高衙内新传-第83部分

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倒有个人，衙内不妨见上一见。”

燕青传了话出去，不一会进来个人，这人甚是年轻，二十不到年纪，一脸的机灵样，穿着青衣小帽，腰里别一支笛子，倒有几分燕青的架势。

高强正见这人形容不俗，多看了几眼，燕青指点着道：“乐和，来见过我家高衙内，此乃小乙的主人。”其实燕青到了汴梁之后，因为进太学读书，这奴婢的贱籍早就脱了，眼下是良人的身份，也就是一等公民，不过因为敬重高强，还是口口声声叫高强做主人。

那乐和躬身施礼，高强听了这名字，心中一动，笑道：“你叫做乐和？哪里人氏，有什么本领，不妨讲与本衙内。”

乐和通了名姓，原来这乐和果然就是水浒传里的那个铁叫子，山东登州人氏，姐姐嫁给了本州兵马提辖孙立，本安排他过了二十加冠，便去官府里谋一份请受。可知他年少好奇，又乐得逍遥，年前跟着一队商旅乱跑，来到东京汴梁城，他少年心性，听说汴梁丰乐楼乃是第一等地去处，便前去游玩，在楼中听了几个乐工所奏的新曲，他聪明伶俐，听了一遍就会了，也取出自己腰间的笛子来照样吹奏。

这丰乐楼的曲子多半是燕青所谱，高强也有将现代的一些曲子哼给他听，因此所谱出的曲子风格多样，别具一格，外间都纷纷效仿。乐和在楼子里这么一吹，楼子里就以为是外面的同行来学曲子的，就有几个帮闲来找茬。

那乐和年纪虽轻，也学得拳脚，当下三下五除二，将那几个帮闲都打倒了。楼中立时一阵小小骚乱。那日恰逢燕青在楼子里，闻说外面有乱子，便出来查看。要说燕青的小巧功夫，说地上天下无双，乐和怎是他的手脚，连摔了四五个跟头，趴在地上赖着不肯起来。

燕青看他却也有趣。问了事发的情由，又问了他的来历，深觉这乐和年纪虽轻。音律上头却很有天分，人也机灵。倒挺适合在这等风月场所厮混，因此就将他留了下来，在丰乐楼里帮闲。那乐和后来知道了楼子里的曲子都是出自燕青之手，又钦佩他的为人，对燕青崇拜的五体投地，因此事事都学燕青的做派，满楼都唤他做小浪子。

现今乐和已然升了做管事，在汴梁勾栏中颇有名气，素常是得意得很了。不过如今听说，自己最崇拜的燕青居然还有个主人，心下登时有些不服，只是看燕青对高强恭敬，他却不敢作色，将自己来历说了一遍。

高强一听，心中先有些愿意，好歹是个知道名字的，总比那陌生人来得好。次后听了原是山东登州兵马提辖孙立的妻弟，此中却好行事，那孙立的兵马属于驻泊各军州的禁军，与孟州施恩手下的那些厢军又有不同，其系统属于高强老爸高俅该管的，料来自己抬出军前转运的旗号来，再与他些甜头，自然无有不允。

高强心里盘算一会，先叫乐和在院子外候着，三人商议。

许贯忠听了高强的打算，笑道：“此事易与，衙内可修书一封，言说军前转输不易，东南财赋要运往北边，御河纲运苦于应付。今因东南海上船队日渐兴旺，要通一条海路，由东南北上，至登州转行入河，须在当地设一个码头，着落在他身上便是，倘能成事，便是军功。想那军州去处的禁军，倘要升官，非得军功不可，境内若无有跳梁的响马绿林，哪里来的军功？以此为饵，无有不应许的，小人在东南船队中择些精通船运的，石三郎从下辖的众多码头中挑几个惯在大河里行船的，再组一个黄河船队出来也不为难，这事不就办起来了？”

燕青也是说好，随即叫了那乐和进来，将这事说了一遍。

乐和虽然出身边远军州，来到这天子脚下可也有大半年，当今炙手可热的太尉府，京城谁人不知，哪个不晓？只是他来的晚了，没赶上前几年花花太岁高衙内嚣张的时候，故此一时没把高强放在眼里罢了。

现今听说高强的父亲就是自己姐夫的该管大上司，先是一惊，幸亏方才没有什么失礼之处，否则不免坏了姐夫的前程；嗣后听说这高衙内有一场富贵送于姐夫孙立，便又是一喜，忙不迭地答应了，横竖只是带几个人，送一封信而已。

高强便径自去了老爹高俅的书房，许贯忠执笔，将一封书信写就，桌上有高俅的私章，便顺手落了款，一封信造地天衣无缝。

出来交给乐和，高强不用多说，燕青只一句话：“将这事情办好了，今秋我登第之后，要去外地为官，这京城的丰乐楼可就交在你手上。”

那乐和一直崇拜燕青，对于丰乐楼的事业可算是尽心尽力，如今听说自己大有机会掌管此楼，脑中真可谓“你知不知道什么是当当当当当”，喜的不知高低，跪在地上磕了几个响头，嗣后一溜烟去收拾行李，克日登程了。

第八卷　梁山中篇　第九章

此后过了十来天，朝中一片平静，张康国依旧处处与蔡京唱反调，不过枢密院与宰执中枢职责有别，彼此不相统属，因此掀起的风浪也大不到哪去，而新近得了同知枢密院事官职的郑居中，好似心愿得偿之后，没了以往的锐气，当蔡京与张康国争执之时往往一言不发，作壁上观，张康国势力不及蔡京，每每落在下风。

这一日，张康国入内奏事，也不知他哪里来的消息，预先告知官家赵佶：“御史中丞吴执中今天上殿，受了蔡公相的指使，必定要上奏章诋议为臣，请官家试观之，臣愿意避位。”

他预先做了这样的姿态，赵佶心中大奇，先就对吴执中的奏折存了些疑义，蔡京当时就在殿上，几十双眼睛光光地看着，也不好去做手脚通消息，心中焦急万分。

俄尔吴执中上了殿来，果然上本弹劾张康国，赵佶有了先入为主之见，登时大怒，一桩也不相信，尽数驳回，将那吴执中贬黜为知滁州，御史大夫张商英进位御史中丞。

张康国胜了漂亮的一役，自是得意洋洋，哪知蔡京此次对枢密院是志在必得，不容有失，既然朝堂上对付不了你，便下毒手了。

过了两天，张康国上朝已毕，下殿时疾走几步，忽然一跤跌倒，仰天吐舌，不省人事，殿前使臣七手八脚，抬到官员候朝的待漏院时，人已经没了呼吸。如此暴病身亡，京中不免议论纷纷，谣言四起，多有人以为是太师蔡京下了毒。只是没凭没据的，蔡京又是势大，可没几个人敢公开说。加上张康国本人原先也是阿谀附从蔡京而进的，朝野中对他为人的评价也不那么阳光，所以竟也没掀起多大风浪来。

丧事自然是按照执政臣的标准操办了，身后哀荣是少不得的。高强父子送葬回来，都心中暗自警惕，虽然料到了蔡京要对枢密院动手，可也没料到会采用如此激烈的手段。足见蔡京这人倘若被逼到一定程度，是什么事都做得出来的。

好在暂时大家还是在一条船上的，也不必过分紧张。没多久，郑居中副职转正，做了枢密使，吏部尚书管师仁进同知枢密院事，东西两府对立的局面，至此划上了一个句号。——或者，是一个顿号？还是个问号……

高强这里着手收拾粮草银两，按照许贯忠的计划，先命人分散将那十几万石粮食运到西北，交割与童贯手下各路统制，诸路都收了军粮，又见不用军中付出一些银钱钞引，各处官员都是欢喜。这些商人又都晓事得很。虽然仗着御命供给军前粮草的衔头，却也不大骄横，所到之处还使银子给那些经手官吏，不教他失了实惠。

这也是高强等人商议好的，要知道县官不如现管，自己现在兜揽了大军粮草供应，虽然是大买卖一桩。头上可也有军法悬着，一旦误了期限，不是好耍的。若是各处官吏有意作梗，不用说别的，单单在这收粮入库上头做些手脚，故意迟延期限，又或者存粮不谨，堆放在外头着了雨淋火损，到时反咬一口，说是大通钱庄上交的尽数都是残损粮米，有意敷衍军机，便是祸事了。

既然打通了官方的关节，嗣后行事便好办了。石秀手下有的是市井闲汉，消息哄传起来端的快捷，不几日，西北十余处军州边城都晓得了，官家因西北大军粮草征集不易，特命太尉府高衙内专领此事，已然将百万石军粮自东南五路调运至此，今年官市不再收购本地粮草。

那些粮商做惯了这一路粮食投机生意，每年西北近千万贯的军粮投入，倒要被他们赚去一多半，个个养得脑满肠肥，只道今年也是如此，眼看三四月间青黄不接时候，官中收购粮价势必又要提高，个个都铆足了劲头，收了满仓满屯的粮食，心满意足的只等着数钱了。

哪知道这个消息一放出来，亚赛晴天霹雳一般，震的西北各路大粮商们立脚不定：倘若官中不要自己的粮食了，那成万成万的粮食，难道要拿来养猪做种？有那脑筋灵光点的，忙即去找相熟的官吏商议，一面探听虚实，不想那些以往串通一气大发国家财的官吏们，这时一个个都变了脸色，只把官腔乱打，说什么东南大批军粮源源运到，朝廷不用再收本地粮米，你等若不相信，大可去粮仓一观，溢满出来的都是东南所产的累累大米，还有假的？

那许贯忠所运的五万石大米，这时候便派上了用处，众粮商见了与本地所产粟麦不同，都是禾稻，全然信以为真，有的是全家抱头痛哭，眼见得就要血本无归，多年心血毁于一旦。

这时候便到了许贯忠的众手下出手的时机了，此时大通已经在西北几个大的军州建立了分钱庄，那些钱庄里的掌柜当地也能认识些豪商大贾，于是居间说合，令那些前来交售军粮的东南人出资收购当地粮商的米粮。此时当地众粮商也顾不得许多了，只图多少收回些本钱也好，纷纷将手中囤积尽数低价卖出，有的还要私下贿赂，央求经手的东南粮商能用自己的粮食交付大军，那些还没起运的东南粮草大可在当地解决，“只求给小弟一条活路，大家发财”。有道是街上钱大家赚，如此两利之事，开明的东南粮商们当然是乐意帮忙的了。

不过月余时间，西北官仓尽数装满，百万石军粮如期交付，还多了十几万石。童贯见大军粮草克日屯足，心中很是欢喜，大笔一挥，叫地方上将这些东南粮商手中多余的十几万石粮草都优价收购，以备不时之需，于是西北各路的常平仓里，也都屯满了粮食，官府的支出却不过二三十万贯，与往年的花费比起来，只是一个零头罢了。

这军粮到手，童贯倒也争气，派遣统制官辛叔献攻克洮州，战端又起：手下另一员大将刘仲武果断进兵，将西夏的一处重要堡垒积石军收复，又给了西夏一个重大的打击。这件事情发生之时，童贯才刚刚回到陕西境内，还没有着手部署新的进军计划，按说这功劳不该摊到他头上。

只是童贯却对这刘仲武有恩，当年他一力扛了官家退兵的圣旨，反叫西北众将士奋力进取，终于在王厚的指挥下收复青唐，西北众将多感其恩德，这刘仲武就是其中之一。因此收复洮州之后，刘仲武没有上表奏捷，而是通知了童贯，任由他处理。

童贯当然老实不客气，一面表奏刘仲武的功劳，自己那子虚乌有的运筹之功也写的浓墨重彩，一些与此战无关的将领也都带了一笔功劳，官场惯例，自不待言。

那大宋官家赵佶，一个多月前刚刚遣了童贯出京，脚跟还没转回去就收到了捷报，览表大悦，传旨西州众将士各有封赏，童贯得了首功，加检校司空衔，蔡京获赐玉带一条，乃是本朝未有的尊荣，枢密院郑居中以下各赐官一级，那刘仲武也升官发财。

此事传来，高强却也沾光不少，一来筹措大军百万石粮草，可算大功一件，二来西州报捷，童贯也表奏他运粮及时，“军之克日成功，多赖粮草丰足之力”云云。本来人的心理就愿意听到自己亲近的人有好消息，赵佶见到高强对国家也有功劳，心中越发喜欢，当即赐高强连升四级，封从五品左朝散大夫，将身上的官服换做了五品以上官员的绯色。自前年荫补入仕以来，高强两年跳了九级，年纪又是刚刚二十一岁。朝野上下为之侧目，谁料到当初在京城中臭名昭著的花花太岁，如今竟俨然是政治新星一颗了？

这消息传到四方，听到的人各有不同，或忧或喜，其中在东平府郓城县大牢里有一个人，从相好的狱卒口中知道了这个消息之后。当即仰天大笑：“我无忧矣！”

此人不是别人，正是山东及时雨，宋江宋公明。

自旬月前一怒杀了阎婆惜，宋江本来大有机会一走了之，以他在江湖上的名气和交游，天下大可去得。无奈这人一心想要做官，青云仕途才是他的理想所在。倘若一逃走了，官司必然定案，从此落了个贼名，前程也就算是完了。

故此他不逃不走，安然就范，对着知县时文彬时，只说是争执之间，失手伤人，他久在衙门里行走，自然知道罪轻罪重，这也是给以后翻案留个后路。要知道当初高强和他说的投契，可是将山东大事都交了在他手上，如今宋江已经能感受到名声给自己带来的好处，所到之处，许多江湖好汉但听得“及时雨宋公明”六个字，都是纳头便拜，仰慕的了不得，与往年的艰难不可同日而语。

“那高衙内在我身上下了多大的功夫，即此也可知一二了，断不能眼看着我在狱中消磨。如今他又立了功劳，升官如此快法，不久定来设法周全我出去，到时用不了多久，我宋江高官得坐，骏马得骑，光宗耀祖，扬眉吐气，岂不美哉？哈哈哈～”要说这宋江的人生理想中，少不得要骑一匹高头大马，只因他个子矮小，人前人后没少被人奚落，所谓哪里有压迫哪里有反抗，这一节紧要紧要，不可忘却了。

宋江独个在牢里，因他素常交游广阔，全县上下多得他好处，进来之后又使银子打点，因此狱卒都看觑与他，不曾吃什么苦头。只是这个人坐在那里，自己想的发笑，众狱卒看得莫名其妙，有与宋江识得的去问时，却又不得要领，都道宋押司敢是官司吃的苦，魔怔了不成。

些许言语，宋江也不去理，只是日子一天一天过去，这人命官司，在县官里断案的期限是六十日，案情查明之后，本县却是没权断刑的，得解送本州东昌府中。那东昌府通衢大邑，宋江也未必拿的稳了，到了彼处未必有郓城县这般自在，心中视为救星的高强那里却没有半点动静，不由得也有些心慌意乱起来。

眼看到了第五十七日上，黑狱生涯几无尽头，宋江心中发慌，也笑不出来了，正闷坐在牢里想办法，忽而有个狱卒张三来，说道有人来探。

跟着牢门打开，一个人戴着斗篷进来，帽檐压得低低，牢里光线又暗，面目也看不清楚。宋江正在疑惑，那人似乎笑了笑，低声道：“宋押司，此间可还住得快活？”

宋江又惊又喜，这声音虽然压地有些变了，听上去却仍旧有几分熟悉：“三……”

那人把手一摆，斗篷掀起，一张英挺面目，正是石秀：“此间诸多不便，长话短说便了。你的官司经过，衙内早已知晓，为因前日西北大军军粮一事，忙的不可脱身，京城那里离不得，发付某家前来为你开脱。”

“衙内果真没忘了宋江！”此时宋江的表情，好似文革片中革命群众听到“延安”“毛主席”那般，激动的浑身热血如沸，只差没流出眼泪来。

石秀与宋江本有些不对付，此刻见了这样表情，更是心中不快，只是为了高强大事，压下了不去想，随道：“衙内将山东大事交托于你，你却为了一个女人吃了这场官司，心中可还有衙内么？”

这一节宋江也曾想到，不过他拿定了高强不会就此丢弃他不管，美好的前程还在招手，怎能轻言放弃？见石秀见责，立时作出一脸痛苦状，那眼泪已经挤出了眼眶，想好的一番话语即将倾泻而出。

石秀却不来听他多说，只听了几句，打断道：“罢了！衙内识人之明，属下们个个都是敬佩的，你宋江一时失足，只需存了为衙内效命之心，往后有你报效的时候。眼下还是看看你这官司该当如何吧。”

宋江大喜，石秀既然提到了官司，必定有了解决的办法，忙问道：“小人这官司，委实是不值当，为了那虔婆偷看了梁山贼人与我的文书，以此要挟与小人，因此不得已杀了他。小人这一片赤心，正要报效衙内，望三爷周全则个。”

哪知石秀冷笑一声，摇头道：“宋江，你且听了，如今衙内要你做的，便是认了这官司，乖乖去州里见官！”

只惊得宋江目瞪口呆！

第八卷　梁山中篇　第一〇章

石秀将高强需要梁山这块地盘为自己所用的意图说了，又道：“现今晁盖一伙占据梁山，据探那宛子城里已经聚起了三五千喽啰，几个头领每常四出借粮，官兵懦弱不敢正视，沿泊一带良民尽数走避，凶狡的便索性也入了贼中。衙内有意要你上这梁山去，做那盗伙中的魁首，将这一块好地方用起来，你可不得再误了衙内的大事。”

如此天翻地覆的变化，若是发生在别人身上，自己还能轻松，大不了慨叹一句“命运无常，造化弄人”。可是此刻宋江自己碰上了，当真是“你一语惊醒我梦中人～～（台台令台令台台）吓得我惊心落魄失了魂～～”

他双膝一软，险些瘫到地上，随即跪行几步，抓着石秀的衣襟连声道：“三爷，怎会如此，怎会如此？！衙内当日明明答应了小人，只需尽心办事，为衙内取了山东绿林道，便可……”

石秀摇头道：“宋江啊宋江，枉你还说的出口，衙内将山东大事交托于你，是让你去杀个小女子，而后自己陷在大牢里，旦夕只望衙内来救的么？若是个个为衙内办事的都似你这般，那么衙内也不要做什么大事了，终日成一个讼棍，这处那处的捞人罢了。”

“这个……”宋江也知道自己这次是做得差了，倘若他是个现代人，这时心中恐怕要说上千百遍“冲动是魔鬼”呀！

“现今衙内要你去山上，不是叫你去做大王的，岂不闻民间有句话，‘要做官，杀人放火受招安’？我大宋国法优容，对于草寇是剿杀不误，倘真成了气候，朝廷进剿不利时，庭议必然是以招安为主。你上了那梁山去，好生经营一番，为衙内办事妥当，过得几年衙内入朝拜相，必然设法将你等招安。到时高官厚禄，少不了你的，岂不强似你现今做这些勾当？”这是描绘一下美好的蓝图，以安宋江之心。

“这……”宋江惊魂少定，对石秀这番话全盘受落。道理本是不错的，不过与他原先的计划相差太大，怎么为这太尉府衙内办事，居然要人落草去做强盗大头子？原先本指望鞍前马后落些功劳，现在可倒好，直接成了曲线救国了！

“三爷，按说一样的为衙内办事。小人水里水里去，火里火里去，本不当有什么怨言，只是家中老父在堂，小人万一落草为寇，不免连累老父，若有亏了孝道，终身遗恨呐！”宋江想了一会，想出这么个理由来。

石秀略一思忖，点头道：“你有这样孝心，也是好事。只是衙内既然要你办事，不会亏待了你，你父自然设法保全于他，况且你日前已经叫你四弟宋清首告你自己忤逆做吏，与父亲脱了籍，不认为父子。既有这文书，官面上也不能拿你老父怎样，衙内一力担保，叫你全家无忧便了。”

至此宋江再无推诿，只得应了。想不到杀一个女人，吃一场官司，落得要去为贼为寇的地步。石秀见他应允，又说了些宽慰言语，这才离牢而去，设法安排诸事，要宋江能平安“上山”。

宋江在牢里，想了一夜，却也认命，既然高强这么安排，胳膊扭不过大腿，且混过眼下这一关再说。想想当初与高强打交道的经过，宋江心里明白，倘若真个不从他意，这位小衙内的手段也是领教过的，都不是那么好过，不说别的，只今在这官司上做些手脚，当时便能问个秋后问斩，岂非万事皆休？

没过几天，县官的六十日期限已到，时文彬还是看觑宋江日常恭谨有劳，断了一个酒后争执，失手伤人的罪名，叫两个衙役解了上济州东昌府去。

宋江出了县衙，迎面遇见弟弟宋清扶着老父宋太公，父子三人长街相见，一个已经做了阶下囚，带着七斤重的枷，如此见面，几疑是在梦中？当下抱头痛哭，任是宋江野心勃勃，此去又是受了高强的指引，不过看到自己老父白发苍苍，长街送子入官受刑，宋江又是个有孝心的，这心中真如刀割斧剜一样难受。

三人哭了一回，宋清取出五贯铜钱来赍发两个衙役，那两人一个张三，一个李四，素常也与宋江有相识，嘴里都说使不得，无奈宋清“一片诚意”，只得收了，心说县城到州治这点路程，也得了五贯铜钱，真是好差使。

这边宋太公扯了宋江，手中端了一杯酒，压低声音嘱咐：“我儿，此番你吃了官司，我已用银钱上下打点，望轻了断你，不至于死罪，不过是个流刑而已。我再去买了州中的官吏，只要个日脚好过的去处与你，不需配到那远恶军州，但熬个三五年，逢着大赦便可还乡。为父知你素常结交些豪杰，那梁山上草寇与你相熟，倘若知道你发配充军时，定要下山来劫你去入伙。”

宋江一惊，这老父怎地料事如神？想必是弟弟宋清多嘴说了出去，当下不敢顶撞，低头继续听训：“那时节，你务必要把牢脚跟，不可一日从贼，咱家虽说没什么大富贵，世代务农，做的是良民，你没得污了祖上几代的声名。”

宋太公说罢，将手中酒杯往前一递：“若应了为父时，且满饮此杯去。”

宋江心里这个难受，一面是老父以家门名声谆谆教诲，不能入了贼窝，一面是那高衙内下了命令，自己要以强盗大头子的身份，去取得梁山大权，这中间没有转圜余地，究竟要如何？

尽管心头混乱，宋江却还知道火烧眉毛且顾眼下，老父拿着酒杯眼巴巴的嘱咐自己，走路要走正路，不可作奸犯科，自己那见不得光的使命怎好出口？当即将酒杯接过一饮而尽，向老父宋太公磕了几个头道：“儿子谨遵父亲教诲，不敢走了邪路。”

宋太公点了点头，将宋江搀扶起来，唏嘘不已。

父子相对无言，那两个衙役看看时候也差不多了，便来催着宋江上路。

由郓城县到州府中，路途不过百里，这还是因为那郓城县处在济州府和郓州府交界附近，离州治所在比较远的缘故。百余里路程两三日即到，那两个公人受了宋清的钱财，也不催逼宋江，只由着他缓缓行来。

这宋江一面行路，五内却如煮浆一般难受，不知如何取舍，最终还是高强的命令暂时占据了上风：没奈何，权且做一回贼寇，他日得了梁山之主，将老父搬到山上朝夕尽孝，他日受了招安，做得高官，为国家立些功劳，也不至于辱没的祖宗，只是眼前难过一时而已。

他这么拿定了主意，脚下便也快了许多，第三日头里已经到了州府中。那东昌府府尹张叔夜坐堂，看了本案文牒，又问了宋江备细，点头断案：“宋江酒后争闹，失手伤及人命，依律断杖五十，发配一千里至江州牢城，克日启程，不得有误。”江州地处江南，乃是出名的鱼米之乡，大凡此等富庶地方，做官的要起钱来也就不那么穷凶极恶，对配军流犯也不会那么凶狠，等闲若不使钱，不得发配到这等好去处，宋江心中明白，必是老父宋清打点的结果。只是可惜，这老人的一片苦心，做儿子的多半无福消受，着实可叹！

那断杖的人早经了打点，众人护持着，宋江五十板子挨下来行若无事，揉了两下就能起身走路了。倘若换了别个没钱的配军，这五十板子着实难过，那些久惯行刑的衙役手上轻重大有分别，若无钱时心中怀恨，每下板子必起一个盘头方落，打到你皮开肉绽方休。那时带着这样的棒创上路，一条命十成中便去了九成，多有配军流犯走不到地头就丢了性命的。

宋江这里却带的钱银甚多，取出赍发给押解的公人，那两个公人满面堆欢，都说郓城县及时雨宋江大名鼎鼎，今日一见果然仗义疏财，挥金如土，这一路可好走了！全然不想。一个配军对押解的公差“仗义疏财”，这仗的叫什么义？大抵江湖中人的所谓义气深重，许多也都是这般狗屁不通而已。

宋江却不管这些，他久在江湖，早已明了世情，当下淡淡一笑，便即启程。走到城门外茶铺时，眼睛一溜，却发现那茶铺中坐了几条大汉，为首一个身形长大甚是熟悉。手中拿着个茶杯慢条斯理地喝着，正是石秀。

二人眼色相对，宋江顿时明白，石秀想必是做好了手脚，这一路自己怕是到不得江州。

果然，宋江并两个公差走了两日，到第三天头里。眼看要出济州州境，恰是经过一片深林，就听“吱”的一声，空中一支响箭掠过。那两个公差在山东地方当差，久知当地绿林响马昌盛得很，走这一路本有些提心吊胆，见这支响箭掠过。都是心中一凉：“那话儿来了！”

好在早有心理准备，两个公差也不甚惊惶失措，一面背靠背守着宋江，心中盘算着如何应对来人。

只听那林中一阵梆子响——金鼓那是正规军中所用的，强盗们进退间只听梆子——涌出百十个精干喽啰，个个穿着红色号衣，精神头倒足得很。手中军器也着实可观，虽然不及军中的十八般兵器，却比许多盗伙中锄头扁担一起上阵强胜许多。起码每人手里的家伙都亮闪闪的，一百多件排将出来。煞是好看。

喽啰们列了个队，两边分开，中间走出三筹头领来，宋江一见，倒有两个不认识。头一个穿红衣，头顶双插雉鸡羽，骑一匹大红马，手中一支方天画戟：第二个穿白衣，头戴朝天紫金冠，骑一匹黄骠马，手中也是一支方天画戟，两个人站在一起，倒像是门神画一样，煞是好看。

那两个人走了出来，穿红衣的大喝一声：“呔！此山是我开，此树是我栽，要想从此过，留下买路财！牙崩半个不字，管杀不管埋！”

这本是强盗劫道的惯用台词，宋江和两个衙役都是久熟江湖事的，听的耳朵都要长茧。那两个公人正要说话，不想今次却有新花样，那穿白衣的头领也来了几句：“我等在此开山立柜，寻常人等只劫钱财，若逢着山东第一的好汉奇男子时，便连人也不放过！兀那前面配军，姓甚名谁，速速报来！”

宋江一看，这九成是冲着自己来了，也不知是不是石秀安排的人马，当即叫道：“前面的好汉听真！小人带罪之身，乃是济州郓城县人氏，姓宋名江字公明，今望江州充军的，各位好汉刀下留人！”

那两个人听见宋江报名，立时换了脸色，欢然道：“果真接到宋哥哥！”二马并骑飞驰过来，几乎同时到达，一起跳下马来，要来为宋江解开枷。

那两个公人被人视作无物，本来是很伤自尊的，不过这时身边上百号喽啰环绕，个个手中兵器不长眼，所