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高衙内新传-第68部分
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通音讯，此次将史教师引荐给我家衙内，正是看重史教师在河北道上的威名。”这话等于间接说明了，自己与卢俊义已经没了关系，叫他只管放心。
史文恭心中少定，高强却看了看燕青，虽然看不出什么破绽，总觉得哪里有些不对，不过眼下当着外人，他也不好说什么，便叫史文恭且坐。
第二个大汉起身，开口却是山东口音：“小人乃是山东郓州独龙岗李家庄人氏，小人名唤李应，这个相貌丑陋的，乃是小人的总管，唤作杜兴。”
“咦，又是两个书上有名姓的人物。”这两个一说，高强略一回想，便想起来了，李应和杜兴，那都是水浒传里有名的，一个绰号扑天雕，一个绰号鬼脸儿。
再看看那杜兴的丑脸，若是放到现代，去拍鬼片都不用化妆的，不亏了叫作鬼脸儿，当即兴致勃勃地问道：“敢是山东道上有名的李员外，人送绰号扑天雕的么？却不知这绰号从何而来？”
李应见高强知道自己名头，又惊又喜，忙道：“小人一点虚名，没得污了应奉相公的耳朵，这绰号么，是说小人能打飞刀，江湖上朋友恭维，说是天上大雕也打的下来，因此公贺一个号叫做扑天雕，其实是不值一提的。”
石秀在旁道：“我往昔在河北时，便时常听人说起独龙岗李大官人名头，都说大官人好生了得，又兼仗义疏财，乃是当今的真男子。日前李大官人忽而来到东京求见与我，说道山东道上如今私商买卖不好作，都去求那郓城宋公明了。李大官人素来不知宋江底细，见这人起来的蹊跷，很是不忿，恰好得知我石秀在京畿有些势力，便来求我了。”
高强听了，与石秀对望一眼，一起大笑起来，笑得李应手足无措时，这才停下，向李应道：“李大官人江湖上赫赫有名，不料也是作这没本钱的买卖的？”
李应事先已经得了石秀的招呼，因此见高强说破，也不如何慌张，只讪笑了几声，又见高强道：“山东宋江的事，李大官人只问石三郎便是，本官却不理那些江湖上的事。”
这事李应已与石秀沟通了，闻言忙道：“些许小事，不劳应奉相公记挂。小人听石三郎提起，应奉相公日内将有辽国之行，小人虽然不才，也曾往来河北山东等地，也曾与那辽国做过些生意，因此对于辽国境内情形多有所知，便大着胆子求石三郎引荐，盼望能为应奉相公辽国之行出力一二。”
高强这可有些高兴，李应说的含糊，他却知道的清楚，什么与辽国做过生意云云，这时代边境贸易都是官府控制的，他有什么资格去官方开放的边市上做生意？这生意不用问，都是走私的货色。
所谓没有金刚钻，不敢揽瓷器活，李应有胆子去宋辽边境上搞走私，不用问是有自己的能力和管道的，堪称是辽国通一个。自己前往辽国，正愁两眼一抹黑，有了这李应主仆可就算睁开眼了。
他笑嘻嘻地道：“甚好，甚好！本官前往辽国出使，身边正少个熟知北边情事的人，李大官人便随本官一同北上，贵总管可留在大宋境内与李大官人随时联络，如此可好？”
李应大喜，拉着杜兴一同叩谢，起来坐到一旁。
最后轮到那女子，只见她起身向高强大大咧咧唱了个喏道：“这位相公请了，在下是史教师的徒弟曾索，河北凌州曾头市人氏。”
史文恭一脸的苦笑，向高强赔罪道：“应奉相公莫怪，史某之前在曾头市作个乡勇教师。那曾头市有个姓曾的长者，生有四子一女，都随史某习学枪棒，这女娃乃是曾长者唯一的女儿，排行第三，从小喜好舞枪弄棒，又爱穿男装。江湖上多有不知的，将他家五兄弟合称曾家五虎，这女娃本名叫做曾索索，却都叫她曾索了。”
那曾索索撇了撇嘴道：“我那几个兄弟。哪有一个枪棒能比的过我了？既然男人都不及我，我又怎么不能作曾家的虎了？”
高强愣了一愣，这又是水浒传书中不及之处，曾头市曾家五虎，在水浒传中只是具名而已，算是出场有名的NPC，却没交代清楚，没想到这位曾索却是女子？只是自己远上辽国，带这么个假小子出去，只会坏事罢了，石秀并不是个不晓事的，怎么带这么个人来见自己。
石秀见他神情不豫，便知心意，忙道：“衙内，这位曾索索姑娘本是随史教师来京城，与我商议北边贩马之事，我见其熟知北边辽国治下各部情形，便自作主张带了来见衙内。”
高强这可好奇了，曾索索这么个年轻姑娘，怎么说能熟知北边辽国治下各部？
却见曾索索扬了扬下巴道：“这位相公，你莫欺我年轻，可知我本是何方人氏？”
“曾头市就在河北凌州，这曾家五虎不是凌州人，却又是哪里人？”高强纳闷，仔细回想书上的记载，猛然记起，水浒传里曾经提起，曾家的曾长者乃是金国人。在他考证过后，当然知道当时金国还没起兵，施大爷纯粹是为了满足当时读者的需要，让梁山好汉去打一回金人过瘾的。可如今这曾索索的话，却叫他又起疑心，难道曾家真的是金人？
曾索索见高强沉吟不语，嗤笑道：“猜不出吧？谅你足迹不到北边，认不出也不怪你，我只给你看两样物事，那时再不认得，可就真个浅陋的紧了。”说罢径自出门去了。
高强无可奈何，史文恭甚是惶恐，忙给高强赔罪，却被他一笑免了，跟着也出去，要看看这曾索索到底是什么地方的人。说到底，他确信一点，石秀和燕青审查过的人，定然不是胡闹的，这曾索索听话音也不是前来投靠高强的，倒是石秀做主让她一同来见高强，必有道理。
几人到了院中，高强眼前陡然一亮，脱口叫道：“好马！”
只见院中一匹马站立，从头到尾长有一丈，立地高起能有八尺，比一个成年男子还要高大，难得是周身上下雪练价白，找不到一根杂毛，扬蹄咆哮，神俊之极，似乎这小小的庭园限制住了它地骏足，随时可能挣脱缰绳，腾空而去一般。
高强刚看了马，随即又见这马背上铺着鞍桥，其上立着一头大鸟，雪颈青喙，神态威猛，虽然只是立于马背上，眼中却仿佛俯瞰着整个大地一般的孤傲。
曾索索牵着马鞍，得意洋洋地看着高强道：“这位相公，看了这马这鹰，可能猜到我是哪里人了？”
高强此时再无怀疑，大笑道：“这马虽好，别处亦有的出，这鹰却只有北边女真之地才有，乃是赫赫有名的名鹰海东青，你曾索索自然是女真人了！”
第七卷 燕云前篇 第一〇章 曾头市
见高强一口叫破，索索甚是惊奇，不想这官年纪不大，见识倒有的，也收了几分狂态。
高强接着问那马时，却又是知名的，这马有个名号，竟是唤作“照夜玉狮子”，号称日行千里，夜走八百。那曾家倒真个是女真族人，只是却不是完颜部落的，算起来还是完颜部落的仇人。
原来完颜部落如今虽然并未起兵对抗辽国朝廷，这数十年来兵力渐强，邻近的各女真部落就倒了大霉，正是顺我者昌，逆我者亡，白山部，叶赫部等纷纷臣服，纳入完颜部中。这曾长者原是温都部的大人，与完颜部相争失利之后，带着子孙和族人一路南逃，开始是逃到鸭绿江边，在鸭绿江女真部落住了些时，完颜部追索甚急，曾长者只好又再南逃，前后六七年，最终在大宋境内找到了存身之地，养马为生。
这曾老头善能养马，加上子孙族人等都能帮忙，因此畜群蕃息，几年间成了当地的大户。所在的庄园附近渐渐人烟集聚，成了个热闹的去处，曾长者隐然为其中之长，因此这片墟市便被称为曾头市。
要说曾家养马的秘诀，说穿了也不出奇，他一路南来，留在身边的都是良种牲畜，再以他多年在北边养马的经验，加以配种优化，这曾家的马匹渐渐就闯出了名声，一匹好马动辄以百贯计值。索索带来献给高强的这匹好马“照夜玉狮子”，乃是曾家马群中少有的健者，曾有富豪之家出到三千贯的高价，曾长者兀自不肯卖，要留着作配种用。
高强听罢大喜，索索一人不算什么，这曾家却有两样可用之处，一则善于养马，众所皆知。大宋西北有西夏，东北有辽国，几大马产地都被敌人控制住了，辖镜内产马地只有四川出些矮马，西北新收的羌人和西夏地方也出马，不过这些地方征服未久，马政当然是谈不上的。因此大宋军中良种战马奇缺，与北方外族交战之时，在这骑兵上头吃了老大的亏。
如今曾家找上门来，不但是会养马而已。已经有了一个完整的马群。以后每年出栏的良马不下三百匹，在大宋来说是一个可观的数目。但随着曾家的名声渐渐打响，随之而来的麻烦也开始多了起来。须知每年三百匹良马，在大宋境内便值得三四万贯文铜钱，若逢到官方买办，哄抬起价格来，怕是要七八万贯也不止。那一个完整的马群，其价值更是无法估量。
所谓匹夫无罪，怀璧其罪，曾家是个外来户，老实过日子的话，仗着他家男丁众多，女真人又多武勇，还没人去惹他，现在却是有家有业，便引来许多觊觎的目光。这次曾家请史文恭来投奔高强，其实是有个由头，前文那要出三千贯买这匹照夜玉狮子马的富豪，与官府关系密切，在曾长者这里买马不成，就动了歪点子，诬陷曾家是辽国奸细，前去官府首告。
要说这栽赃诬陷的借口，其实低级得很，那富豪根本连曾家是女真人而不是契丹人都没搞清楚，只是听了点风声就信口开河。无奈官字两张口，全在钱上头，官府收了这富豪的钱财，铁了心要与曾家为难，曾长者没有办法，一面设法周旋，一面命史文恭和索索带了这匹马上京城来求高强。
听罢索索的来意，高强倒有些奇怪，怎么这事偏偏要求我？
石秀看了出来，笑道：“衙内，此事我只听史教师一说，便知非衙内不可。——你道那家富豪却是谁？正是太尉爷的本家兄弟，衙内你的族叔，现任高唐州知府高廉……”
“嗯？这却不对，原说是一家富豪，怎么忽然变成一州的知府了？”高强正在纳闷，才听石秀喘了口气，续道：“……的妻舅殷天锡便是！”
高强头上一层汗，心说大喘气啊你！要说这高廉和殷天锡，水浒传上也曾有的，自然是反派一方。不过到了自己所来到的这个时代，这两位显然也没干什么好事，仗着手中的权势勒索钱财，栽赃诬陷，原本是老高家的拿手好戏，从高俅到高廉，概莫能外，说起来也真是够没创意的。
眼见索索说了家中的情形，神情颇有些忐忑，高强大笑道：“我道什么人，原来是族叔。索索，史教师，你二位尽管放心，此事易办之极，待我禀明家父，一封书信去到高唐州，叫那殷天锡老实做人，不来骚扰于你便了。谅他只是我那族叔的妻舅，怎敢逆了本衙内的意思？”他话只说了一半，以他如今圣眷之隆，就算是高廉也得卖他面子，何况是狐假虎威的殷天锡了。
索索和史文恭俱都大喜，拜倒称谢，就将那照夜玉狮子马和名鹰海东青献给高强。高强谦虚几句，老实不客气的收了，要知道这些人求人办事，你收了他东西他才安心，要是矫情不收，倒叫人心中不安了。
高强看着那照夜玉狮子马，真是越看越欢喜，猛可里想起一件事：“西方童话中，每每有白马王子出现，如今到了东方，改成白马衙内，这形象包装倒也勉强过得。——且慢，适才听索索说，这马是配种用的，那我不是白马衙内，倒成了种马衙内了？糟糕之极……”
正想的高兴，一旁李应走上来，仔细打量那头海东青，口中啧啧连声，向高强道：“应奉相公，要说曾家这两件礼物，当真是名贵得很了。这匹好马，种是极好的，三千贯只多不少：这头海东青更是难得，小人往来北边贸易，都说近年来那生女真部落屡屡生事，动辄要挟阻隔鹰路，辽国大人多有千金求一海东青而不得的哩！”
高强见说，更是高兴，便吩咐在丰乐楼摆了一桌酒席，庆祝几位好汉加入自己麾下。
衙内设宴招待，席间水陆杂陈，歌舞纷至，吏文恭和李应等也算见过世面的，尚且目瞪口呆，那索索还是第一次出远门，一时间只觉得自己的眼睛耳朵手脚乃至口舌都不够用，一手抓着酒壶，一手持着炮制的鹿脯，眼睛盯着弹琴的歌伎，心中只在惊叹：这女子声音如此好听法，单听声音都以为是天籁了！
酒酣耳热之时，史文恭忽而凑近高强，低声道：“应奉相公，小人此番前来拜见，一来是为了曾家之事，二来还有一件大事要禀告应奉相公。”
高强见他神神道道的，把双掌一合，击了三下，歌舞立时停了，席间众人也都停杯不饮，都眼望高强。
“既然已经成了一家人，便没什么好藏掖的，史教师只管明言。”
史文恭低声说话，本是想要邀个功劳，顺便显示一下自己的地位高过一同投靠的其余人，不料被高强这么一来，反而显得他有些小气了。好在这史文恭心术甚工，脸皮更厚，向高强道：“应奉相公气度恢弘，果然是人中龙凤！小人在河北道上，近来听了一条消息，乃是与应奉相公去年在山东境内丢失的那十万贯应奉纲有关。”
石秀与燕青也是知道这事的，立时便上了心，石秀先道：“那十万贯金珠被劫一案，我家衙内随手便破，只可惜贼人狡猾，见今逃入梁山泊躲藏。州县缉拿不力，着实可恼，史教师却听了什么消息？”
史文恭还不晓得应奉纲一案居然是高强自己破的，心中对这小衙内不禁又多了几分莫测高深，忙恭维了几句，才道：“小人听来的这消息，说道那十万贯金珠虽说是从大名府留守司起运，却是别人进献给留守司的，而那十万贯起运的消息，便是这人自己泄漏出去的！”
此言一出。石秀脸色就变，燕青却端坐不动，脸色沉静有如磐石，淡然道：“史教师，所谓明人面前不说暗话，这十万贯金珠，乃是大名府卢员外进献给我家衙内，托付大名府留守司运送而已，你这便是说。那卢员外阳奉阴违，故意走漏了消息，叫人劫了我家衙内的十万贯？”
史文恭一听燕青开口，便有些不自在。不过既然已经说出口了，开弓没有回头箭，当着高强的面，怎么也得撑下去，只得硬着头皮道：“不错，小人因当年败给了卢俊义，一直耿耿于怀，因此向来有眼线布在卢俊义周围。那十万贯金珠前脚刚进留守司大门，还没起运，河北道上就不止一人得了这消息，若不是有内贼泄漏，绝不至此；更有一桩蹊跷处，这消息只说了应奉纲在山东境内的路线，河北境内却含混不明，除了泄漏消息者有意让这案子犯在河北境外，好撇清自己之外，小人想不到其他理由。”
高强看了燕青一眼，见他不再说话，便道：“史教师，你说卢员外故意泄漏消息，乃至暗中主使人在山东境内劫我这十万贯，除了以上推测，可有凭据？”
史文恭闻言一愣，这黑道上各种消息时刻满天飞，有心人确实可以从中总结归纳出接近于事实真相的结论，若非史文恭在河北混迹多年，又时刻盯着卢俊义，换了任何一个别人，恐怕都不能将应奉纲被劫一案与卢俊义联系在一起。
可也正因为消息来源众多，全靠着史文恭自己的分析归纳，又怎么可能有真凭实据？当时急得史文恭团团转，虽然是刚出正月的倒春寒天气，额头却汗下成流了，心中暗暗叫糟，这一来说不清楚，反而像是我有意诬陷卢俊义了。天地良心，我史文恭虽然败给了卢俊义，不过这仇是在武艺上结下的，输了就是输了，又何必找机会诬陷这厮？话说回头，这个高衙内确实与别的官儿不同，遇到这么关系到他切身利益的事，竟然还要什么凭据，难道不能姑且信其有么？
他正在七上八下，找话申辩的时候，却听高强忽而一笑，拍着史文恭的肩膀道：“史教师，你是河北道上有名的高手，也是有身份的人物，既然得出这个结论，本衙内信得过你并非信口开河。只是兹事体大，没有凭据，本衙内便不可怀疑世间任何一人，此事权且放在一边，先敬史教师一杯，谢过教师远来报信之劳，以及对本衙内的看顾之心。”
史文恭惊惶之际，陡然听到这么贴心的话，激动的眼泪差点掉下来，抖抖活活地端起酒杯，憋了半天才说出一句：“应奉相公气度恢弘，实在叫人心折，姓史的这条命，从今天起就卖给相公了！”说罢一仰脖，把杯中酒一饮而尽，趴在地上咚咚磕了三个响头。那李应和杜兴本不相干，不过他们同天来投，和史文恭算是同期生，自然不甘落后，便也跟着表忠心。
高强见状，忙双手搀扶，温言抚慰一番，才又各自入座，当下宾主尽欢，一席而散。
酒席既罢，史文恭等自回下处，收拾行装准备随高强启程。高强回到太尉府，石秀与燕青却又跟了来。
彼此多日主从，心意自然明了，石秀直截了当的说道：“衙内，那史文恭所言之事，虽然拿不出凭据，照我看来，倒做得五六分准。”
燕青依旧低头不语，只听石秀续道：“我奉衙内之命，整合各地市井无赖，道上的各种消息乃是日常勾当的重点之一，有关这应奉纲之事，说来甚是奇怪，确实是还没出北京城，消息便泄漏了出来，却只有山东境内的行踪路线。之前我曾以为是留守司内部出了问题，现在看来，这史文恭的推测却似更为接近事实，倘若是卢俊义泄漏出来的，那便一切都说的通了。”
其实这件事上头，高强也曾有过疑虑，象刘唐和公孙胜这样的人，怎么看也不像能在留守司内部打开缺口的厉害角色，可是他们偏偏就对这十万贯金珠的各种情报一清二楚，除了有内鬼泄漏，实在想不出其他的可能性。
只是，如果真是卢俊义所为，那么现在又产生了一个问题：在这件事情中，燕青担当了一个什么样的角色？
第七卷 燕云前篇 第一一章 出使
自从史文恭提到这件事之后，燕青就一直不发一言，只在高强面前低着头，既不发表意见也不撇清自己，甚至连眼神都不和高强对一下，看上去却有些认命的架势。
高强沉默了一会，忽然大笑起来，向石秀道：“说起卢俊义这每年十万贯的进献，原本就是本衙内仗势欺人勒索来的，这玉麒麟明的斗我不过，便来玩阴的，正是再自然不过，有什么错了？况且……”
他看了燕青一眼，又道：“区区十万贯，无论是本衙内，还是他卢俊义，甚或是你石三郎或者小乙哥，哪个都不放在眼里的，他卢俊义若真是耍了什么手段，主旨当然还是为了出一口气。倘若此事真个关系到卢俊义的生死，则小乙哥乃是重情的人，念在卢俊义自小收留养育的分上，也会自行向本衙内请求，不会帮助卢俊义玩什么花样，而若只是为了出气，小乙哥自然更不会襄助了。因此本衙内以为，此事与小乙是决无干系的。”
石秀听了这几句分析，连连点头，笑道：“如此报复，原是争一口气，小乙哥胸怀锦绣，自然不会如此下作了，我原本就没有怀疑小乙的意思，听衙内这么一解说，更加是了。”
到了这时，一直沉默的燕青终于开口了，只见他二话不说，径直跪在高强面前，一个头磕到地上：“燕青向衙内请罪！”
“笑话，小乙哥你何罪之有？”高强见他如此，心中立时一沉，强笑着要拉他起来。
燕青却死活不起，言语已经有些哽咽：“去年年中，那卢俊义也曾命人带信到东京，要我借着主掌丰乐楼的机会，为他提供些便利。想我燕青代衙内掌管这丰乐楼，原本就一分一毫不及于私地，何况是为他卢俊义牟利？只是那卢俊义的书信之中。对衙内颇有怨怼之意，我只为念一点旧情，不欲衙内知晓这一节，便将此事隐瞒了下来。倘使当日小乙不存这点私心，衙内当可对此事有所提防，那应奉纲多半就不致出事。”
高强嘘了口气，心说被你吓死，还以为是什么了不得的事哩！“小乙快快起来，区区小事，何足挂齿？”
石秀也来帮忙，好容易才叫燕青起身，两人对燕青好一番开解，有道是人非圣贤，孰能无过，更何况卢俊义对于燕青有活命和养育的大恩，如此回护原本也是应该的，当燕青拒绝为卢俊义提供帮助之时，又怎会料到他对高强怨恨至此，竟会借这十万贯金珠来进行报复？
燕青好容易稳定了情绪，这件事眼下没什么真凭实据，也只得搁下了。高强只叫石秀继续留意河北道上的各种消息，对于卢俊义更要加派得力人手盯牢了，以观后效。
石秀满口答应，他当初在大名府厮混了好几年，作这点小事那是容易之极。接下来才是正事，燕青和石秀已经知道了高强此次随同童贯出使，乃是有个秘密任务在身，要查察辽国境内的民情政事，设法找出其破绽所在，进而挑起辽国内乱，使其无法对西夏作出支援。
要完成这么个任务，依靠高强这个光杆司令是肯定不行的，因此燕青与石秀处处留心，挑选出今天这几个人来，随同高强一同出使。这几人之中，李应与杜兴是老搭档，又是经常来往北边做买卖的，彼此联络方便快捷，因此高强在方才接纳这两人时，已经定了李应随同，杜兴留守，若有紧要事情，这条联络管道没准能派上大用场。
不过杜兴与高强手下的原有系统欠缺磨合，这一环节却有可能出问题，石秀有见于此，便自请北出大名府，一方面近来北边事务渐多，需要他亲自去坐镇一回，二来就近安排自己的手下与杜兴的协作问题，俾可充分利用这两个辽国通的资源。
而史文恭则主要负责高强的保安，此人的武艺据燕青所言，绝非浪得虚名，真有万夫不当之勇，有他和韩世忠两个随行，等闲百十人也近不得高强的身。另外此人在曾头市作了许多日子的教师，也学了女真话，到了辽国境内，若是遇到女真人，便于相互沟通。
说到这里，燕青忽道：“衙内，既然公相定下的策略，是要在辽国治下诸部落中挑选不驯顺的，来给辽国制造内乱，何不将这女真部落定为一个初步的对象？”
高强有些诧异，因为历史的发展就是如此：“小乙，你为何如此主张，有何道理？”
燕青道：“日间那女子索索所言，女真完颜部与数十年间屡屡征讨邻近部落，胜多败少，料来这些年过去，其兵力必定有增无减，恐怕已经有实力给辽国制造纷乱：二来，那李应日间也曾说及，女真近年来屡次生事，动辄隔断鹰路，使得辽国贵族不能获得海东青。燕青在北边时，也曾听说这海东青的大名，乃是辽人采取海中大珠的必备之物，每年均要女真各部上贡的，女真人敢于在这个问题上做文章，想来对于辽国不无挑衅试探之意，其心不问可知。因此小乙以为，这女真人甚是可用，衙内不妨从这方面入手。”
“从细微之处获得自己需要的信息，再推出精到的结论，这正是一个出色的人才所应当具有的素质啊！”高强心中感叹，问石秀道：“三郎，你于此事有何见解？”
石秀摇头道：“我对辽国所知不多，适才听小乙哥这见解，听来甚是有理，衙内便可采信。只是若要与女真部民接触，便须有个熟知其言语习俗的人随行，眼下咱们手上，这样的人有是有的，却是个大麻烦。”
高强转了转念头，便笑了起来：“三郎，你说的可是那索索么？”
石秀苦笑道：“衙内说的正是，此女刁蛮任性，又非我族类，野性难驯，衙内带着她出使，一路上可有的苦头吃了。最好是叫那曾头市再派一个年长稳重者前来，与衙内一同出使，方是万全。”
高强本待答应，转念想起一事，却叹了口气：“倘能如此，自然上佳，怎奈不日就要出发，这使节团不比我太尉府，多一个人少一个人，都是有数的，辽国到时必定要拿着我朝送去的名单，一个一个的比对，曾头市就算再派人来，短短时间哪里赶得及？没奈何，只好带着这索索一同出使了。”
眼见高强愁眉苦脸，燕青和石秀对望一眼，不由都笑了起来。
眼看天色不早，燕青和石秀便告辞出门。二人出了太尉府，石秀告了声少陪，就举步往下处去，却听燕青在背后道：“三郎留步，小弟有话说。”
石秀纳闷回头，燕青赶上，拉着石秀的手道：“三郎此番要去河北，有一半是冲着那卢员外吧？”
明人面前不说暗话，石秀点头称是：“那应奉纲被劫一事，照我看多半与卢俊义脱不得干系，我此去大名府坐镇，定要设法抓住他的痛脚，叫这厮现出原型来，除了衙内的隐患。”
他话锋一转，又道：“小乙哥，可有什么要交代的？”
见石秀杀气腾腾，燕青苦笑摇头：“三郎对衙内一片忠心，小乙敬佩之极。以我对那卢俊义的了解，此人心性耿直，并非玩心机害人的人，就算此事与他有关，内里也必有他人在捣鬼，三郎去到河北，务必留心则个。”
见燕青如此说。石秀当即答应。以他跟随卢俊义十几年的经验，这么说法必定是有其道理的。自然，石秀没有先知之能，这时根本无法料到，正是由于燕青的这一提醒，使他对卢俊义身边的人加以留意，终于解除了高强的一大危机。此是后话，按下不表。
数日之后。正是数九天中的七九天，民间歌诀云：“七九河开，八九燕来”，黄河既然开河，使团便即北上。一大早，正使童贯，两名副使高强和叶梦得相率上殿，赵佶授出使节杖，戒以大国体面。君王使命，三位使者谆谆受命；天子命赐酒以壮行色，三使者饮罢，拜别天子，下殿出城，童贯手持节杖一马当先，高强跨着那匹神俊无比的照夜玉狮子马紧随其后，一路左顾右盼神气异常，倒像他才是正使一般。后面的使节团随员纷纷跟上，属于高强所带的随员便是韩世忠，史文恭，李应，曾索索等四人。
此番北上，经过的乃是当初高强走过的老路，过黄河经孟州而至大名府，后面则是从沧州境内走，出三关过白沟而入辽境。这一路上官府早得了驿报，将一应人马饮食住宿都准备妥当，别人也还罢了，这使节团的正使乃是西北统帅大军的童贯童节度，哪个敢得罪了他。
一路无话，这一日过了大名府，使节团宿于驿站，高强骑了这些日子的马，早已磨得屁股生疼，早早的香汤沐浴了，正要上床睡觉，忽然有人来请，说是童节度有事要与高副使商议。
高强肚里把童贯骂几遍“死太监”，愤愤然穿了衣物来见童贯，却见这位领兵大太监正在屋中来回踱步，昏黄的灯光下，童贯的面容颇显几分阴森。
见高强来到，童贯一手挥退了手下，劈头便向高强道：“贤侄，听说你在东南作那应奉局提举，自己还弄了个铺子，叫做大通钱庄？”
高强不知其意，含混答应了，童贯�
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