侯门纪事-第705部分

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　　　　以后的事情顺流而下，他和念姐儿一里一里的忽然就走近，直到今天，他当众说出“县主喜欢，本王就喜欢”，对未婚妻子百般维护，不但动了念姐儿的心，也动了自己的心。

　　　　他虽然没有刻意抱定三千弱水只取一瓢饮，却事实形成只取了一瓢饮。

　　　　这感觉怎么说呢？对成年的王爷也是新奇的。

　　　　他睡在床上，手臂枕在脑后，嘴角勾出笑容，慢慢的回味着。

　　　　外面急促的脚步声，就在这个时候到来。

　　　　“殿下，出事了！”

　　　　－－－－－－题外话－－－－－－

　　　　么么哒，今天没有二更了哈。木马木马木马。

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　第七百二十五章　太子露峥嵘

　　　　半昏沉想事情的齐王，听到这一声的喊，不用听清说的是什么话，就知道出大事了。

　　　　这半夜梦香的时候，谁敢拿小事情来打扰他呢？

　　　　他一跃而起，床前搭着月白色团花暗纹的起夜长袍，握在手上来不及披，从睡房走出来。

　　　　侍候上夜的人抱怨着外面：“什么大事情？不能明儿说吗？”齐王走出来挥挥手：“退下。”亲手把门打开。

　　　　看一看，月下没有邓知府，但是他的副手同知和通判都在这里，还有两个像是里正和衙役。那脸都雪白的像进门以前遇到鬼，血色不知道去了哪里。

　　　　这副形容，带的齐王也就跟着暗暗惊骇。但表面上镇定不改，关切中夹着淡淡的责备：“出了什么大事情，半夜里慌慌张张。”

　　　　几个人跪下来，同知回了话：“殿下，有个曲里拐弯族死了人。”齐王摸不着头脑：“曲里拐弯族？”一愣神，他想了起来，白天见到的商人中，有一个叫墟里八弯族。

　　　　人家本名并不叫这个，是到了中原，有人打听他们的来历，说也说不清楚，只比划出过来的路上七弯八拐，起了一个谐音的名字，叫墟里八弯族。

　　　　他们约有十来人在苏州，生意做的都是中等富裕。来了一位老者进见齐王，在中原呆的十年有余，说得一口好汉话。

　　　　齐王就问：“死了谁？”

　　　　“长眉掌柜。”

　　　　像是整个夜色都往下一沉，星月就此隐去似的，外面忽然一暗。齐王的脸色也往下一沉，心里怒火腾腾的上来。

　　　　死了一个商人也来把他叫起来，原因不用问了，是死的原因跟他中午吃饭时说的起商社有关。

　　　　在他心里何止举一反三，简直是听一顺溜出来五。把脚就地跺上一下，勃然怒斥道：“谁敢这么大胆！”

　　　　同知张张口要回答，见殿下怒容更增：“邓知府呢？他在哪里！让他来见我！”

　　　　“殿下息怒，邓大人还在曲里拐弯族，让卑职等过来回话。邓大人说不是拿小事惊动殿下，实在是这件事的起因……”同知惶然的暗想，官大一级，在这里就是长处。这半夜惹怒殿下的事情，邓大人他不来，就落到自己头上。

　　　　不安的把原因半吞半含着，还有希冀殿下一怒去了地方，原因由邓大人亲自解说，殿下怒火由他承担。

　　　　齐王等不及，一语揭破：“你们能确定死人跟我白天说的话有关吗？”

　　　　同知如释重负，殿下既然心知肚明，那再好也不过。忙道：“白天邓大人已经回过殿下，商社这种事情，在他们中间早就形成。虽然没过明路，但平时跟咱们的人有了纠纷，要往衙门里说话，他们公推一个或几个人出来。这个人有威望，也有资历。一般跟衙门亲近，对他们总不是坏事情。本来是私下衙役们有个照应，眼红的人也就不多。殿下说彻底由衙门照管，还有梁山王的话，这不是有了一争，有一个拐弯族的青年，刚到这里没一年，平时看着性子就火爆，一刀把长眉掌柜捅死。他太凶了，压的别人都推他为首。”

　　　　这样说话就是证据确凿，齐王寒了面容，不再追问与他的关连，而是冷声道：“杀人者死！他来了一年，难道不知道我们的规矩？”

　　　　“知道，但这不是本国人，他们只要不伤汉人，自己伤自己，以前不怎么管来着。只要纳税就行……”同知说着，见到齐王面色渐有铁青，知趣的越说越小，到最后没了下文。

　　　　“备车，”齐王也不指望他们有好的主张，径直吩咐下去。

　　　　“格叽”一声，在跟的人答应往外面去的脚步声里，一间房门打开，微弱的烛光渐挑渐亮，浸润到门外面。

　　　　那是念姐儿的房间，齐王没有丝毫犹豫的走过去，见到念姐儿衣着整齐的站在门里，微微有了一笑：“你早就起来了？把你吵醒了。”

　　　　“别自作主张。”念姐儿柔柔的道。

　　　　齐王笑容加深：“我说备车，下一句还没有说呢？我先去见……我有个处置，但是要跟他商议。”

　　　　念姐儿轻吐一口气，眉角舒展开来，施下一礼，立于门内笑容含如待放花苞时，手指轻轻摇动，丫头们会意，把房门缓缓的关上。

　　　　两双眼眸在仅有一条门缝的时候还在胶着，直到不再看到对方。

　　　　跟的人来回车备好时，齐王命同知几个人：“你们先去，我随后就到。”几个人退出来，齐王打发空车过去，他裹紧披风，出后门，往袁训一行的住处。

　　　　太子让叫起来的时候，问问钟点儿，带着睡意的眸子顿时清醒。也生出不是大事皇兄不会深夜到来的心思，匆忙的出来，衣带边走边系着。

　　　　“英敏，”齐王劈面就道：“我想撵走一批商人！”

　　　　“什么原因！”太子更露出事情紧急的迫切。

　　　　齐王对他解释了一遍，接下来道：“我还没有去看，但我去看了，亲耳听到了什么，再来问你就怯了气势，好似我不得主意，又似我犹豫不敢作为！我就先来问你，你要是答应？”

　　　　太子倒不是犹豫，是睡的正香，一睁眼，一件不能说是断了邦交，却也能造成重大影响的事情到了面前。他垂一垂眼眸，想再理一理的面容。

　　　　齐王在来的路上反复想的清楚，不管太子想的是什么，他都劈面又是一句：“不能和张大学士商议！”

　　　　太子压根儿没有想到大学士，也陡然的惊了，神色有了疑惑。

　　　　“这些人不服我们的管，还要在我们的地方做营生！眼里没有我们，不出奸细就是怪事！没有雷霆，就没有雨露。没有降服，就难以约束。等下我去，他不服我，正好杀鸡儆猴，给那些真正的奸细看看。还有林允文，他不是也在苏州吗？”

　　　　太子喃喃：“这是当断的时候？”

　　　　齐王毅然：“还不能由别人承担。你放心，父皇要是怪罪，御史要是弹劾，出事与你无关。但你在这里，我想讨你一个主意……”

　　　　太子在这一刻已想白这事的后果，断然的道：“我跟你一起承担！我在这里不是吗？哥哥说的对，大学士没有这胆量，他甚至为了我着想，和一回稀泥。”

　　　　“我担！”太子面上似有火焰在跳动，仿佛唤醒的不只是他的人，还有他的精气神。

　　　　齐王深深看他一眼，还是道：“我只要你不反对，知道我没有做错就行。京里有怪罪，自然是我的。”

　　　　不等太子回话，说完，扭身，笔直的身躯往外面去。星光忽然在此时出来，落满他的双肩，乍一看，像是殿下撑起了这一方的明月夜。

　　　　太子也注视到这一点，就他对齐王的了解，一样是个谨慎小心的人。目送的眸光里起了赏识似的笑意。

　　　　随后，这位殿下兴奋的在房里踱起步来。

　　　　非我族类，无多客气。不依法度，毫无回旋……这些话纷纷上了太子的心头，也句句都点醒这位殿下，这是他自出京以后，自己当家作主办的头一件大事情。

　　　　科举重取士，丰硕重粮仓。但在繁荣上面，本朝已重通商。因为重视，一味的容忍和惠利都不可许。明君圣主会做的，只能是掌控在自己手里。

　　　　又牵涉到奸细……太子完全理解齐王的决定，也完全同意。

　　　　齐王已说了京里必有三言两语，这些话不见得出自皇帝，出自大臣极有可能。

　　　　但这件事情带给太子的震撼太强大了，这仅是扬国威振中华，而是太子殿下本人慧眼认可，是他头一回摆脱张大学士，不过问岳父，而且不是小主张。

　　　　他都能想像得到京里听到这个消息，金殿上会开锅似的沸腾。

　　　　一定会有人说不足够友邦。

　　　　也会有人说殿下们擅权。

　　　　千奇百怪的说法将会出自各种心思的人嘴里，新一轮自己出京后的谣言将旋风般刮起。

　　　　太子只笑了笑。

　　　　是的，他知道。皇帝不会帮他传送谣言，他自有人通信。殿下游山玩水心情愉快之时，也是京内外贪赃枉法的官员们坐立不安之时。他们才不信殿下是玩的，有半边衙门和江强让拿为证，谁不怕太子殿下顺便的把他们也捎带进去？

　　　　但那又怎么样呢？太子扬起的眉头带着惬意。本殿下还在外面逛呢，慢慢的寻到你们头上，不慌不忙，不耽误玩。接下来还会有很多惊天动地的大事情，那些居心叵测的人，足够你们担惊受怕的。

　　　　太子重新去睡的时候，心情不错。

　　　　……

　　　　几天后，新贴的告示变成旧告示，袁训和宝珠聊起这件新出的事情。

　　　　夜凉如水，但抵不过夫妻对坐，那互相之间发自内心的眷顾。宝珠只着雪白的里衣，露出一弯玉似的手臂。

　　　　袁训也敞开衣袍，露出一片胸膛。

　　　　照例是有螃蟹，太湖三白一一排开。还有上好的酒，在红泥小火炉上热着。

　　　　这样的时候不是天天晚上都有，宝珠也就殷勤倾底而出。亲手把热热的酒满上，也给自己倒上半杯，嘴角嫣然：“我只能半杯的陪你，倒是你再好好吃几杯。蒋德将军和天豹都体贴你，万掌柜的下午也来问我，要不要现买几个菜给你补补，你几天不着家，辛苦全看在眼里。”

　　　　袁训打趣的意味十足：“不着家？”故意把最后一个字咬重一些。

　　　　“有你在，有孩子们，就是家啊。虽然母亲不在，但想来母亲和祖母都不会讲我说错。”宝珠向酒壶里再添上酒，飞起的眼波温柔可人。

　　　　“还少加喜，也没有舅父。”袁训补充完整，又不自觉的一笑：“还有小十兄弟，他跟小六一样的年纪，小六玩了这么多的地方，他却不能哪来多看几个地方。”

　　　　他没有一个字说到对老国公夫人的不放心，宝珠也听出来。劝一劝他：“等接回京里，你多多的带上他，也就长了见识。如今还小，纵然有什么话听到耳朵里，他也不懂。”

　　　　袁训笑了：“我没那么小心眼，他是她的亲生不是吗？听她的也没有错。”

　　　　宝珠轻笑：“我知道你说的没有这个意思，不过想着亲生这话罢了。”

　　　　闻言，袁训很想装着没事一样，但还是默然了。喝了杯中酒，品味的不仅是酒香，还有……他还是担心的，还是说出来：“你说，进京以后，她会不让小十多跟我们吗？”

　　　　“我看不会，小十一年一年的大了，有句民间的话叫儿大不由爷。”宝珠抱住双膝，神思随着眼角飞了飞。

　　　　袁训面容柔和下来，知妻，也莫若夫。他一听就懂：“是说太子吗？”

　　　　宝珠闪了闪了眼睫。

　　　　“你知道我不担心，但想问问，张大学士事先知道吗？”已是门窗紧闭，还是更低了声音。

　　　　“以我来看，大学士是不知情的。这事情当天夜里处置，第二天一早开始贴告示，大学士才刚起来。”袁训是颇耐人寻味的神色。

　　　　“那，是二位大小爷自己的决定？”宝珠寻思：“京里会怎么说呢？”

　　　　她的丈夫微笑：“我以为你并不担心京里怎么说？”

　　　　“为什么我不担心？我嫁的是你，就是不在京里的时候，在边城，也听赵大人说过好些官场上的话，二位大小爷这举动，我是觉得扬眉吐气，但难保不又跟泰山一样，有人要埋怨不是吗？到底，这处置没经过京里，要是有人说自作主张，再或者说翅膀硬了……”宝珠慢慢的分析出一长串。

　　　　她的丈夫抬一抬手，插上一句：“要说儿大不由爷是吗？”

　　　　他还是丝毫不动的面容，宝珠吐一吐舌头：“是啊，这种不由爷，可跟寻常人家的儿大不由爷不一样。”

　　　　“你就直说擅权不更直截了当。”袁训好笑：“是几时二爷胆子变小了？”

　　　　宝珠妙目流盼：“从听到这话开始。”

　　　　“在我看来，擅权你也不担心。”

　　　　宝珠有了笑盈盈，那是一种发现丈夫洞察自己的心情的亲昵，反问道：“你在说我不担心吗？”

　　　　“你担心，不过只担心大小爷大了，会失去以前的行为。你怕他对寿姐儿有所改变。”袁训看着妻子的眼睛，一直看到她的心底。

　　　　宝珠轻叹一声：“你说的对，我打量这几天，张大学士不知情。张大学士也不中用了，真的怕寿姐儿以后的日子难以卜算，”

　　　　“你我不都盼着他是个明君吗？不人云亦云，也有自己的主见。只有他有自己的主见，才知道什么是正确的日子。如果他糊涂的肯万事听寿姐儿的，遇上另一个让他糊涂的人，你我才真的要担心。”现在是袁训柔声劝着妻子。

　　　　宝珠一来不愿意让丈夫再为自己烦心，二来她也有不服气。重打笑容，神采焕然地道：“当然我们的加寿也会是个能干皇后…。”

　　　　袁训送上笑容，但是妻子一语未了，外面传来轻轻的敲门声，细细的说话声从门缝里进来：“母亲开门。”正是加寿的声音。

　　　　夫妻们一阵慌乱：“寿姐儿来了，快穿好衣裳。”匆匆的着装完毕，开门放进来一对姐弟。

　　　　加寿梳着晚妆，牵着元皓的手。一个爬到舅舅怀里，一个坐到母亲身边。

　　　　水红色小袄衬出的面容荷露滴珠一般，宝珠一见到，满怀的担心不翼而飞。

　　　　她的加寿，她的深宫中长大的长女，天生就是福贵寿高的命才是。

　　　　抿去了担心，宝珠搂住女儿满面笑容。问她怎么不睡，还是要什么东西？

　　　　元皓回了话：“舅舅，刚才祖父说地图，金陵咱们没有去，什么时候带元皓去看玄武门事变？”

　　　　“只有玄武门，没有事变。玄武湖看看还差不多。”袁训回他。

　　　　“好呀好呀。”元皓有个回答，就开心起来。

　　　　……

　　　　京里在收到消息以前了，酝酿的还是旧风云。韩世拓一早起来，不是去梳洗，而是把昨天写的朝议提纲又看一遍。

　　　　掌珠现在也大约知道出了什么事情，走到他身后伸头看了看，有些字过于深奥，还是问的直接：“今儿要紧吗？”

　　　　韩世拓眼前闪过一张张面庞，人数之多光知道的有五十多个。他一时不知道怎么说才好，最后道：“要不要紧的，今天这一关都得过。今天是在金殿上说话。”

　　　　掌珠的心拧了起来。

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　第七百二十六章　金殿斗

　　　　“在金殿上说吗？”听过丈夫的话，掌珠下意识的复述一遍，面庞有片刻的煞白。

　　　　这话让她知道事情已到了风风火火的关头，或者说是进一步不改眼下局面，退一步而局面大颓废。

　　　　改动的将是当前这种陶陶然的平静，是文章侯府和常家，还有很多跟袁家交好的人乐意看到的平静。而有福王余孽之称的文章侯府，是最珍惜这种平静的人。

　　　　换成别的女眷，可能会为这一句话而惊慌失措。好在这是掌珠，她能强悍到把一家人分成几下里，是个颇能接受事情的人。

　　　　很快，她强自平静，对丈夫故作宽心的面容：“那就去吧，把你能尽的力尽完，真的有什么，三妹已经说过，我们一起担。”

　　　　“真的是一分退路也没有了，不进，就不知去往哪里。”韩世拓这会儿应该激昂慷慨，但他同时出来的还有深情。

　　　　凝视着妻子，嗓子微微的有了沙哑：“掌珠你说得对！四妹夫不在家里，阮二大人也不在家里，比较近的亲戚里面，只有我和三妹夫相对年青。三妹夫出头，他又不在国子监，今天他只能适当的帮腔，却不能强出这头。要是在皇上面前挣赢国子监这趟差使，以后在加寿的事情上，我多少也能是个出力的人。如果今天让一干子人打下去，这差使办不成是小，二大人的圣眷受损，在接下来太子的事情上，我只能抱憾干看着。”

　　　　他湿了眼眶：“要真的那样，怎么对得起你？你都对不起，还谈什么对得起四妹夫妻？”

　　　　掌珠终于有了慌乱，哪怕丈夫情真意切，太子二字让她心头狂跳，她这会儿没功夫品味。眸光直直的追问道：“太子怎么了？我在外面听到风言风语，不过哪一年没有？本想回来问你，但见到你这几天不是会人，就是把自己关在书房，我就没打扰你，现在既然说到这里，离上朝还有钟点儿，抓紧对我说说吧。”

　　　　她过于迫切，韩世拓不忍心再隐瞒，黯然神伤地说出来。

　　　　“密报一个接着一个，先开始是匿名到都察院，常大人得姑祖父、董大学士和阮家老侯指点丝毫不乱，密报又接二连三出现在丞相官署、刑部和通政司。还有一封直指刑部尚书柳至。”

　　　　掌珠哆嗦着嘴唇：“信上说什么？”

　　　　“说太子借游历之名在外省结交官员，有回京逼宫之举。说柳大人是内应。”

　　　　掌珠唰地一下子没了神采，这个对她来说不亚于天崩地裂的袭击，使得她刚才还嫣红的嘴唇也骤然灰白，发出一声惊呼：“天呐！这这，这会把四妹一家也牵扯进去，他们和殿下在一起呢！”

　　　　“皇上就眼下来看，并没有相信的意思，”

　　　　掌珠忙道：“对对，还有太后在，难道太后不管管吗？”

　　　　“皇上并没有表露不信任，太后管什么呢？谣言这东西，不是哪一年都有吗？再说到目前我没有听到与太后有关的谣言，但想来这一关顶不过去，接下来会剑指太后……”这些是韩世拓的推测，但只是想想，也能让他茫然了眼睛。

　　　　掌珠激愤上来：“太后是皇上的亲生母亲，能造出什么谣言来？”

　　　　“你忘记了，为了袁柳定亲，太后和皇上不是生分过？我已经听到一句，说太子逼宫太后不会过问，因为加寿能在她眼皮子下面当上皇后。”韩世拓的语声轻的好似羽毛，中气游丝一般。

　　　　但落到掌珠耳朵里，好似大锤重重擂下。掌珠踉跄一步，胸口瞬间疼的好似随时会吐出血来一样，喃喃道：“是啊，这话没有办法去辨，太后想让加寿当皇后的心，在寿姐儿进京的时候就表现出来，那一年加寿不到两岁……”

　　　　韩世拓伸手去扶她，但忘记妻子是个泼辣性子。掌珠一挺身子，在丈夫手到以前站直了，厉声出来：“那你就去把他们嘴堵上，实在不行，咱们跟他们拼了！下作烂了肠子的东西，这是离间皇上和太子父子亲情！他们指望着吹的风动静大，皇上让太子早早回京，就能把四妹夫一家也逼回来，加寿在外面玩的好，扎了他们的心，还是扎了他们的眼睛！”

　　　　掌珠飞快的就看出这事情不是胡说八道那么简单，一旦太子提前回京，等于昭告天下皇上父子已经离心。顺带的，袁家休想有半分儿好。韩世拓满怀心事中，有了一丝丝的欣慰。

　　　　他保证似的认真的道：“我去！我去让阮大人的这差使成行！只要皇上能答应国子监出巡，也就意味他认可太子和四妹夫一家在外面的功绩。不然怎么会再派人出去呢？这场谣言再轰轰烈烈，也就不算什么！”

　　　　掌珠用力点点头，握起丈夫的手：“那你，你小心！你别怕！”

　　　　“知道。”韩世拓柔声以对。

　　　　丫头送上早饭，夫妻相对吃完，掌珠把韩世拓送出二门，看着他身影直到消失在通往大门的树后面。闷闷的往理家务的厅上去，迎面走来老侯夫人房里的人，堆笑道：“侯夫人原来在这里，我刚去房里找您来着，”

　　　　掌珠掩饰着低落，强笑道：“母亲有话要说？”

　　　　“是您发善心办好事儿的那两家子人，他们进京来了。还有一直帮的那娘儿们，又来给您请安来了。她们来得忒早，门上的人说侯爷还没有出去，侯夫人还在房里没出来，她们就往老夫人房里来了。如今我算找着夫人，请请，您快去见见，帮了人，哪能不听几声好话儿呢？”

　　　　回话的人说完，带着欢天喜地走到最前面。

　　　　掌珠就随她去，看一看天，黑沉沉没有半分光线。真的是太早了。百官是五更上朝，五更天按后世一天二十四个小时来算，是早上三点到五点这个时候，大多伸手不见五指。

　　　　这个时候来客人？掌珠要不是心事重重，只怕要嘀咕出来哪有这样拜客的。

　　　　但心事压得她不能多想，一路来到婆婆房中。

　　　　……

　　　　“请侯夫人安。”

　　　　一起到掌珠面前的，是两对母女，是长住在京里的韩家亲戚，她认得。不认得的，是七、八个有男有女有老有少的人。

　　　　掌珠让他们都起来，文章老侯夫人对她介绍：“这是原籍二房里你婶娘，这是她房里老太太，这是她的儿子女儿……”

　　　　掌珠笑着问好，随口的体贴一句：“什么时候到的？怎么不多睡会儿，起的忒早了，别人也就罢了，老太太怎么禁得这样劳碌？”

　　　　上年纪的人笑道：“我们是昨天到的，到的晚，不敢耽误，哪怕是晚饭那个时候，蹭饭似的，也赶着来给夫人，老夫人请安，不想都不在家。门上管事的对我们说，夫人空闲的时候，一早一晚，中午要歇个中觉。又说今天侯爷上朝，侯夫人夫唱妇随的，一定起得早。我们就早早的睡，赶这一早您空闲的时候来了。”

　　　　在京里的亲戚也是这样说，她们是会过掌珠几回，也道：“今儿上朝，夫人必然起得早，我们就赶这个钟点来，说完了话，我们还可以回家睡去。”掌珠也就想起来，京里的亲戚以前是这钟点儿来过的，是她心情沉重，一时忘记。

　　　　她看着客人们，这举动不算抛头颅抛热血，也算有心。掌珠笑着请她们坐，精神稍稍好了一些。

　　　　在她们的话里，提醒掌珠想到昨天全家不在家的原因。

　　　　丈夫韩世拓是往同是小二表弟门生的人家里去说话，婆婆老侯夫人和祖母老太太孙氏是往袁家去，帮忙给正经他们送衣裳的事情。

　　　　正经走了一年多，虽然走的时候带的钱足，衣裳也不少。但再愚顿也应该知道袁家照管祖孙们的衣裳。老侯夫人婆媳早就说正经祖孙的衣裳自家里做，安老太太就如实相告：“不是信不过你们，是怕夹带上什么。你要做，只能往我这里来，用我们的衣料，用我们的针线。太子也在，不敢出一点儿闪失。”

　　　　这离腊月不远，婆媳带着放心的针线上人，往袁家一呆就是一天。

　　　　安老太太和袁夫人好客，又要想想忠毅侯一家离开，加喜又留在宫里的时候，她们只有一对人用饭。小龙氏们除去从军的龙显贵，龙显兆以外，别的人谋了官职，只有一对小夫妻留在京里。看上去偌大的家是冷清的。老侯婆媳就留到掌灯以后才回，不能没有亲戚间的体贴不是？

　　　　路上行人的衣裳还在做，掌珠一早心中提起的大石头下去一半。

　　　　再想到她自己，她昨天和玉珠在盘铺子里账目，到二更后才回。称心如意在路上相中的货物，中秋以前就一批批进了京。京里银鱼跟风似的卖的贵，宝珠早就想到，小媳妇们也订下长期运送银鱼的契约，铺子里这几个月都赚的满满。

　　　　掌珠的悬心又下去一部分，宝珠还有心情在路上看货物，岂不是说明在她眼前没有风险？也代表四妹夫不担心。

　　　　她一波一波的好起来，仅余的担心，已和一早的忧愁不能相比。掌珠笑得更加亲切，对远路而来的亲戚热情周到：“住哪家客栈？昨天既然到了家门，为什么不住进来呢？是门上的人说了什么？你只管对我说，看我责罚他们。”

　　　　她说一句，远路来的老太太就念一声谢天谢地。等到掌珠说完，老太太用帕子揩着眼角泪水：“蒙您惜老怜贫，真不知道我们家有没有这样的福分，如今到了这里，容我们慢慢的烧高香吧。”又让跟的儿孙们叩头：“侯夫人赏前程，侯夫人赏饭吃，从此再不过那一年到头青黄不接的日子，快去谢谢她的大恩大德。”

　　　　掌珠让人扶起来，带笑的面容前看到的，却不是这些人的感激涕零，而是一张如花娇颜，她看到的是宝珠的笑靥。

　　　　照顾亲戚们，掌珠是从宝珠那里学来的。换成以前的她，自己的姨亲都嫌祖母安老太太管的太多，哪能想到照顾这些在京里的孤儿寡母和原籍的人？

　　　　世事一天天在变，人也一天天在变。掌珠越觉得宝珠长处凸显时，就越羡慕她从大同接来的两个房头。一个是龙大之妻谢氏，一个是龙五之妻石氏。

　　　　这对妯娌也争气，给香姐儿当了禄二爷的下手。禄二爷离京，跟姐妹兄弟一样，把粥棚也好，散药给人也好，诸事丢给瑞庆长公主。长公主要用人，谢氏和石氏就成了原班人马，时常的出入长公主府上，听她的调遣。

　　　　不管是冬天舍粥，还是夏天防疫病，安老太太都能说出一堆这对妯娌们的好处。亲戚们耳朵里听得快出茧子，掌珠也不例外，生出学一学的心。

　　　　手中有钱，掌珠就先从京里的穷亲戚帮起。本来原籍的亲戚放到明年，但韩正经祭祖把文章侯府气上一回，经大家商议过后，刻不容缓的提到今年。

　　　　老孙氏出人，她一直对原籍照顾颇多，哪个房里死了男人无依无靠了然于心。由掌珠出面，首先挑那受族长欺负最多的——没有支应门户男人的房头，受自己族中欺负素来不是稀罕事情——邀请他们进京，许诺给孩子进学，给姑娘说亲事。

　　　　一来给族长添堵，让他看看京中侯府的势力。二来帮了人。三来在亲戚间捧起掌珠的名声。至于添堵为大，还是帮人为大，倒没有去考究。

　　　　这就有这些人上门，远路的人赞不绝口，在京里的亲戚早早赶着请安，给掌珠送了她昨天现包的包子：“侯夫人上回说喜欢吃。”

　　　　但掌珠的脑海里，久久不去的还是宝珠。她耳朵里听着奉迎话，心里默默想着，宝珠你可要千万支撑住，大家全靠着你们夫妻呢。

　　　　……

　　　　宫灯和平时一样散发璀璨，光芒是柔和而宁静的。但人人都感觉出奔腾而汹涌的波涛在这宁静之下，随时都会迸出骇人的撞击。

　　　　在没有列班以前，官员们三三两两的扎堆也似跟以前一样，但出现在这里的每一个人都似有防范