[重生]朱门嫡杀-第61部分

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　　　　听罢他的话，明守靖面上犹豫之色更甚，但因疼痛而颤抖的手却将掌内事物越握越紧，像抓住了救命稻草一般，直到白文启离去之后，他又因伤情陷入昏迷，才下意识地松开了些许。

　　　　当屋内重归于寂之际，有道人影闪身进入屋内，蹑手蹑脚将明守靖手握的东西取了出来，片刻之后又不着痕迹地放回。之后他便疾如影魅般急转离去，片刻之后，倏在出现在明华容屋内。

　　　　这些天相处下来，明华容对元宝的神出鬼没已是见怪不怪，见状只问道：“姓白的留下来后，说了些什么？”

　　　　待元宝将事情言简意骇说了一遍之后，明华容沉吟片刻，突然说道：“不对！”

　　　　“什么不对？”

　　　　“白文启那厮要杀人灭口，表面上看是要保全白家的颜面，不让人知道他们的大小姐竟做出这种丧心病狂的事来。既是如此，与其催明守靖一个伤员动手，他亲自下手肯定会更快些。但他却偏偏要说服明守靖行事，其中必然另外有个原因……”明华容撩起面前东珠串成的华美珠帘，苦苦思索：“究竟会是什么缘故呢？”

　　　　元宝却说道：“这也在情理之中吧，这是明府又不是白家，就算白文启想替你继母掩饰她杀了你大伯的事情，也不能——”

　　　　话音未落，却听明华容低呼道：“原来如此！”

　　　　随着这句话，她眼中异彩连连，不待元宝发问，便立即解释道：“明守靖不是说是他并未动手，是白氏对他大哥下的手么。若果真如此，白氏必定是借助了白家的力量。她未过门便有了身子，又为此害死了我母亲，想要为此除掉知情的明守承，确是在情理之中。但是以白家的能耐，本不必如此仓促，大可以用其他法子不着痕迹地除掉明守承，无需让他暴毙而死，留下诸多疑点。虽然周姨娘说那是因为明守承次日就要将真相上奏朝廷，但我总觉得个中原因不会这么简单，白家之所以这么着急地出手，必有其他缘故。加上白文启劝明守靖除掉下人的那些话，表面上看是为两家的面子着想，但——如果是他想借机掩饰某些事呢？那么就说得通明明他自己动手更快当，他却反而要去催明守靖，那是因为他怕万一事泄现了端倪而已。殊不知，他行事反常，已露了马脚。”

　　　　听罢她的分析，元宝回想片刻，不禁也点了点头：“确实，白文启在催促明守靖、并将东西交给他时，神情是有些奇特，看着非常着急。而以他的城府，本不该如此外形于色才是。”

　　　　闻言，明华容目露沉思之色：“那么，我的推断很可能没有错。不过，让白家急不可待要除掉明守承的原因，到底是什么呢？你比我年长些，你想一想，十五年前，有没有发生过什么特别的大事？”

　　　　元宝回想片刻，却毫无头绪，苦苦追思道：“十五年前……十五年前……我习艺有成，刚离开师傅被指到太子身边做护卫，那时似乎并没出现过什么大事。”

　　　　明华容见他眉头皱得死紧，便轻声提醒道：“以前的旧事我不大了解，只上次在皇宫内时听你说过，十七年前你师傅曾被秘密派往景晟。那之后宫内可又有什么异样么？”

　　　　听到她的话，元宝不由自主又想到了十七年前的旧事。当年师傅神秘离京月余，再回来时已是身负重伤，武功几乎等同全废，缠绵病榻数载之后撒手人寰。在他眼中，这便是那几年中最为反常之事。不过……

　　　　蓦地，一点记忆碎屑从脑中一掠而过，元宝突然被触动了心事，喃喃说道：“要说怪事，倒的确有一件：太上皇以前很喜欢诏见各个攀附昭庆的小国皇室子弟，与景晟也颇有往来。当年几乎每个月都有诸国使臣往来，他们一旦到来，宫内便会派人用黄沙铺起皇城外的朱雀大道。但从某一年开始，朱雀道上就很少再出现黄沙铺地的场景。因为当时我就随师傅住在那附近，偶尔会与附近的孩童一起悄悄去玩沙子，没有沙子之后大家都很失望，所以记得特别清楚。”

　　　　说着，他在心内默算了一遍，又犹犹豫豫地说道：“不过，我记不太清楚确切时间了。”

　　　　闻言，明华容皱了皱眉，道：“确实算桩异常，但这又能说明什么呢？好在明日起我便要入宫，也只有先记下来，回头慢慢打听了。”

　　　　元宝道：“那现在怎么办？难道放任你爹去害人？”

　　　　听到他的称呼，明华容一脸厌恶地将头微微撇开，道：“那种畜生不是我的父亲！”

　　　　此前虽已种种端倪显示明守靖在颜氏之死上脱不了干系，但想着母亲一生的辛苦，她还抱着万一的希望，只盼明守靖莫要如此狠毒，否则该叫母亲在天之灵情何以堪。可事情却一路头也不回地走向了最坏的方向，这让明华容为母亲不值之余，对明守靖更恨到了骨子里。

　　　　自相识以来，元宝所见的明华容都是从容镇定，将情绪掩藏得极深，还从未看过她如此怒形于色的样子。想到明守靖的所作所为，他心内不禁生出一股淡淡的怜悯之感，嘴上却分毫不露，只顿了一顿，说道：“我在宫内时也会接触些药物，刚刚打开白文启拿出来的纸包时便发现，那是一包略带腥味的毒粉，药性极烈，发作极快，下毒后却连最老道的忤作看不出死因。白文启显然是要借刀杀人，你要让他们如愿么？”

　　　　“自然不会。今日在场的人可都是难得的人证，他白文启想灭口，也得先问问我同不同意。”明华容调整了一下情绪，冷冷说道。

　　　　元宝了然地点了点头，又忍不住问道：“对了，刚才你为什么要向瑾王求情，让他留下来？”

　　　　听到这个问题，明华容嘴角一牵，不带半分情感地笑了一笑，不答反问：“你做侍卫这些年来，定然见过刑讯拷问之事。在你看来，什么样的刑罚才是最狠毒厉害的？”

　　　　“要么是针对人体最脆弱处施以极刑，要么是拿捏住他最在乎的事物要胁对方。”

　　　　元宝回答简洁明了，但明华容听了却微微摇头：“你错了，世上最残酷的刑罚不是这些，而是人自己的本心。外力加诸的一切都有消散之期，唯有自己的本心才会时时刻刻折磨着人，让他饱受痛苦，永无宁日。”

　　　　她的语气十分温柔，隐隐却透着一股挥之不却的血腥味，那是踏过尸山血海之人特有的气息，像一朵饱吸鲜血后开出的大丽花，美则美矣，却是致命之毒。

　　　　就连见惯黑暗血腥事物的元宝听了，也情不自禁打了个冷颤，像在数九寒冬被人用冰块从脖颈划到尾椎一样寒凉。

　　　　他尚不及细细咀嚼这番话里的深意，便见明华容起身向屋外走去：“再者，我还可以用他的性命试一试白家人的反应，看他们是否真要灭口……这些以后再说，你先退下吧，我还有别的事情。”

　　　　林氏所居的瑞云院，此时已全无平日的宁和安祥，院内院外，均响着下人们惶恐不安的哭声，笼罩着一片愁云惨淡。

　　　　院心中，林氏死死拦着明檀海，颤声问道：“儿子，你要到哪里去？”

　　　　明檀海手里拿着把匕首，双目赤红，一脸戾色：“刚才我听小厮说有大夫来给那老狗看过，他没有死！我不能便宜了他！我现在就去杀了他！”

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正文　125　因爱成恨

　　　　林氏急得差点哭了出来：“儿子，你这一动手，我们可从有理变成没理了。你爹已经去了，他只有你一个儿子，难道你要让我们这一支绝了后不成？”

　　　　听到这话，明檀海神情微动，但依旧坚持道：“自古以来杀人偿命，天经地义！他既杀了我爹，我就先要他身败名裂，再杀了他报仇！”

　　　　这话说得十分痛快，林氏听得相当解气，若非只有这一个儿子，几乎就松了手让他去了。但她只有这么一个儿子，所以只能死命拦下，不让他去做傻事：“你难道没看见形势比人强么，他犯了这等事，瑾王和他亲家公仍旧要保他。你只是伤了他，那姓白的就进谗言要让你黥面流刑，若他真死了，你肯定会被扣个刺杀朝廷重臣的罪名！届时你便是罪无可赦，让我和你妹妹去指望谁来？”

　　　　母子二人正争执不下之际，忽听身旁传来一个阴恻恻的声音：“大夫人，连最下等低贱的人尚有为了报仇不惜一切代价的志气，你为了保全自己，连杀夫之仇也要忍下么？”

　　　　林氏被此人说得一滞，转头看去，来人却是周姨娘。大概是刚刚洗过脸又没上脂粉的缘故，她脸上虽然洗去了血痕，面色却是病态的灰黄色。唯有一双眼睛里闪烁着奇异的狂热光芒，像是最后一点火种，强撑起了她摇摇欲坠的身体。

　　　　当下不待林氏出言分辩，周姨娘又指着明檀海说道：“你看，就连个孩子都比你有血性些！明守靖那老狗几乎毁了你们一家人，你竟还要为他求情？”

　　　　“我——我不是——”

　　　　“你不是什么？”周姨娘不让林氏说完，又步步紧逼道：“你若真对大老爷有哪怕一分的念想，就该让海哥儿为他报仇！适才那些狗官的嘴脸你也看到了，他们都是官官相护、一个鼻孔出气！你还想指望他们替你申冤么？为今之计，只有手刃仇人一条路可走！如若不然，就是放任那老狗继续逍遥下去！待过上几年天下大赦，他又重新站起来了！待到那个时候，你们更没办法再动他半根指头！”

　　　　这话听着极有道理，不只说得林氏张口结舌，再无法辩驳，明檀海更是听得血脉贲张，握紧了手内的匕首大声说道：“母亲，你听见没有，想要为爹爹报仇只有趁现在！我马上去杀了那老狗，你和妹妹快些收拾东西，准备离开！”

　　　　说着，他正往外冲，却见院中又走进来一个人，目光在满院啼哭的下人和拉拉扯扯的林家母子身上一掠，一双眸子随即落在周姨娘身上，原本波澜不兴的眼神立时变为探究之色：“大伯母，你们在做什么？”

　　　　看清来人是明华容，明檀海一脸愤恨地说道：“是那老狗指示你过来的吗？滚！这里是人住的地方，畜生不配进来！”

　　　　听他口出秽言，一副不可理喻的样子，明华容眼神微凝，说道：“无理狂吠，果然是头乱闯的畜生！”

　　　　说罢，她不再理会被骂得呆住的明檀海，径直走到周姨娘面前，直视着她的双眼，淡声问道：“周姨娘，今天的事儿我也算从头看到尾，不过却有些奇怪不解的地方，想问一问你：你是不是早就知道明守靖做的那些事情，但为何一直忍到今天才发难？”

　　　　因为刚才激动的话语，周姨娘双颊是一片不自然的病态嫣红。她大口喘着气，粗声说道：“大小姐这话是什么意思，莫非是不愿接受给你荣华富贵的爹爹是杀死你母亲的仇人，所以想从我这里为他翻案么？”

　　　　她言辞尖锐，分毫不似平日的木讷模样。明华容皱眉之余，心内却愈发肯定了自己的推测：“他是什么货色我比你清楚，何来翻案之说。我所奇怪的是，你明明是他的妾室，对他却一副恨不得欲除之而后快的模样，这到底是为了什么缘故？更奇怪的，是你明明对他恨到了骨子里，却一直没有将这些事告发出来，这又是因为什么？”

　　　　听她字字问到关窍上，周姨娘眼神不禁闪烁了一下，说道：“早知他是这么个人面兽心的畜生，我当初宁愿被逐出府去也不会嫁给他。这些事情，我自然是听他儿子说起才猜出来的。也算是老天开眼，让这畜生的事败在自己儿子手上，不知他该多憋屈哪！”

　　　　听罢，明华容淡淡一笑，说道：“姨娘似乎记性不太好？那我提醒你两句，看你能不能想起来。你床头小抽屉里的那张药方已有些年头了，却还看得出是张引产的方子。它可高明得很，连七八个月以上的孩子都能彻底拿掉。想来姨娘认识的人里，能开出这种药方的，也只有施大夫一人吧？毕竟他可是能摸骨识龄的人啊，这份能耐，想来连宫内御医也自愧弗如。却不知以姨娘的身份，是如何请得动这等国手屈尊降贵去赵府打探消息的？”

　　　　听她三言两语就将自己的暗中布置揭露得一干二净，周姨娘面上霎时血色尽褪，顾不得再掩饰，失声说道：“你——你难道是他的人——不！不对，这不可能！可你又是怎么知道这些事的？”

　　　　明华容一下抓住了她的无心失言，追问道：“‘他’是谁？”

　　　　见周姨娘默然不语，明华容笑了一笑，说道：“不肯说么？也罢，我先问问你其他事情。其实比起刚才那些，我更想知道为何你总是撺掇着明檀海行事？按说你既为他的父亲申冤，该是站在同一边的吧，可你的所作所为，怎么看都是催着他去送死。”

　　　　此言一出，原本在旁边听得俱都呆住的林氏母子顿时一惊。明檀海先反应过来，向明华容怒目而视：“你敢污蔑姨娘！你是想挑拔离间么？！”

　　　　而林氏听了这话，却是若有所思，改用审视的目光打量着周姨娘，仿佛突然之间不再认识这个同一屋檐下生活了十几年的人。

　　　　周姨娘却是阴恻恻说道：“大小姐，你说这些可得讲证据。”

　　　　“证据？你以为你做的事情都神不知鬼不觉么，那我刚才说出的又是什么？你与明檀海暗中往来已非一日，原本以你们的身份，本不必如此避讳小心。既然如此行事，可见必定有鬼。背人暗会的那些时候，你都对他说了些什么呢？是了，明独秀的真实年龄既是他诱导明卓然发现的，那么他必定也早知道了明守靖是自己的杀父仇人。”说到这里，明华容故作惊讶，向明檀海微微摇头，故意出言相激：“你既然早知道了事情原委，这时候再来嚷这些喊打喊杀的话不觉得可笑么？有这会儿的功夫，你早干什么去了？”

　　　　明檀海果然受不得激，闻言立即说道：“你知道什么！对付明守靖这种伪君子，必须在人前扒下他的老皮来才是最狠的！要是一刀将他杀了，那还太过便宜了他！”

　　　　闻言，林氏惊呼道：“阿海，你——你何时变得这般阴毒了？”

　　　　见母亲震惊地看向自己，明檀海才意识到失言。他虽然有阴狠暴力的一面，但在母亲面前时总是扮出一副斯斯文文的样子，把最好的那一面给她看。当下缩了缩脖子，想要辩解一二，却讷讷地说不出话来。

　　　　明华容冷冷看着他，这时又接口道：“他不是突然变了，他一直就是这个样子，只不过平时很少在家里，大伯母才没发现罢了。不过，他终究还小，这等阴损招数断然想不出来，若我猜得不错，这恐怕也是姨娘的手笔吧？你将这桩恨事埋了十五年，就是想伺机给明守靖致命一击么？二房近来频频出事，你浑水摸鱼也在情理之中。但你本可以有更好的安排，却为何要把明檀海也卷进来，执意想让他亲手杀死明守靖？按说以你对明守承的感情，本不该——”

　　　　之前周姨娘一直面无表情地听着，待到明华容说到“感情”二字，突然失控地尖叫起来：“住口！不许说！”

　　　　见她终于被自己逼得失控，明华容眼神一闪，毫不理会她的阻止，继续说道：“你本不该如此对待他的后人，毕竟十几年过去了，你心里还是只有他。难怪会心心念念地要为他报仇，连明守靖与你的夫妻情份也不顾了。”

　　　　听她说起夫妻二字，周姨娘越发暴躁：“住口！住口！谁和那畜生是夫妻！当年若非为了有个身份获得更多的东西，我也不会听从老夫人的提议，答应在白氏贱人有身子时给那畜生做妾！”

　　　　脱口而出之后，周姨娘这才惊觉这无异于是承认了明华容的推断。她本能地看了林氏一眼，见对方正难以置信地看着自己，不禁惨然一笑，破罐子破摔地说道：“你不要用那种眼神看我，我与他相识相伴的时间，比你还长得多，只可惜我没有一个清白出身，只是一介流民堆里捡来的小丫头，万万没资格嫁给他做正房夫人。可哪怕只是做个妾，我也千肯万肯。他……他知道我的心思……他心里也有我……他答应我，一旦娶了正妻，便纳我进门，还说至少要和我生一双儿女。我那时高兴得成夜成夜睡不着觉，只盼着他早早将夫人娶进门来。可是——大夫人，直到你真的进门来，我才发现我想得有多么天真。我只是一个端茶倒水的丫鬟，大字不识一个，根本没法像你一样能与他探讨诗文典故，对诗联句。看着你们恩恩爱爱，看着他待你那般体贴，我心里火烧火燎的疼。我好恨，先是恨自己没生在读书人家里，然后又恨你抢走了他……最后我连他也恨上了，因为他再没提过要纳我为妾的事情……”

　　　　说到这里，周姨娘顿了一顿，语气由凄婉转为温柔，但那话语里所透出的阴寒之气，却让人听得毛骨悚然：“后来他中了进士，变成了官老爷，我知道自己更没指望了，心里的怨恨也越来越深。我依旧成夜成夜地睡不着，但这次想的不再是嫁给他以后的美好光景，而是苦思冥想该怎么样报复你们……若不是明守靖那老狗先动了手，恐怕我也会忍不住向你们下手。”

　　　　林氏掩住口，几乎不敢相信自己的耳朵：“你……你那时竟怀了这般心思？那时候我们不是相处得很融洽么，老夫人还让你来帮助我协理家事。打从那时起，我一直拿你当妹妹看，你怎么……”

　　　　周姨娘目光阴沉地看着她，嘲讽地说道：“大夫人，你这一辈子就没学会看人脸色。看来你完全不知道，每一次和你说话时我都恶心得要命。如果可以，我巴不得这辈子都不认识你这个人！可是为了计划，我又不得不暂时与你周旋。你知道么，大小姐刚才提起的那剂引产方子，本是我给你准备的。他死了之后，你曾经一度伤心欲绝，几次想要随他而去，直到发现有了孩子才打消这个念头。我不忍心他一个人孤零零地在那边，就想让你和孩子都过去陪着他。但我忽然又想到，如果你们都死了，那岂不是成全了你们？又有谁来补偿我多年来的心酸？于是，我打消了这念头，改为蛰伏等待。”

　　　　“等……待？”明檀海突然生出一种不祥的预感，连连摇头，说道：“姨娘，我一直很感激你，是你告诉我杀父仇人是谁；是你说为防被明守靖那老狗察觉灭口，我一定要去书院念书避开……这些年你都在暗中关心我，为什么你——”

　　　　林氏再度惊呼道：“阿海，你……当年你执意要不远千里跑去书院求学，真正的原因竟是为这个？”

　　　　周姨娘也不理会林氏，目光在惊疑不定的明檀海身上打了个转，冷冷说道：“如果不把你远远支开，任由你留在你那不中用的娘身边，你如何能养成阴戾狠毒的性子？这些年我一直反复对你强调，这府里都是明守靖与白氏的眼线，除了我没有任何一个人可以相信，哪怕是你的娘亲，因为她什么都不知道，所以难免会被有心人利用。而你也未辜负我的期待，果然长成了一个偏执阴狠的人。不过，我也算待你不薄，至少告诉了你仇人是谁，并且为你设下一个揭开他真面目的局，让你能够亲手报仇。”

　　　　虽然早有预感，但听到周姨娘亲口承认时，明檀海仍然觉得有天崩地陷之感。他最为信任感激的人，居然如此阴险，暗藏祸心，长久以来那些看似关爱叮咛的话语，原来竟都是为了不动声色引导他走上偏激之路。

　　　　看着不知不觉间已泪痕满面的儿子，林氏心疼地将他揽在怀中，抬头斥责道：“周姨娘，你简直不可理喻，完全是个疯子！”

　　　　“疯子？呵呵，不错，我大概早就疯了，从你进门嫁给他的那一刻！为什么你天生就拥有我梦寐以求的身份，得到我只在梦境里才敢奢望的东西？！为什么他转身就忘了对我的许诺，甚至再不肯和我独处？！为什么我只能悄悄站在暗处看着你们恩爱缱绻，心痛难当还得装做若无其事？！”

　　　　每说一句为什么，周姨娘面上的愤恨之色就愈重一分。待说到末一句时，她定了定神，忽然大笑起来：“我一直想不通这些疑问，直到有一天我突然醒悟：原本就是你们亏欠了我，我既不甘心，又不想忍气吞声，那就只有报复。只要报复了你们，我的痛楚就能减轻！”

　　　　林氏闻言又惊又怒，罕有地厉声斥责道：“有什么事你冲着我来！阿海不过是个孩子而已，他哪里碍到你了？你竟然能狠心如此待他！”

　　　　“他自然碍到我了。”周姨娘目光一凝，面上不自觉露出几分嫉恨之色：“你难道忘了，当年他曾对你说过，将来必要将儿子养成个坦荡君子，不求他富贵显达，出人头地，但愿他一生清浩正气，那才不负自己一番苦心。可是你瞧——他唯一的儿子现在是什么样子？那副阴险狠毒的样子连我瞧着都恶心！谁让他出尔反尔不肯娶我！他的儿子变成这样正是报应！报应！哈哈哈！”

　　　　看着状若疯狂的周姨娘，许久没有说话的明华容无声一叹，说道：“如愿毁了他的孩子，你真的开心吗？”

　　　　周姨娘陡然止住笑声，说道：“自然开心得很。他答应过要让我为他生孩子，可却一直不肯兑现，那么我就毁掉他和别人的孩子！一想到他在九泉之下也不得安生，我就觉得快活！”

　　　　她语气欢欣无比，但眼泪却止不住地涌出，瞬间便打湿了衣襟。她极力要做出开心的表情，但那些强挤出来的笑颜，最终都被伤心吞没得一点不剩，她终是忍不住失声痛哭起来。

　　　　在得知真相的瞬间，林氏原本恨极了她，但现下看她这般模样，一时却又有些怜悯，觉得这其实是个很可怜的人。默然片刻，她喃喃问道：“你为什么选择现在动手？”

　　　　周姨娘胡乱擦着眼泪，道：“自然是——”说到这里，她突然惊觉失言般顿了一顿，末了一转口风，说道：“这是我和他的事，我永远也不会告诉任何人。”

　　　　知道了周姨娘的动机，但却仍有疑问。明华容目光微动，问道：“仅凭你一人之力，肯定是没法在赵府做手脚的。在暗中帮你的那人到底是谁？”

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正文　126　林氏离府

　　　　“仅凭你一人之力，肯定是没法在赵府做手脚的。在暗中帮你的那人到底是谁？”

　　　　听到明华容的质问，周姨娘立即否认道：“所有事情都是我一手布置，没有任何人帮过我。”

　　　　“哦？被你设计引到明卓然面前的施大夫所开的医馆是有名的善堂，送出去的药材怕不有几百两银子，更不用说买通赵家下人又该花多少钱。以姨娘的月例，就算不吃不喝十五年，也攒不下这么多银子吧？这还只是其一，再者，姨娘一介妇道人家，如何能在外面做下这许多布置来？”明华容一瞬不瞬地凝视着周姨娘的眼睛，质问道。

　　　　但周姨娘却借着捋头发的动作，趁机别开了目光，面无表情地说道：“有钱能使鬼推磨，钱财而已，只要有心，何愁攒不下来。”

　　　　见她矢口否认，明华容突然又问道：“刚才还忘了问姨娘，当年的事如此隐秘，连老夫人都被瞒得死死的，你是如何得知的？”

　　　　周姨娘的神情有一瞬间的呆滞，随即又神色如常，说道：“出事的那天下午我恰好在花园假山后打了个盹，无意听见白氏房里的两个心腹在嘀咕说话，因言语间提及了大老爷，我就凝神听了一听，却是听不明白。直到第二天早上出事后，我才明白过来，那两个人原是在商议如何把值夜的婆子不着痕迹地调走，方便潜进来的人行事。”

　　　　明华容听了却不置可否，只定定看着周姨娘，目光分明若有所思，却不说话。

　　　　周姨娘被她看得有些沉不住气，不由自主别开头去，刚待说话，却猛然弯腰捂住了肚子，同时嘴里吐出几口血水，随即便痉挛着抽成一团，倒在地上不住抽搐。

　　　　见状，明华容瞳孔微缩，本能地判定她是中毒了。但，是她自己服了毒，还是那幕后主使下了毒？

　　　　不及细思，她疾步走到周姨娘面前蹲下身去，急切地问道：“是谁做的？”

　　　　周姨娘疼得满头大汗，额上青筋暴凸，身子像虾米一样蜷缩成团，显然十分痛苦。但她的眼神却隐隐含了一丝欣慰：“这样也好……他……他帮我成事，我是绝不会出卖他的……”

　　　　随着气若游思的话语，她眼瞳已然涣散，思绪却是前所未有的清明。这么多年来的旧事一幕幕飞快在脑中闪现，最后定格在许多年前，她初见他的瞬间。

　　　　恍然之间，她又是那个不过垂髻之龄的小丫头，被郭氏从路边捡回洗干净后牵到饭桌前，看着桌上的玉米饼和稀粥正咽口水时，缀满补丁的布帘后转出一个英俊温和的少年，柔声说道：“不要怕，快吃吧。”

　　　　从此她眼里只看得进他一个男子。相伴十四年，他许诺会纳她做小，但最终他却爱上了别人，忘记了给她的承诺。

　　　　但她从来不是宽宏大量，知道退让的人，所以她要报复。

　　　　你陪我十四年，我让你儿子活到十四岁，原也公平得很。

　　　　其实她原本还准备将林氏也除了，但几番准备周全欲待动手，却又每每鬼使神差地作罢。林氏太过良善，如果那是个刁横的主儿，或许她早下手了。也说不清是谁之大幸，谁之不幸。如今，倒是自己死在了她们前头……也罢……也罢……

　　　　随着模糊的思绪嘎然而止，周氏在完全停止呼吸之前，艰难地牵起了唇角，成为她在世上的最后一个表情。

　　　　“……这毒药很霸道，她没救了。”明华容站起身来，心内暗想，这毒只怕是那幕后人早早就下在周姨娘身上的，只待事情一了便要灭口。如此手段，当真滴水不漏，又狠毒异常。

　　　　林氏愣愣看着伏在地上一动不动的周氏，眼内慢慢沁出了湿意：“她……死了？”

　　　　“她死了。”明华容转头看着林氏，淡声问道：“大伯母，你以后准备怎么办？”

　　　　林氏尚未从震惊中回过神来，脑中一片空白，闻言只下意识地重复了一句：“怎么办……”

　　　　今天委实发生了太多的事情，如果不是早有预感，自己说不定也像林氏一样手足无措吧。明华容便耐心地说道：“明守靖削官去职已是定局，届时这幢宅子就算不被官府籍没，少了银钱你也没法打理居住。你是准备留在帝京，还是去庄子上？”

　　　　林氏这才自周姨娘之死的惊异中稍稍回过神来，咬牙道：“我要留在帝京！不管如何艰难，我都要为先夫讨个公道！”

　　　　明华容嘉许地点了点头，又看向兀自呆愣的明檀海：