[穿越]妾室-第59部分

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　　虚远大师脸上浮现出了隐隐的怒气：“贫僧早就和师兄说过，此等败类，不宜收留，若是一时心软，只怕会给圆因寺带来麻烦，可是师兄心怀慈悲，不听我等劝告，将那厮留下了。还好，他人已经不见了，否则，贫僧还要日日提心吊胆。”
　　“这是为什么？”林世杰疑惑道，“难道虚空大师的弟子，就这么让大师您头痛吗？”顿了顿，又说，“实在不是弟子有意冒犯圆因寺，实在是那位了然师父，与弟子也算是有些渊源，所以想知道他的一些事情。而且，弟子还想麻烦大师，仔细回忆一下，到底最近有没有一位年轻的妇人来求到过一只中下签。”
　　“那么施主可否回忆一下，那支签上面，说了些什么？或者有什么特点？”虚远大师沉吟道。
　　虚远大师不认识林世杰。一来因为林家一向只去归尘寺，从未来过圆因寺，所以虽然庆盛昌林家在宁州名气很大，无人不知，可圆因寺的僧人们，并没有几个认识林家人的。二来上一次为了给叶紫灵化解戾气，林世杰虽然来过圆因寺邀请虚空大师去家中讲经，可是就在山门前，几位僧人告诉他，虚空大师云游去了，林世杰当时连山门也没进就回去了，而虚远大师当时在自己的禅房里，所以并不曾见过林世杰。
　　林世杰说：“当时那只中下签上说，抽签的妇人，家中有一位五行属水属相为牛的女子，天生带有戾气。当时虚空大师还未出寺云游，还教那位年轻的妇人怎样化解那个五行属水属相为牛的女子的戾气呢！”

　　　　第一百七十章　飞金洞

　　虚远大师十分诧异：“圆因寺哪里有这样的签？而且五行属水属相为牛的女子天生带有戾气，贫僧更是听都没听说过。一般天生带有戾气的人，都是生辰不太好，比如中元节出生的人，天生阴气极重。可贫僧从来不知道，五行和属相会跟戾气有关系。而且，这五行属相之说，本不是我佛门中的说法，施主若是想弄清楚其中缘由，不如去白云观问问吧。”
　　林世杰也忽然才醒悟过来，对呀，这五行之说，本来就是道家的东西，高素月怎么可能在寺院里求到一支道家学说才能解释的签呢？
　　而且，这支签只是一个开始，接下来，就是要请高僧化解戾气，虚空大师刚好出寺云游，不得已通过高天翔的关系将虚空大师的得意弟子了然请到家中去给叶紫灵讲经，然后没过几天，发生了了然和丫鬟夏莺光天化日之下苟且私通的丑事…
　　林世杰呆呆地站在大雄宝殿里，将这几件事情联系起来，强迫自己不要生气，静下心来慢慢想。
　　“这位施主，您看，圆因寺的早课就要开始了，等一会儿，僧人们都会聚集到这大雄宝殿来，施主若是想进香，是不是等会儿再来？”虚远大师早就看出眼前这位衣着考究的年轻公子不是来上香的，而且早课马上就开始了，已经有洒扫完毕的僧人陆陆续续往大雄宝殿走来，所以，他不得不提醒这位公子。
　　“哦。”林世杰这才醒悟过来，急忙道歉。“对不起啊大师，弟子今天还有些急事，心神不定，就不进香了。等哪天神思清明，再来拜谒佛祖。”
　　说完，急匆匆离去了。就像刚才他急匆匆进来一样，匆忙之间，差点儿将一个与他擦肩而过的年轻僧人撞倒。林世杰心急火燎道了歉，就走了。
　　那个僧人叫了起来：“咦！那不是庆盛昌林家的大公子吗？有些日子没见了？他是来进香的吗？怎么走得这么匆忙啊？”
　　虚远大师说：“了凡啊，你认识刚才那位年轻的施主吗？”
　　叫做“了凡”的年轻僧人双手合十：“善哉善哉。弟子自然是认得他的。因为前一阵子，他特意到咱们圆因寺来，请虚空大师去到他家里给一个女子讲荆据说他家那个女子天生带有戾气。当时弟子和一清他们正好在山门那里碰见了林大少爷，就告诉他，虚空大师就要云游去了，当时林大少爷看起来只是略微有些失望，可没想到。没隔两天，弟子就听说了然要代替虚空大师去林家给那个女子讲荆当时弟子还和几位师兄暗笑林家真是糊涂又可笑，请了然去家里讲经，不是等于引狼入室吗。不过弟子和师兄们也没多嘴，人家林家和了然你情我愿，也不关咱们圆因寺的事情。”
　　虚远大师大惊失色：“有这等事？你们怎么不早给我和虚空师兄讲呢？”
　　了凡说：“当时了然也是高公子介绍给林家的，又不是咱们圆因寺举荐的，而且高公子是林家一位小妾的娘家哥哥，所以弟子就没有多嘴。”
　　“唉——”虚远大师长叹一声。“这下子，了然恐怕是凶多吉少了。”
　　了凡很不以为然：“那个混蛋，就是死了也没关系。少了他，咱们圆因寺还清静些呢。”
　　“住嘴！”虚远大师怒道，“出家人以慈悲为怀，更何况了然是你的同门师兄！”
　　了凡不服气地嘀咕道：“弟子一向循规蹈矩。可没有那种败类做师兄。”
　　“行了！”虚远大师说，“这件事情就到此为止吧，等到虚空师兄回来，我自会和他解释清楚，这件事与圆因寺无关，完全是高公子通过与了然的私交将他请到亲戚家里去讲荆虚空师兄一向偏疼了然，希望不要因为此事而怪我们没有照顾好了然。”
　　…
　　林世杰一路奔出山门，只对同海说了一句：“去作坊。”然后径自骑上马走了。同海在后面紧追慢追，才没有被落下。
　　来到作坊，林世杰又叫来了丰年，对他和同海说：“你们两个这几天旁的事情都不要管，只悄悄跟着高天翔，弄清楚他每天在作坊里做些什么，在作坊以外做些什么，都接触了那些人，说了什么话，做了什么事。无论大小，都必须回来告诉我。”
　　同海诧异道：“高公子出什么事了？”
　　林世杰皱眉道：“叫你做什么你就去做，问这么多干什么？”
　　同海从来没看见林世杰这么严肃过，一时之间噤了声，不再说话。
　　丰年说：“大少爷，那些锯短了的板子怎么办？”
　　“还能怎么办？就着已经锯短了的尺寸用呗。”林世杰说，“你们两个一定要用心做好这件事，听见了吗？”
　　…
　　宁州最大的赌坊——飞金洞里，人声鼎沸，热闹非凡。如今已是秋末冬初，北方气候寒冷，偌大的飞金洞里，虽然连一个炭盆都没有，可是由于人气蒸腾，反倒叫人汗流浃背，好多赌到热闹处的人，索性脱了夹袄棉衣，只穿着一件单衫押宝，有的人甚至赤膊上阵，还不停地擦着汗。
　　高天翔正在和一个人称“瘸三爷”的、五十岁上下、留着山羊胡子的老头儿押单押双。
　　瘸三爷年轻时候也是宁州的一条地头蛇，当年就连活阎王也要让他三分，可是如今，人老了，银子也攒下了不少，不想再惹事生非，于是不再与市井江湖扯上关系，只是这好赌的毛病，一下子轻易改不了，隔三差五，还是会来飞金洞堵上几把，基本输赢持平。
　　此刻，瘸三爷的山羊胡子微微颤动着，一双透着精光的眼珠子死死盯着高天翔：“这一次，你要双，还是要单？”
　　高天翔双眼通红，头发蓬乱，撸着袖子，光着一只脚踩在条凳上，在一片乌烟瘴气中大声吼道：“老子还是押双。老子还就不信了，今儿这么背！”
　　旁边飞金洞的一个跑腿的小伙计笑道：“高公子，您今天已经输了不少了，连身上那件棉袍都输掉了，不如过几天筹了银子再来吧。要不然啊，我看您老人家等会儿就要光着身子出去了。”
　　众人哈哈大笑。
　　高天翔已经输红了眼：“你他妈少跟我啰嗦！我就不信，我堂堂高家大少爷今天还翻不了身了？”
　　“可是高公子啊，”小伙计继续笑着，“您已经没有赌本了。”
　　“你们飞金洞借我一些，等我翻了本儿还你们！”高天翔回头吩咐那个小伙计。
　　小伙计说：“我去问问老板。”
　　飞跑着去了。
　　不一会儿，飞跑着回来了，手里捧着一张纸：“高公子，我们老板说了，只要是高公子借钱，那一定要借。高公子，请您在这里摁个手印。”
　　高天翔一心只想翻本，拿过纸来，只扫了一眼，上面有“高天翔借飞金洞纹银一千两”等字样，就摁下了自己的手印。
　　小伙计收好了那张纸，高声道：“重新押！重新押啦！要单还是要双？高公子，这次你押多少钱？”
　　“五十两！”高天翔恶狠狠地擦了一把汗。
　　“好嘞！”
　　高天翔当然仍旧是押了双数，瘸三爷和四五个人押了单数。
　　赌场的人开始摇晃装着骰子的罐子。
　　高天翔、瘸三爷等几个人都眼巴巴看着那个不大的罐子，目光虔诚地随着罐子的上下左右摇晃而摇晃。
　　最后，罐子终于停止了摇晃，被轻轻放在桌子上。
　　高天翔指着罐子：“快开呀！”
　　罐子的盖子，被慢慢打开。
　　里面的三个骰子，居然显示的全都是单数。一个是“一”，两个是“三”。
　　高天翔差点儿晕过去。他以前也赌过，可是从来都是有输有赢，从来没像今天这样，只输不赢。
　　瘸三爷笑嘻嘻地对那个小伙计说：“把账记清楚了啊，高公子欠我们五十两纹银！”
　　小伙计说：“放心吧三爷。高公子财大气粗，哪里在乎这一点？”又对高天翔说，“高公子，还押不押了？”
　　高天翔豪气冲天地换了另一只脚踩在凳子上，大手一挥：“押！再押它五十两！今儿我一直都在输，这会儿也该赢啦！”
　　同海和丰年在一个僻静角落里看得目瞪口呆。
　　同海悄声道：“高姨娘这位娘家哥哥，可真不是一般的败家子儿呀！照这个样子赌下去，怕是连命都要赔进去。”
　　丰年也低声说：“可不是嘛。我还听说啊，以前高记药铺倒闭，也跟这位公子哥儿吃酒赌钱有些关系。高老板爱面子，对外不好说，只说是经营不善，被人骗了。其实啊，我听我一个亲戚说，那次高老板之所以欠人家一大笔债，就是因为这位公子哥儿在赌场上输了。不过那次不是在飞金洞，是在齐乐县的一家小赌坊。”
　　同海睁大了眼睛：“有这等事？那你怎么不早说？”
　　丰年撇嘴道：“早说晚说不都一个样儿？咱们大少爷，可是把高姨娘当做心尖儿宝贝一样护着，以至于连叶姨娘那样聪明能干的女子都不要了，咱一个做小厮的，还能说什么？难道你认为，当初我要是说了这个，大少爷就会决定不把高姨娘抬进林家？更何况这个事儿，我也是最近才听来的，就是告诉大少爷，又有什么用？”

　　　　第一百七十一章　混乱的林府

　　“这么说，高公子一夜之间，就在飞金洞欠下了一千两银子的赌债？”林世杰觉得十分不可思议。
　　虽然他以前就知道高天翔是一个纨绔子弟，游手好闲，从来不帮助家里打理生意，花起银子来倒是眉头也不皱一下，可还是认为，经过了家中药铺倒闭的巨变，高天翔怎么说也会发奋图强一下。可是现在看来，这位高家大少爷不仅没有丝毫的改变，反而没有了父母的约束，更加肆无忌惮，竟然一夜之间就能欠下一千两银子的赌债，这可真是大手笔啊。
　　同海和丰年同时点头：“的确是这样的，大少爷。高公子已经在飞金洞的借据上摁下了手印，借据上面写得清清楚楚，高天翔欠飞金洞白银一千两，一个月为限，悉数归还。”
　　“一千两。一个月。”林世杰点点头，“那么如果他一个月之后还不了呢？”
　　丰年说：“那就不知道了。反正昨天晚上，高公子赌咒发誓，说他一个月之内一定会还上这笔钱的。当时，飞金洞的老板将他的棉衣也还给了他，说飞金洞不缺那件破衣裳，就当做善事，施舍给他吧。本来，那件棉衣是他赌输掉的。”
　　林世杰暗骂自己太蠢。他早就该想到，像高天翔这种纨绔子弟，以前就天天混迹于酒场赌场的败家子儿，能出什么好主意。而且他现在强烈怀疑，高天翔推荐的那个了然，原本的目标不是夏莺，而根本就是叶紫灵。因为，他已经打听到了了然以前在环州曹员外家所做的一切，包括高天翔替他求情的事情。
　　“你们继续盯紧他，有什么情况。立刻前来告诉我。”林世杰说，“丰年，替我把张先生找来。”
　　同海和丰年下去了。
　　不一会儿，张泰敲门进来：“大少爷，您找我？”
　　“这几天。寻找新的木材购买渠道的事情怎么样了？”其实林世杰最头痛的是这个。
　　张泰神色黯然地摇摇头：“张泰无能。”
　　林世杰叹气道：“难道真是天要绝我吗？”
　　张泰说：“不如再去清泉坡谈谈？”
　　“好吧。只有这样了。”
　　…
　　林老爷和林夫人相继病倒。整个林府立刻变得不像样子。前厅、厨房、各房各院、后花园、荷花池…全都乱作一团。
　　比如说，陈姨娘的丫鬟红绡此刻正在厨房里大闹。
　　“本姑娘就不信了。林府的厨房还能找不到几棵竹荪？”
　　秦大娘陪笑道：“红绡姑娘，这几天老爷夫人都病着，没人管事儿。所以缺了这个短了那个的也不奇怪啊。今儿一大清早大少奶奶还想喝紫米粥。可是刚好没有紫米了，大少奶奶也只好等着。再说了，这竹荪平时也不大用，一般家里都是用香菇干贝来炖鸡汤的。”
　　红绡立刻叫了起来：“照秦大娘你这么说。我家陈姨娘想喝个竹荪鸡汤还有错了不成？”
　　秦大娘撇嘴道：“我可没这么说。我只是觉得，竹荪炖鸡汤还不如香菇干贝炖鸡汤。而且香菇干贝是眼下就已经预备好了的，这就能上火炖上。可你非要现下没有的东西，这不是没事找事吗？”
　　红绡双手一叉腰，瞪圆了眼睛：“秦大娘，你这是瞧不起我们陈姨娘吗？别以为你家男人是林府的管家，我们就要个个儿让着你！你不就是仗着秦管家瞧不起我们芸香阁啊？”
　　秦大娘直喊冤枉：“红绡姑娘这是说哪里话？我一个厨房里做饭的下人，哪个主子我也不敢瞧不起啊！可是真的没有竹荪了。要不我这就叫人买去，您先回去和陈姨娘说说，要不晚上再喝竹荪鸡汤，行不行啊？”
　　秦大娘表面上态度十分谦逊，可心里十分不以为然。芸香阁那边的人，都和陈姨娘一个德行，都爱没事儿找事，仿佛不欺负个人，这日子就过不下去。尤其是老爷夫人相继病倒之后，芸香阁三天两头过来要这个要那个，是不是她们以为夫人病了，她们就可以为所欲为了？这林府就是她们芸香阁说了算了？
　　可是红绡看了看天色：“你现在就去买，买回来就赶紧炖上，还来得及。”
　　秦大娘冷笑道：“红绡姑娘说的倒是轻巧啊！你说去买就去买，你说炖上就炖上，你也不想想，这么大一个家，各房的主子这么多，若是都像你们芸香阁一样想起来一出唱一出，那我们这厨房的差事还怎么做啊？”
　　红绡眉毛一挑：“好啊，终于说出实话了吧，你分明就是不把我们芸香阁放在眼里！我还就不信，我们芸香阁一直都要矮人一头！”回头吩咐两个小丫头，“给我搜！我倒要看看，堂堂林府的厨房，还真的就没有一点子竹荪了！”
　　两个小丫鬟也是愣头青，听见红绡吩咐，当即挽起袖子就冲进了里间，开始翻箱倒柜。
　　厨房里的下人们都慌张起来，有人赶紧去拦那两个小丫鬟，可到底不敢得罪陈姨娘，也不敢将那两个小丫鬟怎么样。
　　两个小丫鬟如入无人之境，不一会儿，就将偌大的厨房翻了个底儿朝天。瓜果菜熟、鸡鸭鱼肉、面粉大米、锅碗瓢勺…统统扔了一地。
　　秦大娘没有办法，知道自己性子软，镇不住人，于是悄悄给一个机灵点儿的婆子使了个眼色，那婆子会意，飞跑着去寻管家秦叔了。
　　秦叔正在云熙堂那里，因为林老爷有些事情正在吩咐他去做。
　　婆子当然不敢惊动正在养病的林老爷，而是悄声央了一个丫鬟，进去将方正天请了出来。
　　方正天不认得这个婆子，只觉得心烦：“又有什么事情来烦老爷啊？这两天老爷已经够累了，你们就不能让他静养几天吗？”
　　婆子说：“芸香阁的丫鬟红绡去厨房闹事儿，翻了个底儿朝天。这会儿还在闹着呢。秦嫂子镇不住她们，只得叫我来请管家过去。”
　　方正天怒道：“平日里就她们芸香阁事情最多。现在老爷夫人都病着，旁的人都安分守己，她倒好，还要纵容丫鬟去惹事！我跟你去看看！”
　　婆子高兴得不住地点头：“那可太好啦！”
　　婆子心里清楚。虽然方正天平日里除了跟着老爷。也不大跟其他的下人有什么来往，也从不仗着自己是老爷的贴身仆人就耀武扬威的。可这府里，几乎所有的下人都怕他。
　　方正天跟着婆子来到厨房，恰好红绡等三人已经大闹完毕。拍拍手准备走人。当然。竹荪是没有找到的。
　　红绡用双手叉着腰，对秦大娘说：“竹荪肯定是被你们藏起来了！”
　　秦大娘正要说话，忽然看见方正天来了，倒是喜出望外。因为她也担心。即便是自家男人来，也不一定能将红绡的嚣张气焰压下去。闹不好，他们两口子还成了仗势欺人的恶仆。陈姨娘可不是盏省油的灯，就连夫人，她都敢逮空子顶撞几句，如今夫人病了，家中之事一概管不到，那陈姨娘还不得趁此大好时机好好耍一耍她林家半个主子的威风啊！
　　方正天扫了一眼一片狼藉的厨房，使劲儿压抑着怒气，说：“这是谁做的？”
　　红绡本来背对着门口，所以没有看见方正天，这猛然间听见方正天的声音，一时之间竟惊出了一身冷汗。
　　赶紧转过身来，一看果然是老爷的贴身仆人方正天，吓得不知如何是好，同时又暗恨秦大娘用心险恶，居然想得到请方正天过来，那么是不是意味着，老爷已经知道或者马上就要知道这件事了呢？
　　红绡心里直打鼓。
　　虽说这些天夫人病着，还没有苏醒，什么事也管不到，可是，这件事情被老爷知道了也不是好玩儿的。而且尽管因为曾老爷的事情，老爷对夫人和大少爷已经非常冷淡，可陈姨娘借机兴风作浪，到底老爷会怎么对待，红绡自己心里也没底儿。
　　于是，红绡的气焰立刻矮了下去：“方…是方叔啊…我只是…只是传陈姨娘的话，叫厨房炖一些竹荪鸡汤…而已”
　　方正天大踏步走进厨房，指着满地狼藉道：“不过就是一碗鸡汤，值得你把厨房弄成这样吗？”
　　红绡的声音低得几不可闻：“我只是…只是找一些竹荪。”
　　秦大娘上前道：“红绡姑娘一来的时候我就告诉她，竹荪没有了，看看用香菇和干贝行不行，可是红绡姑娘就生气了，说陈姨娘就想喝竹荪鸡汤，还叫我们立时三刻就去买了来炖上。我没有答应，她就命人将厨房弄成这样。唉——这眼看着就要已经过了巳时了，这午饭可怎么办呢？”
　　方正天瞪着红绡：“秦大娘已经说了没有竹荪，你为什么还要借机闹事？”
　　红绡已经开始发抖：“我…我没有闹事…我只是想找一点点竹荪”
　　“你没有闹事？”方正天眯着眼睛，看似漫不经心地盯着红绡，“你既然没有闹事，那么就是秦大娘把厨房弄得这样乱七八糟了？”
　　红绡颤抖得越来越厉害。她担心，方正天会揍她。而刚才跟着她威风八面的两个小丫鬟，早就自动跪下了。
　　方正天鄙夷地看了她们三人一眼：“敢做不敢当！算了，你们也是做下人的，我也是做下人的，我不为难你们。你们回去告诉陈姨娘，就说老爷叫她收敛一点，不要以为夫人病了她就可以为所欲为！”
　　方正天这话，其实是在诈唬她们，因为实际上林老爷还不知道这事儿呢。

　　　　第一百七十二章　卖扁担的老大爷

　　红绡忙不迭地点头：“奴婢知道了。奴婢知道了。”
　　然后示意两个小丫鬟起来，带着她们飞跑着走了。
　　方正天摇头叹道：“唉——芸香阁真是太不像话，这个时候还要为了一点吃的喝的来添乱，真是枉费了老爷平日对她那么好。”
　　秦大娘心有余悸地说：“方大哥，幸好是你来了。若是不然，她们还不知道闹成什么样儿呢。陈姨娘那个人，是吃不得亏的。我和老秦，都惹不起。”
　　“凡事逃不过一个‘理’字。”方正天自然不把陈姨娘放在眼里，“今天的事情，就算是老爷亲自来，她们芸香阁也要受罚。只是，这厨房里弄得这么乱，还得你们自己收拾。”
　　“只要没人再来惹事，就算是天天收拾，我也心甘情愿。”秦大娘说，“我只盼着老爷夫人赶紧好起来，就不会有人敢无事生非了。”
　　方正天笑道：“放心吧，老爷和夫人都会好起来的。”
　　…
　　因为无人管事，整个府里乱作一团，叶紫灵刚好趁乱出去透透气，反正今天白天和晚上，她都不用服侍林夫人了。为了不让所有的人都累倒，金大娘将丫鬟仆妇们分成了三个班，轮换着服侍，今天刚好轮到叶紫灵休息。
　　金大娘也不好问她出门干什么去，因为虽然卖身契还没给人家，可是老爷夫人和大少爷都已经首肯了。这就是说，叶紫灵现在到底算不算是林家的人，也挺模糊的。
　　叶紫灵也不带采璎等人，自己换了一件粗布衣服。打扮成小户人家女子的样子，从角门出去，漫无目的地走着。不知不觉，来到宁州城区最繁华最热闹的一条街上。
　　一路看过去，也没有什么稀奇的玩意儿，不过是司空见惯的胭脂水粉、糖人泥人之类。
　　有一位老大爷正在卖扁担，起劲儿地吆喝着：“扁担！扁担哦！上好的扁担！又结实又轻巧的扁担哦——”
　　叶紫灵觉得甚是无趣，打算回去。可是一错眼，老大爷的那两捆扁担吸引了她的目光。
　　难道是黄花梨木做的扁担？
　　叶紫灵疑疑惑惑的揉揉眼睛。向卖扁担的老大爷走过去。一边走一边心里想着，这位老大爷不会这么傻吧，居然用黄花梨木做扁担？
　　老大爷一看来了主顾，立刻停止了吆喝，笑眯眯地招呼道：“这位姑娘。要买扁担吗？我这可是上好的扁担啊，担起东西来不费劲。”
　　叶紫灵拿起一根扁担细细来看，又按照林世杰教她的怎样辨别黄花梨木的方法，仔细辨认了半天，才欣喜异常地确定，这的确是黄花梨木制作的扁担。
　　使劲儿忍住内心的激动，叶紫灵装作漫不经心地问道：“这位老伯，你这些扁担，是自己做的吗？”
　　老大爷依旧笑着：“是家里人自己做的。我们那个地方。穷是穷，可就是树木多，所以，很多人家都以砍柴为生，或者用木头做些扁担凳子之类的东西，拿到城里来卖。”
　　叶紫灵又问：“老伯家住哪里啊？我好像没听说过。宁州除了清泉坡和什字村，还有什么地方有很多树木。”
　　老大爷说：“我们那个地方和清泉坡什字村不能比啊。人家那里都是上好的、名贵的木材，我们那里，也就是些杂树乱草，虽然很多，却不值钱。”
　　叶紫灵将所有的扁担看了一遍，确认都是黄花梨木之后，才又问道：“老伯，你这做扁担的木头，你们那里还多吗？我是说，你用来做这种扁担的树木。”
　　“多的是呢！”老大爷拿起一根扁担，“我们那里，就是树多。本来只是当做柴火用，可是做了一根扁担在家里用，觉得不错，就趁着农闲，做了一些扁担，好歹赚几个铜板么。”
　　叶紫灵说：“那么老伯能不能带我去你们那里看看？”
　　老大爷疑惑道：“你到底要不要买我的扁担啊？不想买就算了，为什么要去我家？”
　　“哦，你这些扁担，我全都要了。”叶紫灵掏出一锭银子，“不瞒大伯，我认识一家富商，是做家具的，正为了采购木材发愁呢。我看老伯用来做扁担的木料非常不错，心想也许可以帮到那家富商。所以，才请老伯带我去看看，你们那里的木材，到底能不能制作家具。”
　　老大爷恍然大悟，可随即又有了新的疑问：“那么这些扁担，你已经出了银子，我给你说送家去吧。”
　　叶紫灵差点儿晕倒。这位老伯，真的是太实心眼儿了。
　　忙说：“不用了老伯。这些扁担，你还是带回家去吧，刚才我给你那些银子，就当是请你做向导了。对了老伯，你家在哪儿，离这里远不远啊？”
　　老大爷说：“挺远的，我天不亮就挑着这两困扁担从家里出来了，翻过一座山，还要坐筏子过河，然后走很长的路，才能来到宁州城。”一面说，一面用怀疑的目光上下打量了一下叶紫灵，“你这细皮嫩肉的，恐怕不能走那么远的路。”
　　叶紫灵说：“那咱们雇车！”
　　…
　　雇了一辆马车，将老大爷的两捆扁担放在后面，叶紫灵和老大爷坐在车厢里面，颠簸了一个多时辰——因为将近一半的路都是崎岖不平的——老大爷终于指着路边一块十分不起眼的石头说：“到了！到了！”
　　叶紫灵下了马车付了车钱，然后去看那块石头。石头上刻着三个大字：木石湾。
　　为什么要叫这个名字呢？难道是说这里木材很多？石材很多？
　　跟着老大爷登上一只羊皮筏子，渡过平缓的河流。果然又翻了一座山，好在不算是很高，折腾了又将近一个时辰，才来到一座农家小院的篱笆门前。
　　老大爷将两捆扁担放在门口。大声喊道：“春妮儿！铁蛋！快出来，有客人来啦！”
　　立刻，从屋子里跑出来两个孩子。一个七八岁、扎着两只冲天辫的女孩子，和一个剃着锅盖头、又黑又壮的男孩子。
　　两个孩子一看就属于那种生性活泼的，看见叶紫灵，也没有乡村孩子那种怯生生的表情，而是问老大爷：“爷爷爷爷，今天这么早就回来了？”
　　“爷爷爷爷，你答应给我买的糖人儿呢？”
　　“爷爷。这位姐姐是谁呀？”
　　叶紫灵在心里翻了个白眼儿，这么快，我就降了一辈儿。
　　紧接着，又从另一间屋子里走出来一位戴着蓝布头巾的妇人，大约四十多岁。身材微微有些发胖。
　　妇人诧异地看了看叶紫灵，又看了看老大爷立在篱笆门边的两捆扁担，问道：“他爹，你怎么一根扁担都没卖出去呀？”
　　老大爷理直气壮地掏出之前叶紫灵给他的那锭银子，在妇人的鼻尖儿底下晃了晃：“怎么没有卖出去？没有卖出去，这是什么？”
　　妇人越发不明白：“我说你这一早上究竟做什么去了？扁担没有卖出去一根，却拿来了银子？你这银子打哪儿来的？”
　　老大爷招呼叶紫灵进门，又对妇人说：“一没偷，二没抢。是这位姑娘给的路费。”
　　“路费！什么路费？”
　　叶