[种田]哑夫养成记-第55部分

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　　　　很快，在永荣曹风等人的努力围赶下，牛羊群无限炸毛，轰轰轰往前面疯跑，企图甩掉身上的火。

　　　　蔡襄和霍安仍然合力围攻面具男。

　　　　被二人围攻，不多时，那面具男就占了下风，露出面具外的下半张脸，瞧着牙关紧咬，十分扭曲愤怒。

　　　　霍安觉得吧，搞不好这面具男是他们的头，否则那群胡人士兵不会齐齐掉头往这边冲，俗话说擒贼擒王，于是他出拳更加凶猛。

　　　　蔡襄和他一起打群架，不是第一次了，二人早有些默契，也很快回过神来，配合霍安将面具男逼得连连后退，霍安瞅着空子猛烈一脚将那面具男扫翻在地，蔡襄趁机跃起，重重踏上他胸膛，一把长刀架在他喉间。

　　　　面具男拳头一紧，霍安一脚踩在他右手腕上，踩得他瞬间又松开拳头，大口大口喘气。

　　　　这时牛羊群已渐渐堵住胡人士兵的来路，惹得他们一阵狂砍乱骂。

　　　　蔡襄一脚踏着那面具男，以刀逼在他喉间，“我们有人质了。你带永荣他们撤，快。马群掩护。”

　　　　霍安点点头，想松开脚，又怕生变，面无表情地脚下猛用力，顿时发出喀嚓一声，那面具男惨叫一声，痛得一张脸变形，右手五指松松地摊开。

　　　　蔡襄叽里咕噜说了一句话，刀架在那面具男脖子上，拽着他站起来。火光里那面具男下颔上密密冷汗，右肩发抖，右手腕软软晃着。

　　　　霍安和永荣等人急忙寻了挤散的马，将几名伤员丢上马，然后翻身上马。

　　　　阿丘大腿被人砍了一刀，血流如注，这时满额冷汗。曹风将他扶上马，自己也跳上马，急急道，“襄哥怎么办？”

　　　　霍安坐在马上，指指不远处被栅栏圈住的马匹，从怀里掏出火折子挨近马鬃一晃，又指指东面方向，然后掉过马去接应蔡襄。

　　　　永荣点点头，“明白。”

　　　　掉头带人去开栅栏放出群马，而曹风则带着几名伤员先撤。

　　　　这时胡人士兵已渐渐摆脱牛羊群的纠缠，正要大刀阔斧前进，猛听得一声吼，抬头看来，发现面具男正被一个男人以刀架住。

　　　　他们纷纷勒马，无声无息地张弓上箭。

　　　　群马嘶鸣，众人侧头一看，那处圈禁的烈马群已被放出，百马奔腾，轰隆隆往东边而去。

　　　　面具男忽然叽里咕噜说了一句话。

　　　　蔡襄冷笑，叽里咕噜回了一句话。

　　　　面具男沉默。

　　　　蔡襄手一紧，那面具男喉间便毫不犹豫地流出一缕鲜血。

　　　　胡人士兵慢慢逼近。

　　　　背后火光冲天，尸横遍野。

　　　　面具男咬牙说了一句话。

　　　　胡人士兵顿时勒马停下，弓箭松懈。

　　　　蔡襄道，“霍安，撤。”

　　　　说罢架着面具男，一步步往后退。

　　　　霍安掉转马头，陪在蔡襄身边走。

　　　　大群烈马已消失在东面一片狰狞山石后。

　　　　胡人士兵不敢动，紧紧盯着他们后退，座下马匹在原地烦躁地打着响鼻。

　　　　终于，退到足够远。眼见着那群胡人士兵已蠢蠢欲动，蔡襄觉得再退，他们必定按捺不住，于是大吼一声走，顺势右腿屈起，一膝盖狠狠顶在面具男腿弯后，顶着那面具男猛跪下去，他翻身就跳上马，霍安一夹马肚子，二人奔马而去。

　　　　胡人士兵顿时哇哇大叫，拍马追赶，纷纷搭弓射箭，霍安蔡襄闻声急忙往前俯身。

　　　　但好在他们已退出一段距离，箭有不逮，阵阵风声中蔡襄闷哼一声，霍安惊，也没法回头，只能驮了他拼命往前跑。

　　　　蔡襄道，“腿中了一箭，死不了。”

　　　　胡人追赶，流箭不断。

　　　　正在这时，忽然大地传来轰轰声，霍安赶紧猛提缰绳，硬生生将马匹掉转方向，折往左面去。

　　　　只见东面那片山石后，正轰隆隆跑出一群烈马，马尾燃着大火，一路疯狂地往胡人士兵跑去。

　　　　胡人大惊，慌不迭往后退。

　　　　蔡襄喘了一口气，伏在霍安后背上，觉得渐渐有些发晕，“霍安，成蕙……”

　　　　但马蹄轰轰，一派兵荒马乱，哪里听得清楚，霍安满心扑在逃命上，根本没有听他说什么。

　　　　随着天色渐明，这一场生死之乱，终究是离他们而去了。

　　　　霍安带着半昏半醒的蔡襄，与永荣他们碰头后，便憋足劲头往东跑。

　　　　往东是出草原。

　　　　众人一直跑到第一缕晨曦，投照在大草原上，才渐渐慢下来，身后静悄悄，想来那群胡人士兵也不会费尽力气来追赶一群男人，胡人要的是牛羊和女人。

　　　　于是大家停下来，清点人头，包扎伤口。

　　　　来时是二十个人，这时回去，也是二十个人。

　　　　只不过，有三人成了死人。

　　　　老五和其他两个汉子，或被箭射中，或被刀砍中，跌下马后又经牛羊群踩踏，早已无声息，这时挂在马背上，尸身仍然在滴血。

　　　　众人一片沉默。

　　　　霍安扶了蔡襄下马坐在地上，见他左小腿上中了一箭，便麻利地脱了自己的棉衣，再脱下贴身的棉布中衣，穿上棉衣，将中衣撕成条，让永荣按住蔡襄左腿，猛拔出长箭，然后飞快地给他包扎好。

　　　　包裹行囊都没了，金创药自然也是没有的。

　　　　蔡襄痛得满头冷汗，牙关发抖，喘着气想说话，但半天说不出来。

　　　　霍安手臂有砍伤，这时静下来才觉得痛，但好在只是皮肉伤。

　　　　蔡襄深吸一口气，“继续走。去到泰宁马市，那里有朝廷驻兵，胡人不敢乱来。”

　　　　于是众人不敢停留，待马啃了几口草，赶紧上马又走。

　　　　又饿又渴又伤地又奔走了一日，在这日天黑时，一群疲惫不堪死里逃生的走马汉子，终于赶回了泰宁马市。

　　　　马市俱惊，甚至惊动了驻兵。

　　　　又是一日夜深，蔡襄醒来时满头冷汗，猛坐起来，才发现他已不在漠漠无边的大草原上，而是在一处客栈模样的房间里。

　　　　永荣霍安等人围坐在桌边啃馒头，见他醒来，永荣赶忙递了一碗水来，“襄哥喝水。”

　　　　蔡襄接过水碗，二话不说，咕嘟咕嘟一口气喝完，四处看了看，“曹风阿丘呢？”

　　　　永荣说，“曹风在隔壁照顾阿丘。”

　　　　蔡襄道，“阿丘怎么样？”

　　　　永荣道，“命保住了，可大夫说他那腿废了……”

　　　　蔡襄抬手去按住额头，表情模糊，低低道，“其他兄弟呢？”

　　　　永荣沉默了一会儿，“老五没了。还有两人也……”

　　　　霍安走过来，递了一个馒头给蔡襄。

　　　　蔡襄一巴掌把那馒头拍飞，倒下去蒙头再无声息。

　　　　永荣向霍安摇摇头，霍安弯腰捡起那馒头，和永荣一起，默默走回桌边。

　　　　许久许久后，才传来蔡襄低沉的声音，“是我错。我掉以轻心了。以为……”

　　　　他微有哽咽，许久才道，“以为战停了不会有事。”

　　　　霍安陷入沉思，默默细想那日明先生的话。

　　　　十五日后，马队返回保宁。

　　　　南关马市十分沸腾。

　　　　蔡襄这支马队走马遭遇不测死了三人的消息，早已经由从泰宁马市回来的马队嚷嚷开了。

　　　　消息传到苏换这里时，她正和非燕在后院嘻嘻哈哈晾晒被褥，蛐蛐一股脑把话说完时，她懵了懵，“遇上了胡人军队？死了三个人？”

　　　　蛐蛐跺了跺脚，眼圈微红转身就跑。

　　　　晾晒被褥的架子轰然倒塌。

　　　　苏换从被褥上踩过，跟着蛐蛐跑出去。

　　　　非燕大喊着追去，“四姐姐等等我！”

　　　　前门大街上熙攘如常，苏换只觉得天在晃地在摇，眼前模模糊糊，看什么都晕，耳边只嗡嗡响：

　　　　死了三个人，死了三个人，死了三个人……

　　　　谁死了？

　　　　这日天色还算好，青天白日云淡。苏换冲进堂子里就喊，“霍安！霍安！霍安！”

　　　　走马的人，不少是年轻力壮的男子，像蔡襄永荣这样孤家寡人的，不在少数，但总归还是有成亲生子的。

　　　　这番死去的三个人，有两人都还是孤身，可那老五却是有妻有女的，他那妻抱了小女儿赶来，一见尸身，就昏倒在地，不足周岁的小女儿坐在地上哇哇大哭，孟先生让其他人的家眷去抚慰，一派焦头烂额。

　　　　蔡襄坐在那里，憔悴而沉默。

　　　　三具黑漆棺材已买回堂子，霍安正准备和永荣搭个手，将已换上寿衣的三具尸身搬进棺材里，猛然听得苏姑娘焦急的声音，赶紧拨开人群，走了出去。

　　　　苏换从中堂一路飞跑进来，远远看见一群人交头接耳叹息抹泪，脚下就软，被门槛一绊，差点又跌个狗吃屎。

　　　　非燕欣喜大喊，“安哥！”

　　　　她抬头看去。

　　　　霍安正好手好脚向她快步走来，她跑两步扑过去，紧紧抱住他，只觉得这怀抱还是暖的，顿时高兴得大哭，“霍安你吓死我了！吓死我了！”

　　　　人群里，那年轻寡妻清醒过来，猛然爆发出一声凄长嘶哭，吓得苏换一抖。

　　　　但人死终归是不能复生的。

　　　　苏换拉着非燕，抖抖索索缩在一旁，惊惧地看着那寡妻孤女坐在那里痛哭失声。

　　　　霍安和永荣，默默将尸身抬进棺材里。

　　　　蔡襄抬起头来想说话，却一怔，目色穿过人群，见着堂子大门口立了一条人影，身姿俏丽，坐在马上，远远看过来。

　　　　他想站起来，左脚落地却痛，那人影一晃，没了。

　　　　按照帮里规矩，死人该安葬的安葬，家眷该安抚的安抚，孟先生让人拨了银两，命人分头去做事了。

　　　　入马帮的人都签生死状，这在保宁马帮是规矩，马帮死人不算常事，但也绝对不稀奇，所以也没什么好闹的，天黑后堂子就静下来了。

　　　　苏换这时才得知，原来霍安入马帮，背着她签了生死状的，当下觉得冷汗顺着背脊冒。

　　　　终于忙完一切，回到家，苏换一言不发，去厨房煮了一盆肉丝面。

　　　　霍安埋头吃得稀里呼噜。

　　　　非燕扒拉了一小碗，很乖觉地回房睡觉了。

　　　　苏换烧了一大桶热水，霍安整个泡在热水里时，才真正觉得回魂。

　　　　他靠在木桶边，抬手抹了一把脸上的水珠子，听着关门声传来，脚步微微，也没回头。

　　　　苏换坐在小木凳上，挽起衣袖，右手伸进热水里，捞起一块抹布，慢慢给霍安抹肩膊。

　　　　“霍安。”

　　　　难得苏姑娘用这么柔软的声音喊他。

　　　　霍安微侧头，苏换凑过去亲他嘴唇一下，正色道，“你别干了。”

　　　　霍安笑了笑，没作表示，从水里湿淋淋站起来，抬脚跨出木桶。苏换拿起一旁的干布帕，站起来帮他擦干身子。

　　　　擦着擦着，霍安忽然搂过她。

　　　　苏换任由他抱着，脸在他热气腾腾的颈窝里蹭了蹭，慢慢说，“霍安，今日是三月初八。我遇见你，已经整整一年零五天了。”

　　　　一向活蹦乱跳的苏姑娘真是难得这么安静温柔。

　　　　“去年今日，我并不知道，我会过得这么好。”

　　　　她叹口气，“让我继续好下去。”

　　　　霍安低头去吻她眉眼，将她打横抱起，放到床上，搂着她闭上眼，静静入睡。

　　　　几乎一闭眼他就睡着了。

　　　　苏换用指尖去拨他浓密漆黑的眼睫毛，拨着拨着就窝在他怀里睡了。

　　　　第二日，苏换是被痒醒的，睁开眼，只见霍安穿戴整齐，神采一如往日，趴在床边，伸手刮她的鼻子。

　　　　她没忍住，打了一个大喷嚏，霍安笑笑，竖起木牌给她看。

　　　　“苏换，我想好了，我以后要和你说话。”

　　　　苏换腾地坐起来，惊喜道，“你的嗓子可以好吗？”

　　　　五日后。

　　　　一切都平静下来。

　　　　阿丘和另一个人，向堂子提出了退出马帮。阿丘的腿废了一条，走马自然是不可能了，而原本定好亲事的女方家，听说他废了一条腿后，毫不犹豫退了这门亲事。

　　　　阿丘如同霜打，曹风天天跑去守着他。

　　　　蔡襄的伤并无大碍，可他消瘦得很快，总是恹恹不振的模样，往日南关马市意气风发的蔡老板，再不见踪影，堂子里的事全靠霍安和永荣帮着孟先生打理。

　　　　霍安每晚睡觉前，都会慢慢写一些这次走马的事，给苏换看。

　　　　他的心境早已平静下来，倒是听得苏换惊叫连连，她万万没想到，蔡襄和成蕙竟然闹了那么奇葩的妖蛾子，再加上那草原血杀的惊心动魄九死一生，难怪这几日她去蔡襄家探他时，总见着他萎靡不振。

　　　　最后，霍安慢慢写：“苏换，我答应你退出马帮，可是得等蔡襄好起来。我们同生共死，是兄弟。”

　　　　苏换扭着他小心翼翼说，“其实这段时日，我瞅着前门大街偏巷口有个铺子挺好……”

　　　　霍安写：“好。”

　　　　苏换大喜，“你同意了？”

　　　　霍安写：“你养我吧。”

　　　　苏换骄傲地一挺胸，“放心，我养得起你。”

　　　　霍安笑，扔了木牌埋头去蹭她胸前软绵绵。

　　　　苏换被他蹭得痒，一边躲一边笑，“别闹别闹，你说说什么时候去求见那高人彭公？”

　　　　霍安没作表示。

　　　　苏换说，“我要和你一起去。”

　　　　她斩钉截铁道，“你第一句话，一定要对我说。”

繁世锦　一百一十一章　不下蛋的小母鸡？

　　　　日子开始忙碌起来，苏姑娘里里外外，不亦乐乎。

　　　　卯伯出面砍价，花了一百五十两，代她盘下了前门大街偏巷口的一个小铺子。捧着薄薄的房契时，苏换和非燕都好鸡血。

　　　　非燕说，“四姐姐，我现在十一岁，如果我十七岁出嫁，还有六年。六年我们是不是可以挣很多很多银子，我的嫁妆会比现在多对不对？”

　　　　苏换笑得见牙不见眼，“对啊对啊。”

　　　　小铺子以前是卖杂货的，铺主一家回南边老家了，苏换去瞅了瞅，只觉得铺子还行，就是脏了些，于是鸡血澎湃地拉了非燕，一起去打扫。

　　　　因为蔡襄在家养伤，这些日堂子里的事，大多是霍安永荣帮着孟先生在打理。霍安想着那铺子就在前门大街，离堂子近，有什么事，非燕跑来通报，也不过眨眼，于是放心让一大一小两个姑娘去折腾。

　　　　正嗨哟嗨哟扫得欢，苏换忽然听到有人喊她，“小四？”

　　　　苏换抬头一看，啊啊啊，魏之之小姐下凡尘，竟然俏生生立在门口，探头往里瞧。

　　　　苏换裂嘴一笑，扔了扫把，灰头土脸地跑出去，瞧得魏之之身后的明翠，不由自主地撇了撇嘴。唉唷这个小四姑娘，长得蛮好，可惜嫁个没什么家世的哑巴夫君，还得自己这般操劳。由此可见，女人嫁个什么样的人委实很重要。

　　　　可操劳的四姑娘她毫不在意，抬手拂去头发上的蜘蛛网，笑得开开心心，“之之你怎么在这里？”

　　　　魏之之瞧着目色略有闪烁，“唔我去找成蕙，可青帮的人说她生病了，我就准备回府去，见着前门大街热闹，下来走走，结果不想瞧见你和非燕……”

　　　　苏换说，“咦你回府不走前门大街啊？”

　　　　魏之之不回答，反问道，“你在这里做什么？”

　　　　苏换瞬间转移注意力，拉着魏之之便要往铺里走，“来来来，你瞧瞧，我要开糕铺呐。”

　　　　魏之之看着那灰尘满地蛛网遍结的小铺子，毫不遮掩自己的嫌弃，没挪脚。

　　　　苏换醒悟过来，讷讷地笑了笑，“哦太乱了，以后待糕铺开起来，我让非燕给你送些酥枣糕去。”

　　　　魏之之迟疑道，“你开糕铺？”

　　　　苏换点点头，“对，我做南边的糕，他们都说好。”

　　　　魏之之道，“女子嫁了人，不好这么抛头露脸吧。”

　　　　苏换满不在乎地一笑，“哈，之之，那是对你们千金闺秀而言，我们这样的，勉强也算江湖儿女，不在意这些的。”

　　　　魏之之嗯了一声，“你夫君他们还好吧？我听我爹说，原本要找他们买批马，可惜他们这次走马不太顺。”

　　　　苏换笑容没了，耷着肩叹口气，“是啊。堂子里没了三个人。”

　　　　魏之之赶紧道，“蔡老板和霍老板没事吧？”

　　　　苏换说，“他们都好着。襄哥腿受了伤，不过不碍事。”

　　　　魏之之目光闪烁，“那其他人怎么样啊？”

　　　　苏换觉得奇怪，高贵冷艳魏小姐这么关心马帮，日头从西边出来了吧。正想着，非燕气喘咻咻喊，“四姐姐，你偷懒，我累死了。”

　　　　苏换忙对魏之之说，“之之，我改日做了酥枣糕，给你送去，我还得忙，先不陪你了。”

　　　　不想魏之之一把拉住她，“我好无聊，你陪我去喝盏茶，铺子我让人帮你扫，保你满意。”

　　　　说罢一回头，“来人呐。”

　　　　几名都尉府侍卫便赶紧从马车旁跑过来。

　　　　苏换一听，乐死了，连假装客气也没假装一下，牵着非燕乐颠颠地跟着魏之之上了马车，留下几名侍卫灰头土脸地扫铺子。

　　　　魏之之大小姐去的，自然是保宁的好地方，衣香鬓影幽静雅致，一品香茶楼就是这样的地方。

　　　　苏换和非燕口渴了，抱着茶咕嘟咕嘟喝，魏之之托腮瞧得有趣，眼睫毛扑闪扑闪，“小四，我认识的姑娘，从没你这个样子的。她们走路从不会跑，笑时掩着嘴，喝茶都是抿的。”

　　　　苏换豪气一笑，“咱们江湖儿女就是这样。”

　　　　魏之之说，“你们江湖儿女也有萎靡不振时。今日我瞧着成蕙一眼，她一点往日的爽利精神都没有，眉头总是皱着。”

　　　　苏换心里咯噔一下，想起霍安告诉她的媚药妖蛾子，也不好说，笑了笑道，“生病嘛自然没精神，改日我去瞅瞅她。”

　　　　魏之之说，“听说蔡老板他们在草原上，遇到了胡人军队。他们二十个人，只没了三个人，其实我爹说，算他们本事了。”

　　　　苏换立马八卦起来，吧啦吧啦吧啦，把从霍安那里得知的故事，再润色润色，唧唧呱呱讲给了魏之之听。她以前常跟着她大哥跑出去听书，话本子也看得多，讲起来简直惊心动魄一波九折，直将魏之之主仆俩听得按着胸口，气也不敢出。

　　　　这故事一讲，日头就挂西了。

　　　　非燕觉得吧，她要再不提醒一下，她这四姐姐非讲到天黑不可，于是戳苏换一下，“四姐姐，日头都要落了，咱们该回家了。”

　　　　苏换猛然醒悟，哦哦两声。

　　　　魏之之也回过神来，“嗯我也该回府了。”

　　　　于是四个姑娘出了一品香。刚走出大门，非燕就喊，“四姐姐，安哥来了！”

　　　　抬头望去，果然见霍安正从街上走过来，身后还跟着永荣，以及都尉府那几名侍卫。

　　　　魏之之别过脸，提裙上马车，“小四，我先走了。”

　　　　霍安大步走过来，苏换赶紧说，“是魏小姐请我来喝茶。”

　　　　魏之之已坐上马车，撩开窗帘子，冲霍安点点头。

　　　　苏换高高兴兴摇手，“之之，谢谢你帮我。”

　　　　魏之之唇边含笑，瞥了低头站在霍安身边低着头的永荣，忽然道，“还没死呐？真是祸害活千年。”

　　　　说完哼一声，高贵冷艳地放下窗帘子。

　　　　马车缓缓离开，霍安苏换目光一致去看永荣，永荣懵得慌，魏小姐，老子就站在这里瞟都没敢瞟你一眼，怎么又祸害了？

　　　　晚上回家去，苏换征求霍安的意见，说魏之之去看成蕙，说成蕙病了，她该不该去瞅瞅成蕙？

　　　　霍安写：“别人的事我们闹不明白，先别去。”

　　　　苏换深以为是，点点头又说，“成蕙不喜欢蔡襄么？”

　　　　霍安写：“我怎么知道姑娘家的心思。”

　　　　苏换叹气，“可成蕙以后怎么嫁人呐……”

　　　　霍安写：“换成你，你会怎么做？”

　　　　苏换狡黠一笑，“换成我，解毒的就必须是霍安霍安霍安！”

　　　　霍安一笑，抱起她往床上滚，解毒去了。

　　　　一边解毒他一边纳闷，苏姑娘和他说，她好姐妹又来了一次，真是太奇怪了，在保宁安定后，他才没管苏姑娘那什么月信前后才能闹的破规矩，逮着她想闹就闹，也算勤勉，可偏偏苏姑娘就没动静，真的好伤自尊。

　　　　三月下旬时，苏换的糕铺正式开起来了，她熬夜引经据典，取了一个名字，叫做桂芳斋。

　　　　曹风他们已从草原遇险那场阴影中走出来，跑去朝贺，看了糕铺挂的匾，他意味深长道，“四姑娘，你取这个名字，真的好荡漾。”

　　　　苏换好奇问，“为什么？”

　　　　曹风一边往嘴里塞糕一边含糊说，“很有声色犬马脂香粉浓的感觉。”

　　　　霍安走过来，毫不犹豫地往他后脑拍了一巴掌。

　　　　曹风嘿嘿笑，“恩人息怒，息怒。”

　　　　虽是一个小糕铺，可一开业还蛮风光。

　　　　糕铺外面搭了茶棚子，摆了几桌糕点茶水，让前来捧场的马帮汉子坐着喝茶吃糕，非燕小女侠俨然以二老板身份自居，将义工蛐蛐支得团团转，倒茶烧水端糕，跑得蛐蛐腿肚子发抖。

　　　　不片刻，魏之之竟派了都尉府的人送礼过来，都尉府人前脚走，后脚青帮又送礼来了，连着青帮老大成临青，居然也大驾光临。众人顿觉，这小小桂芳斋，前途很光明，至少在保宁，没有宵小敢来滋事生非。

　　　　蔡襄的腿已好了，就是消瘦不少，这日也来捧场。他南关马市的蔡老板，总不能缩屋里一辈子，这一季走马堂子损失不少，可下一季还是得走，堂子里几十号人等着养家糊口呢。

　　　　他原本正坐在那里喝茶，一见成临青带人雄赳赳气昂昂走来，手里茶盏一抖，茶水洒了大半。

　　　　曹风紧张得差点被糕哽死，低声道，“襄哥，成临青不会带人来砍我的吧？成小姐不没事了吗？天地可鉴，我也是受害者呐。”

　　　　蔡襄默不作声，要砍也是砍他好不好。

　　　　回保宁这许久，成蕙无声无息，他不知所措，再加上诸事烦扰，只在夜深无眠时嘲弄地想，当初他还肖想上门提亲，可见着这模样，他上门提亲，成蕙说不准恨他到骨子里。

　　　　成临青一走近就哈哈大笑，爽朗模样与往日无异，将霍安肩膀拍得嘭嘭响，“霍安，你这番这可成货真价实的霍老板了。”

　　　　霍安抱拳笑了笑，请他过去坐。

　　　　蔡襄和曹风强作镇定，站起来抱拳见礼。

　　　　成临青走过来，不声不响瞟蔡襄，瞟得蔡襄背上长毛心里发虚。

　　　　忽然成临青皱眉，“咦蔡襄，你怎么这个怂样？南关马市的蔡老板，这么点风雨就被摧残了？”

　　　　蔡襄勉强笑道，“多谢成帮主点拨。”

　　　　成临青哈哈大笑，坐下来说，“你们堂子的事我听说了，江湖人有江湖命，你不必太自责。我才从南边回来，这便赶来瞧瞧。”

　　　　蔡襄受宠若惊，赶紧起身谢礼。

　　　　成临青一把按下他，压低声音道，“蕙蕙和我说了。要说谢，说来你和霍安送她去找高人，该是我谢你们，口风也紧实，蕙蕙还是姑娘，名节要紧。我成临青记着这人情。”

　　　　霍安默默。

　　　　蔡襄苦笑，有一种不久后他命将休矣的感觉。

　　　　成临青这时又正色道，“有个事我想和你们谈谈。”

　　　　苏换见他们低低说话，也没好走过来，只松了口气想，还好还好，成临青不是带人来砍蔡襄的，可是成蕙，她该不该去探探呢？

　　　　进了四月，苏姑娘的日子简直充实得吓人。

　　　　桂芳斋开业后，那群马帮汉子时不时都来捧个场，可见霍安在堂子里，为人口碑都还是不错的。魏之之还三五不日就派个人过来买糕，感动得苏换不断和蛐蛐说，以前我们错看她了，高贵冷艳是表象，骨子里她是好人。

　　　　因为这季没走回马，马市开市后也没事忙，蛐蛐便来桂芳斋帮忙。

　　　　苏换在后面忙着做糕，很少露面，非燕跟着打下手，他就坐镇糕铺卖糕，加上嘴甜，把一些来买糕的大婶子小姑娘，哄得个个眉开眼笑，瞧得非燕讥诮地和苏换说，“四姐姐，我师兄说，一个男人正不正经，十四五岁就初现端倪。我瞧着这个蛐蛐，不是个正经的。”

　　　　苏换一边揉粉一边说，“哎英雄不问出处，蛐蛐这是一种卖糕手段，要不保宁那么多糕铺，人家干嘛老跑咱们这来买呀。”

　　　　非燕说，“那也是四姐姐你做得好，跟他卖笑没关系。”

　　　　苏换噗嗤笑出声，“那二老板，人家蛐蛐卖笑也不容易，月底分红得考虑他。”

　　　　非燕哼了一声。

　　　　不过半月，小小桂芳斋也算在保宁有了些口碑。前门大街的都知道，偏巷口新开个糕铺，专做南边各色糕点，味地道，价实惠，老板娘亲自做，人还漂亮。

　　　　有些地痞宵小的，守在街对面偷瞄了几眼，偶尔见得苏换来店前晃一下，桃花脸笑眯眯，顿时垂涎欲滴，但很快被这条街的地头蛇喝止住，“小不要命的你去试试，不说人家背后有青帮有都尉府撑着，就说人家马帮的汉子，走的是命啊，就你这怂样也敢胡思乱想？”

　　　　苏换这些日子来，多了个习惯，每晚临睡前，都坐在桌边，嘣嘣嘣数银子，数得牙齿都笑歪了。

　　　　她卖糕挣的银子自然不比霍爷走次马来得多，可她这营生是细水长流的。

　　　　霍安走过来，拿起她的手瞧来瞧去。

　　　　苏换说，“你看什么？”

　　　　霍安写：“每天做些就好，别太累，手都粗了。”

　　　　苏换说，“咦你嫌弃了？”

　　　　霍安幽怨地写：“我怎么敢嫌弃你，我得靠你养啊。”

　　　　苏换得意地哼哼，“嗯，懂事。给爷捏捏肩。”

　　　　霍安失笑，站起来给她捏肩，一面捏一面想，怎么跟她开口说事。

　　　　他见捏得苏换半眯眼身心舒泰，赶紧拿过纸笔写：“苏换，过两日我去湖州一趟。”

　　　　苏换好奇道，“你去湖州干嘛？”

　　　　霍安硬着头皮写，“堂子里接了青帮的一笔货。”

　　　　苏换有些茫然，“什么意思？”

　　　　霍安写：“这季堂子没有分红，可兄弟们得吃饭啊。成临青让蔡襄帮他押货去湖州，所以……”

　　　　苏换大怒，一拍桌子，“霍安你这个骗子，你答应我不走马的！”

　　　　霍安赶紧写：“不是走马，是走货。”

　　　　苏换怒，“我不管，都一样！”

　　　　霍安写：“湖州在南边，绝对没有战乱。”

　　　　苏换气得很，扯过纸就要撕。

　　　　霍安赶紧揪住纸，飞快写：“先不说堂子，我老待在家里像什么话，你有孩子了怎么办？我做不来糕的。再说我去找高人医嗓子，那高人凭什么出手，高人也要吃喝的呀。”

　　　　苏换愣了一下。

　　　　霍安写：“只是走货，很快就回来了。就算遇上些绿林路匪，那些人我还不瞧进眼里。”

　　　　苏换沉默了一会儿，