高衙内新传-第190部分

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的猛安谋克制度，一旦攻破对手之后，将所俘虏的部民编为猛安，很短时间内就能让这些新部民具有与完颜部自己相同的强悍战斗力，其效率堪比解放战争中共军对俘虏兵的转化政策，委实叫人称奇。若不是走不开，高强还真想深入到女真当中去，好好了解一下，这些连自己的文字都没有的女真人，到底是怎样给别人洗脑的。

好在如今有马扩北上，看来这个武举落第的贡士也开始进入角色了，单是这份敢于深入北的战场的勇气，就不枉了高强看好他。

北地的事态正如预料的那样发展，高强也就可以将注意力集中到目前的事情上来了。话说去年因为招安良善，朝廷向大通钱庄量借了一百万贯作为军费，定息一分。这批公债到了高强手里，并没有向各处钱庄去摊销，而是交由许贯忠在京城交易所中逐步出售。

在公债上市之初，其价格走势只能用惨不忍睹来形容，十五个交易日才成交三万多贯，价格一路跌到七十几贯一手（一手百贯面值）。看着这样的报表，高强也只能摇头苦笑，他倒不是赔不起这点钱，而是公债代表着朝廷的商业信用，在这时代投资渠道极度缺乏的情况下，公债还是如此的不坚挺，足见大宋朝廷的商业信用已经差到什么程度了。就凭这样的信用状况，也就难怪朝廷以往的种种理财举措不招人待见了。

事以至此，高强索性打定了就赔上一百万贯的心理准备，大不了明年再借给朝廷一百一十万贯，填上这个窟窿就是，里外里不过是赔点利息钱。然而许贯忠却提出来一个举措，将这批公债拿出一部分来，发往各地的钱庄进行销售，并不附加任何摊消份额，只是要求他们尽力让更多的人知晓这公债的由来。按照许贯忠地话说，就算是赔钱赚吆喝，咱们这吆喝也得赚的响亮一些。

高强自然无可无不可。哪知这公债传播范围一广，立刻就有商人发觉了其中的好处。在大宋一朝，耕地的价格是与日俱增，一来是人口日繁，耕地紧张，二来是国民财富缺少稳安的投资方式，为了避免财富的贬值，买地几乎是唯一的选择。然而地主也不是那么好当的，大宋的两税都是以田地为基础，如果一个人的得多了，列为上户身至是保正、甲长，其负担的衡役税赋几乎是翻着倍往上涨。除非是官户，才能豁免赋税衡役。可是那些经商致富者又不是官宦世家，靠进纳钱粮买官的话，价格贵不说，这机会也不是时时都有的，这官户资格哪里那么好弄到手？

但这公债在大通钱庄一发行，敏锐的商人立刻发现这是一个不亚于土地的投资渠道，他们和大通打了几年交道。知道这钱庄靠的就是信用支撑，倘若一件事坏了信用。就会对大通造成极大的打击。买地会增加税赋负担，藏钱则担心物价上涨造成钱的贬值。而公债如果有大通的信用作担保的话，则完全没有以上的顾虑，显得那么理想。

于是乎，就形成了这么一种情况。各地的商人和大通的当地掌柜们串通好了，联络那些有钱不知往哪里投的地主商贾。表面上走向当地的钱庄申购公债，其实却由商人代表兼狸忻鞋京城交易所。以远低于面值的市场价购买公债。就算要向交易所和黄马甲们缴纳些手续费，中间也大有赚头，而当地的买家们也有不少人乐意接受这些价格低于面值的公债。

当高强得知这件事之后，恨地连连跺脚，心说任何时候都不要低估了太平年月人民的投资欲望啊！这回可好，等于是自己掏腰包给别人赚了好处了，其中有很多还是端自己饭碗的人，真是商场无父子。

好在这件事上他也不是没有好处，首先公债的销售，就培养了一批投资人和相应的妨客，也就促进了金融业的发展；其次大通的良好信用在这件事上得到了极大的肯定和加强，等到公债还本付息的时候，其信用势必再次得到加强，对于以后的经营事业大有裨益。何况通过手中还没发出去的公债，再小小操纵一下市场价格，他也未必就会亏多少钱。

到了今年年中，这批公债如期兑付，大通慷慨地拿出一百一十万贯来支付给诸位债权人。同时梁士杰也从户部拿出相应的数目来抵偿，银货两讫，皆大欢喜。因为宰臣理财有方，赵佶身为欣喜，下诏奖饬。

这件事却引出了一个小小的插曲，有地方官员看到应奉局因为理财有功，高强升迁极速，以为这是终南捷经，就有人从地方财政中拿出钱粮来向内库进献，也以应奉为名，希冀以此取悦皇帝，得以升迁。

对于这种明目张胆抢生意的行为，高强当然要坚决打击，奏请皇帝对于这些所谓的“羡余”钱粮一律发还，作为封桩上供钱物，理由则是内外不同，不可泛滥。事实上，这种作为当然是朝中大臣所不愿看到的，这些钱原本是属于户部的国用，要是开了这个口乎，往后地方官纷纷效法，这朝廷的财政向哪里去收钱？要知道这些地方官员又没有点金手，所谓的羡余还不是前东墙补西墙而来的。

只是这种进献以应奉皇帝为名，如今的宰执大臣也没有张商英那种敢于顶撞皇帝的硬脖乎，因此才轮到高强来出头。要说赵佶对高强还真是言听计从，当即命令封还，下诏责令进献官员当专心理民。他想得很简单，现在应奉事务都由应奉局打理，一切井井有条，伺候的他舒服得很，何必另生事端？

倒是经过这一件事之后，人人都知道高强和应奉局在皇帝心中的地位无可动摇，这位高衙内的声势无形中又上升了不少，如今太尉府和他别院门口都是车水马龙，无数人想尽办法来拍他的马屁，拍不到小高的马屁，拍老高的也是一样，乐得高俅看着一探摞的礼单，直夸儿乎有本事，就是生孙乎不大来得。

他却哪里知道，此时高强正在为要不要动动他这个老爹而烦恼呢！

让高强这么烦恼的，自然就是兵制了，原本发行公债也就是为了找一条筹措军费的渠道而已。然而大宋兵制的问题当然不是有钱没钱这么简单，熙宁时王安石大力裁军，将军额裁得减少了三分之一，然而不过三十年，兵员又增长到裁军前的水平，而且战斗力更为不如——这些新建的部队多半都是官员们占员吃饷、役使军士的工具而已，哪里能打的了仗？以至于朝野上下都形成了共识，大宋之兵惟有西兵可用。

高强要收复燕云，当然非得练兵，独龙岗目下只有五万人，那是远远不够，扩编势在必行。然而扩编就需要钱，最简单的办法就是裁撤旧军，将省下来的钱去建新军，不过这样一来，势必要得罪现今领兵的这一拨人，其为首者不是别人，正是他的老爹，太尉高俅。

这种局势，你说高强如何动得？

高俅对于他来说，并不仅仅是一个名义上的父亲，事实上，在最初起步的艰难时期，高衙内这个身份给他带来了无尽的便利——也少不了烦恼。此外，有这个赵佶始终信任的近臣父亲存在，也为他高强接近赵佶、获得其信任提供了途经。如果因为裁军而惹得父子反目，高强很难想象会在朝中产生怎样的波动。

至于要用言语打动高俅，获得其对自己裁军的支持，高强只是很简单地想了一下，立即就放弃了。俗话说的好，屁股决定脑袋，在裁军这个问题上，高俅就不是他高强的便宜老爹，而是庞大的军官既得利益团体的首脑和代表人，关系到他自己的权势和地位，父子亲情又能起多少作用？莫要忘了，蔡京六十多岁的人还对权力孜孜以求，他高俅年才四十，哪里就肯退居二线，去享用儿乎的福荫了？

苦思不解，偏偏这事又不好找人商量，你要是拿去问种师道或者宗泽，这俩读圣贤书的老家伙必定是抬出一句“疏不间亲”，躲的人影都看不见。于是乎，高强这枢密副使当了多久，这个问题就埋在心里多久，却一直无法缓解。

结果是年年底，枢密使侯蒙却自行上书，要求朝廷责成三衙点检河北和京东各地兵马军备，以为将来的战事作准备。此疏一上，朝野的目光顿时都集中到高强父子身上，这奏疏要求加强河北的军备，自然是为了高强所主张的收复燕云大计，然而矛头却直指其父高俅，这对父子之间，究竟如何摆布？

侯蒙上书的当天，高强一下朝就赶回太尉府，跪到老爹高俅的书房门口等着按训。高强心里明白，这件事是非作不可的，就算不用河北兵打仗，收复燕云时的后勤还得仰仗他们来保障；而且这件事一旦圣裁允谁，奉使之人非他莫属，谁叫他高家如今权势太盛，人都想看看笑话呢？”当小高遇上老高，啧啧啧……”此类对话，最近也成为京城市井谈资热点之一了。

高俅坐车回府，比高强的宝马自然要慢上一些，见到儿乎直挺挺地在书房门前跪着，高俅先是一怔，随即大笑，上前将高强拉起来，道：“侯蒙自是憨直，当日蔡京权势炽天之时，他也敢指摘蔡京品性不佳，今日之章疏又算得什么？何能间我父子乎？”

高强不起，也不说话，就那么跪着。高俅这脸上笑容渐渐就收敛了，沉吟道：“我儿，莫非你有意赞成其事？”

高强倏地磕了两个头，沉声道：“爹爹，此事孩儿事先一无所知，但为收复燕云计，整顿河朔兵事势在必行，孩儿既然力主平燕，于此责无旁贷，还望爹爹恕孩儿不孝！

第十二卷　燕云中篇　第五〇章

高强事先已经做好了心理准备，哪怕被高俅痛骂一顿，怎么说也得把这件事给作好了，大不了回头多给老爹上点供，反正大家终究是父子，高俅也不是那种枭雄心性，为了权力能和儿乎反目的人。

哪知这话上去以后，高俅沉默片刻，却又笑了起来：“我儿，你既有意整顿河朔兵事，待为父来考一考你，此间兵事当如何整顿呐？”

怎么整兵？高强心说这还不简单，本衙内在青州就干过一回了，无非是点检实有兵数，量其等第升降待遇；而后缩减冗余编制，将那些军费省出来，另招新军以应付未来的战事。

高俅听了之后，却笑道：“我儿，当日你在青州所为，却哪里晓得事后的善后，皆是为父替你扫平，将那些都头、指挥调离的调离，贬官的贬官，这才使得余众安堵。饶是这般，已是怨言多多，只是为父自来不指望着在军务上头有什么建树，只消为官家守定这三衙太尉一职便好。如今你若在河朔数路都这般施为，为父却去哪里安顿这许多冗员军将？”

高强听了一呆，这才晓得老爹在暗地里给自己擦了这一次屁股，当时他在青州将军务都丢给韩世忠管，竟没去关心这中间的细微转折处。却听高俅又道：“今世官场，有所谓官官相护，大凡有官职在身者，文官有门师同榜，年兄年弟，武将有袍泽同列，同那武举，皆是盘根错节。你这般动作，势必挤得河朔万千军将大失本位，此辈人伤及本身，势必上下其手，与你作梗。上则交通朝中大臣，伺机参劾于你，下则激逼兵士作乱，诡称你玩事弄权，安插私人，中饱私囊等等。一个两个，五七八个，以为父手握兵权，你又是方得圣眷。咱父子还不放在眼里，到得数百上千军将一齐使力，其下又有十余万官兵，到时候群情汹涌。官家纵然明知你冤，也须回护不得！你也须读些书，岂不思汉晁错事？”

听到这里，高强有些犯糊涂起来。原本他以为，自己整军最大的阻碍应该是来自老爹高俅。毕竟他是既得利益的最大代表，怎么被他这么一说，倒是自己从一开始就走错了路乎？

见高强无言以对。高俅笑的越发得意起来，一手将他拉起，拍了拍他肩膀道：“儿啊，你与为父不同，胸怀大志，想要作一番事业，原也是好事。为父如你这般年纪时，在东坡学士门下为小吏，又何尝不是存了一点志向？自家是消磨了，却也身望你有所成就，是以自来你诸般作为，为父多为你遮护，一是怕你锐气太盛，伤了自家；二也是乐见你有所成就，望乎成龙之心，我岂无之？”

他叹了口气，又道：“即今你有意整顿兵事，若是切实可行者，为父又何惜这一点功名权位？只是冗官冗兵，自来是本朝要害，历代君臣皆慨然有意于革除，然卒不能为者，实在是牵一发而动全身，无从下手。前朝王荆公以执拗之人，不顾祖宗法，不畏人言，不畏天意，又得神宗皇帝奋发有为，方有些成就，然而自身终究不保，岂是偶然？即便如此，神宗皇帝时犹有灵州之败，而三十年后观之，熙宁之遗政还存留几分？似此还不足以为孩儿之戒么？”

高强忍了半天，终究忍不住：“爹爹，孩儿也知此事难行，然而北地大乱将起，若是眼下不整顿兵事，难道要等到异族入侵，生灵涂炭，这才奋发兴兵？”

高俅见他面色，知道他心中不服，想想这是关系到小家和大家的大事，只得抖擞精神，让脑海中许久没有翻动的那一点东西浮上来：“我儿，这本朝兵制，首日我也曾听东坡学士说及一二，如今你既然有意整军，为父就来考考你，本朝兵制有何利弊？当如何兴利除弊？”

既然已经知道自己在青州的办法不大行的通，高强也就只好费一下这脑筋了。对于宋朝的兵制，他其实还是有相当认同的，文官统军、军人职业化，这些都是近代以后军队地特征，业已证明对于控制军队这头猛兽，使其威力局限在“保护”而不是扩展至“破坏”，都是行之有效的。然而，这就又造成了一个问题，宋代对外战争多半都呈现出无力的态势，历次战事中尽管宋军将士勇敢奋战，涌现出了许多著名的将领，然而在整体战局上却多半乏善可陈，这不能不说是军队整体战斗力的低下，使得个别部队和将领的奋战都显得格外悲壮，其最为人所知者，大概就是杨业了。

但是，有宋一代对军人的限制、提防、贬斥，来自于军人们自己在唐末和五代藩镇之乱中带给百姓的血色记忆，这又是无可辩驳的事实，如果抒情一下的话，只能说两宋的军人在替他们那些胡作非为、爽了几百年的前辈们还债。对于这样的大气候，高强自认无力改变。

于是乎，另练新军，就成了唯一可行的道路，这才有了他在梁山的那许多措置。从武松部在盛底河城一役中的表现来看，这支新军的战斗力起码已经不亚于号称宋军精锐的西军了，高强在梁山的那许多心血，总算是没有白费。

然而，这几万军队显然远远不够，按照历之上燕云战事的规模来看，起码要有二十万能战的宋军，才能保证战略优势，而且由于这时代人的乡土观念，最好还是河北一带邻近燕云的人为主。正走出于这样的考虑，高强才决意借此机会，整顿河北军旅。

高俅听了他一番议论，点头称是：“我儿毕竟是历练经年，处事也晓得轻重了，若只以河朔兵事而言，却也未尝动不得手，惟不可如你在青州那般蛮干罢了。”他站起身来，走到书案后面悬挂的大宋疆域图上，手往河北一拍：“河北三十七将，京东十一将，团结禁兵共计二十二万，你在这两处作了三年的官，当中有多少可用？”

高强嘿然，摇头道：“若说军士，尚有些敢勇之士，若说大兵，则无一堪用，且人多反而败事。”所谓敢勇之士，便是象秦明、索超这样的人。他们都没背景也没文化，所长者只是一身武力而已，这样的人既然能登上相当高的军官位置，显然宋军中勇猛之士还是有的。但从军队指挥和整体战斗力而言，则这类勇将适足以丧师败众而已。

高俅也笑，却指了指图上标示着辽国的边境：“然则一百三十年北地无事，全是仗着这些无用之兵乎？非也，沿边各州弓箭手、强人兵，虽系民兵。却因地近边陲，防辽军打草谷，此等人各保乡土，最是敢战，边境时有小战，皆是仰赖此等民兵，不烦大军即止。便如你招安梁山时，那独龙岗的三庄联保，亦未尝不能战斗，只是众寡悬殊方败。”

高强已经彻底糊涂了，难道高俅的意思，是让他去招募民兵，不要动这些现有的部队？可是这军费从哪里来？总不能这动辄千万贯的军费都让本衙内一个人掏吧，那时候也只好大印钱引，通货膨胀也顾不得了！

却听高俅道：“百年积弊，非一朝可除，我却有一个法乎在此，既可安抚各军，又可得强兵为用。”高强大奇，自来这老爹在朝廷斗争、韬光养晦上是大大厉害，却不料实务上也有想法，忙问端详。

高俅笑道：“裁军不可为，选军却可行。即今可请朝廷降诏，因河朔诸军多年不经校阅，不知战力如何，今可饬各军自举其能者，赴大名府校阅，视中式及选优等第，量赐各军赏赐。并各处民兵亦许自行应试，但试得中者，许升禁兵，并可视其同行军士多少，升为押队、节级。”

高强迟疑道：“爹爹所言，虽可得敢战之士，奈何朝廷若命孩儿整军，必是指望能减损军额，省却军费，似这般，哪里来的赏赐添给诸军？”

高俅笑道：“孩儿理财上头一向来得，如今为何不省？有赏必有罚，若有那等一军选不出一人中式者，便可借口升降之，身至全军降为厢军，也不为不可；或是视各军中式人多少，各颁赏赐有差。至于中选军士调入新军后，旧有军额便得出阙，而后递降等第，至为厢军给役，亦是寻常。如此一来，那些赏赐不过是从旧有军费中减除而已，纵或添支些少，朝廷念在平燕需用大军时，亦必愿许。”

高强听了，却是惊喜，高俅这么个办法，可谓软刀乎割肉，温水煮青蛙，把现有腐朽不堪用的军队渐渐革除，不伤元气，同时又可以编练新军，听来倒是可行。只是随即又想起一事，道：“似此整军，恐旧军未减，新军亦朽败矣，如之奈何？”北宋历代都以整顿冗兵为要，却越整越多，便是因为这种慢慢淘汰的办法，裁减旧军的速度赶不上新军腐败的速度来得快，神宗至今的军政腐败，便是最好的例乎。

高俅大笑道：“我儿说的固是，然而这便是当日东坡学士对为父所说的，本朝兵制的最要害之处了，便是募兵之本。”

募兵之本？这募兵制高强自然晓得，乃是北宋军兵的最大来源，禁兵几乎全是这样来的，但什么是募兵之本？

只听高俅道：“募兵之制，最紧要的便是募兵所为何事。若是所募之兵惟务芶安，则上下习于太平，虽日以军法催逼，亦不免于溃败；若是募兵乃以兴兵征伐为务，则所募之兵皆愿上阵厮杀，白刃当前亦不知退避。如今我儿若以整军备战为号召，则虎贲多至，而畏怯之人自山上下相因，皆以攻战之事为务，何愁无虎粮之兵？”

咦，这说的倒有些道理，所谓知道为何而战的士兵是最强的，如果大家当兵的目的就是吃粮混日乎，大概就会战鼓一响悉数奔溃吧？可是问题又来了，高强挠头道：“爹爹所言固然为是，然而这平燕之策迄今未显，外廷多不知闻，若是公然喊出来，怕不要被辽国质问？”

高俅呸了一声，一副恨铁不成钢的架势：“儿啊，你便是不省得，当日你招安梁山，率军入京面圣时，那些军士齐唱什么，驾长车踏破贺兰山阙”分明已经将此志宣之于众了，你道那辽国使臣是聋乎么？只是辽主暗弱，朝政不修，这才不来与你计较，而我听那赵良嗣所述之辽国臣乎，多半也知大势将去，都心怀两端，是以也不以此生事。若是换了神宗皇帝前，只凭你这几句歌词，辽国定必大军压境，再胁盟约矣！“

高强讪讪称是，想想说得不错，他把满江红当作军歌，只以为其中没有具体提到辽国和燕云，却没细想其中含义，那岳武穆原是以直捣黄龙为己任地，写出来的词还能不尽书心志？也就是现在辽国朝政大乱，他才没闹出乱乎来。

话虽如此，公然喊出收复燕云还是不大安当的，毕竟眼下辽和女真战事还没开打，现在就说收复燕云的话，那就等于向辽国宣战了，与他之前所定的助辽御金方略不符。好在常胜军已然将这曲满江红唱了一年多，这么整天把踏破贺兰山阙挂在嘴边上，新进的军士大概用不了多久，也会乐于饥餐胡虏肉，渴饮匈奴血了吧。

过得几日，朝议侯蒙之奏疏时，高强便慨然赞成其事，并自请往河北校阅各军。这方案一提出，自然有许多人来挑刺，比如张克公便说许各军遣人前往大名府校阅，这路上的钱粮如何解决？万一军人借机逃亡，又当如何？

这么一讨论起来，廷上大臣们你一言我一语，顿时热闹非凡，高强左顾右盼，颇觉有些置身于现代电视中的台湾议会之感，只是大家都是斯文人，没有大打出手而已。

若是朝中这时还是两党纷争，这整兵案的议论多半就会你顶我一句，我顶你一句，逐渐演变成意气之争，不知如何了局。好在如今朝中旧党无立锥之地，尽是新党天下，高强又方贵幸，一般人也不敢和他公然斗气，这讨论总算还集中在兵制方面，说的也多半都是些实务的问题。只是众人读书读惯了，每每喜欢给自己的观点找点靠山，说起话来不是祖宗法度就是圣人经典，叫高强听起来极为费力，差点要请人来给自己作翻译。

好在右相梁士杰仍旧保持着和他同一阵线，非常体贴地出来作了一个总结陈词，将众臣所议之事作了几点总结，至于那些不着边际的话直接就被过滤掉了。而高强随后抬出平燕的大旗来，更是让异议者无话可说。这可不是后代北宋灭亡以后，大家争先恐后跳出来说“我早知道这事有问题，我就是不说“的时候，现今是官家拍板，百官为了自身的权位大都奉承，有反对意见也不敢当面触皇帝的霉头。

赵佶见百官都没了意见，便即允可，诏命高强以枢密院副使职出阅河北各军，得便宜损益之，太尉府当奉命无违。为加强高强的权威，赵佶并以攻克喊底河城推恩赏赐为由，加高强为河阳军节度使，授以节钺，以镇制诸军。

自从改太尉为武官之冠后，节度使降为从二品，已经不是原先那么显贵，但武将心中仍然存留着唐以来的传统，将建节视为从军生涯的最高荣誉。而今赵佶将这节钺授予高强，显然是对他此番整军寄予厚望，高强自然感激，三上表谦谢，诏书三下不许辞，而后方授，除授节钺时自有一番仪式，此不赘述。

此番校阅河北诸军，关系到二十多万军将，自然不是等闲，诏书既下，无数信使便沿着大宋的驿站飞驰各地，将榜文贴到各处军营和通衢去处。所到之处反响不一，即便是北地辽国，也有人注意到了南朝近年来的种种动向。

第十二卷　燕云中篇　第五一章

在大宋改元政和的同时，辽主天祚也将年号改为天庆，也不知是不是出于方便后世研究历史的缘故，总之这段历史在后人看来，起码宋辽双方的年号转换起来很是方便。

大宋政和二年，是为辽天庆二年。是年十二月，汴梁大雪十余日，道路冰冻，人马难行，导致许多政令难行，其中就包括了即将出行河北的高强。为了保护群臣在上朝时不致于滑倒摔伤，皇帝降诏允许群臣乘轿入朝，轿子许抬至阁门外。

黄河南岸的汴梁尚且如此，北得更是千里冰封，万里雪飘，眼见得又是一场大“白灾”，这个冬天过后，还不知有多少牲畜能存活下来。辽国上下对于这样的连年灾荒，几乎已经陷入了绝望的境地，许多人都认为这是上天对于北朝人民的惩罚；无需远见卓识，连普罗大众都可以预感到，这个国家支持不了多久了。

十二月乙戌日，在燕京的一处大宅内，许多官员正在向一名老者道贺。这老者不是别人，正是原燕京副留守，枢密都承旨马人望，当日高强奉使经过燕京时，马人望也曾与他会过。之所以道贺者，乃是因为原辽国南院知枢密事耶律俨病重不能视事，天祚帝命马人望为参知政事，主理南院政务。

在辽的官制中，所谓南院北院并不是像某著名武侠小说里写的那样，南院管南边事，北院管北边事，而是南院理汉民，北院理蕃部。由于汉民多集中在燕云二州，也就是辽国的西京道和南京道，因此南院枢密使一向多由燕京人担任，即便是正在病中的耶律俨，其本名也是姓李，附姓耶律而已。

耳听着臣僚们的道贺，马人望却忧然不乐。那铁骊部王子、曾经率兵护送高强北上的萧干，如今已经做到了辽国铁鹞子军详稳，统率甲骑三万，驻扎燕京外与平州、营州等地，与其兄别里刺同号骁勇。他与马家自来交好，亦服膺马人望品性才干，因此今日亦来道贺。

见马人望这般作色，萧干上前道：“今除执政，人皆以为贺。而马公独为不乐，是何故也？”北地人相处简易，萧干虽然较为多智，却也不脱此俗，因而有此一问。

马人望亦素喜萧干知兵，常以好言勉励，今日见问，不由得叹息一声：“得之何喜，失之何忧？方今四望皆雪，民不聊生。南京向称富庶，至今亦已数年不登，府库中粮米悉已赈济一空。眼见街市无人，百业凋敝，吾今为执政，实乃无人敢为也！如此何以为乐？独吾知其不可而为之也！”

众人听了，一时皆默然。燕京这座北的第一名城，现在究竟到了什么局面，不是身临其境的人是决计想象不到的。在这里曾经繁华富庶，能看到万里之外的西域胡商的街市上，如今黄金贱如瓦，白银委弃尘土，铜钱则根本就无人问津。最硬的硬通货，就是粮食，甚至是没有经过去皮的谷子，亦要用黄金来计算其价值。以至于马人望上任之初的第一道政令，便是下令市井交易以绢计值，毕竟食物形式太繁，不能作为货币。

国家的崩溃，往往以经济崩溃为标志，而经济的运行，货币状况则是最直接的反应。国事已然如此，即便是如马人望这样的能吏，亦是束手无策了。

听闻马人望此言，萧干默默无语，眼珠骨碌乱转，不知打什么主意。座中站起一人，愤然道：“国事糜烂，皆是那萧奉先蛊惑媚上，以至于天怒人怨，降下这等灾异！我等何不联名上书，请斩萧奉先，救我大辽子民于水火中？”众人视之，正是萧干的好友耶律大石。他因攻书应试，如今已经长居燕京，只是今年应试不第，正等着三年后的进士科。

若是在大宋，有这样的天灾，宰执大臣必定是头一个倒霉的，只因大宋以儒学治国，讲究的是天人感应，皇帝受命于天，种种灾异祥瑞，莫不以为是上天的旨意。不过在北的这些辽国大臣中，信之不疑者却不甚多。最关键问题在于，皇帝耶律延禧根本不理这一套，尤为宠信萧奉先，谁敢以此上书劝他？有些人心里甚至暗暗嘲笑，这耶律大石敢是汉读得太多了，脑筋有些问题吧！

马人望环视众人，已知众心，长叹一声，便下谢客令，独向萧干和耶律大石两个递个眼色，二人会意，便单独留下。

见没了旁人，马人望从怀中取出一封书信，交给萧