又凑过去闻了闻。

托马斯这一闻，艾琳倒是有些恶心了。想着应该托马斯听不懂才去闻的，不然那上面应该是血腥的气味，怎么会香呢。艾琳忙伸手拉了托马斯一把，让他别闻了。

却不料楚庭筠见托马斯凑过去闻，竟然笑了起来：“艾姑娘有所不知，这花儿虽然饮血，却可以散发幽香，这也是我为何要将它放在卧室的原因了。夜夜闻着那香气入睡，也有安神宁心的作用。”

“呃！”艾琳有些无语了，觉得这鲜血浇灌出来的花儿，虽然是鸽子血吧，可也是有些邪门的，现在发出的不管是香是臭还是血腥味儿，楚庭筠竟然放在卧室里闻着睡觉！

“哈哈，喝酒，喝酒。”楚庭筠似乎看出艾琳的表情奇怪，忙招呼她坐下喝酒，可是现在艾琳端起酒杯都感觉有些怪异，还怎么能喝的下去呢。

“艾姑娘，你可知道这血珊瑚何时浇灌最好？”楚庭筠喝了一口酒，见艾琳盯着那株珊瑚发呆，状似随意的问了一句。

“不知道。”艾琳答的却是心不在焉，其实连答都不想回答的。

“在子时最好。那时候花上面淋了血，艳红无比，美不胜收。”说道这里，楚庭筠的眼神竟然有些飘忽，似乎已经陷入到他用血浇花的场景之中了。

子时就是半夜，艾琳听了心里更是一凛，不舒服的感觉爬上心头，好像脖颈和后背都是冷飕飕的难受。这杯里的酒喝不下去了，眼前的一株好好的红珊瑚看着也是一股子邪气，艾琳索性站起来，向楚庭筠告辞：“楚公子，不好意思，我之前舟车劳顿，刚刚又生出一场误会，现在身上实在劳累。而且我也知道楚公子请我们赏花品酒只是托词，意在为这场误会打个圆场。现在酒也喝过了，楚公子放心，我们不是小气刁蛮之人，所以就先告辞了。”

艾琳说了告辞，拉着托马斯就走，楚庭筠在后也没有过分的挽留，倒是一直送到了腰门，还似乎无意的说了一句：“本以为艾姑娘和托马斯公子会在这里等到子时再赏花的。”

“不用了，呵呵，好意心领了。”艾琳忙摆了摆手，想着楚庭筠端着一碗鸽子血给那株血珊瑚浇灌的样子就有些不寒而栗。

回到他们的小院，太阳已经将要落下去了，管家竟然在门口等着，像是有什么事情似的。

“管家，有事？”艾琳礼貌的问着。

“哦，是这样，老爷临时有事出门会了个朋友，原本要给艾姑娘和托马斯公子接风的酒席……老爷说不能相陪实在过意不去，可这边的朋友又是怠慢不得，老爷权衡再三，觉得艾姑娘是大量之人，又所谓来日方长，所以吩咐小的把酒菜送到这边来，让我跟姑娘、公子说声失礼了。”

敢情就是一顿饭的时，居然还说的这么麻烦。不过艾琳也有些明白，大概是下午的事情让楚清源脸面上过意不去，现在若是强凑在一起吃饭显得也有些尴尬，可能就借着朋友的事情走了。

不过也好，艾琳倒是不喜欢应酬，在船上请楚清源吃饭是为了生意，现在人家里做客，当然是客随主便，自己吃倒是自在。

艾琳忙说：“不要紧，楚先生贵人事忙，朋友也是人情。”那管家见艾琳倒是也真的不介意就让几个丫鬟把食盒提过来，酒菜一样样的摆在了桌上。

这桌酒菜倒是很丰盛，全是江南的名菜，色香味俱全。托马斯没有见过这么丰盛的中餐，之前在亨利医生家里那一顿倒是记忆犹新，现在看到这么大的一桌子菜，一边感叹有些浪费了，一边又对那四溢的菜香和鲜亮的色彩赞不绝口。

“托马斯，尝尝真正的中餐吧，保证是让你回味无穷的口味。”艾琳拉托马斯坐下，让管家不必客气着伺候了，那管家又亲自斟满了两杯清香扑鼻的“竹叶青”酒才退了出去。

“艾琳，这菜你会做吗？”托马斯看着菜品笑着问艾琳。自然是得了艾琳的一个白眼。

“托马斯，这个你会用吗？”作为报复似的，艾琳把那一双红木筷子递到了托马斯的面前，一脸得意的笑着。

“这是……叉子？”托马斯看着那两根小细棍子确实不知道怎么用的，做叉子还少了几根齿，又不够尖，能好用吗？

“哈哈，这叫做筷子，这样用的，你试试？托马斯，你要学中文，当然也要学习中国的饮食习惯，用筷子是第一步，你从这顿饭开始就只能用筷子吃饭哦。”艾琳说着，把自己的筷子拿起来，伸手夹起一块笋片放在了嘴里，那鲜香的味道也只有新鲜的竹笋和这中式的做法才够地道。

“用这个吃饭？”托马斯学着艾琳的样子捏起了筷子，可那两根小细棍就是不听使唤，别说夹起东西来吃，就算要张开筷子都需要两只手辅助才能完成！

第275章

一顿饭吃下来，托马斯的肚子没有饱，手指头却要肿了；捏着酒杯都发抖，每个手指头都僵硬的像是木头。“艾琳，我直接用勺子好不好？”托马斯看着那一桌的美食，偶尔夹到一块吃进去，却比不吃更悲剧；因为那美味勾搭的心痒难忍，可用那两个小棍子就是夹不起来呀。

“不行，你要入乡随俗，必须学会用筷子。你想啊，我到爱尔兰之后，都是用刀叉吃饭的，也没有强调你发双筷子给我呀。”艾琳坚决的摇摇头，又夹起一片滑溜溜的里脊放进嘴里，软嫩的肉味和鲜香的汤汁在口中意犹未尽，尤其是那种久违的中式氛围让艾琳无比惬意。

“艾琳，我饿……”托马斯用蹩脚的中文说着，一双眼睛水灵灵、泪汪汪的看着艾琳，好像路边的小狗狗一样可爱，又像是没断奶的猫咪一样萌呆。

可就算托马斯是出卖了自己的萌呆，想换来艾琳的萌宠，却都显得太过无力。艾琳很坚决的再次摇头，不过总算是有了些动容，夹起一块糖醋排骨放在了托马斯的碗里，“就这一块哦，你吃了会感觉回味无穷的，然后就会激发你努力学习用筷子的斗志了。”

结果，斗志被激发了，托马斯直接丢掉了筷子，改成用手去拿。只要是可以抓的起来的，托马斯克服了自己的小洁癖，完全被美食征服了。任艾琳如何的去挡驾，只是和托马斯弄的一样满身汤汁，仍然不能阻止托马斯对美食的疯狂，一顿饭吃的是喜笑颜开，无比欢脱。

晚饭后，艾琳和托马斯都饱饱的懒在一边，对看着相视一笑。西餐虽然丰盛，可也没有中餐这么多的菜式，而且爱尔兰属于食物匮乏期，托马斯又是那种不会轻易浪费的人，所以这么奢侈浪费倒还是第一次。

“托马斯，我努力学习做饭，你要好好学习用筷子哦，我们以后中西餐合璧，也要吃出风情来。”艾琳在托马斯挺俏的鼻尖上捏了一把，觉得这样懒着有些不舒服，胃里太多的食物难以消化，干脆拉起托马斯：“走啊，我们去逛夜市。”

“夜市？”托马斯不知道这个新奇的词是什么意思，听起来像是市场，可晚上的市场会有什么？

“中国和国外其他的地方不同，夜市也是一种文化，而且晚上的花灯很漂亮，远比单一的烛台好看的多，就连华丽的水晶灯也未必能有花灯的味道来。”艾琳起来把身上的衣服整理一下，这身古装她确实喜欢。又看看托马斯身上的衬衫和长靴，想了一下，找出一件斗篷给他披上，又拿一只斗笠给他遮住俊脸，倒是不太露脸了。

“行了，看起来像是个行走江湖的大侠。”艾琳在托马斯的胸前重重的拍了两下，拉着托马斯就往外走。

凭着记忆，艾琳找到了前厅，又准备出正门，却被管家从后面追过来拦住了：“二位贵客，这是要……”

“我们去夜市转转，吃多了胃里不舒服。管家放心，我们转转就回来的，我会小心记得路。”艾琳笑嘻嘻招招手，又要出门，管家再次叫住了艾琳：“艾姑娘慢走，我叫个小厮跟着你们。”

“那就谢谢了。”艾琳一想，这样出去还得找人问路、打听，索性就让管家找来一个小厮带路。

那管家倒是细心，还交给艾琳一个口袋，艾琳伸手接过来掂量一下，里面应该是银子之类的。

“这……，就谢谢楚先生和管家了，我先用着，一切开销从货物里抵算。”艾琳谢过之后就收下了。一是她手里有金币、银币，可毕竟不是这边流通的货币；二是下午烦人家给做了衣服，晚上又拿人家钱，总得有个说法，但也不必太客气了，毕竟她那几船的货，现在应该有大半已经进了楚家的仓库了。

那小厮也很乖巧，十八、九岁模样，看起来干干净净的一个小伙子，而且眼神里透着机灵，但却难得的没有那种奸猾和市侩，艾琳对这个小厮的第一印象倒是不错，想着以后自己在中国的生意扩大了，是不是也招揽几个这样的伙计。

“艾姑娘，我们这里最有名的夜市倒是不在城里，在临近的一个村庄，那里每隔三天一个小集，五天有大集，初一、十五都仿佛庙会似的热闹，如果艾姑娘要去，现在还有往来那个镇子的马车呢。”这小厮领着艾琳一边走，一边就介绍着。

“哦，还有往来的马车？那倒是真方便啊。”艾琳没有想到，这样的马车等同于现代的公共汽车了，真是古人的思想也够开明啊。

“有的，直到集市散了还有两辆马车往返几个村镇呢，所以说很方便。”

“那好，我们就坐马车去看看热闹吧，反正现在时间还早呢。”艾琳倒是有了兴致，既然有那么便利的交通，又有热闹可以看，当然要去了。

托马斯也没有意义，不过也许是大部分听不懂那个小厮的介绍，但见艾琳兴致勃勃的，也就微笑着点头，和艾琳手拉着手，就算是走到天涯海角他都愿意，何况只是到隔壁村子呢。

“那好，就在前面不远。”那小厮说着就带路，领着艾琳和托马斯往一条大街的路口走去。到了那里就看到一辆敞篷的大车停在路边，马车不太华丽，但空间很大，两边都是木制的座椅，看来确实是公交车的前身，车上已经有些人坐在上面了，估计是要坐满了走人。

而且艾琳注意到，这车子上是男女混坐在一起的，年轻的小媳妇也有，壮年的男人也有，似乎并没有太古板的扭扭捏捏，也算是民风开化了。实际历史上，从唐宋开始，中国的民风也是很开化的，能够成为世界领先的国家之一，也和开放有着很大的关系，倒是近代之后才关闭了国门，导致了一定程度的落后。

艾琳和托马斯、那个小厮上了马车，捡一边坐下，并没有引起多少旁人的注意，托马斯虽然是典型的欧洲人，可是斗篷一遮，斗笠一戴，加上还是夜晚，也看不出和旁人多大的不同，倒是两个人一直紧拉着的小手会偶尔使人侧目，但也没人指指点点，还当是感情很好的小夫妻出来游玩儿的。

“要走了，还有没有人上车？”一边的车夫喊了一声，远处又跑来两个人，一边蹲在地上抽烟斗的一个老头也上了车，车夫就上车赶起了马，两匹马虽然都不是那种名驹，可拉车的马性子温吞，拉的倒是稳当。

“不远的，两炷香的功夫就能看到那村头的灯笼了。”小厮怕艾琳坐的无聊，给她说了个时间。

“没事，看看路上的夜景倒是有趣。”艾琳表示不在意，反正是出来玩儿的，远点也没事呀。

只是才走了不到一炷香的功夫，那小厮就发现不对劲儿了，忙着招呼那前面赶车的车夫：“这怎么转弯了，不是往前楼子的吗？”前楼子应该就是那个有集市的村子了。

“啊，不是不是，小哥你不知道吗？我们这一车是往李家村的呀。哎呀，怪我怪我，忘了一直吆喝着了。”那赶车的倒是一直拍着脑门，转而又问：“那几位是要往前楼子赶集还是单要看热闹啊？我劝你们，要是看热闹今儿就去李家村吧，估计这会儿前楼子也没有多少人了，都往李家村去的。”

“那李家村有什么热闹吗？”艾琳接着问道。反正都是热闹，她倒是不介意往哪边走，原则就是跟着热闹走。

“有啊，有啊，比武招亲你们听说没？李家村的村长要嫁女儿，就学古人弄了个比武招亲。要说着李家村的村长闺女啊……”

“哈哈，去年弄的不是抛绣球嘛，今年又是比武招亲，当然更热闹了。”那车夫还没有说完，旁边一个年轻媳妇就接口说着，然后一车的人有大半车都跟着笑了起来。

“啊？还有这样的好事？那我们也去看看吧。”艾琳马上来了兴致。然后又在托马斯耳边，低声的用英语把这情况给他解释了一遍，托马斯眨巴着眼睛，虽然不太明白，可也表示很有兴趣。

“好嘞，那就一起吧。要不你们现在去前楼子，还得下去，往西边走半里地，那也有马车去前楼子。”

“不去了，不去了，我们去看看比武招亲。”艾琳笑嘻嘻的同意一道走了，那小厮也没有异议，反正管家交代伺候好了，既然这两位主儿高兴，往那边不是一样嘛。

马车拐弯又走了两柱香的时间，看起来这李家村比前楼子要远多了，不过再走一会儿，就听到了锣鼓声，“东东呛”的倒是真热闹，马车上的人也都来了兴致，一个个笑嘻嘻的恨不得快点能到。

就在他们拐上通往李家村村口的小路时，另外一条路上又来了两辆马车，看来要往这边看比武招亲的人还真是不少，这热闹真比得过一个集市了。

一进村，前后三辆马车都停下来，车主栓了马在桩子上，看来也是要进去看热闹的。车上的人也都下来，往一个方向走去。

艾琳和托马斯你看看我、我看看你，自然也是跟着过去了。

远远的就看到村里的人都往中央的方向走，如果不是亲眼所见，艾琳还真不相信古时候还有这么大的热闹，堪比奥运会火炬接力仪式的看点了。而且人群都是嘻嘻笑笑的，看起来兴趣盎然啊。

“艾琳，这里的彩灯真漂亮。”托马斯已经看到了艾琳说的彩灯挂在路边，各种形状图案的都有，而且里面的烛火从丝绸彩绣的灯笼里透出来，光线更是柔和华丽，真非水晶灯能比的。

“这些还不是最好看的，估计前面还有好的呢。”艾琳看了一眼前面已经遥遥可见的擂台，就知道真是赶上盛况了。

果然，擂台是近百米见方、一人多高的彩台。上面棚子是无色五彩的棚顶，还缀着半尺多长的红色流苏；四角的柱子都用红绸子裹起来，每根柱子上还缀着一个脸盆大小的红色绣球；擂台周围更是竖起了几根高高的柱子，每个柱子顶上都是一根横杆，挑着八只大个的彩灯，那彩灯加上穗子都有一米多长，灯上绣的图案也是什么八星报喜、喜鹊登枝、鸳鸯戏水，看起来比过年都喜性。

“怎么样，好看吧？”艾琳拉着托马斯从人群里挤进去，亏得托马斯身高体壮，艾琳也不是弱质女流，两人挤到了靠前的好位置，不但把这台上的情况看得清清楚楚，就是那些装饰华丽的彩灯、丝绣也够看了。

“确实很美，这次回去要多带些这样的彩灯，估计王后陛下会很喜欢的。”托马斯点点头，想象着如果在华丽的威尔士堡里挂满这样的彩灯，再开一场盛大的宴会，那该是多么美妙的一个景象啊？

“嗯，这个建议真不错哦，托马斯，就按照你说的办，彩灯也列为重要采购项目之一了。”艾琳也是积极的赞同，看来对美的追求不分中西，只是交流上还需要加强而已。

“铛”的一声锣响，把艾琳和托马斯的视线都拉到了台上，就见一个穿着绸缎的中年男子走到台上，说是中年，估计也有快五十岁了，可身子胖嘟嘟的连脸上的皱纹都拉平了，走路的时候也有些摇晃，看起来是养尊处优的不常溜达。

“这是村长。”

“是啊，就是他家的闺女要出嫁呢。”

“呵呵，不知道今年这比武招亲啥门道。”

“是啊，看着吧。”下面看热闹的人中有的认识村长，你一言、我一语的议论纷纷。

那中年男人双手抱拳，转圈作揖，随即大声的公布着：“诸位，在下姓李，是这李家村的村长。今天是小女秀萍的好日子，之前我已经在本村条件相符的男丁中挑选出十人杰，今日的比武招亲其实就是从这十位人选中选出，请大家来也是做个见证，今日比武最后剩者是我小女的夫婿了。今日当选，今日