[穿越]妾室-第9部分

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　　林世杰不用回头，就知道是高素月的贴身丫鬟小玉。这丫头，倒有几分像她的主子，伶牙俐齿的。就是不知道，和叶紫灵比起来，谁能战上风。
　　该死，怎么又想起来叶紫灵了。
　　林世杰赶忙收敛心神，转过身笑道：“原来是小玉姑娘啊。你家小姐呢？”
　　这不问还好，一问，反倒叫小玉火冒三丈：“林大少爷原来还记着我们家小姐呢，我还以为，您新近金屋藏娇，早就把我家小姐忘到九霄云外去了呢。”
　　林世杰陪笑道：“我怎么会这么没良心？快说，你家小姐在哪儿？”一面问，一面焦急地往楼上张望，因为他知道，高素月近来帮助她父亲打理药铺生意，有时候会住在楼上左手第三个房间，而她的哥哥高天翔，就住在她隔壁，左手第二个房间。
　　小玉没好气地说：“林大少爷，别看了，上去吧，我家小姐在里面等你呢。”
　　林世杰向小玉道了谢，急忙上了楼梯。
　　高素月的房间，门虚掩着，林世杰轻轻敲了敲：“素月，你在里面吗？”
　　一连问了三声，房间里面才传来一阵幽幽的叹息：“在。我不在这里，又能去哪儿呢？”
　　林世杰听见高素月的声音，暂时放下心来，轻轻推开虚掩着的房门，走了进去。
　　高素月神情委顿，不似往常打扮得精致利落，只是穿了一件月白色细布袍子，头发也只是随便挽了个松松的髻，只插了一枚素银簪子，平时最喜欢的碧玉细水滴耳环也没戴着，此刻，正落寞地对着菱花镜，样子有些出神，不知在看什么。
　　林世杰看到高素月这个样子，十分心痛，暗暗责备自己这些天光顾了忙碌庆盛昌的事情，而没有来看望高素月。她一定是为了高记药铺的巨债而发愁呢。
　　带着内疚和怜惜，林世杰轻轻上前，环住高素月瘦削的双肩：“素月，几天不见，你又瘦了些呢。”
　　高素月没有说话，也没有动，半晌，林世杰感受到了她的颤栗，将她的脸庞轻轻抬起，才发现，她已经满面泪痕。
　　林世杰心里发慌，急忙拿起妆台上的帕子，一面温柔地拭去她的泪水，一面柔声道：“素月，不要难过了，我这不是来了么？这些天庆盛昌南记的事情，想必你也听说了，我实在是分身乏术啊。”
　　高素月强忍住泪水：“我知道你这些日子比我还艰难呢，我没有怪你，只是我真的很害怕，不知道能支撑多少日子。”
　　林世杰也没多想，以为高素月依然只是在替高记药铺担心，就劝慰道：“素月，你要沉住气，等我解决好了庆盛昌的事情，就会替你想办法的。”
　　高素月猛然摇头，复又泪如雨下：“可我怕我等不及了”
　　“为什么？”林世杰奇道，“不是离最后还款的日子还有一个多月吗？这可是你爹与他们立过字据的。”
　　“就算是再给我们一个月，我们又能想出什么办法？”高素月擦掉泪水，伤感地说，“高记药铺的情形你也看见了，恐怕连半个月也维持不下去了。而且，我爹已经答应了屠七爷，如果一个月后，我们仍然不能还清欠款，我就要嫁给屠七爷，权当还债了。”
　　“什么？”林世杰简直不相信自己的耳朵，“你爹不会这么糊涂吧？”
　　高素月露出了一个凄惨的笑容：“如果不这样，屠七爷就会以高记药铺欠债不还为由，将我爹告官，到时候，高记药铺的下场会更惨，倒不如牺牲我一个，成全了大家，也算是我给我爹尽了些孝心，不枉他养我这二十年了。”
　　“可是，你们难道不知道那个所谓的屠七爷是个什么人吗？死掉的不说，他家里已经有五个姨娘了。那就是个火坑，难道你心甘情愿跳进去不成？”林世杰几乎要顿足。
　　“不跳又能怎样？”高素月又将脸庞转向了菱花镜，“如果我不肯跳，高家上上下下七二十几口人，就都没有活路了。”
　　林世杰觉得自己的心都被抽空了，又恨自己没用，连自己的喜欢的女孩子都保护不了。
　　如果高素月要嫁去还债的是旁人也就罢了，可偏偏是那个宁州城里人称“活阎王”的屠七爷。
　　宁州城里，连七岁小孩儿都知道，屠七爷从年轻时候起就横行市井，手底下养着一群亡命之徒，这些年来，欺行霸市，抢男霸女，放高利贷，私设刑堂，勾结官府，简直是无恶不作。
　　旁的不说，单就只是他讨老婆，先后就强行讨过十几个，最后命大福大活下来的只有五个，其余的，分别死于上吊、跳井、抹脖子、吞毒药、撞墙撞柱子之类，还有两个，据传死于屠七爷铁钩般的鹰爪功之下，而屠七爷的理由是这两个小妾红杏出墙，实际上，这两个可怜的女人只不过是和屠家的家丁拉了几句家常。
　　林世杰不觉浑身起了一层浓浓的寒意，要是素月嫁进屠家，那么即便侥幸没死，迟早也会变成个活死人。
　　蓦地，林世杰抬起头来，坚定地看着自己心爱的女人：“素月，我就是拼上这条性命，也不能让你嫁给那个活阎王。你等着，反正还有一个月，我一定会想办法娶你进林家的！”
　　高素月抬起迷茫的泪眼：“真的可以吗？可是，虽说还有一个月时间，但是，林家庆盛昌的事情也不小，恐怕你也是有心无力。再说，若是为了我耽误庆盛昌，就算我嫁进林家，又怎么能抬得起头来？”
　　“你就不用担心了，我会想出万全之策的。”林世杰突然想起了叶紫灵，这时候，他倒是真心希望叶紫灵能够马到成功，一举解决南记和清泉坡的纠纷，为高素月嫁入林家扫平障埃
　　高素月有些凄惶地看着林世杰：“世杰，我不希望因为我而耽误庆盛昌，若是你为难，就不要勉强自己，我不要紧，真的不要紧，也许我运气好，嫁给屠七爷，也会过上好日子。”
　　“你不要自欺欺人了！”林世杰简直不能想象，高素月这样温婉可人的女孩子，嫁给屠七爷之后会有怎样的结果，那简直比一朵鲜花插在牛粪上还要不如，“活阎王是什么人，难道你不知道？素月，你等着我，我一定不会让你嫁给那样一个人的！一个月之内，我一定请媒人向你爹提亲，你要好好保重自己，我可不希望，我的新娘子这么苍白瘦削。”林世杰轻轻抚了一下高素月因为担惊受怕而变得毫无血色的脸庞。
　　高素月笑了：“又拿我开玩笑。”
　　“你肯笑了，这就好。”林世杰紧紧握住高素月的手，“记住，无论发生什么是，你都不能答应嫁给活阎王，一定要等到林家的媒人上门提亲。切记！切记！”
　　依依不舍地松开高素月的手，林世杰匆匆走出高记药铺，时间紧迫，他一定要在一个月之内解决庆盛昌所有的问题。
　　…
　　回到竹影轩，却见叶紫灵神情严肃，在院子里踱来踱去。
　　林世杰一面坐在石桌旁自己倒了一杯茶灌进喉咙，一面问道：“有什么消息没有？”
　　叶紫灵说：“不敢说有消息，只是清泉坡那边，有一些蛛丝马迹可寻。”
　　林世杰激动得差点儿跳起来：“快告诉我！”
　　“虽有些蛛丝马迹，可毫无章法，我现在还没有理顺呢。但是，我觉得，突破口就在两位苦主身上，如果她们肯帮忙，那么我们很容易就会知道，清泉坡两个后生真正的死因。”
　　“你是说那两个后生的母亲？”
　　“是啊。”叶紫灵坐在林世杰对面的一个石凳上，轻轻托住雪白的香腮，“上一次，我见到了其中一位苦主，大家叫她‘桂生嫂’。据我观察，这位桂生嫂似乎一直被清泉坡的一位叫‘三叔公’强权人物欺压，而这一次，之所以曾老爷和他们起冲突甚至动起手来，似乎也是这位三叔公事先安排好的。”
　　“有这样的事？”林世杰神色凝重起来，“可是，这样对他们清泉坡有什么好处？就算如你所说，那个什么三叔公一手导致了这场冲突，可是，死的是他们清泉坡的人啊！”
　　“所以我们现在要弄清楚的，就是清泉坡为什么要做这种损人不利己的事情，是他们油蒙了心，还是有人指使。”
　　林世杰恍然大悟：“所以，你想从两位苦主哪里找到些线索？”
　　“是的。”叶紫灵紧皱眉头，并没有像往常一样拿林世杰开涮，而是正色道，“所以，还需要你这个大少爷出面，以赎罪和抚恤的名义，将那两位苦主安排进林府做事。近水楼台先得月，只要人在我们这里，那么迟早，真相也会被我们知晓。”

　　第二十五章　舌战

　　“恐怕，没有我们想的那么容易。”林世杰担心地说，“如果那两位苦主真的知道些什么，清泉坡一定不会让她们轻易离开。”
　　“所以，我们现在就要去见知府大人，表明我们的诚意和忏悔之情。”
　　…
　　谈师爷将叶紫灵和林世杰带进了府衙的前厅，命人奉茶后，说：“请二位稍坐片刻，我这就去请大人过来。”
　　看着谈师爷走远，林世杰很不解地扭头问叶紫灵：“我与谈师爷认识也不是一天两天了，可也只能够见齐大人一次，而且很快就被送客。你究竟用了什么手段，居然能到这府衙来做客？”
　　“心诚则灵。”叶紫灵简短地回答了一句，“别说话了，齐大人来了。”
　　果然，一位穿着知府服制、四十上下、面相沉稳的男子踱着方步向前厅走来，谈师爷则跟在男子身后。
　　叶紫灵和林世杰赶忙起身，垂着手，规规矩矩站着，等到齐元任一走到前厅，立刻行礼：“草民林世杰见过齐大人。”
　　“民妇叶紫灵见过齐大人。”
　　齐元任脸上波澜不兴，微微抬了一下手：“原来是林大少爷光临，请坐，请坐。”又看了看叶紫灵，“这位是…
　　叶紫灵又施一礼：“回齐大人的话，民妇是林大少爷的一名妾室。”
　　“妾室？”齐元任脸上微微露出一些不快，“怎么你们林家都是妾室当家吗？”
　　林世杰心想坏了，这位齐大人素以耿直刚正闻名，一向坚持不纳妾，而今日，自己携叶紫灵前来，恐怕会令这位反对纳妾的大人反感。
　　于是急忙解释：“回大人的话，拙荆一向体弱，草民不忍让她太过操劳，故家中事务，由妾室代为打理。”
　　叶紫灵急忙借口道：“大少奶奶身子单弱，而且是大家闺秀，与大少爷琴瑟和谐，只是不太留意家中俗世。而且大少爷也不舍得大少奶奶因为琐事而劳累心烦，而民妇身强力壮，用来打杂跑腿，是再合适不过了。”
　　齐元任微微点了点头，又做了个“请”的手势：“二位请坐吧。”
　　其实，齐元任并不关心林家的家务事儿，只是随口一问罢了。他知道，尽管自己一向反对男子纳妾，可是，凭一己之力，也改变不了这多年的习惯。如果认真追究起来，当今皇帝的妻妾最多，难道自己要去指责皇帝吗？
　　轻轻抿了一口茶，林世杰说明来意：“这次庆盛昌与清泉坡的冲突，令大人受累了，草民实在是过意不去。”
　　齐大人说：“身为百姓父母官，自当为一方平安尽心竭力，林大少爷不必如此。倒是失去儿子的两位苦主，着实可怜啊。那两个村妇都是寡母独子，下半辈子都指望儿子了，可现在，儿子突然离世，白发人送黑发人，着实令人唏嘘啊。”
　　“大人悲天悯人，令草民敬佩。”林世杰拱手道，“这个，正是草民今日央求见大人的原因。”
　　“哦？说来听听。”齐大人目光如炬，直刺林世杰。
　　“此番冲突，还出了人命，尽管案子尚未查清，并不能肯定就是我庆盛昌的责任，但林家上下，仍然因为给大人添了这么大的麻烦而深感愧疚。所以，今日前来，就是想请大人做主，让两位苦主到林家做事。一来，两位苦主现在失去了唯一的儿子，都是孤身一人，继续住在清泉坡，难免睹物思人，徒增悲伤，换个环境，也许会心情好一些，而林家人口众多，也可时常开导劝解；二来呢，两位苦主失去了唯一的依靠，后半辈子的生计也没有着落，倒不如进林家做事，我林家可为她们养老送终。”
　　齐大人沉吟道：“你说的也有些道理，只不过，人在你们林家，你们林家就要保证她们的安全，若是有半点闪失，那本官就治你们一个杀人灭口，决不轻饶！”
　　叶紫灵笑道：“齐大人请尽管放心，这烫手的山芋，我们既然主动接了过来，就绝不敢存了欺瞒大人的心思。只是，赡养两位苦主，不过是我们林家出于道义，而并不是说，我们林家就承认了我们是罪犯。所以，这件案子，还请大人多多费心，尽早查明缘由，也好还宁州百姓一片清明。”
　　“听你这意思，是本官冤枉了你们林家？”齐元任脸上有些不快。
　　林世杰赶紧给叶紫灵使眼色，意思是叫她赶紧住口，别再无事生非惹恼了知府大人。可是叶紫灵视若无睹，继续说：“大人并未结案，何来冤枉一说？只是民妇素闻齐大人断案如神、刚直不阿，所以，寄希望于大人，能早日为林家洗清冤屈。”
　　齐元任说：“林家是否冤屈，本官自会查个水落石出，本官不会冤枉一个好人，也绝不会放过一个有罪之人，这一点，请二位尽管放心。”
　　…
　　在去往清泉坡的马车上，林世杰不禁埋怨道：“紫灵啊紫灵，你刚才也太冒失了，说话直冲冲的，一点儿不给齐大人留些颜面。还好齐大人没有跟你一个小女子计较，否则啊，我看这清泉坡的案子，他也就不会细细去查，直接判个表舅杀人抵命、庆盛昌全部查封就行了。”
　　“你错了。”叶紫灵有些困倦，将头靠在座位的后背上，极不舒服地闭上了眼睛，打算趁着这短暂的旅途睡一觉，“齐大人素来清正廉明，不会因为我那几句不恭敬的话就弄出一个冤狱来，恰恰相反，他会因为我对他不恭敬态度而认真查明这个案子的。”
　　“为什么？”林世杰不解地问道。
　　“你想想啊，如果真是我们林家的错，那我们好容易见他一面，肯定要送上厚礼，毕恭毕敬甚至不惜谄媚，而换得他对林家网开一面。可是今天，我说话直冲冲的，丝毫没有巴结他的意思，那么，齐大人反而会认为，我们林家并没有做什么见不得人的事情，而只是单纯地希望他尽快查明案子。”
　　“但愿如此吧。”林世杰不再和叶紫灵理论，因为他觉得，这鬼丫头说得也不无道理。
　　林世杰将头靠在自己那一侧板壁上，合上双眼，打算闭目养神，因为虽然手握府衙令，可清泉坡那帮刁民还不知道会闹出什么事来，需要养足了精神对付。
　　…
　　果然，刚刚走到桂生嫂家门口，就有一群人围了上来，领头的是一个六、七十岁的干瘦老人，须发半白，没有胡子，虽然脸上皱纹满布，可下巴倒是光溜溜的，林世杰疑心这家伙是个太监。
　　这样想着，不觉与叶紫灵对望了一眼。
　　叶紫灵悄声道：“这个太监模样的老头儿，想必就是清泉坡的风云人物——三叔公了。”
　　林世杰差点儿笑出声来，看来，这脸色阴鸷老头儿的确像个太监，要不，怎么自己和叶紫灵都有这个感觉呢？还是自己和叶紫灵心有灵犀？
　　干瘦阴鸷老头儿开腔了：“你们是从哪里来的？竟然敢擅闯我清泉坡？”
　　叶紫灵抢白道：“难道你这清泉坡是皇宫内院啊，还不许人来？”
　　“这不是林家大少爷吗？”有眼尖的人认出了林世杰，立刻大喊。
　　“呼啦”一下，林世杰和叶紫灵被围了个水泄不通。
　　林世杰说：“请问清泉坡族长在吗？”
　　干瘦阴鸷老头儿皮笑肉不笑地哼哼了两声：“族长病了，清泉坡的事务暂时由我代理，有什么事儿，就跟我说吧。”
　　旁边立刻有人傲然道：“这是我们清泉坡的三叔公，如今掌管清泉坡一切大小事物。”
　　叶紫灵从声音分辨出来出来，这就是那天在桂生嫂家里看到的那个叫做“义奎”的汉子。
　　林世杰说：“族长病了？那我们先去探望一下吧。”林世杰疑心，族长被这个三叔公囚禁起来了。
　　义奎拿两只粗壮的胳膊一挡：“不用了。族长正是因为你们林家杀死了我们的人才气病的，你们要是去了，一定会让他病情加重！你们有什么事儿就快跟三叔公讲明白，我们这里忙着呢，没那个闲工夫陪你们。”
　　“我们要将桂生嫂和八嫂接回去。”叶紫灵蓦地开口，面无表情地说，就仿佛将桂生嫂和八嫂接回去是一件天经地义、根本无需商量的事情。
　　三叔公两道花白的眉毛跳了一下：“我没听错吧，你们要把桂生嫂和八嫂接回去？接到你们林家去吗？”
　　“正是。”叶紫灵点头。
　　“哼哼，你们杀死了这两个可怜妇人的儿子，现在又想杀了她们是不是啊？”三叔公愤怒起来，举起拐杖，似乎要和林世杰与叶紫灵拼命。
　　叶紫灵冷冷地说：“如果我们真想这么干，何必弄得这么兴师动众？如今我们可是奉了知府大人之命，将桂生嫂和八嫂带走颐养天年的。”
　　“呵呵。”三叔公冷笑道，“你们林家做贼心虚了？如果正阳和石头不是你们杀死的，为什么你们要这么着急带走他们的娘？难道想斩草除根啊？你们的心太狠了！”
　　旁边的人立刻怒吼起来：“坚决不能让他们带走桂生嫂和八嫂？”
　　“这一去不是羊入虎口吗？”
　　“让他们林家偿命！”
　　…
　　叶紫灵不说话，也没有任何表情，只是抱着双臂，找了一块平整的大石头坐了下来，悠闲地晃着两条腿，等待怒吼声平息下去。
　　果然，三叔公一挥手，大家立刻住了口。
　　三叔公走到叶紫灵跟前，伸出一根枯瘦的手指，颤巍巍指向叶紫灵：“你说，你们林家究竟什么用意？”

　　第二十六章　保护证人

　　叶紫灵好整以暇地拍掉衣襟上的一点浮土：“这还用问？我们当然是要将桂生嫂和八嫂骗进林家杀人灭口咯。”
　　“你…你”三叔公没想到叶紫灵会这样回答，一时气得不知道该怎么应对，“你你你”了半晌，才咬牙切齿吐出来自认为分量很重的两个字，“毒！妇！”
　　叶紫灵仿佛听到了什么开心的事情，笑得前仰后合：“三叔公太抬举我了。那么，现在我这个毒妇就要带走她们两个人，好去斩草除根。”
　　说完，不紧不慢站起身来，仔细弹掉衣服上的灰尘，理也不理三叔公和他带来壮声势的山民，径直走进了桂生嫂的家。
　　三叔公气得浑身发抖，举起拐杖，指向叶紫灵的背影：“快把那个妖妇给我轰出来！”
　　义奎脸色阴晴不定，却没有动手。
　　三叔公颤抖着公鸭嗓子催促他：“义奎，我的话你都不听了？快把那个女人给我赶出来！”
　　义奎低声道：“三叔公，他们手里可拿着知府大人的手令呢，我们这样直接对抗，恐怕不妥吧。”
　　三叔公又气又怒：“有什么不妥的？咱们清泉坡这些年来怕过谁？他们就两个人，有什么好怕的？赶紧去把他们轰走！”
　　义奎露出为难的神色：“三叔公，正阳和石头的案子还没结呢，在这个节骨眼儿上，咱们真的不宜再生事了。”
　　“难道我们就眼睁睁看着这两个人在我们清泉坡耀武扬威吗？”三叔公眼看着叶紫灵和林世杰已经走进了桂生嫂的屋子，“更重要的是，那两个女人到了林家，万一胡说八道怎么办？她们的儿子已经死了，我们真的没有什么可以威胁她们的地方了。”
　　“这个”义奎左右为难，“恐怕她们没那么多心眼子吧。”
　　“她们是没有，可刚刚进去的那个女人就难说了。我看得出来，那是个刺儿头，不好惹的。义奎，你赶紧给我想办法，无论如何，也不能让他们带走桂生嫂和八嫂。”三叔公捶胸顿足。
　　义奎转了转眼珠：“要不就说，那两个女人身患恶疾？”
　　“你这个糊涂东西！”三叔公气得大骂，“人家都已经进去了，人都看见了，你说这些谁信呐？”
　　义奎委屈地站到了一边：“那我该怎么办啊？要不三叔公你想个好办法吧。”
　　旁边一个后生急忙上前献计献策：“三叔公，要我说啊，是他们自己闯进来的，干脆啊，咱们一不做二不休——”抬起一只手，在脖子上做了个“杀”的动作，“反正官府也不敢找我们清泉坡的麻烦。”
　　义奎急忙劝阻：“那可不行，他们既然拿着知府大人的手令来到这里，那么知府大人一定知道他们的行踪，如果出了什么差池，知府大人第一个就会拿清泉坡兴师问罪。”又转向三叔公，“三叔公，这次我们惹下的麻烦已经不少了，还是不要再生事了。大不了等会儿桂生嫂和八嫂走的时候，我们多说几句好话，让她们不要”
　　三叔公一瞪眼：“你说得轻巧，她们要是离了清泉坡，不搬弄是非才怪！”
　　说话间，林世杰已经带着桂生嫂走出了院门，桂生嫂正引着他们向八嫂家里走去。
　　三叔公带着一大群人，虽然看起来声势浩大，可是对这三个人，拦也不是，不拦也不是，真真是左右为难。
　　叶紫灵不敢耽搁，到了八嫂家中，简明扼要说明情况，然后带着她和桂生嫂上了马车，飞奔着离开了清泉坡。
　　…
　　“紫灵，我们是不是走错路了？”林世杰朝车窗外望了一眼，“这是去往知府衙门的路啊。”
　　“对呀，我们正是要去知府衙门，面见齐大人。”
　　“为什么？”林世杰不知道叶紫灵葫芦里卖的什么药。
　　“拜托了，林大少爷——”叶紫灵懒洋洋地拉长了强调，“你用你的脑袋好好想一想，如果桂生嫂和八嫂真的在林家住上几天，那么，她们说的话，齐大人还肯相信么？”
　　“原来你是去找证人啊。”林世杰总算明白了，“可我还是不明白，为什么我求见多次，齐大人丝毫不肯通融，你却轻易就能坐在衙门的前厅里喝茶？”
　　“这个么…你需要感谢大少奶奶。”
　　“玉容？”林世杰疑心自己听错了，哑然失笑，“她什么也不懂，哪里能见到齐大人？”
　　“大少爷真没良心啊，不待见大少奶奶也就罢了，连带着对林家有恩的岳父大人也快忘个干净，真不知道，严大人这次帮你的忙，会不会觉得不值。”叶紫灵夸张地叹了口气。
　　“严大人？”林世杰越发不解，“岳父大人的确在京城为官多年，可是这几年因为身体原因告老还乡，当今圣上顾念他为国操劳，以前他的一位姑妈还服侍过太后，所以就让他在宁州供了个闲职，并且可以不去衙门，也就是说，名义上还是朝廷官员，可实际上，就是拿着俸禄颐养天年。因此，严大人也乐得清闲在，也不去衙门，也不关心官场上的事情，又哪里有机会和刚来宁州不久的齐大人认识？”
　　“你这个女婿当得真是太不称职了。”叶紫灵痛心疾首地摇晃着脑袋，耳朵上的那一对儿红玛瑙耳环荡来荡去，“难道你不知道，你的岳父大人和齐大人可是同年啊，而且他们当年均出自前任宰相殷大人门下，真正的同年加同窗。如果严大人肯出面，我不要说是到知府衙门的前厅去喝茶，就是登堂入室，也没什么不可以的。”
　　“这可奇了！”林世杰越来越不明白，“我记得，你前些日子才被玉容找碴子罚跪，什么时候，你们亲热得像是亲姐妹了？”
　　“这个暂时还不能告诉你。”叶紫灵一本正经地看着林世杰，“总之，你要记得，这一次如果没有大少奶奶的帮忙，我们是不可能将这两个证人顺利带回来的。”一边说，一边朝后面那辆马车努了努嘴，因为桂生嫂和八嫂就坐在后面的马车上。
　　林世杰不服气地嘟囔道：“齐大人需要人证，直接去带来就是了，何必放着大路不走非要走小路？还弄得我们这么惊险，差点儿被清泉坡的那帮山民给大卸八块。”
　　“因为桂生嫂和八嫂是我们提出来作证人的啊！人家齐大人还没有公开审理这个案子呢，怎么好大张旗鼓去带证人？而且，真要等到公开审理的时候再去带证人来，恐怕只能带回两具尸体了。”
　　林世杰不得不佩服叶紫灵想得周到：“没看出来，你不只是有些小聪明。”
　　叶紫灵谦虚地欠了一下身子，一本正经地说：“不敢当，不敢当。”
　　林世杰看着她滑稽的样子，无奈地笑了一下，接着闭目养神。
　　…
　　来到府衙，将桂生嫂和八嫂交给齐大人，剩下怎样审理，就是齐大人的事了，叶紫灵和林世杰向齐元任道了“辛苦”，就告辞了。
　　进了林府大门，叶紫灵一边夸张地捶着肩膀，一边对林世杰说：“你不去陪陪大少奶奶呀？人家这次可是出了大力了。”
　　林世杰急于想弄清楚他的一妻一妾是怎样握手言和的，就对叶紫灵说：“那好，你先回去好好休息，想吃什么菜，叫采璎告诉厨房就行了，晚一些我再来和你商量后面的事情。”
　　…
　　走进严玉容住的掬雪楼，林世杰突然发现，自己的确有很长时间没有到这里来了。院子里的芍药花开得正浓，只是无人欣赏，就像被自己冷落多日的严玉容，平添了几分落寞。
　　林世杰在心里叹了口气，觉得自己多少有些对不住严玉容，毕竟，她是他的发妻，结发妻子，不是别人可以相比的。尽管，他们后来冷淡了对方——当然主要是他冷淡了严玉容——可新婚时的甜蜜，还记在心里，并不曾忘掉。
　　…
　　林世杰是在冷淡了严玉容之后才认识高素月的。
　　那天严玉容嫌他整天忙于生意——那个时候，林老爷的健康状况开始下滑，林世杰刚刚接手老店的生意，心中忐忑，又心痛父亲，免不了要多花些功夫在作坊和店里面，引起了严玉容的不满。加上林夫人总是旁敲侧击或者干脆直言相问严玉容有没有怀孕，弄得严玉容又羞又恼，又不敢给公公婆婆脸色看，只得将一腔怨气发泄在了夫君林世杰身上。
　　那天早上，林世杰照例很早就起床，洗漱之后直奔木器作坊，因为昨天来了一个大主顾，说是要到作坊看看，如果满意，就下一大笔订单。林世杰不敢耽搁，天不亮就起床了。严玉容被吵醒，兼之昨天公公的两个小老婆话里话外讥讽自己是不会下蛋的母鸡，所以一看林世杰又不管不顾自己，登时气不打一处来，揪住林世杰的袖子就开始理论。
　　说是理论，其实就是单方面引起吵架，哭哭啼啼诉说了半天。
　　林世杰眼看着天快亮了，心想那位大客户想必已经按照约定的时间到了作坊，自己不能言而无信啊，于是很不客气地斥责了严玉容几句。
　　自小被当做掌上明珠的严玉容当然不干，又看林世杰只是一味想摆脱自己，气急之下，口不择言地指控林世杰在外面养了狐狸精，还扬言要告诉林老爷和林夫