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思美人_梁振华-第18部分
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“云哥，不是玩笑，爹现在确实不会同意我们在一起，和屈府的婚事也迫在眉睫，现在只有私奔一条路。”
仓云皱眉道：“碧霞，我尚无官职，离开昭府即无俸禄，我一人且好过，如果你也一起，我能带你去哪儿安身立命？我万不愿看到你跟我受苦……”
“不碍事，我有许多体己的珠宝玉器，足够我们用些时日，再说我可授琴，云哥可教书，总比在这四方院内强。待朝廷今年招考，云哥再去便是。”昭碧霞笃定道。
仓云略一思忖，自知被逐出昭府只在朝夕，比起一无所有，这似乎还不是最坏的结果，于是镇定心神，握住昭碧霞的手道：“不想上天待仓云甚厚，只是碧霞当真愿意？”
昭碧霞轻轻一笑道：“宜言饮酒，与子偕老。琴瑟在御，莫不静好。云哥，这才是我朝思暮想的生活。”
私奔一事，在后世被道德制约，但在先秦礼制中，是被允许的。《周礼·地官·媒氏》称：“仲春之月，令会男女。于是时也，奔者不禁。”贾公彦《周礼义疏》亦记：“此月即是娶女之月，若有父母不娶不嫁者，自相奔就，亦不禁之。”除了允许私奔，女方亦可自由离婚。《管晏列传》说，晏婴马夫的妻子窥见丈夫为晏婴驾车时意气扬扬，即主动提出离婚。《孟子》中记录某人被妻妾看到其偷吃祭物，竟被联合休夫。
昭碧霞神采奕奕地看向仓云，低声道：“云哥略略收拾一下，就明晚。”
昭碧霞又是一夜未眠，她紧张、兴奋，还有很多期待。仓云亦是辗转反侧，他忧虑、焦躁，而愤懑不安。
这四方院内，昭和亦嗅出了一种蠢蠢欲动的气息，他觉得再不干预，事情就将向他不可控制的方向发展。夜长梦多，不如速速定论。
一早起来，昭和即对婵媛说：“我要去趟屈府。夫人速去备些聘礼，除去五两入币纯帛，亦将那垂棘之璧、玉磬一同送去。”
婵媛惊道：“碧霞是嫁，如何要我们备聘礼？即使备聘礼，自古规定入币纯帛不超十端，再无其他，如何要将昭家传家之宝送去？”
昭和摇头道：“妇人之见！如今碧霞甚是忤逆，她和屈原的婚事必要尽快定下。屈府尚无回音，老夫即使丢弃颜面，舍弃家财，也要与屈伯庸商定此事，否则碧霞做出什么极端之事，又将陷我们于被动。”
婵媛一时不解，便问道：“碧霞会做什么？”
昭和暴躁道：“夫人且去准备聘礼，我若能完全预见，何必如此焦躁！”说罢转身欲走，到门口又顿了一顿，转头对婵媛低声道：“今日，要人看住那仓云。”
第19章 回魂
魂乎归徕！
凤皇翔只。
——《大招》
早秋，楚宫依旧花苑流水，百草繁盛。一座座宫帏间的复道回廊上，娇笑声声，木屐迭响。小乔匆匆掠过一众宫女，往华英宫疾步而去。
“可问到了？”一见小乔，郑袖立刻放下蜜汁，急切地迎过来。
“我叫人细细打听过了，子秦的事未见明显动静，也未有人再去追查。或许，这事就此过去了。”小乔轻声道。
郑袖眉毛一挑，蔑笑道：“这是有人想引蛇出洞也未可知。”
小乔轻轻惊道：“那我们当如何？”
“自然是静观其变。”郑袖面色一沉，回身斜倚在榻上，“嬴盈是秦国公主，料大王也不敢声张。我本想除了那子秦并嫁祸给南后，不想南后亦有一手准备，如此一来，我和她都不好闹着深究此事。”
小乔亦沉吟道：“当日奴婢拿着南后宫中的巾帛盖在子秦脸上，料想此番南后必百口莫辩，不想子秦同时中蛇毒，这追查起来，也只有夫人宫中私藏，罪责更大。”
大楚建国已七百多年，后宫这波诡云谲、各世累积的下作手段，都不再新鲜，女人为宠爱、地位而起的争斗，只能变得更血腥。
郑袖妙目一沉，深叹一声道：“算了，这事就此作罢。那嬴盈可恢复了神志？”
小乔微微摇头：“没有，依然疯傻，一步也不肯出门。”
郑袖隐秘一笑：“那便好。大王近来还去江篱宫吗？”
“听说起初还常去，后来也去得少了。”小乔轻声答。
郑袖霍地坐起身，愠怒道：“不去江篱宫，为何也不来华英宫！难道又是去南后那儿了？”
“也不是，听说大王最近一直在兰台宫安寝。”
“大王宁愿独自在兰台，也不愿来我这儿……”郑袖哀叹，不禁皱眉道，“看来大王对我还是心有芥蒂。莫不是大王察觉到了什么？”
“夫人，不知为什么，我一直有点儿怕……”小乔怯怯迟疑道。
郑袖斜睨她一眼，缓缓道：“怕什么，我们并未留下直接把柄，再说这秦楚联姻，子嗣夭亡，大王断不会大肆声张追查，若传到秦国影响邦交，便不是后宫中惩治几人这么简单。”说罢饮一口蜜汁，沉吟道，“这深宫里，几百年也没变过，明争暗斗，不争则退。这一退，轻则时时如履薄冰，如临深渊，重则性命不保，更别提荫及子嗣。你如今怕，若不争，恐怕连怕的机会都没有。”
郑袖说得对，小乔自然也明白。自古主仆如丝萝倚乔木，蒲草系磐石，跟什么样的主子，便有什么样的命运。主人得势，她们俱荣；主人失势，她们便命如草芥。所以成为主人的心腹，誓死效忠，几乎是唯一的选择。
两人又说了一会儿闲话，郑袖乏了，小乔便伺候她歇息去。
今日江篱宫，正是秋桂最佳时，然而冷冷清清，不复往昔车辇人流。
南后带着秋露，与虞娘站在廊下，看嬴盈长发散乱，随便穿一件素袍，赤足四处追一只幼兔。
那小兔已孱弱不堪，仍奋力惊惧地奔跑，好容易找到一处角落停住，嬴盈向前一跳，将它扑入怀中，柔声道：“秦儿，别跑，叫娘好忧心。”说罢便将那兔子越抱越紧，眼神直直道：“有娘在，谁也不会伤害你。”那幼兔在嬴盈怀里拼劲挣扎，忽然反身一口咬在她臂上，嬴盈惊叫一声松手，兔子方跳脱出来。
南后几人疾走过来，虞娘捧起她的手臂道：“竟咬破了，我去找药粉敷上。”
嬴盈看着她们直直笑道：“是你们，来看我和子秦吗？子秦……这孩子淘气，又不知跑哪里去了……”
南后不忍再听，便扶她坐到榻上。虞娘边为她敷药边垂泪道：“娘娘一直这样，可如何是好？”
南后一叹，问道：“太医馆的人可来用药了？”
“医者说娘娘这是轻癔症，没有太对症的药，只配了一些安神的在吃，不见太大起色。”虞娘拭泪道。
“我看嬴妹妹只是轻症，也许养一段时日便好。”南后恻隐，说罢又肃颜道，“虞娘，此事万不可传到秦国。”
虞娘心中一颤，点头应下。
南后走后，虞娘心下十分复杂。公主初嫁到楚国，为人行事皆是步步为鉴，小心谨慎，承恩之初也是亦喜亦惧，起初一直默许虞娘和秦国通信，直至子秦出生，才将心安在楚国。只是子秦突遭变故，大王开始还信誓旦旦要追查凶手，后来见嬴盈亦疯亦傻，每次来江篱宫，只是随意一坐就匆匆离开，更不提追凶之事。嬴盈后宫失宠，已是不争的事实。
虞娘从秦国来，自然也知道后宫之是非起伏，更深知一个没有母国支持的失势姬子，其未来将会是多么惨淡。
她心中天人交战，片刻之后，即去阁楼上，再次引来那信鸽。
而百里之外的权县，县署又被百姓围得水泄不通。这次却不是声讨，乃是屈原试药引发中毒的事传开，大家心中不忍，纷纷来县署外等待消息。
“已是第三天了，屈大人还是昏迷不醒……”勇伢子垂头道，“屈大人本可以回郢都好好治病，却为了我们连性命都不顾，这恩情我们此生难报啊……”
“好容易盼来了一位好县尹……”百姓纷纷哀叹。勇伢子眼睛一酸，向那大门扑通跪下泣道：“屈大人，您千万要醒过来，看看我们这些权县百姓啊……大司命，我给您磕头，求您保佑屈大人快快醒过来……”百姓见状，也纷纷跪下。夜色中，一片跪倒的身影，那男男女女、老老少少，低沉的祝祷声汇成一片。
然而那衙门之内，屈原仍在榻上昏迷不醒。莫愁茶饭不思，只怔怔地守在榻边，寸步不离。青儿也早就赶来，只在一边抹泪。
师甲端着案食过来，见莫愁看也不看，便叹道：“姑娘，多少吃些东西，屈大人若在，一定看不得姑娘这般……”只见莫愁双肩抽动，良久回头哽咽道：“先生，您不怨莫愁吗？”
师甲一愣，莫愁已泣不成声：“如果不是我，屈大人怎会为了救乙儿染上瘟疫，更不用亲身试药中毒昏迷。屈大人这样，完全是我害的……”
师甲轻轻一叹，安慰道：“是屈大人性情所致，和姑娘何干。”
莫愁摇头泣道：“不，不是。他好端端的人，现在怎么会成这样……”
“第三天了……”师甲也不忍再说。榻上的屈原脸色苍白青灰，毫无生气。师甲虽未上过战场，却也见过不少死人，如今屈原这面色，真是凶多吉少了。
更声响起，已是丑时。所有人都微微一怔，青儿低声泣道：“那郎中所说可是真的？”无人应答，一片死寂。莫愁忽然起身道：“你们都出去可好？让我在这里陪陪他吧。”余人当下明白，青儿过去抱了抱莫愁，便和师甲出去。
关了房门，莫愁只觉得万千哀恸涌上心头，难道真是过了今夜，就要与他天人相隔了吗？她完完全全不能面对。这种感情，蒙远死时她尚有体会，但无论如何也没有此时强烈。她不禁扑到屈原身边，握住他的手悲泣道：
“我们说好了三天，三天……少一个时辰也不算。”
那是没有任何温度的手，是冰冷的。她从前握过他的手，又宽厚又温暖，那时那双手可以牵引她走向未来，她亦开始愿意将未来一点点交给他，如今，他却是连回握一下都无可能。莫愁紧紧握着他的手泣道：
“你快醒来……你还有那么多事情没有做，你说要救乙儿，要救权县百姓，要改变权县，让农奴都过上好日子……你还都没有做，你不能这样走……快睁开眼睛看看我……求你醒过来，哪怕你醒过来变成一个恶棍，哪怕你醒来打我骂我或者根本不记得我……你快醒来……”
莫愁心如刀绞，哭倒在他身上，喃喃道：“你要怎样才能醒来？我给你念诗可好？等我，等我……”
她跌跌撞撞地跑到几案边，抽出一摞竹简，不想旁边一幅卷轴落地，滚开一半呈出画面。莫愁捡起铺开，见那画中女子和她竟有九分相似，画边题词道：
“若有人兮山之阿，被薜荔兮带女萝。既含睇兮又宜笑，子慕予兮善窈窕。乘赤豹兮从文狸，辛夷车兮结桂旗。被石兰兮带杜衡，折芳馨兮遗所思……”
这时莫愁看到题词处的年月，大吃一惊，忽然想起他们初见时的情景和对话——
“这位姑娘，很像我认识的一位故人。”
“呵，公子看似儒雅，怎地说话如此轻薄，莫不是觉得我们乡野戏班的戏子人微品贱，好欺负不成？”
“姑娘，在下所言非虚，姑娘确与我一故人形神俱似，只是这位故人只在我梦中出现，所以并未得知名讳。今得见姑娘姿容清丽，并身带异香，正恰如梦中情状，灵均真三生幸甚！”
他当真在梦里见过她，而她却一直以为他是轻薄纨绔，以至于时时奚落他、骂他赶他。莫愁一时懊悔恨极，更如万箭穿心，哭倒在他身上。屈原，为何现在才让我知道，而连原谅的话都不能听你说。
一阵疾促的马蹄声传来，屈由翻身下马。当他远远看到这跪了一地的百姓，就心生疑虑，这时见门口出来一位衙役，便把缰绳向他一甩道：“你们大人呢？”
朱耳见这人气势逼人，只得恭敬道：“这位公子，县衙不可乱闯。”
屈由一把推开他道：“我来看我兄弟，你却挡我？”
朱耳心中一惊，素闻屈由将军性烈，一时不知如何作答。这时青儿闻声出来道：“屈由？你终于来了！”
“屈由将军？”师甲一听，惊得跳了起来。
屈由见几人皆神色慌张，立觉有异，高声吼道：“我兄弟在哪儿？”
师甲无奈，颤声道：“将军，屈大人他……恐怕不能见您。”
屈由一惊道：“为何？”
“大人中了毒，至今昏迷不醒。”师甲沉痛道，说罢为屈由引路。
房门“哐”地被踹开，莫愁一惊，泪眼朦胧中只见一道魁梧的身影俯过来喊道：“灵均！灵均！你怎么了？我是大哥啊！”
只是任他摇晃叫喊，屈原动也不动，屈由见他竟面如死灰，心中大恸，霍地拔剑站起，嘶吼道：“是谁害了他！”
那剑寒光闪闪，在场人皆一惊，青儿哀声道：“拿什么剑，怎会有人害他！”莫愁却直面那剑前道：“他是为了救乙儿，染了恶疾，又以身试药，不想药性太烈……是我害了他……”说罢已泣不成声，颓然掩面。
“郎中呢？郎中怎么说？”屈由难以置信地握紧双拳。
师甲颤声道：“郎中说，如果屈大人昏迷三日不醒，怕是，怕是再难醒过来了。”
“这是第几日？”屈由沉着脸道。
“……第三日。”师甲颤巍巍地回答。
屈由双手颤抖，冲师甲嘶吼道：“再去请郎中！”
“卑职已派人去请了……”师甲几乎要哭出声来。正在这时，见阳角带着郎中疾步进来，几人忙让开地方。郎中跽坐在榻边，搭了屈原的脉，又翻看了眼睑、口唇，反复检查后叹道：“屈大人……已经去了。”
“这不可能！”屈由颤道，唰地拔出刚刚收回的剑，指着那郎中道，“不可能！你必须马上把他医好，马上！”那郎中早听说屈由来了，已是战战兢兢，这一下更是扑通跪下拼命磕头：“将军饶命，屈大人这是天命，不是人力能为啊！”
“天命！何为天命？”屈由泣道，手一松，那剑咣当落地，郎中落荒而逃。
屋里的人跪倒一片，只有莫愁和屈由怔怔站着。
一时寂静得可怕，良久，屈由低低吼道：“你们都出去！”
这一声不怒自威，透着寒意和杀气。朱耳一猫腰跑了，师甲和青儿欲走，却看到莫愁还站在原地，便过去低声劝她道：“姑娘先出去吧，留将军和大人在这里。”
莫愁跪倒泣道：“别让我走，让我陪着他。”
“出去——”屈由嘶吼一声。师甲一震，不由分说和青儿将莫愁架出去，几人皆垂泪。
屈由关上房门，静静地坐在屈原榻边。他无法相信只是数月不见，心爱的弟弟竟要和他天人相隔。榻上躺着的屈原，看起来虽然苍白无力，却也不过是睡着了一样仪容未变，他要如何接受他不会再醒来？他想伸手触一下他的脸颊，却又颤颤将手缩回，眼圈红成一片。
“当初都不让你来，你谁的话也不听，我真恨自己那时没把你锁在家里，又恨自己没跟着你一起来……如今，说这些又有何用……”屈由闭目痛心道。他悲恸难忍，满腔激愤无处发泄，忽然霍地站起来，提剑直冲门外去。
“莫愁在哪儿？”屈由吼道。师甲和青儿一见这杀气腾腾，皆是一惊，只听莫愁正在一间屋内拼命拍门泣道：“让我出去！我要去陪他！让我去陪他！”屈由提剑过去沉声道：“好，我便成全你！”
青儿见状，冲过去挡住他，嘶声道：“你做什么！”屈由看那门已从外面锁住，便对青儿吼道：“开锁！若不是这女子，我兄弟怎会有今日！”
“你别胡来，关莫愁姐姐何事！”青儿亦吼道。
屈由眼睛血红，一剑指向青儿脖颈冷冷道：“再不开门，我连你一起杀。”说罢又看向师甲厉色道，“过来开锁！”
师甲重重一叹，不禁老泪纵横，颤道：“将军，容我说句公道话。屈大人是为救我们才试药中毒，他为的不仅是莫愁，也是外面跪着的成百上千的百姓。屈大人对莫愁姑娘的情意将军亦知，这几日莫愁姑娘昼夜守着大人，茶饭不思，寸步不离，见者无不动容，若将军一怒杀了莫愁姑娘，屈大人在天之灵，怎会不心痛！”
师甲哀痛道：“谁愿意看到屈大人今日，我亦劝过他，可他性情太清正，哪儿经得起权县这趟浑水。”
屈由一听，觉出这话中有玄机，皱眉道：“难道这瘟疫不是天灾？”
师甲摇头，哀叹道：“我在权县几十年，看得明白，只是此事说来话长，日后若有机会，我和将军细说。当下还请将军平息怒气，免得错杀无辜。”
青儿亦冷冷看向他，垂泪道：“要杀你便杀，不能相信，你这般鲁莽，竟是屈大人的兄长。”屈由一愣，自知是悲恸无处可泄，才将剑指向这小女子，不由心生愧意。又听莫愁还在那屋内拍门悲泣：“放我出去，我要陪他这最后一程……你们放我出去……”
屈由缓缓放下剑，默然片刻，闭目垂手道：“放她去吧。”
莫愁跌跌撞撞走到屈原边上，握住他的手，失声道：“你带我一起去了可好？”说完已悲悲切切哭得不能言语。她不知自己哭了多久，最后，竟是哭昏了过去。
远方，晨光微曦，秋山可望。莫愁抬起头，看清清冷冷的江水上方氤氲弥漫。恍惚间，忽有一片枯黄大地蔓延铺开，一条宽阔河流呼啸奔涌，直流上远方山峦，那点点粼光在河面闪动，片刻竟跃过山巅，潺潺流向更高的天际。
莫愁如初生般懵懂，四处张望，见遍地开一种赤红的花，花瓣细碎，花香奇异，便喃喃道：“这是什么花？如火如血，竟未见过。”
有声音从深远处传来：“此花是彼岸花，亦称荼？花，只开在忘川河边，成一片火照之路。开花时不见叶，有叶时不见花，花叶生生世世不相见，情不为因果，缘注定生死，花与叶缘尽不散，缘灭不分。”
莫愁听得恍恍惚惚，忽见远处一个模糊又熟悉的身影，在向那河流缓缓而行。“是屈原！”莫愁忽然认出，也不顾那声音，就在那幻境中拼命追赶。
眼看屈原一步步向那悬河走去，莫愁拼尽气力奔跑，一踉跄跌倒在乱花从中，只有用力嘶喊道：“屈原，不要过去！”
屈原似是听到，缓缓回头，望见是莫愁，竟惊喜又无限哀伤地一笑，接着怔了一怔，转身而去。
莫愁悲痛欲绝，哭喊道：“屈原——你不能这么离开我……你回来……”
那眼泪如江水般滔滔涌出，蔓延了整个画面，那枯黄大地、血红花枝、山峦、悬河，都模糊成一片，待她再看清时，屈原已消失不见。
莫愁泪眼婆娑，绝望至极，忽然听到空中一声嘶鸣，一只金光流溢的凤凰腾空而起，浴火而生，那麟前鹿后、蛇头鱼尾、龙纹龟背、燕颌鸡喙，让莫愁一时看呆，它巨大斑斓的羽翼肆意舞动，所及之处皆成一片炫目的强光。
莫愁感到一阵晕眩，身体倏忽失去重量。那巨翼将她瞬间卷起，在失去意识前，她恍惚听到：
“欲救灵龙，必先为凤。悲欢无常，踪影无觅……”
屈原闭着眼睛，黑暗中忽然感到一片明亮刺眼的光，他睁眼望去，见窗棂上竟停着一只翎光熠熠的凤凰，静静地看着自己。
他惊异地伸手去探，那烈焰之光忽地刺得他眼睛剧痛。待他重新睁开双眼，见那凤凰轻腾飞起，到空中就倏忽变得巨大，翩然一旋，向西方天际飞去。
他的手无力地放下，突然触到了什么，是温热的。
他低头一看，胸口竟伏着莫愁，他惊异极了，身子一震。莫愁迷迷蒙蒙地醒来，看到屈原正怔怔地看着她。
莫愁使劲揉自己的眼睛，依旧恍惚，怔住，呆呆地看向屈原道：“这不是梦吧？”
屈原亦迷蒙道：“你怎么了？”
莫愁只看着他，不能说话，眼泪止不住地无声落下，莫愁摸着他的手、他的脸、他的发，喃喃道：“是真的吗？”
屈原握住她的手，放在自己的脸颊上，微笑道：“我自然是真的，你这是怎么了？我这一觉睡得太久，是吗？”
莫愁狠狠一拳打在屈原胸前，哭喊道：“你为何才醒来！”屈原“嗷”的一声，捂住胸口道：“只是晚醒了几时就至于此，以后可怎么办！”
这一叫，屈由他们皆冲进来，惊异地看着屈原道：“你醒了！你竟醒了！”
屈原渐渐清醒过来，皱眉问道：“这是怎么了？”
“你昏迷了三天三夜，脉息全无，看了几次郎中，都说怕不会再醒来了。”师甲激动地哽咽道。
屈原看看四周尽是白绫烛火，惊异道：“难道这灵堂是为我而设？”
莫愁边拭泪边笑道：“你再不醒来，恐怕不过几日，就要被拉去埋了。”
屈由喜极泪下：“谁敢！我先埋了他！”众人皆带泪而笑。青儿仍为屈由拔剑之事耿耿于怀，便揶揄道：“是啊，刚刚几番要杀莫愁姐，若不是师甲拦住，这灵堂亦用得着了。”说罢不依不饶地看向屈由。屈由一时尴尬，见屈原亦看着他，只讪笑道：“唬她而已，何必当真。”情急之下又对屈原道，“是她一直叫着要陪你去。”边说边指了指莫愁。
莫愁大窘，脸颊羞红，屈原心中一阵甜蜜，笑道：“你们如此好，我如何舍得走？”
当下屈原仔细回忆之前发生之事，只记得药性发作，昏昏沉沉间元神涣散，再醒来便看到那只奇异的凤凰。他问：“你们刚刚可看到凤凰？”那几人一愣，皆笑道：“那是幻象，如何会有凤凰？”唯有莫愁一怔，又隐隐想起那奇异的似梦非梦的境地。她没有说，她还看到大片大片赤红的彼岸花，听到有人说：“花叶生生世世不相见，缘尽不散，缘灭不分。”她为这话感到不安，但无从说起，眼前屈原醒来，已是比天下一切都要好的消息。
他们不知，不久之前，刘歪嘴在县署稍稍停留，便匆匆跑去景连府上报喜。
“景爷，屈原死了。”
景连大喜道：“消息可确切？”
刘歪嘴点头道：“千真万确，阳角亲口告诉我的。郎中去看过，人已经死了，这会儿，怕是灵堂都设好了。”
景连阴沉一笑。“真是不经折腾，这才不过几个月。”他淡淡说道，说罢便跽坐于案前，又厉色道，“和我们斗，他屈原还太稚嫩。历届县尹，都没有这么不识趣的。今日当真尝到了教训，只可惜爷还有太多招式，他都没机会领教了。”
刘歪嘴心里略紧，低声道：“这人说没就没了，又是屈大司马的儿子，必然会追究下来吧？”
“怕什么，畏首畏尾！那汤药是他自己喝的，与你何干？”景连将杯一掷，击案道。
“可这瘟疫……”刘歪嘴不安道。
“噤声！楚地暑季湿热，厉气鬼毒相注，这瘟疫与我们何干！”景连斥道。一边的程虎亦笑道：“你竟忘了他如何对你吗？这会儿倒兔死狐悲起来。”
“他若真是狐倒也好了。”景连斜睨刘歪嘴一眼，不再理他。
这刘歪嘴到底不是恶毒无忌和杀人如麻的角色，这夜回去，总也不敢阖眼，怕夜半有冤鬼索命。好容易横下心来睡，却陷入鬼影幢幢的梦魇。
梦中屈原披头散发伸手朝他走来，满脸血污喃喃道：“还我命来……”刘歪嘴惊惧万分，却动弹不得，只拼尽力气喊道：“不关我事……不关我事啊！”忽然，黑暗中有昏昏的烛火移动，一个冰凉的手指碰到他的脸。他惊骇得就要昏厥过去，魂飞魄散间，却听到招远道：“刘爷，您怎么了？”
刘歪嘴睁开眼睛，看到招远正谄笑道：“您做噩梦了？”刘歪嘴坐起来，怒道：“你吓死我！”稍平息一会儿，往榻里面挪一挪，拍拍床道：“你上来。”
招远一愣，苦笑道：“刘爷……您……您几时有了这癖好？”
刘歪嘴想想也觉得不妥，便皱眉道：“想些什么！搬一床丝被，睡地下去吧。”
招远舒一口气道：“好。”
后半夜刘歪嘴总算能入睡，虽然还是噩梦连连，但也不至于惊骇失色。待天亮醒来，精神胆气都回来了几分，便更衣往县署去。远远看到众人已白麻披身，刘歪嘴暗暗得意，想起昨夜种种，不免嗤笑自己竟怕个死人。
百姓皆默默垂泪道：“我们听说屈大人去了，就赶来送他最后一程。”“苍天无情，带走了屈大人，这权县的瘟疫必要蔓延下去了。”刘歪嘴挤进人群，心中暗笑，却依然装作痛惜状，抹泪道：“老天无眼，屈大人竟真这么去了……我权县可怎么办……”
“大家莫慌。”衙门忽然打开，屈原稳步出来，静色道。
百姓皆惊得说不出话，见屈原虽不十分精神，但已是常人气色，师甲一众人跟在身后，俱面露喜色。
“厉鬼——”刘歪嘴惊骇叫道，连连后退。
师甲笑一笑道：“屈大人昨日五更时已醒，我见大家都席地而眠，就未惊扰。”
这时已有郎中匆匆赶来，见屈原亦是惊喜交集，搭上他的脉，片刻惊道：“竟已完全恢复，我行医半生，当真闻所未闻，见所未见！”
屈原亦笑道：“让大家忧虑了。我此时也觉得疫病痊愈，想来只是那药剂过猛，但功效可行。我们若将药量减半，日后逐次增加，小儿老人酌减更多，瘟疫或许由此可愈。”
百姓们恢复神色，纷纷叹道：“极好极好！”“屈大人真有天佑，我权县百姓亦有救了。”
刘歪嘴久久才缓过神来，向屈原赔笑道：“屈大人竟好了，好叫小的担心。”
“多谢你挂念。”屈原淡淡一笑道，当下就去安排各项事务。
秦国丞相府。张仪席地而坐，案前竹简高高堆起，几张羊皮地图随意铺开。
“大人，有楚国的消息。”侍者捧来一只信鸽，帛书已解下，呈给张仪。
张仪接过翻看，稍一思忖，对侍者低声道：“那孩子如何殁的？”
侍者轻轻摇头道：“还未查清，熊槐只查了几日便封闭消息，我们全都打听不出。”
张仪轻蔑一笑道：“他即使查，也不会大张声势，你们自然探不到消息。”说罢又用手指轻叩几案，自语道，“这不过是姬妾争宠，殃及子嗣罢了，七百多年的大楚，后宫也不安宁。不安便好。自古游侠策士，最怕天下安宁。”
那侍者不解，朝向张仪恭敬道：“虞娘飞鸽传书，说子秦夭折，盈公主几近失势，还希望丞相帮帮公主。”
张仪摇头沉吟道：“如今公主失智，已是一颗废棋，秦国再帮她，也是鞭长莫及，枉费力气，倒不如悉心调教月吟，重开棋盘。”说罢对侍者道：“只需告诉大王子秦早夭之事，其他一略带过。”
侍者应声，行礼而退。
惠园。明月当空，芈八子独吹陶埙，呜呜咽咽，几分动人。秦王在一边�
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