三点绛唇(水墨)-第32部分

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　　杨恪听到常妙春的肯定，自是十分高兴，当即便命芍药领常妙春去书房开保胎方子，又叫她奉上十倍诊金。
　　这一回，常妙春也一改往日里无喜无忧的神情，笑眯眯地谢了杨恪方随芍药去了。
　　杨恪就缓缓在阮蕙身边坐下，含笑望着她，却不说话。
　　屋里还有采青在收拾着茶盏，炭盆边吕嬷嬷也拿着铜钳拨着炭火，阮蕙察觉到杨恪深情款款的目光，当即飞红了脸，轻声说道，“世子要不要去胜仙居说一声？”
　　这样的好消息，自然是要早早报之老侯爷和长乐侯知道的。
　　杨恪听了，却一动不动，依然望着她直笑。
　　吕嬷嬷抬头看了一眼，当即抿着嘴笑了，片刻后放下拨火铜钳出了房门。采青也收拾了东西出去。
　　屋里便只剩下夫妻两人。
　　杨恪伸手把阮蕙揽进怀里，柔声说道，“这一回，我就在家陪着你，哪儿也不去了，直到你把孩子生下来。”
　　“世子还有事情要做呢，怎么能天天守在家里？”阮蕙佯嗔道，“再说了，家里还有采青芍药呢，吕嬷嬷又有经验，也用不着世子在旁陪着……”虽说她并不奢望杨恪能天天陪着她，不过有他这样一句话，她心里也像喝了蜜糖水一般甜丝丝的。
　　杨恪想着临行前孝宗召自己入宫说的那一番话，心知自己能不能陪到阮蕙身边直到孩子出世还是两说，不过他终是乐观向上的，便把这样的念头压了下去——他的蕙儿已经吃过太多的苦楚，他不想再让她为他而担心受怕。
　　……
　　听涛园也在第一时间得知阮蕙有孕的消息。
　　杨家已经近二十年没有添丁了，杨慷听到这样的喜讯，脸上也流露出掩饰不住的笑意。
　　秦秋水到底曾暗恋过杨恪，初时的兴奋过后，倒生出些许失落，想着当初若是杨恪践约，现在这个时候，怀孕的那个人说不定就是自己，不过看到身边的杨慷神采飞扬，虽显得比杨恪青涩，却也有大家公子的风范，一时心里又觉得平衡了些。再想到父亲秦仁德曾与黄姨娘做下那般龌龊的事情，杨恪和阮蕙竟还能如此宽待她与杨慷，心里更是感触，思前想后，便趁着无人之际，跟杨慷吐露心声，“……按王府的规矩，世子当家后，家里各房子弟都要搬出府去另建宅邸，你看，我们是不是也要……”
　　“咱们杨家人丁单薄，一家人住在一起总归热闹一些，便是要搬出去，也得等我谋了一官半职后才好开口，要不然，大哥是不会答应的。”杨慷深知老侯爷和杨恪的脾气，虽然也有另立门户的打算，不过暂时还不敢向杨恪提出。毕竟，黄姨娘的死，他虽然没有表示出怨忿，不过却并不代表他心里不会产生疙瘩。
　　秦秋水也就没再勉强，不过这个念头却不可抑制地更加强烈起来。当初她嫁给杨慷的初衷，原是想常常跟杨恪见面，哪知一朝成了杨慷的妻子，这种念头竟突然淡了下去，因想着不能当家理事，若不搬出王府，便只能依靠着杨恪过日子，心里便有些过不去，况且她还是圣上御赐的福宁县主，又怎么能心甘情愿地看别人的脸色过日子呢？
　　搬家的事就此搁下，谁也没有再提。
　　自然，阮蕙也是不会随便提及这样敏感的话题，更何况听涛园里的支出一向都是由秦秋水自掏腰包，便是伙食费用从公中扣除，她也时常打赏厨娘等人，丰厚的赏金也常常成为杨家一众的下人们津津乐道的话题。
　　转眼就到了新年。
　　因黄姨娘新殁，杨家在举国欢度新年的时候，倒也没有过分的隆重，除了府门前悬挂了两盏大红纱灯以示喜庆之外，府里府外都跟平时一样，便是杨恪阮蕙他们的服饰，也都以素净的冷色为主。
　　长乐官员的内眷们，也纷纷借着拜年的时机前来送礼。如今长乐侯已经恢复王爵，庶子又娶了当今皇后娘娘嫡亲的妹子，俨然已成为长乐炙手可热的新贵，又有哪个不费尽心思前来巴结讨好？
　　桃花源与听涛园邻近，所以内眷们往往从桃花源里出来，就“顺道”到听涛园拜访，又因为阮蕙怀孕要静养，再加上秦秋水又刻意示好，故此听涛园人来客往，竟比桃花源里更加热闹几分。

　　　　118、保良媒

　　这一阵子，听涛园俨然成了杨家最为热闹非凡也最为引人注目的院落。
　　芍药看在眼里急在心上，私下也跟阮蕙表示了内心的担忧，“三夫人如此热络地接待各家内眷，也不知是何用心？您是世子夫人，又掌管着府里中馈，就算她是御赐的福宁县主又如何，终究还只是咱们府里的三夫人嘛……她，是不是有些僭越了……”
　　看芍药满腹牢骚，阮蕙却只淡淡一笑，“我素来喜静，世子爷又不喜与人交往，三夫人能与这些官眷们打成一片，也未尝不是件好事。”
　　芍药扁了扁嘴，也不好再反驳。毕竟夫人正在孕中，心情尤为重要，还是尽量少惹她生气的好。
　　阮蕙不由得婉言开解，“按杨家的祖制，除了世子以外的子弟完婚后都是要搬出府邸的，虽说三爷和三夫人现在还没提这话，那也是迟早的事……眼下皇后娘娘圣眷正浓，这些官眷们争相巴结也在情理之中，三夫人素来又是个要强的性子，我还能不遂了她的愿？况且，她与这些贵夫人们交好，将来对三爷的出仕也大有帮助……”
　　一席话下来，原本聪慧的芍药自然也就明白了阮蕙的心思，随即绽颜一笑，“还是夫人想得长远，倒是奴婢想岔了。”
　　阮蕙就望着她直笑。
　　芍药被她看得心里发毛，不由得瞪大眼睛问道，“夫人……这么看着奴婢做什么？”
　　“你今年也有十九了吧？”阮蕙支肘笑道。
　　芍药不明所以，轻轻点了点头。“奴婢与芙蓉同年，今年五月就满十九了。”
　　“……只比采青大两岁……”　阮蕙似是自言自语。“按说这年纪，也该嫁人了……”
　　这话一出，倒让芍药吃了一惊，当即面现惶然，“夫人何出此言？是不是奴婢们哪里做得不好了……”
　　阮蕙这才意识到吓着芍药了，便莞尔一笑，“你都瞎想些什么呀？当初老太太让你和芙蓉跟着我，我就知道。你是替我管帐的，芙蓉是替我管人的，倒是采青采平两个资质平庸，只配做些侍候茶水的小事了……我哪里又会觉得你们做得不好呢？就是想着你们年纪大了，不能耽误了你们……”
　　芍药这才松了口气。自然也明白了阮蕙的意思，当下便羞红了脸，低声说道，“奴婢当初跟着夫人来长乐的时候，就没想过要离开夫人，您可不要赶奴婢走……”
　　“傻丫头，就是你想走，我也舍不得让你走。”阮蕙拍拍身边的锦杌，“你先坐下。我有话问你。”
　　芍药只得挨着她坐下。
　　“你看世子身边的那个杨林……怎么样？”阮蕙问道。杨林尚未成家，又生得一表人材，不过二十出头的年纪，看起来也忠厚老实，与芍药倒也相配。
　　提起杨林，芍药不由得霞生双颊，当下扭扭捏捏地道，“……全凭夫人做主。”
　　一句话。便泄露了她的心思。
　　阮蕙当即展颜笑道，“如此说来，你是答应了？”
　　芍药不好意思地点点头，倒也显得落落大方。
　　阮蕙平日里就挺欣赏芍药这一点，凡事坦诚相待，不藏着掖着。她便欣然说道，“那好，等我世子商量商量，便把你先嫁了。”
　　芍药顿时急了。“奴婢要最后一个出嫁。”
　　“呵呵……你既不想头一个出嫁，那就让你和芙蓉两个同一天出嫁吧！”阮蕙不由得开怀大笑。
　　“您……也为芙蓉拣好了人家？”芍药问道，满脸好奇。
　　“那是自然。”　阮蕙故作神秘的模样，“不仅是她，便是采青采平，我也有了合意的人选。”
　　“快跟奴婢说说，您都为她们拣了什么样的人家？”　芍药摇着阮蕙的手，笑得灿若春花。
　　阮蕙则一本正经地道，“这个……虽则我合了意，不过还没有问过她们本人的意思。等确定下来，再让她们自己告诉你吧！”
　　芍药顿时大失所望，扁了扁嘴，不满地嘟哝，“我又不是‘敞口莲’，怎么也不肯让我知道呢……”
　　这“敞口莲”原名木莲，是杨府有名的一个傻大姐，因祖辈曾与老侯爷出生入死打过硬仗，她又父母双亡，自小由府里养大，小时候得过小儿麻痹症，脑筋有些不大灵活，什么话到了她那里，就像个传话筒似的到处乱说，因而芍药才有此一说。
　　阮蕙想着‘敞口莲’那淌着口水傻乎乎的模样，不由得哈哈大笑起来。
　　难得看到阮蕙如此开心，芍药也打心底里感到高兴，加上心里对那个相貌堂堂的杨林印象颇佳，脸上的笑容就更是发自肺腑，一时屋里笑语嫣然，十分融洽。
　　“什么事情让你们如此高兴？”　随着话音，杨恪推开房门走了进来。门外吹进一阵冷风，有几朵雪花紧跟着飘进门来。
　　芍药忙迎上前去，接过了杨恪手中的披风，往屋外一瞧，喜道，“夫人，外面下雪了。”
　　阮蕙应声望去，见天上纷纷扬扬落下片片雪花，随着呼呼的寒风盘旋舞动，一时更觉心情舒畅，就站起身来，倚在杨恪身边，笑道，“人说‘　瑞雪兆丰年’，今年一定是个好年头。”
　　“是啊，今年一定是个好年景。”杨恪的手自然而然地揽过阮蕙的纤腰，自过了大年初一后，他就三天两头地出门会客，不过多是回桃花源里与阮蕙一起吃晚饭，饭后就再不出门，只与她谈些长乐、长宁等地的风土人情日常闲话，今天之所以回来得早些，也是因为天气突变，不便在外面久留之故。
　　“所以呀——我就想着，趁着这样的好年景，正好给家里办几件喜事。”阮蕙瞥了芍药一眼，笑道。
　　芍药一听，顿时明白阮蕙要提自己的婚事了，当即借口去给世子沏茶，就趁机避了出去。
　　杨恪转头看着阮蕙，“哦？除了你即将为咱们杨家添丁这桩喜事，难道还有其他？”
　　“你先坐下，听我跟你细细说来。”阮蕙看着杨恪饶有兴致的模样，一时心情大好，拉着他的手在炭盆边坐了，这才望着他笑盈盈地道，“这几件喜事，若没有你，还真的办不成。”
　　杨恪就更讶异了。
　　“我呀，是想把屋里这几个超龄的丫头们给嫁了。”阮蕙呵呵一笑，“不过我认识的人不多，只能请你出马了。”
　　杨恪闻言顿时笑道，“原来是这样的喜事。这倒不难，我身边就有几个侍卫，不论年纪相貌，与芍药采青她们几个也还相配。”
　　阮蕙不由得扁了扁嘴，“我还没说条件呢……这几个丫头，终究是我从晋阳带来的，也算得是我嫁家人了，我可不想把她们嫁给那些整天连人影都瞧不着……我呀，要把他们的丈夫一个个入赘进杨家……”看着杨恪嘴唇微张，赫然一副受惊的模样，阮蕙更是笑得畅快。“你觉得……怎么样？”
　　杨恪好半晌才回过神来。倒不是为阮蕙口出惊人而感到诧异，而是为眼前的人儿笑得如此开怀而倍觉感叹——好久都没有看到她这样开心地欢笑了。就算是为了博她一笑，也必须给她的几个陪嫁丫头找到合适的丈夫。当下就伸手拍拍她的肩膀，笑道，“这个主意好，你既然看不上我那些侍卫，又要入赘，那我就只能再想办法了——就咱们杨家庄子里的那些个管事，你可有看得入眼的？”
　　阮蕙暗笑，她所选中的人里，多半都是出自杨家庄子里管事。于是就作出思忖的模样，沉吟了许久才微微点头，“里头有与芍药她们年纪相仿的？那倒可以考虑考虑……明天我就让人把其中年轻未婚适龄的名单送来，再好好挑一挑。”
　　见杨恪含笑点头，又道，“不过，你身边那个杨林，倒是能入得我的眼。”
　　杨恪便笑，“一早就知道你得打他的主意。这孩子忠厚老实，倒是个良配。”
　　阮蕙“扑哧”笑出声来，杨林可比他好几岁呢，亏他还好意思叫人家“孩子”，当下就搂住他的肩膀，在他耳边笑道，“那就让这孩子入赘进来，帮芍药管帐吧！”
　　……
　　经过夫妻俩人再三商议，终于确定了屋里四个大丫头的适婚人选。
　　芍药排在第一，配杨林；芙蓉第二，配杨家一处农庄管事的儿子梁叔宜；采青第三，为她拣的是府里老管家的儿子杨良；采平最末，配的是吕嬷嬷的侄儿吕方文。四人都是阮蕙见过的，杨林自不必说了；能文能武相貌堂堂，与芍药堪称一对；梁叔宜聪明能干，阮蕙已经打算让他接任那一处下任管事之职；至于杨良，忠实老实，虽略有些内向，不过性格温和，配采青正好；吕嬷嬷的侄儿吕方文则是个机灵的，做过杨慷的伴读，颇有些见识，醒采平倒是绰绰有余。
　　不过这样的大事，也须得经过当事人自己的首肯。这个时代并不存在什么恋爱自由，不过阮蕙还是本着“婚姻自由”的原则，特意安排了四对人在某些场合不经意地碰面，以便加深彼此心目中的印象，然后再征求双方的意见，在确认双方彼此中意的情况下，才将亲事定了下来。

　　　　119、小流言

　　正月一过，阮蕙便为几个丫头操办起婚事来。除了梁叔宜在庄子里，其他几个都是要按阮蕙的意思“入赘”进来，当然，也并不是真的入赘，是因杨林、杨良与吕方文都领着杨府内外的差事，加上阮蕙又是有意让芍药她们留在跟前，自然也就顺应着主子的意思在府里安了家。
　　好在准备充足，四个丫头便在正月间先后出阁了，虽然阮蕙准了她们一人十天的新婚假期，可没过三天，她们都纷纷提前回了桃花源。
　　芍药与采青两个是在正月二十出的嫁，新婚第三天竟不约而同地早早过来给阮蕙问安。阮蕙问她们杨林、杨良待她好不好时，一向落落大方的芍药竟羞得满面通红，好半晌才点了点头，而采青则羞怯地低下头，满脸都是幸福甜蜜的笑容。
　　阮蕙瞧在眼里，也就放心了。
　　几个陪嫁丫头，她与采青共过患难，情分自是非同一般；却又最偏爱芍药，因此这两人的亲事，她当初也是费了一番心思的。
　　采青长得俊俏，性子又绵软，心地也良善，又是阮蕙最为疼惜的，自然更是千挑万拣要为她选一个如意郎君。那杨良的父亲是杨家的老管家，为人行事十分公正，深得杨家上下好评，杨良虽然不怎么说话，却是个明白人，进退有度不说，还识文断字，颇有乃父之风，自然是上佳人选。
　　芍药是四个陪嫁丫头里头最能干的，也是最聪慧最能揣摩阮蕙心思的，而且也处处为阮蕙打算，主仆两个倒也十分亲厚，虽然当初阮老太太将她赏给自己的初衷未必是过来帮她，可她还是打心眼里喜欢这个丫头，把她视如采青一般看待。杨林则一直是杨恪身边最得力的心腹，容色俱佳的芍药配了他，也不算委屈。
　　听阮蕙以调侃的语气问起她们的婚后生活，采青便借口去为阮蕙倒茶。往热水房去了。
　　芍药脸红了一阵，瞅着房内无人，便到了阮蕙身边，一本正经地低声说道，“夫人。有件事……也不知当讲不讲？”
　　阮蕙便佯嗔道，“你也是我屋里的老人了，怎么出了阁反倒扭扭捏捏起来了？”
　　“听杨林说……外头有人笑话咱们世子爷呢！”芍药就一咬牙，压着噪子道，“说是咱们世子爷不敢纳妾，连个通房丫头也没有……”
　　阮蕙抬起眼睑，“这是你家杨林主动告诉你的？”
　　芍药便垂下头去，“是奴婢旁敲侧击……打听出来的。”
　　当初阮蕙让芍药嫁给杨恪，便也存了点心思。没想到这丫头伶俐，新婚不过三天就派上了用场，不过这样的用场，倒与阮蕙原先设想的朝政之事相去甚远，却也不能令她忽视。她原本压根儿就没想过给杨恪纳妾，议亲那会儿，“没有婆母、祖母”的优良条件，也是她对这门亲事满意的地方。婆媳之斗那是人人都会面临的问题，但她却可以逃过此劫，她甚至还为此暗自庆幸。
　　只不知这些散播谣言的人，是想要传达出杨家世子夫人的凶悍呢还是杨家世子的无能？她是当事人，不管别人怎么议论，她都能过耳不闻，权当是在听别人的故事，可是这样的消息，传到有心的人那里。便能小题大作，一点火星也能形成燎原之势。
　　“原来外头竟有这样的流言？”　阮蕙心里微微一忖，便向芍药笑道，“也不知世子爷知不知道。”
　　“杨林说，世子爷往往是一笑了之，可是最近竟有人拿着这个向朝廷上书，说什么世子爷惧妻如虎，有失皇家尊严，简直荒谬至极……”　芍药的头忽又抬了起来，两只眼睛扑闪扑闪地望着阮蕙。“要不，咱们买两个姿色上好的丫头进来，堵一堵悠悠众口？”
　　想不到还有人拿这样的事情作文章，阮蕙不由得苦笑一声，难怪芍药大惊小怪如此神秘，原来竟已经闹得满城风雨了，恐怕满府上下都听到了风声，就她一个人蒙在鼓里了。
　　看阮蕙沉吟不语，芍药脸上便有些惭色。哪有人上赶着给自己的丈夫纳妾的道理？自己这样劝夫人，夫人心里还不定怎么难过呢？可杨林明明白白地让她把话捎给夫人，自己也不好不说，倘若纳妾之事原本就是世子爷心里想的，又碍着夫人的脸面不好直说，才通过杨林的嘴来转达，若是外头早有相好的人，只等着夫人发话便抬进来，将来夫人的处境岂不就尴尬起来了？虽然但凡有权有势男人往往都是三妻四妾，可一想到杨恪纳妾，芍药还是觉得有些憋闷，在家里便一刻也呆不住了，只想赶紧过来告诉夫人，好让她想个法子应付。
　　她正想着如何婉言劝慰夫人在这纳妾这件事上想开些，就见厚重的毡帘高高挑了起来，采青一脸喜色地进来，手里当真托了一盘茶，“听二门上的婆子说，二小姐与姑爷回来了。”
　　杨怡出阁数月，因离得太远，平常虽也有书信往来，却只在杨慷完婚时回来过一次，这还是第二次回娘家。现在不过才出正月，算着日子，杨怡应该是在正月间就出发前往长乐了，正月间走亲访友，倒也无可厚非。杨怡回娘家的事，按理说老侯爷不会瞒了自己，可自己连风儿也不曾听说，想来应该是她不期而至了。
　　阮蕙意外之余，便叫芍药为她梳头，说要过去胜仙居看看。她是世子夫人，又已经正式当家理事，杨怡见了长辈，自然就要过来拜访，本用不着她特意前去。不过她想着杨怡自幼丧母，未出阁时倒也与自己亲近，情分自非一般的姑嫂可比，再者说了，姑爷又是自己的契兄，于情于理，自己还是应当表现得热情一点。
　　稍作梳洗，采青和芍药两个并另几个丫头婆子便簇拥着阮蕙往胜仙居而来。
　　前几天下过一场大雪，地上的积雪尚未完全融化，早有丫头们把积雪扫在路边，不过路上还是化出一片一片的水渍，就算天气晴好，也显得湿。漉漉的看起来十分扎眼。
　　阮蕙经过时。小心翼翼的提起裙裾，并没有说什么。
　　不过芍药却暗自咬牙。自己与采青几个才出阁没几天，这园子里还有吕嬷嬷管着呢，竟就疏懒成这样，可见夫人平日里是太过仁慈了。
　　一行人逶迤而行。不多时就到了胜仙居。
　　远远就能听见里面谈笑风声，不时还有杨怡的爽朗的笑声传出。
　　胜仙居里，好久没有这样热闹了。
　　阮蕙不免有些感怀。
　　自己虽然也存心与老侯爷他们亲近，可毕竟是个外姓人，老侯爷他们虽然表面看着可亲，却还是不能赤诚相对，而杨恪除了平日里的晨昏定省，与他们谈及的都是正经事情，又哪有杨怡这般贴心？
　　早有小丫头远远瞥见阮蕙一行。其中一个机灵的便急忙掀了帘子进去，待阮蕙走进院门，就见杨怡满面笑容、一身盛装从里面迎了出来，伸手搀住她的左臂，“我正要过去看你呢，你怎么就过来了……听说有了身子，这一路上可要当心点。”言谈举止依旧如未出阁时那样亲昵，并不因时间的流逝有所减退。
　　秦秋水也跟着走了出来。本欲上前来扶阮蕙，不过终是迟了杨怡一步，脸上便显出一丝尴尬，芍药忙避过一边，恰巧为她在阮蕙身边留了个空隙，她这才顺手挽起阮蕙的右臂往前而行。
　　阮蕙与她一日都会见上好几面，只冲她微笑点头，就又跟杨怡笑微微地说起话来，“方才到的？怎么也没叫人提前告诉？我也好叫人把你的院子收拾收拾。”若杨怡打算回来小住。自然还是回她未出阁以前的院子方便些。
　　“我好不容易回来一趟，才不要回那院子里去呢！”杨怡笑着，“我呀，就想着要跟大嫂挤几天。”
　　原来并不打算长住。阮蕙就故作为难地道，“我倒是肯让你挤，就怕姑爷不答应。”
　　一语未了，杨怡已羞得满面通红，恨不得伸手去掐阮蕙，不过向她平坦的小腹看了两眼，还是强自忍住这样的冲动。便改掐为搂，朝她挤眉弄眼，“大嫂，你不会是怕大哥不答应吧？”说着格格直笑。
　　阮蕙伸手一戳她的额头，无可奈何地笑道，“真不知道我那契兄妹是怎么纵容你的……都已经是大人了，还是这般小孩儿心性。”随行的丫头婆子们都吃吃而笑。
　　秦秋水随在阮蕙身侧，仿佛是一尊人形空气，姑嫂二人的对话，竟完全把她排除在外。
　　阮蕙这才正了正脸色，向指着秦秋水向杨怡道，“这是你三弟媳妇秦氏，跟你同年生的，你应该还记得吧？”
　　“秦表舅家的千金小姐，我焉有不记得之理？”杨怡调皮地冲秦秋水做了个鬼脸，一派天真可爱的模样。
　　秦秋水这才缓缓松了口气。这个大姑子原来竟是真的心思单纯，刚才还以为她是故意冷落自己呢！
　　说着便已经进了胜仙居的大门。
　　春寒料峭，又因长乐侯惧寒，这间大屋子里日日都是升着炭盆的。这会儿正中也放着两个，炭火烧得正旺，厅堂两边一溜儿铺着虎皮椅褡的太师椅上坐满了，左侧坐着长乐侯、杨慷，右侧上首是苏定，放眼望去，杨家的主子，就只有杨恪不在。
　　老侯爷居中端坐，看见杨怡与阮蕙手牵手亲昵的模样，脸上就微微露出笑意，冲阮蕙道，“恪儿媳妇来了？”
　　阮蕙上前给老少二位侯爷行了礼，这才与苏定见礼。
　　苏定早在阮蕙走进厅堂时就起身而待，因她是长嫂，自不好坦然受礼，当即忙不迭地还礼以毕，这才各自就座。
　　想是屋里的谈话并没有进行多久，老侯爷还在向苏定问及路上的情况，苏定恭敬地一一作答，比婚前更显几分沉稳。
　　杨怡素来不太沉得住气，又经过这一路奔波，早已疲惫不堪，不时掩袖打着呵欠，却见老侯爷谈兴正浓，又不好出言打断。

　　　　120、大问题

　　好不容易老侯爷才算问得差不多了，打住了话头，命他们先下去歇了，晚间再一起吃饭。
　　杨怡还是未出阁时的性子，头一个站起身来，笑容可掬地向老侯爷告辞，随即便挽了阮蕙的手要跟她回桃花源，杨慷则邀了苏定去听涛园说话，秦秋水眼看着姑嫂二人亲密无间，心里只觉堵得慌，本想回自己的屋子，却又因杨慷邀了苏定不好同去，只得强作笑脸与她们姑嫂二人同行。
　　虽然不知道杨怡为什么对秦秋水如此冷淡，阮蕙倒也没有刻意冷落要她，当即与她一左一右簇拥着杨怡回了桃花源，暗地里还是吩咐芍药派人去把杨怡出阁前住的梨香园打扫出来，以这位姑奶奶的脾性，说住在桃花源便定要住在桃花源的了，不过与她同来的姑爷苏定晚上总不能也跟着她住进桃花源里吧？当然也不能去胜仙居或青柏园，更不好去听涛园里了，还是回梨香园比较妥当。
　　好在梨香园虽暂时无人居住，不过时常还是有婆子打扫的，只不过略加收拾便能住人了。
　　姑嫂三人在桃花源里闲话，因有秦秋水在场，杨怡有些私房话也不好开口跟阮蕙说，只得七大姑八大姨的说些八卦传闻，哪家最近送了女儿入宫，哪家夫人新添了小公子，哪家贵勋又纳了第五房小妾……秦秋水听得眼都不带眨的，阮蕙却有些困意，不过出于礼貌，终是强打起精神陪坐着，只盼着天儿早些黑下来。
　　天虽然黑得不早，不过好在杨恪比往常回来得早些，阮蕙暂时倒可以脱身了，杨怡也暂时打住了滔滔不绝的话题，跟大哥说起了晋阳的新鲜事，这倒是阮蕙想知道的，也顺便问了苏容和苏夫人的情况，当然。也打听了不少阮府的情况，毕竟，现在苏、杨、阮三家的关系错综复杂，也算得上是九拐十八弯的亲戚了。
　　听阮蕙问起阮蒙，杨怡不禁笑道。“你不提这茬，我倒差点忘了，阮大公子托我捎了封信给你。”说着从怀里掏出一封信来递给阮蕙，又向杨恪道，“大哥，今晚我想歇在你这里，跟大嫂说说话儿……”说着拉着杨恪衣袖摇了两摇，十足的撒娇耍赖的模样。
　　他们兄妹感情一向尚好，杨恪向来也宠她。虽觉讶异，还是毫不犹豫地拒绝了杨怡的要求，“你若歇在这里，我倒是可以去祖父那里挤一挤，不过苏定那里倒不好办。你不是回家小住一段时日的么，多的是时间跟你大嫂说话，又何必巴巴地赶在这一晚两晚的？”　就算她们姑嫂有体己话要说，也不好让苏定一个人宿在梨香院。
　　杨怡撇了撇嘴。却不好违逆大哥的意思。大哥的话，通常是说一不二的。只是她要跟阮蕙说的话，当着秦秋水是万万说不出口的，可不等没人的时候说？可秦秋水就似粘着她们似的，也不知道看个眼色，倒让她心里有些不快了。
　　这一折腾，就到了晚饭时间。吕嬷嬷亲自过来请诸位爷和夫人们前去胜仙居吃饭。
　　就是大年三十，胜仙居也没有今天这般热闹，更别说今天还算吃上便宜团聚的团圆饭了。老侯爷心里那个高兴。胡子抖擞的，仿佛年轻了好几岁，直望着下首的孙子们笑，想着若是老太婆不死，看到眼前和美的景象，只怕高兴得连嘴也合不拢呢！想着想着，眼里就蓄满了泪花，差点就掉了下来。
　　阮蕙觉出老侯爷的异样，知他定是触景生情，当即便十分殷勤地为他布菜以分散他的注意力。果然老侯爷一会儿就把心放在吃食上面，吃得津津有味起来。
　　好不容易一顿时饭罢，丫头婆子们侍候着主子们漱口净手，眼看天色渐晚，杨怡只得带着人回了梨香园。
　　杨恪与苏定、杨慷三人小酌了一会，因杨慷不胜酒力，便适可而止，回来时已到了亥时一刻，因天气寒冷，阮蕙便没有等他，早早地偎在温暖的被褥里了。杨恪洗漱已毕，和衣上了床，见阮蕙醒着，便跟她悄声说话。
　　阮蕙知道他这几天在忙着回京述职的事。眼看就要出孝，杨家既复了王爵，不回京领个闲差也是不可能的，袭