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笑傲天下-第125部分
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突然，门外传来一阵嘈杂吵闹声。一名仆人惶惶张张地跑来：“老爷，不好了！延安侯府的人忽然闯进咱家，叫嚣着要把郭小姐带走，还砸了几样东西，叫您马上出去回话。”
胡笑天和章国荣对视一眼，气极反笑：“坏事做绝，丧尽天良，居然还敢上门挑衅闹事？我正想着明日去讨回公道，他们今天反而先动手了，难道想赶着投胎重生吗？有趣，有趣！”
章国荣听出他话中冰冷的杀机，忙低声劝道：“老爷，民不与官斗，把事情闹大了不好收场。”
胡笑天淡淡笑道：“王子犯法，与庶民同罪。我只愁事情闹得不够大，引不出唐骢这个正主儿呢！至于事后该如何收场，自有人会头疼，那不是我的问题了！”话锋一转，又道：“你立刻出府，着手调查前年郭敬之冤死一案，到底有哪些人牵涉其中？这些人身居何处？做过什么贪赃枉法的勾当？既然撕破了脸，我就陪他们好好玩一玩！”
第十八章 为师报仇
大厅内一片狼藉，不仅花盆摆件遭了秧，连墙上的字画也被撕烂揉成一团，众仆人挤在门外敢怒不敢言。一位年约四旬的中年男子翘着腿坐在主位上，不耐烦地拍桌叫道：“姓叶的是不是在摆谱呀？三爷我丑话说在前头，他胆敢怠慢我延安侯府，我就敢把这座破宅院一把火烧了干净！别以为有了几个臭钱，尾巴能翘上天去！在京师的地面上，抬头王侯低头将军，像他这样的商人屁都不是。”在他身后并排站着四名膀大腰圆的汉子，个个趾高气扬目光不善。
“擅闯民宅，狂言纵火，阁下莫非不知道世上有王法吗？”胡笑天阔步走出，面沉如水，眼底隐约可见火焰跳动。
那中年男子冷笑道：“你便是叶锦荣？区区一个扬州土鳖，和我延安侯府谈王法，不要笑死人啦！姓叶的，京师的水很深，很容易失足淹死。你听仔细了，只要你乖乖交出飞燕那贱人，并送上纹银五千两赔罪，这事就揭过不提。否则，小心你的身家性命！”
胡笑天挥手屏退众仆，强抑怒火道：“我出钱替飞燕赎身，天经地义，两厢情愿，不知延安侯府为何横加干涉？”
那中年男子鼓起鱼泡眼道：“你是装疯卖傻还是真的不知内情？”
胡笑天道：“叶某昨日方至京城，于醉香楼中偶遇飞燕。我们两人是一见钟情，却不晓得犯了延安侯府什么忌讳？”
那中年男子冷哼道：“那贱人的父亲曾冒犯了我家公子，偏生死得早，所以唯有父债女偿了。我家公子说过，她必须在青楼行当中替父赎罪，被千人骑万人跨，直到人老珠黄为止。三爷我好心奉劝你一句，秦淮美女数不胜数，该放手时要放手，不要因小失大！”
胡笑天道：“你们明摆着是仗势欺人，不讲道理了。”
那中年男子嗤笑道：“我就是仗势欺人你又能怎样？咬我吗？”
胡笑天沉默半响，缓缓道：“因抢亲不成，额头被砚台击伤，所以害得对方家破人亡不算，还要彻底毁掉无辜少女的一生？唐骢唐大公子果然是心胸狭隘，手段阴毒，卑鄙无双。真不知道他爹娘是干什么吃的，竟教出这等无耻之徒！”
那中年男子勃然大怒，跳脚大骂道：“混账东西，你口出秽言侮辱侯爷及夫人，罪该万死！来人呀，给我往死里打！”那四条大汉轰然应是，张牙舞爪地猛扑过去。
胡笑天冷冷道：“狗仗人势，不过是一群废物罢了！”身子一晃，不等对方看清楚，举手封住那四条大汉的要穴，接着一指点出，重重戳中那中年男子的肩胛骨。他对这为虎作伥的小人极为厌恶，决意要惩戒一番，直接用上了魔教秘术。
那中年男子作威作福惯了，本身却没有半点功夫，但觉肩骨剧痛，一股诡异的热流直冲体内，所过之处如刀剑割锯，不由得直接瘫软在地，一时间涕泪交流，不住翻滚哀嚎。那四条大汉看得冷汗淋漓，仿佛是一跤跌进了冰窟，由内而外通体冰凉。
足足过了盏茶工夫，哀嚎声才终于停止。胡笑天似笑非笑道：“滋味怎么样？还想再来一次吗？”那中年男子虽跋扈嚣张却不愚蠢，如何不晓得自己惹上了武林高手？回答稍有不慎，就是血溅五步的下场！小心翼翼地赔笑道：“叶老板，小的有眼不识泰山，满嘴喷粪，还望您大人大量放我一马。小的也是奉命跑腿罢了，不值一提呀。”胡笑天道：“我瞧你威风凛凛，在延安侯府地位应该不低吧？”那中年男子道：“哪里哪里。小的姓唐，名三木，乃延安侯府的三管家，纯粹是打杂帮闲的角色。”胡笑天点头道：“堂堂的侯府管家，位高权重，正好够资格帮主人处理杂务。如果我没猜错，唐骢在等你回报消息罢？他现在哪里寻欢作乐？”唐三木略一犹豫，胡笑天作势欲点，吓得他大叫道：“我说，我说！大公子邀了一帮朋友，到玉竹园喝酒去了！”胡笑天沉声道：“唐三木，你最好不要心存侥幸欺骗我。万一我扑了空，唯有借你的人头发泄怒火。”唐三木急忙赌咒发誓，恨不得把心肝都掏出来证明自己。
胡笑天懒得废话，把唐三木等人都用绳索捆了，丢进书房不予理会。然后派人护送郭氏母女即刻出城，同时遣散府上众仆人，叮嘱他们暂时守紧口风，明哲保身。众仆人以为得罪死了延安侯府，无不心中惴惴，赶紧在大祸临头前作鸟兽散。
“玉竹园”亦位于秦淮河畔，临近夫子庙，因院内遍种异种雪竹而得名。在金陵城内，玉竹园、海棠阁、望月楼、梦莲画舫艳压群芳，令无数浪荡子趋之若鹜——玉竹园清新雅致，园中女子精擅曲艺歌舞；海棠阁富丽堂皇，各国各族美女层出不穷；望月楼常举办诗词盛会，来来往往俱是文豪学士；梦莲画舫最为神秘，非大富大贵之人恕不接待。至于四大青楼的当家花魁，都是美艳绝伦的尤物，暂不细表。
天色方暗，雪竹轻舞，人来车往，好生热闹。易容换装的胡笑天随着人流策马而行，左顾右盼，神采飞扬，远远一看便是挥金如土的豪门公子。等他下了马，阅人无数的老鸨立时贴了上来，笑颜如花，亲热无比。胡笑天顺手在那熟透的身子上捏了一把，笑嘻嘻地说道：“延安侯府的大公子在哪里喝酒？他奶奶的，这帮见色忘义的混蛋说的比唱的好听，竟然不等我来就开席，改日要他们好看。”
那老鸨眼神闪烁，媚笑道：“公子面生得很，是初次来玉竹园游玩吧？不知府上当家的是哪位大人？”
胡笑天横了她一眼，道：“你是在盘小爷的门路？怕我花不起钱吗？我告诉你，小爷来自燕京，我叔叔是燕王的护卫统领张玉！”说话间故意散发出森冷剑气，周围温度骤降。
那老鸨吓了一跳，燕王可是当朝红人，据说在北方杀得蒙古人哭爹喊娘，血流成河。在他身边当护卫的，哪一个不是杀人如麻？这年青人既是护卫统领的侄儿，怕是同样的心狠手辣，万万不能得罪。忙恭请胡笑天入内，亲自带着他穿廊过院，来到一座精美的竹楼前。
竹楼内灯火通明，丝竹曲乐声悠扬不绝，间杂着阵阵娇若银铃的嬉笑声，正是酒宴渐入高/潮的时候。
那老鸨讨好地笑道：“张公子，小侯爷他们就在‘忘忧楼’内品鉴歌舞，您看……”胡笑天摆摆手道：“你去忙吧，我自会和唐大打招呼。”那老鸨暗松一口气，直到目送他步入楼中，方翩然而去。
一踏进大门，一股混合了酒香的的脂粉香气扑面而来，熏人欲醉。只见偌大的花厅中，八名身着露脐短装的红衣少女正在翩翩起舞，乳波臀浪起伏，肌肤雪白耀眼。左侧靠窗处跪坐着一列手持乐器的少女，正面及右侧的案几后，各有五六名锦衣公子在开怀畅饮，且怀中都拥着姿色非凡的美女。他们或在饮酒说笑，或在挑逗怀中的美人，或在掷骰斗酒，放浪形骸，无所顾忌。
胡笑天冷眼扫去，沉声道：“哪一位是延安侯府的唐大公子？张某有要事相商！”他出声时隐含内劲，彻底压过了音乐声，直震得众人耳膜微疼。反正打定了主意掀场子，干脆跳过那些虚头巴脑的客套话，单刀直入好了。
乐曲声戛然而止，众舞女如受惊鸟雀般散开，屋内诸人不约而同地转首打量这不速之客。坐在首位的一位华服青年砰的一顿酒杯，厉声道：“混账，谁让你进来大呼小叫的？快滚出去！”
胡笑天盯着他问道：“你就是唐骢？”
那华服青年与他目光一触，不知怎的心底生寒，如坐针毡，皱眉道：“我不是。你又是什么人？意欲何为？”
胡笑天道：“我是唐骢的债主，今日讨债来了。”
那华服青年奇道：“咦，你敢追到玉竹园讨债，胆子不小嘛！”说着一拍右侧同伴的肩膀，笑道：“小唐，莫不是你又惹下了什么风流债，人家的情郎找你报仇来了？”
唐骢相貌尚算俊秀，面无血色，双唇极薄，笑道：“小公爷，休听此人胡说八道，我几时欠过外债？敢情玉竹园的管事瞎了眼，连阿猫阿狗都放进来，等会要让雪小姐自罚三杯赔罪。”斜了胡笑天一眼，挥挥手道：“你快走开，别扰了我们的酒兴，不然你吃不了兜着走。”
胡笑天冷冷道：“我瞧你人模狗样的，怎么心肠如此龌龊阴毒？”
唐骢双目圆瞪，气得满面通红，怒道：“你说什么？是不是活腻了想去投胎？”
胡笑天道：“唐大公子，先别放狠话。我来问你，国子监博士郭敬之是怎么死的？他死之后，你又对他的家人做了什么？”
唐骢浑身一震，面容不觉有几分扭曲狰狞：“郭敬之一穷酸腐儒，死便死了，与我何干？难道你想为他伸冤翻案不成？我多余提醒你，他犯下的是大不敬之罪！你质疑此案，则是对皇上不敬，其心可诛！”
胡笑天道：“唐骢，你做贼心虚了！所谓善有善报，恶有恶报。你为了强占郭家独女，不惜构陷郭先生，又买通狱卒将他毒死狱中，真以为苍天无眼吗？我今天来此，便是要替郭先生讨还公道。”
唐骢狂笑道：“你以为你是大理寺卿，还是锦衣卫指挥使？你有什么资格怀疑我？又有什么证据拘捕我？对付你这种不知天高地厚的家伙，本公子只要一根手指头便够了。”
胡笑天道：“是吗？那我来领教一番。”双拳握紧，指骨噼噼啪啪作响，迈开大步逼了过去。
众公子面面相觑，这是要打架动粗吗？他们横行京师，为非作歹，所依仗的无非是家丁护卫凶狠勇武，自己本身却是从不出手的。眼看胡笑天身躯雄壮，气势汹汹，谁也没有勇气上前阻拦。
唐骢尖叫道：“站住，君子动口不动手！”
胡笑天淡淡道：“我不是君子！”
那华服青年浓眉一皱，情知事情无法善了，蓦地扬声道：“常福、常贵，把此人叉出去，不准他撒野捣乱！”
“是！”声音落处，两名灰衣仆人嗖的穿窗而入，横臂拦住去路。他们均是三十多岁的年纪，身材魁梧，一人瞎了左眼，一人缺了半只耳朵，浑身散发着百战余生的铁血味道，同时张开蒲扇大手狠狠抓去。胡笑天双臂一格，如铁棒相击，砰的一声闷响，常福、常贵面色涨紫，身不由主地踉跄倒退，噗通跌坐在地。
那华服青年神色剧变，失声道：“内家高手？！常安，现身！”一探手抓住唐骢后颈的衣领，拖着他迅速后退。
忽见青光电闪，刀气冷厉，一条黑影连人带刀猛扑下来，刀法凶猛霸道，赫然是江湖上鼎鼎有名的“七煞夺命刀”。胡笑天脚步一错，霎时闪至攻击的死角，屈指一弹，叮的一声，正中大刀的刀背。那常安但觉五指剧震，虎口一热，钢刀脱手飞出，大惊中飞腿连踢，浑然不顾自身安危。胡笑天心念微动，看来这小公爷身份尊贵，随同的护卫深知责任重大，宁死不退，自己倒不宜节外生枝了。
人影一花，胡笑天已把唐骢抢到手中，腾身飞跃，转眼没入夜色不见。众公子大眼瞪着小眼，不知是谁忽然放声尖叫……
是夜，因延安侯之子遭强人劫持，兵马司、锦衣卫等大索京师，缉拿盗贼匪徒数以百计，并击杀身份不明者百余人。各路江湖豪杰纷纷乘夜逃出城外，财物损失者十有八九。
次日清晨，唐骢的尸首被高悬于城楼旗杆上，一旁附有血书“作恶多端，死有余辜”。延安侯闻讯暴跳如雷，悬赏十万白银缉拿凶手，举城震动。稍晚时分，锦衣卫接到告密信件，即遣人搜查御史郑霄府宅，得违禁图书七十二册，又有数封信件，均有鼓吹太子即位之意。郑霄惶恐，拒不认罪，结果仍被收审下狱。与此同时，杏花街的媒婆展氏、乌鸡巷的狱卒汪小五先后突发恶疾，吐血暴毙。
在人口多达数十万的京城，区区数人的生死如同一朵渺小的浪花，转瞬消失无影。大街上熙熙攘攘，车马川流不息，秦淮河水曲折蜿蜒，一如往日般宁静迷人。
胡笑天独立桥头，目送着章国荣乘船远去，心中波澜起伏。章国荣此次受他所托返回扬州，主要是安排郭氏母女隐姓埋名，躲避延安侯府的血腥报复。斩杀仇人之事看似隐秘，但锦衣卫和烟雨楼手段通天，迟早会透过蛛丝马追查到“叶锦荣”的头上，因此这个身份是不能再用了，原订的计划只好作废。而没有了商人的身份掩护，再想和官府或锦衣卫搭上线，怕是难如登天了。至于当面拜见朱元璋，则更是遥不可及。他始终牢记着玄宗的嘱托，想设法和大明朝廷合作，把九夷族人迁往富饶之地，让他们不再挨饿受苦。不过这种涉及数十万人迁移的大事，如得不到皇帝的首肯，根本不可能实际推动。可惜他既非世家子，亦非金榜题名的进士，只是一位行走江湖的魔教弟子，又哪有机会觐见皇帝诉说详情？当此之时，按正常渠道走是无计可施了，唯有另辟蹊径。说不得，只有硬着头皮上门求见血煞独孤宇。
独孤宇乃魔教长老中最为强横的一位，与项虎齐名，其所辖区域正是江浙一带。不久之前，独孤宇被人暗中下毒，险遭青龙会、白云宗伏击刺杀，幸亏胡笑天及时出手，替他化解了一场天大的危机。不过当时战况激烈，局面复杂，两人并未有机会深谈。
对于这位名头极大的长老，胡笑天自然不能采取以力服人的方式，但晓之以情，动之以理会有用吗？要知道在魔教内部，因历史渊源和族群差异，强硬好斗者仍占了多数，他们宁可抗争到底，也不愿意向汉人朝廷臣服。而独孤宇是纯正的九夷族人，又以残暴善战著称，多半要划归主战派的行列。假如双方话不投机，甚至有当场翻脸成仇的可能，将对教主之争产生致命的影响。
胡笑天思前想后，不由摇头失笑：“人生在世，岂能事事如意？但求问心无愧罢了！”既然答应了玄宗，便要披荆斩棘全力以赴，哪怕因此失去教主宝座又如何？天高任鸟飞，海阔凭鱼跃。神州大地苍茫无垠，哪里没有安身之所！主意既定，脑海中陡然闪过一张娇俏幽怨的面容——要拜会独孤宇，必定绕不过独孤雁。虽说他曾婉言拒绝了独孤雁，但她大胆泼辣，性如烈火，岂会轻易放弃？万一独孤宇舔犊情深，有意促成女儿的心愿，他是该继续回绝呢，还是勉为其难的答应？
第十九章 拜会血煞
玄武大街西一巷，闹中取静，行人稀少。两侧的宅院墙高门阔，屋瓦连绵，数丈高的大树随处可见。胡笑天直走到巷尾，方看到“观澜阁”的匾额。
独孤宇的居所占地极广，也不知有几近几深，平淡内敛，自外部看殊无特异之处。大门紧闭，静寂无声，仿佛荒废了许久。
胡笑天按规矩轻叩门环。过了片刻，门后传来懒洋洋的询问声：“来者何人？有何要事？”胡笑天道：“胡某与骆飚骆公子、姚铁姚公子有过一面之缘，今日特上门拜会，烦请通报一声。”那人愣了一愣，声音立时变得恭敬：“阁下可是胡四公子？”胡笑天道：“正是。”心中微讶，莫非独孤宇已猜到自己要来，事先有所吩咐？
只听门后声音嘈杂，跟着门轴转动，两扇门板轰然大开。一位中年男子迎上数步，躬身道：“恭迎胡四公子大驾光临！小的已派人禀报主人，请公子至大厅相会。”胡笑天颌首道：“带路吧。”
转过照壁，方走了十余步，只见人影连闪，骆飚、姚铁、余放、陶本章等联袂奔来。姚铁最是激动，甫一照面便噗通跪倒，抱拳道：“当日姚某身陷绝境，全赖公子出手解救，请受我一拜！”胡笑天急忙抢上扶住他，佯怒道：“同门相助，天经地义，你是要折杀我吗？快快请起！”双手一抬，姚铁便身不由主地站直了身。
骆飚、陶本章等眼皮微跳，心中暗暗骇然，胡笑天轻描淡写露出的这一手，乃是举重若轻的上乘境界，至少要超过姚铁两个层次。自上次分别至今不足一月，他的修为怎能进展到如此程度？这样可怕的修行速度谁可匹敌？目前四大弟子中以赤阎武功最强，但照此情形看，胡笑天铁定会后来居上。陶本章哈哈笑道：“小铁，公子也曾救过我的性命，难道我也要磕头以示感激吗？所谓大恩不言谢，铭记在心便是了，不必搞太多虚礼。”骆飚笑道：“公子亦是性情中人，我们不如在酒桌上见真章吧！”
胡笑天心中欢喜，对此行的把握又多了三分，大笑道：“以酒会友，正合我意。大伙都是同生共死的患难之交，千万别跟我见外！”
就在这时，一男一女飞身掠来，远远的便叫道：“胡大哥！”
胡笑天硬着头皮招手道：“雁子！”
独孤雁依然是一袭如火红装，蛮腰紧勒，双腿修长，动人的曲线尽览无遗。她喜笑颜开，双目熠熠生辉，毫不避嫌地抓住胡笑天的手臂，嗔道：“你怎么拖到今天才来看我？人家天天念叨着你，你知不知道？”
胡笑天揉了揉鼻子，苦笑道：“雁子，说来话长了。我仇家遍地，每走一步都要小心谨慎，若是张扬突进，或许就到不了金陵了。”
话音方落，忽听有人接口道：“哼，畏敌如虎，瞻前顾后，怎配拜入教主门下？胡笑天，你比战公子差远了！”出言之人长发披肩，威猛如狮，背后双刀交叉，一双暗含妒火的眼睛瞪得滚圆。
“大哥！”“大哥，不可无礼！”
陶本章脸色一沉，喝道：“钟涵，你说的是什么混账话！四公子单人独剑力挫群敌，浑身是胆，岂容你出言污蔑？数日之前，是谁斩杀洪泽巨寇？又是谁先败武当弟子，再败衡山高青城？以公子之威，逼得姬浩明不得不严阵以待，生恐‘天下第一’的名号旁落。至于你推崇的战锋公子，却是姬浩明的手下败将，岂可同日而语！”
胡笑天心如明镜，这钟涵大概是被妒火冲昏了头脑，见不得独孤雁与自己亲热，所以言辞锋利，咄咄逼人。钟涵为五虎将之首，名声远播，是魔教年青一代中的佼佼者，只要打消他的顾虑，便可化敌为友。微笑道：“陶叔，话不能这么说。二师兄毕竟入门在先，任何时候我都要尊重的。”
钟涵有了先入为主的成见，即使明晓得胡笑天战绩惊人，嘴上仍不服气：“胡公子，江湖上把你吹得天花乱坠，也不知几分是真几分是假？钟某不才，想请公子指点一二！”
陶本章大怒，沉声道：“钟涵，公子身份尊贵，你却一再出言不逊，莫不是想让长老责罚不成？”
胡笑天摆摆手道：“陶叔切莫动怒。神教内部向来不禁比武争斗，奉行的是强者为尊，身份地位乃是其次。既然钟涵钟大哥有兴趣，胡某如何能推辞不战？为免耽误正事，就以十招为限如何？”
钟涵板着脸道：“十招就十招！”
胡笑天内力一振，将独孤雁轻轻推开丈远，淡淡道：“请！”
众人见状瞳孔又是一缩，内力外放并不出奇，难的是控制入微不带丝毫烟火气息！达到此境界者，已属江湖一流高手了。
钟涵登时心中凛然，如火的战意漫过全身，血脉贲张。他从来不是轻易认输的性子，遇强愈强，遇狠愈狠，往往凭借疯狂的意念最终拖垮敌人。他能获得血煞的衣钵真传，除了天资过人外，关键是意志力极为强大，绝不言败。当下深吸一口气，蓦地狂吼道：“看拳！”双臂一振，拳风怒卷，一招“雷霆裂空”当胸轰出。
狂风压面，胡笑天同样扬起双拳击去。他施展的是战神拳，刚柔相济，暗合阴阳变化之道，似慢实快，后发先至。
砰！四拳相击，如闷雷轰鸣。可怕的拳劲压缩到极致后炸开，仿佛风暴忽至，飞沙走石，将四周的花草席卷一空。
钟涵但觉惊涛骇浪般的内劲一波接一波拍来，仿佛无穷无尽，恐怖的压力令人绝望。他双足深陷地面，头发根根倒立，手臂上青筋暴凸如蚯蚓，拼命把潜能激发到了极限。胡笑天只是要立威而已，并不想重伤对手，拳势微收，顺势伸足轻轻一勾，噗通一声闷响，钟涵猝不及防下重重仆倒，跌了个灰头土脸。
胡笑天抱拳道：“钟大哥，承让了！”
钟涵迅疾跃起，满脸燥得通红，仅仅一招便黯然落败，简直比杀了他还要难受。下意识地朝独孤雁望去，只见她满脸的喜悦赞叹，分明是站在了对手那一边，不禁心如锥刺，大叫道：“我不服！我要跟你比试兵器！”“仓啷”抽刀出鞘，轻轻一挽刀花，冷风尖啸，刀光交叉劈落，势如疯虎。
陶本章等都是一惊，钟涵所施的乃是“血煞狂刀”，为独孤宇独创，出刀必染血，杀敌不留情，万一他误伤了胡笑天，那该如何收场？独孤雁急得直跺脚，叫道：“胡大哥，速退三步，小心右肋！”
钟涵郁闷得几欲喷血，独孤雁胳膊肘往外拐，尽泄刀法奥妙，自己岂不是输定了？胡笑天闻言微微一笑，不退反进，剑光忽闪，连人带剑猛撞进雪亮的刀光之中，刚猛霸烈处丝毫不落下风。只见刀剑铿锵交触，火星飞溅，凛冽寒气狂卷扩散，迫使观战众人纷纷后退。突然，剑光暴涨，如怒海潮涌，浊浪滔天，天地间充斥着无情毁灭之意，完全压制住了钟涵的血腥煞气。众人甚至有种错觉，或许下一刻，钟涵便要粉身碎骨，形神俱灭。
战至此时，骆飚、姚铁等无不色变。独孤雁终究心软，忍不住道：“胡大哥，剑下留情。”
当！又是一声巨响，人影分离。
钟涵双刀护身踉跄数步站稳，先前的狂傲之气一扫而空，眼底的屈辱之色愈浓。他是何等高傲要强的人物，还有何颜面继续纠缠？毕竟双方不是死敌，难不成真要施展魔教解体大法同归于尽？惨笑道：“公子剑法果然了得，钟某自愧不如。”说罢还刀入鞘，头也不回地纵身而去。
独孤雁道：“大哥，你去哪里？”陶本章轻咳一声，道：“雁子，别管他了。男人不经挫折，难成大器。”
经过这一小插曲，陶本章等对胡笑天又高看一眼。在魔教之中，强者永远是受人尊敬的。何况以胡笑天表现，将来极可能力压同门出任下一任教主。试问有机会提前押注赢家，谁会傻乎乎地放过？
胡笑天被众人簇拥着来到大厅，瞧见独孤宇立于门外迎候，忙抢前施礼道：“独孤长老，别来无恙乎？晚辈冒昧来访，多有打扰了。”
独孤宇不冷不热道：“公子客气了。俗话说无事不登三宝殿，公子忽然造访，只怕不单单是来叙旧情吧？金陵不比其他地方，藏龙卧虎，深不可测，若是行差踏错便有灭顶之灾。老夫若能帮得上忙自不必说，万一难度太大使不上力的话，还请公子谅解。”
胡笑天暗骂老狐狸，态度模棱两可，滑不留手，让人是哑巴吃黄连有苦说不出。笑道：“独孤长老乃神教中流砥柱，名震大江南北，走过的桥比我走过的路还多，何须如此自谦？只要长老出马，任何难题都迎刃而解。前几日长老遭皇甫济、费智贤联手伏击，形势一度极端不利，结果还不是平安突围吗？说实话，如果当时被围困的是项长老，多半要折戟沉沙了。”反正他不怕得罪项虎，即使有风声传到西安也不在乎。
独孤宇被拍了一记马屁，脸色舒缓三分，心知对方是在暗示曾有恩于自己，倒不好事事回绝了。道：“无论怎么说老夫都欠了公子一个人情，只要力所能及的，公子尽管直言。”
胡笑天道：“长老千金一诺，我是记住了！”
两人相视大笑，携手步入厅堂。当下宾主分头落座，饮茶寒暄，不咸不淡地相互恭维几句。独孤宇瞥了女儿一眼，忽道：“衣舞凤衣长老回归神教一事，公子可曾知晓？”胡笑天道：“当然知道。”独孤宇笑道：“衣长老大难不死，乃神教之幸！于公子而言，则是夙愿得偿，喜从天降了。等你们两人大婚之日，老夫必送上一份厚礼，届时万勿推辞！”胡笑天拱手道：“多谢长老吉言。”
独孤雁手足冰凉，热泪盈眶，蓦地尖叫道：“你们两个都不是好人，讨厌！”咣当踢翻了椅子，夺门而去。
独孤雁的小心思，在座诸人哪个不心知肚明？可是独孤宇又怎么允许女儿嫁人为妾？若胡笑天是教主还罢了，但教主之争尚未明朗，独孤宇又怎敢贸然表态站队？一旦站错了阵营，后果极其严重。他当众提及胡衣的婚事，正是隐晦的表明态度，让女儿死了这份心。
胡笑天暗叹一声，硬起心肠只做不见，正色道：“独孤长老，我之所以千里奔赴金陵，实是奉了教主密令，要做成一件大事。但我初来乍到，苦无门路可走，还望长老能鼎力相助。”
独孤宇奇道：“难道公子不是为了挑战姬浩明而来？”
胡笑天道：“约战姬浩明不过是我掩护行藏的手段。”
独孤宇点点头，当即让陶本章等出到厅外严密防卫，肃容道：“既然是教主有令，属下怎不竭尽全力？公子请讲！”
胡笑天简明扼要地把任务交代清楚，也把自己身具“冥神真气锁”的秘密和盘托出，最后说道：“教主念念不忘族人疾苦，期望大家能顺应天命，融入大明皇朝。不过此事关系重大，必须先探明朝廷的态度。否则，一切努力都成泡影。”
独孤宇身为魔教长老，岂会不了解魔教如今的困境和九夷族人生活的艰辛？喃喃道：“教主心怀宏愿，目光长远，果非我辈能及！难怪他当初不顾众人反对，铁了心收你为徒，传授你护教神功。你是血统纯正的汉人，与汉人皇帝打交道有着天然的优势，而且你和教内各大宗族没有任何牵扯，易一碗水端平，大刀阔斧地破除弊病。教主此举，其实是暗示你接任教主之位了！”
胡笑天不动声色道：“教主之意，我不敢妄加揣测。不知独孤长老是否愿意助我一臂之力？”
独孤宇垂首沉吟半响，不答
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