矫燕雄鹰-第29部分

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十二个人搜至瑞云主峰的峰麓，林深草茂山壁陡峭，任何一处皆可以隐身如何着手搜寻？花了一个多时辰，赶出不少獐兔一类小动物，浪费工夫。

在峰脚的一座山泉歇息，喝足了水，准备继续向上搜，所有的人，皆仰首瞪望树林茂草郁郁苍苍，甚至有淡雾飘浮的峰腰，不住叹息苦笑。

“怎么搜？”那位留了鼠须的大汉一脸不高兴：“训练爬山技巧倒还不错，搜人有用吗？就算那八极雄鹰站在咱们身旁，咱们也发现不了他。”

“不许胡说八道。”生了一双无表情山羊眼的灰衣杀星沉叱：“在下身上的携带物，比你重一倍，在下也不埋怨，你发什么牢骚？哼！”

鼠须大汉狠瞪了灰衣杀星一眼，但乖乖闭上嘴，捧了山泉洗头脸的汗水，忍口恶气的神情明显。

人都散坐在山泉四周的草木丛中歇息，有些人在啃吃带来的大饼，一个个累得像拉了一天破车的老牛，大汗彻衣精力耗损甚巨，还要不顾一切爬山向上搜，莫不心中叫苦连天，敢怒而不敢言。

歇息应该派警戒。但人多势众，实力强大，也疲劳得提不起劲，谁也不介意警戒的事，认为无此必要，每个人都希望能完全休息以恢复精力，其他消耗精力的事，能免则免。

三个灰衣杀星精神稍旺盛，但也大汗彻体脚下不怎么利落了，他们是九幽门的亲信中坚，不能发牢骚怨天恨地。在心理上，他们也必须有强烈的必胜信念，八极雄鹰虽然非常了得，但他们对付得了。

由于身份地位层次要高些，因此摆出高阶人士的嘴脸，毫不留情指斥部属，权威性十足。

京华秀士是第二则门主，地位在这群人中。是最高的，也是这一组司令人，当然不容许畏苦畏难的人，胡说些影响信心士气的牢骚话。

“谁再敢胡说八道。军法处置。”他冒火地向众人怒目相向：“八极雄鹰那混蛋，杀死了咱们不少弟兄，为死去的弟兄复仇，吃些苦也是应该的，别说爬山算不了什么，上真的刀山也得奋勇当先。”

九幽门的首脑们，出身是燕山老将，说军法处置决非外行话，所以那些被擒的人，宁可自杀也不招供。招供的人如被查出，非死不可。

谁还敢不服提出抗议？有几个人干脆坐远些，以免城门失火殃及池鱼，被揪出来做出气筒。

“准备走吧，歇久了就不想动了。”另一名灰衣杀星大声说，站起整装准备动身。

说巧真巧，刚挺身站起，噗一声怪响，一枚卵石突然在胸口爆裂震落，杀手急退两步几乎摔倒。如果不站起，这枚鸽卵大的卵石，必定击中脸部脑袋遭殃，不死也将毁了五官或口鼻。

“哎唷……”另一名大汉，右肩骨被另一枚卵石击碎，狂叫着仰面便倒。

物体高速飞行声传到，但人已先一刹那倒了。

这些人都是高手中的高手，警觉心甚高，机警地伏倒、急滚、找地方掩蔽，反应超人。

被击中胸口的灰衣杀星，居然不曾受伤，跳起来拔出狭锋单刀护身向飞石来处急窜猛冲。

人群大乱，先后跟出呐喊叫骂声震山林。

砰然一声大震，又有一个人被击中，脑袋破裂红红白白一齐流，死状甚惨，仰身抛掷出丈外，可知飞石的劲道可怕极了。

“哈哈哈哈……”狂笑声发自三四十步外的一株大树上，笑声下沉逐渐远去。

林深草茂，视野仅及十余步外，只能循笑声远去的方向狂追，笑声消失，谁也不知道该往那一方向追，根本不知道人往何处逃的。

寻踪觅迹也不容易，这附近在最近几天中，不知到底有多少人在这一带走动过，不时可发现多人在一起走动的遗痕，踏草分枝的痕迹到处可见。

追错了方向，众人在一处树林外缘仔细察看踪迹。受伤的人也背来了，一具尸体摆放在草丛中。

连敌人的面也没见到，便一死一重伤，灰衣杀星们咬牙切齿，京华秀士更是暴跳如雷。

“八极雄鹰你这狗杂种。”他大声叫骂，向四面八方咒骂：“有种你给我站出来，像英雄豪杰一样公平决斗，偷袭打烂仗，是卑劣懦夫的行径。狗东西，站出来，我找你决斗，出来。”

“哈哈哈哈……你真不要脸，你脸红了没有。”嘲笑声传自后面的树林深处。

被追的人反而在后面跟来，追过头啦！

又一阵好追，追到一条小溪右岸，一个个大汗彻体，气喘如牛。

溪左岸是平坦的四余丈宽草地，大雨季节是溪床的一部份，仅生长杂草荆棘。再往外延伸，是几座猿蹲虎踞般的巨石。

众人停下争喝溪水，用腰帕洗脸拭汗。

京华秀士喝足了水，用腰帕拭汗，猛抬头，便看到罗远坐在一座巨石顶端，石高两丈，正居高临下向他们微笑，像坐在石顶玩耍的顽童，神态悠闲，手中还抛弄着几枚小卵石。

“不要一窝蜂冲过去。”山羊眼灰衣杀星低声说：“你过去和他谈谈，缠住他，把他套牢，争取让我冲过去的时机。”

“好吧！我过去缠住他。”京华秀士硬着头皮答应，事实上这是唯一可以实施的妙策，如果一同冲过去，罗远必定跳落石后溜之大吉。

神色一懈，他也嘿嘿怪笑，一跃越过三丈余宽的湍急小溪，一面拭汗一面踏入草坪。独自过溪，表示是怀有善意而来的。

“你这混蛋软硬不吃，不在乎挨骂，我算是服了你。”他一步步慢吞吞接近石根，以往狂傲暴躁的神情一扫而空：“瑞云谷夺金的事已经结束了，你为何仍然留下和咱们作对，阁下，为何？”

“呵呵？你真不明白？”罗远笑容可掬，收起卵石停止抛弄。

“我明白还用多问？”

“为名，为利。他娘的，天下所有的人，都在为名利而抛头颅洒热血，我何能例外？没知识。”

“不要胡言敷衍。”

“呵呵！你这混蛋怎么听不进老实话？”

“你……”

“我八极雄鹰刚扬名立万，就被你们大批狐犬追杀不休，我如果不撑下去，日后我这头鹰还能在江湖厚着脸皮称人物？你们假冒武道门的名义，绑架做案勒赎了一千五百两黄金。一千五百两黄金可买三四千亩地，我能不眼红？见者有份，我有权均分这些不义之财，理由充分吧？”

“狗东西：你从前所说的话不是这样的……”

“哈哈哈……人的话会随时势而改变的，被一时此一时，从前的话不算数的，连这点道理你都不懂，我真可怜你，阁下。你在九幽门地位甚高……”

“咦！你知道九幽门？”京华秀士大感吃惊。

“若要人不知，除非己莫为，在下获得不少口供……打！”

罗远跳起来双手齐扬，五枚卵石飞向以奇速飞跃而来的三个灰衣杀星，五枚射向石下的京华秀士，是大把掷出的，每手五枚卵石，石多劲分，准头也差，是示威性的攻击，并非意在伤人，真正的用意在阻挡，石掷出、一声长笑，消失在石后。

缠住的计划失败，又是一阵好追，故事重演，众人盲目地不分东南西北穷追，又不敢分散搜寻；这是一场绝望的盲目摸索。

呐喊声狂笑声，吸引了在附近搜索的另一组人，人数也有十二名，循声飞掠急如星火，沿途保持寂静，以免让罗远提高警觉背向溜走。

无双玉郎领先掠走如飞，但速度控制得恰到好处，有意让后面的人跟上，也有意隐藏轻功的实力。

领队的人是方门主，轻功并不比五名灰衣杀星高明，可能是上了年纪，无法和年轻的高手长期竟走，而且得不时扭头催促落后的人跟上，无形中减弱了速度。

无双玉郎的两位男女随从，在她后面采取警戒姿态追随，表现出忠心耿耿的气势，避免让方门主的人接近她身后弄鬼。

迄今为止，她一直就找不到让两随从离开的机会，不曾与任何强敌交手，只能随同方门主在一起行动，心中十分焦急，再不设法制造时势，尔后恐怕就没有机会了。

她更关心罗远的安危，警讯传来，方门主亲自出动，她又惊又喜，也极感不安。

罗远能应付得了吗？狼群集中，连猛虎也退避三舍。

穿越一处小丘起伏，矮树杂草丛生，视界并不良好的斜坡地带，前面传出吆喝声，那是招引同伴的信号，吆喝声此起被落，一面招呼同一组的人，一面引导其他各组的人赶来会合。

搜索山谷的人共有六组，这是发现敌踪，招引各组赶来合围的信号。

方门主大感兴奋，下令急赶，同时命爪牙发出声号，表示这一面已赶到加入。

无双玉郎更急，脚下一紧。

前面矮树丛中跃起一个大汉，是从左侧方向右急跃的。跃起可以看到四周的景况，可以及早发现窜走的目标。

“就在前面不远。”大汉看到门主这组人，跃升至顶点伸手指示方向：“是八极雄鹰，毁了咱们两个人。”

声未落，人已飘落形影俱消，隐没在矮树丛中。

“向右抄出。”方门主大叫，指示无双玉郎转向：“等一等后面的人，不能走散。”

她不能拒绝，向右掠走，三两起落，已看不到后面的人了，同伴与方门主皆隐没在丈余高的矮树草丛中，只能听到分枝踏草的声音。

掠出矮树丛，窜上前面的一座丘顶，左前方的茅草坪，突然出现京华秀士和两名中年人，一照面便双方看清了对方是谁，相距已不足三十步。茅草坪颇广，相距三十步一掠即至。

尽管她受到罗远的劝解，要她克制冲动，但突然见到京华秀士，那股冲天的怨气，像火山般猛然爆发，无法克制遏止。

她飞跃而起，剑中途出鞘，凤目喷火，剑发虎啸龙吟，挟风雷向京华秀士猛扑。

京华秀士大骇，斜掠而走。

“住手，董公子。”两名中年人双剑一拂大叫：“大敌当前，不可……”

铮铮两声暴震，剑鸣震耳，剑气进发似风涛，两名中年人分向两侧震飘两丈外，一名中年人甚至失足滑倒，虎口有血沁出。

京华秀士抓住机会，闪电似的冲到，怒叱一声，剑喷射出眩目的激光。

无双玉郎的剑还来不及收回，马步也无法及时稳下，正是劲发后最危险的刹那，第二次爆发力尚未到达爆发点，这一刹那是最脆弱的时刻。

激光到了她的左肋，即将贯体，马步没稳下，双脚失去力源，也就无法控制身躯采取闪避的行动。京华秀士御剑的内劲，比她差不了多少，在这最脆弱的时刻，护体神功决难抗拒京华秀土这致命一击。

卵石恰在千钧一发间，卟一声击中京华秀士的右肩窝，是从斜方向飞来的，可怕的打击力，击不破京华秀士的护体神功，但把京华秀士的上体打得向右震起，攻出的剑也就失去准头，划破了无双玉郎的胁衣。

砰然一声大震，京华秀士扭身重重地摔落。

无双玉郎一声怒吼，大旋身猛扑而上，剑发狠招流星堕地，要把京华秀士钉死在草地上。

剑光及时到达，铮一声震偏她的剑，只差半寸，便可贯入京华秀土的右胯，功败垂成。

“大胆！”是方门主，喝声似沉雷。

斜向化招，方门主这一剑有取巧的嫌疑，因此能将她的剑架偏，剑上浑雄的劲道确也威力十足。

她的两位随从，不敢向方门主攻击，双剑一伸，掩护她退出丈外，脱离方门主的剑势威力范围，还真能及时吓阻方门主乘机发第二剑。

三名灰衣杀星也到了，也及时阻止她向方门主反击。

“董公子，何必呢？”一名灰衣杀星冷冷地说：“日后门主会给你公道，目下大敌当前……”

“那混蛋就躲在这附近，用飞石击中我，快搜他出来。”京华秀士爬起来厉叫，不住用左手按摩右肩窝：“门主，别让那混蛋逃掉。”

即使京华秀士不大叫大嚷，无双玉郎也不便向灰衣杀星动手，杀京华秀士的机会已经消失了。

谁也没有看到附近有人，也没看到飞石，所有的人包括方门主在内，都以为京华秀士是被无双玉郎的剑气震倒的，交手的经过旁观者无法看清。

“一定在前面的树丛里，分开搜，快，”方门主一听罗远在这附近，不再理会无双玉郎的同伴相残严重事故，催促众人立即搜索，捉罗远的事是第一优先。

众人急急分别散开，一面出声显示位置，知会同伴所处的位置，因为这一带有如丛莽，视线仅及一两丈，散开后彼此难以呼应，全靠声音联系。

无双玉郎曾经看到飞石击中京华秀士的情景，这枚飞石在千钧一发中救了她，从飞石的来向，她概略知道罗远的方位，但无法估计距离。罗远如用竹片弹发，可在百步外收买人命。

她发出只有两随从才了解的信号，折向窜走悄然远遁，穿越草坪之后，已看不见其他的同伴了，仅能从此起被落的吆喝声中，知道那一方向有人。

两位随从在进入丛弃之前，便悄然跟来了。

机会必须及时把握，罗远替她制造机会。

前面传出擦草窜走的声音，另有一种奇怪的声音若有若无。她不假思索地循声窜走如飞，对这种声音寄以完全信任。

远出百步外，前面草稍一动，出现罗远的面孔，向她招手示意，再打出应走的方向，一闪不见。

她大喜欲狂，偕两随从快速地向前飞奔。

此起被落的吆喝声远在右侧方百步外，声音逐渐显得遥远了。

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第二十五章

罗运真正出现，是在一座小丘旁的大树下，从树后闪出，等候无双玉郎三人走近。

“继续走。”他匆匆向无双玉郎说：“你们歇息处的山鞍下，立即向山鞍快速攀登，不必等我，须赶快向山北脱身，不可从大宁集奔向随州。”

“咦！罗兄，你……”无双玉郎脸色一变：“你……你不走？”

“我要引开他们。”

“不，你……”

“不要管我。”他沉声说：“如果他们发现你逃走的路线，会追你们到天尽头。”

“可是……”

“不要可是，走，”他声色俱厉：“而且，我得证实一件事。”

“告诉我……”

“快走，不然就来不及了。”他催促三人动身：“他们已经知道我们撤走的路线，快要赶到了，快！”

无双玉郎突然冲入他怀里，在他颊上亲了一吻，依依不舍地奔出，一步一回头。

第五次回头，他的身影已经不见了。

一声长啸震动山谷，回音从瑞云蜂反折轰传。

九幽门的六组搜索队，本已星散各找目标，合而又分，没有人知道罗远到底隐藏在何处，分开搜成算要大些，聚在一起，永远没有将人搜出的可能了。

长啸声重新吸引了分散追搜的人，六组人重亲向啸声传出处聚合，一个个怒火冲天，也一个个累得半死，把罗远恨入骨髓，一有动静就拼命循声急赶。

当然不可能迅速聚合，每一组所处的位置与距离都不同。

最先到达的一组九个人，只有两名灰衣杀星，但多了两个身材特别魁伟的大汉，那就是两个力大无穷的哼哈二将，是准备用来对付武道门的两门神，有把握取代两门神的无敌高手。

十大杀星有五杀星，在方门主的一组，另三名在副门主京华秀士身边，可知这两位一门中的首脑，对自身的防卫十分留意，把无敌高手多带些在身边；防御力强，攻击力也极为可观。

哼哈二将身材长像特殊，因此不宜带在身边。两个巨人不但高大粗壮的身材长像唬人，腰间所佩的阔锋大剑，更是令人望之胆寒。这种剑通常称为雁翎刀，长度约两尺左右，需双手使用，贴身攻击非常霸道，真可以轻易地把人劈成两半。

九个人鱼贯急赶，分枝排草急如星火，简直就像一群受惊的牛，冲入田野的农作物中，循声急追，用不着费心沿途搜索了。

三位灰衣杀星粗壮雄伟，但健步如飞，结伴走在最前面，大手一伸一拨，挡路的枝叶纷纷折断，扮演开路先锋十分称职。

钻出树丛，前面是一条两三丈宽的溪流，溪流对岸有滩，生长着矮树茂草。

第一名灰衣杀星依然精力旺盛，急走两步飞跃而起，既不先停下观察对岸的情况，也没有中伏的顾忌，赶路要紧，这里距目标发声长啸的地点还远着呢！

升至顶点向下飘落，前面矮树丛中突然升起罗远的身影，不徐不疾撤剑相候，并没打算乘机上扑，更没用飞石攻击，神情显然明白表示要公平相搏，对方虽然人多势众，他仍以武朋友的豪气光明正大相候。

灰衣杀星不但不吃惊，反而兴奋欢狂。

“你是我的？”灰衣杀星欣然高叫，下降时狭锋刀出鞘。

可是，左手却顺势一拂，光环飞旋电射，破风声惊心动魄，先用飞刀攻击。

“厉害。”罗远怪叫，剑电光石火似的一挑，飞刀铮一声飞出丈外，剑光疾闪。

又是铮一声狂震，下劈的狭锋刀被震偏尺余，剑光顺势反抽，身形扭转斜旋。

剑使刀招，硬拆硬攻，速度已至极限。一接触生私立判，硬碰硬谁强谁就是胜家。

一声怪响，灰衣杀星斜摔出丈外，滚了一匝爬起，左手再拔飞刀。

罗远更为吃惊，这一剑便已用了九成劲，九成九可以将这家伙砍成两段，剑中对方的左肋，居然衣裂体未伤，仅被砍飞丈外而已，怎不令他吃惊？

他向无双玉郎说，他要证实一件事。

他曾用飞刀击中一名灰衣人的胸口，那人仅退了两步不曾摔倒。

京华秀士本来禁不起他一击，今天却一反常态，被他一石击中右肩窝，不但锁骨不曾受伤折断，而且倒地后依然生龙活虎，这可能吗？

这个灰衣人被他一剑反击，也仅被震倒而已。他所要证实的事，终于证实了，这些人都是刀枪不入，内功已修至化不可能为可能的境界了。

要练至不畏刀兵境界，需下一甲子苦功穷修苦练，而且得事先有行动的准备，也支持不了片刻。而这些人即使在毫无准备之下受到意外攻击，也夷然无损。

证实了他的想法，他大感心凉，也疑云重重，显然情势恶劣得出乎他想象之外，大事不妙。

第二名灰衣人，接踵飞跃过溪，半空中双手齐扬，两把飞刀向他集中。

“去你的！”他的左手，所掏出的飞石破空。

第二名灰衣人的飞刀已经发出，缩体收腿向下纵落，飞石恰好掠顶而过，无意中逃过一石碎颅的危机，收缩躯体是躲避暗器的最佳技巧之一，反应极为惊人。

第二名灰衣人的两把飞刀落空，扑下时人已失踪。

第三名灰衣人已衔尾跃落，两把飞刀追逐他的背影徒劳无功。

他不得不见机暂且回避，这些人难以对付，一比九，他毫无胜算。

一阵好追，九个人大呼小叫，又把其他各组的人吸引过来了，在全谷大捉迷藏。

山鞍已被完全忽略了，鞍下方宿处没有人留置，受伤的人与尸体，皆运送到瑞云村安顿。连谷口也放弃封锁，山鞍这条进出路也当然放弃。

除了罗远之外，谁也不知道无双玉郎三个人，是从山鞍脱身的，打破樊笼飞彩凤。

对方实力之强大，出乎他意料之外，经过这次试探，证实他所怀疑的事是真的，其中有些人的内功高明得令他心中凛凛，不但可抗拒他的强劲飞石，甚至可抗拒他的剑九成真力一击。

连那位被他打得心惊胆颤的京华秀士，也在紧要关头，表现出高明的抗拒保护绝学，他的胜算并不大，加上对方的人手多，他怎敢再和这些人硬拼？

他不能从山鞍脱身，必须掩护无双玉郎远走高飞，设法缠住这些人，以争取无双玉郎远遁的时间。

今日一别，明日天涯；他知道，不可能再与无双玉郎相见了，天南地北人海茫茫，见面的机会微乎其微。无双玉郎是他的可爱敌人，也是唯一令他动心的女人。也许，会让他怀念一辈子。

不准备再和这些人硬拼，那就容易应付了，任何一草一木皆可隐藏，远距离用飞石诱击。静则隐伏如冬季蛰伏的虫，动则如凌风远飙，一飙数里忽东忽西，引那些人像鸦群般乱飞，根本无暇设伏堵截。

最后，他躲在蜂腰的一处不起眼草窝中睡大觉，等候太阳下山，夜间是他的天下。

日暮时分，居高临下可以纵览全谷，留心那些人的动静，看到他们各组先后撤回瑞云村。

“这些家伙是胆小鬼，不敢再在外面露宿了。”他盯着三四里外的瑞云村自语：“该走了，急不在一时。山长水远，我八极雄鹰和你们后会有期。”

天刚黑，他登上了山鞍，果然鞍上鞍下鬼影俱无，没派有人扼守。

发出一声震天长啸，通知瑞云村的人，他走了，从这里大摇大楼离开的。

他心中雪亮，这些人是不会放过他的，死伤如此惨重，那位九幽门主如果放手，如何向所有的弟兄交代？怎能慰死者的英灵？势必穷追不舍，警将剁碎了他才能甘心，不是你死就是我活。

他要北走南阳，引这些人远离桐柏山区。

小径在山区境蜒北伸，沿卢家寨河河谷，伸向唐县县城，小山与丘陵绵亘起伏，山势北倾。卢家河只是一条五六丈至十余丈宽的小河，沿途村落甚少，旅客也少得可怜，往来的人，以附近村落的土著居多，陌生人在这条路上行走，很难隐瞒身份行踪。

他已经是身无长物，除了随身所携的百宝囊中，盛了些旅行必需品和一些银子之外，所有的行囊都丢了，想起来就一肚子火，这次无意中介人这场是非，真是惹火烧身灾情惨重。

总算不错，八极雄鹰的绰号一鸣惊人，在江湖有了甚重的份量地位，正式名列第九只鹰。

为名为利，谁不是不惜一切代价争取？要想获得必须付出，两手空空就是他付出的第一笔代价。

江湖朋友重视绰号，真名实姓没有人计较，主要原因是闯荡江湖的人，十之七八所从事的行业，与天理国法有冲突，多少也背些大大小小的案，姓名经常更改，谁也不知道他是老几。如果绰号唬人，具有令人战栗的声威，那些办案的可敬公人，除非那些人在本地落了重大血案，不然宁可张只眼闭只眼，手稍抬高些，心照不宣过得去就算了。

他不想昼伏夜行，本来就有意把那些人往北引，以便让无双玉郎能平安南下，无双玉郎要走汉阳赶凤阳。

北行半日，他不走了，在一座小山的树丛守候，俯瞰着小径，留意那些人是否跟来了。

夕阳西下，第一批坐骑到了，共有三十四骑之多，赫然有九幽门的门主在内。

京华秀士人才一表，在这些高手中的超等高手丛中，显得特别出色，鲜衣怒马还真有几分文武全才气概。副门主的地位也升了一级，取代了尤副门主的第一地位，并没因谋杀堂主的严重罪行影响前程，可知他与门主的关系极不等闲。

“来吧？咱们就好好玩玩，玩命，不是玩掉你们九幽门，就是玩掉我八极雄鹰。”他向在小径纵马飞赶的骑士背影喃喃地说，眉梢眼角杀气流露。

天黑后不久，他动身北上。

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第二十六章

南阳的府城小巧玲珑，附廓同称南阳县。称府城相当唬人，其实方圆仅六里多一点点。城倒是方整，四座城门外建关，关的规模更小。城外濠宽仅及丈，连顽童也可以跳过去。城关外的小街巷与居民，甚至比城内多。

药材集中处在东关外大街，从东大寺（弥陀寺）绕温凉河，那一带的栈房，各种药材满店满仓。据说这里是尊称医圣，世所共尊的东汉名医张仲景的故里所在地，自然而然地形成药材的集散地。各地前来搜购药材的商贾，也在这一条河边市街落脚。

前来凭吊一代人龙诸葛亮，游卧龙网诸葛草庐的骚人墨客达官贵人，则落脚在东门外府学大街一带旅舍，与读书士子多少有些关连。

各地来游丞相祠的一般人士，则在西门或南门的客店投宿。卧龙冈在城西南约七里左右，是本城的名胜区，因此市面相当繁荣。这里，也是南来北往的大埠。

追踪的三十余名鲜衣怒马，不可一世的特殊旅客光临这座城，引起全城惊疑。但由于是大埠，市民并没感到太意外。

他们在离开唐县之前，便已失去罗远的踪迹，盲人瞎马循大道不死心穷迟，追得一个个肚子冒烟大不耐烦，落店的态度就相当恶劣，引起不少人的反感。

人生地不熟，如何打听八极雄鹰的下落？

他们落脚在南关外，这里是下襄阳的起站，已明白表示如果再无消息，便打算南下了。

打听消息必须找地方蛇鼠。这些北宋的京都大汉，首先在语言上就有了障碍，一开口就把蛇鼠吓咆了。蛇鼠们招子雪亮，知道惹不起这些京都权贵人士，不是财神爷，避之为上。

犯了追踪的大忌，追到目标的前面去了。

他们却没料到，目标反而成了蹑鼠的猫。

天时地利人和三要件，他们一件也沾不上。没有熟悉本地蛇鼠的人才，冉加上他们表现那么不可一世，气焰高张的过江强龙姿态，反而引起本地蛇鼠的反感，虽则不敢公然表示怀葛，暗地里却大造谣言乱人耳目。

一连三天，毫无头绪。向从桐柏、唐县来的旅客查询，也毫无所获。

从瑞云谷留置人员不断传来的消息中，知道桐拍山区已经没有任何江湖人士活动。向瑞云村取得建宫观寺院土地的事，正在顺利地进行，但由于七子三佛已大半死伤残废，未来住待观主等等人才，必须另行设法罗致了。

京华秀士非常活跃，找蛇鼠的工作落在他头上。终于，他发现南阳不是一座复杂的城，也不怎么真的繁荣，谈不上富裕，但却是一座对他们这些来自京都的人，怀有敬畏和敌意的城，

他们分住两家客店，街西的鸿福客栈，和街东的高升老店。前者规模大，车场马厩特别广，后者格调高，算是南阳的最高尚旅舍。但真正沾有文味的人，比方说上京赶考途经此地的士子，宁可到东门外府学舍附近，颇有名气的冠抡老店投宿。

这天，他带了四名随从，踏入南郊光武庙旁，专门贩卖染料的石青作坊。

作坊的店面并不大，车场栓马桩形成店门外的大广场，所有的人，对这五位神气的外地贵客，皆投以异样的眼光，以走避作为表示敬畏的反应。

当然他们不会是来谈染料交易的，不是好主顾。南阳出产的丝。绢、土布颇有名气，他们不像交易丝布的商号东主。

接待他们的是帐房夫子和二掌柜，在款待贵客的雅厅沏茶招待。二掌柜郑大牛身材粗壮，长相老老实实，脸上一团和气，怎么看也不像个曾经涉入江湖行业的人；染漂作坊不是江湖行业。

“贵客光临，小店十分荣幸。”郑大牛说话的态度恭谦，甚至近乎阿谀：“但不知公于爷玉趾光临，有何指教？如力所能逮，愿效微劳。”

京华秀士打扮像书生文士，郑大牛居然说的话也带有文味见人说人话，见鬼说鬼话，这是负责接待外客的人，酬世的技巧之一。

“郑掌柜，你知道我们的来历，是吗？”京华秀士也一团和气，但问的话却有骨有刺。

“公子爷这些人一到敝地，便已轰动全城了。”郑大牛的奉承口吻不像是敷衍客套：“府城只有这么一点点大，客店的