第三次机遇-第4部分

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“没听到朕的话么？”林广宇脸上不悦，目光却在良弼身上一扫而过——差事办得怎么样了？

“臣（奴才）不敢？”跪倒的齐声回话，“臣（奴才）死罪……死罪。”

“死罪……死罪，动不动就死罪，死光了朕叫谁来当差？”林广宇喝道，“小六子，先说你犯了什么事？”

“皇上……奴才按您的吩咐，给袁中堂……袁大人他……？”小六子声音中透着惶恐，早已是六神无主的模样，一时间什么话也说不上来。

坐在一旁的张之洞本来昏昏欲睡，一听“袁世凯”三字，顿时瞌睡都醒了，两只耳朵竖得笔直。

“袁世凯……他怎么了？”林广宇的脸沉了下来，世续偷偷看过去，皇帝的脸色稳稳的，居然没有一丝变化，与以往听到“袁世凯”三字就眉头紧皱的厌恶感大相径庭，但张之洞却隐约感到了担忧，某非……？

“奴才将袁大人安排在东昌廊的屋子里，没曾想，没曾想……大火将那一带的房子全烧了……袁大人他……他……奴才找不到他了。”

“啊？！”林广宇嘴巴张得老大，目瞪口呆，“袁世凯跑哪里去了？你们怎么当的差？良弼，朕让你带卫兵巡视宫禁，护卫治安，你干什么去了？”

“臣……死罪！臣奉旨巡查，不料半夜突发大火，为防火势蔓延，当即命麾下卫兵急赴火场救火……后来东昌廊附近亦有大火蔓延，待臣发觉时已经不可收拾，臣单枪匹马，奋力扑救，仍束手无策，不得已呼叫援手……后来援手虽至，火势却已经呈燎天之势，无力回天。”良弼说罢连连磕头，“臣有负圣望，不能勇为，死罪，死罪！”

看着良弼须发皆焦、满脸土灰，浑身还在滴水的模样，林广宇说道：“看你身上这般，便是已尽全力，朕不怪你，起来罢。”

少顷，一个小太监飞奔而来，通告了一则惊天的消息：在东昌廊的废墟中，发现一具尸体，已经被烧毁的不成模样，头颅亦被掉落下来的梁柱砸碎，从身形上看分明是袁世凯无疑。

“啊！”养心殿一阵惊叫，林广宇跌坐在椅子上，世续已经吓得面无人色只知道磕头了，大火居然烧死了重臣？那自己怎么办？得知袁世凯毙命的其余重臣个个目瞪口呆，简直不能相信这个事实。大殿内鸦雀无声，气氛显得异常压抑且吊诡。张南皮心里惴惴，似乎有所怀疑，但又仿佛是捕风捉影，没有吱声；载沣虽然一脸惋惜的神情，但眉宇间的幸灾乐祸却怎么也掩饰不住；那桐目瞪口呆，差点连脚都立不住，却又无法回避；铁良默然无语，唯有投向良弼的神色显得异常复杂而深邃。

袁世凯的死着实是块试金石，将众生百态都折射了出来，唯有林广宇的表情却是戴着面具的反光：“袁卿远见卓识、劳苦功高，实为我大清众臣之翘楚，先太后与朕倚为干城，今不幸罹难，朕寝食难安……”说着不觉掉下几滴眼泪，“莫非朕果真福薄如此，不得襄助？”

“请皇上节哀顺变。”众人见皇帝都这么说，自然也不能再说什么。唯有良弼心中明白，这几滴恐怕真当是鳄鱼的眼泪。不过一想到袁世凯的种种，他又十分坦然，国贼当诛，皇帝的话应该反过来理解——“若袁世凯不死，朕着实寝食难安……”

“追晋太子太保，谥文襄。那桐，袁家恩萌封赏便由你拟个条陈，明儿一早就呈给朕批阅。”为袁世凯盖棺定论后，林广宇心头一块大石头终于落了地。你那桐和袁世凯不是儿女亲家、不是搞朋党么？那先卖你一个顺水人情，咱们慢慢耗着，逐次敲打你们这块铁板，看谁耗得过谁？

“良弼虽然失察于走水，但总是意外，何况其能够奋不顾身，足补欣慰，朕决定不赏不罚。”

“臣叩谢陛下隆恩。”

“你先退下吧。”望着良弼转身离开时坚定的步伐，林广宇心中腾地升起一股感激之情：人啊……

“小李子安排失当，致使大臣遇难，本为重罪，然事出有因，未能预见亦属正常，拖下去重责20大板。”

“谢……谢……皇上”小六子一听这个裁决心头也是舒缓，20大板虽然皮肉受苦，但好歹无性命之忧，修养段日子便就是了。何况行刑的都是宫里的老熟人，必定会手下留情。20大板打完，被人拖走的小六子表面上皮开肉绽、鲜血淋漓，其实并没有伤筋动骨，也算逃过一劫。

“庆亲王觐见。”小苏拉拖长了声调，在宫门口高声喊着，声音一路传过来。

“庆王爷回来了？快宣……”林广宇虽然一副急不可耐的模样，心里却是暗想：奕劻，你说什么都晚了，咱已经把事情办成了，剩下些烂摊子就让你收拾吧。

第一卷　风起青萍之末

第八章　…　改弦易辙

一朝权在手，便把令来行，大小三军，听吾命令。

……

奕劻星夜得知了慈禧驾崩的消息，当即六神无主，一路颠簸，一路风尘，紧赶快赶地回来。入得皇宫却听说皇上在养心殿召见，心内已是大骇：不是说皇上最多挨不过四天了，怎么又能理政？满肚子的问号却偏偏还不能找人询问。

“奴才参见皇上，吾皇万岁万岁万万岁。”

“庆王爷快快请起，赐座。”林广宇不等对方坐稳便问道，“东陵情况如何？”

“回皇上的话，奴才连夜从东陵赶回便正是为此事。普陀峪万年吉地，工程修得极好，臻于完善。达赖喇嘛所献的佛像，奴才亦遵旨敬谨安奉在地宫内，绝无差池。”

“庆王爷辛苦了。”林广宇眉头一扬，“朕昨夜与众臣商量后决定太后善后事宜由庆王爷总揽全局，也只有庆王爷亲手办此事才能让朕放心的下。”

“奴才遵旨。方才来时听说大内失火，心里极为惶恐，现在皇上既龙体无恙，奴才便放心了。”

“多事之秋，朕片刻都不能消停。”林广宇叹了口气，“昨夜大火，蔓延一片，殃及无辜……朕撤了世续军机大臣的差事，罚了他半年的俸，庆王爷以为如何？”

“奴才无异议。”

“张师傅昨夜辛苦一宿将遗诰赶了出来，请各位先行过目。”

小苏拉当庭宣读了遗诰，众人纷纷点头表示同意，在一片附议声中正式通过，用玺签发后便可颁告天下。奕劻根本就没心思听小苏拉念些什么，因为他发现袁世凯不在场。袁世凯呢？征询的目光投向那桐，只见后者满头大汗，拼命用眼神示意，却是难以表达其中的意思。俩人完全没有注意到，端坐在龙椅上的林广宇虽然表面上看来在认真听，实际上却将奕劻与那桐两人的小动作尽收眼底。

“国事倥偬，政务繁忙，决不可一日停止，现军机大臣和外务部尚书既然出缺，还请诸位推选个人选。”

一听这话，方才还忙着和那桐用眼神交流的奕劻浑身一震，整个身子差点没从凳子上栽下来，袁世凯？袁世凯他怎么了？铁良告诉他：“昨夜宫禁大火，袁慰亭不幸罹难……”

“啊！”奕劻觉得整个人都要崩溃了，怎么会？

林广宇用无比惋惜的口吻说道：“先太后不幸大渐，朕诸事繁忙，原本该亲自去袁卿家吊唁的，现在恐怕也抽不开身，听说庆王爷和袁卿极为交好，又是皇室宗亲，便替朕一行如何？”反正你替不替都会去的，就让你再做个顺水人情。

“奴才……领旨。”迭遭重击的奕劻已经说不出话来，唯唯诺诺而已。

“另外请孝达替朕做一篇追思文章，聊表朕对袁卿之感。”

“皇上……”

林广宇摆摆手：“诸位或许误会朕对袁卿有成见，朕现在想来，最得先太后和朕意者谁？袁世凯也。朕孜孜不倦变法维新、新政强国，10年以来新政推行最有成效、变法维新最不遗余力的当属何人，袁世凯也！望张师傅之文足表袁卿之才能、贡献，亦足寄托朕之哀思。”

“臣遵旨，必不负圣望。”

“皇上圣明！”一片圣明声中，众人面上的表情仍是千奇百怪。鹿传霖年老重听，依旧是那副浑浑噩噩的模样；世续和张之洞对林广宇的表现极为震惊，认为简直不是他们所熟悉的皇帝，这样的口气和心机真当是太过深沉，尤其是张之洞完全知道林广宇将袁世凯留下的全过程，两相对照刚才的那番话心里更是冷得发抖——上权柄自操，赏罚分明，威严日重，分明是个英主；奕劻和那桐还没有从袁世凯毙命的突变中转过弯来，对于皇帝的言语是左耳进右耳出，只在琢磨这事背后的蹊跷，心里阵阵忐忑；载沣是个不晓事的，心里奇怪皇帝对袁世凯的评价怎么改了？这些年来拼命说要杀袁世凯的是这个皇帝，做了纸乌龟，背上写上袁世凯姓名也还是这个皇阿哥，怎的突然来了个一百八十度的大转弯？铁良隐隐约约揣摩着事情背后的真相，盘算着将来的何去何从，但起码对于皇帝的答复非常满意——笑话，不讲好话难道还恶言相向？人都死了，还要落井下石不成？

“军机出缺，汝等有何意见？”

“臣保举肃亲王善耆，肃王爷老成谋国，又是宗室长辈，足以担当此任。”载沣头一个表态，皇上早就暗示过他了。

“臣附议。”

“臣等附议！”

奕劻心里原本是不喜的，这样一来军机便有庆亲王、肃亲王、醇亲王三个亲王了，载沣是慈禧所拔擢又是皇帝的亲弟弟，他自然无话可说，如果善耆也入军机，岂不是要和自己分庭抗礼？但众人都已经表态，他也只能颌首。

“还有一个缺额，众卿以为属谁较为妥当？”林广宇将目光投向了张之洞，这是接替袁世凯留下来的位置，当然应该提名汉人——这是不成文的规矩，彼此心照不宣。

“启禀皇上，臣有两个人选，一是东三省总督徐世昌，另一个则是……”张之洞顿了顿，大家都听着他的下文，“去年开缺的岑－春－煊。”

徐世昌的名头让奕劻和那桐等人俱是眼前一亮，满朝都知徐世昌和袁世凯关系非比寻常，是铁的不能再铁的哥们，如果徐世昌能入军机且不削弱实际权力，则说明皇帝对于北洋派还是基本接受的，最差也是个妥协的结果；如果皇帝不能接受徐世昌，那不管他表面上如何赞扬袁世凯，实际上仍旧是要准备动刀子，那就不可不防了。

载沣对徐世昌和袁世凯的关系虽然略有所闻，但并不太放在心上，随时准备按皇帝的意思办。奕劻和那桐则是迫不及待地表态：“臣（奴才）等以为徐世昌可以！”他们才不想听到岑春煊的名字，去年轰动一时的大参案中，袁世凯和奕劻两人花了极大的力气，使出了浑身解数，甚至不惜采用伪造岑春煊与康、梁等人合影的照片才让疑虑重重的慈禧开缺了岑春煊和瞿鸿譏，现在再把岑春煊请回来，岂非“不是冤家不聚头？”

对于两人的小心思，林广宇自然明白，不过对于徐世昌他倒是抱有相当程度的好感。徐世昌确实是袁世凯的左膀右臂，也确实是北洋系统的文官之首，但同样也是拥有高超政治才能的行政官僚，是新政事业的推动者和先行者。东三省在设省一年之后的种种变化和进步无不昭示了他的才能，这样的人才如何能束之高阁呢？况且在分化、打压北洋板块的既定策略下，一味贬低、压制北洋人才的应用不仅不能达到这个效果，反而会更加助长北洋集团的离心倾向。奕劻、那桐的那点伎俩真是不值得一提。

“徐世昌？”林广宇微微顿了一下，奕劻和那桐紧张地盯着皇帝的眉头，生怕他说不同意，结果却等来这么一句——“徐卿现任东三省总督，倘若内调，何人可以接替？”林广宇先不说同意不同意，只管把后一个问题继续抛出来。

“这个……”奕劻心中大喜，皇帝分明是已经同意的心态，只是顾虑东三省总督的位置才不得不有所保留，当下就说，“皇上，臣以为……”正想捅出个私人人选，忽的衣角被那桐拉住，后者抢白道：“用人之权属君上大权，皇上必定心中已有计较，臣不敢妄加置喙。”

被他这么一拉，奕劻猛然明白过来，心里暗暗骂自己居然被岑春煊几个字冲晕了头脑，连最基本的忌讳和政治感都没有。现在是皇上亲政，是他掌握着用人大权，用谁不用谁难道还轮得着自己来指手画脚么？若是太后还在，有人用银子开道走自己的路还可以，现在么？难喽！

望着奕劻那张布满横肉以及因为过于放纵酒色财气而显得颓废不堪的老脸，林广宇心中一阵阵恶心。对于那桐刚才的一番抢白，他报以冷冷一笑，意思“算你还有点自知之明……”

“徐世昌进京，授军机，东三省总督由四川总督赵尔巽继任，川督由四川布政使王人文护理……卿等有何异议？”

“皇上英明。”

只剩下外务部尚书尚未确定，那桐虽然也挂着外务部会办大臣的名头，从级别上看和袁世凯是同级的，但由于袁世凯一直挂着外务部尚书的头衔，统揽了所部大权，那桐对于外务部的实际事务并不能插手。眼看职位空缺，他心中跃跃欲试，很想要这个职位，但是等了半天却是没人推荐。载沣、铁良和张之洞像个死人似的，站在那里一动不动，奕劻因为刚才被自己拉了一下，面子上多少有些尴尬，更何况吃不透皇帝的心思，更不便出面开口说这个话，对那桐的连连示意故意装作不知，急得后者是抓耳挠腮，心里痒得不行。

“梁敦彦如何？”林广宇将目光转向张之洞询问道。梁现任外务部侍郎，留美幼童，耶鲁大学的高材生，出色的外交专家，在历史上他曾经是清廷首任内阁的外务大臣，林广宇决心提前让他获得这个位置。

“臣不敢揣度圣意……”张之洞的回答有些让人出乎意料，但又却在情理之中。梁敦彦在遇到张之洞之前穷困潦倒，几乎混不下去，但后者却将他发掘出来并推荐给慈禧，谈得上对他知根知底，之所以冒出这么一句，无非是不想让皇帝误会搞朋党。

林广宇一愣，想起还有这么一节，笑了：“张师傅莫非连举贤不避亲的规矩都忘记了吧？”

“臣不敢，既然皇上如此说，那臣就斗胆评价一句。梁崧生（梁敦彦的字）人品才华均为上乘，堪当重任。”

“张师傅看人向来都是准的，既然如此推荐，想必是个不错的人选。”林广宇微微一笑，卖个顺水人情给张之洞，“朕这几天国事繁忙，就不单独召见他慰勉了，烦请张师傅诫勉，让他好好干，朕看着呢，希望将来也能成为像张师傅那样的股肱之臣。”

“臣替他叩谢天恩。”林广宇这句话算是说到张之洞心里去了，既说明了他识人、用人有方，又点明了他是朝廷的股肱之臣，一句话不露声色地赞扬了两个方面，让这个老臣开心地差点连胡子都要翘起来——香帅不爱财，只爱名啊！

那桐心里一阵阵失落，脸上却是无所谓的神情，其余几个见张之洞极力保荐，皇上又已经首肯，何苦自讨没趣，纷纷回答：“皇上圣明。”

皇上圣明？朕在瀛台的时候怎么就不圣明？林广宇忍不住腹谤几句……

第一卷　风起青萍之末

第九章　…　进退失据

长江后浪推前浪，浮事新人换旧人。

……

腹谤归腹谤，林广宇却没有流露出一星半点的不满，反而在表面上高高兴兴地接受了大家的恭维。中国人讲面子，何苦给大家兜头一盆凉水？煞风景的事情皇帝最好别干，尤其是根基不稳、掌权不到一天的皇帝更不能轻易尝试。

那就尝试勉励一下，林广宇重新开口：“铁良。”

“奴才在！”

“跟几位大人好好学学，有事多讨教，历练一番，过一两年还指望着你入军机替朕分忧呢……”

“皇上厚望，臣即便肝脑涂地也必难以报答。”铁良大喜，跪在地上重重地磕了个头，军机里不是没年轻的，比如载沣就是，但谁都知道载沣这个军机是不作数的，仅仅靠血缘和爵位换来的。现在皇上这般耳提面命，怕是已经看清楚军机处暮气太重的弊病，急欲通过换血来加以变革。

“皇上，老臣有本启奏。”在冷眼旁观了大半个早晨之后，一直沉默无语、昏昏欲睡的鹿传霖突然发话。

“鹿师傅请讲。”林广宇正想结束会议，但既然人家开了口，不让讲完总不好。

“老臣年逾七旬，日渐老迈，耳背重听，腿脚不便，久欲回乡颐养天年，奈何朝廷多事，一直无暇脱身。现皇上亲理朝政，面貌一新，老臣便乞骸故里……”一席话说得哽咽，竟是要致休的意思。

没料到老人家来这一手，鹿传霖老迈是老迈，但现在刚刚亲政，实在不宜对老臣下手，故而林广宇条件反射般地予以挽留。不料鹿传霖的态度却是异常坚决，不但将自己的身体形容的一塌糊涂，差点连“尸位素餐”的评语都要用上了。原本皇帝还想尽最后的努力，但双方目光甫一对接，看着对方眸子里透出来的精光，他就知道错了——老人家可是揣着明白当糊涂呢？哪里看不出皇帝清扫老朽、重用新人的用意，何必自讨没趣？

“既然鹿师傅极力坚持，人伦之大，朕亦不便多言，准了。”君臣之间还是互相留点面子，“加太子太保衔，赠‘公忠体国’匾额，赐银3000两，玉如意两对……”鹿传霖站起身子，颤颤巍巍地跪地叩谢，让人看得无不有些伤感。

鹿传霖主动靠边站让张之洞颇有些为难，论年龄鹿仅仅比自己大一岁，人家说“年老多病”，自己难道还好意思再继续混下去么？论身份鹿是自己的姐夫，又是多年的挚友，本应当一同进退，他坚持致休，自己难道还要再坚持下去么？可皇帝似乎对自己又颇为看重，这么一走了之不但是对个人抱负的不尊重，也是对皇帝威信的重大打击。韶光易逝，重臣凋零，李鸿章、刘坤一已然辞世，天下官僚，谁不把眼睛盯着他张之洞和袁世凯。现在袁世凯死于大火，自己如果再一走了之，恐怕真要引起天翻地覆，于国于民都是不利的。

多事之秋实在不宜横生枝节，张之洞心里叹息着，嘴角动了动，但没有说出话来。坐在椅子上的林广宇也非常紧张，连连使眼色向他示意，意思他可不能再辞职不干了，否则这皇帝还真没办法做下去。到了这个时候，林广宇总算体会到了庚子年间慈禧对于李鸿章、刘坤一、袁世凯和张之洞等人搞“东南互保”时的那种痛苦与无奈——爱权如命的人当在权力上被人忽视，被人冷落甚至被人架空时，那个滋味……

鹿传霖退休直接导致军机大臣又出现了一个缺口，而且最好不要用满人，该用谁呢？林广宇的脑子在飞速地搜索着，期望能够结合自己的历史识见予以拔擢。

“要不，就重新启用岑春煊吧？”刚才赞扬张之洞时肯定了他“识人、用人之高明”的优点，既然后者推荐岑春煊，林广宇就仔细考虑了一下这个人选——不错，岑春煊确实是慈禧的死党，号称要做“太后的恶狗”，话虽然难听，但反过来也可以理解成对皇室的忠心，以前有慈禧的时候他忠于慈禧，现在没慈禧的时候他能忠于谁呢？只能是皇帝！如果自己重新启用，恐怕他就会感激涕零、甘效死命。其次，岑春煊最出名的特点叫做“屠官”，历来以弹劾的人多，处置的贪官污吏多而闻名，这对于打压腐朽势力，廓清官场作风是强有力的武器，好好先生谁都会做，要找条能咬人的恶狗可就不容易，这个人，该用！最后一条，岑春煊和奕劻是出了名的不对付，拿下奕劻作为既定方针自然是不可动摇的，如果在军机扶持一个对立人物岂非更加省心？

皇帝说出“岑春煊”三个字后半天没有下文，只在椅子上端坐，自顾自地在盘算和权衡利弊，可把奕劻给吓得不行。在投向张之洞的眼神中不由自主地带上了一层恶狠狠的意味，可他知道这条老狐狸不怕他呢，也就袁世凯在的时候能让这老家伙吃瘪，可是袁慰亭却……

奕劻急切中顾不得其他，直接就站出来表态：“臣以为不可，岑春煊狂悖之徒，多行不法。”

“如何？”

“结党营私，勾结康、梁……”话一出口，那桐就知道坏事了，说出去的话是怎么也都收不回来的。他心猛地一沉：庆王爷啊庆王爷，今儿个你是怎么了？怎么屡屡说错话呢？你说岑春煊勾结康、梁，这不是挑明了在骂皇帝么，天下谁不知道皇帝和康、梁穿同一条裤子，你以为还是老佛爷掌权啊？糊涂啊糊涂！

果然，奕劻话音刚落，林广宇的脸色马上阴沉下来，脸拉得老长，模样要多难看就有多难看。岑春煊勾结康、梁？这本是中国近代史上一桩无头公案，袁世凯也不知道想了什么办法，搞到了岑和康、梁会面的照片，让对维新派最为痛恨的慈禧怒而发飙，最终导致岑春煊的下台。可是从逻辑上推断，岑春煊是绝不可能与康梁会面的，如果这是张伪造的合成照，这技术也显得太过高明了吧？

看着大家投来的诧异眼神，奕劻猛地醒悟自己说错了话，坏了……心惊胆战地等着皇帝发落。

“勾结康、梁，结党营私？”林广宇望着奕劻讪讪的眼神，反复回味着这句话，似乎在思考着什么，眼神却是鹰般的犀利。

奕劻再也抗不住这无形的压力，“扑通”一下跪倒在地，口中连说：“皇上……”

“岑春煊好大的胆子，竟敢勾结外臣？看来开缺还是便宜他了……”林广宇突然开口，“铁良。”

“臣在。”奕劻忽地松了一口气，皇帝难道要铁良上位么？如果这样那还不错，铁良毕竟是自己拔擢上来的，栽培之恩总在，将来办事也好差遣。没想到皇帝后面的一句话让人大跌眼镜：“岑春煊结党营私，几同谋逆，命你派20精兵，火速押解进京，不得有误，朕要亲自勘察，以证真伪。其中若有差池，唯你是问。”

“臣遵旨。”

不按常理出牌的皇帝又打出了一轮好牌，你奕劻不是说岑春煊结党营私么？那就干脆押解进京，穷追猛打吧。张之洞连连感叹，心内的震意却是一轮强过一轮，这哪里是什么押解进京，分明是让铁良派兵把他保护起来，皇帝的用心良苦可见一斑。

奕劻和那桐自然也品出了其中的味道，只是这话说得冠冕堂皇，让人丝毫不能反驳，只能默然接受，心头一阵苦涩。

“皇太后今日发丧，明日大殓，诏告内外臣工。那桐，大丧典章的折子拟好了么？”

“奴才已拟就一部分，还未和庆王爷等商议过，不敢呈上。”

“这事要抓紧。”林广宇想了想，“还有大半天的功夫，你和庆王爷也甭回去了，就在军机处斟酌吧。有什么拿不准的，便让礼部公议后报朕定夺”

“奴才遵旨。”

“恭办大行皇太后丧礼大臣的名单还请皇上示下……”

议来议去，最终确定九个人：庆亲王奕劻，醇亲王载沣，肃亲王、民政部尚书善耆，礼亲王世铎，喀尔喀亲王那彦图，奉恩镇国公、度支部尚书载泽，大学士那桐，礼部尚书溥良，内务府大臣世续。

日上三竿，奋战了一宿的林广宇却感觉困的不行……

第一卷　风起青萍之末

第十章　…　惊天巨变

善有善报，恶有恶报，不是不报，时辰未到。

……

事情总不那么容易消停，清晨时分，京城的大街小巷就传开了话。

“哎呀，听说昨儿个皇宫那着火了，是真的么？”

“真的……怎么不是真的？那火烧得旺啊，把半天边都染红了。”

“可不是么，闹腾了大半夜到今儿个清晨才消停，早上起来一看，得……还冒着黑烟呐。”

“不会出什么事吧？”

“难说，难说……”

“难道是革命党？……”

“嘘，你小子活腻了？这种舌根是能乱嚼的？”

“不过，我总是觉得有些蹊跷。”

“蹊跷？蹊跷什么呢？20年前我就看过皇宫走水，那火烧得比昨儿夜里还旺呢……”

“我说阿福，昨儿个你有没有听到雷声？”

“雷声？你做梦吧，你也不看看现在是啥节气，有大冬天的打雷么？”

“郭家老哥……话可不能说得太满，昨儿雷声我是没听到，但闪电却看见了，呼啦啦的那么一下……”

“别是你老眼昏花吧？”

“真的，”那人压低了声音，悄悄地说道，“告诉你们，听宫里的风声说皇上快不行了，这闪电莫不是来接他上天的？”

“你就会胡诌……算了……算了……喝茶……喝茶。”

小民们一边提着鸟笼，一边喝着早茶，大小新闻唠叨两句，也就罢了，但有些地方却不是这样。

同样是清晨，袁府上下开始悄悄地乱了起来……

以前天蒙蒙亮的时候袁世凯就起来了，然后就是家中子女的轮流请安，规矩虽然比不上宫内森严，但也得一丝不苟。如果胆敢怠慢，老子的耳光乃至鞭子都有可能纷至沓来，抽个半死。虽然袁克定已经做到了农工商部的右丞奇*書网收集整理，也算是不小的官，但对这种礼节还是不敢小觑。只要天亮了，不管睡没睡醒，都得给老子请安。

昨儿个晚上他和几个朋友喝完酒后是在八大胡同过的夜。但是天还没有完全放晴亮，他就急匆匆地起来往家里赶，他知道他老爹的脾气呢，八大胡同偶尔去一下他没什么意见，但如果因为去八大胡同而将给老子请安的事情给耽搁了，被知道后非被老袁抽死不可——你老子难道还比不上那些婊子要紧？

急匆匆地赶到洪姨太门前，恭恭敬敬地叫了一声：“克定给爹和五姨娘请安了……”

“是克定啊，老爷不在。”

“那我爹昨晚上宿在那个姨娘哪里？我得给他请安去。”袁克定原本只想打个招呼就回房的，没想到居然扑了个空，怪事？老爹不是十夜里八夜在洪姨太这里过得夜，怎么昨天？

“不是，克定……”洪姨太已经穿戴整齐，随着伺候丫环一挑门口的卷帘，她就婀娜多姿地走了出来。袁克定抬眼望去，洪姨太打扮得千娇百媚，连他忍不住都有些心旌荡漾，但眼光只敢扫视一眼就低下头去。

“昨儿老爷是宿在我房里，但是……半夜里宫里来人了，说有大事……急着把老爷招呼走了，到现在还没回来呐。”

“啊？”袁克定目瞪口呆，连瞌睡虫都暂时消失了，“宫里出了什么大事？”

“这老爷倒没说，好像宫里的公公也没细说，只是说要快，快……”

“到底出的是哪门子事呢？”

“我也觉得蹊跷，想着你也在衙门里当差，还以为你知道呢，所以就问问你。”

袁克定无语，自己昨晚上在八大胡同里，晓得什么风声？只好陪笑脸：“感情肯定是大事……不然我爹就是再急也不会急成这样。如果是大事，那我还真不知道，要不呆会去打听打听？”

“这倒不必了，等老爷回来我问他两句也一样的么。”

“那克定就先行告退了。”袁克定听到这里，哈欠已经上来了，不管如何先休息一下再说，衙门么迟些去也不要紧。反正宫里头有大事，尚书溥颋肯定要到场，主官既然不在，他这个堂官溜号自然也是理所当然。

洪