嫡妻奋斗记-第18部分

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“……那画上可还题着几句话？”秦云衡想了一阵子，突道。

“是啊。”十六娘道：“那一日奴所见的，确是题着字，还盖着章……”

“阿娘对阿爷，那当真是恨到了骨头里了。她留着那画儿，不过是心里头还放不下，可阿爷都走了这么多年……”秦云衡苦笑：“只是你倒了运撞上去罢了！若丢个旁的，她不会如此认真。那画儿，除了大郎，怕是没人要的，她多半是忌讳身边有同大郎相通的人……”

“说真的，奴想不通，这大郎，到底有何可怕的，阿家同二郎都这般忌讳！”十六娘道：“不过是个庶……”

秦云衡打断了她的话，道：“你不晓得，越是一无所有的人，越是可怕的。阿央，我那位阿兄，自小便比我更得阿爷宠爱，待顾氏死后，才落得如此地步。试想，若是换了你，你可会认命，可会不恨？他如今是什么都没有，还有什么好在乎，还何必进退两难？”

“二郎这般说，也是有理……”十六娘心中微动，她又想将那画卷的事儿说出来了。

然而秦云衡却未曾容她说下一句话，便道：“你也多当心些，这府上，与他有牵连的下人，定不止是银朱一个！我虽未曾与银朱说过几句话，然而她没了爷娘，唯一一个弟弟也远走从军，如若被赶出府去，那后果她自己该清楚。既然已被捉了一次，便不大可能再去犯险。”

“奴亦觉得，此事大抵不是银朱所为。”十六娘道：“只是除却她，剩下三个婢子连同如儿，奴倒揣度不出谁会做这般事情。到底人面易识，心思难测。”

“谁说不是如此呢。”秦云衡不知想到了什么，微微一笑，道：“你大抵不用操心这个了，阿娘不会容她们在府中的。只是这事起仓促，若是今日将牵涉之人一概赶出，怕太过张扬，叫大郎有了防备。且等几日，三月之内，这些婢子，大概一个都留不下。”

“这倒是奴的错儿。”十六娘惭道：“这几个月了，奴左右忙着，却忘了整饬这府上。”

“整饬也整饬不完的。”秦云衡道：“阿爷走后，阿娘将这府中旧人换了一多半，然而你看，如今还是有人向着大郎。只是你做了娘子，如今要好生小心着，也就是了。”

“这还真叫人头疼——对了，奴尚有一事，不知当不当说？”

秦云衡抬了头，对住十六娘目光，有些诧异地笑了：“又有什么事，连夫婿都不知该不该告诉？说罢，无妨的。”

“奴怕二郎以为是奴在诽害她……”十六娘色有踌躇。

“谁？乔氏？”

——已经不叫灵娘了么？

“是。第一次奴与如儿抓住银朱盗画之时，她说，这画儿是灵娘要她取的。”十六娘偷眼看着秦云衡的反应，却见他只是微微一蹙眉，神色倒是如常。

“这般么，之后如何？”

“之后……奴不甚信。灵娘何须要顾氏画像，是不是？”十六娘道：“许是灵娘曾与她不快过，所以银朱随口攀诬吧？”

她说着话，见秦云衡竟像是心有所思，过得片刻，他猛地站起身来：“你快去，问是哪个人牙子把银朱带走的，无论如何，要把这婢子弄回来！”

“二郎？”十六娘诧异。

“她一定还知道别的。”秦云衡低声，似是对她说，亦似是自言自语。见她疑惑，复又解释道：“阿娘说，银朱房中还搜出了一支浑金簪子，素面不雕饰的。那东西说贵重，也贵重，可到底不精巧，不是贵族女眷用的东西，怕是灵娘之物——她们两个，下头定有些说不清的事儿！”

“……二郎是要，要银朱……好，还是死？”十六娘问了这话，心跳得有些快。

“自然不是要她死！”秦云衡道：“这事儿一时同你说不清，待寻回银朱，我问了我要知道的，再细细同你讲！”

心思心机

“死了？！”

秦云衡与十六娘，便是在同时，惊而道出这句话的。

堂中，牙婆已经抖成了一团，细声道：“是，是……”

“才半日人就死了？你这是骗谁呢？”

“老身哪敢骗娘子！”牙婆颤得更凶：“那，那小姊姊，老身带走时便已然打得稀烂……一个老婆子，哪儿来钱给她治伤啊，到得老身那儿，尚未谈主顾，便咽气了。老身还要发送她，这，已然是赔钱事儿了呀，娘子！”

“打得稀烂……”秦云衡冷笑着，重复一句：“这是要责难我府上杖杀奴婢了？若我未曾记错，这银朱出府时，虽是由人搀着，然自己却还能说话能哭的！怎生这样一个人，到得你那里，半日功夫便不在了？”

“这……伤，伤重……”

“伤重是什么样子，我尸山血海里杀出来还不知道么？”秦云衡的目光益发森冷：“若只是外伤，伤重致死，那是要生了脓、发了热、折腾许久才能咽气的。若是内伤，她出府时还能哭闹，倒也是奇闻一桩——你若再扯半句谎，咱们请了仵作验尸，官府里头说话去！”

“郎君此言不妥呀。”那牙婆脸色已然如土，可还强撑着身子，道：“她既然已由老身再寻下家，总是不该由府中管……”

“身契不还在这儿么？”秦云衡从几上拈起一张纸：“没有身契，便是银钱交割过，她到底还是我秦府的人！”

尚未待牙婆再说话，十六娘又补了一句道：“真是奇了，我首次听说，有牙婆子把人都领走了，还是这样一个‘重伤’的人，却不要一道拿走身契呢。”

“……还不说？”秦云衡见那牙婆尚犹豫，面上最后一丝笑意亦消失了。他抬手，唤小厮道：“去报官，叫仵作来——你可莫要说她尸身已然火化了！”

那牙婆忙叫一声使不得，磕下头去，道：“郎君，郎君，且饶了老身！老身带她回去，自便去街外彭家伤药店买些草药，想着她颜色好，总不愁买主……然而刚抓了药，便记起忘了带钱囊子，老身跑着回去取，便见她……已然咽气了。至于那身契，老身想着，到时候等寻了下家，再一趟办了，岂不便利……”

“你这一趟出门，隔着多长时候？”

“大抵也不过是一盏茶时候。”婆子的声音不若方才颤得厉害了。

“她尸身何在？”

“老身怕臭了，便……裹了卷席子，说她是表侄女儿，雇了辆牛车拉出城外，丢去了乱葬岗。”

“我是懒得同你再说了。”秦云衡拂袖而起：“你这般人，不经一顿官府的板子，是不会说真话。从你带银朱出去，到如今也不过是半日辰光，仓促里哪里便来得及找牛车替你拉尸体出城，便算你找得到，又岂能来回？满口谎言的，阿央你也莫与她罗嗦了，着家奴拘了她，待官府的人来！明旌坊的事儿，亦是你阿兄管，是不是？”

“慢，慢！”那婆子叫了两声，这下才是真慌了：“郎君，郎君且莫再将话逼老身！老身当真不知她在哪儿呀！老身所说出门抓药，和忘带钱囊子，都是真的，只是回去却不是见她死了，是不见她了！榻上铺着苇席，上头还有污血呢，人却像是被老虎叼走了一般……”

“你便未曾向街坊四邻探听？”

“打听了，只是，他们也不知道啊！”

秦云衡默然许久，道：“罢了，你走吧，这婢子，我们只报作与人私奔了了。”

那牙婆慌得爬起身来，喏喏告了辞，便忙不迭跑了。

“二郎怎么想？我实是不知她哪句是真，哪句是假……”待那牙婆走远了，十六娘才问道。

秦云衡侧了脸看她一眼，道：“哪句真，哪句假，那都不打紧了。只是这银朱，便是还活着，咱们也寻不到了。咱们叫她来，已然有阵子了，银朱定不会犹在她家中。”

“郎君之意，是有人，有意与咱们为难？”

“还能是谁！”秦云衡深出一口气，道：“我实实咽不下这口气！就晚了一着，处处叫他制着！”

“……大郎么？只银朱这事儿，单是牵涉灵娘，难不成他们……”

“你又不傻，这般说，只是想听我承认吧？”秦云衡口气中似有几分叹意：“他们俩……是，有旧。”

“二郎何以知道？”十六娘觉得心口子一紧。

“时间久了，总是能看出不对的。”秦云衡淡淡一笑：“我虽算不得心细，所幸也不甚蠢。她与我一道时，处处曲意奉承，那若是两心相仪，岂必如此。只是，当时看不穿，一心便……阿央，我这般说，你可会恼？”

“不。”十六娘有些尴尬：“二郎肯同奴说，已然很好。”

“是么，那我便说完。”秦云衡取了几上茶盏，抿了口茶，道：“这茶咸了些，回头叫婢子重煎——事后，我带她回了府，虽未替她脱奴籍，可当真有心好好待她。试想一个女子，这一世，不就系在男子身上么，她都有了身孕，若我对她不起，纵使不出事儿，也是不好的。只是过一阵子，我便看着，她似有异样。”

“以往，能在一起的时候不多，每次遇着了，她便是极殷切的。然而能整日相伴了，我却总觉得，她心思时时都不知在何处。有时，我看着她看我，那目光，便不知怎的空落落，然而喊起‘秦郎’来，却一声较一声甜。我心里头有些疑惑，然而终究未曾与旁人说，只那日……我同宋务年他们，出去宴饮，恰遇着灵娘从前一坊的乐伎。我原不识她，可她……却似与我相熟，甚至直指了我道，秦郎说是要走，怎生过了这许久都未走。”

十六娘禁不住掩了口低声惊呼，道：“她相熟的，岂不是……”

“我回来的前一阵子，大郎，恰在京中。”

十六娘颓然坐下：“如此，二郎的意思，是灵娘早就与大郎有私，与你……也不过是，想借了机会进府中来？”

“那时，我也只是很有些生疑罢了，只是后来，见了些不该见的，这才笃定——怕连那孩儿也不是我的吧。”秦云衡勾勾唇角，道：“若我猜得不错，那一日，乔氏先闹着要红花与麝香，又跑去我书房门口跪着，一来是要讨我怜悯叫我恨你骄蛮，二来，大抵也真盼着将那孩儿滑了。”

“二郎这般说，未免过虑啊。”十六娘道：“无论那孩儿是谁的，总是她十月怀胎的。世上哪个女子会因不喜郎君便要滑去自己孩儿的？做出这般事，怕也不可称为人了。”

“我便说你娇痴不晓事。”秦云衡道：“若那孩儿不是我的，如今怕也快该临盆了，到时候生下来，说是早产，却又一应儿如常人婴孩，那她怎么解释呢？我并未同她撕破脸，是而她大概也盼着，我只是疑她不贞罢了。如若有机会叫我重信了她，她怎会放过……”

十六娘微微摇了摇头，道：“二郎再莫说了，奴心里头乱得很。”

“你乱什么呢。”秦云衡失笑：“要说这事叫谁心里乱，那也该是我。听闻我与她再不会和好，你一点儿也不高兴？”

“提不上高不高兴的。”十六娘垂了眉，道：“只是奴始终未曾想过，灵娘进府中，竟不是因二郎。那岂不是说，他们早就预谋着——啊，这般说来，怕是大郎要讨奴十三堂姊为妻，也是算计好的？”

“多半是吧……虽然，我亦不知，他有什么好图谋你那十三堂姊的。她可是除了尊贵的姓氏一无所有的贫家女儿。”

“二郎……早就知道？”她突然抬头，道：“在这桩婚事之前，便知道这里头许会有诈？”

秦云衡有些犹豫，然而还是点了头。

“你……！”十六娘脸色登时通红：“你明知，还不拦着我，就这么叫堂姊随了他？！”

“我并不知道他要做什么。”秦云衡道：“连为何要拦都说不清，你叫我如何拦？再者，那只是你家中一位堂姊，还是从不相熟的堂姊，我何故要为人人都思虑清楚打算周详？”

“二郎，嫁了一位夫婿，那便是女子的一世呀！”十六娘盯住他。

“这我清楚，然而，我又未曾要逼死他——怎生如此便误了你那堂姊一世？你也想清楚些吧，她同你不是一般人，她家里头贫困，再不嫁，怕是一世都嫁不出了。难道这般便好？”

十六娘复又摇头，过得片刻，才道：“奴现下是想不清楚了——二郎，且抛下大郎之事不管，如今对灵娘，你又要怎样？”

“放着。”

“你……便是知她不贞，亦……”

“就是因为知道，所以才要监看着。”秦云衡道：“我便不信，大郎费尽周折，把她送到我身边来，自此却不再用她！你方才不也说过么，银朱指认那画儿是灵娘叫她窃的，可灵娘要画何用？只能拿去讨好大郎罢了！”

收买人心

夜深人静，明烛高烧。十六娘悄悄起身，随手披了件衣裳，取一把小银剪子将烧高了的烛心子剪去一截。

她睡不着，饶是屋中漏子已然指了三更。

并不是不高兴……知道大郎和灵娘的过去，她自然会为十三堂姊忧心，然而再如何忧心，也抵不过她为自己庆幸的欢喜。

旁人，永远是旁人。人所最能感受的情绪，终归，是自己的。

然而若说只是欢喜，却也并不是这样……她盯着静静燃着的烛光，轻微呼吸，吹得那烛火也颤动起来。

正出神时，床榻内传来了细微翻动声，之后，秦云衡的声音响起：“阿央？你跑哪儿去了？”

十六娘忙起身回去，剪烛花时，她才从被子中爬出来，丝毫也觉不到冷，便未曾穿鞋。如今脚上却凉了不少。待钻回去时，正触着他小腿。

“干什么去了？”他抓住了她的手：“都冻得这么凉。”

“睡不着，去剪个烛花。”十六娘将披着的衣裳脱去，躺回他身边，道：“二郎不是睡熟了么？怎生醒了？”

“军中待过几年，倒头便能睡，然而怎么也睡不熟了。”秦云衡道：“有些动静便会醒。你又怎生不睡？待到了明日，面色又要不好了。”

“怎会。”十六娘道：“从前奴多少次夙夜不眠的，只不过二郎不知道罢了……如今一次，却叫二郎心疼了么？”

“怎不心疼。”秦云衡道：“还想着过去作甚，只添心里难受罢了。我如今不是在么？”

“……是，奴亦知不该想，只是，那般日子，叫人总也忘不掉。”十六娘道：“彼时二郎总是念着灵娘……奴睡不着的时候，多少有些乱糟糟的念头。譬如，若奴嫁的不是你，会不会两边儿都好了……”

秦云衡的眸中罩着一层猝醒时的水光，此时眼神温软，却猛地蹙了眉头：“这是怎么想？你哪儿能嫁与旁人的！”

“神京之中，多少好女子，岂是稀罕奴一个。”十六娘道：“且莫说那些官宦女郎，便是灵娘，当时不亦比奴讨郎君欢心？”

“这怎生能一样。”秦云衡有些恼了，道：“你便觉得，我如此不中意你？”

“……是么？”十六娘苦笑：“可我嫁了你，你偏生不喜欢了。二郎，这样亦算是昏话的话，你可是不知道，有多少次，奴将妆刀压在腕上，只差那么一点，便要压下去的。”

秦云衡看住她，半晌，道：“你再莫动此念头，做这般蠢事，叫我，叫你爷娘，如何经得住。”

“只是现下奴得宠，郎君才会说这般话吧。”十六娘望着他，秦云衡生得是好看，这张脸都印在她心底下了——秦家的儿郎，素来没有面目丑陋的。秦云衡的七世祖，开国元勋翼国公秦挺，当年亦有“玉郎君”之称的。隔着帘栊，微微烛光映照之下，秦云衡的眉目，更是看得她胸口软软的疼。

这位表兄，从小便是她心中最最珍贵的人……然而，她在他心中，称得上“最珍贵”么。

“若是奴真的不在了，二郎许会难过一阵子，之后，阿家会为二郎续娶，那大抵也是一位公侯之家的贵女。她一定温柔美貌，不会叫二郎心里头别扭……之后，你们会有儿女，会白头偕老，会有绕膝孙儿……”她低声说着，突然抬起头，正视着秦云衡深黑瞳孔：“不是这般吗……男有再娶义，女无复嫁思。二郎也只不过是此刻对着奴，才说这样痴话。”

“你说的才是痴话！”秦云衡似是真怒了，斥道：“哪儿有红口白牙咒自己死的？我既然娶了你，自无弃妻之思！你怎就凭空想出这些来——你若要听，我便说，倘真有一日你不在了，我便是自尽，也定去陪着你，这你可乐意？”

十六娘看着他，突然便掉下眼泪道：“二郎这是说什么话。叫人听了，奴也不必……”

“你说的又是什么话？”秦云衡道：“好端端的，便是这样。你要说这样话刺我的心，怎生还倒埋怨起我来？我从前待你不好，此时誓言你自也不信，可时日久了，你总该看出端倪。何故说话激我？你自己又哭成这般模样，我如何忍心？”

“可奴，总也有老的时候，也有不再好看的时候。”

“你以为你在我面前时一直好看么？”秦云衡气笑道：“你自小是我看着长大的，除了前些年我不在神京外，什么丢人事儿没当着我做过？我可曾嫌过你？再者，待你老了，我自也不复少年，怎生还有寻花觅柳的心思？”

“……你这又是在说些什么。”

“我说你，你也不小了，怎生还同小时候一般。已然做了主母的人，犯起倔来，又这样钻牛角尖，可叫人无法喜欢了。”秦云衡抬起手，轻轻刮去了她脸上挂着的眼泪：“待回头你有了儿女，叫他们笑话。”

“等，等有了儿女我自然不这样！”十六娘羞恼，翻了个身背朝着他，秦云衡亦不拉扯她，轻声一笑，将手搭在她腰间，道：“可安心了？睡吧，明日我不出去，便守着你好生待个一天。这阵子事儿多，你也该松松心了。”

过了好一阵子，十六娘方低低应和一声，然而秦云衡却不应，想是睡了。十六娘犹豫一阵子，将手搭在了他的手背上。

隔了数日，秦王氏果然一个个将那几个惹了嫌疑的婢子打发了出去，为了掩饰，还将府中几个年纪大的婢子也一道送了出去，尽皆配给三郎与秦家几位庶出叔伯家的小厮。只是惹嫌的几个，她们夫婿的人才相貌各异，只一样皆同——全不是什么好人。便是如儿，嫁了秦云衡堂叔家的总管，看似是极风光，然而秦氏一族里也都知道，这位总管实实是个最贪财好色不过的。谁嫁与他，只怕是糖腌莲子，苦在心里头。

如儿自然不愿，却又不敢与秦王氏诉说，只能跑了沁宁堂，求娘子做主。十六娘心底下清楚秦王氏的决定绝无更改，且亦无需更改，只推说在睡觉，叫拥雪拦着门，不使如儿进来。待如儿磨缠一阵子，拥雪方取出十六娘早备好的银钱与了她，只道这是娘子怕你嫁走了被欺负才备下的，旁的实在是救助不能，如儿才抹着泪走了。

十六娘本是给这几个婢子都预备了银钱的，虽是从她自己的私房中扣出来，却也是秦王氏与秦云衡的授意。到底几个人都有嫌疑，却也不大可能每人都有异心，总有谁是冤枉的。此时落魄，她只要稍加接济，总会落下好来。

这世上，最叫人心里头暖和的，不就是雪中送炭么。但凡这一点炭火，叫人熬过了冬天，日后有的是法子，让人抬着花儿回来。

她又不缺银钱，这些给婢子们的体己，自然不会叫她肉疼。便是再给秦云朝那边一天两天地采买补身子的食药，也难为不住她。

即便买不来归心，买得来旁人的小视，叫她们只当她是个但会花钱的贵主，也是好的。

然而，此日，回来的却不止是那送东西的一双奴婢，他们竟还引了杨氏来。那杨氏见了十六娘便又跪下去，连声称谢。

十六娘心中微微一动，忙搀了杨氏起来：“婶娘何故如此？堂姊是我堂姊，又是我长嫂，待她好，无非是我应尽之义罢了。今后若是堂姊有事，她自个儿不便来，婶娘便来同我说亦可的。一家子人，何故道这个谢字？白白生分了！”

“娘子怎可说这般话。虽是一家人，然而嫡庶有别，这天差地远，却是不可忘的。夫婿虽然不经，可裴氏的规矩，我同小姊姊，是忘不掉的。”杨氏道。

“是啊，堂姊她，很懂规矩。”十六娘道：“婶娘教导，功不可没。”

“说起来，她是个伶俐懂事儿的。”杨氏惭道：“可叹家中穷，她身子大伤，都要全靠了娘子接济。要说，总归是投错人家了。”

十六娘再接什么话，都是不妥，是而只微微笑了，想一阵子才又道：“堂姊可还需要些旁的物事？阿兄家中亦不富裕，又遇着此事，终归不能苦了她。”

“……那，那倒不必，只是娘子，我有一事相求——如今郎君他也出不得门了，又不好总讨女婿接济，不知娘子……可否借些银钱与我。”

“婶娘手头不宽裕，拿去花便是了，谈什么借——若二叔父当年不赌，便是阿爷，也定不会坐视自家兄弟贫困。”

“并……并非如此。”杨氏脸色涨红，道：“我想买架织机……当年我也同生母学过织绫锦，她是蜀中有名的好织女。如今虽然手生，可织些东西，总能卖了，亦好补贴家用。娘子的银钱，亦是当家的郎君俸禄，用来贴济我这样无关碍的，怕是不好。我……卖了绫锦得了钱，定会原数奉还。若不是我郎君从前混赖，叫我连丝也买不起，我家中亦不致贫穷至此！”

十六娘有些诧异，自来向她额外讨钱花的，从不曾有人说过要还钱。她虽不在乎，然而有时想来，也觉得这帮子下人甚是无赖。一架织机，自是值不了多少银钱，可杨氏这般说，却叫她不得不高看这婶娘一眼。说来，裴令蕴已然无法去赌了，他家便是赖着阿爷要钱，阿爷也绝没有不给的，杨氏竟要自织绫锦售卖，当真是出人意料。

人道有其母必有其女，倘杨氏真是如她表现出的一般，这十三堂姊……

“一架织机罢了，值得几个银钱。”她想了想，道：“可婶娘织得绫锦，不妨拿来给我看看，倘当真好了，便用绫锦抵如何？蜀锦昂贵，若婶娘果然织得不逊蜀锦的好锦来，我穿了出门，叫那些贵妇人们看了去，惹得她们歆羡，想来这锦便会比婶娘自己卖与散店值钱得多。”

杨氏一怔，喜出望外，道：“娘子当真是活菩萨！”

“活菩萨怎生当得！我只是……如我十一姊那般，见不得自家人受苦罢了。”十六娘微微笑道：“婶娘，诸般事宜，凡我裴央当得起的，总归要护得家里人周全。”

凡我裴央，当，得，起。话说得好听，然而，当不当得起，不过是我自己才解释得来。

这一份人情，先落了，再说旁的。

千金锦

几个着素色衣裳的婢子将一张高腿桌抬进绕水的亭中，更有人捧了凉盘热盏，来来往往，布置个不停。

十六娘对镜插了一朵结条金丝编成的素叶牡丹，有些不满，便摘了花儿，复又插上一对牙钗犀梳，又以帕子轻蘸眼角，将那过于艳红的妆点拭浅了。

“拥雪，你说，我穿着这身衣裳，是不是该配这样淡色的钗梳好看些？”她道：“衣裳绚丽，若是头上也带着太多花饰，是不是，便不太好看了？”

“娘子自己打扮，便很是得宜。”拥雪笑道：“石娘子最会这个，娘子不若自己问她。倒是这一身衣裳所用绢锦，真真好看。奴未曾听说至尊有赐蜀锦与郎君，难不成是咱们府上送来的？”

“是杨婶娘拿来的。”十六娘的手指拂过裙上的图纹，道：“她这手艺，可比得上蜀中最好的织女锦娘了。”

“当真？”拥雪诧异道：“这好织锦，叫石娘子看到了，定会称叹不已——娘子可是有意叫人看去，好多些人买锦，助她生计？”

“并不是买。”十六娘笑道：“裴家高门大户，如何能有眷妇卖自织的手艺？可不叫人笑话了去！只是这锦绣，若石氏也喜欢，我便大有用处了。”

“娘子这般说……”

“我待杨婶娘好，她自然也有东西要报偿我的。”十六娘道：“旁的不说，我总是觉得，这一幅锦，配上云霞纱，裁作裙子，配了素色衫，大概很适合阿姊。”

“惠妃那儿，什么没有？”拥雪失笑道：“娘子怎生……”

十六娘不言，只站起身来，叫拥雪看看展平的长裙，此次拥雪才惊道：“天爷！娘子，这裙……这锦，是织就便如此的么？”

十六娘垂首，微笑道：“你大抵未见过这般锦样吧？直接织成孔雀百鸟，是不是比旁人绣得还巧些？”

“这真真是叫人移不开眼——可娘子，如今惠妃有喜信，便是穿了这锦裙，怕至尊也不敢……”

“你真是该打嘴了！走吧，去环凫亭，做主人的，总不好叫客人先到。”

那环凫亭临水，桌子却设在二层上。待拾级上去，便顿觉清风习习，叫人暑热顿消。十六娘锦裙轻柔，连着帔子飞荡起来，倒像是登仙一般。

正是此时，后头传来一声熟悉的女子笑音：“娘子今日这身打扮，当真恍若神仙了。”

十六娘回头，但见石氏上了楼，眸光流转媚色非常，便笑道：“怎比得上石娘子，这真便是神仙！”

“来见佳人，怎生能不膏沐妆点！”石氏笑应：“难为娘子今日布下这般宴席，便只有你我两个女子，这未免太丰盛了些！”

“连着几样压桌的闲食，加起来也便共共三十二道。”十六娘走到桌边，道：“石娘子莫非要与我客气么，怎生不坐？”

“娘子这裙子……”石氏的目光，却直粘在十六娘裙上，半晌才道：“恕奴眼拙，这裙幅中央的孔雀百鸟，难不成是一幅锦织的？”

“是啊。”十六娘得意：“这织工可算上工巧了吧？”

“果真工巧！”石氏叹道：“世上女子之手，多有天赐的灵秀！这般锦，奴未曾见过，倘要售卖，怕是千金也值了。”

“这可不好拿来卖——我这里亦只有三幅。一幅在我这裙上，一幅要献给阿姊，另一幅，便算是谢礼，预备给石娘子的。”

“什么谢礼，值得这样贵重的东西？”石氏骇笑：“奴可不敢当。”

“便是我那二叔父的内人啊，她亲手织成的。夫婿的一条命，总值得这一幅锦了吧？”十六娘言罢，早就守在一边儿的拥雪便捧了一幅锦上来，这上头的，却是猫儿戏蝶图样。

石氏自是惊叹不已，只将那织锦翻来覆去地看，连桌上种种珍馐，亦是食之无味了。

那是个见惯了珍宝的人，她尚且如此，十六娘心中便更有了谱。这剩下的最后一幅锦，是最美最精细的。她还真要将它献给阿姊。

十一姊，一定会很高兴。以她颜色荣宠，一定也能叫至尊看了高兴。

想到这个，十六娘不禁苦笑，她原以为自己无须看着任何人的脸色过活，然而从二叔父被人绑架的一日起……

从那一刻，她便再也做不成闭目塞听的深闺贵女。

她是裴家的嫡女，是秦氏的主母。并不是哪位贵妇都只需要为夫婿生儿育女，坐享荣华便一切足矣的，在家族面临波折之际，她必须有所动作。

如若无事，这个月初七，阿娘便有进宫面朝阿姊的机会。

今日，已然是初三了。

待送去了石氏，十六娘犹豫再三，将那段锦比划来比划去，终究放弃了在秦府做了裙子送去的念头。

宫中针线，多半要比秦府上好得多。外加这锦段实在太漂亮，若是不慎做