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第三次机遇-第3部分
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“都平身，良弼你留下，其他人先到殿外等候。”
“奴才遵旨。”进来的时候井然有序，出去的时候同样井然有序，看得林广宇心痒痒，这大清国的军队都要这样就好了。
“铁良，朕交代你的差事抓紧办，良弼我另有言语交代。”
“回皇上，奴才在大内也用不得卫兵，就全部留下听候差遣，奴才马上去调第一镇。”
殿内只剩下了良弼，林广宇上下打量着对方，一时倒也不急着说话。良弼初与皇帝目光相接，只一瞬便低眉下去，神情甚是恭敬，这是一种自然的，油然而生的尊敬，仪态却仍是军人傲骨，直挺挺地站着，没有半点卑躬屈膝，不愧是清末满人五杰。
不错，这是我想要用的人。
“国有大奸大恶，臣当如何？”
良弼一愣，没想到皇帝劈头就来这一句。
“臣以为，当请天子诛之。”
“若该贼欺君罔上，手握重权，堵塞言路，该如何？”
“臣愿提三尺剑亲手诛此贼，上符国望，下慰民生。”
“汝以为谁为大奸大恶？”
“袁世凯！”回答掷地有声。
“袁世凯？”虽然对良弼的反袁立场并不怀疑，但林广宇决定再试探一番，“朕虽久困瀛台，但亦听说袁世凯对卿颇为看重，曾三番五次聘卿出任要职，如此赏识，汝为何反说其人为大奸大恶？”
“皇上圣明。此正老贼包藏祸心、阴收羽翼之企图。我大清自日本陆军士官学校毕业者为数不少，回国后即便重用至多出任管带（营级），老贼第一次来聘，便要某出任标统（团级），被婉拒后又邀某出任协统（旅级），如此三番五次，还有不薄金银厚礼……某疑心早起，暗地调查后发现，所谓北洋陆军实则已变成袁世凯之私军，官兵上下但知有袁宫保不知有大清，更有部队供奉老贼长生牌位，日日上香祈福的故事——臣据此断定袁世凯有不臣之心，所谓招揽重用臣，无非将来篡权夺位时妄图借助臣满人之身份，宗室之地位或为其鞍前马后，或为其摇旗呐喊……臣虽愚钝，犹记自己为爱新觉罗之后，要保祖宗江山，怎可拱手相让他人？老贼可以迷惑他人，却骗不了我良弼。”
林广宇一拍桌子，站起来大吼：“袁世凯无法无天！卿有何良策？”
良弼走上前一步，再度跪下磕头：“臣垦请皇上以霹雳手段行非常之事。”
“杀之何难？但杀了以后呢？”林广宇脸颊微红，呼吸急促，显然有些激动，其实那是紧张，“卿何以教朕？”
皇太后驾崩，皇上亲政不过数个时辰，杀机已现，留我下来原来是如此用意。良弼心中对于皇帝的印象完全改变，这哪是懦弱无能、瞻前顾后的皇帝，这分明是深谋远虑、杀伐果断的帝王之气。祖宗幸甚，我大清有如此皇上。
良弼咬咬牙：“臣以为，袁贼外结奥援、内聚朋党、广揽羽翼、手握军权，隐然有不臣之心，其狼子野心跃然纸上、昭然若揭，今日不诛，久后必受其害。虽先太后在日对其重用有嘉，但据臣体察，太后亦对其多方提防，命铁良大人收其四镇兵权已见端倪。然袁贼气候已成，树大根深，如此敲打并未伤其根本。虽满朝皆知其人大奸大恶，无奈大权旁落、无力铲除，袁贼手段高明，善于翻云覆雨，亦屡屡逃脱查究。原本应该明正典刑，交付有司论罪处刑再诏告天下，但臣窃以为袁贼羽翼众多，又有洋人为奥援，如拖沓时日、正大光明，反倒不能置其于死地。不如选一忠勇志士，申明大义，妥加体恤，由其手刃此獠。袁贼死后，即便群情汹汹，陛下不过让该志士出面顶罪而已。虽不能揭示其大奸大恶，甚至还要加以抚恤，但只要诛杀了袁贼，局势便可稳定。此后若干年间陛下可逐一剪其羽翼，待大局转危为安之际便可为志士平冤昭雪。”
“袁世凯久怀操、莽之志，意图不轨，朕早已知详，现皇太后不幸驾崩，内外多事，更不可不防。然干系甚大、牵连甚广，如何发落尚待思索。”杀袁世凯太过于重大，林广宇不得不谨慎再三。
“臣以为袁在大内仅单身一人，若能以非常手段行非常之事，何忧此节？”
有幸啊，没有看走眼！林广宇心里叹道：这是真正的铁血汉子！“卿是要朕依圣祖康熙爷擒鳌拜前例？可惜朕无康熙爷手段与能耐，颇费思量……若朕早有定见，10年前便不是如此下场。不过袁世凯已被朕略施小计困于大内，只虑其耳目众多，大内亦有暗线，朕心颇为踌躇。”
经过刚才的一番问答，良弼对皇帝的印象已大为改观——皇帝已经不是昔年毛毛躁躁、做事不计后果的鲁莽青年了，可杀袁一节干系太过重大，当断不断反受其乱。
“皇上比之康熙爷如何，臣不敢妄加评论。但臣以为袁即有滔天权势，仍不足与鳌拜相提并论，杀之何难？况陛下现今做法已与袁贼势同水火，总有摊牌一时，夜长梦多，不如从速！”良弼忽地用额头将地砖碰得“怦怦”响，“臣方才已明心迹，愿为皇上效死命！皇上，皇上，早下决断啊！”
沉默片刻后，林广宇下定了决心，开口的声音缓慢而坚定：“良弼，朕有一件大事想托你去办，不知你可敢？”
“臣愿效死命。”良弼慨然道，“微臣自当赴汤蹈火以成皇命，何用托字。”言语神态，如山一般坚定。
“你起来罢，卿之忠义朕心中有数。卿之建议朕亦照准，今夜便可动手，愿祖宗在天之灵保佑。只是这办法？……”林广宇有些头疼，该怎么下手呢？既要干净利落又要天衣无缝，难啊！
“皇上毋忧，臣已有定策，定送老贼上西天……”良弼脸色凝重，用手指在空中写了一个字！
“当用此策！”
“既如此，可遽行！”
良弼恭恭敬敬地磕了三个头，然后神态坚定地走了……
第一卷 风起青萍之末
第六章 … 惊心动魄
千古事，云飞烟灭。
……
这是令人难熬的一夜，皇帝如此，重臣们亦如此，袁世凯尤甚。
秉承皇帝旨意的小六子将袁世凯引到了东昌廊的一处小屋，房子不大，设施倒是齐全，座椅床柜样样不缺。小屋四周是清一色的大内建筑，屋子挨着屋子，房梁连着房梁，梁上、墙上、窗上都刻着精美花纹，齐整划一，令人赏心悦目。更妙的是从外头看去，根本看不出小屋模样，只有穿过廊道，拐过小门才进得去屋子，当真是隐蔽之极。袁世凯虽是皇宫的常客，但一般都有太监领路，常去的也就那么几处地方，皇家戒备森严，在大内走错一步都是死罪的情况下，他压根就没机会窥得紫禁城的全貌，更不消说知道还有这种小木屋。
“袁中堂，按皇上的意思，杂家就请您在这休息两天，一会儿折子便唤人抱了来，被褥枕头等一应之物自然也会有人送来，地方狭促，还请您多担待。”小六子一本正经，板着脸和袁世凯交待。
“是！是！倒是劳烦公公费心了，区区意思，不成敬意。”袁世凯用肥厚的手从怀中掏出一张银票，卷起来便往小六子手中塞。
“那杂家便先告辞了。”小六子一脚跨过门槛，抖开手中的银票，发现仅仅是50两银子之后，便愤愤地骂了一声，“狗眼看人低！”袁世凯以往送银子给李莲英、小德张的时候哪一张不是成千上万，只有打发可有可无的小角色才会掏出几十两左右的银子来应付。小六子心想：袁世凯你没几天蹦哒头了，还这么势利？
此番倒是错怪了袁世凯，今夜老袁何尝不想多给一些，只是这一路走的匆忙，不曾多带银票，这一张还是昨儿个打赏时用剩下来的。袁世凯人久成精，想着不能在小太监面前露怯，故而给的时候还是往日那般气派，让人丝毫看不出他心中的惴惴不安。
望着案前的那一大摞折子，袁世凯什么心情也没有。什么“公忠体国”、“替朕分忧”在他看来都是皇帝的鬼话——真要让我批阅折子，放着军机处这等名正言顺的场所不去，偏要寻个僻静屋子，难不成我老袁真当是傻子？这些折子，批也好，不批也好，对于大局根本是无关紧要，他才懒得动手。
如何脱身呢？抬眼望去，窗户纸上虽然看不出动静，但脚步声却是听得分明，门外必定有人看守。这更坐实了他的判断——皇帝分明是打着“替朕分忧”的幌子来为难自己。要想偷偷溜走显然是不可能的，一来这么大的动静逃脱不了看守之人的监视，二来即便能溜走也不是正道，皇帝留人的方式虽然有些古怪，却是自己亲口答应的，这一走了之算是抗命呢还是违诏？更何况宫门紧锁，宫内严防，万一有个差池，将来浑身是嘴也分辩不清。
紧张地权衡各种利弊关系，认真分析了自己的处境，袁世凯不由得回忆起10年前谭嗣同深夜造访的情景，那时有过如此激烈的思想斗争，没想到10年后的今天依然要面临同样棘手的局面。报应啊报应，难不成我袁世凯真当是皇帝命中的冤家？
苦思冥想了半天，听着晃动的脚步声，思路却是慢慢清晰：皇帝对自己恨之入骨，杀机毕露，可又没有合适的罪名和缘由杀人，只能将自己先关在这个屋子里出出气。想到这里，他的嘴角不由得露出一丝冷笑，原以为皇帝在瀛台“历练”了十年会有所醒悟，没想到还是这么鲁莽和冲动，你关得了我一时，关得了我袁世凯一世么？
至于皇帝没有撒手归西的变故，袁世凯认为只有两种可能：一种是下面的奴才办事不力，什么“好药”，分明是一剂无用之物，回去非抽了他们的筋不可；第二就是李莲英这老阉狗根本没办成差事，明明是这混蛋要俺老袁来帮忙的，怎么他反倒那么不上心？可疑，可疑！只是想来想去也找不出李莲英这么做的道理，四格格的暗示同样说明了这一点，估计大概是皇帝命好，李莲英找不到下手的机会——这真是个祸根，不能再留着了。只是一向病恹恹的皇帝怎么突然脱胎换骨了呢？袁世凯琢磨了半天也想不通个所以然。
经过这么一深究，他内心原本措手不及的恐慌和不安已经消逝，取而代之的是权衡计较。不错，皇帝确实掌握着生杀予夺的大权，可即便贵为天子要想杀掉重臣也得有个说得过去的理由，他认为皇帝找不到这个理由——总不能将10年前派兵杀太后的旧话重提吧？那是弑母，皇帝再傻也不会这么说——这是道义上不敢杀的立脚点。袁世凯不无得意地想：现在俺老袁手握军权，别看陆军部将北洋六镇收了四镇回去，真要是有什么风吹草动，大部分官兵肯定还是支持我的，这是最大的本钱，即便皇帝不顾一切地要杀我，也得考虑考虑这几万人马的威力。外头英国公使朱尔典也是支持我的，皇帝若敢用强，洋人首先就不会答应，有这层制约在，皇帝便像被捆住了手脚似的，根本不要想施展身手——这是实力上不能杀我的制高点。
既然不敢杀我，不能杀我，那瞎担心什么呢？他在心底不无揶揄地嘲讽皇帝：得了，太后关了你10年，俺老袁就让你关几天吧，也算给你个交代。等庆王爷回来了，咱家找他说项说项，你就得放我。既来之则安之，咱也算是在宫中住了一宿的人物了。
既然性命无忧、逃跑没辙，紧绷的心弦一下子放松了下来，直感觉浑身酸痛、两眼发困。少顷，鼾声如雷……
虽年逾70，张之洞的文思仍然堪称飞逸，良弼前脚刚走，他就将写好的文稿拿了过来。原打算在殿中读给皇帝听的，林广宇却说不急，而是吩咐御膳房准备点心，准备与这个老臣边吃边谈，后者看看天色仍是黑漆漆的一片，忙碌了一宿也确实感到腹中空空，就没推辞，去了。
从未在这样的时机、这样的环境下喝酒，张南皮有些惴惴，但又颇觉兴奋。用餐的地点在福昌殿旁的阁楼里，既望得见周围的景色，又不至于被风吹到，优雅僻静，确实是小酌的好去处。虽说只是要求点心，但望着一盘盘精美的肴馔林广宇还是有些发愣，这分明是一桌丰盛的饭菜嘛！“点心”已然如此，正餐该如何？他对于帝王之家的奢侈有了直观印象。由于不习惯吃饭的时候还有人站立在旁边盯梢，太监都让他赶到楼下伺候去了，酒也没让太监动手，亲自把着酒壶给张之洞满上。
张南皮大骇，惊得差点跪下，君为臣斟酒，何等礼遇？
“孝达，”林广宇微笑着说，“不必多礼，此为敬重老臣之酒，赞其夙夜忧思、一心为国，卿当之无愧。”
“皇上折杀老臣。”
“不必介怀，朕先通览文稿，卿可先用点心。”
林广宇拿起文稿便读，一手方正漂亮的行楷跃然纸上，刚刚读了几行，用眼睛的余光扫去，张之洞紧张地坐在位置上，眼睛若有所思地盯着菜肴，筷子却是一动不动。林广宇知道他恪守君臣礼仪，在皇帝未曾动筷前是绝不敢下箸的，于是微微一笑，随手夹起一块牛肉便吞咽起来，只觉嫩滑爽口、口齿留香，再配上杯中的小酒，浑身上下说不出的舒坦。果然不出所料，张之洞在皇帝动筷后也持续跟进。
“予以薄德，祗承文宗显皇帝册命，备位宫闱。迨穆宗毅皇帝冲年嗣统，适当寇乱未平，讨伐方殷之际。时则发捻交讧，回苗俶扰，海疆多故，民生凋敝，满目疮痍！予与孝贞显皇后同心抚训，夙夜忧劳，秉承文宗显皇帝遗谟，策励内外臣工，暨各路统兵大臣，指授机宜，勤求治理，任贤纳谏，救灾恤民，遂得仰承天庥，削平大难，转危为安。及穆宗毅皇帝即世，今皇帝以冲龄入嗣大统，时事愈艰，民生愈困，内忧外患，纷至沓来，不得不再行训政……”
这是林广宇很熟悉的文章，看到“不得不”三字，笑了：“皇太后‘不得不’再行训政，朕亦‘不得不’在瀛台调养生息……”
张之洞原本菜刚夹到半空，皇帝一发话，他不由得一惊，夹好的菜也跌落盘中。皇帝的意思再明显不过——对垂帘听政是极端不满的。“不得不”三字，固然点出了‘情非得已’的苦衷，为慈禧恋栈顺利开脱，却也勾起了皇帝的新仇旧恨，如何能高兴得起来？眯眼睛想了一会，他答道：“既皇上认为不妥，‘不得不’三字删除为宜，亦无改‘再行训政’之本意。”张南皮是个聪明人！跟聪明人说话果然舒心！林广宇继续看下去：“……前年宣布预备立宪诏书，本年颁示预备立宪年限，万几待理，心力俱殚。幸予体气素强，尚可支柱，不期本年夏秋以来，时有不适，政务殷繁，无从静摄，眠食失宜，迁延日久，精力渐惫，犹未敢一日遐逸。本月二十一日病势增剧，遂至弥留。回念五十年来，忧患叠经，兢业之心，无时或释，今举行新政，渐有端倪。皇帝正值壮年，内外诸臣，尚其协力翊赞，固我邦基。当以国事为重，尤宜勉节哀思孜孜典学，他日光大前谟，有厚望焉！丧服二十七日而除，布告天下，咸使闻知。”
“朕无异议，明日众军机传阅后便正式诏告天下。”林广宇边说边往对方碗里夹了一个水晶虾球，“张师傅文章名动天下，昔日皇太后每读张师傅折子便欢喜异常，今日由卿撰写遗诰，亦足慰她老人家于九泉。”
“先太后隆恩，臣万死不敢望报其一。”想起45年前慈禧亲手点探花的往事，张之洞不禁感慨万千。
忽然楼底下传来撕心裂肺的喊叫声：“来人那……走水啦……”林广宇心中一惊，站起身推开窗户发现西南方的不远处已经浓烟滚滚，透过夜色依稀还能看到火星。张之洞老眼昏花，忙了一宿再加喝了两盅酒，神智有些茫然，注意力也急剧下降，楼下的喊声并未引起他的反应，再加上林广宇起身离座后的动作并不激烈，他就安坐在椅子上没有动弹。
在楼底下伺候的小太监“噔噔噔”地跑上了楼，带着哭腔大声喊道：“皇上……张中堂……大内不知何处走水了，奴才……奴才……恳请皇上移驾暂避。”
“无妨，朕先看看，究竟怎么回事？”
烟起处，火星四溅，祝融肆虐。紫禁城的房子几乎全为砖木结构，极易起火燃烧，林广宇瞅得真切，刚才还是黑烟萦绕，转眼就已经变成火光冲天，大火映照之下，很多黑影显现出来奇书ｃom，显然是宫里的人群已经被惊动，正在想办法救火。
将时钟拨回这以前，正是良弼带着卫兵看守着袁世凯。屋里传来了如雷的鼾声，屋外之人却是丝毫不敢懈怠，任凭寒风拂面，依旧围绕着这一带巡逻严防。皇宫内渐渐地安静下来，良弼内心却怎么样也平静不下来，方才皇帝那热切的眼神、殷切的期望在他脑海中不住地盘旋。
“要干，要快干，怎么做呢？”种种设想在他脑海中一一浮现，又一一被推翻。杀掉袁世凯几乎是轻而易举的事情，只消闯进门去，或者用刀、或者用枪，只消一点点力气就足以解决对方的性命。但是良弼不是头脑简单的死士，不是有勇无谋的莽夫，这么下手固然是方便了，可是麻烦却不会减少——他并不怕死，但皇帝如何向世人交代？一个处置不当必然引来北洋全体的反弹，这才是最伤脑筋的。寒风冻骨，良弼却是满头大汗，为寻不到良策而伤神。
几个卫兵挤在一起，靠活动身体和抱团来相互取暖，神色却是毅然——奉皇命那是天大的事情，这点冷算得了什么？
“众位兄弟，这么苦捱着也不是办法，我去弄点烧酒给大家伙暖暖身。”
“不瞒大人说，冷倒确实有点，不过咱不怕，别看袁世凯这混蛋现在舒舒服服地躺在被子里，估计他心里头比咱们还冷呢！”
……有意思，众人一阵哄笑，气氛也活跃了不少。
良弼跑去弄酒了，果然是红带子宗亲，对御膳房也是熟络，这么晚居然还能弄来一小瓶烧酒和半盘子牛肉。
“来来，大伙都喝两口……”良弼“咕咚咕咚”往自己喉咙里灌了两口后便将瓶子递给了卫兵，有了长官带头，卫兵的胆子也大了起来。按规矩执勤的时候是不准喝酒的，可今天本不是正式的任务再加上良弼大人说是为了暖身，大家就没那么多顾忌。
“大人，看……那边似乎走水了。”有卫兵刚刚接过酒瓶子就发现不远处开始冒出黑烟，然后是火苗，火星在漆黑的夜空中格外明显。
“不好，真走水了。”良弼着急起来，火是已经着了，大内却还没有反应。
“你们几个赶紧过去救火……”
“那这家伙？”有人指指屋子里。
“不碍事，有我盯着，保证他‘平安无事’”。
听长官这么吩咐，卫兵不敢怠慢，他们深知大火的威力，冬季正值气候干燥、草木枯黄，这火势一旦扩散开来可是非同小可，当下一溜烟便朝火场奔去。
一看众人离去的背影，良弼一咬牙，穿廊入房，推开屋门，神不知鬼不觉地走到了袁世凯的床头。
望着床头那张圆乎乎的胖脸，良弼一阵鄙夷：“袁世凯啊袁世凯，你死到临头还这么目空一切，居然连房门都不锁，真以为我拿你没办法？”伸手往腰间一掏，麻利地解下了裤带，轻轻一摆弄，裤带已经缠上了袁世凯粗短的脖子。
袁世凯被惊醒了，他恐惧地看到在他面前居然赫然出现了一个人影，而且偏偏还是他所认识的。
“良……”弼字尚未出口，对方已经收紧了手中的裤带，从脖子处传来一阵阵痛楚。
“啊……”袁世凯挣扎着，扭动着，用双手拼命去抓自己脖子处的那条生命之绳，可惜……太晚了！催命的绞索越来越紧，他只感觉眼前发黑，金星直冒，忽地手一松，失去了知觉，脑袋也不由自主地歪到了一边——他，挂了。
良弼松开了裤带，用手探了探对方的鼻息再无反应后长长地出了一口气。他将袁世凯刚才拼命蹬腿挣扎时弄到地上的被子重新放置床上，被子一角却搭在了火炉之上。火……熊熊地燃烧起来，火……四处蔓延开来，床被点着了，屋子开始升腾起烟雾……很快小木屋便陷入了火焰中，良弼推开门，回过头心情复杂地看了袁世凯一眼，毅然决然地离开了。
由于小木屋独特的环境位置，虽然里头的火苗已经窜到了梁上，但在外面看来仅仅是冒出黑烟而已，在漆黑的夜幕中根本就不易察觉，更何况紫禁城的注意力都集中在已经走水的地方呢！火势蔓延的很快，不多时，四周的屋子也开始冒烟而火苗冢突了。
良弼微微一笑，警惕地看着四周是否有人察觉。远处，整个皇宫都被惊动了，无数的太监涌出来救火，叫人的叫人，提水的提水，哭喊的哭喊，救火的救火，自然也少不了趁火偷盗的人……良弼虽然置身于闹哄哄的场面，心思却一刻不敢松懈。
终于有人撕心裂肺地叫了起来：“不好啦，东边也走水啦……”
众人抬眼望去，果不其然，东昌廊附近窜出了老高的焰光，着的似乎比这边还厉害。几个正在参与救火的卫兵们目瞪口呆，急慌慌地扔下水桶就走——皇上交待的任务可是看好袁世凯，现在着火了，不知道良弼大人和袁世凯怎么样了？
奔跑了几步，看到了前面的人影正在奋力灭火，走近一看，须发皆有被火烧过的痕迹，这不是良弼么？
“大人……”
“快……快……再叫些人手，这边也着火了，我一个人救不过来。”良弼大口大口地喘着粗气，脸上黑乎乎的一片，都是烟熏火燎的痕迹——火势很猛啊！
等卫兵和一群气急败坏的敬事房太监重新赶到之时，大火已经席卷了整个屋群，十几步外就可以感受到灼人的热浪，火势分明猛烈地多了。
“快，快，快……啊！袁大人还在里面呢？”小六子哭丧着脸，撕心裂肺地喊叫起来，“快救人啊……”
皇帝要如何处置袁世凯与他毫不相干，但这地方却是他奉命安排的，出了事第一个顶罪的就得是他。
救人？太监们面面相觑，这分明是冲进去送死！袁大人？袁大人怎么会在这里。火借风势，风助火势，到处是梁柱崩塌的声音，一根根带着火苗的木头从空中坠落下来，发出震撼人心的声音，水泼在上面根本无济于事。
良弼急了，提过一桶水兜头就淋在自己身上，寒风吹来，整个人都在哆嗦，他大喊道：“袁大人还在里头，我……我去救他。”说罢拼命就向火海冲去，身边的几个卫兵死死地拖住他，声泪俱下地劝道：“大人，去不得啊……火这么大……您也会死在里头的……”
“袁大人福大命大，说不定起火的时候早就逃出来了，大人呐，您可千万不能再进去了……”
“轰隆轰隆”几声，带着巨大的崩塌声，伴随着风声、尖叫声、呼啸声，那几间房子崩塌了，如同纸糊一般的倒了下来……周围的人吓得赶紧躲开。
“完了！”小六子和良弼一屁股坐在地上，前者是哀叹，后者却是如释重负的解脱。
良弼黯淡的眼神中掠过一丝精光，转瞬又黯淡下来——放了两把火，烧了不少房子，也不知道皇上会不会怪自己。
管他呢，豁出去了……
第一卷 风起青萍之末
第七章多事之秋
把酒祝东风，且共从容。
……
风起烟涌之时，林广宇正矗立窗前，冷眼观火，洞察如悉。举起杯，遥谢风，暗祈祝融有幸，一饮而尽——烧死你个窃国大盗！
“皇上……”张之洞终于明白了发生什么事，惊得直从椅子上站立起来，“此间危险，臣恳请……”
“张卿，20年前朕大婚之际，贞度门失火……想不到20年后，又是一场大火。”
张之洞脸色发白，腿也有些发抖，显然是吓得不轻。吃惊是吃惊，脑筋却是转得飞快，作为点过翰林的老臣，不仅贞度门大火的往事他历历在目，就连前明嘉靖年间那些大内失火的往事他也是清清楚楚地记得——乾清宫、万寿宫曾多次失火，皇后被活活烧死，就连皇帝本人都差点毙命。但愿这场大火不要造成太大的意外，大清已经是多事之秋，经不起更多的折腾了。
“不必担忧，此间空旷，与周围亦不接壤，火势决计不会蔓延至此。”林广宇一边宽慰着张之洞，一边对着下面的人大吼，“还愣着做什么？快去救火……”
天明时分，火势终于被人扑灭，黑烟亦淡淡地散去，唯有满地狼藉和满目疮痍让人触目惊心。养心殿里，端坐正中的林广宇满面怒容，阶下跪着一溜的脑袋，连大气都不敢出一声。年事已高的张之洞劳累了一宿，早已困意袭面，但再三谢绝了皇帝让他先回去休息的好意，表示一定要议完事再走，林广宇挡不住老先生的一番热情，就让小太监给张之洞找了个锦凳坐在一旁，不多会其余重臣一一到场。
阶下，那颗圆圆的脑袋、胖胖的身躯是属于军机大臣、内务府大臣世续的，宫禁失火，内务府大臣不论有无过错，均逃脱不了干系。
“都平身吧。”冷冷的，透着寒意的问话，让人噤若寒蝉，“火扑灭了？”
“灭了……”世续颤抖着，连话也说不利索。
“20年前贞度门失火，10日内朕连下旨谕，要尔等多加小心，妥加提防……朕的话，就这么不管用么？”
“奴才死罪……死罪！”
“死罪！？这样就完了？”林广宇怒气冲冲，猛地一拍桌子，“哐啷”一声，茶杯被震到地上摔成碎片，“皇太后大渐，大火若是惊了灵驾。哼哼……世续，你有几颗脑袋可以担待的起？”
“奴才百死不莫赎其罪，奴才……”世续已经哽咽地说不出话来，君辱臣死，圣上雷霆万钧，字字占理，如山一般压了下来。
表面上的暴风骤雨，林广宇的内心其实颇为内疚，对世续他还是挺有好感的——这是历史上在光绪驾崩后唯一建议立长君而反对立宣统的重臣，也是在武昌起义后出于公义而建议隆裕接受优待条件的唯一满人，为人亦算正直。他叹了口气：“都起来吧。估计是朕失德，上天要降罪于朕……”
“皇上……”满大殿的人重新跪了下来，世续泪流满面。
“世续！”
“奴才在！”
“宫禁失火，内务府首当其冲，你的责任决计是跑不了的。念你事务繁杂，劳心甚多，顾不得这方方面面也属正常，朕也不愿过多迁怒与你，免得他人在背后说朕见识不明。就免去你的军机大臣，罚俸半年，算作惩戒……你意下如何？”
“奴才………叩谢天恩。”世续原本以为不死也要脱层皮，没想到仅仅是这么个惩戒，完全是高高举起、轻轻落下的架势，简直是轻得不能再轻的处罚了。
“善后事宜就交由内务府全权处置，究竟多少损失，修缮需要多少银两一样样都得计算清楚，如果再办不好，朕可就没这么优待了。”
“奴才领旨谢恩！”
“都起来吧。”林广宇招呼着阶下的脑袋，其他人都如释重负地站立起来，唯独小六子和良弼还直挺挺地跪着。
“没听到朕的话么？”林广宇脸上不悦，目光却在良弼身上一扫而过——差事办得怎么样了？
“臣（奴才）不敢？”跪�
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